Bölüm 66

Bölüm 66
Santa Maria, A Kademesi keşif ekiplerinin en zayıfıydı ve aşağılık olmalarıyla ünlüydüler. Her bir üye ya en güçlü B Kademesi kaşifler arasındaydı ya da bu beceri seviyesini aşmıştı, bu yüzden ekip zar zor A Kademesi olabilmişti. Bir ekip bu statüyü elde ettiğinde, diskalifiye edilmeleri için bir neden olmadığı sürece rütbeleri düşürülmezdi, bu yüzden daha fazla güç kazanmak için daha küçük Geçitleri keşfetmeye devam ederlerdi.
O gün, Ninian’ın kötü şansı daha da kötüye gitti.
Atlantis Şehri’ne olabildiğince hızlı bir şekilde vardıktan sonra Santa Maria’nın kaptanı Christopher Conrad’ın yanına gitti.
“Küçük kız kardeşim Vivian nerede?”
“Ha? Küçük kız kardeşin mi?”
Onun bu sözleri karşısında gözleri irkilmiş gibi açıldı. Ancak şaşırmaktan çok sevinmişti. Kızın gözlerindeki kana susamışlığa kıs kıs güldü.
“Vay canına, onu kurtarmak için bana mı geldin? Ne kadar cesurca!”
Çok fazla alkol içmiş olmalıydı, çünkü kokusu burnunu sızlatacak kadar güçlüydü ama neredeyse hiç açık yeri yoktu. Ninian yıllar içinde önemli ölçüde güçlenmişti ama Atlantis’te A Derece bir takıma liderlik edebilecek yeteneğe sahip çok fazla insan yoktu.
Conrad Onuncu Derece Dış Güç Seviyesi bir kılıç ustası ve 5. Sınıf bir büyücüydü. Kademeler arttıkça bulunması zorlaşan bir sihirli kılıç ustasıydı. Bu onun gücünün bir göstergesiydi.
“Ona ne yaptın?”
“Pek bir şey yapmadım! Dünya hakkında çok az şey bildiği için bu kadar aptal ve neşeli olması biraz can sıkıcıydı. Anlıyor musun? Küçük bir şaka olarak ona bir sözleşme imzalattım. Onu yüz yıl kadar oyaladıktan sonra gitmesine izin vereceğim.”
“… Ne?”
“Sence de güzel değil mi? Değerli bir hayat tecrübesi edinecek ve A Seviyesi bir keşif ekibi için çalışma fırsatı ne kadar sık gelir ki? Hahahaha!”
Ninian güçleri arasındaki farkı bilmesine rağmen ona saldırdı.
“Ahh!”
Bir yara izi aldı ve bir gözünü kaybetti.
“Olamaz! Zaten melezdin ama şimdi de gözünün yarısını kaybettin. Ya da belki şimdi dengelenmiştir? Ve bana ilk saldıran sen olduğun için, ben yanlış bir şey yapmadım. Bermuda’ya kaçsan bile seni götürürler.”
“Sen pislikten de betersin!”
“Yine de küçük kız kardeşini serbest bırakmanın yasal bir yolu var. Söylememi ister misin?”
Ninian şüpheci olsa da dinlemeyi seçti.
Bu yer, Atlantis Denizcilik İttifakı, ona yardım etmeyecekti. Şehirde kız kardeşini kurtarabilecek tek kişi Ninian’ın kendisiydi. Vivian, yaşayan bir cesede dönüştükten sonra onu hayata döndüren kişiydi. Ninian hayatından vazgeçmek zorunda kalsa bile onu kurtaracaktı.
Conrad onun gözlerindeki kararlılığı görünce dudak büktü.
“Üç milyon altın.”
“Ne?”
“Kontratı bozmanın cezası bu.”
Conrad, kavga ettiklerinde bile sol elinden hiç bırakmadığı şişesinden bir yudum aldı. Onunla alay ederken bir kahkahayı bastırdı.
“Eğer bana 3 milyon altın getirirsen, kız kardeşinin gitmesine izin veririm. Cömert teklifimi kabul edebilirsin ya da anlamsızca tekmelemeye ve çığlık atmaya devam edebilirsin. İkisi de umurumda değil. Ne istersen yap melez. Bir daha üzerime gelirsen seni öldürürüm.”
