Bölüm 157

Bölüm 157
İki Yarı Tanrı Katmanı ustası tam güçlerini yaydıklarında, doğa kanunları bükülürken etraflarındaki hava da bükülüyordu.
Audrey ve Demian bırakın benzersiz bir özelliği, artırılmış enerji bile kullanmıyordu ama sırf biraz sinirlendiler diye dünya çarpıtıldı. Leonard bile bir adım geri çekildi. Yarı Tanrı Katmanının gücünü anlamaya başlamıştı.
Audrey ve Demian. Bir glaive ve bir uzun kılıç.
İki silah yavaşça hareket etmeye başladı, her biri rakibinin açıklıklarını izliyordu. Audrey ve Demian dövüşlerini çözmek için herhangi bir aura veya benzersiz özellik kullanmayı planlıyor gibi görünmüyorlardı, ancak kelimeleri kullanmaya da niyetleri yok gibiydi.
Bu hiç iyi değil. Aralarına girmeye çalışırsam, hareket ettiklerini gördüklerinde bunu bir başlangıç işareti olarak algılayacaklardır. Her ikisinin de kusursuz dövüş becerileri vardı, bu yüzden ilk hamleyi kim yaparsa ve rakibinin menziline girerse dezavantajlı olacaktı.
Bu yüzden bekliyorlardı.
Aralarındaki mükemmel dengeyi bozacak bir şey bekliyorlardı. Onları harekete geçirmek için sadece tek bir tüy, tek bir toz zerresi yeterliydi.
…Bekle. Birbirlerini öldürmedikleri sürece bu iyi bir şey değil mi?
Leonard iki komutanı durdurmak için ne söyleyeceğini düşünürken aklına yeni bir düşünce geldi.
Bu bir fırsattı.
İki Yarı Tanrı Seviyesi ustanın dövüşünü izleyebilirse, sadece savaşa tanıklık etmek bile ona muazzam miktarda deneyim kazandıracaktı. Ayrıca kendi dövüş sanatlarını mükemmelleştirmesine de büyük ölçüde yardımcı olacağına şüphe yoktu.
“Oldukça sakinsin, Demian. Bu senin yapacağın bir şey değil.” dedi Audrey.
“Ne?”
“Her zaman küçük bir it gibi kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırıp koştururdun. Hatırlamıyor musun? Yoksa seni disipline ettiğim zamanları mı düşünüyorsun?”
“Ha! Saçmalık. Kavga isteyen kişinin ilk hamleyi yapması gerekmez mi? Görünüşe göre korkan sensin.”
“Her zamanki gibi ikiyüzlüsün.”
“Bir savaşçı neden sözlerini sakınsın ki?”
Karşılıklı hakaretler savurdukça gerilim, en ufak bir dokunuşta kopacak bir yay kirişi kadar gerildi.
Glaive vücudun üst yarısını, uzun kılıç ise alt kısmını işaret ediyordu. İkisi de kıpırdamadan duruyordu ama durdukları mesafeden bakıldığında Audrey’nin açık bir üstünlüğü vardı. Maç nasıl başlarsa başlasın, ilk karşılaşmalarında üstünlüğü ele geçirecekti.
Riiiiiiiing-!!!
Alarm sadece Meliora’nın evinde değil, her yerde çaldı. Keskin mekanik ses bıçaklarını durdurdu.
Eğer uyarı zili olmasaydı, bu ses savaşa başlamak için bir sinyal görevi görecekti. Aslında, kılıç ve glaive bir anda birkaç metreyi geçmişti ama karşılaşmadan hemen önce durmuşlardı. Leonard sadece bir anlığına görmeyi başarmıştı.
Ne utanç verici. Birkaç saniye boyunca, iki güçlü savaşçının çarpışmasını görme şansını kaçırdığı için hayal kırıklığına uğradığını hissetti ama yüzündeki ifade hemen değişti.
