Bölüm 89

Bölüm 89
Leonard’ın kılıcı tam isabet etti ve yaratığın yaşam gücü anında söndü, çekirdekle bağlantısı koptu. Beş Elementle Güçlendirilmiş Qi, öteki dünya âleminden gelen enerji akışını kesmişti.
Yarık Muhafızı ölmüştü; Leonard bunu doğruladı.
“Hmm.”
Aynı anda, Beş Element Artırılmış Qi, Yarık Muhafızının ölümüyle amacı yerine gelmiş gibi kılıcından hiçliğe dağıldı. Şiddetle dönmekte olan Beş Element Gerçek Ejder Halkası da sakinleşti ve Leonard’ın bedenindeki Beş Element Qi akışı her zamanki sükûnetine geri döndü.
Mevcut haliyle bu seviyeye ulaşması mümkün olmamalıydı ama yine de gücün kayıp gittiği hissi Leonard’ı bir boşluk duygusuyla baş başa bıraktı.
Büyüdüğümden değil… Sanki içimdeki doğuştan gelen bir yetenek, kesinlikle yenmem gereken bir düşmanla karşılaştığımda uyanmış gibi hissettim.
Leonard boşluğa teslim olmak yerine, bunun neden olduğunu ve olayların nasıl geliştiğini düşündü. Bir kez daha Beş Element Artırılmış Qi oluşturmayı denedi.
Tek Kökenli Beş Element Yetiştirme Yöntemini etkinleştirmeyi denedi: Beş Yıldız Yakınsaması. Bir an için, beş renkli enerjiler birlikte dönerek parlak bir yıldız ışığı yarattı.
Bununla birlikte, öncekinden daha yavaş ve özensizdi – Beş Elementin dolaşım hızı vasatın altındaydı; Beş Element Qi yeterince saf değildi; ve artırılmış qi tam olarak entegre edilmemişti.
Ancak bu eksikliklere rağmen, geçmiş yaşamında Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk olarak denediğinden çok daha rafineydi.
Yine de, Beş Element Artırılmış Qi’ye ulaşmak bundan birkaç kat daha fazla hız ve hassasiyet gerektiriyordu. Leonard gibi bir Dış Güç Seviyesi dövüş sanatçısının bütün bir dünyayı bir kılıcın içine yerleştirmeyi başarması mümkün değildi.
Her zaman Cardenas soyuna geri döner. Leonard acı acı gülümsedi ve eleme yoluyla bir sonuca ulaştı. Bu konuda hiçbir hata yoktu.
Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü’nün kalbini oluşturan mana çekirdeği bu soydan geliyordu. Tek Kökenli Beş Element Yetiştirme Yöntemi ve tesadüfi aydınlanması onu daha büyük bir şeye yükseltmiş olsa da, özü değişmeden kalmıştı.
Bir Yarığın çekirdeğini tespit etme yeteneği, diğer dünya enerjilerine karşı koyma içgüdüsü ve dünyanın bir düşmanıyla karşılaşıldığında güçte bir artış, Leonard’ın kendisinden daha az derecede olsa da, Cardenas soyunu miras alan herkes tarafından doğal olarak ortaya çıkan özelliklerdir.
Neredeyse Cardenas’lar, Yarıklardan ve ötesinden gelen tehditleri savuşturabilmek için bu güçle doğmuşlar gibi geliyor.
Eğer durum böyleyse, Cardenas ailesinin Yedi Büyük Emri’nin neden sürekli olarak Yarıkların ve Şeytani Âlemlerin kökünü kazıyabildiği anlaşılabilir. Atlantis Deniz İttifakı’ndan öğrendiği üzere, Vahşi Av gibi keşif ekipleri bile çoğu zaman çekirdeğin yerini tespit edememiş ve Yarığı kapatmak için gereken kritik zamanlamayı kaçırmıştı.
Çekirdekleri bulmak anlaşılmaz derecede zordu; Charybdis’in çekirdeğini bulmak, içindeki canavarlarla savaşmaktan daha zordu.
Ancak Yedi Büyük Düzen, Yarıkları şaşırtıcı bir hızla fethetti. Her tarikatta bir Derin Âlem şövalyesi olsa bile, komutanların müdahale etmekten kaçındığı zamanlar olmalıydı.