Bu sözlerle kapıyı kapattı ve konuşmaları da böylece sona erdi.
Artık tek gözlü olan yarım elf, Santa Maria’nın üssünün önünde yere yığıldı. Sonra da yüzündeki kanı gizleme zahmetine bile girmeden doğruca şehre geri döndü. Bu yerde hızlı para kazanmanın tek bir yolu vardı.
Böylece, B Kademesi kaşif “Tek Göz” Ninian doğdu.
“… O zamandan bu yana beş yıl geçti ama sadece 3.000 altın biriktirebildim. Bu hızla devam edersem Vivian’ın çektiği acılar daha da artacak. Kendimi köle olarak satsam bile yine de 10.000 altından fazlasını kazanamayacağım ve B Kademesi bir kaşif olarak yapabileceğim işlerin bariz bir sınırı var. Bu yüzden“-Leonard’a baktı-”Okçuluk tekniklerinizi öğrenmek istiyorum. Bunu zaten biliyorsun ama ben düzgün bir okçu değilim. Dış Güç Kademesi gücümle ok atıyorum ve onları ilkel bir rüzgâr ruhani sanatıyla kontrol ediyorum.”
“Anlıyorum. Yani okçuluk kullanmıyorsun. Rüzgârı kullanıyorsun.” diye basitleştirdi.
Atış duruşundan yay kirişini tutuş şekline kadar her şey tuhaftı. Okunun hareket etme şekli bile alışılmadıktı. Ama rüzgârı kullanarak okunu istediği yöne doğrultabiliyorsa bunların hepsi anlamlıydı.
Bir ok ne kadar güçlü atılırsa atılsın, hava direncine karşı çalışmak zorunda kalması ya da rüzgâr tarafından büyük ölçüde rotasından saptırılması fark etmezdi. Ancak Ninian’ın tekniği o kadar tuhaftı ki, kapalı okçuluk alanında rüzgâr olmamasına rağmen ok hızlanıyordu. Ayrıca zikzak çizerek uçtuktan sonra da hedefi tam isabetle vurabiliyordu. Leonard okçuluk konusunda tecrübeli olduğu için sadece alay etmişti. Sıradan bir insana göre, tanrısal bir okçu gibi görünüyordu.
Yayına ve okuna nasıl enerji yükleyeceğini bile bildiğini sanmıyorum… ama sadece temel bilgilerde ustalaşsa bile bir canavara dönüşebilir.
Denizdeyken uzun mesafeli saldırganlar çok önemliydi ve Ninian’la boy ölçüşebilecek birini bulmak zor olurdu. Ninian’ın durumunu tekrar düşünmeden önce önsezisinin doğru olduğunu kendi kendine onayladı.
Santa Maria’daki A sınıfı keşif ekibi.
Üçüncü sınıf kaşiflerden daha kötü davranıyorlardı, ancak savaş güçleri oldukça müthişti, bu yüzden onlara dokunmak zordu. Eğer bir B Kademesi ekibi onlar gibi davransaydı, Bermuda bunu asla yanlarına bırakmaz ve onları cezalandırırdı. İbret olsun diye onları sert bir şekilde cezalandırmaları da çok muhtemeldi.
Santa Maria A Sıralamasına yükselir yükselmez, Bermuda artık onlara dokunamazdı. Aksi takdirde, insanlar diğer A Kademesi keşif ekipleri hakkında dedikodu yapmaya başlayacaktı. Santa Maria’nın üyeleri ne kadar itici olursa olsun, diğer A Kademesi ekiplerle aynı statüye ulaşmanın yolunu bulmuşlardı. Eğer bir A Kademesi ekibinin karıştığı bir skandal olursa, insanlar bu pozisyonun getirdiği söze dökülmemiş, dokunulmaz otoriteyi sorgulamaya başlardı.
Ninian’ın küçük kız kardeşini zincire vuran hileli sözleşme gibi bir şey Bermuda’nın kurallarına aykırı olmalıydı. Ama sadece onaylanmakla kalmadı, Bermuda bunu iptal edilemeyecek şekilde yaptı. Bu da A sınıfı keşif ekiplerine karşı ne kadar önyargılı olduklarını gösteriyor.
Onun içinde bulunduğu koşulları anladıktan sonra Leonard’ın çözümü çok basitti.
