Bölüm 167

Bölüm 167
Grace, “Seninle tanışmak istememin nedeni çok ciddi bir şey değil, bu yüzden rahatlayabilirsin.” dedi.
Ama Leonard bunu kolay kolay yapamazdı. Şimdi daha da gerginim çünkü konsantre olduğumda bile hiçbir şeyi doğru düzgün hissedemiyorum.
Doğrudan soyundan gelenlerin imzası olan altın rengi saçları ve gözleri vardı ama puslu aurasıyla birleşince pek göze çarpmıyorlardı. Çabalamadığı halde varlığının bu kadar belirsiz olduğuna inanmak zordu.
Eğer doğanın bir parçası olsaydı, hareketlerini okumak bile mümkün olmazdı.
Elbette Grace’in Leonard’ın ne düşündüğü hakkında hiçbir fikri yoktu. “Kan Uyanışı Töreni’nden sonra bir penta-core aldığını duydum. Pek çok insan doğrudan soydan geldiğim için hayal kırıklığına uğradı ama komutan olduğumda -aslında komutan olduktan kısa bir süre sonra- tüm bu tavırlar ortadan kalktı.”
“Anlıyorum.” dedi Leonard. Biraz olsun anlamıştı.
Cardenas’ın özel mana çekirdeklerinden penta-çekirdek beş elemental niteliğe bölünmüştü. Murim’in aksine, bu dünya xiulian uygulama yöntemlerini titizlikle araştırmıyor veya dövüş sanatlarının felsefi yönleri hakkında derinlemesine düşünmüyordu, bu nedenle daha fazla mana çekirdeğine sahip olmak daha az avantajlıydı.
Bir bedenin kaldırabileceği maksimum element sayısı beşti. İç kaynakları bu kadar kısıtlıyken, penta çekirdekler Cardenas ailesi tarafından en düşük mana çekirdeği türü olarak görülüyordu.
Kişi Aşkınlık Seviyesine ulaştığında pek bir fark yaratmaz… ama o seviyeden önce tek bir çekirdeğe sahip birinin ne kadar hızlı ilerlediğini görmezden gelemezsiniz. Ayrıca elemental enerjilerini kullanmayı geliştirmeleri de daha kolaydır.
Bir kişinin ne kadar doğuştan yeteneğe sahip olduğunun ne kadar hızlı büyüdüğünü etkilediği bilinen bir gerçekti. Yirmi yaşında bir Tepe Âlemi uzmanı olan biri, otuz yaşında bir Tepe Âlemi uzmanı olan birinden daha istisnai bir durumdaydı. Leonard geçmiş yaşamında buna çok şahit olmuştu.
Bu yüzden “yetenekli” gençlerin çoğunun aslında geri dönüp temel bilgileri yeniden öğrenmek zorunda kalan aptallar olduğunu biliyordu.
“Geç gelişen” terimi bu yüzden vardı. Hızlı bir şekilde yüksek bir beceri seviyesine ulaşmak kendi başına o kadar da faydalı değildi. Birinin kesinlikle ustalaşması gereken temeller vardı ve sadece zaman ve deneyimle kazanılabilecek şeyler vardı. Aceleyle daha yüksek bir seviyeye ulaşmaya çalışmak, kişinin sağlam bir temel oluşturmasını engelliyordu.
Elbette hızlı öğrenen biri olmak faydalıydı. Kişi tek bir derste on şey öğrenebiliyorsa, eğitime ayıracak daha fazla zamanı oluyordu.
Yine de sonuçta, tek başına gelişim hızı kişinin ne kadar ilerleyeceğini tahmin edemezdi. Bir kişi yirmi yaşında bir Tepe Âlemi uzmanı olsa bile, bir sonraki aşamaya aynı hızla ulaşması garanti değildi. Seksen yaşına kadar Zirve Âlemine ulaşamayabilirlerdi. Daha da yüksek bir seviyeye ulaşmak sadece doğuştan gelen yetenek değil, aynı zamanda çaba ve şans da gerektiriyordu.
Eğer birisi yanlış bir eğitim yöntemi kullanıyorsa, doğuştan gelen yeteneği yeterli değilse veya şansı yaver gitmiyorsa, daha ileri bir aşamaya ulaşması imkânsızdı.
Hızlı öğrenen birinin eğitim için daha fazla zamanı vardı ama hepsi bu kadardı. Antrenman yapmak için doğru yolları bulmak ve bunları etkili bir şekilde kullanmak tamamen farklı bir beceriydi.
