Bölüm 118

Bölüm 118
Frances ve Russell’ın aniden ortaya çıkmasına rağmen, Pablo’nun gözlerindeki fırtına hemen duruldu ve yerini bir sükûnete bıraktı. Beklenmedik bir şeyle karşılaştığında, üçüncü sınıf bir entrikacı donup kalır, ikinci sınıf bir entrikacı ise telaşlanırdı. Ancak, birinci sınıflar ve en iyilerin en iyileri hemen bir karşı önlem bulabilirdi.
Pablo birbiri ardına Frances ve Russell’a dönerek, “Anlıyorum. Yani Aquamarine o çocuk uğruna kanını akıtmaya razı mı? Öyle mi, Kaptan Frances?”
“Hm? Kim bilir?”
Belli ki öldürücü gözlerle ona baktı. Jack Russell’ın bile irkilmesine yetecek bir bakıştı bu ama Frances’in ifadesi her zamanki gibi parlaktı.
“Bazı insanların aksine, ailemden birini basamak olarak kullanmak için bir kenara atacak kadar sapkın değilim. Ayrıca Lucciano gibi bir pisliğin Leonard kadar değerli olması mümkün değil. Bermuda böyle bir karar vermiş olsa bile, itiraz etmemi engelleyemezler. Ancak…” Sırıtmadan önce durakladı. “Sadece Aquamarine’in kanının akacağını kim söyledi? Moby Dick Keşif Ekibi’nin tamamen zarar görmeden kurtulacağını düşünüyor musunuz? Eğer buna gerçekten inanıyorsan…”
Sesi kesilirken, Aquamarine’in silah sistemi arkasında uyandı.
Onlarca 6. Sınıf büyüyü ateşleyebilen bir büyü mühendisliği şaheseriydi.
Güçlü bir Transcendence Seviyesi savaşçı bile böyle bir başyapıtla karşı karşıya gelse ateş gücü karşısında ezilirdi. Ve Pablo’yu yenemeseler bile, gözlemevini çevreleyen tüm uşaklarını ortadan kaldırmak kolay bir iş olurdu.
Elbette ateş açarlarsa bunun ağır sonuçları olurdu. İzinsiz girdikten sonra 3. Bölge’yi bombalamak mı? Sadece Bermuda ve Konsey değil, tüm Atlantis Şehri bedelini ödetmek için onu avlamak isteyecektir. Herkes onun blöf yaptığını düşünebilirdi.
“…başlayalım mı, Konsey Üyesi Pablo? Hemen şimdi ve burada?”
Bu kadar kararlıyken, bu bir numara olamazdı. Ayrıca, Pablo onun ciddi ciddi savaş ilan etmek üzere olduğunu kendi gözleriyle görebiliyordu. Leonard gibi onun da üst dantianı açıktı, bu yüzden niyetini ondan tamamen gizleyemezdi. Gözleri bir derin deniz balığınınki kadar karanlık ve tehlikeliydi ve niyetini yüzeye çıkarıyordu.
Şimdi babasının intikamını almak için bir fırsatla karşı karşıya olduğu için, bilinçsizce nefretini ve intikam susuzluğunu yayıyordu. Birinin kazanacağından emin olmadığı bir savaş için duyacağı korku ya da tedirginlik yoktu. Sadece kendine güveni ve savaşçı ruhu vardı.
Pablo farkında olmadan kaşlarını birbirine vurdu. Bu… hiç iyi değil.
Frances’in ne hazırladığını bilmiyordu ama her neyse, ona kendisini eşit bir rakip olarak görmeye cüret edecek güveni vermişti. Doğal olarak, onun siyasi dehasının da farkındaydı, bu yüzden daha da tetikteydi.
Eğer şu anda istifa ederse, bu onun itibarını biraz zedeleyebilirdi ama hepsi bu. Eğer onu zorlar ve bir tuzağa yakalanırsa, sonuçları çok büyük olurdu. Tahmin edebildiği tek şey buydu.
Ama tam konuşacakken Leonard araya girdi ve sözünü kesti.
“Bir saniye. Russell, Fran’le kulak misafiri olmadan konuşabilmemiz için bir büyü yapabilir misin?”
“Evet.” Kimse itiraz edemeden, ikisinin etrafını saran sihirli bir bariyer onları görünmez ve duyulmaz hale getirdi.
Pablo hemen Aura’yı gözlerine yoğunlaştırdı, ancak üst düzey bir büyü Transandans Seviyesindeki birinin görüşünü engelleyebilirdi. Russell onun bu başarısız girişim karşısında hüsrana uğradığını görünce, Başbüyücü’nün dudağı alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Bu sadece Pablo’nun yüzünün daha da öfkelenmesine neden oldu.
