Bölüm 117

Bölüm 117
Atlantis Şehri’nin 3. Bölgesi eğlence tesisleri ve lonca evlerinden çok daha fazlasına sahipti. Bir milyondan fazla insanı barındırabilen bir ada olarak, hayal edilemeyecek kadar büyük bir araziye ve çok çeşitli bir nüfusa sahipti. Bazıları dans etmek, şarkı söylemek ve içki içmek isterken, diğerleri sessizce düşünmek veya yürüyüş yapmak için bir yer istiyordu.
Leonard şu anda gözlemevinin güvertesinde duruyor ve 3. Bölge’deki bir diğer popüler turistik nokta olan, altında uzanan kumsala bakıyordu.
Güney Denizi’ne kıyasla farklı bir cazibesi vardı.
Tüm yıl boyunca nemli olan Hainan Adası’nın aksine Atlantis Şehri’nin sıcaklığı ve nemi nispeten daha ılımandı.
“…Daha sabah oldu ama insanlar şimdiden enerjik.” Bakışlarını ufuktan çevirip etrafta koşuşturan kaşiflere baktı.
Dinlenmek ve turizm için burada olanlarla olmayanları ayırt etmek çok zor değildi. Karmaşık bir kılık değiştirmiş olsalar bile, üst dantianı açık olan güçlü bir usta dövüş sanatçısından niyetlerini gizleyemezlerdi.
Gözcüleri fark ettiğinde Leonard’ın gözleri karardı.
Herman sayesinde iz sürme araçlarından birinden kurtulabildim ama bu şehir Atlantis’ten çok Moby Dick’e benzediği için beni takip etmek için kullanabilecekleri o eserden başka birçok stratejileri olduğuna eminim.
Görünmemek için Azalan Ay Geçici Sanatı’nı kullanıyor olsa da, fark edilirse kendini tekrar gizlemesi zor olacaktı. Toprağı kazıp Kaplumbağa Nefes Alma Yöntemini kullanırsa daha uzun süre saklanabileceğinden emindi ama Pablo’yla yüzleşmesi an meselesiydi ve ondan kaçmak kalıcı bir çözüm değildi.
Ancak Leonard bir plan yapmadan da onunla savaşamazdı. Herman’ın sözleri onu rahatsız etti.
Herman Pablo’nun yetenekleri konusunda temkinliydi ama kimliği konusunda herhangi bir şüphesi yoktu. İki Transcendence Seviyesi dövüş sanatçısını aynı anda yenebilmesi sadece insani bir güç ölçütüydü.
Başka bir deyişle, Pablo Conrad gibi gücünü arttırmak için gizemli maddeler kullanmıyordu.
Ancak bunu gün ışığına çıkarsalar bile, onun gerçek kimliğini bulamazlarsa, insanlar tıpkı sekiz yıl önce olduğu gibi sessiz kalacaklardı. Ne de olsa insanlar kişisel olarak etkilenene kadar bir şeyleri önemseme eğiliminde değillerdi.
Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü Pablo’nun bir düşman olduğunu tespit ederse, Leonard Beş Element Artırılmış Qi’yi kullanabilirdi, böylece onu fazla zorlanmadan öldürebilirdi, ama…
Bunu kontrol etmek için onunla düzgün bir dövüş yapmam gerekecek ama o noktada ikimizden biri ölmüş olacak.
Leonard Beş Element Artırılmış Qi’yi kullanabilirse Pablo’yu kesebilirdi, kullanamazsa iki Aşkın Seviye dövüşçüyü yenebilecek bir gücün altında ezilirdi. Bunun gibi bazı nadir senaryolarda, kaçmaya çalışmak bile aptalcaydı.
Bip. Bip bip. Bip. Bip. Bip bip.
Jack Russell’ın ona verdiği alet aniden küçük bir ses çıkarmaya başladı. Tek taraflı iletişime izin veriyordu.
Leonard hemen cihazı eline aldı ve kısa süre sonra gülümsedi. Frances’in güncellemesi beklediğinden daha iyiydi.
Hem hayalet gemi Pequod hem de Konsey’deki en güçlü ikinci kişi olan Gordon Haywood artık onların elindeydi. Frances adaya döndüğünde önce Pablo’yu, sonra da Moby Dick’i ortadan kaldırmak çok zor olmayacaktı. Sekiz yıl önceki trajedinin arkasında Pablo’nun olduğuna dair kanıt elde ederlerse, Pablo tüm Atlantis tarafından dışlanacaktı.
Ancak ne Frances’in ne de Russell’ın onun arkasında gizlenen bir şey olduğuna dair en ufak bir fikri bile yoktur. Herman bile Moby Dick’le birlikte geçirdiği on yıla yakın sürede onların kim olduğunu öğrenemedi, yani bir iki günlük araştırmayla çözebileceğimiz bir şey değil.
