Bölüm 93

Bölüm 93
İblis Ahtapotun Uçurumu B. Derece boyutlara sahipti, yani daha önce keşfettikleri Deniz Orku İni’nden bir seviye daha büyük ve daha genişti. Ancak, Rank B boyutlarına aşina olmayan maceracılar Rank C ile arasındaki önemli farkı kavramakta zorlanıyordu.
Canavarları bir benzetme olarak kullanmak bunu anlamayı kolaylaştırdı. Eğer D ile C arasındaki fark koboldlar ile orklar arasındaki fark gibiyse, C ile B arasındaki fark da orklar ile troller arasındaki fark gibiydi. Bu da en az altı ila on kat arasında bir boyut farkı anlamına geliyordu.
C. Derece büyüklüğe sahip olan Deniz Ork İni’nde, Leonard ve ekibinin en kısa yoldan bile çekirdeğe ulaşması üç saatten fazla sürmüştü. Basit hesaplamalar, bir B Kademesi alanını keşfetmenin en az on beş saat alacağını ve otuz saatten fazla sürebileceğini gösteriyordu.
“Dahası, İblis Ahtapot’un Uçurumu’nda görüş mesafesi düşüktür ve tehlikeli arazisi canavar pusuları için idealdir, bu da keşfi önemli ölçüde yavaşlatır. Düzgün bir şekilde keşfetmek için orada bir haftadan fazla kalmanız gerekir.” diye açıkladı Frances.
“Ancak, daha büyük bir Yarık her zaman sadece dezavantaj anlamına gelmez.” Ses tonu değişti. “Bazı faydaları da var.”
“Daha geniş bir alan sayesinde daha fazla kaynağa sahip olmak gibi mi?” Esther tahmin etti.
“Öyle mi? Bu da doğru.” Frances başını salladı. “Yüksek verimli Yarıklar büyüklük açısından neredeyse her zaman B veya daha üst seviyededir. Ekosistemlerinin düzgün işleyebilmesi için belli bir ölçeği aşmaları gerekir.” diye onayladı Frances.
“Ama bizim amacımız kaynak madenciliği yapmak değil.” diye devam etti Frances. “Size bu Yarığı araştırırken ve mühürlerken bize yardımcı olacak avantajlardan bahsedeyim.”
Daha büyük Yarıkların doğal olarak daha geniş girişleri vardı. B ve üstü seviyedekiler için Aquamarine keşif ekibini Yarığın içine kadar takip edebiliyor ve bu da önemli bir avantaj sağlıyordu. Bunun tek sebebi Aquamarine’in Dört Başyapıt arasındaki en çevik gemi olmasıydı. Eğer Aquamarine orta boy gemilerden biraz daha büyükse, diğer üçü şüphesiz büyük gemilerdi.
Frances, “Devasa Zaratan ve büyük Moby Dick ve Altın Hind sadece A Derece ve üzeri boyuttaki Yarıklara girebilir.” diye detaylandırdı.
“…Aquamarine’i yanımıza almak bu kadar büyük bir avantaj mı?” diye sordu Ninian.
“Elbette!” Frances hemen cevap verdi, neredeyse bağırarak. “Deniz Ork İni’nde olduğu gibi kurtarma ekipleri ya da takviye kuvvetler kurmak için zaman sınırlamasına ihtiyacımız olmayacak. Acil durumlarda gemiyle hemen bir sinyal gönderebiliriz ve menzil içindeyse Aquamarine’in ateş gücü koruma sağlayabilir! Ayrıca, daha hızlı toparlanabiliriz!”
Aquamarine’in yıkıcı gücüne daha önce tanık olmuş olan Leonard önce başını salladı. Gemi, bir canavar sürüsü üzerinde 6. Sınıf geniş alan büyüsü olan Dondurucu Işın’ı kullanmıştı. Saldırı ve savunma yetenekleri bir Usta ile eşleşebilir, hatta onu geçebilirdi.
Ya Aquamarine’in gücünü çekirdeğin kendisi üzerinde kullanabilirlerse?
Müdahale etmemize bile gerek kalmayabilir. Leonard, Aquamarine’in Yarık Muhafızlarını yenip Yarığı başarıyla mühürleyebileceğini düşündü ama bunun pek olası olmadığını hemen fark etti.
Yarıklar temelde stratejik tesisler gibi yapılandırılmışlardı, yani çekirdekleri asla istilacılara maruz kalmazdı. Deniz Ork İni örneğinde bile, çekirdeği Aquamarine’in bombardımanının ulaşamayacağı kadar mağaranın derinliklerinde yer alıyordu.
Dahası, uhrevi büyü kullanabilen İblis Ahtapotların bunun ötesinde bir savunma sistemi kurmuş olması çok muhtemeldi.
“Pekâlâ!” Frances ellerini çırparak Leonard’ın düşünce zincirini kırdı. “Herkes kontrol odasına gidip İblis Ahtapot’un Uçurumu’na dalmanın heyecanını yaşasın! Eminim yürüyerek girmekten daha farklı bir his olacaktır!”
