Bölüm 68

Bölüm 68
Bermuda doğal olarak Atlantis Denizcilik İttifakı’nın üç büyük grubu arasında en karmaşık organizasyondu. Sadece on üç konsey üyesi ve onların korumaları binalarına girebilirken, büyücüler Sihirli Kule’deki kişisel odalarından nadiren ayrılırlardı. Onlarla karşılaştırıldığında kaşifler çok aktif ve dinamikti. Bermuda’nın karargâhı, ilk ziyaretlerini yapan temelsiz bir güvenle donanmış acemilerden denizde onlarca yıl hayatta kalmayı başarmış emektarlara kadar her zaman insanlarla dolup taşardı. Eğer biri binayı sadece yakınlardan izleseydi, tek bir an bile sıkılmazdı.
“Ha? Bu Ninian.”
“Tek Göz mü? Ama son zamanlarda işlerinin biraz durgun olduğunu duymuştum.”
Ninian B Kademesi kaşifleri arasında en güçlülerinden biriydi ve kendi çapında ünlüydü, bu yüzden insanların bakışlarını üzerine çekiyordu. Onun bir adım önünde yürüyen Leonard da öyle. Erkeklerden çok kadınların bakışlarından rahatsız olduğunu hissetti.
“Vay canına! Hangi soylu ailedenmiş bu? Onu daha önce hiç görmedim.”
“Yabancı bir aristokrat olmalı. Ya da belki bir taşra soylusudur. Başka ne zaman Tek Göz Ninian’ın sessizce birini takip ettiğini gördün?”
“Kıyafetleri bir aristokrat için biraz sade görünüyor. Ve bir kılıcı var. Sence acemi bir kaşif falan mı?”
“Ninian, bir acemiye yardım mı ediyorsun? Güldürme beni.”
Leonard onların dedikodusunu anladı. “Böyle bir üne sahip olmak için kaç kişiyle dövüştün?”
“Çoğu bana ilk saldıran insanlardı. Ve eğer zayıf görünürsem, daha fazla insan bana el uzatmaya çalışır. Bu yüzden onlara bir ders verdiğimde, bunu doğru yapıyorum ki bir daha bana zarar vermeyi düşünmesinler.
Kaşifler, paralı askerler ve benzer iş kollarında çalışan diğer insanlar, güçlerini göstererek başkalarının saygısını kazanmak zorunda oldukları birçok durum yaşadılar, ancak kadınların işi erkeklerden daha zordu. Fizikleri ve görünüşleri insanların gözünü korkutmayı zorlaştırıyordu, bu yüzden daha az seçenekleri vardı. Bu durum özellikle daha güzel olan ve şehvet düşkünleriyle mücadele etmek zorunda kalan kadınlar için geçerliydi.
“Bir adam çadırıma saklandığında onu kasıklarından vurdum ve bir adam matarama uyuşturucu koyduğunda ellerini kestim. Pislikler kan gördüklerinde kendilerine gelmeye başladılar.” diye açıklıyor Ninian. Şiddet içeren intikam eylemleriyle ün kazanmak kendini korumanın bir yoluydu. Aynı nedenle “Top Kıran” lakabına sahip ünlü bir kadın kaşif vardı.
Leonard onun yaptığı şeyleri neden yaptığını anlıyordu ama yine de ona kısa bir tavsiyede bulundu. “Şiddetle misilleme yapmak iyidir ve insanların sizden korkmasını sağlamak için bu tür araçları kullanmak da kötü değildir. Ama tanımadığın insanların senin hakkında kötü düşünmesine neden olmamalısın.”
“Bunu aklımda tutacağım.”
Ona Yeon Ailesi Okçuluğunun temellerini öğrettikten sonra, şüphelerini bir kenara bırakmış ve onun tavsiyelerini dinlemeye başlamıştı. Aslında onu bir tür akıl hocası olarak görmeye başlamış olması da mümkündü.
Leonard ve Ninian Bermuda’nın karargâhına girip dördüncü salona yöneldiler. Zephyros Salonu’na adım atar atmaz diğer kaşifler onları gördü ve patladı.
“Tek Göz ve Akuamarin’in çaylağı mı? Bu nasıl bir çift böyle?”
“Sizce Aquamarine Ninian’ı yanına mı almaya çalışıyor?”
“Bu mümkün. Paraya aç biri. Ona ödeme yaptıkları sürece, Konsey ya da Moby Dick için çalışmak zorunda kalsa bile gözünü bile kırpmaz.”
