Bölüm 185

Bölüm 185
“Geliyor-!”
Biri bağırarak ufkun ötesini işaret etti ve yüksek bir Hortlak yaratık ortaya çıktı. Düzinelerce metre boyundaydı.
Hortlak, gulyabaniye dönüşmüş bir tepegözdü. Tek gözü yeşil ışık saçan tek gözlü dev, tek bir sıçrayışla ön safların ortasına indi ve devasa bir mancınıktan fırlamış gibi yere çarptı. Toprak bir gelgit dalgasıyla patlayarak araziyi alt üst etti.
Boooom-!!!
İnişinin gücü Gulyabani Tepegöz’ün alt bacaklarını bile paramparça etti ama yaralar Hortlak yaratıklar için hiçbir şey ifade etmiyordu. Binlerce parçaya ayrılan kemikleri yeniden birleşmeye başladı. Et, iskeletin üzerinde yeniden oluştu ve bacakları işlevselliğini tamamen geri kazandı. Nastrond’un ölümcül enerjisiyle doymuş olan bedeni, normal fiziksel maddeye benzeyen her şeyden çok uzaktı.
Simsiyah kas lifleri bir kez kıvrıldı.
“Bu büyüklükte bir bedenin sakıncaları var. Yapacağı her hareketi görebiliyorsunuz.” dedi Kızıl Ejder’in 1. Birliği’nin kaptanı Izmel, gulyabani tepegöze bakarken sırıtarak.
Olgun bir tepegöz canlıyken bile S. Derece bir tehdit olarak sınıflandırılırdı. Tek gözü artık yıkıcı enerji ışınları yaymıyor olsa da, ölümsüz doğası ona ölümsüzlük veriyordu ve devasa kütlesi korkunç bir tehdit olmaya devam ediyordu. Bir çocuğun öfke nöbetinden daha fazlası olmayan saldırıları dağları yerle bir edebilirdi.
Bu nedenle, bir hamle yapmadan önce devrilmesi gerekiyordu.
“■■■■■■-!?”
Kıpkırmızı bir kılıç enerjisi tepegözün kolunu kesti. Nastrond’un zehirli enerjisiyle bin yıl boyunca katılaşmış olan siyah, nekrotik kan dışarı aktı.
Izmel kan püskürmesini yakmak için güçlendirilmiş enerji kalkanını devreye soktu, sonra kılıcını tekrar kaldırdı. Tek kolunu kesmek Tepegöz’ü durduramazdı; ne de olsa o bir Hortlak’tı. Zaman kazanmak için tepegözü etkisiz hale getirmesi gerekiyordu.
Ateşli bir parıltı dans etti. Hortlağın zayıflığı acıya ve yaralanmaya aldırmamasında yatıyordu. Tepegöz hayati noktalarını korumadan dikkatsizce saldırdı ve boynu bir kılıç enerjisi çizgisiyle sıyrıldı. İzmel’in kasıtlı olarak kendini tutmasına rağmen, kılıç darbesinin gücü iki koluyla birlikte kafasını da koparmaya yetti.
Tepegözün çoğu kayadan daha büyük ve ağır olan devasa kafası yere yuvarlandı, başsız gövdesi de kısa süre sonra çöktü. Altındaki düzinelerce zombiyi ezdi. Kafası kopan tepegöz birkaç dakika içinde yeniden canlanacak olsa da, şimdilik hareketsizdi.
Gulyabani tepegözü iki vuruşta etkisiz hale getiren İzmel yakınlara indi ve ekibine emirler yağdırdı.
“Tepegözün başını gözlemeye devam edin. Onu yok etmek sadece boynundan yeniden büyümesine neden olacaktır. Kafayı ayrı tutun; bu yeterli olacaktır.”
“Emredersiniz, efendim!”
“Emredersiniz efendim!”
Kızıl Ejder Tarikatı yüzyılların savaş kayıtlarını biriktirmişti ve bu onlara ölümsüz düşmanlarla nasıl başa çıkacaklarını öğretmişti. Eğer öldürülemezlerse, hareketsiz hale getirilebilirlerdi – ne canlı ne de ölü bir durumda hapsedilebilirlerdi. Bu taktik sıradan zombiler ve gulyabaniler için gerekli değildi ama gulyabani tepegözü gibi yaratıklar kontrol edilmedikleri takdirde cephe hattı için ciddi bir tehdit oluşturuyordu.
