Bölüm 128

Bölüm 128
Ertesi günden itibaren Leonard, sanki üç aylık inzivasını telafi etmek istercesine çok aktif hale geldi.
Önce Bermuda’da ortaya çıktı, ardından kalan tehditleri ortadan kaldırmak için hâlâ istikrarsız olan bölgeleri gezdi. Leonard’ın varlığı, Aşkınlık Aşamasına ulaşmadan önce bile neredeyse aşkındı, ancak bu ana aşamaya geçtikten sonra tamamen farklı bir kişiydi.
Ejderha Gözleri sayesinde varoşların derinliklerinde saklananların yerini kolayca tespit edebiliyordu ve savaş becerisi benzersizdi. Nihai tekniklerini kullanmasına bile gerek yoktu; kılıcının tek bir darbesi her şeyi bitirmek için yeterliydi.
“Bir günde yüzlerce, hayır, binlerce kişiyi öldürdüğünü söylüyorlar. Bu yüzden dış bölgeler sadece birkaç gün içinde güvenli hale geldi.”
“Pablo’nun kellesini alan o değil miydi?! Aşkınlık Seviyesindeki biri için bu o kadar da zor değil.”
“On altı yaşında bir Kılıç Ustası… Cardenas ailesinde var olduğu söylenen Yarı Tanrı Kademesi artık o kadar da uzak gelmiyor. Aquamarine muhtemelen Vahşi Av ve Zaratan’ı geride bırakabilir.”
“Ve yeni Towermaster ile yakın. Politik duruşu inanılmaz. Yakında Atlantis Konseyi’ne girebilir.”
Bu süre zarfında Leonard’dan şüphe duyanlar sessizleşti ve daha fazla insan onun gelecekteki eylemleri hakkında spekülasyon yapıyordu. En güçlü Aşkınlık Kademesi uzmanlarından biri olan Pablo’yu henüz on altı yaşındayken yenen Leonard’ın potansiyeline büyük saygı duyuluyordu.
Leonard birkaç on yıl içinde Yarı Tanrı Seviyesine ulaşırsa, bu denizlerin kralına eşdeğer bir güce sahip olacaktı.
“Güney ve orta kıtalardaki Sihirli Kuleler ile koordinasyon sağlayarak bir uzaysal portal planladım. Arcadian İmparatorluğu’nun sınırlarına bir günden daha kısa bir sürede ulaşabilirsiniz.”
“Yardımlarınız için teşekkür ederim, Meclis Üyesi Gordon.”
Ancak, dedikoducuların bilmediği bir yerde Leonard Atlantis’ten ayrılmak için hazırlıklarını tamamlıyordu. Geçtiğimiz birkaç hafta boyunca yaptığı çalışmalar, Aquamarine’den ayrıldıktan sonra bile varlığının hissedilmesini sağlamak ve inziva eğitiminin ardından fiziksel durumunu test etmekti.
Farkında olmadan bu süreçte Gordon’a da baskı yapmıştı.
“Bir aydan kısa bir sürede insanların kalbini kazanmak… Dürüst olmak gerekirse düşman olarak karşılaşmadığımıza memnunum.”
Leonard’ın ayrılma niyetini teyit eden Gordon rahatladığını belli eden bir iç çekti. Sınıf 8 Başbüyücü olmasına ve son olaylardan sonra kitlelerden yeni bir destek kazanmasına rağmen, Aquamarine’in yeniden canlanmasına liderlik eden ve Pablo’yu öldüren Leonard’ı geçemezdi.
Gordon’un endişelerini anlayan Leonard geri adım attı.
“İtibar geçicidir ve yöneticilerin bununla çok fazla ilgilenmesi gerektiğini düşünmüyorum. Ayrıca, aile kökenimi öğrendiğini duydum.”
“Hmm.” Gordon alçak sesle homurdanarak cevap verdi, “Çok üzülme. Bu bilginin sadece anakaradaki hızlı bir araştırmayla ortaya çıkmasını beklemiyordum.”
“Sorun değil. Durumum sızdırılmadı ya.” Leonard sakin bir şekilde cevap verdi ama gerçek kimliğini bilen Gordon gerilmeden edemedi.
Cardenas Hanesi – Arcadian İmparatorluğu’nun Üç Soylu Hanesi arasında en güçlü Kılıç Ailesi. Sekizinci Sınıf bir Başbüyücü bile Yarı Tanrı Seviyesinde birkaç uzmana sahip bir ailenin önünde böbürlenmeye cesaret edemezdi. Gordon’un Leonard’ın önemini fark etmesini sağlayan haber gerçekten de ürkütücüydü.
Kürt Krallığı’nı yerle bir ettiği ve kayıp bir akrabasını bulmak için orta kıtayı taradığı söyleniyordu. Söylentilerdeki kişinin bu Aşkınlık Kademesi çocuğu olduğunu kim düşünebilirdi ki?