Leonard ve Ninian konuşmaları duymazdan gelerek tezgâha doğru yürüdüler. Her zamanki gibi Clara oradaydı ve onları hoş bir şekilde karşıladı.
“Hoş geldiniz Bay Leonard. Bayan Frances’i mi arıyorsunuz?” diye sordu.
“Evet. Şu anda ne yapıyor?”
“Sanırım yeni üyeler toplamak için bir iletişim cihazı kullanıyordu… ama pek başarılı olduğunu sanmıyorum.”
“Lütfen ona benimle bir toplantı odasında buluşmasını söyle. Ona sadece yeni bir üye hakkında olduğunu söyleyebilirsiniz.” diye rica etti.
Clara’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı ama soğukkanlı ifadesi hemen geri geldi ve başını salladı. Onlara 3 numaralı odanın anahtarını uzattı; bu oda Leonard ve Ninian’ın daha önce buluştukları odanın aynısıydı.
Muhtemelen bir tesadüftü ama çok dokunaklıydı.
Ninian sanki o toplantıyı hatırlıyormuş gibi boğazını temizledi.
***
Leonard ve Ninian beş dakikadan az bir süre bekledikten sonra Frances ve Marianne içeri daldılar.
“Yeni bir üye! Leonard, kimi getirdin?!”
Daha doğrusu, Marianne ona yetişmek için acele ederken Frances içeri dalmıştı. Bir koruma görevlisi için, çalışanlarının önlerine atılmasından daha utanç verici bir şey olamazdı.
Ninianne onlara şüpheci bir ifadeyle baktı ve Leonard’a bir göz attı. Sonra uzun bir iç geçirdi.
Artık geri dönmek için çok geçti.
“Benim adım Ninian. B rütbesinde bir okçuyum.” diye kendini tanıttı.
Frances neşeyle sırıttı. “Ben Aquamarine’in kaptanıyım, Frances!”
“Ben de onun korumasıyım, Marianne.”
Ninianus ikisinin de elini tek tek sıktı ve bir adım geri çekildi. “İşe alınma şartlarımı zaten konuşmuştuk, bu yüzden Leonard’la konuşmanızı tavsiye ederim. Gördüğünüz gibi kelimelerle aram pek iyi değildir.”
Frances Leonard’a hayranlıkla, “Vay canına! Çok hızlısın.” dedi.
Leonard başını salladı. “Sözleşmenin şartlarını henüz yerine getirmedik. Resmi üyeliği için gereken şartlardan biri de şu anda karşı karşıya olduğu sorunla ilgilenmek.”
“Ne sorunu?”
“Şey, olan şey…”
Leonard’ın açıklaması kısaydı ama tüm ana noktaları kapsıyordu. Frances ve Marianne ciddi ifadelerle onu dinlediler ve Leonard sözlerini bitirdiğinde bir an için ne diyeceklerini bilemediler.
Bir A sınıfı keşif ekibi Ninian’ın kız kardeşini köleleştirmek için böylesine kirli yöntemler kullanmakla kalmamış, Bermuda buna hiçbir sorun çıkarmadan izin vermişti. Bu durum birçok açıdan şok ediciydi.
Babasının ölümü nedeniyle örgüte zaten güvenmeyen Frances özellikle öfkeliydi. “Christopher Conrad! O piç kurusu sınırı aştı. Eskiden yeteneklerine olan dizginlenemez güveni yüzünden çılgınca koşardı, şimdi ise A Rütbesi statüsünü dolandırıcılık yapmak için bir kalkan olarak mı kullanıyor?! İttifak kendinden utanmalı!”
“Onun hakkında bir şey biliyor musun?” Leonard sordu.
“Evet! Nasıl bilmem?! Bermuda’daki en kötü dolandırıcıları işe alıyor ve alçaklar çetesiyle ortalıkta dolaşıyor! Konsey’in taşeronu olması ve onların gizli kirli işlerini yapmasıyla da ünlüdür!”
Marianne Frances’in değerlendirmesinin ne kadar doğru olduğunu biliyordu ama aynı zamanda onun gücünün de farkındaydı. Conrad’ı durdurmanın imkânsız göründüğü gerçeği yüzünün kararmasına neden oldu.
