Bölüm 142

Bölüm 142
“Hmm.”
Dörde karşı bir savaş başladığında, basınç katlanarak arttı. Bu sadece rastgele yayılan enerji dalgaları değildi, aksine sadece Leonard’a yönlendirilmiş konsantre bir enerjiydi. Bunun ağırlığı kafasına ve omuzlarına baskı yapıyordu ve basıncın kaynağını tespit etmeye çalışırken gözlerini kıstı.
Bu Hugo’ydu.
Hugo büyük kılıcını başının üzerine kaldırdı, tüm gücüyle saldırmaya hazırdı. Hayatını tehlikeye atmış bir Transcendence Seviyesi şövalyenin tam güçle saldırması Leonard için bile hafife alınacak bir şey değildi.
Ya hep ya hiç ağır kılıç saldırısı, ha? Peki ya diğerleri?
Davranışları baskıcı atmosfere karışıyor, onunla bütünleşiyor gibiydi ama Leonard bu tür saldırılara yabancı değildi. Önceki yaşamında bunları sayısız kez tecrübe etmişti.
Leonard’ın bakışları kayıtsızca Hugo’nun sol ve sağ kanatlarına yaklaşan Grady ve Janet’e kaydı.
Çift kılıçlı Janet ön tarafı alırken, meç kullanan Grady yarım adım geriden rahatça hareket edebildiği için sırtımı hedef alacaktı.
Grady’nin itme konusundaki uzmanlığı göz önüne alındığında, bu düzen mantıklıydı. Savunmayı ve karşı saldırıları dikkate almayan hamle, rakibin zayıflıklarından faydalanmak için hız ve hassasiyete odaklanırdı. Doğrudan çatışmalarda kuşkusuz daha az etkili olurdu.
Bire bir savaşta bu tür saldırılardan kaçınmak imkânsız olabilirdi ama çok kişiye karşı tek kişi senaryosunda, öncü olarak yükü çekecek birine ihtiyaçları vardı.
Leonard Janet’in ayak hareketlerini izlerken gözleri hafifçe seğirdi.
Ağırlık merkezi değişiyordu.
Leonard’ın Atlantis’te iki kez karşılaştığı kılıç ustası Herman’dan farklı bir dövüş stili vardı. Herman’ın ayak hareketleri ağırdı ve şiddetli bir ivme yaratıyordu, Janet’ın hareketleri ise hafif bir esintiyi andıran hafif ve geçici hareketlerdi. Ayak hareketleri momentumdan ziyade esnekliğe dayanıyordu.
…Bu adam en belalı olanı gibi görünüyor.
Leonard son olarak dikkatini Beyaz Ejder Tarikatı’nın Üçüncü Kaptanı Isaac’e çevirdi.
Ejderha Gözlerini kullanmasına rağmen, kılıç kullanma stili ve dövüş sanatları özellikleri de dahil olmak üzere Isaac’in benzersiz özelliklerini tam olarak ayırt edemiyordu. Verimsiz duruşu, geleneksel verimlilikten ziyade doğal duruşlara güvenen gerçekten güçlülerin bir kanıtıydı. Üst düzey savaşlarda, kişinin kendisiyle ilgili küçük bir ayrıntıyı bile gizlemesi, daha etkili bir duruşla başlamaktan daha avantajlı olabilirdi.
Leonard bir saniyeden kısa bir süre içinde dört rakibini de değerlendirmiş ve kılıcını kaldırmıştı. Sayıca üstündü ama tereddüt eder ve inisiyatifi bırakırsa en az yüz saniye boyunca savunma pozisyonunda sıkışıp kalacaktı. Kendini kanıtlamayı amaçladığı bu savaşı uzatmaya hiç gerek yoktu.
Eğer bu bir ölüm kalım savaşı olsaydı, ihtimalleri eşitlemek için önce en zayıf rakibini öldürmeyi hedeflerdi. Ancak, bu düellonun amacı ölümcül yaralar açmadan dördünü de alt etmekti; bu da rakiplerinin kendilerini savunamayacağı herhangi bir teknik kullanmasına izin verilmediği anlamına geliyordu. Sadece kendi yeteneklerini değil, rakiplerinin yeteneklerini de tam olarak ölçmek zorundaydı.
Leonard’ın kılıcından mavi bir kılıç enerjisi fışkırdı.
Beş Element Stili
Azure Dragon İlk Formu: Thundershock
Kılıcın yörüngesi basitti ama o kadar hızlı ve keskindi ki kimse karşı koymaya cesaret edemedi. Leonard’ın saldırısıyla kafa kafaya çarpışan Janet, yüzünde acımasız bir ifadeyle kılıçlarını çaprazladı. Tek bir kılıçla onu engelleyebileceğinden emin değildi.