Merak ve beklentiyle herkes onu takip etti.
Merkez Şehir’den yola çıktıktan sadece dört gün sonra, Aquamarine Keşif Ekibi ikinci Yarığı keşfetmeye hazırlanıyordu.
* * *
Deniz Ork İni çevresindeki sakin suların aksine, İblis Ahtapotun Uçurumu çalkantılı akıntılarla çevrili kayalık bir bölgede yer alıyordu. Suyun yüzeyinden çıkıntı yapan kayaların şiddetlendirdiği güçlü rüzgârlar ve dalgalar, gelen herhangi bir gemiyi ezecek düşmanca bir ortam yaratıyordu.
Aquamarine’in kontrol odasındaki maceracılar bu manzaraya şahit olduklarında bembeyaz kesildiler.
“…Gerçekten oraya gitmemiz gerekiyor mu?”
“Deniz orkları bile orada uzun süre dayanamaz. Kayalara çarparak paramparça olurlar.”
“Neredeyse hiç kimsenin bu Yarık’ı keşfetmemesine şaşmamalı. Hem dış hem de iç ortam korkunç.”
Herkesin tepkisine rağmen Frances kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve elini geminin kristal küresinin üzerine koydu. “Doğru, sıradan gemiler burada on saniye bile dayanamaz ama benim Aquamarine’im hiç de sıradan değil.”
Gemi, kaptanının kararlılığına karşılık vererek girdaplı akıntılara doğru ilerledi. Eğitimsiz bir göz için bu bir intihar görevi gibi görünüyordu.
Frances cesaretle, “Bu kayalar ve akıntılar Altıncı Deniz Bölgesi’yle kıyaslandığında çocuk oyuncağı.” dedi. “Doğruca geçeceğiz!”
“Ne?!”
“Hiçbir itirazı kabul etmeyeceğim! Parçalama Topu’nu ateşleyin!”
Frances komutu verir vermez, geminin pruvasındaki birkaç sihirli daire sarı renkte parlayarak güçlerini topladı.
6. Sınıf fiziksel büyü olan Impulse Wave, Shock Bound veya Shock Wave’in daha üstün bir versiyonu olarak kabul edilebilecek, şok dalgasıyla tüm maddeleri yok edebilen bir saldırı büyüsüydü.
Mithril ve orichalcum gibi nadir metaller bile Impulse Wave tarafından kafa kafaya vurulduğunda bükülür ve paramparça olurdu.
Boooom…!!
Şok dalgası Aquamarine’in yoluna çıkan her taşı paramparça etti. Gücü sıradan bir büyücününkinden birkaç kat daha güçlüydü ve bir Başyapıt gemisinin gerçek kudretini gösteriyordu. Genelde kayıtsız olan Jack Russell bile etkilenmeden edemedi.
Dört Başyapıt’tan biri olarak kabul edilen bir gemiye yakışır şekilde, Aquamarine’in enerji kaynağı tek bir büyücünün üretebileceğinin çok ötesindeydi; gemi tarafından serbest bırakıldığında büyünün gücü ve menzili çok daha fazla olacaktı.
“Tam hız ileri! Durgun Alan’ı konuşlandırın!” Frances emretti.
Zamanı manipüle eden geniş alanlı bir büyü suya yayılırken gemi ileri atıldı. Durgun Alan’ın menziline giren dalgalar önemli ölçüde yavaşladı. Canlı varlıkların aksine, akıntıların büyüye karşı direnci yoktu ve etki yalnızca birkaç saniye sürse de fazlasıyla yeterliydi.
Denizde, karada dörtnala koşan bir attan daha hızlı hareket eden gemi kayalık alanın ortasına daldı.
“Yarığın girişini bulduk! Aynen böyle gireceğiz!” Frances gemiyi doğrudan kayalık bölgenin ortasındaki deliğe doğru yönlendirerek anons etti.
Gemi hiç yavaşlamadan, A Derece tehlike seviyesine sahip bir Yarık olan İblis Ahtapot’un Uçurumu’na daldı. Gemi hızla boyutsal yarığın içine çekilirken kimse Frances’i durdurmaya ya da sorgulamaya çalışamadı.
Deniz Ork İni’ne sızdıkları zamanla neredeyse aynıydı ama önemli bir fark vardı. Bu kez gemideki herkes çevresini algılayabiliyordu. Geçen sefer Leonard ve yoldaşları ayrı varlıklar olarak algılanmıştı ama şimdi Yarık tüm gemiyi tek bir varlık olarak algılıyormuş gibi görünüyordu.
Bu, herkesin tedirginliğini hafifletmeye yardımcı oldu ve sakin kalmalarını sağladı.
“Ah…”
“Huh…”
“Phew…”
Sadece birkaç saniye içinde boyutsal yarıktan çıktıklarında mürettebatın her üyesi rahat bir nefes aldı; 7. Sınıf Başbüyücü bile benzer bir tepki verdi.
