Bölüm 147

Bölüm 147
Ertesi gün Leonard göreve hazırlanmak için şafaktan önce uyandı. Demian’ın her şeyle ilgilendiği geçen seferden farklı olarak, her şeyin yolunda olduğundan kendisi emin olmak zorundaydı.
Neyse ki, malzeme toplamak için yolunun dışına çıkmak zorunda kalmamıştı.
“Erzak, ha.”
Leonard, Beyaz Ejder Tarikatı’nın deposundan gönderilen destek malzemelerini inceledi ve savurganlıkları karşısında şaşırdı.
Çoğu insan Aşkınlık Seviyesine geçtikten sonra zırhı ihmal etmeye başlamıştı çünkü saldırı ve savunma dengesi orantısız hale gelmişti. Usta seviyesinde, ister kılıçla ister büyüyle olsun, saldırı gücü savunma yeteneklerini çok aşıyordu.
Engelleme ise tamamen farklı bir kavramdı. Artırılmış bir kılıç enerjisinin gücünü başka bir artırılmış kılıç enerjisiyle almak muhtemelen benzer bir tüketimle sonuçlanırdı, ancak artırılmış bir enerji kalkanıyla onu engellemeye çalışmak verimsiz olurdu ve birkaç kat daha fazla enerjiye mal olurdu. Ya engellemek, ya kaçmak ya da karşı saldırı yapmak zorundaydınız; salt savunmaya güvenmek mümkün değildi.
Zırh için de durum pek farklı değil. Mithril, adamantium veya orichalcum gibi özel metallerden yapılmış olsa bile, artırılmış enerjiyi tamamen engelleyemez.
Manayı güçlendiren mithril ve orichalcum, artırılmış enerji kalkanlarını güçlendirebilir, ancak tamamen dayanıklılığa odaklanan adamantium çok az işe yarar.
Öyle olsa bile, sadece kılıç enerjisi adamantiyumu delip geçemezdi, bu da onu Dış Kuvvet Seviyesinde aşılmaz hale getirirdi.
“…Eğer bu kadarını yapabiliyorsa, o zaman farklı bir hikaye.”
Bununla birlikte, Leonard malzemelerle birlikte gönderilen göğüs zırhını taktığında, enerjisini kanalize ederek test etti. Enerji içteki adamantiyum katmanından geçerek zırhın dıştaki orikalkum katmanına ulaştı ve hemen güçlendirilmiş bir enerji kalkanı oluşturdu.
Zırhı giymediği zamana kıyasla birkaç kat daha hızlı ve etkiliydi.
Prensip basitti – her iki avantajı da en üst düzeye çıkarmak için iç adamantiyum ve dış orikalkumu birleştirmek. Basit bir çözümdü ama daha önce kimsenin bunu uygulamayı başaramamış olmasının bir nedeni vardı.
Normal standartlara göre, adamantiyumu bu kadar ince işlemek neredeyse imkânsız olmalıydı.
Atlantis’ten kalma alışkanlıklarını sürdüren Leonard epeyce okuma yapmış ve özel metaller hakkında bilgi sahibi olmuştu.
Mithril’i işlemek nispeten kolaydı. Ancak eskiden sadece zanaatkâr bir ırk olan cüceler adamantium ve orichalcum gibi metalleri işleyebiliyordu. Akuamarin ve Moby Dick gibi şaheserler kopyalanamıyordu çünkü bu metalleri eritme ve sihirli daireler çizme yöntemleri kaybolmuştu.
“Koru.” diye mırıldandı Leonard. Sonra orikalkum göğüs zırhının üzerinde sihirli bir daire titreşerek şeffaf bir koruyucu kalkan oluşturdu.
İşte böyle, sözde kayıp teknoloji ona gelişigüzel bir şekilde gösterilmişti. Belki eski çağlardan kalma olsaydı bu kadar şaşırtıcı olmazdı ama göğüs zırhı mükemmel bir parlaklıkla parlıyor ve yepyeni olduğunu açıkça gösteriyordu.
Hareketi engelliyor gibi görünmüyor… Kullanmamak için bir neden yok.
Nadiren de olsa, Murim’deki bazı insanlar İlahi İpek Cübbe gibi hazineler giyerdi ama Yeon Mu-Hyuk giymezdi.
Kendini tamamen zırhlandıran Leonard, yansımasına baktığında bir uyumsuzluk hissetti. Bir dövüş sanatçısı olarak hayatı boyunca veya yeniden doğuşundan sonra hiç zırh giymemişti.
“Ah.”