İki usta dövüşçü havada gergin bir şekilde birbirlerine bakarken, Leonard Frances’e döndü.
“Birbirimizi son gördüğümüzden bu yana sadece birkaç gün geçti ama sanki çok daha uzunmuş gibi geliyor. Sence de öyle değil mi Fran?”
“Evet, kesinlikle. Ve o günleri olabildiğince hızlı hareket ederek geçirdim. Neyse ki çok geç kalmamışım gibi görünüyor.” Leonard’ın yeteneklerinin farkındaydı ama Moby Dick Keşif Ekibi’ni tek başına alt edebileceğini hayal etmek zordu.
Formaliteleri burada bitirdiler. “Arayı kapatmak isterdim Fran, ama açıklayacak fazla zamanım yok, o yüzden sana karşı dürüst olacağım. Pablo’yu burada alaşağı etmeliyiz.”
“Nasıl?” Frances’in gözleri büyüdü. Kendine engel olamıyordu. Akuamarin’i kullanarak onu saldırı bombardımanına tutma konusunda ciddiydi ama onu öldürebileceklerini sanmıyordu. En fazla Moby Dick’in geri adım atmasını sağlardı ve geri kalanını Gordon Haywood ve Pequod’u kullanarak politik taktiklerle halletmeyi planlıyordu.
“Kendi topladığım bilgilere göre, Pablo’nun bir Yarık’tan gelen bir varlıkla anlaşma yapmış ya da tamamen işbirliği içinde olma ihtimali çok yüksek. İpleri kimin elinde tuttuğunu ya da planlarını tahmin etmeye cesaret edemiyorum. Bunun da ötesinde, en güçlü konsey üyelerinin çoğuyla yakından bağlantılılar. Eğer Pablo’nun sekiz yıl önce yaptıklarının cezasını çekmesini geciktirmeye çalışırsak, planladıkları şeyi durdurmak için çok geç kalacağımızdan eminim.”
“…”
“Pablo, oğlunu öldürdüğüm gerekçesiyle beni spot ışıklarının altına sürükledi, böylece bunu ona teke tek düello için meydan okumak için bir bahane olarak kullanabiliriz-”
Frances elini kaldırarak onun sözünü kesti. Aldığı muazzam bilgi selinden sonra bile en ufak bir sarsıntı yaşamamıştı. Hemen her şeyi gözden geçirdi.
“Pablo’nun Yarıklardan gelen bir şeyle komplo kurduğundan emin misin?”
“Evet.”
“Ve Moby Dick Keşif Ekibi de bu her neyse onun bir kolu mu?”
“Evet.”
“Bu bilgiyi nereden aldınız?”
“Herman Melville, Moby Dick’in ikinci komutanı olarak bilinen adam.”
Frances’in gözlerinde ilk kez tuhaf bir ifade belirdi. “Güvenebileceğimiz biri mi?”
“En azından ben onu böyle değerlendiriyorum.” diye cevap verdi Leonard.
“Eh, bu yeterince iyi. Söylediğin her şey doğruysa, Pablo’nun planladığımız şeyi öğrenmesine izin vermek ölümcül bir hata olur. İşlerin bu şekilde sonuçlanacağını bilmiyordum.” diye düşündü.
“Aquamarine’in kontrolü dışında olan çok fazla faktör vardı. Bu durumda bile senden etkilendim.” dedi cesaretlendirici bir şekilde. “Şimdi sıra bende. Onun gerçekte ne olduğunu gün ışığında ortaya çıkaracağım, böylece tüm Atlantis Şehri öğrenecek.”
“…Hah.” Frances küçük bir iç çekişle cevap verdi. Küçük bir gülümsemeyi kendine sakladı. “Her zaman beklentilerimin çok ötesine geçiyorsun. Cidden.”
Cümlesini bitirir bitirmez Russell’ın büyüsü bitti ve Frances ile Leonard’ı gözlemevi güvertesindeki herkese gösterdi.
Sonra Leonard arkasını döndü ve gözlerini Pablo’ya kilitledi. Gözlerinde en ufak bir tedirginlik belirtisi olmayan bir entrikacının gözleriydi bunlar. Bütün dünyanın avucunun içinde olduğuna inanan birinin gözleriydi bunlar. Bu, çocuğun alay etmesine neden oldu.
“I!”
Mana kullanarak sesini muazzam bir şekilde yükseltti ve tüm güvertede, hayır, tüm sahilde yankılandı. Birkaç kilometre öteden bile net bir şekilde duyulabiliyordu.
