Bölüm 131

Bölüm 131
Öldürücü bir saldırı olmasına rağmen Leonard bunun etkili olacağını düşünmüyordu. Kalan gücünü Ejderha Gözleri’ne yönlendirdi ve onları kullanmanın farklı sonuçlar verebileceğini umdu.
Bu sefer hiçbir şeyi kaçırmayacağım.
Uzay büyüsünün ilkelerini bile ayırt edebilen görüşünü sadece Demian’ın hareketlerini analiz etmeye odakladı. Kas liflerinin titreşiminden gözeneklerin kasılma ve gevşemesine ve hatta sinir sisteminden akan elektrik sinyallerine kadar her şeyi gözlemledi.
Rakibi eşsiz Demian, Beyaz Ejderha Komutanı olmasaydı, böyle bir görüşle sadece bedenin içini değil zihnin içini de görebilirdi. Ejderha Gözlerinin rezonansı birbirlerine niyetlerini iletti.
-Vay canına, bu işte iyisin! Görünüşe göre sana Ejderha Gözleri’ni nasıl kullanacağını öğretmeme gerek yok.
Leonard algılama süresini ne kadar uzatırsa uzatsın, Demian kolayca ayak uydurdu. Tıpkı Heaven’s Annihilation gibi, Demigod Seviyesi bir şövalye olan Demian da nedensellikteki boşlukları silebiliyordu. Yetenekleri basit sinirsel hızlanmanın çok ötesindeydi; potansiyel olarak zamanı tamamen durdurabilir ya da tersine çevirebilirdi.
Tam o sırada, Demian’ın kılıcı-
“Ne?”
Leonard’ın gözleri şok içinde açıldı. Neredeyse tüm iç enerjisini akıttığı Vermillion Bird’s Assault’un Artırılmış Qi Küresi hiçbir iz bırakmadan yok olmuştu. İç enerjisi yaklaşık on gapja kadardı. Yok olmamış ya da kesilmemişti; sadece yok olmuştu.
Leonard’ın Ejderha Gözleri’nin bile göremediği bu hamle, tıpkı önceki saldırılarının etkisiz hale getirildiği gibi, onun saldırısını da geçersiz kılmıştı. Bu, kalp şeytanının Cennetin Yok Edilişi’yle ilk kez karşılaştığı zamanki kadar şaşırtıcıydı.
Demian sanki Leonard’dan bu tepkiyi bekliyormuş gibi sırıttı. “Nasıl bir his? Kafa karıştırıcı, değil mi?”
Leonard cevap vermeden önce Demian bir adım öne çıktı ve kılıcını kaldırdı. “Şimdi bir deneyeyim mi?”
Esrarengiz kılıç alanı tek bir adımla birkaç kat genişledi. Leonard’ın boynu sanki tüm eğitim alanı bu alanın içindeymiş gibi karıncalandı. Sanki kendi isteğiyle boynunu ortaya çıkarmış gibi hissetti.
Demian ile yarı pişmiş kalp şeytanı arasındaki uçurum çok büyüktü. Yarı Tanrı Seviyesinde bir şövalyeyle dövüşmek, bilinmeyen yasaları kontrol eden bir varlıkla karşı karşıya gelmek anlamına geliyordu. Bu kanunlardan habersiz olmak ölüm demekti ama onları bilmek bile hayatta kalmayı garanti etmiyordu. Kalp şeytanının aksine, Leonard bunu anlamak için on ya da yüz kez ölmeyi göze alamazdı.
Demian soldan sağa doğru, Tam Yok Etme gücüne sahip, basit bir hareketten başka bir şey olmayan, Aşkınlık Kademesindekiler için bile önemsiz, yatay bir kesik atarken havayı bir uğultu doldurdu. Leonard konsantrasyonunda en ufak bir sapma olmadan onu engelledi.
Ancak…
“…Bu da ne?”
Demian’ın bıçağı tek bir hamleyle Leonard’ın boynundan birkaç santim ötede durmuştu.
“Bu bir.”
Vuruşun kendisi olağanüstü hızlı ya da şaşırtıcı değildi; sağdan gelen ve boynunu hedef alan klasik bir yatay kesikti. Aslında sağdan sola, soldan sağa değil.
“Kılıcın yörüngesini bir türlü kavrayamıyorsun, değil mi?”
Demian kılıcını geri çekti.
