Bölüm 62

Bölüm 62
Görünüşe göre Jack Russell ismi çok büyük bir ağırlık taşıyordu. Leonard boynuna takmak üzere kendisini onur konuğu olarak işaretleyen bir simge almıştı ve bunu gören her büyücü yolundan çekiliyor, hatta onun yanında konuşma tarzlarına bile dikkat ediyorlardı. Kendisine yapılan muameleye bakılırsa, Sihirli Kule’ye bağlı olmayan herhangi biri onun seçkin, kibirli bir büyücü olmadığına inanmakta güçlük çekerdi. Sihirli Kule’deki herhangi bir tesisi kullanmak istediğinde sıra beklemesi gerekmiyordu ve insanların kişisel odaları ve bazı önemli alanlar dışında istediği yere gitmesine izin veriliyordu.
Sihirli Kule’nin ne kadar dar görüşlü olduğunu düşünürsek, burayı benim kadar iyi bilen çok fazla yabancı olmadığını varsayıyorum.
Sihirli Kule’nin konukları beş seviyeye ayrılmıştı. En alt seviye olan 1. Seviye konuklar genel ziyaretçilerden oluşuyordu. Birinci kattaki lobiden başka bir yere pek gidemezlerdi. Seviye 2 ve 3’te bile her adım izleniyordu. Bu kısıtlamalar sadece davet edilen kişilerden oluşan 4. seviyede daha gevşek hale geldi.
Ama ben 5. seviye misafir olarak kayıtlıyım. Özel bir misafir.
Bu ayrıcalığı sadece Vali ve Baş İhtiyar verebilirdi ve bu pozisyon aynı anda sadece iki kişi tarafından işgal edilebilen bir pozisyondu. Bu yüzden büyücüler onun yanında kendilerini rahatsız hissetmekten kendilerini alamıyorlardı. Kazara Leonard’ı gücendirirlerse ve Jack Russell’ın kötü tarafına düşerlerse, büyü topluluğu tarafından derhal dışlanacaklardı.
Buna ek olarak, Leonard yanında Baş Yaşlı’nın doğrudan çırağıyla dolaştığı için, söylentiler oluşmaya başlamış gibi görünüyordu.
“Eh, böyle şeylerle ilgilensem bile hiçbir şey değişmeyecek.” diye yüksek sesle belirtti.
Leonard her zamanki gibi Sihirli Kule’nin mana odasındaydı. Nefes Dolaşımını tamamladı ve dikkatini dağıtan düşünceleri bir kenara itti. Bu tuhaf yere yerleşeli bir hafta olmuştu bile.
Özel bir konuk olduğu haberi Frances’e ulaşmıştı. Büyük bir şaşkınlık yaşadığını ifade etmişti ama buna rağmen onu görme fırsatı bulamadığına göre, işe boğulmuş olmalıydı. Yine de bugün işini zar zor bitirecekti ve işi bittikten sonra akşam yemeğinde hasret gidermeyi planlıyorlardı.
Vrrr.
Kapı Leonard’ın manasını algıladı ve otomatik olarak açıldı. Esther ve Russell içeride bekliyorlardı. Dönüp ona baktılar.
“Bu da ne böyle? Neden bu kadar geç kaldın?” Russell sordu.
“Tam zamanında geldiğime inanıyorum.”
“Randevunuza beş ya da on dakika erken gelmek temel görgü kurallarıdır!” diye haykırdı. Zamanının bir saniyesini bile boşa harcamaktan nefret eden bir büyücüden bunu duymak tuhaftı.
Leonard yalvaran gözlerle Russell’ın yanında duran Esther’e baktı. Ancak o görmemiş gibi yaptı ve gözlerini kaçırdı. Sessizce onayladığını ifade ediyordu.
Her zaman böyle olmamışlardı, onu aceleye getirip her dakikanın ve her saniyenin değerli olduğunu iddia etmemişlerdi.
Doğru, her şey üç gün önce başlamıştı.
