Bölüm 84

Bölüm 84
Aquamarine Keşif Ekibi’nin dört üyesi Yarık’a girmek için hazırlıklarını tamamladı ve güvertede durup Deniz Orku İni’ne açılan boşluğa baktı. Uğursuzca titreyen geçit bir çatlak gibi görünüyordu ve ötesindeki karanlık boşluk onlara bakıyor gibiydi.
Leonard gözlerini kısarak mana duyularını genişletti.
Bu uzaysal bir geçitten tamamen farklı. İçine girmeden ötesinde ne olduğunu ayırt edemeyeceğimiz bir şekilde yapılandırılmış.
Esasen portaldan hiçbir şey hissetmedi. Üst dantian Niyetini kullandığında bile, sanki bir uçuruma düşüyormuş gibi hissetti ve onu geri çekmeye zorladı. Bu, Yaratılış Âleminin erişemeyeceği bir doğa yasasının var olduğunu gösteriyordu.
“Zaman, Yarık içindeki her şeyden daha önemlidir. Beş saat sınırını on dakikadan fazla aşarsanız, Baş Yaşlı’dan yardım isteyeceğim ve hepinizi gemiye geri getireceğim.” dedi Frances alışılmadık derecede gergin bir tonda.
“Yarığın içindeyken dış dünyayla tüm iletişiminiz kesilir. Orada neler olduğunu bilemeyeceğiz. Rotanızı zaman sınırını göz önünde bulundurarak dikkatlice planlayın ve kendinizi zaman sınırını aşacak kadar zorlamayın. Erken dönebilirsiniz ama geç değil.”
Dördü de başlarıyla onayladı. Ardından, Leonard ve Galano öncü olarak önden giderken, Esther ve Ninian arkayı aldı. Hiç tereddüt etmeden, Deniz Ork İni’nin girişinden birkaç metre yukarıda olmasına rağmen Aquamarine’in güvertesinden deliğe atladılar.
Leonard Yarıktan geçerken, tarif edilemez bir huzursuzluk hissi kapladı içini, var olmaması gereken bir yere giriyormuş gibi bir his. Bu son derece nahoş ve ürkütücüydü.
“…Ah.”
Bir süre sonra Leonard’ın görüşünden karanlık kalktı. Frances’in de açıkladığı gibi, Yarığın diğer tarafı denizin üzerindeydi.
Leonard suyun birkaç metre üzerine çıktı ve doğal olarak düşmeye başladı. Denize düşecekmiş gibi görünüyordu ama neyse ki Yarık’ın dışındaki düşüşün hızı azalmıştı.
Ancak…
“Hmm.”
Leonard, su üzerinde yürümesini sağlayan yüksek seviyeli bir Hafiflik Sanatı kullanarak zahmetsizce suyun yüzeyine indi. Ölümsüzler tarafından kullanılan Hafiflik Sanatları arasında Leonard’ınki, Rüzgârda Yürüme veya Boşluk Adımları gibi efsanevi teknikler hariç, en gelişmiş olanı olarak kabul edilebilirdi.
“Kyaaaaah!”
Daha sonra ortaya çıkan Esther onun kollarına düştü. Yarığın kafa karıştırıcı geçişi yüzünden büyüyle bir dayanak noktası yaratmayı başaramamıştı. Ancak her 5. Sınıf Savaş Büyücüsü gibi durumu hızla değerlendirdi ve bir büyü yaptı.
“Buzul Alanı!”
Leonard’ın ayaklarının altındaki su donarak on metre çapında bir buz diski oluşturdu ve hemen ardından düşen Galano ve Ninian’ı yakaladı. Denize düşmekten kıl payı kurtuldukları için rahatlamış görünüyorlardı. Yine de, bu korku hayatlarından on yıl çalmış gibi hissediyorlardı.
“Özür dilerim, en son bir Yarıktan geçtiğimden beri epey zaman geçti, bu yüzden büyüm biraz gecikti…” Esther hızla Leonard’ın kucağından indi ve utanmış gibi görünen yüzünü kapatarak özür diledi.
Leonard, “Başarısız olsaydın bile üç kişiyi yakalamayı başaracaktım.” diyerek onu rahatlattı. “Kendini bu kadar hırpalama. Ayrıca, bunun için zamanımız bile yok.”