Leonard kutudan bir sonraki eşyayı, tek elle kullanılan bir kılıcı aldı. Belki de özel isteklerde bulunduğu için kutudan sadece bir değil, on kılıç çıkmıştı. Dokuzunu alt uzay kesesine koydu ve birini test ederek memnuniyetle gülümsedi.
Bu bir kılıç ustasının saf gülümsemesiydi, izleyenlerin nutkunun tutulmasına neden olacak bir gülümsemeydi. Mithril kılıç iyi bir silahtı ama değeri zırhın yanında sönük kalıyordu.
Sarf malzemeleri bile şaşırtıcı kalitede. Görevler için standart buysa, Cardenas ailesinin mali gücü hakkında daha iyi bilgi sahibi olmasaydım iflas edebileceğinden endişelenirdim.
Leonard ekipmanları kontrol ettikten sonra içinde iksirler ve parşömenler bulunan diğer kutuyu inceledi. Onları alt uzay kesesine yerleştirdikten sonra odası eski haline döndü.
O sırada şafağın ışıkları odayı doldurmaya başlamıştı.
“Gitme vakti geldi.”
Boşluk Tanrısı Castor’a boyun eğdirmenin zamanı gelmişti.
* * *
Önceden kararlaştırıldığı üzere Leonard, Kılıçlar Ormanı’nın girişinde dört Beyaz Ejder şövalyesiyle buluştu. Hepsi benzer tam vücut zırhları giymiş olsa da, Leonard zırha alışkın görünen diğerlerine kıyasla daha sert görünüyordu.
Bunu fark eden Grady kıkırdadı ve şöyle dedi: “Bu zırh rahatsız edici, değil mi? Yedi Büyük Tarikat’tan birine katılmadan önce herkes aynı şeyi hissederdi. Sıradan zırhlar pek yardımcı olmuyor ve bizimki gibi zırh gerektiren durumlar nadirdir.”
Leonard, “Eğer zırh standart malzemelerin bir parçasıysa, bu sadece Yedi Büyük Tarikat’ın görevlerinin ne kadar tehlikeli olabileceğini gösterir.” diye cevap verdi.
Dört Beyaz Ejder şövalyesi bilerek gülümsedi. Bunu anlamayanlar ya da çok korkanlar Yedi Büyük Tarikat’ta kalamazdı.
Göreve uygun, daha doğrusu doğru görev için doğru zırh.
Adamantium ve orichalcum’dan yapılan zırh pahalı olsa da, bir Transcendence Seviyesi şövalyeden daha değerli değildi.
Cardenas ailesi, üyelerinden birini bile kurtarmak için astronomik meblağlar harcayabilirdi. Her zaman daha fazla para kazanabilirlerdi, bu yüzden bunu kendi saflarında akıllıca kullanmak en iyi stratejiydi.
Isaac şöyle açıkladı: “Castor gibi özel niteliklere veya benzersiz yeteneklere sahip olmayan bir Boşluk Tanrısı için bu tür malzemeleri sağlıyoruz. Ama Circe için durum farklı olacaktır. Anti-büyülü eserler, parşömenler ve anti-büyülü silahlar verilecek.”
“Anlıyorum.”
Leonard ve diğerleri başlarını sallayıp yürümeye başladılar.
“Uzay büyücüsüyle buluşma noktasına yakın olmalıyız… Ah, işte orada. Hey!”
Kılıçlar Ormanı’ndan çıktıklarında Isaac büyücüyü gördü ve el salladı. Asasıyla toprağı çizmekte olan büyücü onlara döndü.
Leonard’ı tanıyan büyücü onu sıcak bir şekilde selamladı, “Ah! Sensin. Beni hatırladın mı?”
“…Komutan Demian ve beni taşıyan sizdiniz. Bugünkü yardımınız için de minnettarım.” diye karşılık verdi Leonard.
Tesadüfen, Tyr’ın boyun eğdirilmesini gözlemlediği bir önceki görevdeki aynı Wickeline büyücüsüydü. Kukuletasından sivri kulakları görünen büyücü sağ elini Leonard’a uzattı.
“Bana Calantha de.”
“Ben de Leonard.”
Kendilerini tanıtıp el sıkıştıktan sonra Başbüyücü yerdeki sihirli daireyi çizmeye devam etti. Görünüşe göre beşini birden taşımak için hazırlıklarını henüz bitirmemişti.
Sınıf 7 büyüsünü hazırlarken bile, Wickeline’dan bir Başbüyücü olan Calantha, Leonard ile sohbet etmeye devam etti.
