Bölüm 170

Bölüm 170
Yıldırım görünmez oldu.
Hızı ve keskinliği etkileyiciydi ama normalde, Azure Dragon’un Şimşeği bir tanrının otoritesini kesmek için yeterli olmazdı. En fazla birkaç saniyeliğine durdurabilirdi.
Chwaaaa.
Leonard’ın saldırısı neredeyse ters dönmek üzere olan tekneyi düzeltmeye yetti. Teknenin gövdesi okyanusun yüzeyine çarptığında, çarpmanın etkisiyle büyük miktarda su yukarı fırladı.
İlk denememde işe yaradı ama kendi yeteneklerimden çok kılıç sayesinde oldu.
Leonard, fiziksel olarak mümkün olmamasına rağmen, tam tekneyi alabora etmek üzereyken rüzgârı yok etmişti.
Aslında, saldırısı doğal bir güç tarafından değil, bir tanrının otoritesi tarafından yaratılan rüzgârı kesmişti. İlahi kılıç temel anlayışları aşıyordu.
“Leonard! O da neydi öyle?!” Isaac koşarak yanına gelirken bağırdı.
“Sanırım bu Aiolos’un otoritesiydi. Sanırım adaya ulaşana kadar bizi alabora etmeye çalışmaya devam edecek.” diye dürüstçe düşüncelerini dile getirdi Leonard.
“Aeolia Adası’na ulaşana kadar hâlâ en az otuz dakikalık yolumuz var…” Isaac’in yüzü bir heykelinki kadar solgunlaştı. Başarabilecek miyiz? Şimdi savunma pozisyonunun neden daha avantajlı olduğunu anlıyorum.
Hepsinin Aşkınlık Seviyesi uzmanları olması, araziden etkilenmedikleri anlamına gelmiyordu. Su yüzeyinde kullanılabilen hafiflik sanatları çok gelişmişti ve o zaman bile bir saz yaprağı veya su mercimeği üzerinde suyu geçmek için somut yüzeyler gerekiyordu.
Aiolos onlara saldırmaya devam ederken onun bölgesinden geçmek daha da zordu. Tüm çabalarını ileriye doğru yelken açmaya odaklasalar bile yola devam etmek yeterince zordu ve onlarca kilometre uzaklıktaki adaya gitmek yorucu bir yolculuk olacaktı.
“Az önce ne yaptığını bilmiyorum ama az önce yaptığın gibi onu engellemeye devam edebilir misin?” Isaac sordu.
“Hiç sanmıyorum. Bir kez bile ıskalarsam tekne alabora olur ve eğer geminin kendisi yerine etrafımızdaki suları hedef alırsa, onu tek bir kılıçla durduramam.”
“Aiolos’un etki alanının bu kadar geniş olmasını beklemiyordum. Yabancı sınırlara yakın olduğumuz için çok fazla destek de çağıramayız.”
Arkadyalı İmparatorluğu’nun gücü ve statüsü ne kadar kusursuz olursa olsun, sınırlarına büyük bir silahlı kuvvet göndermek dış ilişkiler krizine neden olurdu.
Diğer ülkeler savaş başlatmak istemedikleri sürece teknik olarak bir şey yapamazlardı ama insan duyguları insan mantığından daha güçlüydü. Eğer Arkadyalı İmparatorluğu başka bir ulusun gururuna hakaret ederse, yabancı ulus kaybetmeyi garantilemiş olsa bile saldırabilirdi. Bu da Arcadia’nın zaten diğer dünyalardan gelen düşmanları savuşturmaya çalışmaktan iyice gerilmiş olan kuvvetlerine ağır bir yük bindirirdi.
Yine de, Yokluk Tanrılarının varlığını ve tehlikesini ortaya çıkarırlarsa, bu daha da vahim sonuçlara neden olabilirdi.
Shoooooo.
Beklendiği gibi, Aiolos sadece bir başarısızlıktan sonra geri çekilmedi.
Ama Azure Dragon’s Flash’ı kullanmama bile gerek yok, diye düşündü Leonard. Bu ilahi kılıç, sadece kılıcı yukarı kaldırırsam ilahi otoriteleri kesebilir.
Hassasiyete ihtiyacı vardı, güce değil. Rüzgârın akışındaki zayıf noktaları bulmak onun için daha önemliydi.
Gerçekten kritik bir duruma girdiğinde Ejderha Gözleri altın bir ışıkla parlamaya başladı.
Rüzgâr etraflarında şiddetlenirken, tekneyi yutmaya çalışan on metreden yüksek şiddetli dalgalar oluştu. Fırtına sakin ve berrak gökyüzüyle tezat oluşturuyordu.
