Bölüm 165

Bölüm 165
Audrey onları durdurmak için orada değildi, bu yüzden Leonard ve Demian hemen Fildişi Ormanı’na döndüler.
Aylarca uzakta kalacağımı kim bilebilirdi ki? diye düşündü Leonard. Orada sadece kısa bir süre kalacağımı sanıyordum.
Hava artık gergin değildi.
Manzara farklıydı. Cehennem Geçidi yüzünden bu kanyonlarda tek bir bitki bile yoktu. Manzaranın Leonard’ın dikkatini çekmesi mantıklıydı; ön saflarda yer alan Kara Ejderha üssünden yeni gelmiş ve ta en arkadaki Fildişi Ormanı’na dönmüştü.
Demian o kadar büyük bir esneme yaptı ki çenesi çatladı. “Leonard, ben geri dönüp biraz uyuyacağım. Grace’in gelmesine daha epey zaman var, o yüzden dinlen ve hiçbir yere gitme. Kara Ejderha üssündeki o yaşlı bunaklarla epey uğraşmışsın gibi görünüyor.”
“Beklediğimden daha iyi bir deneyimdi.” diye itiraf etti.
Bu Demian’ı şaşırtmıştı. “Başkalarına öğretirken öğrenebileceğin şeyler var, ama yaşına bakılırsa bu kolay olmamalı.”
Sonra Demian birden kahkahayı patlattı ve kendi sözlerinin ne kadar aptalca geldiğini fark etti. Eğer Leonard normal bir çocuk olsaydı, komutanlar onu ilk kimin alacağı konusunda birbirleriyle didişmez ve Leonard neredeyse bir Ara Boşluk Tanrısı olan Castor’u yenemez ve Kara Ejder Şövalyeleri için savaşın gidişatını tamamen değiştiren teknikler icat edemezdi.
“Eminim kendi başınıza iyi iş çıkaracaksınız. Sonra görüşürüz.” dedi Demian ve yollarını ayırırken hafifçe el salladı.
Leonard onun siluetinin küçülmesini izlerken, komutanın yaralarının önemsiz olmadığını fark etti. O kadar iyi saklamıştı ki Leonard Ejderha Gözleri’yle bile zar zor fark edebilmişti ama Demian’ın iç organlarındaki mana akışı dengesizdi. Durumu kritik olmasa da ağır yaralanmıştı.
Apollo, üç komutan ona karşı birleştiğinde bile ciddi yaralar açabilecek kadar güçlü mü? Leonard böyle bir güç fikrine hayret etti. Olimpos’un en güçlü beş tanrısından biri olduğunu söylüyorlar. İnsanların onun ilahi gücü olan güneşin bu kadar tehlikeli olduğunu söylemesine şaşmamalı. Zeus, Poseidon ve Hades dışında ondan daha güçlü tek bir tanrı olduğunu sanmıyorum.
Güneş, insan toplumlarının doğal olarak saygı duyduğu bir gök cismiydi. Güneşi temsil eden tanrılar en azından büyük tanrılardı ve tanrıların yöneticisi oldukları az sayıda panteon yoktu.
Yaratılış tanrısı Ra; ışık tanrısı Surya; adalet tanrısı Şamaş ve sayısız başka örnek vardı. Şimşek gibi, güneşi kullanma yeteneği de bu tanrıları çok daha güçlü kılıyordu.
…Şimdi düşündüm de, üç ayaklı karga da güneşi temsil eden ilahi bir varlıktır. Güney Tanrı Tarzı’na entegre edilmeye değer olabilir.
Cardenas ailesi Geçersiz Tanrıların varlığına izin vermese de, Leonard’ın onların güçlerini öğrenmesi veya taklit etmesi büyük bir mesele olmazdı. Ne de olsa, dövüş sanatlarının temelleri taklitten doğma eğilimindeydi.
Temel Shaolin tekniklerinden biri olan Shaolin Beş Yumruğu, büyük ölçüde hayvanlardan esinlenmiştir. Hayvanların nasıl zayıf doğduklarını ve güç için yanıp tutuşan güçlülerin davranışlarını taklit ediyordu.
“Ah! Leonard!” diye neşeli bir ses onu selamladı.