“O çürümüş bir adam ama yetenekli. Onuncu Derece Dış Güç Kademesinde bir sihirli kılıç ustası ve 5. Sınıf bir büyücü. Bir Üstat olmadığı sürece ona karşı zafer kazanmayı garanti edebilecek birini bulmak zor olacaktır.”
“Ama onu buraya bir planınız olduğu için getirdiniz, değil mi? Sanırım bize anlatacak daha çok şeyin var.” dedi Frances, ona dikkatle bakarak.
Leonard onlara Santa Maria’yı alt etme planını anlatarak karşılık verdi. Zaten gözleri fal taşı gibi açılmış olan Frances ve Marianne’nin çeneleri düştü. Leonard hikâyeyi anlatmayı bitirdiğinde, ikisinin de kafası karışmış görünüyordu.
Frances gözlerini kapadı ve düşünmeye başladı. Buna karşılık Marianne aynı fikirde olmadığını haykırdı.
“Bu çok saçma! Akuamarin senin için bu kadar harcanabilir mi Leonard?! Nasıl olur da sadece bir üye için tüm ekibi riske atmamızı önerirsin?!”
Leonard onun sözünü kesti. “Sadece bir üye değil.”
“Ne saçmalıyorsun sen-”
“Ninian’ın küçük kız kardeşi Vivian’ı da Santa Maria keşif ekibinden kurtardıktan sonra aramıza katacağız. O yüksek rütbeli bir rüzgâr ruhanisi, dolayısıyla bu, A rütbesi kaşif olmaya yakın iki üyeyi aramıza katmak için bir fırsat.”
“Lütfen! Akuamarin’i sadece iki kişiyle eşitleyemezsiniz!”
Tam o sırada Frances tartışmalarını kesmek için elini kaldırdı. “Marianne.”
Koruması onun araya girdiğini görünce gerildi. “Leydim! Leonard’ın planı-”
“Ben de her şeyi duydum. Yani o suçluyu ve mürettebatını yağmalayabilmek için gemimi yem olarak mı kullanmak istiyorsun?” Frances sordu, sesi her zamankinden daha kasvetliydi. Bu, her zamanki neşeli maskesiyle yapabileceği bir konuşma değildi, bu yüzden maskesini indirdi ve gerçek benliğini ortaya çıkardı. Leonard’a sert bir ifadeyle baktı. “Benim rolüm kesinlikle en önemlisi, değil mi?”
“Evet.”
“Yani yüksek rütbeli bir ruhani ve Beşinci Deniz Bölgesi’ni keşfetmemizi sağlayacak bir A Kademesi ekip izni karşılığında Akuamarin’le kumar oynayacağız.”
Soğuk ve katı gerçekler duygularının önüne geçmişti. Önce bir fayda-maliyet analizi yapmak zorundaydı. Eğer kumar oynar ve kazanırlarsa, A Kademesi statülerini geri kazanmaları için gereken yıllar süren çalışmadan -hayır, daha da fazlasından- kendilerini kurtarmış olacaklardı.
Gücümüzü güvenli bir şekilde artırabiliriz, ancak güçlenmeye devam edersek Konsey, Pablo ve Bermuda bizi kontrol altında tutmaya çalışacaktır. Ve eğer onlarla doğrudan yüzleşmek zorunda kalırsak, bunu başarmamız çok büyük miktarda zaman ve paraya mal olacaktır.
Leonard’ın teklifi, kazanmaları halinde büyük ödüller vaat ediyordu. Denizde çok güçlü olacak yüksek rütbeli bir ruhani. Yakında A rütbesine yükselecek bir okçu. Santa Maria’nın Beşinci Deniz Bölgesi sefer izni, ki bu A rütbesi statü sembolünden farksızdı.
Sonuncusu en önemlisi. Böyle bir yöntemle A Rütbesi statümüzü geri kazanırsak, Konsey bile itiraz edemeyecektir. Bermuda tarafında ise Aquamarine ve benim diğer pek çok keşif ekibiyle aramız hâlâ iyi olduğu için, A Rütbesi olduğumuzda Moby Dick bile bize dokunamayacak.
Asıl sorun bundan sonrasıydı.
“Kumarı kazansak ve A Rütbesi keşif ekibine terfi etsek bile, insan gücü eksikliği nedeniyle statümüz yine de iptal edilebilir.” diye belirtti.
Yetersiz insan gücü nedeniyle B kademesine indirilmişlerdi. Aynı şeyin tekrarlanmayacağının garantisi yoktu.
