Bölüm 71

Bölüm 71
Atlantis Denizcilik İttifakı’nda eksik olan bir şey aramaya kalkanlar herkesten aynı cevabı alırlardı: yenilik duygusu.
Sihirli Kule ne yaptıklarını nadiren açıklardı. Konsey önemli konuları sadece halkla tartışırdı. Bermuda’nın keşif ekiplerinin hepsi birbirini tanıyordu ve tek yaptıkları aynı görevleri tekrarlamaktı. Bu nedenle, insanların heyecan ve coşku duygularını kaybetmeleri son derece doğaldı.
Atlantis Şehri sakinleri her zaman monoton hayatlarına eğlence getirecek, en azından bir gün izin alıp izleyebilecekleri ve hakkında dedikodu yapabilecekleri bir şeylerin özlemini çekiyorlardı.
Hayal kırıklığı yaratan bir gün daha geçti ve yeni bir gün geldi.
Ancak bu gün farklıydı.
“Santa Maria ve Aquamarine bir bahis düellosu yapıyor!”
Şok edici haber tüm Atlantis’i sarstı. Kısa sürede en uzaktaki İkinci Deniz Bölgesi’ne bile ulaştı ve bir günden kısa bir süre içinde, araya bazı abartılar karışmış olsa da, hikaye tüm İttifak’a yayıldı.
“Santa Maria… bu o pislik Conrad tarafından yönetilen ekip değil mi? Bana Aquamarine’in onu yenebilecek bir üyesi olduğunu mu söylüyorsun?”
“Kuduz Köpek Marianne kesinlikle güçlü ama kazanacak kadar güçlü olmamalı.”
“Aquamarine Conrad’a teslim edilirse, A kademesi takımlarının sıralaması değişebilir! Bermuda ne halt ediyor?! Bu komik bile değil! Düellonun gerçekleşmesini engellemek zorundalar!”
“Nasıl? Kaptanlar çoktan bir araya geldi ve bir anlaşmaya vardı. Sözleşmeyi imzalamayı bile bitirdiler.”
“Her neyse, bu gerçekten eğlenceli olacak! Aquamarine eski ihtişamını geri kazanacak mı, yoksa sonunda toz olup gidecek mi? Hadi bahse girelim!”
Düello daha fazla ilgi çektikçe zenginlik, otorite ve kaba kuvvet şehrin merkezi alanında toplanmaya başladı. Bu üç temel güç türü birbirine bağlıydı ve biri büyük miktarda elde ederse, diğer ikisi de onu takip ederdi.
Bu, iki güçlü ve tanınmış kaşif arasındaki bir düelloydu: kaba kuvvet.
Efsanevi gemi Aquamarine’in mülkiyeti üzerine bahse giriyorlardı: zenginlik.
Bu olay Bermuda’nın ve Konsey’in de ilgisini çekti ve Sihirli Kule’nin Baş İhtiyarı bile resmi bir tanık olarak gönderilecekti: otorite.
Tabii ki Jack Russell düelloya tanıklık etmesi için olayın öneminden dolayı değil, bir çocuğun isteği üzerine çağrılmıştı. Ama bunu kimse bilmiyordu.
“Düello ne zaman ve nerede olacak?”
“Yarın öğlen, Bermuda’nın en büyük salonunda. Orayı sadece büyük duyurular yaptıklarında kullanıyorlar ama görünüşe göre Bermuda onlar için bir istisna yapıyor!”
Bu haber bir gün içinde Birinci Deniz Bölgesi’nin altını üstüne getirdi.
Batıda güneş ufka doğru battı.
Ve ertesi gün geldi.
Akıl almaz derecede yüksek bahisli bir düello başlamak üzereydi.
***
Bermuda’nın en büyük salonu uzaysal genişleme büyüsü kullanılarak olabildiğince büyük inşa edilmişti ve on bine yakın kişiyi ağırlayabiliyordu. İnşa edildiğinden bu yana, tüm koltukların tamamen dolduğu tek zaman Aquamarine’in yok edilme haberinin verilmesinin ardından düzenlenen acil durum toplantısıydı.
Belki şanstı, belki de kaçınılmazdı ama bir kez daha Aquamarine’le ilgili bir olay nedeniyle dev mekandaki tüm koltuklar tükendi.
“Burada neredeyse tüm B Kademesi keşif ekiplerinden üyeler var ve yeterli miktarda A Kademesi kaşif de var. Gerçi Moby Dick tek bir kişi bile göndermemiş gibi görünüyor.”