“Ha?”
Leonard’ın şifreli sözleri üzerine diğer üçü kıyıya doğru döndü.
Schwaaah-!
Screech-!
Kreeech-!
Kancalı mızraklar ve ağlarla donanmış düzinelerce deniz orku saldırgan bir şekilde hırladı ve çığlık attı. Yarığa giren her türlü davetsiz misafiri püskürtmeye hazır bir savunma hattı oluşturdular. İlk bakışta sadece birkaç düzine deniz orku varmış gibi görünüyordu ama ilkel çadırlardan çıkanlar arttıkça sayılarının yüzden fazla olduğu anlaşıldı.
“Bu adamlar geçmemize o kadar kolay izin verecek gibi görünmüyor. Kıyıdaki canavarlarla uğraşırken bu buz platformunu koruyabilir misin?” Leonard canavarlara bakarken Esther’e sordu.
“…Ninian’ın korumasıyla beş dakika içinde onların icabına bakabilirim.” diye cevap verdi.
“Beş dakika, ha.”
Galano’nun zıpkınının fırlatmak için bağlı bir ipi de vardı, ancak silahı bir seferde yalnızca birkaç düşmanı etkisiz hale getirmesine izin veriyordu.
Normalde bir kılıç ustası bu durumda hiçbir şey yapamazdı ama Leonard sıradan bir kılıç ustası değildi.
“Ben önden gidip savunma hatlarını kıracağım. O zaman iniş çok daha kolay olacak. Beni kendi hızınızda takip edin.” diye talimat verdi Leonard.
“Ne? Bekle, hayır. Bir düşünsene, suyun üzerinde nasıl yürüyorsun öyle…?!”
Onların şaşkın tepkilerini görmezden gelen Leonard, Suda Koşma Sanatını kullanarak dalgaların üzerinden kıyıya doğru koştu.
Kıyıya olan mesafe beş yüz metreden azdı. Dış Kuvvet Kademesi yetenekleriyle tam hızda koşarsa, Leonard bu mesafeyi on saniyenin altında bir sürede kat edebilirdi. Dahası, ayaklarındaki Yongcheon noktasından akan iç enerjisi, altındaki dalgaları paramparça etti.
Beş Element ve Altı İlahiyat Sanatı
Kızıl Karga Güneş Sanatı
Burning Heat Stride
Karada sahip olduğu geri tepme kuvvetinden yoksun olmasına rağmen, yine de kullanılabilirdi.
Bum!
Devasa bir su sütunu yukarı fırladı. Leonard tek bir adımda mesafenin yarısından fazlasını kat etmişti.
Kreeech!?
Onun inanılmaz hızı karşısında dehşete düşen bir deniz orku mızrağını kaldırdı. Orca Binicileri buz platformundan daha hızlı hareket ediyordu ve göz açıp kapayıncaya kadar kıyıdan uzaklaşmışlardı bile. Leonard sahilden yaklaşık iki yüz metre uzaktaydı.
Öndeki deniz orku, son sürat koşmakta olan Leonard’la çarpıştı.
Swoosh!
Leonard hızlı bir hamleyle deniz orkunu ve silahını ikiye böldü. Sıçrayışının momentumundan yararlanarak sadece yatay olarak kesmişti ve yine de yolunu kapatan silahı bile kesmeyi başarmıştı.
Kalan mesafe şimdi 150 metreydi. Kendisine dolanmaya çalışan üç ağı kesti ve hücuma geçti. Yüz metre kala, bir başka orku ve ork bineğini ikiye böldü.
Sadece elli metre kalmıştı.
Leonard bir deniz orkunun kafasından diğerine sıçradı ve onları atlama taşı olarak kullandı. Kumsala yumuşak bir iniş yaptı ve önündeki deniz orku sürüsüyle yüzleşti.
Korkunç ve nefret dolu gözlerine rağmen, bakışlarındaki korku belli bir zekâ seviyesine işaret ediyordu. Kancalı mızraklar ve ağlar gibi karmaşık aletler kullanabiliyorlardı ama bu aynı zamanda aralarındaki güç eşitsizliğini de fark edebildikleri anlamına geliyordu.
Ancak….
GROAAAR!!
