Bölüm 126

Bölüm 126
En hızlı atın bile söylentilerden kaçamayacağı söylenirdi ama o gün yaşananlar tüm İttifak’a yıldırım hızıyla yayılmıştı.
Atlantis’i yöneten örgüt olan Atlantis Konseyi’nin önde gelen isimlerinden Pablo’nun ölümü sadece bir başlangıçtı. Yirmi yaşında bile olmayan bir çocuk tarafından yenilgiye uğratıldığı haberi yeterince şok ediciydi, ancak Pablo’nun ve liderliğini yaptığı Moby Dick Keşif Ekibi’nin tüm mürettebatının Yarık’ın ötesinden gelen Dış Tanrılarla işbirliği yaptığının ve yoldan çıktığının ortaya çıkmasının yanında soluk kalıyordu.
Bu durum, tipik güç mücadelelerinin ötesine geçerek tüm sakinlerin güvenliğini tehdit ediyordu.
“Başyapıt gemisi Moby Dick’in S Sınıfı dev bir canavara dönüştüğünü ve ortalığı kasıp kavurduğunu söylüyorlar. Bu bir söylenti olmalı, değil mi?”
“Seni aptal… Bunu sadece birkaç kişinin iddia ettiğini mi sanıyorsun? Binlerce kişi buna şahit oldu.”
“Sihirli Kule’nin Baş İhtiyarı ve Meclis Üyesi Gordon tarafından doğrulandı. Doğru olsun ya da olmasın, söylediklerinize dikkat etmezseniz muhafızlar tarafından götürülebilirsiniz.”
Bazıları şüpheyle yaklaştı, bazıları açıkça reddetti ve diğerleri de sadece temkinli davrandı. İnsanların tepkileri ne olursa olsun, şok edici haber yayılmaya devam etti. Moby Dick Keşif Ekibi’nin ihanetinin ardından, sekiz yıl önce yaşanan olayın gerçek hikâyesi tüm ayrıntılarıyla ortaya çıktı.
Doğal olarak Atlantis bu konuyla çalkalanıyor ve insanlar gece geç saatlere kadar ışıklarını açık tutuyordu.
“Hey! Hayalet gemideki Ahab’ın Pablo’nun kafasını aldığını söylüyorlar!”
Bir tavernada, bir adam arkadaşının sırtına bir tokat attı ve o kadar yüksek sesle bağırdı ki çevredeki masalarda oturan herkes başını çevirdi.
İlgi çekici hikâye ortaya çıktıkça, daha önce canlı olan kalabalık sessizliğe büründü.
“Maestro mu yaptı? Bu Pequod’un hayalet bir gemiye dönüştüğü anlamına mı geliyor? İnanılmaz şeyler olmaya devam ediyor.”
“Kesinlikle! Dahası, Sihirli Kule hayalet geminin yalnızca onu batıranlardan intikam almak istediğini duyurdu! Eğer durum buysa, sizce neden Pablo’nun peşine düştü?”
Bunun ne anlama geldiğini hemen anlayan adam içkisini bıraktı ve şok olmuş bir ifadeyle mırıldandı: “Bu… Bu söylenti doğru muydu? Ah, zavallı prensesimiz!”
“Zavallı mı? Sekiz yıl sonra yeniden ayağa kalktı ve keşif ekibinin düşmanını alt etti. Bu ne kadar inanılmaz! İşe yaramaz bir sempati ile ona acımak yerine Aquamarine’in şerefine kadeh kaldıralım. Hey çocuklar! Sizin de şerefinize! Bu gece içkiler benden!”
Bunun üzerine, kulak misafiri olan diğer insanlar kıkırdayarak kadehlerini kaldırdılar.
“Hesabı ödemeseniz bile buna içeriz! Aquamarine’e!”
“Aquamarine’e!”
“Aquamarine’e!”