“Mesele zamanı durdurmak ya da ışınlanmak değil. Bunu bir düşün. Eğer düşünmek işe yaramazsa, içgüdülerinle hareket etmeyi dene. Bazen doğru cevap budur.”
Bunu kelimelere dökmek kolaydı ama böyle bir açıklama Leonard’ın gelişimine yardımcı olmayacaktı. Demian Leonard’ın yakında pes edeceğini düşünüyordu. Ne de olsa, on altı yaşında Aşkınlık Seviyesine ulaşmış bir dahi için, tek bir vuruşta kaybetmek gururunu paramparça edecekti ve bunu telafi etmek daha uzun olmasa bile en az yarım gün sürecekti.
“Daha ne kadar şansım var?”
“Ah?”
Ancak Leonard bir ya da iki kez yenildikten sonra teslim olacak biri değildi ve gururunun ona yeteneklerini geliştirme fırsatını kaybettirmesine izin vermezdi. Demian bunu fark edince hoş bir şaşkınlık yaşadı.
“Sanırım ben sıkılana ya da sen pes edene kadar.”
“Harika.”
İki kılıç ustası birbirlerinden uzaklaştı, ardından bir kez daha çarpışmak için aynı anda öne atıldılar. Vuruşları temel kurallara sıkı sıkıya bağlıydı.
“Bu iki.”
Saniyeler içinde Demian’ın kılıcı tekrar Leonard’ın boynunun hemen önünde durdu. Bu kez kılıç yukarıdan inmiş, ancak aşağıdan yükselmişti.
Uzamsal yönleri manipüle etmeyi mi içeriyordu? Leonard’ın zihninden kısa bir süre için tersine çevirme kavramı geçti. Eğer biri olguları ya da yönleri tersine çevirebilseydi, az önce yaşadıklarının çoğu mantıklı olurdu.
Ancak tek başına yönü tersine çevirmek, Azure Dragon’un Parıltısı ve Vermillion Bird’ün Saldırısının nasıl etkisiz hale getirildiğini açıklamazdı. Muhtemelen tersine çevirmeyi de içeren bir üst kavramdır.
Demian’ın tekniklerinden birini anlamak bile önemli bir kazanımdı. Düello kızıştı, kılıçları sayısız kez çarpışarak eğitim alanının her yerinde izler bıraktı. Saf kılıç ustalığı etraflarındaki alanı oyuyordu.
“Ugh…!”
Kılıç enerjisinin bir kısmını yanlışlıkla yakalamış olan Fabian, kılıcındaki çentiğe inleyerek baktı. Vuruşlarının seviyesi sadece becerinin ötesindeydi, kılıç enerjisinden daha yüksek bir seviyede kesikler açığa çıkarıyordu. Demian için anlaşılabilir bir durumdu ama Leonard’ın ona ayak uydurmayı başarması Fabian’ı şaşırtmıştı.
Leonard genç yaşına rağmen, henüz yirmi yaşında olmayan biri için imkânsız görünen bir ağırlık ve derinlikte bir kılıç kullanıyordu. Bu sadece bir yetenek değildi; bir ömür boyu bilenmiş bir kılıç ustalığıydı.
Elbette Fabian’ın merakı tatmin edilememişti. Yoğun düello doruk noktasına ulaştığında, Demian son vuruşu tekrar saydı.
“Üç etti.”
Ne yıllardır ilk kez heyecanlanan Demian’ın ne de bir Yarı-Tanrı’dan bir şeyler öğrenmekten memnun olan Leonard’ın durmaya niyeti vardı. Kendiliğinden gelişen düelloları önce bir saati, sonra iki saati geçti ve üç saate yaklaştı.
Sayısız yenilgiden sonra Leonard sonunda durakladı. Beyaz Ejderha Komutanı’nın kılıç ustalığının özünü kavramış gibi hissediyordu.
“Lütfen bana bir dakika izin verin.”
“Elbette.”
Demian’ın onayıyla düello durakladı ve iki saatten uzun süredir dikkatle izleyen Fabian sonunda kuru gözlerini kırpıştırdı. Bunun önemli bir öğrenme fırsatı olduğunun bilinciyle, tek bir anı bile kaçırmamak için gözlerini hep açık tutmuştu.
Leonard düşüncelerini düzenlemek için gözlerini kısa bir süre kapattıktan sonra, “Suyun üzerinde yansıyan bir ay, ha?” dedi.