“Komutanım! Yani, Komutanlar!” Demian’ı çağıran aktif görevdeki büyücü Meliora, olabildiğince hızlı bir şekilde laboratuarına ve iki komutanın yanına koşmuştu. “Geçit düşündüğümüzden daha erken açılacak! İki saat içinde! Ve bazıları bir Demoniac Kolordu Komutanı olacağını söylüyor!”
Audrey’nin gözlerinde ölümcül bir bakış parladı. “Bu acil bir durum.”
“Bekle, beni bu yüzden mi buraya çağırdın? Leonard’la ilgili değil miydi?” Demian araya girdi.
Audrey başını salladı. “Hayır, o konuda da ciddiydim. Bu iş bittikten sonra devam edelim.”
“Devam edelim! O yaşlı Wade’i de bu işin içine çekersen, her şey karman çorman olabilir! Sen dördüncü sıradasın, o yüzden sessiz ol ve bekle.”
“Dördüncü mü? Başka kim var?”
“Grace. Ama sıradaki yeriniz için onunla pazarlık yapmanıza engel olmayacağım.”
Leonard komutanların silahlarını geri çekmelerini ve bir süre tartışmalarını izledikten sonra oradan sorumlu olan Audrey ona döndü.
“Üssü savunmaya hazırlanmak için hemen Yedinci Cehennem Kapısı’na gideceğiz. Sen de bizimle gelir misin?”
“Evet, elbette.”
“Kara Ejder Şövalyeleri’nin temel görevi hakkında ne kadar bilgin var?”
“Temel bilgilerden haberdarım.”
“Yani hiçbir detayı bilmiyorsun. Yolda açıklayacağım.”
Demian ikisinin konuşmasını dinlerken, Audrey’e bir hayalet görmüş gibi baktı. Kendine engel olamıyordu. Kara Ejder’in kalpsiz cadısı birine iyi mi davranıyordu? Onlarca yıldır onlarla birlikte çalışan diğer komutanlar bile onun böyle davrandığını görmemişti.
“…Gerçekten bunamaya mı başladın?” diye mırıldandı bilinçsizce.
Audrey ona ters ters baktı. “Eğer kendine dikkat etmezsen, dilini keserim.”
“Ya da belki de kesmem? Bu da ne böyle?” Audrey şaşkın bir ifadeyle ona baktı.
Leonard ve Başbüyücüler de onları takip etti. Meliora’nın odasından çıkar çıkmaz komutanlar koşmaya başladılar, her sıçrayışta onlarca metre yol alıyorlardı ama arkalarındaki diğer üç kişi de sıradan insanlar değildi. Leonard tıpkı onlar gibi bir hafiflik sanatı kullanırken, Başbüyücüler uçmak için Yüzen Tahta’yı kullandılar ve geride kalmayarak onlara ayak uydurdular.
Meliora’nın evinden çıktıklarında, ev geniş ve uzun bir koridora açılıyordu ve koridorun ötesinde geniş bir yeraltı geçidi vardı. Burası Kara Ejder Tarikatı’nın yedinci üssüydü.
“Cehennem Geçitleri hakkında ne biliyorsun? Onlar Şeytani Âleme açılan kapılar.” diye sordu Audrey ön taraftan, omzunun üzerinden Leonard’a bakarak. Leonard’ın okuduklarını kelimesi kelimesine anlatmasını dinledi.
“Okuduğunuz gibi, Orta Âlem ile Şeytani Âlem arasındaki sınırlar olan dokuz Cehennem Kapısı var.” diye ekledi. “Efsaneye göre bu isim, hüküm süren Demoniac’ların doğduğu yer olan Dokuz Cehennem’den geliyor. Tamamen alakasız da değiller. Büyük iblis Crom Dubh’un bedeni, Tanrı Katliamı Savaşı’nın sonunda tanrıların güçleri dünyayı vurup paramparça ettiğinde dokuz parçaya bölündü. Sadece toprağı parçalamakla kalmamış, Yeraltı Dünyasına kadar nüfuz etmiş ve cesedi parçalara ayırmıştı.