Ortalama biri ile istisnai biri arasındaki fark buydu.
Leonard, “Penta-çekirdeğimi hiçbir zaman bir engel olarak görmedim.” diye açıkladı.
Grace’in gözleri ilgiyle parlıyordu.
“Tek bir yola sahip olmak daha ileri ve daha hızlı gitmemi sağlayabilir, ancak beş yola sahip olmak, tek bir yola sahip olan birinden daha fazla şey hissedebileceğim ve deneyimleyebileceğim anlamına gelir. Sizce de öyle değil mi? Bu yolların bir sonu var, bu yüzden biri aynı yolda yürümeye alışırsa, muhtemelen daha uzun süre oyalanacaktır” dedi.
Mürim’de yükselen yıldızların genellikle gençken parlayıp birkaç on yıl sonra ortalama dövüş sanatçılarına dönüşmesinin nedeni buydu.
Ancak bu kendi niyetlerinin ve seçimlerinin bir sonucu değildi; aileleri tarafından iksirlerle beslenerek ve dövüş sanatları kitapları verilerek daha güçlü hale geldiler. Öğrenebilecekleri her şeyi bir başkasından öğrendiklerinde, ne yapacaklarını bilemezlerdi, bu yüzden zamanlarını boşa harcadılar, asla daha ileri gitmediler.
Elbette çok küçük bir azınlık bu aşamaya ulaştığında kendi üzerine düşünür ve ortalama bir insandan çok daha hızlı ilerlerdi.
“Vay canına! Ne kadar bilgece sözler. On altı yaşında olduğuna inanmak zor.” diye haykırdı Grace, ne kadar etkilendiğini gizlemeye bile çalışmadan. “Sadece Aşkınlık Aşamasının zirvesinde değilsin, aynı zamanda aceleci bir tip bile değilsin. Audrey’nin seni neden istediğini şimdi anlıyorum. Ve beni endişelendiren hiçbir şey yok.”
“Seni endişelendiren mi?”
“Son derece hızlı ilerledin, bu yüzden kendini çok zorlayıp zorlamadığını merak ediyordum. Ama şimdi görüyorum ki endişelenmeye gerek yokmuş.”
Şüphesi anlaşılabilirdi. Penta çekirdekler eğitimi yavaşlatmakla ünlüydü ama Leonard daha on altı yaşındayken Aşkınlık Kademesine ulaşmıştı.
Ve kim bu hızın geçmiş yaşamının anılarının bir sonucu olduğunu düşünebilirdi ki? Leonard sessizce acı bir gülümsemeyi bastırdı. Grace gibi üçüncü bir şahıs olsaydı o da aynı şeyi düşünürdü. Onun hiçbir fikri yoktu.
“Endişenizi takdir ediyorum Komutan Grace.”
Saçlarını buruşturdu. “Şimdi size söyleyeceğim her şey anlamsız… Yine de hâlâ iki saatim var, neden biraz sohbet etmiyoruz?”
Leonard’ın antrenmanını çok kısa bir süre izlemiş olmasına rağmen fark ettiği pek çok şey vardı.
Kılıçları tek bir birim olarak hareket ediyordu ama her birine farklı bir element özelliği yüklenmişti. Penta-çekirdeği tarafından kendisine bahşedilen beş element üzerindeki mükemmel hâkimiyeti onu Grace’in kendisine oldukça benzetiyordu.
Sağ parmağını kaldırdı. “Bunun gibi bir şeydi, değil mi?”
Fwooooo. O anda, birkaç rüzgâr şeridi eğitim alanında uçarak aniden beş kılıca dönüştü. Yumuşak beyaz bir ışıkla parlamaya başladıklarında rüzgâr kesildi.
Normalde insanlar doğal enerjiyi göremezken, Grace onu sadece somutlaştırmakla kalmamış, aynı zamanda inanılmaz derecede yoğun hale getirmişti.
Leonard’ın gözleri büyüdü. Bunlar artırılmış qi’den daha güçlü olmasa bile en az onun kadar güçlü!
Bedenin dışındaki doğal enerjiyi manipüle etmek, kişi Aşkınlık Seviyesine ulaştığında yeterince basitti, ancak onu artırılmış qi gibi yoğunlaştırmak zordu. Elbette verimsizdi ama aynı zamanda vücudun içindeki enerjiden artırılmış qi üretmek kadar, onlarca kat daha uzun sürüyordu.
