Bölüm 91

Bölüm 91
Leonard’ın anlattıklarından zaten şüphelenmiş olan Frances bile irkilmişti. Jack Russell ve Marianne de şaşırmış, elleri titremeye başlamıştı.
“…Ha, bu çok saçma.”
Jack Russell Leonard’ın cevabı karşısında o kadar şaşırmıştı ki, gözlüğünü ayarlarken yanlışlıkla gözünü dürttü. Gözü kızarmasına rağmen acı hissetmedi; Leonard’ın şok edici açıklaması onu hissizleştirmişti.
Yarık olarak bilinen ve sadece Atlantis’in Beşinci Deniz Bölgesi’nde değil, dünyanın her yerinde ara sıra ortaya çıkan garip fenomen, çok basit bir nedenden ötürü tüm uluslara büyük bir korku salmıştı: Yarıklar bu dünyanın sınırlarının ötesinden gelen istilacılar için ileri karakol görevi görüyordu.
Boyutsal duvar zayıfladığında bile, tek bir varlığın boyutsal boşluğu geçmesi hâlâ çok tehlikeliydi. Yaratık ne kadar güçlü ve büyükse, başka bir boyuta geçmenin bedeli de o kadar büyük oluyordu.
Jack Russell şöyle açıkladı: “Yarığın çekirdeğinin ardındaki prensip bilinmiyor ama etkileri ve amacı açık: Bu dünya ile dış boyut arasındaki boyutsal sınırı yıkmak ve varlıkların bir bedel ödemeden özgürce geçebilecekleri bir ortam yaratmak.”
Daha basit bir ifadeyle.
“İstila.”
Yarıklar canlıları ve çevreyi kirletmenin yanı sıra, dünyanın temelini de bozuyordu. Kontrol edilmeden bırakılırsa, bir Yarık sonunda kritik bir yozlaşma seviyesine ulaşır ve Aşınmış Diyar’a dönüşürdü.
Korozyondan tamamen geçmiş bir Yarığın artık bir girişi kalmaz ve Yarığın ortamı dışarı taşarak dünyanın özünü yutar ve değiştirirdi. Bu Aşınma süreci, Dış Dünya Düzeni ve Aşınmış Diyar içindeki ekosistemlerin kök salması nedeniyle boyun eğdirmeyi daha da zorlaştırıyordu.
Dahası, çekirdeği yok edilerek tamamen kapatılabilen bir Yarığın aksine, Aşınmış Diyarın etrafındaki alan yerle bir edildikten sonra bile kirlenmiş olarak kalıyordu. Bu nedenle, boyun eğdirme sonrasında önemli ölçüde zaman ve kaynak gerektiren kapsamlı bir arındırma süreci şarttı.
“Bu yüzden Yarıklar Aşınmış Diyarlara dönüşmeden önce mühürlenmelidir ve çekirdeğin yerini tespit etmek bu süreçte her zaman en büyük sorun olmuştur. Ama siz bu sorunu çözdüğünüzü mü söylüyorsunuz?”
“Ben kendim çözmedim.”
Leonard’ın cevabı üçlüyü daha da şaşırttı.
“…Anlamıyorum. Yarıkların çekirdeklerinin yerini tespit edebiliyorsunuz ama bunun kendi başınıza çözdüğünüz bir şey olmadığını mı söylüyorsunuz?”
“Kesinlikle.”
“Dinle, kelime oyunu yapacak havada değilim.”
Bunun ne kadar ciddi bir mesele olduğu düşünüldüğünde, Jack Russell’ın sesi hafifçe keskinleşti. Şimdiye kadar kurdukları dostluk nedeniyle öfkesini dizginlemişti; başka biri olsaydı tepkileri çok ağır olurdu.
Yedinci Sınıf bir Başbüyücü’den gelen uyarıya rağmen Leonard sakinliğini korudu.
“Bu durumda, size kökenimi anlatarak başlamam gerekiyor.”
Jack Russell konunun aniden değişmesi üzerine kaşlarını kaldırdı ve Marianne de gözle görülür bir şaşkınlık yaşadı. Sadece Frances bir şeyin farkına varmış gibiydi, gözleri anlayışla açılmıştı. Kıvrak zekâlı bir dahi olan ve Leonard’ın kökenlerine zaten aşina olan Frances, bu konuşmanın nereye gittiğini anlamıştı.