“Sanırım bazı büyük tüccar grupları da insan gönderdi. Belki de Akuamarin’i istedikleri doğrudur. Kaşif olmayanların bir keşif ekibinin gemisini istediğine inanamıyorum. Yerlerini bilmiyorlar.”
Orada sadece kaşifler yoktu. Atlantis’in zenginleri bile maça tanıklık etmek için ağır kıçlarını kaldırdılar. Bunların arasında bol miktarda para taşıyan tüccar gruplarının liderleri ve İttifak ile İmparatorluk arasında mal taşıyan nakliye şirketleri de vardı.
“Savaşmaktan başka bir şey yapmayı bilmeyen bir grup insan için boşa gittiğini düşünmüyor musunuz? Aquamarine’i mal taşımak için kullanırsak, ne kadar kârlı olacağını hayal bile edemiyorum.”
“Ne dedin sen?! Seni orospu çocuğu!”
“Ow! Bir Bermuda çalışanı bulun! Bu kaşif az önce birine saldırdı!”
Düello başlamadan önce bile hararetli tartışmalar yaşandı ve bazı izleyiciler, birinin sözleriyle tahrik edildiklerinde yumruk attıktan sonra uzaklaştırıldı.
Artık maçın başlayacağı öğlene on dakika vardı.
Her keşif takımının temsilcisi bekleme salonunda hazır bekliyordu. Elbette Conrad da onlardan biriydi.
Santa Maria’nın bekleme odasına habersizce gelen Pablo’nun yardımcısına, “Yani bana şu anda bu misketi yemem gerektiğini mi söylüyorsunuz?” dedi. Conrad kızgın görünüyordu.
Kaptan, Konsey’den birinin onu aradığını duyunca önce paniğe kapılmıştı ama biraz düşününce, düellonun baş belası Aquamarine’den sonsuza dek kurtulmaları için iyi bir fırsat olduğunu fark etti.
Pablo Konsey’in kilit üyelerinden biriydi. Conrad iyi bir izlenim bırakırsa, bu onu Konsey’de bir koltuk sahibi olma hedefine bir adım daha yaklaştırabilirdi. Bu yüzden misafirini kollarını açarak karşılamıştı. Ama işler beklentilerinin aksine gidiyordu.
“Marianne’i böyle bir saçmalık olmadan da yenebilirim! O zaman neden bir ilaç almak zorundayım?”
Yardımcısı ifadesiz bir yüz ifadesiyle, “Konsey Üyesi Pablo bunu kullanmanızı istiyor.” dedi.
Conrad yumruğunu sıkarak içgüdüsel olarak gelen sallama dürtüsünü bastırdı ve gözleri kan çanağına dönerek kan arzusuyla doldu.
“Oh, öyle mi? Peki bu lanet şeyi tam olarak nasıl kullanacağım?” diye sordu.
Ancak o zaman Pablo’nun yardımcısı, sanki Konsey Üyesi Pablo’nun kendisi tarafından yazılmış bir senaryoyu okuyormuş gibi ayrıntılı bir şekilde açıklamaya başladı. “Bu özel ilacı yuttuğunuzda, vücudunuza yerleşecek. Onu mana ile aktive ettiğinizde, vücudunuzdaki tüm manayı anında birkaç kat artıracaktır. Sizin beceri düzeyinizle, Bay Conrad, kısa bir süreliğine de olsa bir Kılıç Ustasının gücünü elde edebilirsiniz.”
“Hmm.” Kılıç Ustası kelimesi geçtiğinde, kana susamışlığı bir an için yatıştı. “Ama böylesine güçlü bir ilacın yan etkileri de olmamalı, değil mi?”
“Kullandıktan sonra anlayacaksınız ama bir süre yorgunluk hissetmenin dışında başka bir yan etkisi yok. Bu maddenin seri üretilmemesinin tek nedeni malzemelerin ve üretim sürecinin pahalı olması.”
“Ah, anlıyorum. Hemen burada almazsam kaçıp satacağımdan mı endişeleniyorsunuz?”
“Eğer bu ilacın varlığı ortaya çıkarsa… sen de ben de ölürüz.” Yardımcının yüzünde ilk kez duygu vardı.
Conrad’ın söyleyecek bir şeyi yoktu ve çenesini kapattı.
Pablo El Orlando Patterson. Conrad bu adamın gerçek yüzünü ancak kendisi A rütbesine yükseldiğinde görmüştü.