“…Bunu üç gündür yapıyoruz zaten.” diye mırıldandı İzmel, derin bir nefes vererek.
Geçen zaman dayanılmaz derecede yavaştı. Onun gibi sayısız savaşa alışkın bir gazi bile kendini iç çekerken buldu, bu yüzden diğerlerinin nasıl hissettiğini sormaya gerek yoktu. Günlerdir dinlenmeden savaşmıştı ve yorgunluk üzerine yapışmış, kılıcını ağırlaştırmıştı. Zirvedeki durumuna kıyasla, savaş yeteneği neredeyse yüzde otuz oranında düşmüştü.
Nastrond’un Ölümsüz Lejyonu çoğunlukla küçük tehditlerden oluşuyordu ama bitmek bilmeyen saldırıları Aşkın Seviye savaşçıları bile yıpratıyordu.
İzmel arkasına baktı ve mırıldandı, “Eğer rotasyonlar arasında ufak bir gecikme olduğunda böyle oluyorsa, daha derine gitseydik dayanamazdık.”
Cruella Nastrond’un çekirdeğini bulmak için sihirli formasyonu hazırlamaya başladığından beri keşif gücünün yükü kat kat artmıştı.
Elden bir şey gelmezdi. Bir Ejderha Kalbi vasıtasıyla dünya yasalarını doğrudan manipüle etmek o kadar karmaşık bir beceriydi ki, 9. Sınıf bir büyücü bile bunda zorlanıyordu. Prensip doğaçlamaydı ve bu nedenle oluşum son derece hassasiyet gerektiriyordu.
Ama…
Nastrond gerçek zamanlı olarak genişliyordu. Sefer kuvveti hareketsiz kalsa bile, Nastrond’un kenarına olan mesafeleri artmaya devam etti ve zaman geçtikçe daha da içeride kalmalarına neden oldu.
Çırak şövalyelerin kolayca kesebildiği zombiler ve iskeletler azalmış, yerlerini bir gün öncesinden beri hortlaklar ve wightlar[1] almıştı. Birkaç gün içinde, dullahanlar ve ölüm perileri gibi daha yüksek rütbeli Hortlaklar binlercesiyle gelecekti.
Kızıl Ejder Tarikatı’nın Yarıkları kapatmak için acele etmesinin bir sebebi vardı. Bir kez Çürümüş Diyar’a dönüştüğünde, boyun eğdirmenin zorluğu ve tehlikesi on kat artıyordu. Bu tür diyarlar arasında Nastrond en ölümcül beş diyardan biri olarak ün salmıştı, bitmek bilmeyen Hortlak ordularıyla etkili bir şekilde başa çıkmak için en az iki komutan gerekiyordu.
Wade’in öngörüsü doğruysa, bugün ya da yarın dönüm noktası olacak. Şimdi bocalamayı göze alamam.
İzmel birkaç saniyelik tefekkürü gerçek bir dinlenmeyle değiştirdikten sonra ön saflara döndü ve kılıcını kaldırdı. Artık sayıları yüz bini aşan Ölümsüz Lejyon onları tamamen kuşatmıştı.
* * *
“…İşe yaradı mı?” Cruella ellerinde parlayan sihirli çembere baktı, yüzünde belirgin bir inançsızlık vardı.
Oluşum, Aşınmış Diyar Nastrond’un etkisini geri püskürtmüş, çevresindeki manayı geri itmiş ve dünyanın yasalarını eski haline getirmişti. Bu bir arınma değil, restorasyondu. Bu, dış yasaların kavramsal istilasına karşı koyabilecek bir oluşumun doğuşuydu.
Cruella gibi 9. Sınıf bir Büyük Büyücü bile dış yasalara kıyasla küçük görünüyordu. Eğer düşman onları saf güçle alt ederse, oluşumun varlığının pek bir önemi kalmazdı.
“Şimdi sıra sende.” Cruella heyecanına rağmen Leonard’a dönerken soğukkanlılığını korudu.
Ejderha Kalbi taşıyan Leonard anahtar görevi görüyordu. Onun varlığı, herhangi bir 9. Sınıf büyücüden veya Yarı Tanrı Seviyesindeki varlıktan daha büyük bir gücü çağırabilirdi; oluşumu tamamlamak için gerekli bir güçtü bu.