Leonard onun tedirginliğini hissetmiş gibi belli belirsiz gülümsedi ve şöyle dedi: “Eve döndüğümde yardımlarınızı ayrıntılı olarak rapor edeceğim, Meclis Üyesi Gordon. Anakaradaki Sihirli Kule’deki uzaysal portalı kullanmam için bana izin vermekle kalmadınız, aynı zamanda programı da koordine ettiniz. Cardenas ailesi bunu hatırlayacaktır.”
“Ahem! Tüm bunları bir karşılık bekleyerek yapmadım, ancak Cardenas ailesini bu konuda bilgilendirmekte ısrar ediyorsanız, benim için bir sakıncası yok. Umarım bundan sonra da iyi bir ilişkimiz olur.”
El sıkıştılar, birkaç kelime daha konuştular ve ayrıldılar. Bu Leonard’ın Gordon’la son görüşmesiydi.
Ondan sonra bile Leonard Atlantis’ten ayrılacağı güne kadar kendini meşgul tuttu. Ve nihayet o gün geldiğinde, uzun mesafeli uzaysal portalın bulunduğu Sihirli Kule’nin gizli bölgesine girdi.
Cardenas ailesinde gördüklerinden tamamen farklı görünüyordu ama içinde yazılı olan sihirli formülün karmaşıklığı ve içerdiği mana miktarı gerçekten etkileyiciydi.
Russell, alışık olmadığı uzaysal portalı ayarlarken kaşlarını çatarak mırıldandı: “Bunu en son kullanmamızın üzerinden neredeyse bir yıl geçti. Önceki Towermaster’ın anakaraya seyahat ettiği zamanlar dışında buna neredeyse hiç ihtiyaç duymadık.”
Uzaysal portal muazzam miktarda mana tüketiyordu ve her aktivasyonda dayanıklılığı önemli ölçüde azalıyordu. Bu nedenle, portalı kullanmak zenginler için bile maliyetliydi ve Sihirli Kule’nin çok gizli tesislerinden biri olduğundan, sadece kimlikleri doğrulananlar erişebiliyordu. Gordon ve Russell olmasaydı, Leonard anakaraya gemiyle seyahat etmek zorunda kalacaktı.
“Gordon’la konuşman iyi geçti mi? Cardenas ailesini bilmesi muhtemelen eline fazla koz vermemiştir.”
“Sorunsuz geçti. Hırslı bir adam ama kötü niyetle hareket etmez. Bir işbirlikçi için fena bir seçim değil.”
Leonard Orta Ovalar’da bile böyle birkaç kişiyle karşılaşmıştı. Liderlik istiyorlardı ama kişisel kazanç yerine onur ve otoriteyle yetiniyorlardı. Elbette bencil olup olmamaları beceriksiz oldukları sürece önemli değildi ama Gordon Haywood becerikli bir politikacıydı.
İnsanların açgözlülüğünü ve kötülüğünü anlayan Leonard, tamamen dürüst bireylere kıyasla daha uyumlu biriydi.
“Öyle mi? O bir kötü adamdan çok doğuştan fırsatçı.”
Russell, Gordon’a vururken portalın ayarlamalarını bitirip Leonard’a döndü.
“Hiçbir şey unutmadın, değil mi? Peki ya sana verdiğim eşya?”
Leonard cevap vermek yerine cebinden jetonu çıkarıp sallamakla yetindi. Russell belki de Gordon’a karşı rekabet duygusuyla ona Towermaster’ın mührünü taşıyan bir rozet vermişti.
Statünün anakaradakinden daha az önemli olduğu Atlantis’te bile, Towermaster olmaya hak kazanmış bir büyücü nadirdi. Yakında 8. Sınıf bir Başbüyücü olacak olan Russell, anakarada kolaylıkla bir Towermaster olabilirdi; Leonard bunu Ejderha Gözleri’yle görmüştü.
“Tekrar görüşene kadar güvende kal Russell.”
“Sen de kendine dikkat et. Aquamarine’le birlikte çıkardığınız onca kaos yüzünden sakin bir hayat yaşayacağınızdan şüpheliyim.”
“Huzur isteseydim kılıcı elime almazdım.”
Dövüş sanatlarının zirvesini hedefleyenler için huzur ancak ölümden sonra verilirdi. Savaş çılgınlığından uzaklaşmış olan Leonard bile bunu inkâr edemezdi. Kendini savunmak ve düşmanları ortadan kaldırmak nihayetinde mücadelenin bir parçasıydı. Bir dövüş sanatçısı için bu, ya ölene ya da dövüş sanatlarını tamamen terk edene kadar kaçamayacakları bir döngüydü.