“Sana istediğin kadar okçuluk öğretebilirim.” dedi.
“Gerçekten mi?!” Ninian’ın yüzü aydınlandı. Fazla bir şey beklemiyordu.
“Kız kardeşini kurtardıktan sonra. Aklın başka yerdeyse sadece hareketleri yapmanın bir faydası yok.”
Şaşırmıştı. “Vivian’ı… kurtarabilir miyiz?”
“Kendini yanlış anladın. Üç milyon altın bulsan bile o piç kardeşinin gitmesine izin vermez. A Seviyesi bir keşif ekibinin gücü ve statüsü, tek bir elfin refahından daha ağır basar. Sözleşme en başta sahteydi. Gerçekten takasa saygı göstereceklerini düşünüyor musun?”
Söz verip sonra tutmayan birinin sözlerine güvenemezlerdi ama Leonard dolandırıcılarla nasıl başa çıkılması gerektiğini çok iyi biliyordu. Eğer bu Murim olsaydı, önce onları öldürür, sonra da işi çözerdi ama burada uzun yoldan gitmeleri gerekiyordu.
“Eğer kurallar bizden yana değilse, onları öyle olmaları gereken bir duruma zorlamamız gerekecek.” diye bitirdi sözlerini.
Yüzüne bir gülümseme yayıldı ve Ninian’ın bir an için ürpermesine neden oldu. Bunun kendisine yönelik olmadığını anladığında garip bir rahatlama hissetti.
Leonard oturduğu yerden kalktı. “Hadi gidelim. Sihirli Kule’de biriyle görüşmem gerekiyor.”
“Sihirli Kule mi?”
Bermuda’daki görüşmeleri sona erdi.
*
Sihirli Kule’nin Baş İhtiyarı Jack Russell, kendisine habersiz bir ziyaretçinin geldiği söylendiğinde kaşlarını çatmadı. Çünkü misafiri Leonard’dı, sihir pratiğinde çığır açan bir ilerleme kaydetmesini sağlayan çocuk.
Sınıf 8 olmanın eşiğinde olması onu huysuz yapmıştı, ki bu huysuzluğuyla ünlüydü, ama yine de hoş biriydi.
“Hm.” Leonard ve Ninian gün ortasında ona gelip hikâyeyi anlattıktan sonra Başbüyücü’nün yüzünde düşünceli bir ifade belirdi. “Sahte bir sözleşme diyorsunuz. Sizin de söylediğiniz gibi, bu A sınıfı olmayan bir keşif ekibiyle asla olmaz. 3 milyon altın karşılığında sözleşmeyi feshedecekleri umudundan vazgeçmenizi tavsiye ederim.”
“Ama…!”
“Ninian’dı, değil mi? Kız kardeşinin yüksek rütbeli bir ruhani olduğunu varsayıyorum. Bu kadar güce sahip birini onlarca yıl sömürebiliyorlarsa, onu ellerinde tutmak 3 milyon altından çok daha değerlidir. Onu asla bırakmazlar.” dedi Russell.
Russell’ın sözlerinin gerçekliği onu Leonard’ınkinden bile daha fazla etkiledi. Sadece başını eğip yere bakabildi. Adam ona aslında son beş yılın hiçbir şey ifade etmediğini söylemişti.
Leonard sanki bunu bekliyormuş gibi bakıyordu. “Sözleşme konusunu gündeme getirirsen Bermuda’nın harekete geçme ihtimali var mı?”
“Bunu söylemek zor.” Russell gözlüklerini yukarı kaldırdı. “Size söyleyebileceğim tek şey Atlantis Sihirli Kulesi’nin Konsey ve Bermuda ile eşit konumda olduğu. Bununla birlikte, her grup dışarıdan gelenlerin giremeyeceği belirli alanlardan sorumludur. Kaşifler ve keşif ekipleri arasındaki iş sözleşmeleri buna bir örnektir.” diye açıkladı.
“A rütbesindeki bir ekip için durum daha da hassas olmalı. Ayrıca Konsey’le ilişkisi olan hatırı sayılır sayıda keşif ekibi var, dolayısıyla bağlantılarına geri dönerlerse her iki örgütle de aynı anda yüzleşmek zorunda kalacağız.” diye ekledi Leonard.