Beş Element Stili
Beyaz Kaplan Beşinci Form Varyasyonu
Göksel Çelik Şok Dalgası Titremesi
Tekniği geçen seferkinden daha rafine hale gelmişti ve kılıcıyla vurmasına bile gerek kalmadan rüzgâra karşı bir şok dalgası fırlattı.
Boooooom-!
Şok dalgası kılıcından çıkıp dalgaların içine girer girmez yüzeyin altını oyarak su altında patlamalar yarattı ve dalgaları dağıttı.
Ama Leonard sinirli bir şekilde izlerken dilini şaklattı.
Dev dalgaları parçalamış olsa da, tekne saldırının şiddetiyle geriye savrulmuştu. Kılıcı bir Boşluk Tanrısı’nın otoritesini yıkabilse de fizik kurallarını yıkamazdı. Aiolos’u geri itmişti ama bedeli bu olmuştu. Aquamarine ya da Moby Dick gibi pratikte okyanusta yaşayan gemiler hariç, normal bir tekne Göksel Çelik Şok Dalgası Titremesinin yan etkilerine dayanamazdı.
Leonard rakibinin saldırısını analiz ederken gözlerini kıstı. Niyeti çok açıktı. Aslında bizi öldürmeye çalışmıyor; onun yetkisi daha çok gemimizi enkaza çevirmekle ilgili. Eğer karaya çıkamazsak, görevi yerine getirmek imkânsız olacak ve Aeolia Adası’nda zaten bir iskele ya da rıhtım yok. Ne can sıkıcı bir taktik.
Bronz kaleyi kuşatır gibi çevreleyip içeri girmenin yolunu bulana kadar görev başlamadı. Gemilerin denizin bu kadar açığında saldırıya uğraması nadir görülen bir şeydi ama tamamen duyulmamış bir şey de değildi.
Isaac uzun bir iç geçirdi. O da Leonard’la aynı sonuca varmıştı. “Bir büyücüden yardım istememiz gerekecek. Aiolos bize doğrudan saldırmıyor bile, bu yüzden ona karşı pek bir şey yapamayız.”
Leonard’ın aklına aniden bir soru geldi. “Calantha neden hâlâ kulübesinde? Yola çıktığımızdan beri bir kez bile dışarı çıkmadı.”
“Korkunç bir deniz tutması olduğunu söylüyor.”
“Ah. Anlıyorum.”
Calantha’nın mola vermek istemesi anlaşılabilir bir şeydi. Siyah Ejder’in 7. Bölüğü’yle birlikte savaşırken muhtemelen çok zorlanmıştı ve Beyaz Ejder Şövalyeleri mümkünse dinlenmesine izin vermeyi planlıyordu.
Ama işler böyle devam ederse, tekne ya alabora olacak ya da kıyıya geri itilecekti.
Leonard, Aiolos’un üçüncü denemesini değerlendirirken yutkundu. Elinde değildi. Aiolos tekneye doğrudan rüzgâr ve dalgalarla saldırmanın anlamsız olduğunu anlamış gibiydi ve şimdi yüzeyin altında bir yerlerden su sütunları yükseliyor, omurgayı hedef alıyordu. Leonard saldırıyı kesmek istiyorsa ya suyun altına dalacak ya da sütunlarla birlikte tekneyi de kesecekti.
Aiolos çabuk uyum sağladı. Onlarca kilometre öteden bunu yapabildiğine inanmak zor.
Beyaz Ejderha’da okuduğu kitaba göre, rüzgârla ilgili ilahlar böyleydi. Saf hız açısından ışık ve şimşek rüzgârdan daha hızlıydı ama rüzgâr tek seferlik saldırılar yerine sürekli olarak yönlendirilebilirdi. Rüzgâr yetenekleri yıkıcı güçleriyle bilinmezdi ama çok yönlü ve pek çok alanda kullanışlıydı.
Ancak Leonard’ın bu tür güçlerle başa çıkmak için bir yolu vardı.
⸻Thoom.
İnce ama etkileyici Ağır Çekiç Yetiştirme Yöntemi’ni kullandı ve tekneye vurdu.
Murim’de bu tür bir hareket genellikle Bin Kiloluk Çekiç olarak bilinirdi.
Vücut ağırlığını arttırmak için iç enerjisini sıkıştırdı ve gemi onu yukarıdan aşağıya ezmeye çalışan kuvvete direndi. Yastık görevi gören su sayesinde bir şok dalgasına da neden olmamıştı.