Leonard bunu Galapagos Adaları’nda konuşlanmış olan Yavru Ejderha Tarikatı’nın orta rütbeli şövalyeleriyle sohbet ederek öğrenmişti. Sık sık Kızıl Ejder Tarikatı’nın bir cephede bir lejyonu nasıl yok ettiğinden ya da Kara Ejder Tarikatı’nın belirli bir bölgede bir iblisi nasıl yok ettiğinden bahsederlerdi.
Bu başarılar genellikle ayrıntılı olarak anlatılırdı. Aile üyelerinin gururunu artırmak için olsun ya da olmasın, raporlar tamamen abartılı değildi.
“…Eğer bir Derin Âlem şövalyesi ve birkaç Yaratılış Âlemi şövalyesinden oluşan ve benimkine benzer izleme yetenekleriyle desteklenen bir grupları varsa, Yarıkları kapatmak veya Yarık Muhafızlarını yenmek canavar avlamaktan farksız olacaktır.”
Her şeyden önce, Altın Ejderha Tarikatı hariç, böyle altı grupları vardı. Atlantis’ten on kat daha büyük bir imparatorluk için bile, güçleri imparatorluğun topraklarını korumak için fazlasıyla yeterliydi.
Ya zaten diğer savaşçılardan birkaç kat daha güçlü olan Cardenas soyu Yarıklarda daha da zorlu hale gelebilirse?
“Şeytani Diyarlarla bile başa çıkabilirler….”
Atlantis Deniz İttifakı tarafından fethedilemez ilan edilen Altıncı Deniz Bölgesi gibi bölgeler bile onlar için önemli bir sorun teşkil etmezdi.
Tahmininden emin olan Leonard kılıcını kınına soktu.
Yarık’ın mor bir kristal olan çekirdeği uğursuz bir şekilde önünde süzülüyordu. Çekirdeğin yaydığı uğursuz ışıltıya rağmen Leonard etkilenmemişti. Onu şimdi yok etmek Deniz Ork İni’ni derhal mühürleyecek, kendisinin ve arkadaşlarının kaçmasına izin verecekti.
Ancak…
“Görünüşe göre neredeyse bitti. Performanslarını değerlendirme zamanı.”
Odağını uzaktan yankılanan zayıf savaş seslerine, mağara duvarlarında dolaşan titreşimlere kaydırdı. Titreyen çekirdeği geride bırakarak üç yoldaşının savaştığı yere yöneldi. Yarık Muhafızı ölmüştü ve onu koruyacak başka canavar kalmamıştı.
Uzak bir diyarda bulunmasına rağmen, bir Rift’in doğal düşmanı olan Cardenas Ailesi’nden biri tarafından baskına uğraması gerçekten de talihsizliğin bir örneğiydi.
* * *
Leonard mağaranın derinliklerinde Deniz Orku Şampiyonu ile savaşırken, ekibin geri kalanı da diğer canavarla şiddetli bir mücadeleye girişti.
Deniz Orku Savaşçısı’nın bir kolu ve bir akciğeri eksikti ama yine de Kaos İblisi Seviyesinde bir canavardı. Galanao, son birkaç gün içinde becerilerini hızla geliştirmesine rağmen, bu deniz orkuna karşı birkaç dakikadan fazla dayanamazdı.
Canavarın fiziksel gücü, mana rezervleri ve dövüş becerileri Onuncu Derece Dış Kuvvet Kademesini çok aşıyordu. Yaralı olmasaydı, Galano tek başına saldırılarına dayanamaz ve onu kontrol altında tutamazdı.
Çın!
Savaşçı, Galanos’un Maelstrom hamlesini tek bir kılıç darbesiyle savuşturdu. Galano dışa doğru bir dönüşle karşı kuvveti mümkün olduğunca dağıtmaya çalıştı ama avucu yarıldı ve eli kana bulandı.
Karşılaşmadan duyduğu hayal kırıklığına rağmen Galano’nun omurgasından aşağı bir ürperti aktı. Yaratık tek koluyla bu şekilde dövüşebiliyorsa, çift bıçakla ne kadar korkunç olabilirdi?
“…Lidere minnettar olmalıyım.”