“Bir dünya seviyesinde bir güçle savaşmak için eşit büyüklükte bir gücü ödünç almanız gerekir. Nastrond yalnızca başka bir dünyadan dökülen bir parçadır. ‘Taht’ boş olsa bile, bir dünyanın yasasına karşı çıkmak imkânsızdır.”
Açıklamasını duyan Wade’in yüz ifadesi değişti. “Cruella!”
“Biliyorum, biliyorum! Daha fazla açıklama yapmayacağım.” diye sertçe karşılık verdi.
Görünüşe göre “Taht” ile ilgili her şey gizliydi ve sadece Üç Soylu Hane’nin üst kademeleri tarafından biliniyordu.
Tartışmaları devam ederken Leonard’ın zihninde Cruella’nın daha önce, Nastrond sınırını geçmeden önce bahsettiği bir şey canlandı.
Antik çağın sonunda İlahi Taht boşaldığında dünyamızın yasalarının zayıfladığına dair bir şeyler söylemişti…
Tüm bildiği buydu. Bilgi kırıntıları Leonard’ın tüm resmi bir araya getirmesi için yeterli değildi.
Yani tanrıların yok olduğu Tanrı Katili Savaşı doğrudan dünya yasalarımızın zayıflamasıyla bağlantılı. Sadece dünyamızın koruyucularının kaybı değil, yasaların kendisi de mi zayıflıyor?
Leonard, Boşluk Tanrısı Aiolos ile savaştığında da benzer bir şey hissetmişti. Tanrıların otoritesi sadece dünyanın yasalarını kullanmakla kalmıyor, onlarla birleşiyor gibiydi.
Ancak şimdi bu tür konulara girmenin zamanı değildi.
“Lord Cruella, hemen başlayabilir miyiz?”
“Ha?” Daha önce Wade’e ters ters bakan kadın şimdi hafif bir şaşkınlıkla cevap verdi. “Hmm, başlayabiliriz ama sihirli oluşumun ayarlanmasına yardım etmekten yorulmadınız mı?”
“Ben iyiyim. Tam olarak hazırlanmadan Yarı Tanrı Seviyesindeki bir canavarla yüzleşecek kadar pervasız olmazdım.”
“Peki ya sen, Wade?”
“Sorun değil. Ne kadar erken başlarsak, bir dakika bile olsa, o kadar iyi.”
Wade’in bakışları Kızıl Ejder Şövalyelerinin cesurca savaştığı savaş alanına sabitlenmişti. Henüz kimse ölümcül bir yara almamış olsa da durum her an kötüleşebilirdi. Cruella’nın ölüm şövalyesi lejyonunun savaş alanından uzakta geçirdiği zamanın kritik olduğu kanıtlanmıştı. Sihirli formasyonun oluşturulmasına öncelik vermek kaçınılmaz olsa da, cephe hattı bir kez kırıldığında, toparlanmak neredeyse imkânsız olacaktı.
“Ben havarilerle ilgilenip dönene kadar diğerlerini koru.”
Cruella, Wade’in sözleri karşısında suratını astı ve sinirli bir şekilde, “Bana emir mi veriyorsun?” diye sordu.
“Hayır, senden yardım istiyorum.”
“Yaşlandıkça samimi oluyorsun, ha? Peki, tamam. Leonard!”
Onun çağrısı üzerine Leonard sanki bekliyormuş gibi sihirli çembere adım attı. Gözlerini kapattı. İçinde titreşen Ejderha Kalbi, Aşınmış Diyar’ın havasından hoşnutsuzluğunu ifade edercesine hafif bir hırıltı yaydı. Yeniden inşa edilmiş bir ejderha özelliği olan kalbi böylesine bir yoğunluk taşıyorsa, gerçek ejderhaların vahşiliğini hayal etmek bile zordu.
Whiiiing-
Leonard’ın altındaki sihirli çember parlamaya başladı ve yavaş yavaş havaya kalkarak etrafındaki alanı bozdu. Amacı Nastrond’un etkisini nötralize etmek ve bölgeyi eski haline getirmekti.