Jack Russell bilmiş bir ifadeyle elini kaldırdı. “O halde, barış yerine, size savaşta iyi şanslar diliyorum. Elveda!”
Büyüsü akarken, Sihirli Kule’nin derinliklerindeki uykuda olan uzaysal portal artık büyüsünü serbest bıraktı. Çıkan ses ve titreşimler Cardenas ailesinin uzaysal portalınınkilerden farklı değildi.
Dikdörtgen portalın boşluğundan gökkuşağı renginde bir ışık yayıldı ve gerçekliği insanların üç boyutlu algılarının kavrayamayacağı şekilde çarpıttı. Bu, Leonard’ın Cardenas ailesinden Galapagos Adası’na seyahat ederken yaşadıklarına benziyordu.
Ancak Leonard artık o zamanki kişi değildi.
Bunu görebiliyorum.
Dünya düzeninin koruyucusu olan bir ejderhanın içgörüsünden bazı şeyleri gizleyebilecek sihirli bir formül yoktu. Bir formülü sadece bir kez görerek kopyalayamasa da, arkasındaki prensibi kavrayabilirdi. Şimdi, eğer isterse, uzaysal koordinatları geçici olarak birleştiren bağlantı noktasını etkisiz hale getirebilirdi.
Kitlesel Işınlanma’nın tıkanıklık etkisini kesemeyebilirim ama yüksek dereceli uzay büyüsüne karşı koyabilmek bir avantajdır.
Bu düşünceyle Leonard uzaysal portala adım attı. Uzaysal çarpıtmaların ezici akışının yanından geçtiğini hissettiğinde, aniden Atlantis’te unuttuğu bir şeyi hatırladı.
…Oh hayır, Herman’la olan düelloyu.
Herman’ı ayağa kaldırdığını fark eden Leonard acı bir ifadeyle arkasına baktı ama Atlantis çoktan gözden kaybolmuştu, oradaki yolculuğu sona ermişti.
* * *
“Durumunuzu duydum. Bir sonraki bölgeye uzaysal portalı hemen açacağım. Lütfen devam edin.”
“Anlaşıldı.”
Leonard uzaysal geçide sanki sayısız kez sıçramış gibi hissetti. İster Aşkınlık Seviyesine ulaştığından ister Ejderha Gözleri sayesinde olsun, mide bulantısı yoktu ve bu da rahatlatıcıydı.
Atlantis Deniz İttifakı ile Arcadian İmparatorluğu arasındaki mesafe kelimenin tam anlamıyla muazzamdı ve her bir uzaysal portal için seyahat mesafesi sınırlıydı, bu da Leonard’ın düzinelerce kez kullanmasını gerektiriyordu. Gordon önceden bir program yapmamış olsaydı, Leonard’ın her ışınlanma arasında günler hatta haftalar beklemek zorunda kalacağı tüm yolculuk bir yıldan fazla sürebilirdi.
Şimdi orta kıtaya geçtiğime göre, yakında varmış olmalıyım. Bir sonraki Sihirli Kule’den itibaren İmparatorluk topraklarına girebilirim, yani iki veya üç ışınlanma daha yeterli olacaktır.
Uzayın artık sıkıcı hale gelen akışını gözlemleyen Leonard sonunda çarpıtmanın son noktasına ulaştı ve dışarı çıktı. Uzaysal portalı yöneten büyücü ona şaşkın bir ifadeyle baktı; bu doğal bir tepkiydi çünkü normalde bir uzaysal portalı art arda pek çok kez kullandıktan sonra insanın kafası karışırdı.
“Affedersiniz. Buradan Arcadian İmparatorluğu’na seyahat edebileceğimi duydum. Bu doğru mu?”
Büyücü aklını başına topladı ve cevap verdi: “Evet, doğru. Ancak, İmparatorluk topraklarında uzaysal geçidi Wickeline ailesi yönetiyor, bu yüzden önce izin almanız gerekecek.”
“Peki bunu nasıl yapabilirim?”
“Şey… Bir iletişim kristali aracılığıyla amacınızı ve kimliğinizi belirtmeniz gerekiyor. Eğer yabancıysanız, transferden hemen sonra bir imparatorluk memuruyla görüşmeniz gerekecek. Uyruğunuzu öğrenebilir miyim?”
“Ben bir Arkadyalıyım. Kimliğimi kendim doğrulayabilir miyim?”
Büyücü, iş yolcuya düştüğü için başını salladı ve birkaç kez kurcaladıktan sonra bulanık kristal aydınlandı ve diğer tarafta Wickeline ailesi tarafından kurulmuş bir organizasyon olan Arcane Society’den cüppeli, orta yaşlı bir adam belirdi.
-Sorun nedir?
Büyücü temkinli bir şekilde cevap verdi: “Uzaysal geçidi kullanmak için izne ihtiyacımız var.”