Eğer Pablo’yu hiçbir şey bilmeden köşeye sıkıştırırlarsa, onu destekleyen her kimse şehrin kalbinden patlayıcı bir giriş yapabilir. Oradan Atlantis Şehri’ne ağır hasar verebilirlerdi ve Pablo ile uşakları bunun üzerine sıvışırsa tam bir kaos yaşanırdı. En azından Leonard’ın içgüdüleri, geçmiş yaşamındaki deneyimlerine dayanarak ona böyle söylüyordu.
Pablo kimin için çalışıyorsa onun önünü kolayca kesebilirse bir şey fark etmeyecek ama o güçlü bir konumda. Elbette bir Transcendence Seviyesi dövüş sanatçısından daha güçlü ama sekiz yıl önce Aquamarine’i yok etmesine nasıl izin verildiği düşünüldüğünde… en azından üst düzey bir yönetici veya İttifak içinde büyük etkisi olan başka biri için çalışıyor olmalı.
Pablo aniden bağlantılarını kesmek zorunda kalacağı bir krizin içine düşerse, bunu Conrad’a yaptığı kadar kolay yapabilir miydi?
Leonard pek sanmıyordu.
Peki ya durum, Moby Dick’i kontrol eden kişinin müdahale bile edemeyeceği ve Pablo’nun bile gerçeği açıklamak zorunda kalana kadar ne kadar tehlikede olacağını tahmin edemeyeceği şekilde ayarlanmışsa?
Bu mümkün.
Ve bu aptalca planı gerçeğe dönüştürebilecek tek kişi Leonard’dı.
Şansı düşüktü. Başarısız olursa, ölecekti.
Başka bir deyişle, her zamanki gibiydi.
* * *
Bermuda kararını verdikten sonra, Pablo Moby Dick’in lonca evinde kaldı, böylece Lenoard’ın yerini tespit eder etmez oradan ayrılabilecekti. İzlenecek yol belliydi, zira Pablo dışında, hangi gruptan olursa olsun kimsenin zaferini garanti edemeyeceği güçlü bir savaşçıydı.
İttifak’ın ilk günlerinden beri topladığı sayısız Dış Tanrı Tapanına sahipti. Seçkin kuvvetleri olarak kabul edilebilecek olanlar bir yana, Leonard’ı aramada faydalı olabilecek binlerce tapınan vardı. Leonard’ın dört bir yanı okyanusla çevriliydi ve bu kadar göz varken sonsuza kadar kaçması mümkün değildi.
Nitekim bir mesaj alması uzun sürmedi.
“Seçilmiş Kişi’ye rapor veriyorum. Bir hedef, Leonard, 3. Bölge kıyılarında görüldü.”
Bunun üzerine yüzünde şüpheli bir ifade belirdi. “İlginç. Cesur bir yer seçimi. Belki de yanlışlıkla güpegündüz harekete geçmeyeceğimi düşündü. Ya da…” diye mırıldandı başını eğerek. “Belki de bir tuzak kurdular… Ne Russell’ın ne de Aquamarine’in sefillerinin onunla birlikte olmamasını şüpheli buluyorum. Ama 3. Bölge’nin kıyı şeridi tuzak için iyi bir yer değil. Yine de bir planı olmadan beni tuzağa düşürmeye çalışmayacağından eminim.”
Christopher Conrad’ın kafasını kesmek bir yana, bu çocuk o kadar güçlüydü ki, Herman’ın birkaç değiş tokuş için tüm gücünü kullanmaya karar vermesini sağlamıştı.
Pablo, Leonard’ın yaşına ve görünüşüne aldanmamıştı. Leonard acemi değildi.
Aklından onlarca olasılık geçti ama hiçbiri gerçekçi değildi. Leonard’ı neden yem olarak kullandıklarına dair mantıklı bir neden düşünemiyordu.
“Ya kibirli ve beni hafife alıyor ya da anlayamadığım bir tuzak var.”
Bugüne kadar Pablo’nun İttifak’ın altını bu kadar uzun süre oyabilmesinin tek nedeni şiddete başvurmadan önce bu kadar temkinli ve kurnaz olmasıydı.
Eğer öyle olmasaydı, sekiz yıl önce, hatta ondan önce bile başarısız olurdu.
Leonard’ın yerini öğrendikten sonra bile Pablo bir saatten fazla düşündü ve çocuğun sadece kibirli olduğuna karar verdi.
“Pek olası olmasa da, Frances’in iyiliği için beni meşgul etmeye çalışıyor olabilir. Her bölgeyi iyice arayın ve Akuamarin Keşif Ekibi’nin üyelerini bulun.
“Seçilmiş Kişi’nin emrettiği gibi.” diye cevap verdi bir ses korosu.
“Şimdi 3. Bölge’ye gidip o çocuğu yakalayacağım. Eğer teslim olursa, onu kardeşlerimizden birine dönüştüreceğim ve prensesin boğazını kesmesini sağlayacağım. Oldukça hoş bir sahne olur.”
Pablo tahttan kalktı ve kendisini bekleyen arabaya binmeden önce lonca evinden ayrıldı.