Üçüncü Deniz Bölgesi’ndeki olay, önemli kayıplara yol açmasına rağmen büyük ilgi uyandırdı. Hayatta kalma mücadelesi veren insanlar için komedi her zaman trajediden daha hoş karşılanırdı ve kanlarını kaynatan bir kahramanlık hikayesi daha da iyiydi.
Atlantis kısa sürede öfke ve heyecanla alevlendi.
“Bermuda Üçüncü Deniz Bölgesi’ndeki felaketi telafi etmeli! Moby Dick’in gerçek doğasını göremedikleri için özür dilemeliler!”
“Atlantis Konseyi de! Yönetim organı canavarlarla işbirliği yaparken onlara nasıl güvenebiliriz?”
Bastırılmış öfkeler sonunda patlak verdi.
Anı yakalayan Başbüyücü Gordon Haywood yılan gibi bir gülümsemeyle öfkeli vatandaşları izledi. “Haha, mükemmel bir fırsat.”
Eskiden Atlantis Konseyi’ndeki Yarık Koruma Fraksiyonu üyeleriyle bağlantıları olan Gordon, Pablo gibi şüpheli kişileri kolayca tespit edebiliyordu. Normalde, konsey üyelerini soruşturmak için izlenmesi gereken kapsamlı prosedürler vardı, ancak kamuoyu onun tarafındayken, birkaç protokol ihlali önemli olmayacaktı.
Gordon gece yarısı evlerine girip onları yaka paça dışarı sürüklese, yetkisini kötüye kullandığı için kınanmaz, aksine alkışlarla karşılanırdı.
“Yine de bunu tek başıma yapamam. Görünüşe göre pek çok A sınıfı maceracıyı kazanmışlar ve gözetimimden kaçanlar da var.”
Arkasına bakmak için döndü. “Gücünüze ihtiyacım var. Kendi kazancım için değil, bu sulardaki tehditleri mümkün olduğunca çabuk ortadan kaldırmak için.”
“…Dilin hâlâ her zamanki gibi kurnaz.”
Bu sert yanıt, son olayın çözümüne yaptığı katkılardan dolayı yeni atanan Towermaster Russell’dan geldi.
“Başarısız olduğunuzu görmeyi çok isterdim ama bu sadece iş yükümü arttırır. Kendi başıma hareket edeceğim, bu yüzden bu sefer ayak uydurmaya çalışın.”
“Bu zor olmasa gerek.” diye yanıtladı Gordon.
“Peki ya sen? Senin bir planın var mı?”
Russell’ın bakışlarıyla irkilen, gölgelerde saklanan bir adam garip bir ifadeyle öne çıktı.
Bu Herman Melville’di, Moby Dick Keşif Ekibi’nin eski ikinci komutanıydı. Olaydan önce ayrılmış olmasına rağmen, masumiyetini kanıtlamak için bu davada yer alması gerekiyordu. Ayrıca, Atlantis’i henüz terk etmeye niyeti yoktu.
“Pablo ile gizlice görüşen birkaç kişi tanıyorum. Taraf değiştirdiğimi bilmiyorlar, bu yüzden onları hazırlıksız yakalayabilir ve canlı ele geçirebiliriz.”
“Hoo…? Fena değil. Mahkûmlar cesetlerden daha faydalıdır.”
Gordon memnun olsa da Russell soğukkanlılığını ve analitikliğini korudu.
“Bazıları çoktan insanlıktan çıkmış olabilir, tıpkı Moby Dick’in üyeleri gibi. Onları zapt etmenin bir yolu var mı?”
“…Uzuvlarını kesmek işimizi görür.”
“Yüksek derecede mutasyona uğramış olanlar sadece uzuvlarını değil kalplerini de yenileyebilir. Trollerin aksine, bu şeyler dağlanmış yaraları bile yeniler. Onları dondurmak tek etkili yöntem gibi görünüyor.”
Russell mırıldanırken, eşyalarını kısa bir süre karıştırdıktan sonra, bir objeye benzeyen bir asayı Herman’a fırlattı.