Pablo güçlü bir adamdı. Bir şey istediği gibi gitmezse, muhaliflerini tamamen ezmek için ihtiyaç duyduğu kadar çok kaynak ve insan gücü kullanırdı. Moby Dick onun için sadece bir araçtı ve istediği zaman herkesi sırtından bıçaklayabilirdi.
Yani bunu yemeyi reddedersem, ondan bir düşman yaratmak zorunda kalacağım.
İçindeki oportünist ona bağırıyor, şimdilik başını eğmesi ve bir fırsat kollaması gerektiğini söylüyordu. Eğer ilacı almazsa, düelloyu kazansa da kazanmasa da ölecekti.
Böylece Conrad elindeki bilyeyi ağzına attı. Ağır, nahoş bir yabancı hissin yemek borusundan aşağı indiğini ve bağırsaklarının derinliklerine yerleştiğini hissetti. İçten içe, midesini yırtmak zorunda kalsa bile onu vücudundan atmak istedi.
“Onu yuttum. Şimdi mutlu musun?”
“Teşekkür ederim.”
“Siktir git ve Pablo’ya sadakatimi kanıtladığımı söyle.”
Adı açıklanmayan yardımcı odadan çıkarken Conrad’ın gözlerinde uzaklara dalan bir bakış vardı. Bir gün Konsey’de yerini alacak ve Pablo’ya sefil bir ölüm yaşatacaktı. Kötülüğü taştıkça odayı uğursuz bir hava dolduruyordu.
Christopher Conrad’ın gerçek benliği tüm çıplaklığıyla ortaya çıkmıştı.
Şimdilik öfkemi Marianne’i parçalayarak çıkarmalıyım.
Güzel, zarif hanımefendi Frances’in korku ve çaresizlikle yalvarışını izlemeliydi.
Son anda kafasını kesip kan yağdırmadan önce Marianne’in canını bağışlıyormuş gibi yapmalıydı.
Conrad durduğu yerde kıs kıs güldü. Tam o sırada adının söylendiğini duydu.
-Bu düelloda Santa Maria’yı temsil eden kişi tabii ki bu adam! Onuncu Derece Dış Güç Kademesinde! Ve o 5. Sınıf bir büyücü, bir talih askeri! Sihirli kılıç ustası! Christopher Conrad!
İstenmeyen ilgiden nefret ederdi ama herkes tarafından alkışlanmak hoşuna giderdi.
Bir yılanın kalbiyle, adam ringe adımını attı.
Wooooooo!!!
On bin kişinin tezahüratı tüm vücudunu titretti. Memnun bir gülümsemeyle ellerini havaya kaldırdı.
Daha yüksek sesle tezahürat yapın, sizi plebler!
Christopher Conrad’a bakıyorsunuz!
Bol miktarda servet ve şöhrete sahip olduğunu düşünmüştü ama şimdi arzusu yeniden alevlenmeye başladı ve kibri alevlendi. Herkesin alkışladığı, korktuğu ve önünde eğildiği biri olmak istiyordu.
Ve bugünkü düello bunu başarmak için bir basamak olabilirdi.
-Sırada Aquamarine var! Kaptan Njord tarafından yönetildiğinden beri takımın bir parçası! Deneyimli kaşif! Rakibini yakaladığında bırakmayı reddeden Çılgın Köpek! Sayısız insan onun eliyle öldü, ancak onunla savaşıp hikayeyi anlatmak için yaşayan çok az kişi var! Çılgın Do-og mu?[1]
Spikerin sesi aniden kesildi ve sanki bir düğme çevrilmiş gibi kargaşa anında sona erdi.
Conrad neler olduğunu merak ederek ringin karşı tarafına baktı. Marianne ve Frances kaçmışlar mıydı? Ama karşılaştıklarında her zamanki gibi gururlu görünüyorlardı.
“Ha?” Çocuğun diğer taraftan içeri girdiğini görünce onun bile gözleri büyüdü. Çocuk yirmi yaşından fazla olamazdı.
Seyircilerden biri onu tanıdı ve bağırdı, “Bu Aquamarine’in en yeni üyesi. Neden aşağıda?”
“Sizce prenses onu Marianne’in öleceğinden korktuğu için mi gönderdi? Bu çok soğuk.”
“Efsanevi itibarları sonunda yerle bir oldu!”
