Bölüm 171

Bölüm 171
Beyaz Ejder Şövalyeleri Aiolos’un İlahi Toprakları olan Aeolia Adası’nın etrafında yavaş bir tur attılar. Yüzleri düştü.
Elbette rıhtım yoktu, ancak herhangi bir plaj bile yoktu, bu da karaya çıkmayı imkansız hale getiriyordu. Bu da aslında kaleye doğrudan güverteden girmeleri gerektiği anlamına geliyordu.
“Ne kadar can sıkıcı.” diye değerlendirdi Isaac.
Leonard dudaklarını büzdü ve onayladı. “Kafa üstü girmekten başka bir yol göremiyorum. Aiolos’un onlarca kilometre uzaktayken bizi nasıl pusuya düşürdüğünü düşünürsek, kaleye girmeye çalışırken bize saldırması çok muhtemel. Bile bile bir tuzağa doğru yürüyor olacağız.”
“Size katılıyorum. Bildiğiniz gibi bronz kale, yaklaşan tüm dış güçlerin gücünü emme ve onları zayıflatma[1] yeteneğiyle tanınır. Eğer geçmekte hızlı davranmazsak, bu savaş çok çetin geçecek.”
Burası kelimenin tam anlamıyla aşılmaz bir kaleydi.
Bronz duvarlar Aiolos için kusursuz bir kalkandı ve bir kapısı bile yoktu. Elbette kimsenin içeri girmesine izin vermiyordu ama bu aynı zamanda kimsenin dışarı çıkmasına da izin vermediği anlamına geliyordu.
İğne deliği büyüklüğünde bir açıklık bile olmadan tamamen kapatılmıştı.
Duvarlara tırmanmak kesinlikle kötü bir fikirdi. Tek bir çatlak bile olmadan ayna gibi pürüzsüzlerdi ve üzerlerinde savaşmak zor olacaktı. Ayrıca, duvarlar zaten kısa bir mesafeden gücü emebildiği için, aslında ona dokunmak korkunç bir fikir olurdu.
“Üzerinden uçmamız gerekecek.” dedi Leonard.
Kaçınılmaz sonuç buydu.
Kale duvarları çoğunlukla karada yürüyen davetsiz misafirleri uzak tutmak için inşa edilmişti. Ne de olsa, ne kadar güçlü ve yüksek olursa olsun hiçbir duvar kuşları uzak tutamazdı.
Isaac başıyla onayladı. “En iyi yol bu olurdu. Ama bu kolay bir iş değil. Rakiplerimiz bunu bekliyor olacak.”
Aiolos rüzgâr tanrısıydı. Uzaktan savaşmakta hiç zorlanmazdı ve otoritesi havada savaşmak için mükemmeldi.
Duvarı beceriksizce aşmak için yüzdürme veya uçma büyüleri kullanırlarsa, kendilerini hedef haline getirmekten başka bir işe yaramazlardı. Harpyiai’nin rüzgâr bıçakları yeterince acımasızdı ama Aiolos’un otoritesinin çağırdığı rüzgâr onların yanında zayıf kalırdı.
Calantha’nın düşündüğü de buydu. “Yüzdürme ve uçurma büyüleri çevredeki havanın akışını manipüle eder, bu yüzden rüzgâr tipi büyüler olarak sınıflandırılırlar.” dedi hızla. “Aiolos bu büyüyü ele geçirip bize karşı kullanabilir, hayır, Aiolos bu büyüyü ele geçirip bize karşı kullanabilir.”
“Peki ya Ters Yerçekimi?” Isaac sordu.
“Bronz duvarlar yakınında yapılan tüm büyülerin dengesini bozar. Bu çok tehlikeli. Yerçekimi aniden güçlenebilir, zayıflayabilir, yön değiştirebilir ya da olması gerektiği gibi davranmayabilir.”
“Bu olmaz.”
Bu tür faktörler kontrolleri dışındayken, bir kumar oynamış olacaklardı.
Beyaz Ejderha Şövalyeleri birkaç fikir üzerinde daha beyin fırtınası yapıp Calantha’ya önerdiler ama hiçbiri uygulanabilir değildi.
Leonard tartışmanın uzamasını izledi. “Bu Aiolos için ilk Boyun Eğdirme Emri olmamalı. Geçmişte insanlar kaleye nasıl girmişlerdi?”