Sanki onunla aynı fikirdeymiş gibi, Ninianus’un ok yağmuru Deniz Ork Savaşçısı’nın savunmasındaki boşlukları hedef alarak arkadan düştü.
Her ok hızlı ve isabetliydi. Yoğunlaştırılmış güç, oklarını gelişigüzel fırlattığı zamanlardan çok daha fazlaydı. Ok uçlarında titreşen aura, okçunun yay enerjisi kullanımının Üç Yıldız seviyesine ulaştığını gösteriyordu.
Ninian’ın hızlı büyümesi kısmen ona insanlar karşısında avantaj sağlayan elf soyundan ve rüzgârın akışını okumasını sağlayan ruh yakınlığından kaynaklanıyordu.
Groaaaar!
Deniz Ork Savaşçısı kemik kılıcını çılgınca defalarca savurarak hayati noktalarını hedef alan tüm okları saptırdı.
Ninianus’un ok yağmurunu yalnızca rüzgâr basıncıyla savuşturmak mümkün değildi. Rüzgâr ruhlarına veya kılıç rüzgârlarına dayanan daha düşük seviyeli ruhani sanatlar da aynı şekilde etkisiz kalırdı.
Oklar rotasından saptı ama yine de Seo Ork Savaşçısı’nı sıyırarak kan akıttı. Galano ve Ninian’ın birleşik saldırısı canavarı hareketsiz hale getirdiği anda Esther gücünü serbest bırakma fırsatını yakaladı.
“Alev Saldırısı!”
Sınıf 5 büyüler arasında en güçlüsü olarak kabul edilen, tek hedefe yönelik güçlü bir ateş büyüsü yaptı. Deniz Orku Savaşçısı’nın başının üzerinde bir büyü çemberi oluştu ve büyük, şiddetli bir ateş topu patlayarak yaratığa kaçma ya da kendini savunma şansı tanımadan onu alevler içinde bıraktı.
Kreeeeaaagh!!
Suyun dışında bile çalışan solungaçları Deniz Ork Savaşçısı’nın daha derin ve daha güçlü nefesler almasını sağlıyordu. Ancak bu vahim durumda, sadece ciğerlerini kavurmaya yaradılar.
Canavarın bir orktan çok bir deniz yaratığına benzeyen vücudu yoğun sıcağa dayanamadı. Daha önce aura tarafından zar zor çizilen pulları ve derisi kömürleşmeye ve parçalanmaya başladı. Kaos İblisi Seviyesindeki bir canavar için bile, karşıt elementin 5. Sınıf bir büyüsünden gelen doğrudan bir darbe yıkıcıydı.
Galano da Alev Saldırısı’nın ısı patlamasına yakalanmıştı ama onun için durum farklıydı.
“Eğer doğrudan bir vuruş değilse… Bunu kaldırabilirim!”
Leonard’ın Maelstrom’u savunma amaçlı kullanma konusundaki tavsiyesi parladı. Alev Saldırısı’nın yarattığı ısı dalgası Galano’nun bir sonraki hamlesini daha da güçlendirdi. Bir girdabı serbest bırakırken etrafında dönen alevler mistik bir görüntü oluşturdu.
Ancak Ninian kaşlarını çattı ve usulca fısıldadı: “Rüzgâr çok dengesiz… Bu kombinasyon siper sağlamamı zorlaştırıyor.”
“Gerçekten mi? Sırada Yıldırım Mızrağı’nı mı denemeliyim?” Esther onun söylediklerini kabul etti ve bir sonraki büyüsünü hazırlamaya başladı.
Alevlerin ortasında bile Deniz Ork Savaşçısı hâlâ hayatta ve hareket ediyordu. Neredeyse kaybedecek kanı kalmamış, kanayan, hırpalanmış bir enkaza dönüşmüştü ama yine de kılıcını sallamaya devam etti; Galano’nun gelişmiş hamlesinin karnında bıraktığı devasa deliğe rağmen yaratık amansız saldırısını sürdürdü.
Hayatlarında ilk kez böylesine inatçı bir Kaos İblisi Seviyesi canavarla karşılaşan maceracılar soğuk terler döktü.
“Böylesine çılgın bir canlılık…! Leonard tek bir darbeyle üstesinden gelebilirdi ama üçümüzle bile çok zor!” Esther haykırdı.
