Bölüm 90

Bölüm 90
Birkaç dakika içinde Leonard ve ekibi mağaranın en derin kısmına döndüler ve burada Yarığın çekirdeği olan mor kristalle karşılaştılar.
Galano rahatsızlıkla kaşlarını çattı ve Ninian da onun tedirginliğini paylaştı. Sadece Esther merakla kristale yaklaştı ve bir büyü yapmaya çalıştı ama büyüsü hemen dağıldı, bu da doğrudan çekirdek üzerinde büyü yapmanın imkânsız olduğunu gösteriyordu.
Esther bunu bekliyormuş gibi başını salladı, ancak hayal kırıklığını tam olarak gizleyemedi.
“Ah, çekirdeği büyü ile ayırabilir miyim diye merak ediyordum. Ama sanırım mümkün olsaydı başka biri bunu çoktan yapardı.”
Bir Yarığın çekirdeği boyutlar arasındaki duvarları yıkıp oluşan boşluğu ele geçirebiliyordu. Böyle bir fenomeni kopyalayabilecek herhangi bir sihirli formül yoktu. Araştırma için atölyeye geri getirilebilseydi, Towermaster bile yalınayak koşarak gelirdi. Bir Yarığın çekirdeğini incelemenin ne anlama geldiğini sadece büyücüler anlayabilirdi.
“…Ruhlar ondan nefret ediyor.” diye konuştu Ninian, gözlerini çekirdeğe dikerek. “Bu kristal doğaya aykırı bir şeyin maddeleşmiş hali. Bu dünyada var olmaması gereken yabancı bir madde ve uzun süre maruz kalması kirlenmeye neden olacak.”
“Kirlenme mi?”
“Orkların çevrelerine son derece uyumlu oldukları doğru, ancak Deniz Orkları bir istisna. Eğer tamamen deniz canlılarına dönüşmüş olsalardı, Yarık’ın içinde yaşamalarına gerek kalmazdı. Denizde kendilerine yeni bir yuva yapabilirlerdi.”
Sözleri anlamlıydı. Büyüklük açısından Deniz Ork İni, birkaç saat içinde tamamen keşfedilebilecek bir ada büyüklüğünde, C Sınıfı olarak sınıflandırılmıştı. Binlerce Deniz Orkunu barındıracak kadar büyük değildi. İçeride kalmaları, Yarık dışında hayatta kalamayacak hale geldiklerini gösteriyordu.
Çoktan tamamen mutasyona uğrayarak başka dünyalara ait yaratıklara mı dönüşmüşlerdi?
Eğer mutasyonlarının sebebi çekirdek ise, insanların da onunla uzun süreli temastan kaçınması gerekiyordu. Elbette daha güçlü bireyler çekirdeğin etkisine daha uzun süre dayanabilirdi ama sonuçta hiç kimse çekirdeğin boyutsal gücüne sonsuza dek direnemezdi.
“Hmm?” Leonard’ın düşünceleri aniden daha karanlık bir hal aldı.
…Ya bu dünyada dolaşan, çekirdek tarafından zaten kirletilmiş insanlar varsa?
Bu göz ardı edemeyeceği bir olasılıktı.
Eğer Yarık Koruma Fraksiyonunun lideri Pablo tarafından sağlanan gizli ilaç gizli bir Yarıktan kaynaklanıyorsa… Ve Aquamarine’in yok edilmesinden öncesinden beri temas halindeyseler, Aşkınlık Kademesindekiler bile bulaşmış olabilirdi, değil mi?
Bunu bir komplo olarak adlandırmak, kanıt olarak sadece sezgileriyle büyük bir zorlama olurdu. Bununla birlikte, eğer gerçekten doğruysa, felaket olabilirdi.