“Şimdi Şeytani Âlem olarak adlandırılan Orta Âlem ve Yeraltı Dünyası da bu şekilde birbirine bağlandı. Onların gücü iki Âlem arasındaki sınırı yırttı ve Cehennem Kapıları tamamen kapanmayan açıklıklardır. Bir Gerçek Tanrı ve hatta bir Baş Tanrı tarafından yırtılan bir boyutu mühürlemek için aynı türden bir varlığın gücü gerekir. Tanrılaştırma Kademeleri bile bunu yapamaz.”
“…Ve bu sözde tanrılar arkalarında işe yarar hiçbir şey bırakmadılar. Öldükten sonra bile sürünerek dışarı çıktılar.” diye sözlerini tamamladı Leonard.
“İç çekiyorum. Haksız değilsin.” Audrey ona karşı çıkmadı. “Neyse ki Cehennem Geçitleri her zaman açık olan geçitler gibi değil. Daha çok periyodik olarak patlayan volkanlara benziyorlar. Bu olduğunda, biz onlara ‘patlama’ diyoruz. Adından da anlaşılacağı gibi, Cehennem Geçitleri o zaman patlayarak açılır.
“Bu yırtıklar tamamen kapanmadığında, zamanla daha fazla deforme olurlar ve artık dayanamadığında, her iki Alemden varlıklar diğerine akmaya başlar. Bu yüzden Cehennem Geçitlerinin yakınlarında üsler veya kaleler oluşturamayız. Dikkatli olmalıyız çünkü Şeytani Âleme düşme riski çok büyük.
“Ancak Demoniac’lar açısından bakıldığında, bir Cehennem Kapısı patladığında, bu Orta Âlemi istila etmek için bir fırsattır. Daha yüksek rütbeli Demoniac’lar da güçlerini Cehennem Geçitlerine aşıladıklarında veya kasıtlı olarak karşıya geçmeye çalıştıklarında, bir patlamanın zamanlaması ve ölçeği değişebilir.”
Leonard Meliora’nın söylediklerini hatırladı. “Sanırım Kolordu Komutanları diye bir şey olduğunu duymuştum. Ne kadar güçlüler?”
“Gerçek bir tehdit oluşturabilecek Demoniac’lar asil ya da daha yüksek rütbeliler. Daha düşük rütbeli canavarların ne kadar güçlü olabileceklerinin net bir sınırı vardır ve güçlerinin zirvesinde bile Yarı Tanrı Seviyesini geçemezler. Bununla birlikte, diş ve dil Demoniac’ları gibi asil sınıfta yer alanlar, tam cephe savaşında bir komutana karşı durabilecek noktaya kadar ilerleyebilirler.
“Bu yüksek rütbeli Demoniac’lar istilalara liderlik ettiklerinde, Kolordu Komutanı rolünü üstlenirler ve ilk öncelikli hedeflerimiz olurlar. Sıradan Demoniac’ların yapabileceği tek şey fiziksel kabiliyetlerini ve özel yeteneklerini geliştirmektir; ancak soylu Demoniac’lar ya tanrıların yetkilerine benzeyen süper güçlere ya da dövüş sanatlarında benzersiz özelliklere sahiptir.
Audrey, “Daha önce birkaç tanesiyle savaştım ve öldürdüm, ancak birden fazla cephede can sıkıcı düşmanlar olduklarını inkar edemem.” diye itiraf etti. “Yine de, komutanların müdahale etmek zorunda kalacağı kadar güçlü olsalar da, bizimle aynı seviyede değiller. Aşkınlık Seviyesi şövalyelerden daha güçlü ama Yarı Tanrı Seviyesi şövalyelerden daha zayıf olduklarını söyleyebiliriz.”
Leonard, “Bu oldukça belirsiz.” diye belirtti.
“Sahip oldukları süper gücün türüne bağlı olarak savaşmaları daha da zorlaşabilir. Savaştıklarım arasında en belalı olanı insanları ele geçirme gücüne sahipti.”
“İnsanları ele geçirmek mi? Onunla nasıl savaştın?”
