Bölüm 168

Bölüm 168
Grace’in aksine Leonard, Yarı Tanrı Seviyesine ulaşsa bile doğal enerjiyi vücudunun bir uzantısıymış gibi manipüle edemezdi. Beş Element Tek Kökenli Sutra Kılıcının amacı çok farklıydı.
Bunlara Beş Klasik Element deniyor ama aralarındaki engeller tamamen ortadan kalkmış durumda. Sadece tek bir unsur olarak birleşmediler, tek bir unsur oldular.
Tüm doğanın temeli olan Beş Element birbirinden tamamen bağımsız değildi, ancak hepsini bir araya getirmek de onları tek bir varlık haline getirmiyordu. Elementlerin birbirleriyle etkileşiminden doğan yaratım ve yıkım döngüleri aracılığıyla dünyayı hareket halinde tutuyorlardı. Onlar beş parçalı tek bir sistemdi, tek bir sistemin beş parçası.
Grace’in aniden ortaya çıktığında yaptığı ilk yorumu hatırladı. Şimdi onun bunu nasıl bildiğini anlıyordu.
“Komutan Grace.”
“Hm?” Cevap olarak gözlerini kırpıştırdı. Bu kadar soğukkanlı birinin, Ejderha Kral’ın Dalgalanması’nı sadece iki parmağıyla etkisiz hale getirmiş inanılmaz güçlü bir şövalye olduğuna inanmak zordu.
“Görüyorum ki beşini bir araya getirmişsin bile.”
“…Fark ettin mi?” Gerçekten şaşırmış görünüyordu.
Bir Yarı-Tanrı Kademesi uzmanının bir Aşkınlık Kademesi uzmanının yeteneklerini görmesi çok zor değildi, ancak sadece bir Aşkınlık Kademesi uzmanının bir Yarı-Tanrı Kademesi uzmanının güçlerinin temelini görmesi neredeyse imkansızdı.
Beş çekirdekli olarak doğmuş olmasına rağmen, Yarı-tanrı Kademesine girmek için onları tek bir çekirdek gibi birleştirmişti. İşte o zaman doğayı dilediği gibi manipüle etme yeteneğini elde etti.
“İnanılmaz. Demian bile senin gibi Ejderha Gözlerine sahip olmasına rağmen bu kadar uzağı görememişti. Bununla beni gerçekten şaşırttın.”
Sesindeki şakacılık gitmişti. Şimdi diğer Şövalye Komutanlarının neden Altın Ejder Tarikatı’na karşı temkinli davrandıklarını anlıyordu.
“Bu hızla gidersen, Yarı Tanrı Seviyesine ulaşmanın uzun süreceğini sanmıyorum…” diye mırıldandı.
Yirmi yaşından önce Aşkınlık Kademesine ulaşmak zaten çok etkileyiciydi, ancak Yarı Tanrı Kademesine ulaşmak farklı bir hikâyeydi. Bazıları bin yıl boyunca eğitim aldıktan sonra asla ulaşamazken, bazıları sadece on yıl sonra ulaşıyordu. Kimin hangi kategoriye girdiğini söylemek çok zor değildi ama Leonard’ın ikinci kategoride olduğunu herkes söyleyebilirdi.
Yarı Tanrı Katmanını aşıp Tanrılaşma Katmanına ulaşabilirse, Cardenas Hanesi’nin eski bir misyona bağlı kalmasına gerek kalmayacaktı.
Her halükarda, benim rolümün ne olduğu açık.
Demian genel bir uzlaşı sağlarken insanları kendi taraflarına katılmaya ikna edecek. Wade ve Audrey bu fikir birliğine ağırlık verecekti, yani Grace’in bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu.
Burada yapabileceği tek şey, beş çekirdekli olma yolunda ilerlemiş biri olarak ona rehberlik etmekti.
“Tam olarak dediğiniz gibi. Beş Klasik Elementi tek bir elementte birleştirdim ve onları tek bir element olarak ustalıkla kullanabildiğimde Yarı Tanrı Seviyesine ulaşabildim. Ve işte o zaman doğal enerjiyi istediğim gibi manipüle etmeye başlayabildim. Ama.” diye durakladı.”benim izimden gitmeye çalışmıyorsun, değil mi? Beş kılıçla devam ettiğine göre, beş enerjiyi bir araya getirmeye çalışmadığını, beş farklı enerjiye sahip bir sistemi sürdürürken becerilerini geliştirmeye çalıştığını varsayıyorum.”