“Birkaç savaş gemisi gönderdiler ve surların üzerinden gülleler fırlattılar. Yaylım ateşi sırasında şövalyeler gizlice içeri girerdi. Aiolos’un rüzgar üzerindeki otoritesi mermileri saptırmak için mükemmeldir, ancak bir hedefi birkaç saat boyunca bombaladığınızda, hepsini engelleyemezler.”
“…Bunu yapmak bizim için zor olurdu.”
“Gerçekten de öyle.” Isaac kıkırdadı. “Bir diğer olasılık da yeraltından kazıp girmek ama rakibimiz çok titiz. Bir parçaya göre oldukça zeki ve kendini Gerçek Tanrı olarak tanımlıyor.”
Ada her zaman tamamen kale duvarlarıyla çevrili değildi. Kayıtlara göre, Wickeline ailesi burayı keşfettiğinde hâlâ düzgün bir kıyı şeridi vardı. Aiolos’un bizzat dalgaları çekerek sahilleri yuttuğuna hiç şüphe yoktu.
Leonard bir an düşündü ve alt uzay kesesini açtı.
Shing. İçinden dört kılıç çıktı ve havada konumlandılar.
Kılıç Manipülasyonu’nu kullanabilirdi.
İradesini üst dantianına yönlendirerek ve iç enerjisini uygulayarak kılıçları uzaktan kontrol edebilir ve duvardan geçmelerine yardımcı olabilirdi. Kendisi olmayan birini ilk kez taşıyacaktı ama her yolcu bir Aşkınlık Seviyesi şövalyesiydi, bu yüzden işe yaraması gerekiyordu.
Beyaz Ejderha Şövalyeleri onun niyetini anladı ve gözleri büyüdü.
“Duvarı aşmak için bizi kılıçlarınıza mı bindireceksiniz?”
“Bununla başa çıkabilecek misiniz? Bu kendinizi taşımakla aynı şey değil.”
“Sorun değil. Hepinizin ne kadar dayanıklı olduğunu biliyorum.” diye yanıtladı Leonard.
Her türlü savaşı tecrübe etmiş olan şövalyelerin ayakları yere sağlam basıyordu ve eğer sallanan bir teknede harpyiai’nin rüzgâr bıçaklarını düzgün bir şekilde saptırabiliyorlarsa, bu işe yarayabilirdi. Sonrasında güvenli bir şekilde karaya çıkabildikleri sürece, mükemmel savaş koşullarına geri döneceklerdi.
Başarılı olacaklardı.
“Sanırım sana güvenmek zorundayız.”
“Zaten bir kez hayatımızı kurtardın.”
Bu stratejinin uygulanabilirliği bir yana, Leonard’a olan inançları bile planı kabul etmelerini sağladı.
Üçüncü Bölük’ün şövalyeleri birer kılıç kuşanır kuşanmaz Leonard da kendi kılıcını kınından çıkardı ve kılıcın düz tarafında durdu. Endişeyle onları izleyen Calantha şaşkınlıkla aceleyle geri çekildi.
“İşte başlıyoruz.”
Beş kılıç şövalyeleri havaya kaldırdı ve tıpkı diğer Kılıç Manipülasyonu tekniklerinde olduğu gibi bir düzene soktu.
Bu, eski günlerden beri savaş alanında görülmemiş bir manzaraydı. İlk başta, sadece zayıf oklardan biraz daha hızlı uçuyorlardı, ancak kale duvarlarına doğru ateş etmek yerine, ses hızına yaklaşana kadar yavaş yavaş hızlandılar.
Yolcular için zor bir durumdu ama sadece bir sonik patlama, bir Transcendence Seviyesi şövalyeyi devirmek için yeterli değildi.
Booooom-!
Tam duvarlara ulaştıklarında ses bariyerini aştılar ve şövalyelerin düşünceleri hızlandı.
Aiolos boş durmayacak ve onların olmasına izin vermeyecekti. Ne olduğunu bilmiyorlardı ama Aiolos’un aklında bir karşı önlem vardı. Aksi takdirde onları denize geri atardı.
Elbette, muhtemelen ölmeyeceklerdi ama savaş güçlerini önemli ölçüde azaltmış olacaktı.
Bu sefer…
Leonard’ın kıdemlisi olarak kendimi utandırmayacağım!