Duyguları Aşkınlık Kademesinde yükseldiğinden, Herman asadan yayılan yoğun soğuğu hissetti. Eğer asa doğrudan isabet ederse, bir Kılıç Ustası bile bir süreliğine hareketsiz kalabilirdi.
“Etkileyici. Büyücü olmamana rağmen bunu hemen anladın mı?”
Herman’ın asanın ne olduğunu anladığını fark eden Russell kısaca açıkladı: “Bu savaş için tasarlanmış bir eşya değil. Uzuvlarını kestikten sonra kullanın. Etkinleştirme cümlesi Derin Dondurma.”
“Tüm vücutlarını dondurmak onları öldürmez mi?”
“Bazıları hayatta kalacak, bazıları kalamayacak. Bu konuda endişelenmeyin, sadece kullanın.”
Genel gizli örgütlerden olanlar bile ifşa olduklarında hemen intihara başvururlardı, bu yüzden Dış Tanrıya Tapanlar konuşmaktansa ölümü seçecekleri kesindi. Onları canlı yakalamak stratejik bir hedef değil, sadece hüsnükuruntudan ibaretti. Bu pusudaki en önemli unsur hızdı.
Ustalar gözleri parlayarak harita üzerinde hedef bölgelerini belirlediler.
“Bu gece başlıyoruz.” diye ilan etti Gordon.
Başlarını sallayarak onaylayan iki adam gecenin içine daldılar, Başbüyücü ve Kılıç Ustası Atlantis’in loş sokaklarında ilerliyorlardı.
Aslında tek kişilik bir orduydular, her biri yıkımın zirvesinde duruyordu ve tüm güçlerini ortaya koyduklarında bütün bir lejyonu alt edebilecek kapasitedeydiler. Atlantis’te hiç kimse onlara engel olamazdı.
* * *
O günden bu yana üç ay geçmişti.
Atlantis Denizcilik İttifakı’nda işlerin yoluna girmesi, en azından yüzeysel olarak, tam üç ay sürmüştü. Pablo ve Moby Dick’in ihaneti sadece fitili ateşleyen bir kıvılcım olmuş ve tüm sorunların birbiri ardına patlak vermesine neden olmuştu.
Atlantis Konseyi’nde on üç konsey üyesinden üçünün başı kesildi ve Yarığı Koruma Fraksiyonu’ndan kellelerini korumayı başaranlar önemli ölçüde nüfuz kaybettiler.
Bermuda’da da durum farklı değildi; idam edilen üç konsey üyesiyle bağlantılı yöneticiler hayatlarını ve servetlerini kaybederken, Moby Dick’in daha önce kazandığı maceracılar ortaya çıkarıldı ve şehir genelinde çatışmalara yol açtı.
Ancak, güçlü tehditler zaten Ustalar tarafından ele alınmıştı, bu nedenle bu maceracılar savaş alanında hızla bastırıldı veya idam edildi. Toplamda on beş A Rütbesi ve üç yüzden fazla B Rütbesi birey çatışmaya dahil oldu.
“Dış Tanrı’ya Tapanların etkisinden tamamen uzak tek yer Sihirli Kule.” diye mırıldandı bir konsey üyesi, sonsuz gibi görünen isim listesini okurken terlemişti.
Karşısındaki Russell bu cahilce yorum karşısında sadece alay etmekle yetindi.
“Belli ki öyle. Temelde büyücüler ve Dış Tanrılar bir arada yaşayamazlar. Bu listedeki bazı kişiler büyülü kılıç ustası olsa bile, hiçbiri saf büyücü değil.”
“Gerçekten de…”
“Moby Dick’teki sözde büyücüler muhtemelen gerçek büyücüler değil, Dış Tanrıların gücünü kullanan Dış-Düzen Büyücüleriydi. Gerçek büyücüler, dünyamızın yasalarıyla çeliştiği için Dış Tanrıların gücünü asla kabul etmezler. Onların izlerinden elde edilen kanıtlar Dış Dünya Düzeni’nin varlığını doğrulamaktadır.”