“Kesinlikle.”
“Ah. Benimkinden daha zor bir yol seçiyorsunuz.”
Beş Klasik Elementi bünyesinde barındıran biri olarak Grace, Leonard’ı herkesten daha iyi anlıyordu. Beş elementi parçalayıp tek bir elementte birleştirmek zaten inanılmaz derecede zordu ama bu elementleri ayrı tutarak bir sonraki seviyeye ulaşmaya çalışmak doğal olarak daha zordu.
Fırtına sırasında bir örümcek ağının altında hayatta kalmaya çalışmaktan daha zor olurdu.
Ama eğer sonuna kadar başarabilirse…
Leonard gerçekten de bir tanrı seviyesine ulaşabilirdi. Grace bunu içgüdülerinde hissetti, tıpkı Yarı Tanrı Seviyesine ulaştıktan sonra sınırlarını hissettiğinde hissettiği gibi.
Mana çekirdeklerini birleştirip doğayla bütünleştiği anda kendini Yarı Tanrı Katmanıyla sınırlamıştı. Doğa onların dünyasının sadece başka bir parçasıydı ama Tanrılaşma Aşamasına ulaşmak için bunun ötesinde bir şeye ulaşmak gerekiyordu. Artık doğanın bir parçası olduğuna göre, daha ileri gidemezdi.
“Pekâlâ. Ciddileşme zamanı geldi.” dedi.
Ne dönüştüğü şeyden pişmanlık duyuyordu ne de geri dönmek istiyordu. Ama yetenekli genç bir şövalyenin bilmeden kendini tuzağa düşürmesini de istemiyordu.
Onu sınırlarına kadar zorlamanın zamanı gelmişti.
Kendisinin nerede durduğunu ona gösterecek, böylece o da daha yükseklere ulaşabilecekti. Ailede ona öğretebilecek tek kişi oydu.
Doğa Kılıcı
Tekniğinin adı Doğanın Kılıcı ya da Bıçakların Doğası değildi; ikisi birbirinden ayırt edilemezdi.
“Ne?!” Leonard ürpermekten kendini alamadı. Grace’in etrafında binden fazla kılıç oluşmuştu. Sadece bu da değil, sayıları hâlâ artıyordu. Her kılıç güçlendirilmiş bir enerji kılıcıydı. Bu kadar çok silahla, eğer hepsi bir anda uçarsa, bir dağı devirebilirlerdi.
Demian’ın ona söylediği bir şey Leonard’ın zihninde titreşti.
“Genelde, Yedi Tarikat’ın hepsi farklı türde düşmanlarla savaşır, bu yüzden liderleri, komutanları genellikle benzersiz özelliklerinin uyumluluğuna göre atanır.”
Boşluk İlahlarının zarar görmezliğini kırabilecek ve Demoniac’ların iyileştirme yeteneklerini alt edebilecek insanlara ihtiyaçları vardı.
Gökseller uçabildiğine göre, Mavi Ejderha Komutanı’nın benzersiz özelliği ne olabilirdi?
Cevap çok basitti.
Son derece güçlü geniş alan saldırıları!
Audrey her şeyi yok edebildiği için saf güç açısından Grace’den üstün olsa da, Grace ölçek açısından Audrey’den üstündü.
Wade anlık, tek vuruşluk saldırılar için daha iyi olabilirdi ama Grace daha etkiliydi çünkü yaylım ateşi açabiliyordu.
Gökseller, Boşluk Tanrılarının aksine sayıca çoktu ve Demoniac’ların aksine daha fazla yerde ortaya çıkabiliyorlardı. Ama etrafta sürünmemelerinin bir nedeni vardı. Ne zaman gökyüzünden inmeye çalışsalar, tamamen katlediliyorlardı.
“Referans olarak, benim eşsiz özelliğim çok etkilidir.” dedi. “Bu saldırıyı ateşlesem bile, harcadığı enerjiyi geri kazanmam sadece birkaç saniye sürecek. Yine de, Audrey gibi muazzam miktarda kaba güce sahip veya Demian gibi bir saldırının yönüne müdahale edebilecek birine karşı çok etkili olmaz.”