“Köken mi? Sen Kürt Krallığı’ndan gelmiyor muydun?” Jack Russell, Leonard hakkında Bermuda’dan öğrendiklerinden bahsetti, çünkü Sihirli Kule’nin Bermuda’nın bilgilerine bile erişimi vardı.
Ama Leonard başını hafifçe salladı. “Bu sadece bir kılıftı. Ben aslında komşu ülkeden geliyorum.”
“Komşu ülke… Arcadia mı? İmparatorluk’tan geldiğini mi söylüyorsun?”
Atlantis Denizcilik İttifakı’nda İmparatorluk’tan gelen insanlara pek rastlanmasa da Jack, Leonard’ın kökeninin mevcut konuyla ne ilgisi olduğunu anlamamıştı. Yarığın çekirdeğini bulma yeteneğinin kökeniyle ne ilgisi vardı?
Leonard Jack’in bakışlarına karşılık verdi ve açıkça, “Arcadia İmparatorluğu’nun Üç Soylu Hanesi’nden birinin, özellikle de Kılıçlar Ailesi’nin, Cardenas Hanesi’nin bir üyesiyim.” dedi.
“Ne?!”
Jack Russell ilk kez tamamen şok olmuştu. Kendisi anakaradan gönderilen bir büyücüydü, Deniz İttifakı’nda doğup büyümüş biri değildi. Doğal olarak, dünyanın yarısına hükmeden büyük İmparatorluğu destekleyen Üç Soylu Hane’nin önemini biliyordu.
Üç Soylu Hane: Cardenas, Wickeline ve Jehoia.
Kendilerine ait bir ulus kuracak olsalar bile, kimse onların gücünü sorgulamaya cesaret edemezdi. Aslında bu haneler çoğu krallıktan daha güçlüydü – Arcadia topraklarının Yedi Büyük Düzen aracılığıyla koruyucuları olanardenas; Sihirli Kule’den bile daha güçlü olmasa da neredeyse onun kadar güçlü olan Wickeline; ve antik kalıntı teknolojisinin restoratörleri olan Jehoia.
Jack Russell noktaları birleştirerek Yedi Büyük Tarikat’ın hünerlerini hatırladı.
“…Anlıyorum. O halde Cardenas’ın Yedi Büyük Tarikatı da aynı nedenle Yarıklarla başa çıkabilir?”
Cardenas soylarının benzersiz yetenek ve becerilere sahip olduğu iyi biliniyordu. Eğer bu doğal yeteneklerden biri Yarıkların çekirdeklerini tespit etmeyi de içeriyorsa, Leonard’ın söyledikleri mantıklı geliyordu. Çekirdeklerin yerini bulmanın bir yolunu bulmamıştı; daha ziyade, bu kalıtsal bir yetenekti.
“Sanırım öyle.” Leonard başını salladı. “Bu yeteneğin farkına ancak Deniz Ork İni’ne girdikten sonra vardım.”
“Hmm? Bunu Cardenas ailesinden öğrenmedin mi?”
Mantıklı bir soruydu ama diğerleri alaycı bir şekilde gülümsemekten kendilerini alamadılar.
“Atlantis’e gelişim bir kazaydı. Fran, bu kısmı açıklayabilir misin?”
“Tabii ki. Leonard’ı bu gemiye nasıl getirdiğimin hikâyesi…”
Frances, Leonard denizde kaybolduğunda onu kurtarmasından Galapagos Adası’na sızan Kürt Krallığı’nın Gölge Tarikatı’yla karşılaşmasına kadar tüm olaylar dizisini anlatmaya devam etti.
Bu uzun ve karmaşık hikâye Russell’ı etkilemeyi başarmıştı.
“İşte ben buna dramatik yolculuk derim! İnanılmaz bir kahramanlık destanının baş kahramanıyla yüz yüze oturuyormuşum gibi hissediyorum. Gerçekten de Cardenas, kıtadaki en büyük kılıç ustası ailesi olarak ününü koruyor.”
