Bölüm 85

Bölüm 85
Deniz orku savunmasının lideri yere yığıldı, beyni ağzından bir kan püskürmesi halinde döküldü.
Gerçek İblis Katmanı deniz orku tek bir vuruşla yere serilmişti. Liderleri ölünce, deniz orkları arasında bir kez daha panik yayıldı. O insan sadece denizi yürüyerek geçip yoldaşlarını ot gibi biçmekle kalmamış, aynı zamanda liderlerini de hiç çaba harcamadan öldürmüştü.
Belki berserker yetenekleri olan kana susamış orklar olsalardı daha fazla mücadele edebilirlerdi ama deniz orkları olarak yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.
Creech…!
Orklar korkuyla geri çekildi, Leonard’ın kana bulanmış görüntüsü karşısında gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Ama aniden arkadan bir zıpkın fırladı ve kaçan bir orkun kafasını parçaladı.
Çat!
Zıpkın orada durmadı. Ölümcül bir spiralle dönerek orkun kafasını yardı ve yoluna devam ederek yakındaki orkları kesti. Altı ya da daha fazlası bir anda düşerek saflarını tam bir kaosa sürükledi.
Zıpkın ustalıkla kontrol ediliyor, ucundaki bir iple sarılıyor ve yönlendiriliyordu. Zıpkın öylesine fırlatılmamıştı; Galano’nun mızrak tekniklerindeki ustalığını gösteren bu ölümcül silah hassasiyetle yönlendirilmişti.
Leonard zıpkının geldiği yöne doğru baktı ve kendi kendine, “Üç dakika bile sürmedi.” diye düşündü. Acaba başka takviye kuvvet olmadığı için mi?
Leonard karaya çıkıp liderleriyle birlikte düzinelerce deniz orkunu katlederken, ekibinin geri kalanı da ona yetişmiş ve savaşa katılmıştı.
Galano’nun zıpkın saldırısının ardından Ninian oklarını hızla ve isabetle fırlattı. Artık kaba kuvvete ya da ruhani sanatlara dikkatsizce bel bağlamıyordu. Okları eskisinden daha hızlıydı ve her biri doğru yere iniyordu.
On bin saldırıya tek bir okla karşılık vermekten hâlâ uzak olsa da, Ninianus bin saldırıya gayet iyi karşılık verebilecek kadar eğitim almıştı.
Ustalıkla eğitilmiş parmakları yayı ve okları kusursuz bir hassasiyetle kullanıyordu. Bir ok uçar uçmaz bir diğeri takılıyor, her biri orkları ölümcül bir etkinlikle vuruyordu.
Splat!
Çığlık!
Güm!
Ninianus rafine bir suikastçı okçu olarak ışıl ışıl parlıyordu. Her bir ok deniz orklarının alınlarında, boyunlarında ve göğüslerinde madeni para büyüklüğünde delikler açarak onları sessizce yere düşürdü ve onlardan sadece hafif soluk sesleri duyuldu.
Ninian’ın tekniği Galano’nun zıpkınının gösterişinden yoksun olsa da, hız ve etkinlik açısından üstündü. İster kaçıyor, ister ölü taklidi yapıyor ya da son çare olarak umutsuzca saldırıyor olsun, her ork bir ok yiyordu.
Ve böylece, sahil neredeyse deniz orklarından temizlenmişti.
“Yıldırım!”
Esther de onları alt sınıf büyülerle ortadan kaldırıyordu. Leonard’ın optimize etmesine yardım ettiği büyüyü söylerken, yıldırım okları deniz orklarına çarpıyor ve onları felç ediyordu. Tek başına ölümcül olmasa da, büyü deniz orklarını Galano’nun zıpkını ve Ninian’ın oku için kolay hedeflere dönüştürdü.
Yıldırım hedefleri sersemletti, zıpkın ve oklar da öldürmeyi garantiledi.