Bunun üzerine Audrey’nin yüzü acılaştı. “Onu ele geçirdiği kişiyle birlikte öldürdüm.”
Bir kalp kılıcını özgürce kullanabilmesine rağmen, Demoniac’ı tek başına öldürememişti. Canavar Audrey’nin kendisini geçememişti, bu yüzden Demigod Seviyesinden daha zayıf olduğu açıktı, ancak bu, yüksek rütbeli bir Demoniac’ın özel yeteneğini yalnızca dövüş sanatlarıyla alt etmenin zor olduğu anlamına geliyordu.
Kara Ejder Şövalyeleri’nin tecrübeli birliklerinin hepsi Aşkınlık Kademesindeki en güçlü savaşçılar arasındaydı. Bir Demoniac’ın onları ele geçirebildiğine inanmak zordu.
…Bekle. Leonard’ın zihninde bir farkındalık belirdi. Eğer Budist veya Taoist xiulian yöntemleri ile eğitim alsalardı, Demoniac’ların yeteneklerine karşı koyamazlar mıydı veya güçlerini azaltamazlar mıydı?
Murim’de, kalpleri ve zihinleri zayıf olan kişilerin kötü bir ruh tarafından ele geçirildiği veya kötü düşüncelerle enfekte olduğu ve delirdiği durumlar da olmuştu. Bunların hiçbir zaman yaygın felaketlere dönüşmemesinin tek nedeni, etkilenenlerin yoldan geçen münzeviler veya keşişler tarafından iyileştirilmesiydi. Bu kişiler Budist veya Taoist kutsal metinlerden birkaç satır okuyarak ve iç enerjilerinin bir kısmını kurbana aktararak sorunu çözerlerdi.
“Çok fazla endişelenmene gerek yok. Ejderha Gözleri seni zihnini ele geçirmeye çalışan tüm güçlerden korur. Bedenin çalınmayacak.” Demian aniden Leonard’ın yanında belirdi ve omzunu sıvazladı. Her halükarda, çocuğun sessizliğini Demoniacs’ın özel yeteneklerinden korktuğu şeklinde yanlış yorumladığı anlaşılıyordu. Ya da belki de canavarı öldürmek için ele geçirilen kişiyi öldüren Audrey’den korktuğu şeklinde.
Gerçekte ikisi de değildi.
Ugh. Tam komutana cevap vermek üzereyken Leonard bir iniltiyi bastırırken sözlerini yuttu.
Bunun nedeni Cehennem Kapısı’na yaklaşıyor olmalarıydı.
Hava, yaşamın kendisini bastıran bir güçle doluydu. Bu durum ona neden hiçbir yerde tek bir yosun zerresi bile olmadığını anlamasını sağladı. Giriş zaten bu kadar kötüyse, kapının ardında nasıl bir cehennem dünyasının beklediğini hayal bile edemiyordu.
“Geldik.” dedi Audrey.
Sadece birkaç dakika içinde Cehennem Kapısı’nın patlama alanının sınırına ulaşmışlardı. Askerler buraya kadar Demoniac’larla savaşmak için gelmişlerdi ve muhteşem bir manzarayla karşılaşmışlardı.
Burası ön cepheydi.
Yeraltı mağarası yerin yüzlerce metre altındaydı ve onlarca kilometrelik bir alana sahip bir savaş alanı oluşturuyordu.
Leonard bu devasa boyuttan etkilenmişti ama gözlerini kıstı. En az birkaç yüz metre yüksekliğindeydi ve en az birkaç köyü ve daha fazlasını sığdırabilirdi.
Yoğun bir savaş için çok uygundu.
Buna ek olarak, mağara gelişmiş büyü dizileriyle kaplıydı. Bunlar 8. sınıf büyüler mi? Hayır, onlar 9. sınıf. Tonlarca savunma büyüsü var ve hatta tavanı ve zemini korumak için olanlar bile var.
Ejderha Gözleri’yle bile ana hatları zar zor görebiliyordu. Ama doğal olarak, tanrı gücüne yaklaşan büyü dizileri gözüne çarptı. Dövüş sanatları açısından, bir Derin Âlem ustasının kılıcıyla yaptığı oymalardan farksızdılar.
