Bölüm 61

Bölüm 61
“Esther’i Sınıf 5’e yükselten kişi mi?” Sınıf 7’nin zirvesine ulaşmış bir Başbüyücü olan Jack Russell, Leonard’a okunamayan bir ifadeyle baktı.
Bu çocuk kibirliydi.
Çocuk, Jack’in çırağının yardımcısı olduğu gerçeğinin arkasına saklanmıyordu; doğası gereği kendine güveniyordu. Sihirli Kule’nin Baş Yaşlısı kadar güçlü birinin karşısında bile geri çekilme belirtisi göstermedi. Ama Jack kibar yalakalar yerine açık sözlü, kibirli olanları tercih ederdi.
Jack onay için Esther’e döndü.
“Bu doğru, Usta.” dedi Esther. Çocuğu korumaya çalışıyormuş gibi bir adım öne çıktı. “Leonard Sihirli Füze’yi daha bugün öğrendi ama şimdiden birden fazla mermi fırlatabiliyor. Büyüyü daha etkili hale getirdi ve hatta bana tamamlanmış bir büyüyü nasıl değiştireceğimi öğretti.”
Şimdi şaşırma sırası Jack’teydi. Ciddi bir sesle, “Esther, bunu ne yapacaksın? İnsanları senin için bir şeyler yapmaları konusunda kandırmak için benim adımı kullanmadın, değil mi?”
“Seni küçük…!”
Öfkelenen Esther ona doğru hamle yaptı ama Jack parmağının ucuyla onu havaya uçurdu. Kadın dönmeye başladı. Aynı anda Levitasyon, Tutma ve Döndürme kullanıyordu. Jack’in mana hakimiyetine yakalanan kız kendi büyüsünü yapamadı ve orada dönmeye devam etmek zorunda kaldı.
“Her halükarda, onu dolandırmış gibi görünmüyorsun, ama bu büyük ustana saygısızlık etmenin cezası. Beş dakika boyunca orada kal.”
“Bırak, gideyim, hemen, şimdi!”
“Sessiz ol.” Jack tekrar işaret etti ve Sessizlik büyüsünü yaptı.
Daha bir dakika bile geçmemişti ki Esther’in ağzından köpükler gelmeye başladı.
Jack, “Böyle yakışıksız bir şey görmek zorunda kaldığınız için üzgünüm. Anlayacağınız üzere, çırağımın pek de iyi bir terbiyesi yok -aslında hiç terbiyesi yok, görüyorsunuz.”
“…!”
“Çok enerjiksin. Seni daha hızlı döndürmemi ister misin?”
“…”
Esther onun uyarısı üzerine çenesini kapattı ve havada dönmeye devam etti. Görünüşe göre bu onun ilk seferi değildi.
Biraz öne eğildi ve başını yere yakın tuttu, böylece dönme onu daha az etkiledi ve başını döndürmedi. Sabit bir şekilde dönmeye başladığında, Jack sonunda Leonard’a döndü.
“Çırağımın sözlerine inanmadığımdan değil, ama kendim görmeliyim. Bana Sihirli Füze’nin geliştirilmiş versiyonunu nasıl kullanacağımı gösterir misin?” diye sordu.
“Evet.”
Bu 1. Sınıf bir büyü olduğu için Jack’in öğrenmesi uzun sürmedi. Esther bile ilk denemesinde büyüsünü değiştirmeyi başarmıştı, bu yüzden doğal olarak 7. Sınıf bir Başbüyücü hiç zorlanmadı.
Pop! Pat! Pat! Pop! Pop! Pop! Pop! Pop! Pop!
Beş Sihirli Füze havaya fırladı.
Jack düşünceli görünüyordu. “Büyüyü yapmak için normalde gereken mananın beşte birini harcamakla kalmıyor, aynı zamanda füzelerin patlama gücü de önemli ölçüde daha yüksek. Yapması çok zor değil ama bu değişiklikler büyüyü en az on kat daha etkili hale getiriyor.”
Gözleri parlıyordu. Esther’in aksine Jack Sihirli Füze’yi daha pratik bir bakış açısıyla değerlendirdi. Çoğu insan bunu sadece 1. Sınıf bir büyü olarak geçiştirirdi ama o öyle düşünmüyordu. Eğer Sihirli Füze gerçekten işe yaramaz olsaydı, bir test büyüsü olarak bile kullanılmazdı. Çoktan gömülmüş olurdu.
