Bölüm 129

Bölüm 129
Beyaz Ejderha Komutanı-Leonard böylesine önemli bir figürle karşılaşınca dondu kaldı ama kısa sürede kendine geldi ve kılıcını bıraktı. İkili arasındaki gerginlik yatıştığında, baskıcı atmosfer de dağıldı.
Denetleyici büyücü ağzından köpükler saçarak yerde yatıyordu. Saygın bir 5. Sınıf büyücü olmasına rağmen, ezici aura ve öldürme niyeti -her ne kadar kendisine yönelik olmasa da- onu bilinçsiz hale getirmişti.
Gözlerine inanamayarak Demian’ın arkasından çıkan Yavru Ejderha Tarikatı Komutanı Fabian, “Bu oldukça şok edici.” diye mırıldandı.
“Otuz yıl içinde komutan olabilecek bir dahi olduğunu sanıyordum, ama üç yıldan kısa bir sürede Aşkınlık Aşamasına ulaşmak? Cardenas ailesi için bile, büyüme oranınız eşi benzeri görülmemiş bir şey. ”
“Ben yirmili yaşlarımın başında Aşkınlık Kademesine yükseldim. Benden önce bunu onlu yaşlarında yapanlar bile genellikle on sekiz veya on dokuz yaşındaydı.”
Otuz yaşından önce Aşkınlık Aşamasına ulaşmak son derece nadir, neredeyse imkânsız bir durumdu ama Cardenas Hanedanı’nda bu başka bir hikâyeydi. Yedi Büyük Emrin komutanları ve onların astları genellikle yirmili yaşlarında Aşkınlık Aşamasına ulaşırlardı.
Elbette çoğu bunu yirmili yaşlarının sonlarında, otuz yaşına basmadan hemen önce yapardı. Her halükârda bu, Yedi Büyük Emir’in ana güçleri olarak kabul edilenler için asgari seviyeydi.
…Bu gerçekten de inanılmaz bir aile, diye düşündü Leonard, dış dünya ile Cardenas Hanesi’nin standartları arasındaki keskin farkın farkına vararak. Geniş topraklara hükmetme yeteneğine sahip üstatlar bu ailede oldukça yaygındı. Dahası, Cardenas soyunun kudretini gerçekten kavramak için kişinin Aşkınlık Aşamasını geçmesi gerekiyordu.
Demian ve Fabian Leonard’ın Aşkınlık Aşamasına ulaşmasına değil ama bunu genç yaşta başarmış olmasına şaşırdılar.
“Hmm?”
Tam o sırada beyaz saçlı Demian aniden Leonard’ın yüzüne doğru eğildi. Bu yakınlıkta, Leonard daha zayıf olmasına rağmen ciddi bir yara açabilirdi, ancak Demian sakindi ve hiçbir tereddüt belirtisi göstermiyordu. Sanki Fabian’ın aksine Leonard’ın gerçek gücünü tam olarak ölçebiliyordu.
“Sana nasıl bakarsam bakayım, bu inanılmaz. Aşkınlık Seviyesine ulaşalı ne kadar oldu? Yarım yıl bile olmadı, değil mi?”
“Üç aydan biraz fazla.”
“Düşündüğüm gibi.”
Leonard, gözleri buluştuğunda benzersiz bir şeyi paylaştıklarını fark etti.
Ejderha Gözleri mi?!
Gözbebekleri keskin bir şekilde yarılmıştı ve dünya düzenini algılama içgörüsünü ortaya çıkarıyordu. Leonard bunu kavradığında, Demian’ın gözleri sanki Leonard’dan bu tepkiyi bekliyormuş gibi hafifçe açıldı.
“Oh, bunun farkında mısın? Sadece Ejderha Gözlerini uyandırmakla kalmadın, aynı zamanda tamamlanmış da görünüyor. Gözler ve kalp, Ejderha Kanı Uyanışının özellikleri arasında en üst düzey olarak kabul edilir. Doğrudan Kan Bağı Üstünlüğü Fraksiyonu’ndan olanlar bu durum karşısında akıllarını kaybedecekler.”
“Ejderha Kanı Uyanışı mı?! Leonard’ın özelliklerini çoktan tamamen uyandırdığını mı söylüyorsunuz?” Dikkatle izleyen Fabian heyecanına hâkim olamadı.
Görünüşe göre Cardenas Hanesi hâlâ Leonard’ın bilmediği pek çok sırrı saklıyordu.
Demian olumlu anlamda başını salladı ve Leonard’a döndü. “Muhtemelen tüm bunlar senin için yeni, değil mi?”