“Hızlı olman hoşuma gidiyor. Keşke Esther’de senin zekânın yarısı, hayır dörtte biri olsaydı, çok mutlu olurdum.” dedi Başbüyücü.
Ninianus çocuğun Sihirli Kule’nin Baş Büyücüsüyle yakınlık duygusu içinde etkileşimini izlerken, onun kim olduğunu merak etmeye başladı.
Gerçekten de ölmekte olan bir keşif ekibinden biri olamazdı, değil mi?
Yine de sonuçta Leonard, Vivian’ı kurtarma şansını artırmıştı, bu yüzden buluşmaları kötü bir şey değildi.
“Eğer gerçekten istediğin buysa, bu imkânsız değil. Sonuçlarıyla başa çıkabilirim.” dedi Russell Leonard’a bakarak. Sesi ve tavrı her zamanki gibi hafif değildi. Bu, eşit ödeme bekleyen bir büyücünün yüzüydü. “Bermuda’yla çatışmayı ve Konsey’le ilişkileri bozmayı bile kaldırabilirim. Sen bundan çok daha değerlisin. Eğer birkaç yıl boyunca Sihirli Kule’deki araştırmalarımda bana yardımcı olacağına söz verirsen, memnuniyetle araya girerim.”
Ninianus başını kaldırdı ama Leonard cevabını zaten biliyordu. Eğer Sihirli Kule’ye hapsedilirse, Akuamarin keşif ekibinin bir üyesi olamazdı. Bu, arabayı atın önüne koymak olurdu.
“Özür dilerim.”
“Ben de bunu bekliyordum.”
Gerginlik hemen eridi. Russell pencereden dışarı baktı ve içten bir kahkaha attı. Bulutlar her zamanki gibi mavi gökyüzünde huzurla süzülüyordu.
“Peki ya bu?” Leonard her zamanki sakin sesiyle konuştu ve onlara planını anlattı.
Russell ve hatta Ninian şaşırmıştı. Kendilerini tutamadılar. Başka biri olsaydı, saçma diye geçiştirirlerdi. Ama bu Leonard’ın planı olduğu için Russell bunu göz ardı etmedi ve ciddi bir şekilde düşündü.
“İşe yarayabilir. Tek yapmam gereken önyargılı olmamaları için resmi bir tanık gibi davranmaksa, ne Konsey’in ne de Bermuda’nın müdahale etmek için herhangi bir gerekçesi olmayacaktır. Siz beni çağırır çağırmaz gideceğim.” diye teklif etti Russell.
“Bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz.” dedi Leonard.
“Ama daha önce söylediklerinizle ilgili bir şartım var. O adama karşı kazanacağınızı garanti edebilir misiniz? Kaybederseniz, sonrasıyla tek başınıza başa çıkmanız zor olur.”
Ninian sanki onunla aynı fikirdeymiş gibi Leonard’a döndü. Çocuk onun tek umuduydu ama bu kadar düşüncesizce bir şey teklif edeceğini tahmin etmemişti.
Ama Leonard geri adım atmadı.
“Sorun olmayacak.” dedi basitçe. “Russell, mana odası bugün müsait olacak mı?”
“Hm? Birdenbire mi? Şey, ne ben ne de Towermaster bugün onu kullanmayacağız. Sen istediğin kadar kullanabilirsin.”
“Pekâlâ.”
Leonard mevcut gücüyle Aşkınlık Kademesinin altındaki herkesi kolayca öldürebilecek olsa da, Beşinci Gölge ile savaştığında, Üçüncü Derece Dış Kuvvet Kademesindeki yeteneklerinin öngörülemeyen faktörlerle uğraşırken ne kadar yetersiz olduğunu fark etmişti. Mana kapasitesi şu anda olduğundan yüzde elli daha fazla olsaydı, kılıç enerjisini istediği gibi kullanabilir ve anında artırılmış enerji kalkanları oluşturabilirdi. O zaman geniş alanlı saldırılardan korkmak ya da savaştaki beklenmedik değişkenlerden kaçmak zorunda kalmazdı.
En azından Altıncı Dereceye ulaşmalıyım.
İlerleme hızı Cardenas ailesi için bile eşi benzeri görülmemişti. Yeniden koşmaya başlamanın zamanı gelmişti.