Herkes rolünü doğal bir şekilde oynuyor. Göreve sorunsuz bir şekilde adapte oldular ve engin deneyimlerini gösterdiler.
Ekibin her bir üyesi kendi rollerini iyi bir şekilde yerine getirirken, birbirlerinin zayıflıklarını kapatmak için çok az işbirliği vardı. Ninianus’un okları ağlara takıldı; Galano’nun zıpkınıyla ya da Esther’in büyüsüyle bu ağları yakalaması gerekirdi.
Aynı şekilde, Ninian düşmanın zıpkınlarına karşı savunmada Esther’e yardım edebilirdi ve Galano, istemeden de olsa, çok fazla kum karıştıran güçlü mızrak teknikleriyle takım arkadaşlarının görüşünü engelliyordu.
“…Konuşan biri olduğumdan değil ama işbirliğinden yoksunlar.”
Geçmiş yaşamında yalnız bir kurt olan Leonard, büyük düşman gruplarıyla savaşma konusunda geniş deneyime sahipti. Kan Tarikatı’nın Ölümcül Asura Mangası, Sarı Lotus Tapınağı’nın Cehennem Kanı Orak Mangası, Büyük Namgung Ailesi’nin Cennet Kılıcı Mangası ve Hua Dağı Tarikatı’nın Çiçeği Kılıç Ustası ile karşılaşmıştı.
Mensubiyetleri veya hizipleri ne olursa olsun hepsiyle savaşmıştı; Yeon Mu-Hyuk eskiden bu kadar çılgındı. İlk önce başkalarının saldırdığı zamanlar olduğu gibi, dövüşleri kendisinin başlattığı zamanlar da vardı.
Bir mızrakçı, bir okçu ve bir büyücü.
Onlara ortak saldırı formasyonları öğretmek anlamsız görünüyordu çünkü rolleri bu tür formasyonları uygulamak için sinerjiye sahip değildi. Bunun yerine, birini önde ve ikisini arkada tutmak en iyi yaklaşım gibi görünüyordu.
Sadece saldırabilen ve rakibi kontrol altında tutabilen okçuların aksine, büyücüler çok yönlüydü, bu yüzden bunu göz önünde bulundurarak bir strateji oluşturmak daha iyi görünüyordu. Leonard kılıcındaki kanı silkeledikten sonra zihninde bir plan çizdi.
Deniz orklarına gelince, karışık duygular içindeydi.
Solungaçları ve pulları vardı ve fiziksel yetenekleri normal orklarınkini aşıyordu. Ancak iç enerji kullanmaları işleri zorlaştırıyor. Kaos İblisi Seviyesindeki bir deniz orku, Onuncu Derece Dış Güç Seviyesindeki gücü çok aşabilirdi.
Bir ork türü oldukları göz önüne alındığında, Kaos İblisi Kademesine ulaşmayı başarsalar bile herhangi birinin Usta seviyesine ulaşması pek olası değildi. Bermuda’nın düzenlemelerine göre, C4. Kademe bir canavarla karşılaşmak için Onuncu Derece Dış Kuvvet Kademesinde en az dört savaşçı veya benzer yeteneklere sahip savaşçılardan oluşan iyi koordine edilmiş bir üçlü gerekiyordu.
Eğer artırılmış kılıç enerjisini kullanamazlarsa ya da iç enerjilerini aşırı ısıtarak çılgına dönerlerse, Conrad ile aynı seviyede olurlar. Eğer bundan daha güçlülerse…
Leonard ciddi bir şekilde savaşmasaydı, diğer üçü yok olacaktı. Artırılmış kılıç enerjisine veya 7. Sınıf büyüye karşı savaşmak için Kılıç Aurasına veya benzer bir güce ihtiyaçları vardı. Onların gücüne karşı koymak, bir taşı kumla parçalamaya çalışmak gibi bir şey olurdu.
“Leonard!”
O anda, deniz orklarını yok eden takım arkadaşları onun etrafında toplandı.