Daha fazla düşünemeden biri koşarak ona doğru yaklaştı. Bu, Castor’la birlikte savaşmış olan Beyaz Ejderha Şövalyesi Janet’ti. Gül kırmızısı saçları, adımlarının ritmine uyarak hafifçe sallanıyordu. Belinde her zamanki gibi iki kılıç asılıydı ve sol bacağını tuttuğu için yaralı görünüyordu.
“Janet. Uzun zaman oldu.” diye cevap verdi.
“Bunu söyleyen ben olmalıydım! Geçici olarak Siyah Ejderha Tarikatı’na atanacağını duymuştum ama birkaç ay uzak kalacağını düşünmemiştim.”
“Ben de beklemiyordum.” diye itiraf etti Leonard.
Tek yapmak istediği iblis öldürme dövüş sanatlarının Demoniac’lar üzerinde işe yarayıp yaramadığını test etmekti. Ama sonunda sadece savaşa katılmakla kalmamış, aynı zamanda Kara Ejder Şövalyeleri’nin öğretmeni de olmuştu. Sonunda, bu deneyim faydalı olmaktan başka bir işe yaramamıştı. Ancak, biri ona bunu iki ay önce söyleseydi, muhtemelen tereddüt ederdi.
Janet onun nasıl hissettiğini fark etmiş görünüyordu ve daha fazla ısrar etmedi. “Ah doğru ya! Circe’i alt ettiğimizi duydun mu? Komutan Demian sana söyleyeceğini söylemişti.”
“Duydum ama onu yenenin 3. Bölük olduğunu bilmiyordum.”
“Yani sana her şeyi anlatmadı. Boş kafalı derken bunu kastediyorum. Sadece en öncelikli konulara odaklanıyor ve diğer her şeyi bir kenara bırakıyor.” diye homurdandı.
Leonard başını sallayarak, “Gerçekten de öyle.” diye onayladı.
Audrey en ufak bir şeyi bile atlamayan, kurallara sıkı sıkıya bağlı biriyken, Demian hedef odaklı ve aynı anda sadece tek bir şeye odaklanan biriydi. Havadan sudan konuşmaları ve önemsiz meseleleri bir kenara bırakır ve yalnızca işine odaklanırdı. Üstleri onun bu özelliğini çok severdi ama astları bu gibi ufak tefek şeylerle uğraşmak zorundaydı.
Demian çok yetenekli bir adamdı ama patron olarak sahip olunacak en iyi kişi değildi.
“Bu yarayı ben de Circe’den aldım. Pollux’la savaştığımız zamana kıyasla bir şey değildi ama sürekli zehir kullanıyor ve canavar çağırıyordu, bu yüzden yaralanmamız kaçınılmazdı.” diye açıkladı Janet.
“Sen iyi misin?”
“Yaralanmaya bağlı bir lanet var, bu yüzden en az bir ay topallayacağım. Hugo, Grady ve hatta Kaptan Isaac de benzer durumdalar.”
Eskiden Küçük Tanrı olsalar bile, bir Boşluk Tanrısının ne kadar tehlikeli ve öngörülemez olabileceğini göz ardı edemezlerdi. Ne de olsa Circe, hiç şüphesiz Aşkınlık Kademelerinin en güçlüleri arasında yer alan Beyaz Ejderha Şövalyelerine hem hafif hem de ağır yaralar vermeyi başarmıştı.
Eğer Cardenas’ın uzmanlığı ve Wickeline’larla ortaklığı olmasaydı, zehri temizleyemezlerdi ve insanlar Circe’yi yenseler bile muhtemelen ölebilirlerdi.
Leonard onun Beyaz Ejderha üssündeki dosyalarını zaten okumuştu, bu yüzden neler yaşadıklarını tahmin edebiliyordu. O, insanları tutkuyla çıldırtarak canavara dönüştürebilen ya da bir el hareketiyle onları domuza veya diğer çiftlik hayvanlarına dönüştürebilen bir cadı. Sırf onu adil bir şekilde yendiler diye kaçmalarına izin vereceğini sanmıyorum.
Tüm Boşluk Tanrıları kibirli ve zalim değildi. Tyr gibi zamanlarının geçtiğini kabul edenler ve Pollux gibi adil maçları gerçek bir dövüş sanatçısı gibi kabul edenler vardı.
