Bölüm 132

Bölüm 132
Leonard, Demian ve Fabian’ın Yedi Büyük Emir hakkındaki açıklamalarını dinlemeye devam ederken, birden Cardenas malikânesinin daha derin ve daha önemli bir kısmına ulaştıklarını fark etti. Stajyerlerin kaldığı alan da önemli olmasına rağmen, öncelikle çocukların güvenliği ve emniyeti içindi. Buradaki tesislerin ve personelin önemi tamamen farklı bir düzeydeydi.
Demek burası Yedi Büyük Tarikat’ın garnizonu, Kılıçlar Ormanı.
Leonard gözlerinin önündeki manzaraya inanmakta güçlük çekiyordu. Sayısız yüksek bina gökyüzünü deliyor, her biri yere saplanmış bir bıçak gibi duruyordu. Bu yapıların tepeleri güneş ışığını parçalayarak her yöne ışık parçaları saçıyordu; gerçekten de bir kılıç ormanı.
“Bu taraftan.” diye talimat verdi Demian.
Kılıçlar Ormanı’na girdiklerinde sayısız varlığın varlığı belirginleşti; şimdiye kadar muhtemelen bir tür oluşum ya da bariyer tarafından gizlenmişlerdi. Nerede olduklarını bilmeyen biri, umutsuzca kuşatılmış ve sayıları karşısında ezilmiş olacaktı. Leonard bile içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.
Kugh… Bu inanılmaz.
Yaşıtlarına göre birkaç kat daha hassas ve geniş kapsamlı olan mana duyuları, baskıyı daha da ezici hale getirdi.
Leonard’ın tedirginliğini fark eden Demian döndü ve şu tavsiyede bulundu: “Duyusal menzilini azalt. Aksi takdirde Kılıçlar Ormanı’nda bir baş belası haline geleceksin.”
“…Bu yerde kaç tane Aşkın var?” Leonard sordu.
“Görevde olanlar da dahil, yüzden fazla. Yaklaşık yarısı herhangi bir anda burada bulunuyor. Her yıl birkaç kişi kazanıyoruz, ancak bazılarını da görevlerde kaybediyoruz, bu nedenle sayı nispeten sabit kalıyor.”
Cardenas ailesi gerçekten de istisnai bir aileydi.
Büyük Şeytani Savaş sırasında bile, Yaratılış Âlemi ustalarının ölmesi nadir görülen bir durumdu… Cardenas ailesi gerçekten de her fırsatta sağduyuya meydan okuyordu.
Her yıl birkaç Aşkın Üretmeleri dikkate değerdi ama her yıl birkaçının ölmesi de aynı derecede şaşırtıcıydı. Bu da Yedi Büyük Düzen’in düşmanlarının ne kadar ölümcül olduğunu gösteriyordu. Ejderha Kanı Uyanışı’ndan geçmiş birinin öldürülebilmesi için düşmanının savaş gücünün S. Kademede bile en yüksek seviyede olması gerekiyordu. Cardenas muhtemelen Leonard’ın Atlantis’te yendiği Dış Tanrı’nın elçisi Pablo kadar zorlu düşmanlarla savaşmıştı.
“Selamlar.”
“Sizi tekrar görmek güzel.”
Demian’ı tanıyan şövalyelerin onu selamladığı koridorlardan geçerek Kılıçlar Ormanı’nın derinliklerine doğru ilerlediler. Burada yüksek rütbeli olmayan Fabian, şövalyelerden sadece el sallayan daha sıradan selamlar aldı.
Kılıçlar Ormanı’ndaki özellikle büyük bir kulede Demian elini büyük bir kapıya koydu.
Güm-!
Hareket ettirmek için bir deve ihtiyaç varmış gibi görünen devasa taş kapı yavaşça yükseldi ve içeride bir geçit ortaya çıktı – atmosfere bakılırsa bu sıradan bir geçit değildi. Kuleden esen rüzgâr saçlarını savurdu.