Tüm sorunları Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü tarafından optimize edilen bir büyü yaptığında başlamıştı. Sorun başarısız olması ya da hata yapması değildi; sorun Gerçek Ejder Yüzüğünün çok yetenekli olmasıydı.
“Bugün, Durgunlaştırma büyüsünü optimize etmeye odaklanacağız. Ateş Topu büyüsünü aynı anda birden fazla Ateş Topu atacak şekilde değiştirseniz bile, tek yapacağı daha fazla insanı öldürmek olur, değil mi? Eğer mutlak gerçeğe ulaşmak istiyorsanız, Durgunlaştırma gibi büyülerin ardındaki gelişmiş uzay-zaman prensiplerini araştırmak birkaç kat daha maliyet etkin olacaktır.” dedi Russell yüzünde nadir görülen bir sabırsızlık ifadesiyle.
Getirdiği bir parşömen parçasını havaya kaldırdı. Üzerine bir askıya alma büyüsü olan Durgunlaştırma’yı yazmıştı. Öğrenmesi inanılmaz derecede zor olmasıyla ünlü zaman ilkelerini kullanmasına rağmen, yalnızca 4. Sınıf olarak sınıflandırılmıştı. Hedeflerinin hareketlerini fiziksel olarak durduran Tutma ve Bağlama’da kullanılanlardan tamamen farklı bir seviyede bir kavram çağrıştırıyordu.
Zamanın askıya alınması.
Hedef için zamanın yavaşlamasını sağlıyordu. Sadece hareketlerini etkilemekle kalmıyor, düşünme hızlarını bile etkiliyordu. Bir kişi Stagnate tarafından yakalandığında, icabına bakılana kadar bir tırtıl gibi uyuşuk bir şekilde kıvranmaktan başka bir şey yapamazdı.
Ancak hedefin en ufak bir büyü direnci bile varsa büyü başarılı olmaz. Bunun da ötesinde, çok fazla mana tüketir ve yapılması çok uzun sürer.
Bir avantajı olan ama ondan fazla dezavantajı olan bir büyü.
Leonard daha cevap veremeden Esther araya girdi. “Bu kadar eski kafalı olmayı bırak, ihtiyar! Bu büyü üzerinde bir asır önce çalışıldı. O zamanlar kaç kişinin sonuç alamadan öldüğünü bilmiyor musun?!”
“Ne?!” Russell çırağının sert sözleri karşısında olduğu yerde donakaldı.
“Leonard, neden kimsenin kullanmadığı Durgunlaştırma gibi bir büyü yerine Yıldırım Şimşeği’ni geliştirmekle başlamıyoruz? Araştırdım ve görünüşe göre mana geliştirmene engel olmaya başlamadan önce en fazla üç Çember yaratabilirsin. Zamanınızı daha sonra gerçekten kullanabileceğiniz bir büyü üzerinde çalışarak geçirmenin iyi olacağını düşünmüyor musunuz?” Esther sordu.
Bu onun açısından zekice bir davetti. Durgunluk’u değiştirmenin yollarını bulmanın Russell’ın bilgi açlığının sadece bir kısmını gidereceğini ama Yıldırım üzerinde çalışmanın Leonard için faydalı olacağını öne sürüyordu. Çok cazipti.
Esther’in kelimelerle bu kadar iyi anlaştığını bilmeyen Russell’ın bile yüzünde nadir görülen bir şaşkınlık ifadesi vardı.
Leonard, “O halde bugün Şimşek üzerinde çalışacağım.” diye karar verdi.
“Yaşasın!” Leonard onun yerine Esther’i seçtiğinde Esther enerjik bir şekilde iki yumruğunu havaya kaldırdı.
Tersine, Russell büzüştü. “Bu ayki maaşını yarıya indirmeliyim…” diye homurdandı.
“Oh, hadi ama! Bu kadar cimri olmayın!”