Çın!
“Urgh!?”
Leonard’ın hızlı kılıcına karşı koyamayan Janet üç adım geriye itildi ve tökezleyerek savunmasında önemli bir boşluk oluştu. Grady’nin rapier’i bu boşluğu kapatmak için hemen hamle yaptı.
Leonard’ın kusursuz kılıç enerjisi Janet’ı alt etmişti.
Whizz-!
Tek bir hamle gibi görünse de toplamda beş hamle vardı. Her vuruşta Grady’nin kılıcı hassas bir şekilde uzayıp geri çekiliyor ve Leonard’ın hayati noktalarını hızla hedef alıyordu. Leonard bir buçuk adım geri çekilerek art arda gelen darbeleri iki kesik darbesiyle savuşturdu.
İtme tekniklerinin ardındaki prensip özel bir şey değildi. Sunstrike Kılıç Sanatı ile karşılaştırıldığında, beş yıldız yeterliliğinin biraz altında.
Bununla birlikte, Grady’nin kusursuz zamanlaması ve konumlandırması Leonard’ı etkili bir şekilde durdurmuş ve savaşın ritmini kavrama becerisine sahip olduğunu kanıtlamıştı. Bir saniye kadar zaman kazanarak Janet’ı kurtarmayı başarmıştı.
“Haaargh!”
O anda Hugo, Janet’ın savunması ve Grady’nin sürpriz saldırısının yarattığı kısa aralığı kullanarak içeri daldı. Büyük kılıcı başının üzerinde inanılmaz derecede heybetli bir şekilde yükseliyordu. Janet’in hünerinin ya da Grady’nin inceliğinin aksine, Hugo’nun kılıç darbesi tamamen ham güçle ilgiliydi, öyle ki neredeyse insanlık dışı hissettiriyordu.
Bu bir Ejderha Kanı Uyanışı özelliği mi? Kaslar, tendonlar ya da belki kemikler?
Herkes tamamen plaka zırh giydiği için, Leonard sadece görünüşlerinden herhangi bir ejderha özelliğini ayırt edemedi. Sadece Ejderha Gözleri’nin delici görüşünü etkinleştirerek Hugo’nun normal yoğunluğunun birkaç katına kadar sıkıştırılmış anormal derecede yoğun kas liflerini görebildi.
Ölümlü seviyelerini aşan Leonard bile Hugo ile ham güçle dövüşseydi kemikleri paramparça olurdu.
Beş Element Stili
Siyah Kaplumbağa Dokuzuncu Form: Büyük Ay Anti-Yin Aynası
Ancak, Leonard sadece fiziksel güçle alt edilebilseydi, Pablo ile yaptığı ölüm kalım düellosundan sağ çıkamazdı.
Mürekkep kadar koyu, siyah artırılmış enerji bir dolunay oluşturdu. Bir devin uzuvlarını parçalayabilecek kaba güç bile dolunayı parçalayamazdı.
Leonard’ın karşı tekniğinden sıyrılan Hugo’nun büyük kılıcı çılgınca dönerek havayı yırttı ve bir toz bulutu yarattı.
Ya hep ya hiç ağır vuruşunda başarısız olan Hugo, savunmasında kritik bir boşluk bırakmıştı ve bunun acı verici bir şekilde farkındaydı. Ancak Leonard bu boşluktan yararlanmak yerine, sanki toz bulutunun içinde biri saklanıyormuş gibi kılıcını başka bir yöne doğru uzattı.
“…İnanılmaz. Varlığımı mı hissettin?” Isaac kör noktadan çıktıktan sonra sert bir yüz ifadesiyle sordu.
Leonard dürüstçe, “Seni hissetmedim.” diye cevap verdi. Hâlâ gelişmemiş olan Ejderha Gözleri Isaac’i tespit edememişti.
“O zaman neden benim bulunduğum yöne doğru tetikteydin?”
“Benim bakış açıma göre, Sör Hugo’nun zafiyetinden yararlanacak olsaydım, saldırmak için en iyi açı bu olurdu. Tek bir düşmana karşı takım olma konusundaki yetkinliğinizi göz önünde bulundurduğumda, beni tuzağa düşürmek için bilerek bir açıklık göstermiş olabileceğinizi düşündüm.”
Isaac’in gözleri hayranlıkla parladı. “Anlıyorum… İçgörün eşsiz yeteneğini aşıyor! Komutan Demian’ın sana bu kadar saygı duymasına şaşmamalı.”