“Ayna çiçek, su ay”[1] kavramının bu dünyada var olup olmadığından emin olmayan Leonard, sözlerini kısa tuttu.
Demian güldü, Leonard’ın ifadesinden memnun olduğu belliydi, “Suyun üzerinde yansıyan bir ay mı? Oldukça şiirsel.”
Bu, görülebilen ama ulaşılamayan bir şeyin hissini, ölçülemeyen bir mesafe duygusunu tanımlama girişimiydi.
Demian başıyla onaylayarak sonucu kabul etti. “Haksız değilsin. Benim dövüş sanatlarımın özünde aynalar var, bu yüzden suyun yüzeyiyle bir benzerlik var.”
Leonard bir kez daha kavramın muazzam gücünü takdir ederek başını salladı. Sonunda Azure Dragon’s Flash ve Vermillion Bird’s Assault gibi saldırılarının neden etkisiz hale getirilmeye devam ettiğini anlamıştı.
Nispeten daha düşük seviyeli teknikler olarak, görüntülerini tersine çevirmek, gücü geri vererek onları etkisiz hale getirebilirdi. Bu, Pablo’ya karşı savaşırken öğrendiği prensibin aynısıydı; kademe farkı asla çıktıyı aşmayacaktı.
Daha zayıf rakiplere karşı, bu neredeyse yenilmez olurdu.
Kendini geçici olarak bir Yarı Tanrı seviyesine yükseltebilen Leonard’ın bu tersine çevirme tekniğine karşı koyma şansı çok az olabilirdi. Ancak böylesine benzersiz koşullar dışında, Demian’a etkili bir şekilde saldırmasının hiçbir yolu yoktu, hele ki o Aşkınlık Seviyesi’ndeyken ve kesinlikle şu anki durumundayken.
Cennetin Yok Edilişi ile birçok kez karşılaştığım için ateş ve suyu arıtmaya çok fazla odaklandım. Bu kavramı aşmak için, metal elementinin Batı Tanrı Stilini Yarı Tanrı Seviyesine kadar mükemmelleştirmem gerekiyor.
Kuzey Tanrı Stilinin askıya alma yetkisi ve Güney Tanrı Stilinin uyarma yetkisi ayna tekniklerine karşı özellikle etkili değildi. Onu durdurmak için Kuzey Tanrı Stilini kullanmak hem kullanıcıyı hem de rakibi durdururken, saldırı gücünü Güney Tanrı Stiliyle yansıtmak kendi kendini yok etmeye yol açardı.
En iyi yaklaşım, her şeyin özünü görebilen Beyaz Kaplan’ın içgörüsünü, yani aynanın kendisini yok etmek için Batı Tanrı Stilini kullanmaktı.
“Görünüşe göre çözmüşsün. Güzel, şimdilik bu kadar yeter.”
Demian kılıcını kınına soktu ve bazı tavsiyelerde bulundu. “Aşkınlık Aşamasına geçme süreci, iç benliği dış deneyimlerle doldurmayı içerir. Ancak Yarı Tanrı Katmanından itibaren bunun tam tersi olur.”
“İçsel benliği dışa vurmaktan mı bahsediyorsunuz?”
“Kesinlikle. Aşkınlık Kademesinde olmak kişinin zihinsel imgeleri içsel olarak manipüle etmesine olanak tanır, ancak bunları yansıtmak ve dünyayı kendi yasalarına göre yeniden şekillendirmek için kişinin Yarı Tanrı Kademesine ulaşması gerekir.”
Darbelerin yönünü tersine çevirmek de bu gücün bir parçasıydı. Bunu anlamadan bir Yarıtanrı ile dövüşmek Leonard için bile anında ölüme yol açabilirdi.
“Benim gibi cahil birini aydınlattığınız için çok teşekkür ederim.”
Bu düellodan önemli bir aydınlanma elde eden Leonard saygıyla eğildi. Ancak başlangıçta hiçbir şey düşünmemiş olan Demian hafif mahcup bir ifadeyle arkasını döndü.
“Öhöm, bunu zaman öldürmek için yaptım, bu yüzden çok fazla endişelenmeyin.”
Harap olmuş eğitim alanını geride bırakan üçü, Cardenas ailesinin malikânesinin en iç kısmına doğru yürümeye başladı.