Hatta Jack Russell’ın parlayan Helios büyüsünde olduğu gibi, müttefikleri güçlendiren ve düşmanları zayıflatan birkaç büyü bile vardı.
Aynı Ejderha Gözlerine sahip olan Demian sırıttı. “İnanılmaz, değil mi? Bu büyü dizileri bizzat Wickeline ailesinin büyükleri tarafından döşendi. Hepimiz tüm gücümüzü kullansak bile mağara çökmeyecek, bu yüzden istediğiniz kadar sert savaşabilirsiniz.”
Leonard, Demian’ın zerre kadar abartmadığını biliyordu. Ne inanılmaz miktarda yıkıcı güç sergileyen Güney Tanrı Stili ne de doğa kanunlarını geçersiz kılan Doğu Tanrı Stili mağaraya hâkim olan büyüye dokunabilirdi. Belki tam teşekküllü bir Yarı Tanrı Seviyesi savaşçısı olursa bir şansı olabilirdi ama dizilere elini sürebilmesinin başka bir yolu yoktu.
Üçü geçirimsiz surları geçtikten sonra, bir meydan kadar geniş açık bir alana vardılar ve 330 şövalyenin cilalı ruhu tarafından karşılandılar.
“Burası Kara Ejder Yedinci Tümen! Otuz resmi üye ve üç yüz resmi üye! 330’un tamamı burada!” diye ilan etti bir şövalye.
“Cardenas ailesinin zaferi için! Kara Ejder muzaffer olacak!” diye bağırdı hepsi.
Meliora ve Calantha onlar fark etmeden önce kenara çekilip başka bir alana gitmişti.
Komutanlar bunu sakince karşıladı ama Leonard yutkundu. İnanılmazdı! Bu kuvvetler tek başlarına bütün bir Murim tarikatını kolayca savuşturabilirdi.
Otuz Aşkınlık Kademesi ustası ve Aşkınlık Kademesi ustalarının onar kişilik gruplar halinde liderlik ettiği üç yüz kişi daha vardı. Bu üç yüz kişi, Onuncu Derece Dış Kuvvet Kademesini aşmak ve Aşkınlık Kademesine ulaşmak için sadece biraz daha ilerlemeleri gereken yetenekli savaşçılardı.
Dövüş sanatçılarından beklendiği gibi, hepsi grup taktikleri konusunda derinlemesine eğitilmiş ve ölümden korkmamalarını sağlayan bir görev bilinciyle donanmışlardı.
Leonard şu anki güç seviyesiyle muhtemelen hepsine karşı galip gelebilirdi ancak geçmiş hayatındaki Yeon Mu-Hyuk üç yüz tanesiyle baş edemezdi.
Ve hepsinden önemlisi, ekipmanları gülünç derecede gelişmiş.
Ekipmanlarının her türlü güce sahip olan Demoniac’larla savaşmak için olduğunu varsaydı. Donanımlı olanlar sadece resmi üyeler de değildi. Yedek birlikler bile tepeden tırnağa en iyi eserlerle silahlanmıştı. Kendilerini her türlü elementten koruyacak savunma eserleri vardı ve hatta her Demoniac’ın zayıf noktasını hedefleyebilmeleri için kılıçlarına ve mızraklarına gömülü pahalı sihirli taşlar bile vardı.
Bu hazırlık seviyesiyle, bir Dış Güç Seviyesi savaşçısı bile bir Demoniac ile tek başına savaşabilirdi. Son derece güçlü bir savaşçıya güvenmek yerine, şövalyeler on güçlü savaşçının yüz seçkin birliği besleyeceği şekilde düzenlenmişti.
Bu bir ordu.
Bu, az sayıda gaziden oluşan Beyaz Ejderha Tarikatı’ndan tamamen farklıydı.
“Hm.” Audrey kalabalığın önüne yerleştirilmiş olan kürsüye çıktı ve bir an düşündü. Sonra arkasında duran Leonard’a eliyle işaret etti.