Leonard’ı hararetle öven Isaac, üç şövalyeye tuhaf bir el işareti yaptı. Onun işaretini algılayan şövalyeler hızla yerlerini değiştirdi. Uygun bir savaş düzeni almak üzereymiş gibi görünüyorlardı.
“Pekâlâ, şimdi tüm gücümüzle saldıracağız. Kontrol edemediğimiz özelliklerimizi veya tekniklerimizi kullanmamız gerekmediği sürece, kazanan belli olana kadar tereddüt etmeyeceğiz. Bununla bir sorununuz var mı?”
Kadim tanrıların parçalarını bastırmakla tanınan Cardenas ailesinin Beyaz Ejderha Tarikatı meydan okuduklarını ilan etti. Leonard’ın gücünü kabul ederek, onunla yüzleşmek için yaşlarını ve saygınlıklarını bir kenara bıraktılar.
Meydan okumalarını kabul eden Leonard kılıcıyla karşılık verdi, parlak mavi bir kılıç enerjisi alevlendi. Şövalyelerin heybetli varlığından etkilenmemişti; aksine, onları alt eden kendisiydi. Leonard’ın o ana kadar ciddi olmadığı herkes için açıktı.
Verdiği yanıt karşısında bir an afallayan dört Beyaz Ejder şövalyesi düzenlerini genişleterek Leonard’ın etrafını sardı. Sayısal üstünlükleriyle onu tamamen kuşatabilirlerdi.
Bu, akıcı bir şekilde hareket eden Dört Sembollü Kılıç Formasyonu’na benzer.
Düzenleri geçmiş yaşamında birkaç kez karşılaştığı bir düzene benzediğinden, Leonard stratejilerini kavramayı başardı.
Tam karşısında Güneş’i temsil eden Isaac vardı; arkadan nişan alan Janet Ay’ı temsil ediyordu; büyük kılıcını sağdan kaldıran Hugo Küçük Güneş’ti; solda açıklıklar arayan Grady ise Küçük Ay’a karşılık geliyordu. Bu, kuşatılmış bir düşmanı yıpratmak ve öldürmek için tasarlanmış bir dizilişti.
Leonard inisiyatif almaya karar verdi.
Beş Element Stili
Vermillion Bird On Yedinci Form: Kavurucu Cehennem
Kırmızı bir nilüfer gibi kıpkırmızı bir kılıç enerjisi patlayarak büyük ve parlak bir ısı yaydı. Herhangi bir zayıf noktayı tespit etmek için tüm formasyona kuvvetle vurmayı amaçlıyordu. Leonard’ın Dış Kuvvet Kademesindeyken olduğundan birkaç kat daha güçlü olan kavurucu alev kılıcı, alanı ısı dalgalarıyla bozdu.
Kıpkırmızı artırılmış kılıç enerjisi etrafa yayıldı, ısısı ve basıncıyla kuşatmayı zayıflattı. Grady ve Janet diğer ikisinden nispeten daha geriye itildi.
Saplama konusunda uzmanlaşmış hızlı bir kılıç kullanıcısına yaklaşmak biraz ürkütücüdür.
Bu durum, kılıçtan ziyade saplama konusunda uzmanlaşmış silahlar olan mızrakların kullanılış biçiminde bile açıkça görülüyordu. Tam bir hücumda düzinelerce askeri biçebilen süvariler, mızraklılardan oluşan bir düzenle karşılaşmayı yine de ürkütücü buluyordu. Bir saldırı başlatmaktan ziyade, düşmanın ilerleyişini durdurmak ve açıkta kalan zayıflıklardan faydalanmak için hamle yapmak avantajlıydı.
Hızla bir karara varan Leonard, iki adım geriye çekilmiş olan Janet’e döndü ve kılıcını savurdu.
Beş Element Stili
Azure Dragon On Sekizinci Biçim: Yıldırım Dönüşü
Janet’in hayati noktalarını hedef alan düzinelerce mavi kılıç enerjisi dalgası yayıldı.
Akupunktur noktalarına kılıç enerjisiyle vurarak onu bastıracağım.
Leonard teknik olarak artırılmış kılıç enerjisi kullanıyor olsa da, tüm gücünü ortaya koymuyordu. Amacı, Janet’i ölümcül yaralar açmadan dövüşemez hale getirmek ve bu düellonun koşullarını yerine getirmekti.
Aslında böyle bir teknik Aşkınlık Seviyesindeki birine karşı işe yaramazdı ama Leonard’ın Beş Element Artırılmış Qi’siyle güçlendirilmiş artırılmış kılıç enerjisi, aynı seviyedeki bir rakibin artırılmış enerji kalkanını ve akupunktur noktalarını bile bastırabilirdi.
“Vay canına! Çok yakındı.”