Normal şartlar altında, böyle bir başarı imkansız olurdu. Sihirli çember Aşınmış Âlem’in baskıcı gücü altında ezilir ve paramparça olarak hiçliğe karışırdı. Ancak, bir ejderhanın kalbiyle aşılanmış birinin varlığı olmadan bu sadece bir durumdu.
İşte o an geldi!
Sihirli çemberden akan güç kalbinin etrafını sararken Leonard’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.
Tek Kökenli Beş Element Yetiştirme Yöntemi
Bu xiulian yöntemi, dünyanın dolaşım prensibini açıklama girişiminden doğan bir savaş sanatıydı ve evrenin yasalarını doğrulayan büyülü bir formüle benziyordu. Dövüş sanatı ile evrenin yasaları arasındaki uyumluluk, sihirli çemberin gücünü en üst sınırlarına kadar yükseltti.
Başlangıçta yaklaşık on metre çapındaki oluşum önce on kat, sonra yirmi kat genişleyerek Kızıl Ejder Şövalyeleri ile Ölümsüz Lejyon’un çarpıştığı savaş alanına kadar ulaştı.
“Ha? Ne?” Elinde süpürgesiyle duran Cruella’nın bile nutku tutulmuştu. Ama hemen rolünü hatırladı ve “Dünya Restorasyonu!” diye bağırdı.
Küresel restorasyon büyüsü. Büyüye yanıt veren sihirli çember bir kez daha genişleyerek bin kilometreden fazla bir alana yayıldı. Hem Kızıl Ejder Şövalyeleri hem de Nastrond’un Hortlakları anomaliyi hissedip dondular ve altlarındaki zemine baktılar.
Büyük bir patlama ya da göz kamaştırıcı bir ışık yoktu. 9. Sınıf bir yüce büyü için bu gösteri neredeyse abartısız, hatta mütevazı görünüyordu.
Ancak, birinin kasıtsız olarak söylediği bir söz herkesin dikkatini çekti: “Toprak… arındırılıyor mu? Ama zehir ve ölümcül enerji ile ıslanmıştı.”
Böyle bir saflığın asla var olmaması gereken bir yer olan Nastrond’da bu imkânsız bir olguydu.
“Arındırılıyor… hayır, orijinal haline geri döndürülüyor.”
“Ama Aşınmış Diyar’ın yüce büyülere bile dayanıklı olması gerekmiyor muydu?!”
“Ben de öyle duymuştum. Bunun ne olduğundan emin değilim.”
Sayısız savaşa katılmış tecrübeli Kızıl Ejder Şövalyeleri bile birbirlerine şaşkın şaşkın baktılar ama kimse bir cevap veremedi.
Dünya Restorasyonu’nun etkileri hemen görüldü. Bozulmuş topraklar ölülerin nefret ve ıstırabının zehirlenmesiyle iyileşmeye başladı. Yukarıdan yağan zehirli yağmur zararsız damlacıklara dönüştü ve kendilerini acı çekmeye hazırlayan şövalyeleri şaşkınlığa uğrattı.
Kısa bir an için, Aşınmış Diyar’ın etkisi tamamen silinmişti – kimsenin mümkün olduğunu düşünmediği bir mucize.
“Etkileyici.” diye mırıldandı Wade, gözlerinde ender rastlanan bir hayranlık parıltısıyla.
Yarı Tanrı Seviyesinde bir şövalye olarak, dünyanın kanunlarının akışını algılayabiliyordu. Cruella ve Leonard’ın çabalarının etkilerini tahmin etmişti.
Nastrond’un Ölümsüz Lejyonu bir büyücü tarafından yaratılmamıştı; Dış Tanrı Alaycı Katil’in yasalarının bir tezahürüydü.
…Growl?
Gulyabanilerden biri parçalanan eline baktı ve bir anlığına donup kaldı. Daha sonra mutluluk ifadesiyle sihirli çemberin içine sıçradı ve hemen toza dönüşerek tamamen yok oldu.
“Grrk?! Gyaaaaah!”
“■■■■!! ■■■!?”
“Graaaaaaah!!”
Çığlıklar havayı doldurdu. Tamamen içgüdüleriyle hareket eden en akılsız Hortlaklar bile neler olduğunu anlamıştı. Yüzyıllardır süregelen kin ve nefret aşınmış, onlara ebedi huzurdan başka bir arzu bırakmamıştı. Yaşayanlara karşı bin yıldır süregelen nefret ve kıskançlıkları yok olmuştu.