Leonard tartışmalarını durdurmak için sözlerini kesti. “Çünkü 4. Sınıf bir büyüye başlamak için zamanım olmayacak. Sanırım dün bir akşam yemeği randevum olduğundan bahsetmiştim.”
Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü büyüleri otomatik olarak optimize edebilse de, sınırlamaları yok değildi. Sihirli Füze gibi 1. Sınıf büyüleri birkaç saniye içinde mükemmelleştirebiliyordu, ancak 2. Sınıf büyüler bir saat sürüyordu. Sınıf 3 büyüleri optimize etmek dört saatten fazla sürüyordu ve Sınıf 4 büyüleri genellikle on iki saatten fazla zaman alıyordu. Eğer Durgunlaştırma gibi karmaşık prensipleri olan 4. Sınıf bir büyüyü optimize etmek isteseydi, bu bütün bir gün sürebilirdi.
“Ah, doğru. Özür dilerim. Unutmuşum.” dedi Russell.
“Fran ile buluşacaksın, değil mi?” Esther sordu.
Leonard başıyla onayladı. “Evet. Sanırım sonunda idari işlerini bitirdi.”
“Doğru… Bermuda bu konularda çok titizdir. Kaçakçılığı önlemeye ve kaçak yolcuları içeri almamaya çok önem veriyorlar.” dedi.
Russell boğazını temizledi ve ekledi, “Atlantis şu anda çok huzurlu olsa da, sadece yirmi yıl önce korsanların kendilerini kaşif olarak gizlemeleri çok yaygındı. Hepsini yakalayıp infaz etmek liman teftiş bürosunun göreviydi.”
“Korsanlar mı? Korsanlar bile mi vardı?” Leonard merak etti.
“Paranın olduğu her yerde her zaman hırsızlar olacaktır. Ama Atlantis’in gücü karşısında ezildiler ve onlardan geriye hiçbir iz kalmadı.” diye sözlerini tamamladı Russell.
Leonard şimdi düşününce, bu çok açıktı. Atlantis’in gücü ne olursa olsun, korsanlar küçük ve orta büyüklükteki ticaret gemilerini yağmalayarak geçimlerini sağlıyorlardı. C Kademesi keşif ekiplerinin bile Dış Kuvvet Kademesinde yer alan üyeleri ve 3. Sınıf ve üzeri büyücüleri vardı. Korsanlar tek bir kez bile yanlış hedef seçseler, karşı saldırıda yok edilirlerdi. Tersine, eğer birisi bir ödül koyarsa, keşif ekipleri önce korsanları bulur ve onlara saldırırdı.
Bu durum, Lulin Hırsızlarının Göksel İblis Tarikatı’nın bulunduğu Shiwan Dağı yakınlarındayken hareketlerine dikkat etmek zorunda kalmalarına benziyordu.
Çoğu keşif ekibi kâr etmeyi her şeyin üstünde tutsa da, para kazanmalarına engel olan korsanları anında katledecek kadar güçlüydüler.
İkinci Deniz Bölgesi’ndeki keşif ekipleri bile kendilerini korsanlardan koruyabiliyordu ve Üçüncü Deniz Bölgesi’nden başlayarak geri kalan bölgeler tam teşekküllü kaşiflere ev sahipliği yapıyordu. Korsanların soyabileceği rakipler değillerdi.
Leonard bunu anladıktan sonra dikkatini Yıldırım Büyüsü’nü optimize etmeye verdi. Gözlerini kapattı.
Vrrr.
Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü aynı sıkıcı görevi tekrar tekrar yapmaktan yorulmuştu ama çocuğu dinledi ve büyüyü kurcalamaya başladı. Şimşek 1. Sınıf büyülerden onlarca kat daha karmaşıktı ve çözüldükçe büyü, her bir işlevi oluşturan tüm farklı ilkeleri ortaya çıkardı.
Havada şimşek çakmasını sağlayan bir prensip vardı.
Şimşeği tek bir yıldırım olarak şekillendiren bir prensip vardı.
Hedefine nişan almasını sağlayan bir prensip vardı.