Pervasız davranmasına ve acele etmeye çalışmasına gerek yoktu. Leonard kaçmaya başlarsa, Pablo’nun haberi olacak ve onu kolayca kovalayabilecekti.
En azından, hâlâ Atlantis Şehri’ndeyken Pablo’nun elinden kaçmasının hiçbir yolu yoktu. Gücünü artırmasını engelleyebilecek tek kişi sekiz yıl önce ölmüştü ve Sihirli Kule dışında gözlerinin ulaşamadığı hiçbir yer yoktu. Aslında, yeterince dikkatli olursa Kule’ye bile sızabilirdi.
Kıyı şeridi lonca evinden çok uzakta değildi ve oraya varması uzun sürmedi.
“Kaptan. Geldik.” diye duyurdu arabacı.
“Hm.” Pablo arabadan indi ve başka bir şeye bakmak için dönmeden önce güzel, kumlu plaja baktı.
Leonard’ın onu hissetmemesine imkân yoktu ama Leonard arkasını dönmek yerine sadece ufku izliyordu.
Pablo onu gördüğünde içten içe şaşırdı.
O güçlü biri. Herman bile ona karşı ancak yarı yarıya kazanabilirdi.
Pablo, Aşkınlık Seviyesi dövüş sanatçılarının yaydığı özel aurayı hissetmiyordu; bu da çocuğun sadece Dış Güç Seviyesinde olmasına rağmen Aşkınlık Seviyesinin zirvesindekiler kadar güçlü olduğu anlamına geliyordu. Bu şaşırtıcı bir sonuçtu ama Pablo gerçeği reddetmedi ve olduğu gibi kabul etti.
“Kaçmadığın için seni takdir ediyorum.” dedi bir test olarak.
Yakındaki insanlar çoktan Leonard ve Pablo’dan yüzlerce metre uzağa çekilmişti. Düşmanlık ve öldürme niyeti yayan Transcendence Seviyesi savaşçıların sadece görüntüsü bile seyircilerin daha zayıf üyelerini korkutmaya yetmişti.
Hava buz gibi oldu ve yer hafifçe sallandı.
Yine de Leonard arkasını dönmedi.
“Ben senin düşmanınken bu kadar kibirli olabilmen de şaşırtıcı. Ama oğlumu öldürmenin bedelini ödeyeceksin.”
“Heh.” Leonard aniden kahkahalara boğuldu, hâlâ ufku izliyordu. “Az önce ona oğlum mu dedin? Evcil bir köpekten daha kötü davrandığın piç bir çocuktu o. Şimdi öldüğü için nihayet ona oğlum mu diyorsun? Lucciano öbür dünyada kutlama yapıyor olmalı. Ne de olsa tüm hayatını babasının bir kereliğine de olsa onu kabul edeceği umuduyla köpek muamelesi görerek geçirdi.”
“Ne planlıyorsun, evlat?”
Leonard’ın konsey üyesini kışkırtmaya çalıştığı son derece açıktı, ancak Pablo’nun gözleri yine de buz gibi soğudu. Ne de olsa Leonard akıllı biriydi.
Leonard ancak o zaman arkasını döndü. Adamın içini görebiliyordu. Pablo bir ayı gibi yapılıydı, iri ve güçlüydü ve yılanın bile altında, daha derin ve karanlık bir yerde gizlenen bir örümcek vardı. Bir insan ne kadar zeki olursa, rakibinin niyetini okuyamadığında o kadar gerginleşirdi. Leonard, Pablo’nun böyle hissettiğini sezdi ve tekrar ufka baktı.
“Kendini yanlış anlama. Görünüşe göre benim bir tuzak için yem olduğumdan şüpheleniyorsun ama ben burada oturmuş seni beklemiyordum.”
“Ne dedin sen?” Pablo kaskatı kesildi. Normal bir insanın bunu anlaması için çok daha fazla düşünmesi gerekirdi ama Leonard’ın ne ima ettiğini anlaması sadece birkaç saniye sürdü. Çocuğun baktığı yere döndü; gözleri öylesine açılmıştı ki, dışarı fırlayacak gibiydiler.
Bu çok doğaldı.
İttifak’ta ufukta yaklaşan gemiyi tanımayacak tek bir kişi bile yoktu.
“Aquamarine…?!” Pablo şok olmuştu. Rıhtımların aksine, 3. Bölge’nin suları çok derin değildi, bu yüzden bir geminin ne kadar yaklaşabileceğinin bir sınırı vardı.
Onlara doğru hızla ilerledikten sonra, bir bozuk para büyüklüğüne ulaştığında durdu.
Sonra Frances ve Jack Russell, Pablo ve Leonard’ın karşı karşıya geldiği gözlem kulesine doğru uçtular.
Yere indiklerinde, Russell’ın mana ustalığı yayıldı ve Pablo’nun kana susamışlığının enerjisini uzaklaştırdı. Arkasında, Frances’in yüzünde hafif bir gülümseme vardı.
Sesi her zamanki gibi parlaktı. “Ne düşünüyorsun? Mükemmel zamanlama, değil mi?”