Çağlar önce büyücüler durmaksızın Sihirli Füze’yi geliştirirdi. Güçlü büyücüleri anında öldürebilen gizli teknikler bile vardı.
Ama onun versiyonu o kadar etkileyici değil.
Yine de Leonard’ın büyünün bazı olanaklarını ortaya çıkarabilmiş olması bile onu etkilemişti.
Jack’in yüzünde nadir görülen bir yumuşaklık ifadesi vardı. Doğal olarak konuşma tarzı da daha az sertti.
“Sihirli Füze dışındaki büyüleri geliştirmeyi hiç denedin mi?” diye sordu.
“Hayır. Bugün ilk kez bir Çember yarattım ve büyü kullandım.”
Jack durakladı. “Pek sık suskun kalmam ama söyleyecek bir şeyim yok.”
Günleri monoton geçen ve hepsi birbirine karışan Jack için bu çok eğlenceli bir gelişmeydi ama başını biraz ağrıttı. Şakaklarına hafifçe bastırdığında Esther dönmeyi bıraktı ve yere çakıldı.
“Ah! Beni nazikçe yere bıraksan ölür müsün?” diye bağırdı.
“Yüz tur daha atmaya ne dersin?”
“Özür dilerim!”
Esther onun azarlaması karşısında hemen teslim oldu ve koşarak Leonard’ın arkasına saklandı.
Efendisi ona acınacak bir haldeymiş gibi baktı. “4. Sınıfı geçmene izin veren kişiyi kalkan olarak mı kullanıyorsun? Ne kadar yumuşak olduğunun farkındayım ama görünüşe göre tavrın düşündüğümden de kötü.”
Bu sözler Esther’in yüzünün kızarmasına neden oldu ama ne bir karşılık verdi ne de yerinden kıpırdadı. Başbüyücü, söylenmesi gereken her şeyi söyleyen uzun bir iç çekti.
“Unut gitsin. Bana irade gücünü kullanarak nasıl büyü yapıldığını göster.” diye emretti.
“Peki, Üstat.”
Esther temkinli bir şekilde öne doğru adım attı. Mana deposu tamamen iyileşmemiş olsa da, hâlâ birkaç 3. Sınıf büyü yapabiliyordu.
“Ateş Topu.”
Fwoosh!
Büyük bir ateş topu ortaya çıktı. Esther yaratılır yaratılmaz alevlere yoğun gözlerle baktı ve topun kenarlarından başlayarak büyüyü yavaşça şekillendirdi. Bu konuda ustalaşmış olmalıydı çünkü top sadece birkaç saniye içinde şekil değiştirdi. Sanki kilden yapılmış gibi düzleştirerek bir disk oluşturdu.
“Ooh, demek doğruymuş.” Mana ustalığına rağmen Jack onun başka bir büyü yaptığına dair bir kanıt görememişti. Bu, 3. Sınıf bir ateş büyüsünü yapıldıktan sonra değiştirmeyi başardığı anlamına geliyordu.
Başbüyücü değişiklikleri hemen fark etti.
“Hız ve ateş gücü önemli ölçüde daha yüksek olmalı ama yörüngesini hesaplamak için farklı bir yöntem gerekiyor. Bir disk fırlatmak top fırlatmaktan çok farklıdır.” diye gözlemledi.
“Evet. Hâlâ nişan alma konusunda kendime güvenmiyorum.”
“Aferin sana. Bir dahaki sefere düzgün hesaplanmış bir yörüngeyle göstermeni istiyorum. Bir başarı ne kadar büyük olursa olsun, ister 3. Sınıf ister 1. Sınıf bir büyü yapıyor olun, sonuna kadar gitmezseniz sadece yarısı kadar etkileyici olur.” diye öğüt verdi.
Sihirli Füze yapmak iradesini kullanma becerisini göstermek için yeterli olabilirdi ama 1. Sınıf bir büyü yerine 3. Sınıf Ateş Topu yapmıştı çünkü içten içe yeteneklerini göstermek istiyordu.
Jack bilinçaltındaki kibir eylemini hemen anlamıştı. Esther onun yorumuna sadece başını salladı.
Sonra Başbüyücü sol elini kaldırdı. “Ateş Topu.”