Harpyiai onları pusuya düşürdüğünde pek bir şey yapamamış olmalarının verdiği gurur, kararlılıklarının alevlerini körükledi.
Duyuları her zamankinden daha keskindi ve hızla yaklaşan bir şey hissettiler.
Sessiz ve şekilsiz bir şey onlara doğru uçuyordu.
Flaş Bıçak
Leonard’ın yanında uçmakta olan Grady kılıcını salladı.
Oh? Geçen seferkinden daha keskinmiş, diye düşündü Leonard, gözleri bariz bir ilgiyle parlayarak.
Sunstrike Kılıç Sanatı’nın ilk formuna tanık olduktan sonra, Grady’nin formundan odaklanmasına kadar her şey birkaç seviye gelişmişti. Ses hızında uçan bir kılıcın üzerinde olmasına rağmen, uygulamasında hiçbir kusur yoktu.
Saldırı sessiz ve şekilsiz olduğu için fiziksel duyularına güvenemiyordu. Grady gözlerini kapadı ve odağını daha da keskinleştirerek neredeyse transa geçti. Ve sonra, bir yaylım ateşi başlattı.
Boom! Bum! Bum!!!
Mermiler rüzgârdan yapılmış oklardı. Onları kimin attığını bilmiyorlardı ama her biri oldukça güçlüydü. Ancak, Grady onları uçlarından kesip geçmişti. Saplarken, kılıcın ucu en güçlü olanıydı. Bu nedenle, kılıcı hedefine çarptığında momentumun çoğunu kesmişti. Eşsiz özelliği okları kesme işinin yaklaşık yüzde onunu yapmıştı.
“Harpyiai’ler de geliyor.” diye mırıldandı Leonard. Uzaktan onlarca canavardan oluşan bir sürünün uçarak geldiğini gördü. Görünüşe göre, Cehennem’den kurtulanların dışında çok daha fazlası kalmıştı ve hayatta kalanların çoğu onlara saldırmak için gönderilmiş gibi görünüyordu.
Harpyiai’ler onlarca metre yukarıdan grup halinde saldırdıklarından daha hızlı ve çevikti. Rüzgâr bıçakları da öncekinden üç ya da dört kat daha güçlüydü. Belki de bunun nedeni Aiolos’un hizmetkârları olmalarıydı.
Çığlık!
Neşeli yüzleriyle canavarlar keskin rüzgârlarla saldırdı.
Şövalyeler, Leonard’ın Kılıç Manipülasyonu’nun gizemli yöntemleri sayesinde rüzgârların çoğundan kaçmayı başardı, ancak mermilerin yaklaşık onda biri onlara isabet etti.
Ancak, Beyaz Ejderha Şövalyeleri bir Boşluk Tanrısı’nın hizmetkârları tarafından alt edilemezdi. Yaylım ateşini keserken gözlerini bile kırpmadılar ya da bir sonraki hamlelerini gizlemeye çalışmadılar.
“Bunu sadece sizin kullanabileceğinizi mi sanıyorsunuz?” Janet kana susamış bir sırıtışla bağırdı.
Şarkı Bıçağı
Çelik Sonat
Eylemsizlik manipülasyonu, bunu kesinlikle tüm vücuduna uygulamak zorunda olduğu anlamına gelmiyordu. Janet bunu Leonard’ın rehberliği sayesinde öğrenmişti. Sadece kollarının onlarca kez sallanmasına ihtiyacı vardı.
Omuzlarının, kollarının ve bileklerinin hareketleri istediği kadar çok varyasyon yaratmak için yeterliydi.
Bir ayağı kılıcın üzerinde duran Janet bir topaç gibi döndü.
Concitato
İkiz kılıçlarının iki, dört, sekiz, on altı art imgesi havada titreşti ve sayısız kılıç rüzgârı atışıyla saldırırken ikiye katlanmaya devam etti. Bazı harpyiai’ler kaçmayı başaramadı. Kılıç rüzgârı kafalarını delip geçerek yere düşmelerine neden oldu. Ölümcül bir darbeden kıl payı kurtulmayı başaranlar ondan uzaklaştı.
Şövalyelerin geri kalanı da benzer bir durumdaydı. Kılıç Manipülasyonuna odaklanan Leonard dışında, Beyaz Ejderha Şövalyeleri sürekli olarak hattı yarıyordu.
“Vay canına.” diye fısıldadı Leonard.