Uzaklarda, son sürat uçan hortlaklar ve ölüm perileri bir yaz gününde erir gibi dağıldılar. Zombiler ve hortlaklar bir daha asla dirilmemek üzere küle dönüştü.
Yüz binden fazla Hortlak sihirli çemberin menziline girerek kurtuluş aradı ve buldu. Sonsuz işkenceden kurtulup yok oluşu kucakladılar.
“Böyle giderse, Nastrond’un gücü önemli ölçüde azalacak. Aşınmış Diyar, havarilerle yüzleşmeye gerek kalmadan çökebilir.”
“Nastrond’un özellikleri düşünüldüğünde, bu beklentilerin ötesinde.”
Bir zamanların sonsuz ölümsüz ordusu sadece birkaç dakika içinde yarıdan daha aza indi. Sonsuz acıdan kurtulma şansı verildiğinde, hiçbiri tereddüt etmedi. Yok edilmek bile onlar için bir lütuftu.
Eğer Nastrond bir hapishane ise, Hortlaklar da onun mahkûmlarıydı. Doğal olarak, hapishane kaçışına öfkelenenler ortaya çıkacaktı.
———–!!!!
———!!!
Sessiz bir kükreme havayı dalgalandırdı. Bir ruhani enerji dalgası savaş alanını süpürerek kalan Hortlakları yerlerine bağladı. Hareket edemeyen Hortlaklar, bir daha asla böyle bir kurtuluş fırsatı bulamayacaklarını bildiklerinden çaresizlik içinde uludular. Yine de Hortlaklar ileriye doğru bir adım bile atmadılar, heykel gibi kaskatı kesildiler.
“İşte burada.” Wade kılıcını kınından çıkardı ve ufka doğru baktı; Aşkın Seviye şövalyeleri bile felç eden baskıcı kükremeden etkilenmemişti. Harekete geçmeden önce Leonard’a baktı ve “Ayak uydurabilir misin?” diye sordu.
Leonard nasıl cevap vereceğini zaten biliyordu. Wade ve Cruella gibiler dışında, insanlar Dış Tanrı’nın havarileri olan Yarı Tanrı Katmanı canavarları için önemsizdi. Dünya Restorasyonu için aracı olan Leonard zaten bir hedefti. Ana güçle birlikte kalmak, aralarındaki en güçlü kişi olan Wade’e eşlik etmekten çok daha tehlikeliydi.
Dahası, Wade’in savaşına ilk elden tanık olmak Leonard’ın kaçıramayacağı bir fırsattı.
“Takip edeceğim.”
“Güzel.”
İkisi de tereddüt etmeden havaya sıçradı. Wade gökyüzünde zahmetsizce ilerlerken, Leonard da Kılıç Uçuşu ile onu yakından takip etti. Saniyeler içinde ufkun ötesinde kayboldular.
Yere geri dönen Cruella oturur pozisyona yığıldı, soğukkanlılığını koruma çabası sonunda etkisini göstermeye başlamıştı. Dünya Restorasyonu’nu çağırmaktan manasının büyük bir kısmı tükenmişti ve boşluk onu bunaltmıştı.
“Ah, şikâyet etmenin adil olmadığını biliyorum ama beni de düşünemezler mi?” diye inledi.
Leonard ufukta kaybolduğunda, Dünya Restorasyonu sona erdi. Hortlaklar kurtuluş şanslarını kaybettikleri için öfkeliydiler ve saldırılarını yoğunlaştırdılar.
Cruella kalan azıcık manasıyla yeni bir ölüm şövalyesi dalgası çağırdı ve ikisinin gittiği yöne bakarken uzun bir iç geçirdi.
Bakışları Wade’e değil Leonard’a takıldı.
“Altın Ejderhaların sahip olduklarına benzer kanun özellikleri taşıyan bir çocuk, ha…”
Dört yüz yaşındaki cadı belli belirsiz gülümsedi.
“Cardenas Ata’nın ikinci gelişi mi olacak yoksa İlahi Taht’ın sahibi olmak için mi yükselecek? Her iki durumda da izlemeye değer bir değişken.”
1. Wightlar, modern fantezi eserlerinde sıklıkla yer alan ölümsüz ve hortlak benzeri varlıklardır. ☜