Düzinelerce karmaşık kavram bir ip yumağı gibi birbirine dolanmıştı.
Anlıyorum.
Gerçek Ejderha Yüzüğü gereksiz ilkeleri ve çağrılması gereksiz yere uzun sürenleri kaldırdı. Ardından, büyüye yeni bir şekil vererek ve kendi tercihlerini ekleyerek yeniden yapılandırdı.
Yedinci Sınıf Başbüyücünün deli gibi davranmasının bir nedeni vardı. Leonard’ın büyü versiyonu onun bilmediği özellikleri ve yasaları çağırıyordu. Bunları tam olarak anlayabilirse, bu onu bir sonraki adıma, hatta daha da ötesine taşıyabilirdi. Bu ona 8. Sınıf bir büyücü olmasına yardımcı olacak bilgiler verebilirdi.
Leonard beş renkli kürenin çalışma hızını gözlemlerken en az iki saat daha sürmesi gerektiğini düşündü. Bilincinin derinliklerine daldı ve Tek Kökenli Beş Element Yetiştirme Yöntemi’nin nefes tekniklerini kullanmaya başladı.
Dışarıdan bakıldığında büyüyü değiştirmekle meşgulmüş gibi görünüyordu ama gerçekte işi Gerçek Ejderha Yüzüğü’ne bırakmıştı ve şimdi kendi eğitimi üzerinde çalışıyordu. Russell ve Esther her seferinde onun konsantrasyonuna hayranlıklarını ifade ediyorlardı.
“Gerçekten de bir kılıç ustasından çok büyücü olmaya daha uygun görünüyor.” diye mırıldandı Russell.
“Ve bir Baş Yaşlı’nın en az iki çırağı olması gerekmez mi?” Esther ekledi.
***
Leonard Şimşek’i başarıyla optimize ettikten ve diğer ikisine modifikasyonları hakkında talimat verdikten sonra Sihirli Kule’den ayrıldı. Beklediğinden daha uzun sürmüş olsa da, buluşma yeri acele ederse geç kalmayacağı kadar yakındı. Atlantis Şehri’nin şehir manzarasına sırtını dönerek hafif bir tempoda koştu.
A Whale’s Dream adlı restorana ulaşması sadece birkaç dakika sürdü. Kapıyı açtı.
“Hoş geldiniz. Kaç kişisiniz?” diye kibarca sordu ev sahibi.
“Rezervasyonum var.”
“Adı ne?”
“Frances’in altında olmalı.”
Ev sahibi ona içeriye kadar eşlik etti. “Masanız üçüncü katta. Diğerleri çoktan geldi.”
Söylendiği gibi Leonard üçüncü kata çıktı ve ufka bakan bir yemek salonuna vardı. Frances ve Marianne çoktan oradaydı ve yorgun yüzleriyle ona el salladılar.
“Bir hafta oldu bile. İyi misin?” Frances sordu.
“Evet, beni Esther’le tanıştırdığın için teşekkürler Fran.” dedi içtenlikle.
Eğer büyücüyle tanışmamış olsaydı, büyü hakkında pek bir şey öğrenemeyecek ya da büyü patronu Jack Russell’la bir bağ kuramayacaktı. Üstelik onu onunla tanıştıran kişi de Frances’ti.
İlişkiler gizemli şeylerdir. Bir günlük bir istekle başlayan bu ilişki Leonard’ın Sihirli Kule’de onur konuğu olmasına yol açmıştı.
Frances hikâyeyi ilk duyduğunda çok şaşırmıştı ama hikâyenin tamamını ondan dinlemek için Marianne’i geride bırakamazdı, bu yüzden akşam yemeği randevularına kadar beklemek zorunda kalmıştı.
“Şimdi! Konuya girelim mi?” diye haykırdı. Her zamanki gibi gözleri yarı heyecan yarı merakla dolu, öğle vakti denizin yüzeyi gibi parlıyordu.