Esther’inkine benzer büyüklükte bir ateş kütlesi yarattı. Diğer iki kişi ona şaşkınlıkla baktı, neden aniden kendi büyüsünü yaptığını bilmiyorlardı ama sonra gördükleri şey karşısında şok oldular.
Fwoooo!
Ateş topu sadece bir diske dönüşmekle kalmamış, aynı zamanda yüksek hızda dönmeye başlamıştı. Esther’in mükemmelleştirmekte başarısız olduğu büyüyü daha da geliştirmişti. Mermi mükemmel derecede dengeliydi ve alevleri bile yumuşaktı.
Bunu görünce Esther sesini yükseltti ve “Benimle dalga geçiyor olmalısın! Usta, irade gücünü ve nasıl kullanılacağını zaten biliyor muydun?!”
“Elbette, benim aptal çırağım. Sınıf 6 ve üzeri tüm büyücüler bu yeteneği bilir. Ama burada, Sihirli Kule’de biz buna sadece ‘irade’ diyoruz.”
“O zaman neden-”
“Sana neden ben öğretmedim?” Jack bu soruyu bekliyordu. “Çok basit. Bu öyle herkesin öğrenebileceği bir şey değil. Sınıflar arasında yükseldikçe kişinin doğal olarak uyandırdığı bir güçtür. Sınıf 6’ya ulaşıldığında işaretler görülmeye başlar ve bir büyücü ancak Sınıf 7’ye ulaştığında iradesini özgürce kullanabilir.”
Leonard Esther’den önce anlamıştı.
Bu, Aşkınlık Seviyesi şövalyeleriyle aynı şey. Büyücüler 7. Sınıfta üst dantianlarının kilidini açarlar ve iradeden daha üstün olan zihin sanatlarını kullanabilirler. Yani bunu bilmemelerine imkân yok.
Esther sonunda Jack’in açıklamasını anladı ve gözleri büyüdü.
“O zaman ben bir 4. Sınıf – hayır, 5. Sınıf bir büyücü olarak – yalnızca 6. veya 7. Sınıfta kullanılabilen bir yeteneği kullanabilir miyim?”
Jack başını salladı. “İşte bu yüzden bunu öğrenmiş olman çok etkileyici. Mana xiulian uygulaması açısından bu, bir Dış Güç Katmanı şövalyesinin bir Aura Kılıcı kullanmakta ustalaşması gibi bir şey.”
“Uh.” Kız boğazından bir ses çıkardı ve dönüp kayıtsızca ileriye bakan Leonard’a baktı. Gözleri kilitlendi.
Başbüyücü eğlenceden ölmek üzereymiş gibi görünüyordu. “Tebrikler, çırağım. Hâlâ 5. Sınıftaysan ona borcunu ödemeye çalışmayı unutabilirsin. Altıncı sınıf bir büyücünün bile ona borcunu ödeyebilmesi için yirmi yıl boyunca onun için çalışması gerekir.”
Esther borcunun ağırlığından çökmek üzereymiş gibi görünüyordu, bu da Jack’in kıs kıs gülmesine neden oldu.
“Sanırım buraya neden geldiğini şimdi anlıyorum. Bunun kendi çabalarınla ödeyebileceğin bir şey olmadığını düşündün, bu yüzden gücümü ödünç almayı ve bu borcu bana devretmeyi umuyordun, hmm?”
“Uh.”
“Lanet olsun sana, kızım. Efendinin cüzdanın olduğunu mu sanıyorsun? Sadece bu da değil, senin irade gücüne neredeyse hiç ihtiyacım yok. Yararlanan sendin, şimdi de kendi yerine bana ödetmeye mi çalışıyorsun?”
Esther’in üstü örtülü planını hemen anladı ve ona bir büyü yaparak onu yerde kıvranan bir karmaşaya dönüştürdü. Ancak o zaman uzun zamandır ilk kez tatmin olmuş görünüyordu. Leonard’a döndü.
“Yine de onun borcunu görmezden gelemem. Yıllarca durgun kaldıktan sonra onu kurtardın. Esther’in efendisi olarak sana iki seçenek sunmak istiyorum.”
“Lütfen.”