“Woosh.” Grace parmağını döndürdü ve rüzgâr kılıçları düzenli bir şekilde hareket ederek bir kılıç formasyonu oluşturdu.
Beş Çarklı Kılıç Formasyonu.
Leonard’ın antrenmanını izleyerek kılıçların nasıl hareket ettiğine dair fikirler edinmiş gibi görünüyordu ama formasyonu temel prensipleri bilmeden yarattığı için bazı yönleri yetersiz kalmıştı.
Ama sonra Grace kendi hatalarını hemen fark etti.
“Doğru ya, sadece rüzgâr kullanamam.”
Parmağıyla bir işaret yaptı.
Ve sonra, Leonard gerçekten şok oldu.
Dört kılıç dönüşmeye başladı.
Biri alev almaya başladı ve bir ateş kılıcı oldu.
Biri damlamaya başladı ve su kılıcı oldu.
Bir tanesi yerdeki toprağı topladı ve toprak kılıcı oldu.
“…Bu da ne?” Leonard hayretle sordu.
Sonuncusu mavimsi yeşil renkte parlamaya başladı.
Beş Element çemberini tamamlamak için metali temsil etmesi gerekirdi ama yaydığı güç kesinlikle metal değildi. Grace’in hangi ilkelerden yararlandığını bilmiyordu ama bu Beş Element’ten farklıydı.
“Ah, bu mu? Bu bir aether kılıcı.” dedi umursamazca. “Büyü teorisinde klasik elementler denen şeyler vardır. Beş elementten biri.”
Yani elementleri ateş, su, toprak, rüzgâr ve eterdi. Leonard bunu fark ettiğinde hayretler içinde kaldı.
Bunlar Beş Çarklı Kılıç Formasyonu’nun temsil ettikleriyle aynıydı.
Aether, ruh kılıcı veya boşluk kılıcı gibiydi. Var olduğunu biliyordu ama tam olarak kavranamayan bir şeyi temsil ediyordu.
Komutan Grace’in penta-core’u benimkinden biraz farklı, diye düşündü.
Beş Element ve Beş Klasik Element. Dördü aynıydı ama biri farklıydı ve bu da tüm farkı yaratıyordu. Her ikisi de doğanın akışını tanımlayan kavramlardı ama ilkeleri tamamen farklıydı.
Sırada ne olduğu kelimelerle anlaşılabilecek bir şey değildi.
Hem Grace hem de Leonard bunu biliyordu.
“Kalan zamanımızda birlikte bir fincan çay içmeyi planlıyordum…” Parmağını salladı ve beş kılıç dağıldı. “Ama sen bir erkek olduğuna göre, kılıçlarla oynamayı tercih edersin herhalde?” dedi alaycı bir tavırla.
“Lütfen.” dedi bir an bile tereddüt etmeden. Kılıcını kaldırdı.
Beş Element ve Beş Klasik Element’in özünde pek çok ortak nokta olsa da, ondan öğreneceği çok şey vardı. Kalan zamanlarını havadan sudan konuşarak harcayamazdı.
Grace onun kararlılığını ve heyecanını hissederek sırıttı.
“Tereddüt bile etmedin. Bunu sevdim.”
Diğer komutanların aksine, doğası gereği özgür ruhluydu ve insanların ona saygı duyuyor gibi görünmesinden biraz rahatsızlık duyuyordu. Ancak Leonard ne istediğini ifade etmekten korkmuyordu. Onun hakkındaki düşünceleri gelişti.
Eğitim alanının karşı taraflarına geçtiler. Grace’in varlığı her zamanki gibi kaçamak olsa da, Leonard neredeyse beklentiyle dolup taşıyordu.
“Başlayalım mı-”
O daha cümlesini bitirmeden Leonard saldırdı.
Bir şimşek gibi ileri atıldı. Eşit güçte olan ya da aralarında küçük farklar bulunan rakiplerin aksine, kendisinden çok daha güçlü biriyle karşılaştığında savunmaya geçmek bir seçenek değildi. Bir kez bile savunma pozisyonuna itilmek ölüm demekti. En başından itibaren elinden geleni yapmak zorundaydı.