Çoğu insan onun girişinin kötü bir hamle olduğunu düşünüyordu ama düşünmeyenler de vardı.
Frances. Esther. Jack Russell. Bu beklenen bir şeydi ama bu üçü dışında bir kişi daha vardı.
“Lanet olsun! Kim bu lanet çocuk?!” Conrad’ın içgüdüleri tehlikeyi sezdi ve omurgasından aşağı ter damlamaya başladı.
Benden daha zayıf. Onu öldürebilirim.
Kendinden çok emindi ama içgüdüleri ona bu çocukla dövüşemeyeceğini fısıldıyordu. Ama neden? Hayatı boyunca içgüdülerini dinlemediği her seferinde büyük kayıplar yaşamıştı. Bu da onu saldırma konusunda tereddütlü yapıyordu.
“Hm?” Leonard adamın tereddüt ettiğini gördü ve başını salladı.
Gerçekten de yeteneği etkileyici. Gücümü düzgün bir şekilde bastırıyorum ama ikimiz de içgüdüsel olarak birbirimizin yeteneklerini sezdik.
Bu, bir dövüş sanatçısının en önemli becerilerinden biriydi. Birinin ne kadar güçlü ya da zayıf olduğuna bakılmaksızın, rakiplerini değerlendiremeyenler kaçınılmaz olarak ölürdü. Bir insanın karşısına çıkan her kadına, çocuğa ya da yaşlıya karşı dikkatli olması değil, dışarıdan görünmeyen gücü tespit edebilmesi gerekirdi.
Marianne, Leonard’ın yeteneklerini ortaya çıkarana kadar fark etmemişti ama Conrad tek bir bakışıyla hemen fark etmişti. Aradaki yetenek farkı buydu.
Frances’in tahmin ettiği gibiydi.
Düellodan önce kendimi kesinlikle göstermemem gerektiğini söylediğinde haklıydı, diye düşündü Leonard kılıcını çekerken. Kılıç bir şıngırtıyla çıktı ve parıldadı.
Conrad otomatik olarak birkaç adım geri çekildi ve dişlerini sıktı. İçgüdüleri ne derse desin, bu kadar insan onun küçük bir çocuktan korktuğunu görürse itibarı yerle bir olurdu.
-Neler olduğundan emin değilim ama! Aquamarine’e resmen katılalı bir aydan az oldu! Bu Leonard!
Spiker rollerini unutmadı ve devam etti.
-Santa Maria’dan Christopher Conrad, Aquamarine’den Leonard’a karşı! Düelloları başlamak üzere! Ölümüne teke tek bir savaş olacak ve zaman sınırı ya da teslim olma seçeneği yok!
Yelkovan öğlene doğru ilerlemeye devam etti ve saat tam on ikiyi gösterdi.
-Başla!
Spikerin haykırışıyla birlikte kubbe şeklindeki dev bir kalkan iki rakibin üzerini örttü. Saldırılarının izleyicilere ulaşmasını engellemek için onları izole eden sihirli bir dizi etkinleştirildi. Doğal olarak sesi de engellediğinden Conrad ve Leonard sadece birbirlerinin nefes alış verişlerini duyabiliyordu.
İlk saldıran, büyü kullanarak uzun mesafeli saldırıları daha hızlı ve kolay bir şekilde gerçekleştirebilen Conrad oldu.
“Ateş Dalgası!”
Leonard, Conrad’ın gözlerinin önünde büyüyü bitirmesini izlerken, bir ateş dalgası oluştu ve ona doğru ilerledi. Hızlı değildi ama devasa boyutlardaydı. Ateş yavaşça tüm halkayı sarmaya başladı. Havaya sıçramadığı sürece kaçabileceği hiçbir yer yoktu. Bunu yapsa bile, kendisini bir büyü saldırısı yağmuruna maruz bırakmış olacaktı.
Tek seferlik bir ateş büyüsünün hedefi yoktur, bu yüzden sadece bir patlamadır. Kılıç enerjisiyle kesip geçsem bile, sadece enerjinin yolu temizlenmiş olacak. Bu durumda…
Leonard başka bir duruşa geçti. Bu şekilde, daha az etkili olsa da daha büyük bir karşı saldırı başlatabilirdi.
Beş Element Stili
Beyaz Kaplan Yirmi Sekizinci Form: Rüzgar Dolu Savurması
Kılıcından bir fırtına esmeye başladı.
1. Son karakter kulağa “huh” gibi geliyor, yani bu bir kelime oyunu. ☜