“Evet.”
“Her şeyi burada açıklamak isterdim ama burası yeri değil. Büyücüyü uyandıralım ve aile malikânesine geri dönelim. Farkında olmadan bir belaya sebep olduk.”
Geri kalan her şey hızla gerçekleşti.
Demian’ın merkezde olduğu, Yedi Büyük Emir’in komutanlarından biri ve Cardenas ailesinin temsilcisi olan üç kişi uzaysal portalın önünde sıralandı. Durumun ciddiyetini anlayan büyücü, tüm kariyerinin en hızlı ve en hassas hareketleriyle uzaysal portalı açtı.
Cardenas kılıç ustaları portaldan geçerek gözden kaybolurken, büyücü gözle görülür bir şekilde sarsılarak sandalyesine yığıldı. Zayıf bir kalbi olan bir adamdı ve bu konuklar onun için çok ağır olmuştu. Kendini toparlamak için iletişim kristalinin önünde birkaç dakika durduktan sonra, sunması gereken rapor üzerinde düşünmeye başladı.
“…Bunu nasıl rapor edebilirim ki?”
Beyaz Ejderha Komutanı’nın ani ziyareti ve Cardenas soyunun bilinmeyen bir üyesinin dönüşü önemli olaylardı. Raporunda yapacağı herhangi bir hata ciddi sonuçlar doğurabilirdi. Şimdiden zorlandığını hisseden büyücü, yeni bir iş bulmanın zamanının gelip gelmediğini merak ediyordu.
* * *
Tıpkı Atlantis’ten gelirken olduğu gibi iki ya da üç uzaysal portaldan daha geçtikten sonra Cardenas malikânesinin içinde bir yere vardılar. Portaldan çıktıklarında portal şiddetle titreşti ve Leonard tanımadığı çevreye şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.
Burası Galapagos Adası’na seyahat ederken kullandığından farklı bir yerdi.
“Cardenas malikânesinde ondan fazla uzaysal portal var. Hepsini bilmemeniz çok doğal.” diye açıkladı Demian, ilerleyerek.
“Buradan sonra yavaş hareket edelim. Konuşacak çok şey var ve bu kadar uzun süre uzak kaldıktan sonra evimizin manzarasını seyretmek iyi gelecek.”
“Pekâlâ.” diye cevap verdi Leonard.
“Fabian, sen de geliyor musun?”
“Bugünkü programımı çoktan iptal ettim, o yüzden size eşlik edeceğim.”
Bir Demigod Seviyesi şövalye ve iki Transcendence Seviyesi şövalyeden oluşan üçlü yola koyuldu. Gezinti gibi bir şey için gerçekten de tuhaf bir gruptu.
“Nerede kalmıştık? Ah, evet. Ejderha Kanı Uyanışı.” dedi Demian ve Leonard’ın tüm dikkatini üzerine çekti.
Cardenas ailesinin ya da soyunun sırları arasında olağanüstü bir ifşaat olması kaçınılmazdı. Leonard henüz yeteneklerin yarısını bile keşfedememiş olsa da, sadece Ejderha Gözleri bile bir dövüş sanatçısının hayal edebileceğinin çok ötesindeydi.
Leonard’ın yoğun ilgisini fark eden Demian sırıtarak açıklamaya başladı: “Yeteneklerine bakılırsa şimdiye kadar fark etmiş olmalısın. Cardenas soyumuz insandan başka bir şeyle karışmış. Olağanüstü fiziksel yeteneklerimiz, mana yakınlığımız ve hatta Aşkınlık Aşamasına ulaştıktan sonra deneyimlenebilen Atasal Gerileme fenomeni bunu doğruluyor.”
“Ataların Gerilemesi mi?”
“Uzak atalardan gelen özelliklerin sonraki nesillerde yeniden ortaya çıkmasıdır. Ataların Dönüşü olarak da bilinir, ancak terimin kendisi o kadar da önemli değildir.”
Normalde bu, kişinin ebeveynlerinden saç rengi, cilt tonu, boy veya yapı farklılıkları olarak ortaya çıkar. Ancak, Cardenas soyunun zirvesinde insanlığı aşan varlıklar vardı – Tanrılar tarafından yaratılan Dünya Koruyucuları olan Ejderhalar.
“Kitlesel Işınlanma’nın öfke etkisine yakalandıktan sonra bile hayatta kalmak ve bu yaşta Aşkınlık Aşaması’na geçmek… Kimliğinizin sorgulanmaması garip olurdu.”