Başbüyücü birincisini işaret etmek için parmağını kaldırdı. “Ben, Atlantis’in Sihirli Kulesi’nin Baş Yaşlısı, 7. Sınıf Başbüyücü Jack Russell, seni doğrudan çırağım olarak yanıma alacağım. Sadece bir aptalım var, bu yüzden ikinci bir çırağımın olması pek bir şeyi değiştirmeyecek. Ve tüm benliğimi sana büyünün sırları konusunda rehberlik etmeye adayacağıma yemin ederim.”
Teklifi eşi benzeri görülmemiş bir teklifti. Aslında, o kadar şok ediciydi ki Esther kasılmayı bırakıp yerden sıçradı ve gözleriyle Leonard’a hemen kabul etmesini söylemeye çalıştı.
Diğer 7. Sınıf büyücüler arasında bile Başbüyücü Jack Russell 8. Sınıf olmaya en yakın olanıydı. Towermaster olmamasının tek nedeni, bunun araştırmalarından zaman çalacak olmasıydı. Yetenekleri sayesinde istediği zaman bu pozisyonu ele geçirebilirdi. Atlantis Denizcilik İttifakı’ndaki en güçlü kuvvetler bile onun doğrudan çıraklarıyla kavga edemezdi.
“İkinci teklifime gelince, Esther’e verdiklerinize dayanarak size uygun gördüğüm şekilde geri ödeme yapacağım. Bu teklifi Baş Yaşlı olarak değil, sadece Jack Russell olarak yapıyorum. Size elimden geldiğince çok şey vereceğim, ancak bunun ilkinden daha değerli bir teklif olduğunu söyleyemem. Sihirli Kule’de onur konuğu olarak muamele görseniz ve sayısız emtia ve eser kiralama kuponu alsanız bile, bu benim kişisel rehberliğimle kıyaslanamaz.”
Kibirli sözleri güvenle dolup taşıyordu ama Leonard onun kibirli olduğunu düşünmüyordu. Büyü öğrenmek gibi bir niyeti olsaydı, ilkinden daha iyi pek fazla teklif olmazdı. Ancak Leonard bir kılıç ustası olabilmek için dövüş sanatçısı yolunda kalmayı planlıyordu.
“Ben ikincisini seçeceğim.” dedi.
Jack gözlerini kapadı ve tekrar açtı. Leonard’ın aceleci davranmadığını biliyordu ve sesi küçümseyici havasını kaybetmişti. “Utanç verici ama gitmek istediğin yoldan emin olmak da önemli. Kararınıza saygı duyacağım.”
Genç yaşta Dış Kuvvet Kademesine ulaşmak yeterince etkileyiciydi ama Leonard’ın genç yaşına rağmen istediği geleceğe çoktan karar vermiş olması daha da şaşırtıcıydı. Çoğu insan bir noktada şüpheye düşer ve gitmediği yollarla dikkatini dağıtırdı.
“Bugünden itibaren Sihirli Kule’de benim onur konuğum olarak muamele göreceksin. Ödünç almak ya da satın almak istediğin herhangi bir eser olursa, onlara benim adımı ver ve onları alabilirsin. Ayrıca, mana uygulamanızı geliştirmenize ve eğitmenize yardımcı olabilecek tüm tesislere ve konaklama yerlerine erişiminizi sağlayacağım. Büyü hakkında daha fazla şey öğrenmek isterseniz, vakit bulduğumda siz ve çırağım için bir eğitim seansı düzenleyeceğim. Ne dersiniz?”
Leonard, Jack’in Başbüyücü’nün başlangıçta planladığından daha fazlasını cömertçe teklif etmesine neden olan şeyin belki de kendi inancı olduğunu fark ettiğinde gözleri açıldı. Tereddüt etmeden kabul etti.
“Teşekkür ederim, Baş Yaşlı Jack.”
“Bana sadece Russell de. Bana Jack denmesinden hoşlanmıyorum çünkü bu çok yaygın bir isim. Ve bana her gün ‘yaşlı’ denildiği için kendimi yaşlı hissediyorum.”
Çocuk ve Başbüyücü birbirlerine doğru bir adım attılar ve el sıkıştılar.
“Benim aptal çırağıma yardım ettiğin için teşekkür ederim. Seninle tanışmak güzeldi Leonard.”
“Ben de öyle Russell.”
Frances, Bermuda’da bir yığın evrak işinin altında boğulurken oluşan bu akıl almaz bağı asla tahmin edemezdi.