Parti kısa süre sonra surların diğer tarafına ulaştı ve yeni bir manzara ortaya çıktı.
Kadim krallık Aeolia.
İlahi Bölge gerçek yerin sadece bir taklidiydi. Bu nedenle, fark edilebilir sayıda farklılıklar vardı, ancak arkeolojik değeri paha biçilemezdi. Aeolia’nın Wickeline ailesinin tercih ettiği İlahi Bölge olması hiç de şaşırtıcı değildi.
Calantha, Castor’unki gibi İlahi Bölgelerin en kötü sonuçlar doğurduğunu söylemişti, diye düşündü Leonard. Calantha’nın ne demek istediğini şimdi anlamıştı.
Castor kısmen bir tanrı olsa da, hâlâ bir ormanda ikamet ediyordu ve geçmişe ait hiçbir eseri yoktu. Ancak, bir Boşluk Tanrısı’nın bıraktığı etki bitkilerin bolca yetişmesini sağlamıştı.
Şövalyeler antik krallığın tarihi alanından uçarak adanın merkezindeki kule benzeri yapıya doğru ilerledi.
Onlar fark etmeden önce, harpyiai onlara yaklaşmayı ve saldırmayı bırakmıştı.
“…Görünüşe göre misafirlerini kendisi karşılamaya niyetli.”
“Kibirli mi yoksa nazik mi? Hangisi olduğu önemli değil.”
“Bizi test ediyor olabilir. Belki de sadece böyle bir saldırıyı kaldırabilecek konukların kendisiyle görüşmeyi hak ettiğini düşünüyordur. Oh, o zaman belki de kibirdir.”
Beyaz Ejderha Şövalyelerinin her biri kendi yorumlarını eklerken, gözlerini hızla yaklaştıkları yapıdan ayırmadılar.
Çatışma durmuştu ama onlar daha da gergindiler.
Bu çok doğaldı. Adanın kalbinden yayılan ve Harpyiai’lerin yanında ötücü kuşlar gibi kalan muazzam bir varlık hissettiler. Bu varlık, bu İlahi Bölgenin efendisi olan Boşluk Tanrısı Aiolos’a aitti.
“Bir kule…? Hayır, bu bir taht!”
Şaşırtıcı bir şekilde, yapı aslında bir bina değil, bir tahttı.
Beş kılıç yere inerken titredi. Aiolos’a bu kadar yakınken havada kalmak grubu dezavantajlı duruma sokacaktı. Yerden ne kadar uzakta olurlarsa Aiolos’un otoritesi o kadar güçlenirdi.
“Adama hoş geldiniz, gezginler.”
Mevsim rüzgârlarının Boşluk Tanrısı onlara baktı. O kadar güçlüydü ki etkisi onlarca kilometre öteden onlara ulaşmıştı.
Leonard onu içine çekti ve gözlerini kıstı. Tyr ve Castor’dan biraz farklı. Ona bir savaşçıdan ziyade bir hükümdar demek daha doğru olur.
Aiolos kadar güçlü bir dövüş sanatçısını çevreleyen hava farklı hissettirirdi. Kan gibi kokardı. Bir dövüş sanatçısı rakibini hemen bilinçsizce değerlendirir ve çevresine karşı dikkatli olurdu. Ama Aiolos bunların hiçbirini yapmadı.
“Neden geldiğini biliyorum. Parçalanmış benliğimin sadece bir parçası olduğumun da farkındayım.
Liderleri olarak Isaac öne çıktı ve “Hm. Bizi öldürmek istiyor gibi görünmüyorsun.” diye cevap verdi.
“Benim gibi ölümsüzler bile yaşam sevincini ve unutulma korkusunu hissedebilir. Belki ben hiç var olmasaydım her şey daha farklı olurdu ama kendi ayaklarımla karanlığa yürümek istemiyorum.”
“Ve?”
Aiolos gülümsedi.
“Ben, Aiolos, adım ve kutsallığım üzerine yemin ederim. Eğer bu adada var olmaya devam etmeme ve dünyayı uzaktan izlememe izin verirseniz, benden ne isterseniz yapacağım.”
Şövalyeler oldukları yerde donup kaldılar. Bu asla hayal edemeyecekleri bir şeydi.
1. “Düşmanlaştırmak” olarak da okunabilir, ancak ima edilen anlam budur. ☜