Ancak Leonard her şeyi enine boyuna düşünmüştü. “Bize oldukça uzun bir ek süre verileceğine inanıyorum. Jack Russell’dan resmi bir tanık olmasını istememin nedeni de bu.”
“Atlantis’in Sihirli Kulesi… gerçekten de bize karşı olmayan tek kuruluş onlar. Konsey’e ya da Bermuda’ya güvenemeyiz, bu yüzden muhtemelen tek seçeneğimiz onlar.” dedi Frances.
Kararını vermişti.
Zeki gözleriyle bile onun sırlarını açığa çıkaramamıştı, gerçek karakterini de bilmiyordu. Buna rağmen yine de ona güvenmeye karar verdi.
“Leonard. Planını uygulamak için Aquamarine üzerine bahse girmem gerekiyor ki bu da benim hayatımdan farksız. Kazanacağımızı kesin olarak söyleyebilir misin? Bunun şansa bağlı olmayan ve zaferi garantileyen bir oyun olduğundan emin olabilir misin?” diye sordu açık yüreklilikle.
Leonard elini akan bir su gibi yumuşak ve sabit bir hareketle kaldırdı. Bunu yaparken, bastırmakta olduğu gücü serbest bıraktı ve Altıncı Derece Dış Kuvvet Kademesinin enerjisinin yayılmasına izin verdi.
Elini kaldırmaya başladığından beri gergin olan Marianne hayretle baktı. Gücünün boyutunun farkında olan Ninian bile nefessiz kaldı ve bir adım geri çekildi.
Beş Element Kılıç Qi
Artırılmış Asimilasyon
Binlerce, hayır, on binlerce ışık ipliği kılıcından örümcek ağları gibi fırladı ve yoğunlaşarak bir bıçak şeklini aldı.
Galapagos Adası’nda yaptığından tamamen farklıydı. Bir saniyeden kısa bir süre içinde kusursuz bir kılıç enerjisi yarattı ve enerjisini odayı dolduran bir ateş gibi alevlendirdi.
Marianne kılıcın rafinelik seviyesini ilk fark eden oldu ve oturmak zorunda kaldı.
“Bir Aura Kılıcı mı?”
Parlak ışık gözlerinin önünde parladı, tıpkı Aquamarine’in altın günlerindeki Kılıç Ustasının Aura Kılıcı gibi.
“Christopher Conrad’ın ne kadar güçlü olduğunu bilmiyorum ama kılıcıma karşı kazanamayacak.”
Leonard herhangi bir efor belirtisi bile göstermiyordu ve Aura Kılıcını korurken sakindi. Ardından, parlak yıkım sütununu savurdu.
Dokunduğu her şeyi buharlaştırma gücüne sahipti.
Frances, Marianne ve Ninian sadece sersemlemiş yüzlerle kılıcı takip edebildiler. Trans halinden ilk çıkan Kaptan oldu. Neşeli tavrını takındı ve kahkahalara boğuldu.
“Ahahahaha! Demek her şeye rağmen bir planın vardı!” Frances güldü.
Altıncı Derece Dış Kuvvet Kademesindeki birinin bir Aura Kılıcını bu kadar kolay kullanabileceğini kim hayal edebilirdi ki?
Christopher olağanüstü bir sihirli kılıç ustasıysa ne olmuş yani? Aşkınlık Kademesindeki biri bile daha düşük bir Kademede böylesine yüce bir gücü hayal edemezdi.
Düşük Sınıf büyücülerin 7. Sınıf bir büyücüden gelen yüksek seviyeli bir büyüyü grup olarak bile engelleyememesi gibi, artırılmış kılıç enerjisi de bir Aura Kılıcının önünde kağıt gibi kalırdı.
“Kazanacağınızı bildiğinizde kumar oynamaktan daha iyi bir şey yoktur!” Frances ellerini birbirine vurarak ve sırıtarak ilan etti.
Aquamarine’in en büyük şansının Leonard’ı denizin ortasında yüzerken bulması olduğundan emindi.
Cardenas ailesinin dehası. O bir canavardı. Dövüş sanatlarından planlarına kadar her zaman daha fazlası vardı. Korkunç bir düşman olabilirdi ama bir müttefik olarak kimse ondan daha güvenilir olamazdı.
Frances bir parça parşömen açtı ve tüy kalemini kaldırdı. “Şimdi neden yemimizi hazırlamıyoruz?”
Bir dolandırıcıyı yakalamak için tuzak kurma zamanı gelmişti.