Jack Russell cebinden çıkardığı mendille gözlüklerini temizlemeye başladı ve kendi kendine mırıldandı, “Biz büyücüler için Wickeline ailesi daha ünlüdür ama Cardenas ailesinin bu kadar saygı görmesinin bir nedeni var.”
“Wickeline hakkında çok şey biliyor musun?” Leonard sordu.
“Sihirli Kule’ye bağlı bir büyücü kesinlikle bilir. Wickeline bizim tek rakibimiz ve Arcadia’da bir Sihirli Kule olmamasının sebebi de büyük Wickeline Hanesi.”
Jack, Leonard’ın açıklamasını teyit edercesine daha da detaylandırdı: “Sihirli Kule ve Wickeline bir arada var olamaz. Sihir toplumuna ilişkin felsefeleri temelden zıttır.”
Her ne kadar birlik görüntüsü vermek için tek bir yerde toplanmış olsalar da, Sihirli Kule’ye mensup büyücüler özünde bireyciydi. Halka açık sihir formülleri dışında bilgi, kişisel mülkiyet olarak kabul edilirdi. Diğerleri bu bilgiyi çalmak ya da satın almak, çoğu zaman da kendi sihir anlayışlarıyla takas etmek zorundaydı.
Ancak Wickeline ailesi bunun tam tersi bir yol izledi.
“Wickeline ailesi tarafından kurulan organizasyon, Arcane Society, saflarındaki tüm bilgiyi paylaşır. Ortak araştırma normdur ve herhangi bir bedel talep etmeden veya ödemeden birbirlerine öğretir ve birbirlerinden öğrenirler. Bizden çok daha kısa bir geçmişe sahip olmalarına rağmen, birkaç adım önde ilerlediler.”
“Bunu Sihirli Kule’de de yapmak mümkün değil mi?”
“Sadece halktan insanlarla bir cumhuriyet kurmak kolay olabilir. Ama güçlü ve zengin soyluları da ekleyip bir cumhuriyet kurmayı önerirseniz, ne olacağını sanıyorsunuz?” Jack açıkladı.
“…Kendi çıkarlarını korumak için buna şiddetle karşı çıkarlar, hatta bunu gündeme getiren kişiyi gömerler.” Leonard Russell’ın ne demek istediğini hemen anlamıştı.
“Küçük, ayrıcalıklı bir sınıf kaynakların çoğunu istiflerken, geri kalanlar kırıntılarla yetiniyor ve onlara hizmet ediyor. Sihirli Kule’nin sistemi içinde değişim için haykıranlar ya kariyerlerinde başarısız oldular ya da güç kazandıktan sonra yeni statülerinden memnun oldular ve sessiz kaldılar.”
Jack Russell’ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Atlantis uzak bir bölge olarak kabul edilse de, bir Baş Yaşlı olarak, inkar edilemez bir şekilde ayrıcalıklı sınıfa aitti. Atölyesi, o parmağını bile kıpırdatmadan kaynaklarla dolup taşıyordu. Arcane Society’nin açık tavrına hayranlık duyuyordu ama yine de ayrıcalıklarından vazgeçmeye hazır değildi; bu çelişkinin fazlasıyla farkındaydı.
“…Wickeline gibi, her şeye sahip olmasına rağmen, birleştirici bir güç olmak için her şeyden vazgeçmeyi seçen bir aile olmadı. Muhtemelen eşit koşullar altında bile ön planda kalabileceklerine güveniyorlardı.”
Yine de bu yine de dikkate değer bir karardı.
Russell bakışlarını kısa bir süreliğine indirdikten sonra, kısa süre sonra her zamanki tavrına geri döndü.
“Her neyse, konunun dışına çıktık. Yarığın keşif programını tartışmaya geri dönelim.”
“Pekâlâ!”
Frances kabul etti ve düşüncelerini paylaştı: “Deniz Ork İni’ni bir günde keşfedip halletmeyi başardığımıza göre keşif ekibimizin programında biraz boşluk var. Başlangıçta bunun üç ila dört gün sürmesini bekliyorduk. Sadece bir günde mühürleyebileceğimizi kim düşünebilirdi ki?”
“Yani iki ya da üç gün boş vaktimiz var. Şeytan Ahtapot’un Uçurumu’na gidemez miyiz?”