“Kabul ediyorum! Bir adaletsizlik yaptım! Lucciano’ya karşı! Moby Dick’in Kaptanı Pablo’nun oğlu! Meydan okumanı kabul ediyorum! Adil bir düello yapalım! Müdahale olmadan! Keşif ekiplerimizden herhangi birinden!”
“…Ne?” Pablo’nun çenesi düştü, şaşkına döndü. Çocuk, bir çıkış yolu olmasına rağmen ölüme doğru koşuyordu. Pablo o birkaç dakika içinde ikisinin ne konuştuğunu bilmiyordu ama Frances ve Russell onayladıklarını belirtircesine geri çekildiler. Gerçekten de onunla çocuk arasında teke tek bir savaşa izin vereceklerdi.
Pablo ne kadar düşünürse düşünsün, neler olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Bir entrikacı olarak doğuştan gelen içgüdüsü onu uyarmak için bağırıp duruyordu, bu yüzden itibarını zedelemeye ve geri çekilmeye karar verdi.
O daha bir şey söyleyemeden, sahile yakın olmaması gereken biri öne çıktı ve Pablo’nun donup kalmasına ve şaşkınlığını ilk kez göstermesine neden oldu.
“Etkileyici. Bu gencin cesareti takdire şayan.”
Pablo adama ters ters baktı ve alçak sesle hırladı: “Gordon. Bana ihanet etmeye mi niyetlisin?”
“Hm?” Konsey’deki en güçlü ikinci kişi olan 8. Sınıf Başbüyücü Gordon Haywood başını eğdi. “Sana ihanet etmek mi? Ne demek istiyorsun?”
“Gordon!”
“Çocuk, bir adamın oğlunu öldürmenin cezasını onurlu bir şekilde kabul edeceğini söylemedi mi? Eğer şimdi geri çekilirsen, kaç kişi senin adaletle ilgili sözlerinin ve eylemlerinin gerçek olduğuna inanır? Hm?”
Toplanmaya başlayan seyirciler başlarını salladı. Aynı fikirde gibiydiler.
Pablo kendi mezarını kazmıştı. Dişlerini sıktı, Leonard’ı avlamak için oğlunu bahane olarak kullanmasının şimdi geri adım atamamasının nedeni olduğunu fark etti. Gordon olmasaydı, gücü ve otoritesi dış baskıyı geçersiz kılabilirdi ama Gordon onun ulaşamayacağı bir yerdeydi.
“…Çok etkileyici, Frances.” Pablo bir şeye boyun eğmiş gibiydi ve geri çekilmek için bir yol aramayı bıraktı. Bunca zamandır kendisini yakından izleyen Frances ve Leonard’a döndü.
Gordon’u nasıl kendi taraflarına çektiklerini bilmiyordu.
Onunla savaşmak için ne gibi önlemler hazırladıklarını da bilmiyordu.
“Ama bir plan ne kadar ayrıntılı olursa olsun, onu hayata geçirmek başlı başına bir beceridir. Beni ne kadar hafife aldığınızı bilmiyorum ama…”
Pablo büyümeye başladı. Boyu zaten iki metrenin üzerindeydi ama şimdi bir deve dönüşüyordu.
Hayır, insanların gözleri onlara oyun oynuyordu çünkü gücü artıyordu. Omzundan sarkan paltosu kayıp düştü ve sanki kaçıyormuş gibi uzaklara doğru uçarken çırpındı.
Gündüzleri doğal olarak gürültülü olan kıyı şeridi boğucu bir sessizliğe gömülmüştü.
Hatırı sayılır sayıda insan Pablo’nun aurasını hissettiklerinde nefesleri kesildi. Onlara nefes almayı unutturacak kadar güçlüydü. Aşkın Seviye dövüşçüler arasında bile çok az kişinin boy ölçüşebileceği bir canavardı ve güçlü bir kana susamışlık yayıyordu.
“Eğer seni öldürmemi bu kadar çok istiyorsan, dileğini yerine getireceğim.”
Bir insandan çok S. Kademe bir canavarın enerjisine benzeyen bir enerji yayıyordu. Bu, Leonard’ın Galapagos Adası’nın kalbinde hissettiğine benzer bir duyguydu ama yine de farklıydı. Böylesine muazzam bir güç karşısında kahkaha atmaktan kendini alamadı.
Bu, ciddi bir tehlike sezdiğinde verdiği içgüdüsel bir tepkiydi.
Leonard elini kılıcının kabzasına koydu ve yerinde durdu.
Bunu biliyordum.