“Öylece ne istediğini söyleyip sonra da bizi arkada bırakarak ilerleyemezsin! Güçlü olduğunu biliyoruz, ama yine de böyle tek başına gitmen korkutucu!”
Leonard’ın başının etini yiyen Esther’in aksine Ninian başını salladı ve “Şikâyetim yok.” dedi.
“Ne?”
“Leonard’ın o aramayı yapmak için iyi bir nedeni olmalı. Sadece ne olduğunu bilmiyoruz ve bilseydik de bir şey fark etmezdi.”
Galano bir süre düşündükten sonra başıyla onayladı. “Evet, durum strateji konuşmak için biraz fazla kaotikti. Eğer hareketlerimizi koordine edecek olsaydık, bunu Yarık’a girmeden önce yapmalıydık.”
“Galano, sen de…!” Esther haykırdı.
Hem Galano hem de Ninian Leonard’a çok şey borçluydu, bu yüzden ona karşı doğal olarak nazik davranıyorlardı. Esther ise hayal kırıklığı içinde göğsünü yumrukluyor, bu durumdan bunaldığını hissediyordu.
Leonard alaycı bir gülümsemeyle, “Bir dahaki sefere her şeyi önceden sizinle tartışacağımdan emin olabilirsin.” dedi. “O yüzden lütfen bu seferlik boş verin.”
“Peki. Benim hatamı da örtbas ettiğin için gerçekten şikâyet edemem.” diye derin bir iç çekerek kabul etti Esther.
Leonard anlaşmazlığı çözdükten sonra daha derinlemesine bir tartışmayla devam etti. Frances’ten aldığı ve Yarık’ın ayrıntılı bir planını gösteren haritayı yaydı. Harita bazı bölgelerde eksik olsa da, genel yapı açıktı.
Harita, Yarık’ın girişine yakın kıyı şeridinden içeriye doğru giden bir yol gösteriyordu.
“Bu Yarık çok kârlı değil ve her şeyi beş saat içinde öldüremeyiz. O yüzden adanın bir yerlerinde saklı olan çekirdeği çabucak bulmak için elimizden geleni yapalım.” diye önerdi Leonard.
Esther gözlerini kocaman açarak ona baktı. “Çekirdeği çalmayı gerçekten denemek istiyor musun? Bir Yarık Muhafızı ile başa çıkmak dördümüz için çok zor olabilir.”
“Eğer Usta Rütbesinde olduğu ortaya çıkarsa, hemen geri çekiliriz. Muhafız çekirdeği korumak zorunda, bu yüzden peşimizden gelmeyecektir.” diye açıkladı Leonard.
Galano tartışmaya “Hmm, peki, bir Muhafızın peşimize düştüğünü hiç duymadım.” diye ekledi.
“Çekirdeği ve Muhafızı Yarık’ta bulmak kolay bir iş değil. Arama büyüsü Yarık’ın içinde işe yaramaz ve ruhlar da uzun mesafeleri kat edemezler. Çok çabuk kaybolurlar. Yürüyerek aramak zorundayız.” diye devam etti Galano.
“Tespit büyüsünün burada işe yaramadığını bilmiyordum. Nedenmiş o?” Leonard kayıtsızca sordu.
Galano, Leonard’ın gayri resmi üslubuna aldırmamış görünüyordu. Aralarında resmi davrandığı tek kişi Esther’di.
“Geçen sefer bir büyücüden duymuştum. Yarıklarda büyücülerin mana ustalıklarının ve ruhanilerin yakınlıklarının büyük ölçüde bastırıldığını söyledi. Bedenden uzaklaştıkça direnç de artıyormuş.”
“Gerçekten mi? Bir deneyeyim…”
Esther mana ustalığını genişletmeye çalıştı ama bunun önemli ölçüde azaldığını fark etti; normalde elli metreye kadar genişletebiliyordu ama şimdi sanki güçlü bir şey ona baskı yapıyormuş gibi on metreye bile ulaşmıyordu. Ve onu zorlamaya çalışmak Çemberinde bir geri tepmeye neden olabilirdi.