“Bundan kaçınmayı tercih ederim.” dedi Frances, Leonard’ın fikrini reddederek. “Bermuda’yı manipüle ederek Aquamarine’i diğer keşif ekiplerinden saklamak için büyük çaba sarf ettik. Programdan günler önce hareket etmek kaçınılmaz olarak rotamızı açığa çıkaracaktır.”
“Hmm.”
Argümanı mantıklıydı. Beşinci Deniz Bölgesi Aiolos’ta aktif olan çok fazla keşif ekibi olmadığından, diğer ekipleri tanımak çok kolay olacaktı.
“Bu durumda, orijinal programa sadık kalmak en iyisi. Burada iki ya da üç gün bekledikten sonra İblis Ahtapotu Uçurumu’na gidelim.”
“Aradaki uzun boşluk beni endişelendiriyor.”
“İlk keşiften edindiğimiz deneyimi geliştirmek için zamana ihtiyacımız var, bu yüzden bence sorun yok.”
Russell bu tavsiyeyi verirken birkaç kelime daha ekledi, “Leonard, gücünü nasıl kullanacağımızı daha sonra tartışmalıyız. Bugün öğrendiğim şeyler kafamı patlatmaya yetti.”
“Dürüst olmak gerekirse, aynı. Önümüzdeki birkaç gün bunu düşünmem gerekecek.” dedi Frances.
Leonard onaylarcasına başını sallayarak ayağa kalktı.
“Anlaşıldı. Kendi başıma yapacak bir şeyler bulurum.”
“Öğrencimin şikâyetleriyle uğraşmak zorunda kalacağım.” dedi Jack üzüntüyle.
Frances Marianne’e döndü. “Bir süredir hareket etmek için can atıyor gibisin. Eğitim odasına gitmek istiyorsan, devam et.”
“Ha? Ama seni korumam gerekiyor…”
“Kulübemde kalacağım, yani sorun yok. Ayrıca, keşif ekibi geri döndü, yani endişelenecek bir şey yok.”
Bu sözlerle toplantı odasındaki tartışma sona erdi. Dört kişi kendi yollarına gitti ve Leonard kamarasına girdikten sonra doğruca kişisel antrenman odasına yöneldi.
Aquamarine’e döndükten sonra aceleyle eğitim odasına gitmek istemiş olsa da, önce keşif ekibinin bir üyesi olarak görevlerini tamamlaması gerekiyordu. Gözleri kapalı bir şekilde bağdaş kurarak oturan Leonard düşünmeye başladı.
Yeteneklerimi sadece Frances ve Marianne’e değil, Russell’a da açıklamalıydım.
Deniz Ork İni’nin çekirdeğini ikiye böldüğü anda, boşluk parçalanıp boyutsal duvardaki çatlakları ve ötesindeki diğer boyutun görüntülerini ortaya çıkarırken, Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü zaferle kükredi.
…Beklendiği gibi.
Leonard kalbini kontrol etti. Beş renkli boncukların boyutu biraz büyümüş ve içlerinde dönen enerjinin yoğunluğu artmıştı. Yarığın mühürlenmesiyle Beş Elementli Gerçek Ejderha Yüzüğü evrim geçirmişti.
Deniz Ork Şampiyonu’yla yaptığı savaştan dolayı değildi, çünkü o savaştan yeni bir bilgi edinmemişti.
Görünüşe göre, doğası gereği Yarıklara düşman olan Cardenas soyundan gelenler, Yarık çekirdeklerini yok ederek deneyim kazanmış ve güçlenmişti. Muhtemelen Yedi Büyük Tarikatın nesiller boyunca absürt savaş yeteneklerini korumasının nedeni buydu.
Tam o sırada…
Thoom!
Leonard’ın içinden gök gürültüsü gibi bir ses yankılandı ve alt dantianından orta dantianına kadar dolaşan enerji miktarı önemli ölçüde arttı. Sadece Beş Element Gerçek Ejder Yüzüğü gelişmekle kalmamış, aynı zamanda kendi xiulian seviyesi de ilerlemişti.
Leonard Yedinci Derece Dış Güç Kademesine henüz ulaşmıştı ve Aşkınlık Kademesine ulaşmasına sadece dört adım kalmıştı.