Leonard hızla öne çıktı ve komutana bakarak gözleriyle onu neden öne çıkardığını sordu. Kadın hafifçe gülümsedi ve şövalyelere dönerek onlara hitap etti.
“Sanırım hepiniz Cehennem Kapısı’nın patlatıldığını biliyorsunuz.”
Gözlerini bile kırpmadan sessizlikleriyle cevap verdiler.
“Aslında savaşın başlamasına iki saatten az bir süre kalmışken sizi fazla tutmayacaktım ama planlarımız biraz değişti.”
Leonard’ı nazikçe öne doğru çekti. “Önümüzdeki bir saat boyunca Demoniac’lara karşı etkili olan özel kılıç tekniklerini ve mana kullanım yöntemlerini öğreneceksin. Bu tekniklerin geçerliliğini kendim kontrol ettim, bu yüzden etkinliklerinden şüphelenmenize veya kanıt istemenize gerek yok. Anlaşıldı mı?”
“Evet, efendim!”
Verdikleri cevap mağarayı sarstı. Leonard isteksizce 330 şövalyenin önünde dururken Audrey’e döndü. Audrey gözleriyle gülümseyerek ona baktı. Demian’ın da bunu beklemediği anlaşılıyordu ve gözlerini kızın kafasının arkasına dikmişti.
Sonunda Kara Ejderha Şövalyelerine öğretmenlik yapacağımı kim bilebilirdi? Leonard hazırlıksız yakalanmıştı. Tek yapmak istediği Audrey’e birazcık göstererek teknikleri ona aktarmaktı. Ancak düşünceleri hızla değişti.
Bir Kolordu Komutanı tarafından yönetilen bir istila bekliyorlardı.
Dövüş sanatlarını test etmek için bundan daha iyi bir yol olamazdı. En zayıf ve düşük rütbeli Demoniac’lar üzerinde iyi çalışıyorlardı ama Kara Ejderha Şövalyeleri orta ve yüksek rütbeli Demoniac’ları üzerinde deney yapmak için yakalayamıyordu.
“…Başlayalım.”
Leonard da kılıç kullanmayı öğretme konusunda tamamen deneyimsiz değildi. Kılıç İmparatoru iken yaptığım gibi yapabilirim.
O eski anıları hatırladığında, etrafındaki hava değişti.
Bir an için, belki de Audrey tarafından gölgede bırakıldığı için, yaşı görünüşüne uymuş gibi göründü. Ancak varlığı sanki onlardan birkaç kuşak daha yaşlı bir ihtiyarmış gibi ağırlaştı. Bir Cardenas’ın yaşını dış görünüşüne bakarak söylemek genellikle zordu ama aurasına bakarak onun gerçek yaşını sezmiş olan şövalyeler bile bir an için hazırlıksız yakalandılar.
“Silahlarınızı çekin. Fazla zamanımız yok ve bu durum acil. Herhangi bir soru ya da yorum almayacağım. Her şeyi iki kez de açıklamayacağım, bu yüzden hepinizden düzgün bir şekilde odaklanmanızı bekliyorum.” diye emretti.
Odadaki hava değişti ve şövalyeler garip bir baskı hissederek hareket etmeye başladılar. Dövüş stili Murim’in dövüş sanatlarına odaklanan Leonard, sadece Cardenas ailesinin üyesi olan Aşkın Seviye şövalyelerin sahip olmadığı bir tavır sergiledi.
Şövalyeler daha onun emrine içgüdüsel olarak itaat ettiklerini anlamadan Leonard hemen tekniği gayri resmi bir şekilde göstermeye başladı.
“Bugün size öğreteceğim tekniğin adı…”
Doğru. Skanda’nın İblis Kesen Kılıcı aslında kötülüğü alt etme kabiliyeti nedeniyle adlandırılmıştı. Bu dünyada adı ne olacaktı?
“…İblis’in Felaketi denir.”
İblisi öldüren bir şey.