Leonard bu konuda kimseyle konuşamazdı; geçmiş yaşam deneyimlerini açıklayamazdı ve Cardenas ailesini sonsuza dek bahane olarak kullanmaya devam edemezdi. Yalanlar üzerine kurulu ilişkiler eninde sonunda tek bir hata ya da tesadüf yüzünden çökecekti.
“Neyin var lider? İyi görünmüyorsun.” diye sordu Galano, Leonard’ın yüzüne bakarak.
“Bir şeyim yok. Sadece çekirdeğe bakmak bile beni rahatsız ediyor. Hadi onu yok edelim ve Aquamarine’e dönelim.”
“Evet. Bu rahatsız edici dalgalara uzun süre maruz kalmak beni çıldırtacakmış gibi hissediyorum.”
“Dalgalar mı?” Leonard şaşkınlıkla sordu. “O kristalden gelen bir tür dalga mı hissediyorsun?”
Kendisi hiçbir şey hissetmemişti.
Galano onun sorusunu yanlış anlayarak sakalını kaşıdı ve cevap verdi: “Elbette. Senin seviyesinde değilim ama benim duyularım da oldukça keskin. Sanki bir deniz anemonunun iğnesi batıyormuş gibi hissediyorum. Hissedemeseydim tuhaf olurdum.”
“Deniz anası mı? Ben sanki bir kaktüs tarafından sokuluyormuşum gibi hissediyorum.” diye ekledi Ninian. “Biraz daha kalırsak dayanılmaz olacak.”
“Çekirdeğe çok yakın olduğumuz için mi? Mağaranın dışındayken hiçbir şey hissetmemiştim.”
“Muhtemelen. Her halükârda, en iyisi hemen ayrılmak.”
Leonard onları dinlerken Cardenas soyunun bir başka gizli yeteneğini daha öğrendi: boyutsal kirlenmeye karşı direnç.
Hiç kimse Yarıkların çekirdekleriyle Yedi Büyük Tarikat kadar sık etkileşime girmemişti ama yine de kirlenmeyle ilgili hiçbir sorunları olmamıştı. Bu da ya Leonard gibi bağışıklıkları olduğunu ya da oldukça dirençli olduklarını gösteriyordu.
Bu benim için kötü bir şey değil ama ekiple birlikteyken dikkatli olmam gerekiyor.
Deniz Ork İni gibi düşük seviyeli bir Yarık bu kadar rahatsızlığa neden olabiliyorsa, büyük Yarıkların çekirdeklerine yalnızca Ustalar dayanabilirdi. Bu düşünceyle Leonard kılıcını çekti.
“Şimdi çekirdeği yok edeceğiz. Esther, havaya kaldırma büyüsünü hazırla.”
“Tamamdır.”
Yarığa girdikleri zamanki gibi bir aksilik yaşanmayacağından emin olan Esther ellerini kavuşturdu ve Çemberini döndürmeye başladı. Bunu gören Leonard kılıcını kaldırdı.
Ve sonra…
Swoosh!
Yıldırım hızında bir darbe Deniz Ork İni’nin çekirdeğini iki parçaya ayırdı. Anında, mağara ve tüm alan kırılmaya ve çökmeye başladı. Uzaysal bir geçitten geçmenin aksine, bu çatlaklar saf karanlıktan başka bir şey ortaya çıkarmadı. Bu boşluğun ötesinde tamamen farklı yasalarla yönetilen başka bir boyut uzanıyordu.
Leonard kılıcının kabzasını sıkıca kavrayarak bu korkunç manzaraya sakince baktı.
…Bir gün.
Bir gün dünyanın sınırlarını bile aşabileceğini uman Leonard ve ekibi, orijinal boyutlarına geri fırlatıldı.
* * *
Dört Aquamarine üyesinin Deniz Orklarının inine girmelerinin üzerinden dört saat yirmi dakika geçmişti. Frances, Marianne, Vivian ve Jack Russell güvertede onların dönüşünü bekliyorlardı.