Ancak tıpkı çoğu insan gibi, çoğu tanrı da basitçe “iyi” veya “kötü” olarak sınıflandırılamazdı. Bazıları şüphesiz kötüydü ama bazıları da ikisinin arasındaydı. Circe de böyle bir tanrıydı. O tarafsızdı, kötülüğe meyilliydi.
Leonard Ejderha Gözleriyle Janet’in bacağını incelerken, “Kalıcı bir lanet olmamasına sevindim.” dedi. Lanetin yaklaşık bir ay içinde kalkacağını ve yok olacağını gördü.
Yaşlı Kirke’yle savaşmış olsalardı her şey farklı olabilirdi ama o sadece kendisinden bir parça kalmış bir Boşluk Tanrısıydı, bu yüzden uzun süreli lanetler yapamayacağı anlaşılıyordu.
Janet bunu zaten biliyor gibiydi ve ona hafif bir gülümseme verdi. “Ön saflardan çekilmek için henüz çok erken. Belki bir elli yıl sonra bunu düşünürüm.”
Bunu kayıtsızca söylemişti ama Leonard, Yedi Büyük Tarikat’ın üyelerinin elli yıllık hizmet süresine güvenle ulaşmalarının kolay olmadığını biliyordu. Her gün Gökseller, Demoniaclar ve Boşluk Tanrıları gibi varlıklarla karşılaşıyorlardı. Tek bir hata anında ölüme ya da aynı derecede kötü bir şeye yol açabilirdi. Zenginlik ve ihtişam içinde yaşamaya alışkın olan Aşkınlık Kademesi şövalyeleri de bir anda ölebilirdi.
Komutanlar bile çok daha iyi değildi. Yarı Tanrı Seviyesi uzmanların en az üç yüz yıllık bir ömrü vardı, ancak en yaşlısı olan Wade henüz iki yüz yaşına bile ulaşmamıştı.
Bu da seleflerinin hepsinin öldüğü anlamına geliyor.
Sadece Arcadian İmparatorluğu’nun ihtişamını görenler bunu hiç bilmeden yaşadı ve öldü. Yine de prestijlerini kıskanan krallıklar, aptallar gibi üzerlerine intihar timleri göndermeye devam etti. Bencilce davranmaya devam ettiler, sahip oldukları huzurun başkalarının kanı ve fedakârlığı sayesinde geldiğini asla düşünmediler.
“Oh, Leonard.” dedi Janet. “Eğer yeni döndüysen, lojmanına dönme fırsatın olmadı, değil mi?”
“Gerçekten de öyle.”
“Pollux’un demir yumruklarından yapılmış kılıç dün ya da belki bir gün önce geldi. Onu lojmanınıza gönderdiler, bu yüzden döner dönmez bir göz atmalısınız.”
“Ah.” Bunu unutmuştu. Şimdi Pollux’un otoritesini taşıyan yumruklarını ganimet olarak aldığını ve bir kılıç yaptırmak üzere Jehoia ailesine gönderdiğini hatırladı. Aradan iki ay geçmişti, bu yüzden tamamlamış olmaları mantıklıydı. “Anlaşıldı. Üçüncü Bölük tamamen iyileştikten sonra Aiolos’u deneyelim.”
“Anlaşıldı. Mesajınızı ileteceğim.”
Janet tıpkı buraya geldiğinde olduğu gibi topallayarak uzaklaştı. Aşkın Seviye bir şövalye olduğu için, bir bacağı yaralı olsa bile hareket etmekte zorlanmıyordu. Leonard uzaklaşmaya başlamadan önce onun silueti gözden kaybolana kadar bekledi.
Pahalı eşyaları umursamayı çoktan bıraktığını düşünüyordu ama bir tanrının parçasından yapılmış bir kılıç ilgisini çekmeden edemedi. Görünüşe göre içindeki kılıç ustası hâlâ arzu duyuyordu; içindeki heyecanın kaynadığını, giderek daha da alevlendiğini hissediyordu.
Fildişi Ormanı’ndan konakladığı Kılıçlar Ormanı’nın eteklerine koşması sadece on dakika sürdü. Kapıyı hızla açtı.