Gerçek bir büyücünün Dış Tanrıların gücünü kabul etmesi, tüm bilgi birikimini ve eğitimini bir kenara bırakması anlamına gelir. Dış Tanrılara Tapanlar asla Sihirli Kule’ye sızamazdı çünkü Dış Tanrılar ve Dış Dünya Düzeni incelenecek ve irdelenecek konulardı, benimsenecek değil.
“Şimdi oylamaya başlayalım.” dedi Gordon kendinden emin bir şekilde ayağa kalkıp neredeyse dolu olan yuvarlak masayı tararken. Olaydan önce fiilen ikinci komutan konumundaydı ama şimdi, son olaylardaki aktif rolüyle, esasen başkan muamelesi görüyordu.
Moby Dick’e boyun eğdirme savaşında yer almış olan Gordon doğal olarak halk arasında popülerlik kazanmıştı. Bunun da ötesinde, hainlerin izinin sürülmesinde ve yok edilmesinde aktif bir rol üstlenmişti.
Gordon’un katkıları etkisini gösteriyordu ve şimdi bu oylama, onu merkeze alan sistemin tamamlandığını ilan etme süreciydi.
“Aquamarine Keşif Ekibi’nin kaptanı Frances Ler von Okeanos’un Atlantis Konseyi’ne alınmasını oylayalım. Kabul edenler sağ elini kaldırsın.”
Konsey üyelerinden bazıları bir keşif ekibinin henüz yirmi yaşındaki kaptanının konsey üyesi olarak atanması fikrine kaşlarını çattı ama hiçbirinin Gordon’a karşı çıkacak ne gerekçesi ne de gücü vardı.
Atlantis Konseyi Aquamarine’e çok şey borçluydu.
Dört konsey üyesi sekiz yıl önceki olaya doğrudan karışmıştı ve o babasının onurunu kendi gücüyle geri kazanmıştı. İtiraz etmeye hakkımız yok.
Lanet olsun! Sadece Pablo’yla birkaç kez görüştüğüm için zulüm görüyorum. Gordon ve o kıza en az on yıl boyun eğmek zorunda kalacağım…
Politika konusunda babasından daha keskin. Russel, yeni Towermaster ve Gordon tarafından desteklenirken Frances’e karşı çıkmanın bir anlamı yok. Onunla birlikte hareket etmek daha iyi.
Bazıları bu fikirden vazgeçmiş, bazıları ise bu fikre kızgın olan konsey üyeleri teker teker sağ ellerini kaldırdı.
Aralarında, Atlantis Sihirli Kulesi’nin Çekici Yöneticisi olmasının yanı sıra, Sihirli Kule’nin Dış Tanrılara Tapanlarla bağlantısı olmayan tek kuruluş olması sayesinde konsey üyesi de olan Jack Russell da vardı.
Jack Russell istemeden de olsa Gordon’un hizbinin bir parçası olarak görülmekten hoşnut değildi ama Atlantis’in kendini hızla istikrara kavuşturabilmesi için direksiyona geçmesi gerekiyordu.
“On bir lehte oy, iki boş koltuk. Oybirliğiyle, Frances Ler von Okeanos’a Atlantis Konseyi’nin en yeni üyesi olarak hoş geldin diyoruz.”
Ardından kuru bir alkış koptu. Bazıları hoşnutsuz, diğerleri endişeliydi ama hiçbiri bunu gösterecek kadar aptal değildi. Politikada göze batmamak ve doğru anı beklemek esastı.
“…O halde bugünkü konsey toplantısını sonlandıralım. Bir sonraki toplantı iki hafta sonra olacak. Programda herhangi bir değişiklik talebi olursa lütfen beni önceden bilgilendirin.”
Frances’in göreve başlaması resmiyet kazandıktan sonra geriye kalan konular önemsizdi. Konsey üyeleri kısa bir selamlamayla dağılırken geriye üç kişi kalmıştı: Gordon Haywood, Jack Russell ve Benjamin.