Beş saat sonra hiçbiri ortaya çıkmazsa Jack Russell’ın peşlerinden gideceğini kararlaştırmışlardı ama kimse işin o noktaya geleceğine inanmıyordu.
Denizin üzerinde açılan Yarık’ın girişine bakan Vivian ihtiyatlı bir şekilde, “İçeri girdikleri zamanki gibi o delikten çıkacaklar mı?” diye sordu.
“Hmm, sanırım öyle?” Frances cevap verdi. “Yarığı mühürlemeden kaçmak için girişi kullanmaktan başka çareleri yok.”
Yarıklar dış dünyadan tamamen yalıtılmıştı ve uzayı manipüle ederek kaçmak imkânsızdı. Bu dünya ile diğer boyut arasındaki sınırların çöktüğü Aşınmış Âlem’de bu denenebilirdi ama bir Yarık’ta bu kesinlikle imkânsızdı.
Sınıf 7 veya Sınıf 8 büyü olması fark etmezdi. Yalnızca 9. Sınıfa ulaşmış, boyutsal büyü alemine girmiş olanlar bu şekilde kaçmayı göze alabilirdi.
“Yarığı mühürleyerek kaçarlarsa ne olur?”
“O zaman Yarığın girişi ezilir ve içerideki herkes dışarı fırlar. Diğer dünyada biz davetsiz misafir olarak algılanırız. Çekirdek yok edildiğinde, iki boyut arasındaki bağlantı ortadan kalkar ve herkes kendi boyutuna geri gönderilir.”
Deniz Ork İni’nden kaçan Deniz Orkları varsa, onlar da zorla geri çağrılacaktı.
Vivian anlayışla başını salladı. Ardından parmağıyla işaret etti ve “Böyle mi?” diye sordu.
“Ha? Ne demek istiyorsun?”
Frances dönüp Vivian’ın işaret ettiği yöne baktı ve alışılmadık şekilde irileşmiş gözlerle onu izledi.
Deniz Ork İni’nin suyun üzerindeki girişi eğilip bükülüyordu. Yarıkların mühürlenmesine tanıklık ederek büyümüş olan Frances neler olduğunu hemen anladı.
Leonard ve ekibi Deniz Ork İni’ni gerçekten mühürlemişti!
“…Bunun olacağını bilseydim onları takip ederdim.” diye mırıldandı Jack Russell, nadir görülen bu olaya o kadar dalmıştı ki gözlüklerinin burnundan aşağı kaydığını fark etmemişti.
Yarığı mühürlemeleri, çekirdeğin yerini tespit ettikleri ve onu Yarık Muhafızı ile birlikte yok ettikleri anlamına geliyordu. Bir büyücü için her ikisi de büyü araştırmaları için büyüleyici konulardı.
Dörtlü izlerken, Deniz Ork İni cam gibi paramparça oldu ve davetsiz misafirleri dışarı attı.
“Dışarı çıktılar!”
Vivian parlak bir gülümsemeyle sıçradı ve bu kez Esther gecikmeden levitasyon büyüsünü yaparak ekibi Aquamarine’in güvertesine kaldırdı.
“Levitasyon!”
Vivian Ninian’a koşup onu kucaklarken, Frances de diğerlerini gülümseyerek selamladı.
“Harika iş çıkardınız! Gerçekten mühürlediğinize inanamıyorum. Bir kez daha beklentilerimi fazlasıyla aştın!”
“Eh, rakiplerle başa çıkmak o kadar da zor değildi. Yarık Muhafızının yanı sıra, bir Kaos İblisi Seviyesi canavarı da yendik. Bunu daha sonra teyit edebilir ve raporu Bermuda’ya gönderebilirsiniz.”
“Öyle mi? Gerçekten mi?”
Leonard arkasında sıralanan üç yoldaşını işaret etti. “Ben Yarık Muhafızı ile uğraşırken, bu üçü canavarı alt etti. Başarılarından dolayı övgüyü hak ediyorlar.”