“Herhangi bir sorunuz olursa, sormaktan çekinmeyin. Genelde bunu yapmam ama senin için bir istisna yapacağım…”
“Bu çok ani oldu. Hmm, bu durumda, bir şey soracağım.”
Leonard sözlerine şöyle devam etti: “Wickeline ailesinin İlahi Bölge’ye ve Boşluk Tanrıları’nın otoritelerine büyük bir ilgisi var gibi görünüyor, o halde neden boyun eğdirme görevlerinde bizimle birlikte çalışmıyorlar? Yüksek rütbeli büyücüler kesinlikle çok yardımcı olacaktır.”
“Ah, neden böyle düşündüğünüzü anlayabiliyorum. Nereden geldiğini anlıyorum. Basitçe söylemek gerekirse, bu bir uyumluluk meselesi. Büyücüler için dünyanın yasaları onların güç kaynağıdır, ancak tanrıların otoritesi bu temelleri bozar. Tıpkı Aşınmış Diyarlar gibi, onlar da farklı bir anlamda da olsa bizim doğal düşmanımızdır.”
“…Yani bu işi Cardenas’a bırakıyorsunuz çünkü kendilerine has özellikleri olan şövalyeler Boşluk Tanrılarıyla başa çıkmak için daha uygunlar.”
Calantha başıyla onayladı ve hazırlıkların bittiğini işaret etti. Altısı da sihirli çemberin üzerinde durduktan sonra asasının ucuyla çemberin merkezine vurdu ve “Çoklu Işınlanma!” diye bağırdı.
Tıpkı geçen seferki gibi, göz kamaştırıcı bir ışıkla sarıldılar.
Flaaaash!
Leonard ve Beyaz Ejderha Şövalyeleri gözlerini açtıklarında görev alanlarına çoktan ulaşmış olduklarını gördüler. Etraflarındaki sık ormanda yaprak hışırtıları yankılanıyordu. Castor’un İlahi Bölgesi Gemini’ye sadece birkaç yüz metre uzaklıktaydılar.
Görevini yerine getirmiş olan Calantha, rahat bir yürüyüşe çıkmış gibi görünerek oturmak için bir kütük buldu. Kaygısız tavrı oldukça rahatsız ediciydi.
“Sen önden git. Ben sizi burada bekleyeceğim.”
Onunla resmi ama mesafeli bir ilişkileri varmış gibi görünen Beyaz Ejderha Şövalyeleri birkaç veda sözcüğü söyleyip Leonard’a işaret ettiler.
Calantha’yı arkalarında bırakarak, çevrenin bir orman şeklini aldığı İkizler’e doğru yürüdüler. Tyr’ın aksine Castor’un ormandaki yeri tam olarak bilinmiyordu, bu yüzden onu aramaları gerekiyordu. Davetsiz misafirlerden kaçmayacağı için dikkatini çekmeye çalışabilirlerdi.
“Çalılara ve dallara takılmış bazı saçlar var.”
Hugo ormanda sessizce ilerleyerek bir tutam saç yakaladı ve diğerlerine gösterdi. İnsan saçı olamayacak kadar kaba ve kısaydı, genellikle ahırlarda bulunan bir şeye benziyordu.
Bunu gören Isaac sanki bunu bekliyormuş gibi başını salladı. “Elbette, bir sentor.”
Üst bedeni insan, alt bedeni at olan ve antik çağlarda var olduğu söylenen efsanevi bir yaratık. Zeki bir varlıktı, potansiyeli bazı açılardan insanlarınkini aşıyordu.
Gerçekten de Atçılık ve Süvari Tanrısı Castor’un hizmetkârlarının sentorlar olması şaşırtıcı değildi.
“Sentorlar arasında bir Boşluk Tanrısı bile var.”
“Chiron, değil mi?” Janet cevap verdi.
Isaac başını sallayarak onayladı ve Leonard’a, “Oldukça ünlüdür. Eski kahramanların ve tanrıların akıl hocası olan bir sentor ve Mutlak Doğruluk yetkisine sahip bir okçuluk tanrısı. Döndüğümüzde onun hakkında bir şeyler okumanı tavsiye ederim. Oldukça etkileyici.”
“Okuyacağım.”
Bu gizli bir görev olsaydı, tek kelime etmezlerdi ama beş Aşkınlık Seviyesi şövalye birlikte ilerlerken, tüm yolculuk boyunca sessiz kalmaları için hiçbir neden yoktu. Castor ortaya çıksa bile dezavantajlı durumda olmayacaklardı. Aksine, onu gürültüyle dışarı çekmek onları onu arama zahmetinden kurtaracaktı.