Tozlu değil, diye gözlemledi. Büyü ile mi temiz tutuyorlardı yoksa ben yokken birileri mi ilgileniyordu? Zaten neredeyse hiç kişisel eşyası yoktu, bu yüzden her iki durum da umurunda değildi, özellikle de onu büyüleyen başka bir şey olduğu için.
“…İşte bu.” diye fısıldadı. Tanımadığı bir tür deriye sarılmış uzun bir paketi dikkatle eline aldı.
İçgüdülerine kazınmış o tanıdık hissi, her kılıç ustasının tanıyacağı bir hissi aydınlattı.
Bir kılıç tutma hissi.
Deri ambalajı açtığında, kılıf hemen gözüne çarptı. Tartışmasız bir sanat eseriydi.
Yüzeyine incelikle oyulmuş pul desenleri, sadece iyi bir zanaatkâr olan biri tarafından yapılmış olamazdı. Kendisi de bir kılıç ustası olmasına rağmen Leonard’ın kendisi bile böyle bir şeyi taklit edemezdi.
Kendileri de usta zanaatkârların ünlü ırkı olan cücelerin soyundan gelen dvergrlerin soyundan gelen bir Jehoia’dan başkası tarafından yapılmış olamazdı. Eğer bir tüccar gibi güzellikten anlayan biri bunu görseydi, kılıfın değerinden dolayı gözleri dolardı.
Sadece kılıfı satarak on bin altın kazanabilirdim. Ama daha değerli olan -hayır, kıyaslanamayacak kadar daha değerli olan- içinde ne olduğuydu.
Leonard kılıcı kınından çıkarırken kalbinin küt küt attığını hissetti.
Shing.
Çıkardığı ses bile o kadar keskindi ki sanki kesebilirmiş gibi geliyordu. Kılıç Pollux’un otoritesiyle aşılanmış olsa da yine de demirden yapılmıştı ve simsiyah yüzü ışığı bir ayna gibi yansıtarak kılıcı kullananı bile zarif gösteriyordu.
İsimli veya törensel bir kılıç bile onunla kıyaslanamazdı.
Eski zamanların efsanevi demircisi Ou Yezi[1] tarafından yapılmış bir kılıçtan bile daha görkemliydi.
Leonard yüksek sesle, “Bu kılıç murim’de olsaydı, gittiği her yerde kan izi bırakırdı.” dedi.
Yükseliş Âlemi uzmanlarından halihazırda bol miktarda güç ve servete sahip olan tarikatlara kadar açgözlü, materyalist insanlar her zaman var olacaktı.
Varlığı doğrulanmamış olan Uyanış Kılıcı bile bir fırtınaya neden olmuştu. Buldukları kılıcın sahte olduğu ortaya çıktığında herkes hayal kırıklığına uğramıştı ama o zamana kadar yüzlerce insan çoktan ölmüştü.
Vrrrrr! Leonard kılıca sadece küçük bir miktar mana aşıladı ama kılıç loş bir ışık yaymaya başladı. Aura bu dünyada murimdeki qi’ye kıyasla daha iletkendi ama Cardenas ailesi tarafından kendisine verilen mithril alaşımlı kılıç bile enerjiyi bu kadar yumuşak bir şekilde emememişti.
Normalde, aura çok iletken olduğunda bir kılıç kırılırdı. Ancak bu kılıç Pollux’un otoritesiyle donatıldığından, tamamen enerjiyle doldurulsa bile çatlamaz ya da aşınmazdı.
Leonard’ın kendisi bile Yarı-Tanrı Seviyesinde olmadığı sürece kılıcı kıramaz veya çökertemezdi.
“Bu gerçekten de ilahi bir kılıç.”
Havada bir çizgi çizdi ve geniş bir sırıtma yaptı.
Bu, maddi formda bir otoriteydi, bir tanrının parçalarıyla yapılmış bir kılıçtı. Doğası gereği büyü ve diğer otoriteleri dengeleyebiliyordu. Mimong’un aksine, manayı da reddetmiyordu, bu yüzden ana silahı olmaya uygun olabilirdi.
Bu hazine, şu anda sadece belli belirsiz bir fikre sahip olduğu Batı Tanrı Stiline bile yardımcı olabilirdi.
1.