Leonard en ufak bir hata yapsaydı, tekne dinamik kuvvet nedeniyle devrilebilirdi.
“…Bu çok tehlikeli.” diye mırıldandı. Her ne kadar mükemmel bir şekilde gerçekleştirmiş olsa da, teknenin orasında burasında beliren çatlakları gözden kaçırmadı.
Ağır Çekiç Yetiştirme Yönteminin bir tanrının otoritesiyle çarpışmasının etkisi hiç de azımsanmayacak miktarda hasar vermişti. Teknenin neredeyse ters dönme ve dengesini yeniden kazanma sürecinin tekrarlanması da bir sorundu. Teknenin kırılması için sadece üç ya da dört değişim daha gerekecekti.
Neyse ki Calantha bir an sonra ortaya çıktı.
“Ne oldu?” Etrafına bakınırken savaşın görüntüsü onu hemen uyandırdı ve yüzündeki şaşkınlığı dağıttı.
Bazen unutması kolay olsa da, Calantha hâlâ bir Başbüyücüydü. Herhangi bir büyü konuşmasına bile gerek yoktu ve birkaç el hareketiyle tüm gemiyi korumak için birkaç savunma büyüsü yaptı.
Leonard da Ejderha Kalbinin mana ustalığıyla büyü kullanabiliyordu ama hiç öğrenmediği ya da görmediği büyüleri yapamıyordu. Anlıyorum. Demek savunma büyülerini böyle katmanlandırıyorsun.
Biri aptalca ateşe ateşle karşılık verebilirdi ama büyü ve dövüş sanatları teknikleri ancak hassas bir şekilde kullanılabildiklerinde mükemmelliğe yaklaşırdı.
Calantha’nın büyülerini analiz edip kendi kullanımı için dosyalarken Ejderha Gözleri merakla parlıyordu. Leonard büyüleri sadece birkaç kez görerek kusursuz bir şekilde öğrenebilirdi, yeter ki bunlar üstün büyüler olmasın.
Calantha büyülerini ciddiyetle yapmaya başladığında, sadece rüzgâr ve dalgalar artık tekneyi sallayamazdı. Leonard’ın kılıcıyla elde ettiğinden çok daha istikrarlıydı. Bu hızla giderse, İlahi Bölge’ye fazla bir aksama olmadan ulaşabileceklerdi.
Graaaaaah!
Gökyüzünden aniden keskin bir feryat geldi ve partiyi dehşet ve tiksintiyle doldurdu.
Sesin kaynağı bir kuş gövdesine ve bir kadın kafasına sahip bir canavardı.
Isaac onları hemen tanıdı. Bağırdı, “Harpyiai! Askerler, düzen alın!”
Leonard bu canavarlar hakkında okuduklarını hatırladı. Harpilerin kadim atalarıydılar ama torunları onlarla kıyaslanamazdı. Harpyiai’nin damarlarında eski tanrıların kanı akıyordu ve yetkilileri bile kullanabiliyorlardı.
Bu ilahi hizmetkârlar Castor’un sentorlarından çok daha güçlüydü.
Görünüşe göre kılıcıma yaklaşmayı planlamıyorlar.
Hızlı uçuyor ve yüzlerce metre yukarıda kalıyorlardı. Onlarla savaşmak zor olacaktı.
Öte yandan, harpyiai onlara saldırmakta hiç zorlanmadı.
Screeeee-!
Harpyiai kanatlarını çırparak rüzgâr bıçakları yarattı ve denemek için onları doğrudan Leonard’a fırlattı.
Rüzgâr bıçakları keskin ve hızlıydı. Soyut saldırı ses hızını aştı.
Kesikler Leonard’ın kılıcıyla karşılaşır karşılaşmaz hemen parçalandı, ancak Leonard bunların bir otoriteye sahip olduğunu varsaydı çünkü karşılaştıklarında büyük bir etki hissetti. Bıçaklar daha güçlü olmasa bile en az bir Üstünlük Seviyesi uzmanının kılıç rüzgârı kadar güçlüydü.
Bize doğrudan fazla zarar veremezler ama tekneyi alabora etmeye yetecek güçten fazlasına sahipler.
Tekneyi savunmak için sadece bir kişiye güvenebilecekleri zaman teknenin savunma gücünü korumak zor olurdu. Genel olarak büyü, ilahi otoriteden kaynaklanan güçlere karşı çok zayıftı.