O anda grubun başındaki Isaac elini kaldırıp yumruk yaparak durmalarını ve çömelmelerini işaret etti.
Bir düşman tespit etmişti.
“…Sentorlar.” diye mırıldandı Leonard, uzakta koşan efsanevi yaratıkları gördüğünde.
Sırtlarında yaylar ve ellerinde süvarilerin standart silahı olan uzun mızraklar taşıyorlardı. Bir atın alt gövdesine sahip olan bu yaratıklar doğal olarak süvarilikte insanlardan üstündü. Eşit sayılar çarpışırsa, bu tek taraflı bir katliam olurdu.
“Castor’un varlığını hissetmiyorum ve sentorlar arasında özel bir birey de yok gibi görünüyor.” diye analiz etti Isaac, gözleri parlayarak.
“Onları indirmeli miyiz?” diye fısıldadı Grady.
“Boşluk Tanrısı ile savaştan önce onlarla uğraşmak iyi bir fikir olabilir.”
Liderlerinin kararı üzerine, beş Aşkınlık Seviyesi şövalyesi derhal yerlerinden kalktı ve sentorların koştuğu yöne doğru atıldı.
At gövdeli yaratıklar ne kadar hızlı koşarlarsa koşsunlar, ölümlülerin sınırlarını aşmış olan Aşkınlık Kademesi şövalyeleriyle kıyaslanamazlardı.
Beş şövalye birkaç yüz metrelik mesafeyi sadece birkaç saniye içinde kapattı ve onların varlığını hisseden sentorlar aniden döndü. İnsan süvari birliklerinin böyle bir tepki vermesi mümkün değildi ama bu yaratıklar için fazlasıyla mümkündü.
Yavaş.
Buna rağmen beş şövalyenin pususuna karşılık veremediler. Toplamda yaklaşık otuz sentor vardı. Döndüklerinde, beş şövalye onların düzenini bozdu ve kılıç enerjisi patlamalarıyla birkaçını çürümüş odun gibi kesti.
“εχθρός!”
“επίθεση!”
Kaosa rağmen, sentorlar birbirleriyle bilinmeyen bir dilde iletişim kurdular ve karşı saldırıya geçtiler.
Yarısı anında kesilmiş olsa da, savaşçı ruhları sarsılmamış, bunun yerine soğuk ve hesaplı bir saldırı başlatmışlardı. Leonard, mızraklarını boğazına, kalbine ve alnına doğrultan sentorların kararlılığına hayran kaldı. Efsanevi bir ırktan beklendiği gibi. Zihinsel metanetleri övgüye değerdi, ölümden zerre kadar korkmuyorlardı.
Bizimle inanç yerine rekabetçi bir ruhla yüzleşselerdi daha iyi olurdu.
Gözlerindeki duyguları hisseden Leonard, bunun yazık olduğunu düşünerek kılıcını kaldırdı. Mavi güçlendirilmiş kılıç enerjisi kılıcından ağaç kökleri gibi yayıldı.
Beş Element Stili
Azure Dragon On Sekizinci Biçim: Yıldırım Dönüşü
Artırılmış enerjinin otuz altı ipliği sentorları delip geçerek ileriye doğru hücum edenlerin çökmesine ve toz kaldırmasına neden oldu.
Thud! Thud! Thud!
Yaklaşan ölümlerinin farkında olmayan bazıları, gözleri faltaşı gibi açık, son güçleriyle tekmelemeye devam etti.
Leonard’ın Yıldırım Dönüşü kafalarına isabet etmiş ve beyinlerini anında yok etmişti. Beyin tam isabetle delindiğinde, vücut bir süre refleks olarak seğirirdi, tıpkı kafası kopmuş bir böcek gibi.
Kalan sentorların kaderi de farklı değildi.
“Hmm…”
Sakince kılıcını kınına sokan Isaac’in etrafında, düzgünce ikiye bölünmüş sentorlar yere yığılmadan önce sadece alt bedenleriyle koşmaya devam etti. Grady tarafından kalbinden ya da beyninden delinenler ya da Janet tarafından defalarca doğrananlar da benzer kaderleri paylaştı.
Hugo’nun büyük kılıcıyla karşılaşanlar ise en korkunç sonla karşılaştı.
Crash!
Yeri sarsan bir kükremeyle, yarım düzine sentor kanlı bir posaya dönüşmüştü. Bir ölüm çıngırağı beş şövalyenin kısa süreli pususunun sona erdiğini duyurdu.