“Ama senden daha zayıf sayısız düşmanı alt edebilirsin.”
“Evet. Eğer on bin Aşkınlık Seviyesi uzmanını bir araya getirirseniz, yeterli zaman verilirse onları yok edebilirim. Ancak bu gücün çoğunlukla bu diyara bağlı olması büyük talihsizlik.”
Grace’in gücü Şeytani Âlemde veya Göksel Âlemde kullanılabilseydi, Yarı Tanrı Katmanı gücüne sahip birkaç canavar dışında, tüm sıradan canavar askerler çoktan yok edilmiş olurdu.
Ne yazık ki, Orta Âlem ile sınırlı olması tükenmez gücünün benzersiz bir özelliğiydi.
“Saldırılarımın gücünü ayarlayacağımdan emin olabilirsin ama sana zarar vermeyeceğimi garanti edemem. Bu senin için hâlâ sorun değil mi?” diye sordu.
Leonard tereddüt etmedi. “Evet. Lütfen teslim olmadığım ya da bilincimi kaybetmediğim sürece durma.”
“Şansın yaver gitmezse ölebilirsin, biliyorsun.”
“Yarı Tanrı Katmanı’na ulaşmak için böyle bir risk almam gerekecek.”
Grace onun sakin yüzünden cesaretinin kibirden değil kararlılıktan kaynaklandığını anladı. Bir adım öne çıktı.
Artık kelimelerle değil, kılıçlarla konuşmalarının zamanı gelmişti.
İşte geliyor, diye uyardı Leonard’ın neredeyse kehanete dayalı altıncı hissi, tam da bir kılıç sağanağı üzerine gelip tüm eğitim alanını kaplarken.
Ancak yaylım ateşi, tek başına Leonard’ı hedef alamayacak kadar geniş bir bıçak ormanı gibiydi.
* * *
Tek taraflı antrenman maçı zaman nedeniyle sona ermek zorunda kaldı. Mavi Ejderha Komutanı’nın programı diğer komutanların programlarına kıyasla nispeten daha hafif olsa da, Leonard’la bütün bir günü antrenman yaparak geçirebilecek kadar boş zamanı yoktu.
Leonard teslim olmadı ya da bilincini kaybetmedi. Ama sonunda tamamen yara almamış da değildi.
“Öksür!” Kan topakları tükürdü ve kendini zorlukla dengede tutmayı başardı.
Yaraları hafif değildi.
Grace o kadar çok hasar vermişti ki, vücudu bir ejderhanınkine yakın olmasaydı oracıkta ölebilir ya da en azından aylarca iyileşmeye çalışabilirdi.
“Rehberliğin… için… teşekkür… ederim.” diye soluk soluğa kaldı, boğazına dolan kanı bastırmak için büyük çaba sarf ediyordu. Karşılaşmaları ona yıllar süren bir eğitimden sonra öğrenebileceğinden çok daha fazlasını öğretmişti.
Grace, Leonard’dan farklı bir hedefe doğru farklı bir yöne gitmiş olsa da, birçok ortak noktaları vardı, bu yüzden öğrenebileceği çok şey de vardı.
“Aynı şekilde. Sana öğretirken birkaç şey öğrendim. Seni o kadar zorladığım halde yıkılmadığına inanamıyorum. İnanılmaz.” dedi onun cesaretine ve savaşçı ruhuna duyduğu gerçek hayranlıkla.
Ona yetenekli bir öğrenci gibi değil, tecrübeli bir dövüş sanatçısı gibi davranması gerektiğini hissetmiş, kendisinin de kılıç formasyonları ve elemental enerjiler hakkında öğrenmesi gereken şeyler olduğunu fark etmişti.
Belki de bu yüzden, ne zaman yerine getirileceğini bilmese de, ona gelecek için bir söz vermek zorunda hissetmişti.
“Yarı Tanrı Seviyesine ulaştığında tekrar dövüşelim. O zaman sana tüm gücümü gösterebilirim.”
Leonard’ın bir şey söylemesine gerek yoktu. Grace onun cevabını gözlerinde gördü ve gülümsedi.