“Atlantis Konseyi’ne katılmayı ve Kaptan Frances’i konsey üyesi olarak görmeyi hiç beklemiyordum.” dedi Benjamin, tüm toplantı boyunca soğukkanlı bir ifade takındıktan sonra alnındaki teri silerek.
Gordon içtenlikle güldü ve “Alçakgönüllü olma. Seni araştırdım.”
Son olaylar hem Atlantis Konseyi’nde hem de Bermuda’da önemli bir güç boşluğu yaratmıştı. Altıdan fazla üst düzey yönetici ölmüş ve yirmisi de istifa etmek zorunda kalmıştı. Yüzlerce pozisyonun doldurulması gerekiyordu ve gayretle çalışanlar yükselirken, bağlantıları ya da rüşvetleri olanların rütbeleri düşürüldü ya da istifaları istendi.
“Sizden daha deneyimli olan herkesin adında bir leke vardı, bazıları diğerlerinden daha kötüydü. Aslında, kısa bir süre de olsa yüksek rütbeli bir pozisyonda bulunan herkes böyleydi. Bermuda’dan konsey üyeliği için adınızın geçmesi dürüst yaşamınızın bir kanıtıdır. Gurur duymalısınız.”
“Teşekkür ederim, Meclis Üyesi Gordon.”
“Daha sonra bir içki içerken konuşalım, Meclis Üyesi Benjamin. Ne de olsa bugün ne sizinle ne de benimle ilgiliydi.”
Gordon sonra etrafına bakındı. “Hey, Russell.”
“Ne?”
“Meclis Üyesi Frances nerede? Şimdiye kadar burada olmalıydı.”
Russell sırıttı, beklenmedik haberleri vermeye hazırdı.
“Üzgünüm ama bugün doğru gün değil gibi görünüyor.”
“…Ne?”
“Leonard odasından çıktı. Haberi duyar duymaz gemiye döndü.”
Bunun üzerine Gordon ve Benjamin’in yüz ifadeleri aniden değişti. Bu çok doğaldı.
Leonard, on altı yaşında Aşkınlık Aşaması’na ulaşmış bir dahi, kesin savaştan sonra yere yığılmış ve iyileşmesi altı gün sürmüştü. Nihayet uyandığında bile tam olarak iyileşmemişti, qi sapmasının eşiğinde sallanıyordu, zihni ve bedeni tehlikeli derecede kırılgandı. Bu nedenle, Leonard kendini düzgün bir şekilde stabilize etmek için inzivaya çekilmiş ve üç ay boyunca yüzünü göstermemişti.
“Haberler göz önüne alındığında, bu anlaşılabilir bir durum. Bu akşam bir içkiye ne dersiniz, Meclis Üyesi Benjamin?”
“Ha? Oh, ben boşum!”
“Madem ekildik, üzüntülerimizi birlikte boğalım, ha? Russell, katılmak ister misin?”
“İlgilenmiyorum.” dedi Russell sert bir ifadeyle ve arkasını döndü. “Leonard’ı ziyaret etmeyi planlıyorum. Gecenin tadını çıkar.”
“O zaman ona selamlarımı ilet, olur mu? Gitmeden önce onu görmek istediğimi söyle.”
“…Hmph.” Russell alaycı bir ifadeyle ışınlanarak uzaklaştı ve bir ışık parlamasıyla gözden kayboldu.
Gordon bir süre Russell’ın olduğu yere boş boş baktıktan sonra hemen neşeli tavrına geri döndü ve Benjamin’i yanına çekti.
Gerçekten de herkes için güzel bir gündü.
Artık Atlantis Konseyi’nin fiili başkanı olduğu kesinleşen Başbüyücü Gordon memnun bir ifadeyle ufka bakıyordu. Şans eseri olsun ya da olmasın, bakışları tam olarak yanaşmış olan Aquamarine’e sabitlenmişti.