Tek Kökenli Beş Element Kılıç Sanatı
Beş Element Stili
Azure Ejderhasının Saldırısı
Bu, benzersiz bir özellik kullanmadan yapabileceği en hızlı saldırıydı. Kılıcını kalçasından savurduğunda, kılıcını saran ışık Grace’in boğazını hedef alan bir şimşeğe dönüştü. Ses hızını çoktan aşmıştı.
Grace olduğu yerde kaldı.
“Woosh.” Tıpkı kılıç formasyonunu yaratırken yaptığı gibi bir parmağını kaldırdı.
Booooom! Yer yukarı fırladı ve Azure Dragon’un Saldırısı’nı engelledi. Keskinliğine rağmen yıldırım duvarı delip geçemedi ve sekti.
Leonard onun kalkanını inceledi, işlem hızı yüzlerce kat arttı. Bir duvar gibi görünüyordu ama bunun tek nedeni devasa boyutuydu. Aslında şekli daha çok bir kılıca benziyordu – Beyaz Ejderha Şövalyesi Hugo’nun büyük kılıcından birkaç kat daha büyük ve geniş bir toprak kılıcı.
Çok dayanıklıdır ve Azure Dragon’un Strike’ının kırabileceği bir şey değildir.
Bunu hisseder hissetmez, hızla farklı bir Forma dönüştü. Güçlendirilmiş qi maviden beyaza dönüştü ve ileriye doğru yükselirken bir kaplan kükremesi çıkardı.
Bu hareket onun en yıkıcı güce sahip ilk üç tekniğinden biriydi.
Beş Element Stili
Beyaz Kaplan On Altıncı Form: Gökyüzü Kıran İblis Söndürme
Onun savunma gücünü hiçe saydı ve toprak kılıcını kırdı. Kılıç bir vuruşta paramparça oldu ve bir toprak yığınına dönüştü. Leonard onun gözleriyle karşılaştı.
Şokla değil, ilgi ve eğlenceyle doluydular.
Onun tavrının nasıl olacağını bilmesi gerektiği halde, öfkelenmekten kendini alamadı.
Bakalım daha ne kadar pasif kalacak.
Onun yeteneklerini görmek istediği gibi Leonard da Mavi Ejderha Komutanı’nın tüm gücünü görmek istiyordu.
Aralarındaki fark gece ve gündüz gibiydi.
Ama o bir dövüş sanatçısıydı. Bunu bilse bile asla pes etmezdi.
Beş Element Stili, Dört Kılıç Stili
Azure Dragon Otuz Altıncı Biçim: Ejder Kralın Dalgalanması
Leonard Grace’e nişan aldı. Dört kılıç bir araya gelerek Azure Ejderhası’nı oluşturdu. İleri doğru uçarken böğürdü.
Bu teknik Atlantis Şehri’nde Conrad’a karşı kullandığından tamamen farklı bir seviyedeydi.
Form Leonard’ın kendi gelişimine ayak uydurmuştu ve muazzam bir güçle aşağı indi. Yarı Tanrı Seviyesindeki bir uzmanın kemikleri bile, eğer uzman zırh giymiyorsa, onun gücü altında paramparça olurdu.
“Oh? Bu ilginç görünümlü bir ejderha.”
Ancak artırılmış qi tekniğinin şekli onun ilgisini daha da artırdı. Bu kez iki parmağını makas gibi havaya kaldırdı.
Bu küçük hareket muazzam bir etki yarattı.
Fwoooooo–!
Hiçbir uyarı olmaksızın, rüzgâr yoğunlaşarak devasa bir canavarın ağzı şeklini aldı.
Aniden dişlerine yakalanan Azure Dragon geri çekilmeye çalıştı.
Thooooom!
Rüzgâr canavarı şiddetle ısırdı ve Ejder Kral’ın Dalgalanması’nın artırılmış enerjisi sanki hiçbir şey değilmiş gibi ezildi.
İzlerken Leonard’ın yüzü düştü.
Grace onun saldırısını basitçe etkisiz hale getirmemişti. Bir kılıç ustasından çok bir büyücüye benziyordu ve tekniklerinin nasıl çalıştığını fark etmişti.
Sayısız kılıca dayanan sayısız değişim… Bu sözü kim buldu bilmiyorum ama mükemmel bir tanım.
Onun gücüne hayret ederken, emin olduğu bir şey vardı.
Kaybettim ama bir şey öğrendim.
Grace’in yolu onun seçebileceği bir yol değildi.