Bununla birlikte, Leonard’ın en başından beri fark ettiği inanılmaz ayak hareketleri sayesinde Janet, Yıldırım Dönüşü tarafından salınan tüm enerji dalgalarından sıyrılmadan kaçmayı başardı.
Hareketlerinin akıcılığı olağanüstüydü, savaş alanında sanki ataletin kısıtlamalarından kurtulmuş gibi süzülüyor, ağırlık merkezi tahmin edilemeyecek şekilde değişiyordu. Eğer inanılmaz esnekliği olmasaydı, Leonard Ejderha Gözleri ile onun hareketlerini okumayı başarabilirdi.
…Bu eşsiz bir özellik!
Leonard, Janet’in neden bu kadar olağanüstü bir şekilde hareket edebildiğini anladığı anda, diğer üç şövalye koordineli bir saldırıyla yaklaştı. Hugo’nun büyük kılıcının baskısı onu yere mıhladı; Grady’nin hamleleri kaçış yollarını kapattı ve Isaac sayısal avantajlarını sonuna kadar kullandı.
Leonard çok geç dönerek inisiyatifi kaybetti. Diğer üç şövalyenin aksine, Isaac’in kılıç ustalığı o kadar gelişmişti ki Leonard bu çıkmazı bozamadı.
Çın! Çın! Çın!
Çarpışmaları Tyr ve Demian arasındaki eşit dövüşü anımsatıyordu. Leonard ve Isaac kusursuz olmasalar da, aralarındaki beceri farkı ikisinin de herhangi bir açık yakalamasına yetecek kadar büyük değildi.
Eğer bu bir düello olsaydı, Leonard ve Isaac yarım günden fazla bir süre boyunca çıkmaza girerlerdi. Ancak şimdi durum böyle değildi.
Grady, Leonard’ın kulağını yandan bir hamleyle sıyırmayı başararak birkaç damla kan akıttı.
Çok titizler!
Sanki İlahi İpekböceği’nin ipeğinden yapılmış ince dokunmuş bir ağa dolanmış gibiydi ve hareketlerini kısıtlıyordu. En büyük güç ve teknikler bile etkili olabilmek için hareket özgürlüğü gerektiriyordu.
Beyaz Ejderha şövalyelerinin koordineli saldırıları, kendilerinden daha güçlü bir rakibi bastırma konusunda olağanüstüydü ve Yarı Tanrı Seviyesindeki bir rakibi bile birkaç dakikalığına köşeye sıkıştırabileceklerinden emindiler.
Boom…!
Hugo’nun büyük kılıcıyla aşağı doğru vuruşuyla yer sarsıldı ve Leonard’ın mükemmel bir kaçış için zamanlamasını hafifçe bozdu. Dört Transandans Seviyesi kılıç ustasıyla karşı karşıya kalındığında bir saniyelik tereddüt bile ölümcül olabilirdi.
Hepsi de uzman kılıç ustası olan şövalyeler yaklaştıkça Leonard bunu kabul etmek zorunda kaldı.
Tek bir kılıç yeterince iyi değil.
O anda, alt uzay kesesinden dört kılıç çıktı.
Beş Element Stili, Dört Kılıç Stili
Kara Kaplumbağa Üçüncü Formu: Kuzey Kapısı Katliamının Sonu
Aynı anda üç kılıç darbesi savruldu. Leonard, hareketlerini kısıtlamaya çalışmaktan geciken Hugo’ya hiç aldırış etmedi. Ancak, onlara üstünlük sağlayan kusursuz düzenlerinin çatlamasına neden olan da tam olarak bu gecikmeydi.
Beklenmedik karşı saldırı üçünü de delip geçti. Hazırlıksız yakalanmış gibi görünen Leonard belinden dört kılıç çıkardı. Dört şövalye şoktan solgunlaştı ve aceleyle duruşlarını düzelttiler. Isaac kılıçlardan ikisiyle, Grady ve Janet ise birer tanesiyle yüzleşti.
Çın!
Beyaz Ejderha Tarikatı’nın seçkinlerine yakışır şekilde, Leonard’ın vuruşlarından hiçbiri etkili olmadı. Ancak, uçan kılıçları engelledikleri için momentumlarını kaybettiler ve aniden saldırıdan savunmaya geçmek zorunda kaldılar.
Savaşın gidişatını değiştirdikten sonra, şimdi hücuma geçme sırası Leonard’daydı.
Beş Element Stili
Beyaz Kaplan Otuz Altıncı Form: Tai Dağı Ezici Saldırısı
Leonard kılıcını başının üzerine kaldırdı, sonra da ezici bir güçle üç şövalyenin üzerine indirdi.