Uzaklaşmaya başladı. Daha fazla kalırsa Leonard’ın yaralarının tedavi edilmesini geciktirebilirdi. Ona savunmasız tarafını göstermek istemediğinden, gururuna saygı duymak en doğrusu olacaktı.
Grace Beyaz Ejderha eğitim alanından ayrıldı ve tam Fildişi Ormanı’ndan çıkmak üzereyken yolunu kesen birini gördü.
“Demian?”
“Ah.”
Komutanlar birbirleriyle karşılaşmayı beklemiyorlardı. Havadan sudan konuşacak kadar yakın değillerdi, bu yüzden doğrudan işe koyuldular.
“Nasıldı? Sana söylediklerimi anlamaya başladın mı?” Demian sordu.
Belli bir konudan bahsetmemişti ama Grace kolayca anlamıştı.
“Evet. Bunu neden söylediğini anlayabiliyorum. Altın Ejder Tarikatı’na teslim edilemeyecek kadar değerli.”
“O yaşlı Wade’i ikna edersek, çoğunlukta olacağız. O zeki gözleriyle bunu görmemesine imkân yok, yani bize katılması garanti.” Demian’ın dudağı bir tarafa doğru kıvrıldı. Planı sorunsuz ilerliyordu. Dört komutan karşı çıkarsa Altın Ejder Leonard’ı ele geçiremezdi, özellikle de Leonard’ın onlara katılmaya niyeti olmadığı için.
Demian kendi kendine mırıldanırken Grace araya girdi, “Bizi dövüşürken mi izliyordun?”
“Hayır, daha yeni geldim. Yine de son şok dalgası oldukça büyüktü. Sakın bana bir şeylerin ters gittiğini söyleme.”
“Biraz yaralı ama ciddi değil. Ama bilirsiniz, fiziği oldukça sağlamdır. Görünüşe göre Ejderha Gözleri dışında başka ejderha özelliklerini de uyandırmış.”
“…Bu başka bir zaman konuşulacak bir konu.” dedi Demian, konudan kaçarak ve belirsiz olmaya çalışarak. Leonard’ın Ejderha Kalbi çok önemli bir sırdı, bu yüzden onun kendi taraflarında olduğundan emin olduğunda ona anlatacaktı.
Birkaç dakika konuştuktan sonra hemen aynı sonuca vardılar.
“Leonard’ı Yarı Tanrı Katmanına ulaşana kadar saklayalım.” dedi Grace.
“Corbin’i bize katılmaya ikna edebilseydik çok iyi olurdu. Ama bu adam pek çok yönden tam bir joker.” diye ekledi Demian.
Işık Ejderhası Tarikatı genellikle dış güçleri gözetlemeye odaklanırdı, ancak düşman güçlerin ya da işbirlikçilerinin Cardenas Hanesi’ne sızmaya çalışması ihtimaline karşı aile içini de yakından izlerlerdi. Bazı dolaylı torunların casus olmaya ikna edildiğini keşfedenler de onlar olmuştu.
Yedi Tarikat hakkında casusluk yapmaları nadirdi ama bunun nedeni yapmamayı seçmeleriydi. Eğer isteselerdi, yapabilirlerdi.
Grace onun endişesine karşılık sırıtarak, “İyi olabilir.” dedi.
Leonard’ın Aşkınlık Aşamasını geçip Yarı Tanrı Aşamasına ulaşması yıllar, belki de on yıllar alabilirdi ama endişelenmiyordu. Onunla dövüştükten sonra böyle bir önseziye sahip olmuştu.
Kullandığı son tekniğin inanılmaz olduğunu düşündü. Grace zamanları dolmadan onu yenmeye çalışmış ama yanlışlıkla onu yaralamıştı.
Binlerce kılıcı savurup yok eden o dev kaplan pençelerinin görüntüsü onu çok şaşırtmıştı.
“Bir dahaki sefere hazır olacağım.” dedi.
“Hm? Ne için?”
“Ah, hiçbir şey için.”
Demian’ı onun gizemli sözleri karşısında şaşkın bırakan Grace, üssü terk ederken kendi kendine mırıldandı. Yüzünde belli belirsiz bir gülümseme vardı.
Mutlu bir gündü.