Yedinci Sınıf bir Başbüyücü tarafından yapılan bir kalkan bile bu yaylım ateşine karşı uzun süre dayanamazdı. Calantha Üçüncü Bölük’ü koruyabilse bile, bu onun enerjisinin büyük bir kısmını alırdı.
Aiolos rüzgârları ve dalgaları tekrar çağırırsa, bir noktada başarılı bir saldırı yapabilirdi.
Leonard bu işi uzatmak istediğini fark etti. Ona istediğini vermek en kötü hareket tarzı olurdu.
Rüzgâr bıçaklarının üstlerinden aşağıya inişini, kalkanlara çarpışını izledi çünkü şövalyeler hepsini engelleyemiyordu. Kalkanı yıkıcı bir güçle değil, büyünün kendi yapısını zayıflatarak aşındırıyorlardı. Calantha savunmayı elinden geldiğince hızlı bir şekilde güçlendiriyor olsa da, büyülerinin yapısı bozulursa, tamamen yeni büyüler yapmak zorunda kalacaktı. Ve bu süre içinde yaylım ateşi devam edecek ve tekneyi parçalayacaktı.
Zamanları yoktu.
Leonard içinde bulundukları ikilemden bir çıkış yolu bulmaya çalışırken kılıcını sıkıca kavradı.
…Bunu denemekten başka çarem yok.
Ve sonra aklına riskli bir plan geldi.
Calantha’ya hızlı ve basit bir özet verdiğinde, büyücü ona yarı inançsızlık ve yarı gerginlikle baktı.
“Yani, görüyorsunuz, teorik olarak mümkün olduğunu düşünüyorum, ama…”
Büyücüler için “teorik olarak mümkün” demek “mümkün değil” demekti. Ama dövüş sanatçıları için bu “başarılabilir” anlamına geliyordu.
Leonard verdiği cevaptan tatmin olmuştu ve planını uygulamak için en iyi yer olan pruvaya doğru atıldı.
Calantha şaşkına dönmüştü. “Ben de tam işe yaramayacağını söyleyecektim.”
Calantha kendini toparladı ve arka taraftaki durumu değerlendirmek üzere kıça doğru ilerledi. Bir noktada kalkan, harpyiai’nin amansız rüzgâr bıçakları yağmuru altında ağ benzeri çatlaklarla kaplanmıştı. Kalkan beş dakika daha dayanırsa şanslı sayılırlardı.
Calantha başka bir çıkış yolu göremiyordu. Tek çaresi Leonard’ın önerisini uygulamaktı ama bu bir öneri değildi.
“Eğer başarısız olursa, bunun sorumlusunun ben olmadığımı unutma!” diye bağırdı.
Bir savaş büyücüsü bile değilken savaş alanına sürülmeye devam ediyordu. Calantha kötü şansını suçladı, ellerini havaya kaldırdı ve büyüsünü yaptı.
Leonard’ın isteği çok basitti.
Calantha’nın büyük bir gemiyi hızlandırmaya yetecek kadar itici güç yaratması gerekiyordu.
“İtiş Gücü!”
En gelişmiş 6. Sınıf büyülerden birini kullanarak teknenin arkasına muazzam miktarda itici güç gönderdi.
Strateji aptalca denecek kadar basitti.
Birkaç saniye içinde omurga kırıldı ve metal çerçeve tekneyi parçalayacak kadar güçlü bir kuvvet altında eğildi. Büyü o kadar barbarcaydı ki tekneyi sudan dışarı fırlattı ve burada hava direnciyle karşılaştı.
Üçüncü Bölük şövalyeleri için bile düşmemek için her şeyi yapmak gerekiyordu ama Leonard tepki vermedi ve kılıcını başının üzerine kaldırdı.
Şimdi.
Beklediği an gelmişti.
Aiolos’un otoritesinin aksine, hava direnci doğal bir güçtü, bu yüzden Leonard ilahi kılıcının özelliklerine güvenmeden onu kesmek zorundaydı.
İhtiyacı olan şey inançtı.
Her şeyi kesme inancı.
Tek Kökenli Beş Element Kılıç Sanatı
Beş Element Stili
Nihai Gizli Teknik: Beyaz Kaplan’ın Azmi[1]
Batı Tanrısı Stili üzerinde düşünürken uyandırdığı nihai gizli tekniği kullandı. Bu saldırı, fiziksel güçlerin efendisi olan koruyucu ve ilahi canavardan gelmişti. Beyaz Kaplan’ın darbesi indi.
Leonard kılıcını geminin pruvasından aşağı doğru savurur savurmaz, birkaç kilometrelik havayı keserek tekneyi ileri fırlattı.