-Yolcunun amacını ve kimliğini belirtin.
Büyücü kenara çekilerek Leonard’ın kristale yaklaşmasına ve diğer taraftaki kişiyle göz teması kurmasına izin verdi.
“Ailemin yanına dönüyorum. Ben Cardenas ailesinden Leonard.”
-Pekâlâ, Cardenas ailesi… Ne? Tekrar edebilir misiniz?
“Cardenas ailesinden Leonard.”
Orta yaşlı adam da büyücü de şaşkın şaşkın bakıyordu. İmparatorluk içinde uzaysal bir portal kullanmak nispeten kolaydı ama tamamen erişilebilir değildi. Eğer Cardenas ailesinden biri uzaysal portalı kullanıyorsa, statüsü oldukça yüksek olmalıydı.
Durup dururken böylesine önemli bir figürle karşılaşmanın pek olası olmadığı düşünüldüğünde, orta yaşlı adamın şoke olması gayet doğaldı.
-Belirli bir rütbeniz veya unvanınız var mı? Kimlik doğrulaması için bu detaylar gerekiyor…
Daha yaver bile olamadan ortadan kaybolan Leonard’ın hiçbir unvanı yoktu. Karmaşayı önlemek için, “Ailemle kısaca irtibata geçebilir misiniz? Onlara Galapagos Adası’nda kaybolan Leonard’ın geri döndüğünü söyleyin. Yakında bir yanıt alırsınız.”
-Anlaşıldı. İsteğinizi yerine getireceğim. Lütfen bir dakika bekleyin.
Artık daha saygılı olan Arcane Society büyücüsü ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Leonard’ın az önce çıktığı uzaysal portal aniden aktif hale geldi. Sorumlu büyücü, uzaysal bozulmaları ve ardından gelen gürültü ve titreşimleri önlemek için zamanında tepki veremedi.
Hımmmmmm…!
Paniğe kapılan büyücü çeşitli kontrollerle oynadı ama zaten aktif olan uzaysal portal durdurulamadı. Bozulmuş uzayı izleyen Leonard içgüdüsel olarak kılıcının kabzasını kavradı ve kısa süre sonra nedenini anladı.
…Biri geliyor, bu seviyede bile benim için tehdit oluşturabilecek biri.
Sanki şüphesini doğrulamak istercesine, çarpıtılmış alandan şimşek gibi iki figür belirdi. Leonard onlardan birini tanıdı.
Fledgling Dragon Tarikatı’ndan Komutan Fabian… Leonard’ın yeteneğini fark etmiş ve eğitim kaynaklarını artırmıştı. Leonard’ı neredeyse öldürecek olan Kürt Krallığı’nın Aşkın Seviye şövalyesi Beşinci Gölge’yi kolayca bastıran kişi de oydu.
Ama…
Yok artık.
Leonard’ın gözleri Fabian’a değil, yanındaki Ejderha Gözleri’nin bile tam olarak kavrayamadığı korkunç varlığa sabitlenmişti. Diğer kişi bunu fark etmiş gibiydi ve elini kılıcına götürerek Leonard’a sertçe baktı.
Leonard’ın zafer şansı yüzde yirmiden azdı; içgüdüleri önleyici bir saldırı için çığlık atıyordu.
“Fabian, görünüşe göre yanılmışsın. O sadece bir dahi değil. O bir canavar.”
Otuz yaşından büyük görünmeyen beyaz saçlı canavar, bir parça eğlenceyle gülümsedi.
Leonard ancak adam elini kılıcının kabzasından çektikten sonra patlayıcı öldürme niyetini bastırmayı başardı. Eğer kılıcını çekmiş olsaydı, muhtemelen ölümüne bir dövüş olacaktı.
Bu kişi, Leonard’ın önceki yaşamında dünyanın en büyük dövüş sanatçısı olan Cennet İblisi Dan Mok-Jin ile aynı seviyedeydi, hatta belki de onu aşıyordu.
Yarı Tanrı seviyesinde bir savaşçı.
Cardenas ailesinde bu türden sadece yedi varlık olduğu biliniyordu ve şimdi onlardan biri karşısında duruyordu. Gözlerini Leonard’dan ayırmayan beyaz saçlı adam, aurası baskın ve gözleri şakacı bir şekilde nihayet konuştu.
“Kim olduğumu tahmin edebiliyorsun, değil mi?”
“…Evet.”
“Madem yedi kişiden birini seçmeni istemek çok fazla, o halde kendimi tanıtmama izin ver. Ben Demian, Beyaz Ejderha Tarikatı’nın komutanıyım.”
Bu, Leonard’ın Yedi Büyük Tarikat arasında bile bir muamma olan Beyaz Ejder Tarikatı’nın İlk Kılıcı Demian ile ilk karşılaşmasıydı.