“…Demek bu yüzden geldiniz, öyle mi Komutan?”
“Bu doğru. Kan bağı olan birinin bedenini ele geçirerek Cardenas ailesine sızmaya çalışan pek çok kişi oldu. Sadece Aşkınlık Seviyesinde olmamıza rağmen, bastıramadığımız birkaç Dış Tanrıya Tapan vardı.”
Leonard’ın bu düşünce karşısında gerildiğini gören Demian kıkırdadı ve elini umursamaz bir şekilde salladı.
“Kimliğinden şüphelenmiş olsaydım seni ana eve getirir miydim? Seni hemen orada indirirdim. Şüphelerimin ortadan kalkmasının nedeni az önce bahsettiğim şeyle doğrudan bağlantılı.”
“Ejderha Kanı Uyanışı…”
“Aynen öyle. Sizi öldürmeyi ve bedeninizi ele geçirmeyi başarsalar bile, bir ejderhanın özelliklerini kopyalayamazlar.”
Çok geçmeden üçü ıssız bölgeyi geride bırakarak metal ve insan seslerinin birbirine karıştığı bir yere ulaştılar.
“Bir ejderhanın kanını, pullarını ve kemiklerini taklit edebilirsin ama gözleri ve kalbi? Bunlar taklit edilemez. Eğer taklit edilebilselerdi, Cardenas ailesi çoktan yıkılmış olurdu.”
Demian’ın sözlerini anlayan Leonard, “Ejderha Kanı Uyanışı ile ortaya çıkan birçok farklı özellik var mı?” diye sordu.
“Tam olarak değil. Hatırladığım kadarıyla yirmiden az var. Fabian, sen kaç tane biliyorsun?”
“Kayıtlarda on beş onaylanmış özellik var. Şu anda var olduğu bilinen sadece on tane var.” diye ayrıntılı olarak açıkladı Fabian. “Daha fazla açıklayacağım.”
“Komutan Demian’ın bahsettiği özellikler -kan, pullar, kemikler, kaslar ve tendonlar- en yaygın olanları. Dış Güç Seviyesinde belirti göstermeye başlarlar ve Aşkınlık Seviyesine geçtikten sonra tamamen ortaya çıkarlar. Düşük dereceli özellikler olarak kabul edilseler de, taşıyana Cardenas kanından olmayanlara göre inanılmaz bir avantaj sağlarlar.”
Leonard, “Eğer düşük dereceli özellikler varsa, orta ve yüksek dereceli olanlar da olmalı.” diye tahmin yürüttü.
Fabian başını sallayarak, “Doğru.” diye cevap verdi. “Orta dereceli özellikler arasında kişinin tek bir nefeste büyük miktarda mana emmesini sağlayan akciğerler, manayı yoğunlaştırabilen veya dağıtabilen boynuzlar ve taşıyıcının istediği zaman uzatıp geri çekebildiği kanatlar yer alıyor. Referans olarak, benim özelliklerim kan ve akciğerlerdir.”
Leonard ne demek istediğini tam olarak anlayamadan sadece başını salladı ve dikkatle dinledi.
Fabian devam etti, “Tek yüksek dereceli özellik gözler. Muhtemelen bunu benden daha iyi anlıyorsunuzdur. Şu anda bile, Cardenas ailesinde sen de dâhil olmak üzere sadece dört Ejderha Gözü taşıyıcısı var. Mana akışını görebilir ve hatta yüksek dereceli büyünün oluşum ilkelerini ayırt edebilirler.”
“Anlıyorum…”
“Son ve en yüksek dereceli özellik kalptir… Ancak özel doğası nedeniyle bunu açıklamak zordur. Tarihsel olarak, sadece aile reisleri bu özelliği göstermiştir ve siz bunu yapan ilk yan soydan gelen kişi olabilirsiniz.”
İma edilen şeyi anlayan Leonard’ın yüzü sertleşti.
Bu çok sıkıntılı bir durum.
Böyle bir özelliğin ortaya çıkması Leonard’ı aile reisi adayı yapıyordu. Bununla birlikte, güç ya da statüyle ilgilenmediği göz önüne alındığında, bu sadece bir yüktü. Arşidük unvanı mı? Arkadyalı İmparatorluğu’ndaki en büyük üç güç unvanından biri? Bunların hiçbiri onun için önemli değildi. Neyse ki ne Fabian ne de Demian bu konuyu açtı.
Sonunda, sayısız Cardenas eğitim alanlarından birine vardılar.