Havayı kesmek hava direncini ortadan kaldırmıyordu.
Ama her nasılsa, ekibin gemisi Leonard’ın açtığı yolda inanılmaz bir hızla ileri doğru uçtu. Leonard havayı ya da rüzgârı değil, direncin kendisini bir kenara itmişti. Birkaç saniye sonra doğa kanunlarının geri tepme gücü devreye girdi ve hava direnci geri geldi ama o kısacık anda harpyiai sürüsünü yararak kendilerine biraz zaman kazandırmışlardı.
“Calantha!” Leonard bağırdı.
Harpyiai’ler avlarının aniden kendilerinden kaçmasına şaşırdı ve rüzgâr bıçaklarının yaylım ateşi bir anlığına durdu.
O anda Calantha kalkanını indirdi ve saldırı büyüleri yaptı.
“Ey Gehenna’nın ateşi, dibi olmayan kaynar çamur.”
Leonard bu büyüyü daha önce de duymuştu.
“Yak. Sil. Yok et. Ağzını aç ve Araf’ın alevlerini günahın midesiyle birlikte kus.”
Leonard’ın zihninde Zihin Krakeni’yle yüzleştiği anı canlandı.
Bu Jack Russell’ın kullandığı 7. Sınıf ateş büyüsüydü.
Harpyiai’ye yakın bir mesafede bir büyü dizisi ortaya çıktı ve sağanak halinde kan kırmızısı ateş fışkırdı. O kadar ölümcüldü ki, tek bir kıvılcımla bir hedefi kül yığınına dönüştürebilirdi. Harpyiai’nin canlılığı ve savunması, mermilerin saldırı gücü ve hareket kabiliyetiyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi ve saldırıyı ölümcül kılıyordu.
Graaaah!
Kiaaaaa!
Screeeeeee!
İşkence görmüş ruhların hayaletleri gibi feryat ettiler ve onlarca harpyiai gökyüzünden düşerek Araf’ın alevleriyle kavruldu.
Deniz suyu yangınları söndürene kadar çoktan ölmüşlerdi.
Bazıları hâlâ hayatta mı? Eski bir ırktan beklendiği gibi.
Bu, yağmur altında kuru kalmaya eşdeğerdi. Ama Leonard hayatta kalanların sayısını bir elin parmaklarıyla sayabilirdi. Savaşma isteklerini kaybetmiş gibiydiler ve ufukta kayboldular.
Parti artık İlahi Bölge’nin kapı bekçilerini yenmişti.
“Leonard, düşünsene sadece denizde değil havada da savaştın. Sen olmasaydın, kıyıya dönüp destek çağırmak zorunda kalacaktık.” dedi Isaac.
Sonunda, o ve diğer şövalyeler sadece bir yük haline gelmişlerdi. Utanç içinde uzaklara baktılar. Harpyiai’ler havada süzülürken, ister dövüş sanatları ister benzersiz özellikleriyle olsun, onlara saldıramamışlardı. Cirit kullanmayı denediler ama cirit atma konusunda uzman olsalar bile, uçan harpyiai bu kadar hızlı hareket ederken onları vurmak çok zor olurdu.
Elbette Leonard onların düşüncelerinin farkındaydı. Teselli etti, “Aiolos’a boyun eğdirmemiz daha başlamadı bile. Görev bittiğinde katkılarınız hakkında endişelenebilirsiniz.”
“Bunu söylediğiniz için teşekkür ederim. Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağız.”
Beyaz Ejder Şövalyelerinin gözleri kararlılıkla parladı. Tüm işi yine en genç üyelerinin yapmasına izin vermeyeceklerdi.
Düşmanlarını İlahi Bölgesine ulaşmadan önce savuşturmayı amaçlayan Aiolos, farkında olmadan onların savaşçı ruhunu güçlendirmişti. Hatta harpyiai’lerinin çoğunu kaybetmişti ve geriye neredeyse hiç kalmamıştı.
“Sanırım görüyorum.” dedi Isaac.
Ne olduğunu anlayamadan neredeyse Aeolia Adası’na varmışlardı.
Leonard gözlerine mana yoğunlaştırdı ve artık parıldayan kaleyi görebiliyordu.
Yeşim yeşili metal duvarlar ışığın altında parlıyordu.
Hiç şüphe yoktu. Burası, bronz kalesiyle korunan antik Aeolian Krallığı’nın bir kopyası olan İlahi Bölge’ydi.
1. Kırmak veya koparmak anlamına da gelebilir, ancak bunun daha uygun bir isim olduğunu düşündüm. ☜