Gidecekleri yeri hâlâ bilmeyen Leonard, “Bu arada, nereye gidiyoruz?” diye sordu.
“Ah, sana söylemedim mi?”
“Bizi doğruca antrenman sahasına sürüklediğin için buna vakit kalmadı.” Fabian araya girerek açıkladı: “Yedi Büyük Emir’in garnizonuna gidiyoruz. Pozisyonunuz ve bağlılığınız orada belirlenecek.”
“Konumum ve bağlılığım mı?”
Fabian başını salladı ve detaylandırdı: “Sen on altı yaşında Aşkınlık Seviyesine ulaşmış ve beni tek taraflı olarak yenmiş nadir bir yeteneksin. Yedi Büyük Tarikat içinde bile senin gibi bireyler nadirdir.”
“Genellikle, gelecek vaat eden birkaç bekâr veya banneret seçer ve onları iyi bir seviyeye ulaşana kadar eğitiriz.”
“…Bu süreçte çoğunun okulu bıraktığını söylemeyi unutmayın.”
Cardenas ailesinin evlatlarının genç yaşlardan itibaren Yedi Büyük Tarikat’a katılmayı arzulamaları şaşırtıcı değildi; Yedi Büyük Tarikat’ın bir parçası olmak aile içinde önemli bir saygınlık kazandırıyordu. Ancak Leonard seçim sürecini atlayabilmiş ve bazı komutanlarla doğrudan tanıştırılmıştı.
Leonard onların konuşmalarını dinlerken, “Bir sorum var.” dedi.
“Nedir?”
“Yedi Büyük Tarikat içindeki bağlılıklar arasındaki farklar nelerdir? Kolayca tanımlanabilmeleri için renklerle kodlanmış gibi görünmüyorlar.”
Demian ve Fabian hemen cevap vermediler. Sadece kısa bir süre fısıldaştıktan sonra cevap verdiler.
“Bunu bir kez duyduğunuzda, Yedi Büyük Emir’e katılmamayı seçemeyeceksiniz. Bunun senin için sorun olmayacağından emin misin?” Demian tehditkâr bir şekilde sordu.
“Evet, benim için sorun yok.”
Aileye dönmek Leonard’a bir Yarı-Tanrı’dan bir şeyler öğrenme fırsatı vermişti. Bir sonraki seviyeyi hedeflemek için, en büyük seçkinlerin toplandığı Yedi Büyük Düzen’e katılmak en iyi seçenekti.
Leonard’ın kararlı yanıtından memnun olan Demian şu açıklamayı yaptı: “Tahmin ettiğiniz gibi, Yedi Büyük Tarikat içindeki ayrımlar sadece kimlik tespiti için değildir. Her fraksiyon farklı görevlerle ve daha doğrusu farklı birincil düşmanlarla ilgilenir.”
“Birincil düşmanlar… Farklı türler mi demek istiyorsun?”
“Ölçek oldukça büyük, değil mi? Ama bu ne bir şaka ne de bir abartı.”
Ardından gelen açıklama, sayısız savaş yaşamış olan Leonard için bile şok ediciydi.
Demian, Leonard’ın gözlerinin içine bakarak sözlerine şöyle devam etti: “Örneğin, Kara Ejderha Tarikatı uçurumdan sürünerek çıkan Demoniac ile ilgilenir. Mavi Ejderha Tarikatı göklerden inen Göksellerle ilgilenir. En büyük koz olan Altın Ejderha Tarikatı hariç, her şövalye tarikatının kendine özgü düşman türleri vardır.”
“Demoniacs…? Gökseller…?”
“Bunlar hakkında daha sonra daha fazla açıklama yapacağım. Beyaz Ejderha Tarikatımız ise eski çağın düşmüş varlıklarıyla, tanrısallığını yitirmiş ve ölümlü dünyaya düşmüş Tanrıların kabuklarıyla yüzleşir.”
Demian, avını düşünmenin tadını çıkarıyormuş gibi vahşi bir gülümsemeyle, Beyaz Ejderha Tarikatı’nın yok etmekte uzmanlaştığı düşman türlerini saydı.
“Boşluk Tanrıları. Beyaz Ejderha Tarikatı’nın birincil görevi bu piçleri sonsuza dek gömmektir.”
1. Fantezi, yanılsama, salt gölge, hayalet, vizyon, görünür olan ancak özü olmayan bir şeyin metaforu veya kavramıdır. ☜