“Buradan itibaren size eşlik edemem.” dedi Fabian hafif buruk bir ifadeyle ve olduğu yerde durdu.
Demian tek kelime etmeden Leonard’a kendisini içeri kadar takip etmesini işaret etti.
Burası sadece Yedi Büyük Tarikat’ın çekirdek üyelerinin girebildiği Ejderhalar Salonu’ydu. Salon, Yavru Ejderha Tarikatı’ndan olanlara kapalıydı ve Leonard da Demian’ın refakati olmadan asla buraya çağrılamazdı.
Geçit uzun değildi ama ne geniş ne de dar denebilecek bir salona açılıyordu. Leonard içerideki koltukları saydı.
Yedi koltuk. Üzerlerindeki oymalar ejderhaları andırıyor…? Oldukça benziyor.
Leonard bu tesadüfü düşünmeye fırsat bulamadan, Beyaz Ejderha’nın koltuğunda oturan Demian elini uzattı. Telekinetik enerjisi ortadaki yuvarlak masaya dokundu ve ortadaki oyuktan antik görünümlü bir kılıç çıktı. Özel bir metal parlaklığı ve kılıcın üzerinde örümcek ağları gibi yayılan çatlaklarla, uzun bir geçmiş hissi yayıyordu.
“Bu Atamızın kılıcı.” diye açıkladı Demian ciddi bir tavırla.
“Cardenas soyunun başladığı ilk nokta. Atamızdan kalan bir kalıntı olduğu için, iradesi çok uzak mesafelere ulaşabilir. Komutanlar kıtanın diğer ucundan bile toplantılara katılabilir.”
Demian’ın telekinetik enerjisi Atanın kılıcıyla temas ettiğinde, diğer koltuklarda aniden ortaya çıkan birkaç varlık Leonard’ın içgüdüsel olarak bir adım geri çekilmesine neden oldu.
-Hmmm.
Kırmızı sandalyede, Kızıl Ejder Tarikatı’ndan orta yaşlı bir adamın yarı saydam figürü belirdi. Gözleri yarı kapalı bir şekilde Demian ve Leonard’a bakıyordu.
Wade’den beklendiği gibi, sadece sanal görüntüsü bile inanılmaz derecede korkutucuydu. Ne de olsa Kızıl Ejderha Komutanı, Yedi Büyük Tarikat arasında bile ateşli öfkesiyle tanınıyordu.
-Bu da ne? Bizi Demian mı çağırdı? Bu alışılmadık bir durum.
Ardından, maviyle bezenmiş bir koltuktan güzel bir kadın illüzyonu çıktı. Mavi Ejderha Komutanı Grace, sayısız kılıca dayanan sayısız varyasyonuyla tanınan bir Yarı Tanrı Seviyesi güç merkeziydi.
Önce Demian’a sonra da Leonard’a ilgiyle bakarak, sanki onların yeteneklerini anında ölçmüş gibi gözlerini kırpıştırdı.
-…Lütfen acele edin. Meşgulüm.
Son bir figür daha gri bir koltukta belirdi, gözlerinin altındaki koyu halkalar yarı saydam haliyle bile yorgunluğunu gösteriyordu. O göründüğünde, odadaki gölgeler canlı varlıklar gibi kıpırdandı. O Corbin’di, Işık Ejderhası Komutanı.
“Ben de dahil dört kişiyiz, ha? Katılım oranı hiç de fena değil.” dedi Demian, çoğunluğun hazır bulunmasından memnun bir şekilde.
Her ne kadar kıtanın herhangi bir yerinden katılabilseler de, bazıları savaşın ortasında ya da farklı bir boyutta veya altuzayda olabileceğinden, katılabilmeleri mevcut durumlarına bağlıydı.
-İşinizi belirtin.
-Çocuk kim? Yeni bir acemi mi? Onu Mavi Ejder Tarikatı’na götürebilir miyim?