Leonard onun değişmeyen tavrıyla eğleniyordu. İki kadının da duymayı çok istediği hikâyeyi anlatmaya başladı.
“Yollarımız ayrıldıktan sonra böyle oldu…”
Büyüleri geliştirme konusunda yetenekli olduğunu keşfetti. Esther’e tekniklerinden birini öğretti ve onun 5. Sınıf bir büyücü olmasına yardımcı oldu. Hatta onun ustası Başbüyücü Jack Russell ile konuşma fırsatı bile buldu. Jack Russell’ın doğrudan çırağı olmak ya da yaptıklarına eşit değerde bir karşılık almak arasında bir seçim yapması istendiğinde, ikincisini seçti. Bundan sonra, Sihirli Kule’nin onur konuğu olarak muamele görmeye başladı ve kendini iki büyücüyle birlikte büyü geliştirmeye adadı.
“…”
“…”
Frances ve Marianne’in yüzünde, Esther’in Sihirli Füze’nin değiştirilmiş versiyonunu ilk gördüğündeki ifadenin aynısı vardı. Leonard alaycı bir gülümsemeyi bastırmak zorunda kaldı.
“Yani Esther’in 5. Sınıf olmasına yardım ettin ama… Jack Russell? O Sihirli Kule’nin Baş Yaşlısı değil mi? Tarafsız figürler arasındaki en güçlü kişi o ve sen sadece bir hafta içinde…” Frances’in sesi kesildi.
“Doğrudan bir çırak! Teklifi reddetmenize rağmen ilişkiniz bozulmadı ve aranız hâlâ iyi mi? Seni ne kadar kayırıyor?!” Marianne haykırdı.
Doğal olarak ikisi de patladı. Ne de olsa Sihirli Kule, Konsey ve Bermuda ile birlikte İttifak’ı yönetiyordu. Russell’ın şu anda işgal ettiği Baş Yaşlı pozisyonu için uygun olan sadece iki kişi vardı. Bunun da ötesinde, kendisi Towermaster kadar güçlü olmasıyla tanınıyordu. Başka bir deyişle, mevcut Towermaster anakaraya dönerse, Russell derhal pozisyonu dolduracaktı.
Leonard üç grubun liderlerinden biriyle yakın bir ilişki kurmuştu ama yine de bundan sanki çok önemli bir şey değilmiş gibi bahsediyordu. Sanki bir handa ucuz çorba içmek için orikalsiyumdan yapılmış bir kaşık kullanıyormuş gibiydi.
“Yine de Esther’in artık 5. Sınıf bir büyücü olduğunu duymak güzel. Kendini hep suçluluk duygusuna kaptırıyor, bu yüzden onunla sohbet başlatmak zor oluyor.” dedi Frances.
Bu Leonard’ın bilmediği bir şeydi. Başını şaşkınlıkla yana eğdiğinde, Marianne sanki Frances’in konuşmasını engellemek istercesine araya girdi.
“Leydim…”
“Sorun değil. Leonard’a güvenebileceğimize karar verdim. Ona Aquamarine keşif ekibi olarak neden gözden düştüğümüzü ve nasıl yeniden yükselmeyi planladığımızı anlatmayı düşünüyorum.” dedi.
Frances’in gözleri saf ve berraktı ama ışık yansımadığında son derece karanlık görünüyorlardı. Ona o gözlerle baktı.
Kaptanı Njord Ler von Okeanos tarafından yönetilen Aquamarine, bir zamanlar Atlantis’in en iyi, en güçlü keşif ekibi olarak onurlandırılmıştı. Ancak süslü geçmişine rağmen, Frances ve Marianne’i çılgınca mücadele etmek zorunda bırakarak bugünkü durumuna gerilemişti.
Bu okyanustaki en derin, en karanlık sırrı öğrenmesinin zamanı gelmişti.
“Hikâyemi dinleyecek misin Leonard?” Frances sordu.
“Nasıl isterseniz.” diye cevap verdi sakince.