Pablo gerçek gücünü açığa çıkardığına göre, Beş Elementli Gerçek Ejderha Yüzüğü bir düşmanın varlığını hissetmiş ve Herman’la savaşından kalan tüm yorgunluğu temizleyerek onu canlandırmıştı.
Leonard aklına koyarsa, Beş Element Artırılmış Qi’yi de kullanabilirdi. Pablo Derin Diyar’da olacak kadar güçlü olsa bile, eşiği geçmediği için, Leonard Beş Element Artırılmış Qi’yi kullanırsa tek taraflı bir zafer kazanabilirdi ve bu Herman’la olan savaşından bile daha kolay olurdu.
Ama o bu fırsatı değerlendirmedi. Aslında, Gerçek Ejder Yüzüğü’nün öfkesini yatıştırdı.
İşte bu kadar.
İçgüdüsel olarak, bu dövüşte Gerçek Ejderha Yüzüğünün gücünü ödünç almadan Pablo’yu yenmesi gerektiğini biliyordu.
Alt uzay kesesini açtı ve kılıçları yere çarparak döküldü. Yerlerine geçerken iki tanesi havaya kalktı.
İkisi elinde, ikisi de başının yanında süzülüyordu. Beş Kılıç Stili hâlâ tamamlanmamıştı, bu yüzden dört kılıç kullanarak en iyi tekniklerini baştan sona kullanacağının sinyalini veriyordu.
Pablo yumruklarını kaldırırken güçlü bir deja vu duygusu hissetti. “Bu Herman’ınkiyle aynı stile benzemiyor… ama her halükarda bunu senin için hızlıca yapacağım.”
Geliyor! Leonard’ın gözleri fal taşı gibi açılırken, Pablo’nun yumruğunun muazzam bir güçle fırladığını gördü.
Hava bu güce dayanamadı, ısındı ve kıvılcımlar uçuştu. Bir patlamaya daha yakın olan bu saldırıyı yumruk olarak adlandırmak zordu.
Yumruğu yırtıcı bir sesle ona doğru uçarken, Leonard’ın dört kılıcı dolunay şeklini aldı.
Beş Element Stili, Dört Kılıç Stili
Siyah Kaplumbağa Dokuzuncu Form: Büyük Ay Anti-Yin Aynası
Pablo ona bir ışık huzmesi gibi vurur vurmaz, Ayna birkaç derece eğilerek darbeyi yere doğru saptırdı.
Booooom-!
Yumruğu arkasında bir krater bıraktı ve sanki bir patlama olmuş gibi toprak havaya uçtu.
“…Tanrım. Ne kadar saçma bir güç.” diye mırıldandı Leonard. Saldırıyı mükemmel bir şekilde savuşturmuş olmasına rağmen bilekleri karıncalanmıştı.
Pablo’nun yumruğunun arkasında bırakın dövüş ilkelerini, belirli bir teknik bile yoktu. Gerçek bir darbeden çok bir selamlama gibiydi ama yine de Anti-Yin Ayna’yı sarstı. Bu, Zihin Kraken’in dev dokunaçlarını savuşturan kalkanın ta kendisiydi, ancak Pablo’nun saldırısı o kadar güçlüydü ki Ayna onu tamamen etkisiz hale getiremedi.
Bir insan bu kadar yıkıcı güce sahip olamazdı.
Basit bir yumruk bile bu kadar hasar verebilir. Yumruk sanatları dışında teknikler kullanıp kullanmadığını bilmiyorum ama az önceki saldırı İlahi Keşiş’in Yüz Adım İlahi Yumruğu’ndan daha güçlüydü.
Pablo’nun gözleri şaşkınlıkla doluydu. Başka nedenlerden dolayı şok olmuştu. Rakibini tek bir vuruşla öldürebileceğini düşünmemişti, ama tek bir çizik bile yaratmamıştı? Herman bile darbelerinin arkasındaki güç nedeniyle her zaman blok yapmak ya da saptırmak yerine kaçmaya çalışırdı.
Eğlenceli bir av parçasıyla karşılaşmayalı uzun zaman olmuştu.
Pablo yumruklarını yavaşça kaldırırken kaybetmesinin mümkün olduğunu düşünmedi bile.
“Çok ilginç. Bakalım ne kadar dayanabileceksin?”
Konsey’e katıldıktan sonra Pablo çoğunlukla keşif gezilerine katılmayı bıraktı, bu yüzden çoğu insan onu dövüşürken görme fırsatı bulamadı.
Gerçek gücünü gizleyen perde gün ışığında kalkmaya başlamıştı.