-Lütfen devam edin.
Üç komutan tarafından sıkıştırılan Demian, rahatsız bir ifadeyle açıklamaya başladı. Grace ve Corbin’le rahatça konuşabilse bile Wade’e karşı temkinli olmalıydı.
“Şimdi her şeyi açıklamaya devam edeceğim, lütfen sonuna kadar dikkatle dinleyin. Olan şey şu…”
Demian’ın brifingi Leonard’ın ona anlattığı hikâyeyi ve Ejderhalar Salonu’na varışlarına kadar geçen olayları içeriyordu.
Bazı insanlar Galapagos Adası’nda kaybolan çırak şövalyeyi bilirken, diğerleri bilmiyordu. Yedi Büyük Tarikat için bir şövalye çırağının nerede olduğu çok da önemli değildi. Cardenas ailesinin bakış açısına göre, Kürt Krallığı’nın sızma operasyonu küçük bir rahatsızlıktan başka bir şey değildi.
-Galapagos Adası’nda kaybolan çocuk bu mu? Eğer stajyerlik sınıfı hakkında yanılmıyorsam, sadece on altı yaşında olmalı, değil mi?
-Bu ailede görülmemiş bir şey değil mi? Etkileyici!
-Kişisel detaylarından çok Atlantis’i duymakla ilgileniyorum.
Leonard’ın ilgisini çeken Kırmızı Ejderha Komutanı ve Mavi Ejderha Komutanı’nın aksine, Hafif Ejderha Komutanı Corbin kıtanın güneyindeki olaya daha fazla ilgi gösterdi. Bu, Demian’ın doğrudan ilgili kişi olmadığı için ele almakta zorlandığı bir konuydu.
“Doğrudan konuşabilir miyim?” Leonard sordu.
-Devam et.
Leonard bir adım öne çıkarak Atlantis’te yaşadıklarını ve karşılaştıklarını kronolojik sırayla anlatmaya başladı: Frances’le tanışması, Aquamarine Keşif Ekibinin trajik öyküsü, bir Yarığa boyun eğdirme ve mühürleme deneyimi, Moby Dick Keşif Ekibi ve Pablo ile çatışmaları ve perde arkasında faaliyet gösteren Dış Tanrıya Tapanların varlığı. Hatta hararetle zikrettikleri isimden bile bahsetti.
“Σκ?λλα… Sanırım ona böyle diyorlardı.”
Corbin ve hatta Wade’in yüz ifadeleri bu sözler üzerine biraz değişti. Dış Tanrılar veya Yarıklarla nadiren uğraşan Mavi Ejderha Tarikatı ve Beyaz Ejderha Tarikatı’nın aksine, Kızıl Ejderha Tarikatı ve Işık Ejderhası Tarikatı bu tapıcılarla sık sık karşılaşıyordu. Ellerindeki bilgi birikimi oldukça fazlaydı.
-Scylla, ha.
Corbin kendi kendine mırıldandı.
-Charybdis ile dış denizleri ayıran bir tanrı. Altı başlı bir yılan.
-Yüksek rütbeli bir Dış Tanrı değil ama düşük rütbeli de değil. Scylla’nın bir havarisini yenmek büyük bir başarı. Eğer tüm bu hikâye doğruysa tabii.
Wade, Leonard’a bakarken sakalını sıvazladı. Altın rengi saçları ve gözleriyle Wade, doğrudan kan bağını simgeleyen renkleri taşıyordu ve kendisinden ateşli bir enerji yayılıyordu. Düşmanlık ya da kötü niyet olmamasına rağmen, katıksız yoğunluk patlayıcıydı ve önünde kıvrılan bir ateş ejderhası yanılsaması yaratıyordu.
Grace ve Corbin bu konuda bir şey yapamadılar ama Demian hızla Leonard’ın önüne geçerek itiraz etti: “Komutan Wade! Şu anda ne yapıyorsunuz?”