Deniz orkları arasında özellikle büyük ve heybetli bir tanesi ortaya çıktı: Gerçek İblis Seviyesi bir deniz orku. Kükremesi dağınık saflar arasında düzeni yeniden sağlayarak Leonard’ın etrafını hızla sarmalarını sağladı.
Bu ork savunma hattının lideri gibi görünüyordu. Kaba kuvvetinin yanı sıra, oldukça kurnaz görünüyordu ve herhangi bir açıklıktan yararlanmaya hazırdı.
Leonard sinsi bir gülümsemeyle “Fena değil.” diye mırıldandı. Düzinelerce Tepe Âlemi canavarı ve bir Apex Âlemi düşmanıyla karşı karşıya kaldığında, nadir görülen bir heyecan hissetti. Conrad’la olan dövüşü oldukça iyiydi ama ona heyecan verici bire bir dövüş yaşatabilecek birine nadiren rastlıyordu.
Düşman zorlu olmasa bile, en azından sayıca çok olmaları bir nebze zorluk çıkarabilirdi – bu durumda nicelik niteliğe üstün gelirdi.
Beş Element Stili
Azure Dragon İlk Formu: Thundershock
Leonard’ın kılıcı deniz orklarının tepki vermesinden daha hızlı hareket etti. Artık mavi bir aura yayan kılıcı tek bir vuruşta üç deniz orkunun kafasını kopardı ve üç fıskiye halinde kan fışkırdı.
Akrabalarının kanının üzerlerine düşmesine öfkelenen diğer orklar çengelli mızraklarını savurdular. Leonard ilk darbelerden kurtulsa bile, mızrağın yan tarafındaki dikenli kancalar elbiselerine ya da etine takılarak hareketini kısıtlayabilirdi. Orkların silahları, sayı üstünlüklerinden faydalanarak tek bir hedefe boyun eğdirmek üzere tasarlanmıştı.
Sayısal avantajlarını kullanan bir strateji, ha? Bu canavarlar oldukça zeki, diye gözlemledi Leonard kancaların yörüngesinden ustalıkla kaçınırken, murim’de orak kullanıcılarıyla geçmişte karşılaştıklarını hatırladı.
Çengelli mızrağın uzun ve ağır şeklinden farklı olarak, Kusarigama olarak da bilinen zincir orak, murim’de daha yaygındı. Orağın öldürücülüğü, zincirin esnek yörüngesi ve merkezkaç kuvvetiyle birleştiğinde hayal bile edilemezdi. Bununla karşılaştırıldığında, çengelli mızrak oldukça önemsizdi.
Sarı Lotus Tapınağı’nın Cehennem Kanı Orak Ekibi gerçek bir baş belasıydı.
Kusarigama kullanan düzinelerce düşmanla yüzleşmek üzücü bir deneyimdi. Bu silah, zincir kollarına veya bacaklarına dolandığında kişinin hareketlerini kısıtlayabiliyordu. Kurban, koruyucu qi’siyle zinciri parçalayamazsa, iç enerji savaşında kazanmayı başarsa bile kalan düşmanlar tarafından parçalanırdı.
Yeon Mu-Hyuk böyle bir savaştan galip çıkmayı başarmıştı çünkü çoktan Yaratılış Âlemine geçmişti. Hâlâ Tepe Âleminde olsaydı, büyük ihtimalle ölmüş olacaktı.
Düzinelerce kancalı mızrağı aynı anda kesmek için kılıç qi’sinden daha fazlası gerekiyordu – artırılmış qi gerekiyordu. Ancak, amaç sadece zincirleri bir kenara süpürmekse, o zaman kılıç qi’si yeterliydi.
Leonard ayağını yere bastı ve kılıcından çıkan güçlü Beyaz Kaplan Qi’sini serbest bıraktı.
Beş Element Stili
Beyaz Kaplan İlk Formu: Dağ Ezici
Bir kaplanın pençesi gibi, yatay darbesi birkaç kancalı mızrağı paramparça etti ve geri kalanları saptırdı. Deniz orklarının kısa süreli tereddütü Leonard’ın ihtiyacı olan tek şeydi. Bu mükemmel fırsatı asla kaçırmazdı.
Beş Element Stili
Azure Dragon On Sekizinci Biçim: Yıldırım Dönüşü
Tek bir düşmanı bal peteğine dönüştürebilen bir teknikti ama aynı zamanda bir vuruşta düzinelerce düşmanı bıçaklamak da mümkündü.