Ninian başını sallayarak, “Bana okçuluğu ve Galano’ya mızrak tekniklerini öğreten oydu.” diye cevap verdi. “Kendini aykırı biriyle kıyaslama.”
“Huh… Sanırım haklısın.”
“Mhm. Bu şekilde düşünürsen çok daha iyi hissettiriyor.”
İnsan büyücü ve yarı elf okçu ortak bir zemin buldukça, yaratığın çaresizliği de artıyordu.
Deniz Orku Savaşçısı, o korkunç insanla birlikte mağaranın derinliklerinde kaybolan Deniz Orku Şampiyonu’nun muzaffer bir şekilde geri döneceğine inanıyordu. O zamana kadar dayandığı sürece, bu onun zaferi olacaktı.
Krooaaaaahhh!!
Ciğerlerinden biri donmuş ve diğeri yanmış olmasına rağmen canavar o kadar yüksek sesle kükredi ki sesi tüm mağarada yankılandı. Deniz orku kemik kılıcını havaya kaldırdı; en azından bir davetsiz misafiri öldürmeden ölmeyi göze alamazdı. Bu, deniz orklarını temsil eden bir savaşçı olarak onurunu lekeleyecekti.
O son anlarda, Deniz Orku Savaşçısı son bir saldırı için son gücünü topladı…
Krr… Krak?
Deniz Orku Şampiyonu, bozuk görüşüne rağmen Leonard’ın onları yukarıdan izlediğini fark etti.
İkisi içeri girmiş ve sadece biri geri dönmüştü. Canavar aptal değildi; bunun ne anlama geldiğini anlamıştı. Daha önce umutsuz bir kararlılıkla yanan gözleri birdenbire tam bir umutsuzlukla bulutlandı.
Ve sonra…
Bum!!!
Açıklığı gören Galano, Maelstrom’un birikmiş gücünü bir hamlede serbest bırakarak Deniz Orku Savaşçısı’nın kalbini deldi. Neredeyse aynı anda, Ninian’ın iki oku gözlerine saplandı ve ardından okların metal şaftları boyunca Deniz Ork Savaşçısı’nın vücuduna doğru ilerleyen iki yıldırım düştü.
Yıldırım gibi alt sınıf bir büyü bile, canavarın büyü direncini aşarak hedefi doğrudan içeriden vurduğunda durdurulamaz hale geliyordu.
Yıldırım akarak yaratığın beynini kaynattı ve yüzündeki deliklerden siyah dumanlar çıkmasına neden oldu.
Güm!
Neredeyse kusursuz ortak saldırının ardından, Savaşçı’nın cansız bedeni tapınak zeminine yığıldı, kalbi ve beyni yok oldu. Kaos İblisi Seviyesindeki bir canavar bile böylesine kritik bir hasardan sonra kendini yenileyemezdi.
Ne olursa olsun, Deniz Orku Savaşçısı’nın ruhu Leonard’ı tek başına gördüğü anda öldü.
Kahretsin, kendimi göstererek işi çok kolaylaştırdım, diye düşündü Leonard kendi kendine, hatasının farkına vararak. Ama olan olmuştu.
Yaratığın neden aniden saldırmayı bıraktığını anlayan üçü ona döndü.
“Leonard!”
“Ohoo, sen de mi kazandın lider?”
“Kazanacağını biliyordum.”
Esther’in sevinçle selamlaması, Galano’nun ıslığı ve Ninian’ın güven dolu ifadesiyle Leonard kıkırdamaktan kendini alamadı. Sonra mağaranın derinliklerini işaret etti.
“Çekirdeği buldum. Madem buradayız, onu yok etmeden önce bir göz atalım.”
Üçü de tereddüt etmeden başını salladı. Bir Yarık’ın çekirdeğini görmek, bir A Kademesi keşif ekibi için bile nadir bir durumdu. Kaynak madenciliği keşiflerinde ekipler kasıtlı olarak çekirdeği görmekten kaçınırdı ve mühürleme keşiflerinde, Yarık Muhafızları gibi engeller nedeniyle çekirdeklerin yerini tespit etmek oldukça zordu.
Şiddetli savaştan yorgun düşmüş olsalar da, maceracı olarak merakları onları ilerlemeye zorluyordu.