“…Hey. Şuraya bak.”
“Ha? Ne?”
“Olamaz, bu kişi… olabilir mi?”
Kılıçların çarpışması ve kesici rüzgârla yankılanan eğitim alanı, şövalyelerin Demian ve Fabian’ı tanımasıyla bir anda sessizliğe büründü. İki komutana eşlik eden Leonard hakkındaki fısıltılar sessizliğe karıştı.
“Kusurumuza bakmayın ama bir süreliğine eğitim alanını kullanacağız. Lütfen burayı boşaltın.”
Demian’ın soğukkanlı komutuyla şövalyeler hızla alanın kenarlarına çekildi, bakışları eğitim alanına sabitlendi. Tıpkı murim’de olduğu gibi, bu dünyada da herkes bir ustanın yaptığı her hareketten aydınlanma elde etmeye hevesliydi.
Leonard, geçmiş hayatındaki murim için nostalji hissederek eğitim alanının ortasına adım attı.
Onu izleyen Demian neşeyle ıslık çaldı. “Çok hızlısın. Bir maç için sabırsızlanıyorsun, değil mi?”
Leonard kılıcını çekerek, “Dış dünyayı gezerek çok deneyim kazandım ama henüz Yarı Tanrı Seviyesinde bir rakiple karşılaşma şansım olmadı.” diye cevap verdi.
“Dünya uçsuz bucaksız ama Cardenas’tan daha yükseği yok.”
Bu, kıtadaki en büyük kılıç ailesinin bir parçası olmanın gurur verici bir beyanıydı ve kimse buna karşı çıkamazdı.
“Komutan Demian.”
Demian Leonard’la yüzleşmek için hareket edemeden, gözleri savaşçı bir ruhla yanan Fabian öne çıktı.
Demian nasıl Leonard’la ilgileniyorsa, Fabian da kendisine aydınlanmanın bir anını sunan bu çocukla ilgileniyordu. Aslında, Aşkınlık Aşamasına ulaşmış ve bu kadar genç yaşta kalbin kılıcına hükmetmeyi öğrenmiş bu dahi karşısında aklını kaybediyordu.
“Hooo, önce sen mi gitmek istiyorsun?”
“Lütfen izin verin.”
Bunun üzerine Demian omuz silkti ve geri çekildi. “Sen önden git. Zaten uzun sürmeyecek.”
Dinamikleri anlayan Fabian dikkatini dağıtan her şeyi bir kenara bıraktı. On altı yaşında Aşkınlık Aşamasına geçen Leonard, şüphesiz olağanüstü bir dahiydi. Cardenas ailesinde tanık olduğu canavarlar düşünüldüğünde, aynı seviyede olsalar bile Leonard onun için zorlu bir rakipti.
Fabian hızlı bir hareketle kılıcını çekti ve ipliklere ayrılan bir Aura Kılıcı serbest bıraktı.
Beşinci Gölge’nin uzuvlarını koparan hızlı kılıcını bu aura ile birleştirmek sıradan saldırıları bile ölümcül hale getiriyordu. O karşılaşmanın anıları Leonard’ın zihninde canlandı ve dağılmalarına izin vermeden önce düzinelerce karşı kılıç tekniği hayal etti.
“Başlayalım mı?”
“Evet.”
Başka söze gerek kalmadan ikisi de bir adım öne çıktı ve kılıçları gerçek bir savaşın şiddetiyle çarpıştı. Birbirlerinin boyunlarını kesen ve kalplerine saplanan ölümcül vuruşları hızla art arda kesişti.
Clang-!
Çevredeki şövalyeler düellonun vahşetine tanıklık ettikçe solgunlaştı. Çarpışan auralarının parçaları etrafa saçıldı ama Demian bir elini sallayarak onları seyredenlere ulaşamadan dağıttı.
Tam otuz iki saniye süren yoğun çatışmanın ardından sonuç belli oldu.
“…”
“…”
Fabian boğazının yakınında titreyen bıçağa bakarak, bir dakikadan kısa bir sürede karar verilen maçı düşündü.
Her şeyini vermiş miydi? Evet.
Tüm gücünü kullanmış mıydı? En ölümcül tekniklerini ortaya koymamış olsa da, aynı şey rakibi için de geçerliydi.
Tekrar dövüşseler kazanabilir miydi?
Bu son soruyu düşünürken Fabian kılıcını indirdi.
“Kaybettim.”
Demian’ın önceki sözlerini şimdi anlayan Fabian acı acı gülümsedi.