Artık mavi bir çizgi haline gelmiş olan kılıcı birkaç deniz orkunun boyunlarını ve alınlarını deldi. Ardından, yıldırım qi’si içlerinden geçerek beyinlerini, kalplerini ve merkezi sinir sistemlerini kızarttı ve onları anında öldürdü.
“Hmm.”
O anda…
Boom-!
Çarpıtılmış ve tehditkâr devasa bir çengelli mızrak Leonard’ın bir an önce durduğu yere saplandı ve Leonard tek bir adımla on metre geriye sıçrarken onu birkaç santimle ıskaladı.
Sürpriz saldırıyı başlatan savunma lideri Gerçek İblis Seviyesi deniz orkuydu. Bu tür bir yıkıcı güç sadece salt güçle elde edilemezdi. Bunu fark eden Leonard, Gerçek İblis Katmanı deniz orkuna daha yakından baktı.
…Tıpkı Dış Güç Seviyesi dövüş sanatçıları gibi enerjiyi nasıl kullanacağını biliyordu.
Sadece vücudunu güçlendirmenin yanı sıra, ork kancalı mızrağına da enerji aşıladı. Görünüşe göre ork kendi etrafındaki enerjiyi koruyordu.
Savunma lideri zinciri çekerek kancalı mızrağını geri çekti ve ardından düşen yoldaşlarını çiğneyerek Leonard’a saldırdı.
Beş Element Stili
Vermillion Bird On İki Form: Kavurucu Alev Kenarı
Üç metreden uzun ve bir insanınkinden çok daha güçlü bir rakiple karşı karşıya kalan Leonard, kılıcı şiddetli bir kırmızı aura ile parlayarak saldırıyı kafa kafaya karşıladı.
Savunma liderinin çengelli mızrağı Leonard’ın kılıç qi’si ile çarpıştı. Etraftaki hava enerjilerin çarpışmasıyla parıldadı ve çengelli mızrağın bıçağı birden fazla parçaya ayrıldı.
Ancak buna rağmen, Gerçek İblis Seviyesi deniz orku devasa fiziğine güvenerek saldırmaya devam etti. Eğer teknik gücü alt ederse, cevap tekniğin kendisini yok etmek olurdu.
Leonard küçümseyen bir ifadeyle, “Aptal canavar.” diye mırıldandı. “Bir mızrak kullanıcısı bir kılıç ustasına saldırıyor. Ne kadar saçma.”
Kılıç ve mızrak arasındaki savaşta mesafeyi korumak çok önemliydi. Mızrak kullanıcısı yaklaşarak birincil avantajından vazgeçer ve yakın mesafelerde savunmasız kalırdı. Bir mızrağı fırlatmak veya savurmak, kılıçla kesmekten daha fazla mesafe gerektirir.
Beş Element Stili
Kara Kaplumbağa Üçüncü Formu: Kuzey Kapısı Katliamının Sonu
Deniz orku Leonard’ın ısırgan sözlerini yalanlarcasına saldırmaya hazırlandı ama o anda Leonard hızlı ve hassas bir hareketle karşılık verdi. Kılıcı mızrağın önünü keserek saplanmasını durdurdu.
İster saplamak ister savurmak için olsun, bir mızrağın ivme kazanması için belli bir mesafeye ihtiyacı vardı ve eğer saldırı anında yörüngesi bozulursa, etkinliği de azalırdı.
Saldırısı bir kez daha engellenen deniz orku hatasını anladı. Mesafeyi yeniden kazanmak için umutsuz bir çabayla Leonard’a tekme attı.
“…Aptalca.”
Deniz orkunun ısrarcı aptallığı karşısında sinirlenen Leonard ona soğuk bir bakış fırlattı ve tekmenin altından eğilerek dik bir duruş sergiledi. Sonra kılıcını kaldırdı.
Beş Element Stili
Azure Dragon İkinci Biçim: Gökyüzü Delici Ejderha.
Leonard’ın elinden fırlayan bir ejderha deniz orkunun çenesini delerek kafatasının tepesinden içeri daldı; bu tek ve ölümcül darbe Göğü Delen Ejderha olarak biliniyordu.