-Dışarıdakiler bu işe karışmamalı.
Kızıl Ejder Komutanının soğuk bakışları, burada kimsenin onu tek başına durduramayacağını açıkça ortaya koyuyordu.
-Hey çocuk, adının Leonard olduğunu mu söyledin?
“Evet.” diye cevapladı Leonard, gözlerini kırpmadan onun bakışlarına karşılık vererek.
-Bu ismi daha önce de duymuştum. Oğlum ortalıkta dolaşıp hedefinin Leonard’ı geçmek olduğunu söylüyor.
“…Oğlunuz mu? William’ı mı kastediyorsunuz?”
Leonard eğitim merkezinde bir numara olarak anılan çocuğu hatırladı; müthiş yetenekleri ve buna uygun kibirli tavırları olan bir dâhiydi.
Wade’in yüzünde tanıdık bir ifade belirdi.
-Demek sensin. Oğlumun kendine aşırı güvenini kırdığın için minnettarım.
“Önemli bir şey değildi.”
-Eninde sonunda fark edeceği doğru olsa da, sen biraz zaman kazandın. Ona kazandırdığın zaman için seni ödüllendirmeliyim. Kızıl Ejder Tarikatı’nın Komutanı olarak, senin değerini test edeceğim. Kabul ediyor musun?
Demian gerek olmadığını belirtmek için başını salladı ama Leonard kararını çoktan vermişti. Bazı mantıksız niyetler sezmiş olsa da, düşmanlık ya da öldürme niyeti yoktu. Eğer bir Yarı-Tanrı’dan değerli bir şeyler öğrenebilecekse, biraz risk almaya hazırdı.
“Tch, sen de en az benim kadar inatçısın. İstediğini yap.” diye homurdandı Demian birkaç metre geri çekilip Leonard’ı Wade’in illüzyonuyla yüzleşmek zorunda bırakırken.
Kızıl Ejderha Komutanı’nın varlığı, Leonard’ı yakmak için yükselen alevler gibi eziciydi. Wade’in bakışları, gelecek vaat eden bir çömezi onaylama ve sinir bozucu bir velede duyulan kızgınlık karışımı bir ifade taşıyordu
Belki de Leonard’ın düşüncelerini hisseden Wade konuştu.
-Her baba, aksini iddia etse bile, çocuğunun kendisine yetişmesini bekler.
Wade alaycı bir gülümsemeyle devam etti, önceden sert olan yüzünde şimdi bir parça acılık vardı.
-…Bunu, rolünün elinden alındığını hisseden bir babanın kaprisi olarak düşünün.
Aynı anda Wade’in illüzyonu titredi ve muazzam bir irade Leonard’a çarparak inanılmaz bir mesafeyi aştı.
Flash-!
Gerçek bir zarar verme niyeti yoktu. Wade sadece oğlunun aşmayı hedeflediği adamın potansiyelini ölçmek istiyordu. Bu niyet ve baba sevgisi Leonard’ın zihin dünyasını işgal eden kalp kılıcında açıkça görülüyordu.
Kendini savunma şansı olmadan Zihin Manzarasına sürüklenen Leonard çaresiz bir kahkaha attı.
Eğer kalp kılıcını beni öldürmek amacıyla kullanmış olsaydı, anında ölmüş olurdum.
Bu tanıdık, neredeyse yorucu Zihin Manzarasında, korkunç bir davetsiz misafir belirdi. Leonard, Asura heykeliyle karşılaştığı zamankinden çok daha yükseğe bakmak zorunda kaldı.
Yüz metreden uzun, Orta Ovalar mitolojisindeki tasvirlerden çok farklı, kısa kollu ve alev püskürten bir ağzı olan bir ejderhaydı.
“Hah…”
Leonard, şaşkınlıktan bir an için dili tutulmuş bir halde, tamamen alevlerle sarılmış ejderhaya baktı.
ROOAARRR!