“Anlaşıldı!”
İşin çoğunu Leonard yapmış olsa da, üçü de onun nezaketini biraz mahcubiyetle kabul etti.
“Toplantı odasına geçelim mi? Umarım çok yorgun değilsinizdir.”
Gerçekten de sonsuza kadar güvertede kalamazlardı.
Leonard kabul etti ve diğerlerine dinlenmeden önce eğitim odasına gitmelerini önerdi. Her şey henüz zihinlerinde tazeyken bu keşif gezisinde edindikleri değerli deneyimler üzerinde düşünmeleri gerekiyordu.
Vivian’ın sevgisinden hoşlanan Ninian ve diğer ikisi bu öneri karşısında yüzlerini buruşturdular ama bu konuda söz hakları yoktu.
“Lider tek başına keşif gezisinin sorgulanması için yeterli olacaktır. Bunu yapalım.” diye kabul etti Jack Russell.
“…Pekâlâ, ben eğitime gidiyorum lider.” diye iç geçirdi Galano.
“…Vivian, birlikte gidelim.”
“…Uh, afedersiniz? Efendim? Çekirdeği ve Yarık Muhafızı’nı merak etmiyor musunuz? Size tüm detaylarıyla anlatabilirim!”
Esther ustasına sarılarak bir kaçış yolu aradı ama Jack Russell buna yanaşmadı.
“Bunu sonraya saklayalım. Dört gözle bekliyorum öğrencim.”
Jack Russell’ın bu sert reddiyle, kederli Esther diğerlerini eğitim odasına kadar takip etti. Frances, kalan üyelere önderlik ederek toplantı odasına geçti ve birkaç saat önce olduğu gibi yerlerini aldılar.
Frances, Marianne ve Jack Russell, üçü de Leonard’ın görevi anlatmaya başlamasını beklenti dolu bakışlarla izledi. Yarığa girişlerinden başlayarak, denize iniş, savunma hattını yarma ve Deniz Ork savunma liderini yenme.
“…”
“…”
“…”
İlk başta heyecanla dinlediler, kahramanlık hikâyesini alkışladılar ve tezahürat yaptılar. Ancak Leonard’ın hikâyesi ilerledikçe Frances ve Jack Russell’ın yüz ifadeleri daha da ciddileşti. Sadece Marianne koordinasyon ve dövüş teknikleri konusunda hevesli kalmıştı. Diğer ikisi tamamen başka bir şeye odaklanmıştı.
Ellerinde değildi.
“…Bu sadece benim spekülasyonum, bu yüzden şimdiden özür dilerim.” diye araya giren Jack Russell, Leonard raporunun sonuna yaklaşırken elini kaldırdı.
Tereddütsüz bakışları yeterince kanıttı. Hiçbir şey saklamıyordu. Leonard’ın anlattıkları açık bir mesaj niteliğindeydi.
“Deniz Ork İni nispeten küçük bir diyar ama dördünüzün tüm adayı araştırması imkânsız olmalı. Yarığın içinde, tespit büyüleri gibi şeyler işe yaramaz ve Aşkınlık Seviyesi bir savaşçının bile onu hissedebilmesi için çekirdeğe oldukça yakın olması gerekir.”
“Evet, bu doğru.”
“Yine de çekirdeği sadece üç saat içinde buldunuz. İzlediğiniz yola bakılırsa, çekirdeğin bulunduğu yere mümkün olan en kısa yoldan hiç sapmadan varmışsınız.”
Azıcık aklı olan herkes bunun ne anlama geldiğini anlayabilirdi.
Sakin Leonard’ın karşısında duran Atlantis Sihirli Kulesi’nin Baş İhtiyarı, sesi hafifçe titreyerek sordu: “Sen… Yarıklardaki çekirdeklerin yerini tespit edebilir misin?”
Leonard onları tam da bu ana getirmişti.
“Evet.”