“Bunu yapamam. Tespit büyüsü de yüz metreye ulaşmadan kesiliyor ve daha yüksek sınıf büyüler de bunu çözmüyor.” diye onayladı Esther.
“Öyle mi?”
Leonard, içinde yankılanan Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü’ne dönme kuvveti aşıladı. Mana ustalığını Çember çizme yoluyla genişletirken, Ejderha Kalbi gücünü gösterdi. Mana ustalığı Esther’inkinden çok daha geniş bir alana yayılmıştı ama kısa süre sonra dirençle karşılaştı.
Grooownggg…
Ancak, içindeki bir şey bastırmaya karşı agresif bir tepki gösterdi.
Vrooooooong-!
Leonard şiddetli tepki karşısında telaşlandı. Gücünü bastıran şeye karşı şiddetli bir düşmanlık dalgası patlak verdi ve yoğun bir şekilde titreşti.
Bu da ne böyle? Yarık’ın iç alanına düşmanca mı davranıyor? Bu kalbimi hâlâ anlayamıyorum.
Her şeye rağmen, Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğünün ne yapmaya çalıştığı anlaşıldı. Dairesel olarak yayılan mana hakimiyeti, Leonard’ın durduğu yerden kuzeybatıyı işaret eden bir ok ucu şeklini aldı ve açıkça bir şeyi işaret ediyordu.
…Olamaz. Çekirdeğin yerini mi algılıyor?!
Eğer durum gerçekten böyleyse, Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü, bir Yarık fethinin en zorlu kısmı olan çekirdeğin aranmasını kolaylaştırabilir.
Test etmeye değer.
Leonard haritanın tanımlanmamış, belirsiz bir bölümünü, keşfedilmemiş bölgenin yaklaşık yüzde otuzunu oluşturan bir alanı işaret etti.
“Bu tarafa doğru gidelim.”
“Neden?”
“Önsezi diyelim.”
Esther, Galano ve Ninian ona baktılar ama Leonard’ın kararı kesindi. Böylece, Deniz Ork İni’nin çekirdeğini bulma arayışlarına başlayarak bilinmeyene doğru yol aldılar.
***
Deniz Ork İni – düşük kârlılığı nedeniyle keşif ekiplerinin buraya nadiren girdiği düşünüldüğünde, burası doğal olarak zamanla canavarların istilasına uğramıştı.
Leonard’ın grubu iç kesimlere doğru ilerledikten ancak on dakika sonra ikinci savaşla karşı karşıya kaldı. Önlerinde dümdüz bir yol ve korunacakları hiçbir yapı olmadığı için savaşmaktan başka çareleri yoktu.
Galano alnındaki teri silerken, “Vay be, pek de zayıf sayılmazlar ve karınca sürüsü gibi üzerimize geliyorlar.” diye homurdandı.
“Düşük keşif frekansının buna neden olabileceğini duymuştum ama bununla uğraşmak zorunda kalanlar için sıkıntılı bir durum.” Esther matarasındaki suyu içmeden önce aynı fikirdeydi.
“…Hâlâ bir sürü okum var.” diye ekledi Ninian sadağını kontrol ettikten sonra.
İlk savunma hattındaki kadar çok deniz orkuyla karşılaşmamışlardı ama savaşa girmek yine de yorucuydu.
Savaş dinamiklerini iki kez gözlemlemiş olan Leonard tatmin olmuştu.
“Galano, Esther, Ninian.”
Üçü de onunla yüzleşmek için döndü. Hiçbiri yüksek sesle kabul etmese de Leonard’ın takım liderleri olduğunu çoktan anlamışlardı.
Leonard göz göze geldi ve “Şu andan itibaren talimatlarıma harfiyen uyun” diye emretti.
Onları koordineli takım savaşı konusunda eğitmenin zamanı gelmişti.