“Bu çok ilginç. Geçici olarak kendime uyguladığım büyü formüllerinin yarısından fazlası geçersiz kılındı. Görünüşe göre Sınıf 6’nın altındaki büyüler boyutsal yarıkta birkaç saniye bile kalıcı olamıyor.”
“Artefaktlar da etkileniyor mu?” Leonard sordu.
“Evet, öyle görünüyor.” diye dürüstçe cevap verdi Russell, sesi ancak bir mırıltının üzerindeydi. “İçlerine destek büyüleri yerleştirilmiş olan yüzüklerimden birkaçı bir anlığına etkisiz hale geldi. Biz buradayken, parşömenler gibi tek kullanımlık eşyalar da muhtemelen kullanılamaz hale geldi.”
“Sadece boyutlara gerçekten müdahale edebilen büyüler, Sınıf 8 veya daha yüksek olanlar, burada düzgün çalışabilir. Belki de Sınıf 8’in sınırlarını aşmak için bu dünyanın yasalarını kapsayan güçleri kullanabilmek gerekir.” diye tahmin yürüttü Russell.
Russell’ı düşünceleriyle baş başa bırakan Leonard, kontrol odasının penceresinden dışarı baktı. Burası ürkütücü derecede sakin ve karanlık bir yerdi, tıpkı gece yarısı okyanusun derinlikleri gibi.
Sıradan bir okyanusun derinliklerinde olsaydık, nefes alamaz ya da ezici basınca dayanamazdık.
Hainan Kılıç Tarikatı’nda Su Sanatları eğitimi almış olan Leonard, suyun yüz metre altına dalmanın bile vücuda ezici bir basınç uyguladığını ilk elden biliyordu.
Xiulian uygulaması ve iç enerjisinin Apex Âlemine ulaşması sayesinde bundan daha derine dalmayı başarmıştı ancak yaklaşık üç yüz fitte, soğuk qi ve basınç Yeon Mu-Hyuk gibi deneyimli bir dövüş sanatçısı için bile çok fazlaydı.
Soğuk-Isıdan Zarar Görmez Vücut Hali ve bıçaklardan etkilenmeyen bir vücut bile böylesine aşırı bir basınca dayanamazdı.
“Çok karanlık. Bir işaret fişeği atabiliriz… ama bu bir canavar sürüsünü çekecektir.” diye mırıldandı Frances kendi kendine.
Düşünmeyi bitirmiş olan Russell cevap verdi, “Gerçekten de. Daha önce bir İblis Ahtapotu incelemiştim. Kesinlikle görme yetileri var. Işığa karşı duyarlılıklarından emin olmamakla birlikte, muhtemelen kara yaratıklarından daha güçlüdür.”
Böylesine derin ve karanlık bir ortamda yaşayan yaratıkların ya tamamen kör ya da en ufak ışığa karşı bile son derece hassas olması gerekirdi; İblis Ahtapot da ikincisiydi.
İşaret fişeği kullanamamaktan yakınan Frances, “Binlerce İblis Ahtapot üzerimize çullansa bile Aquamarine’e zarar veremezler ama yine de sorun yaratırlar.” diye ekledi.
“Onlar zeki bir tür. Dezavantajlı olduklarını anladıkları anda geri çekilecek ve çekirdeğin etrafında savunma pozisyonu alacaklardır. Üstün bir büyüyle bile bu kadar kısa bir sürede çekirdeği aşmak zor olacaktır.” diye onayladı Russell.
“Bizi henüz fark etmediler. Bu yarığı pek fazla takımın keşfetmediği düşünülürse, muhtemelen davetsiz misafirlere karşı daha az tetikte oluyorlardır.” diye belirtti Frances.
Kaynaklar için sık sık keşfedilen Deniz Ork İni’nin aksine, İblis Ahtapot’un Uçurumu, yüksek tehlike seviyesi ve zorlu giriş koşulları nedeniyle girişinin yakınında büyük ölçüde haritalanmamıştı.
“İlk planımıza sadık kalalım.” diye başladı Frances. “Leonard, Russell ve Vivian, siz üçünüz önce bu bölgeye sızacak ve haritalama işlemini tamamlayacaksınız.”
“Daha etkili bir strateji düşündüm. Beni dinler misiniz?” Jack Russell araya girdi ve Aquamarine’e katıldığından beri ilk kez bir öneri sundu.
“Ha? Lütfen devam edin.”
Meraklanan Frances onun aklında ne olduğunu görmeye karar verdi.
Önerisi kısa ama şok ediciydi.
“Ciddi misin?” diye sordu, sesi hafifçe titreyerek.
“Tabii ki ciddiyim. Bu stratejiyle Yarık’ı yarım günden daha kısa bir sürede kapatabiliriz. Yine de Aquamarine’de kalan herkesin biraz çaba göstermesi gerekecek.” diye cevap verdi Russell kendinden emin bir şekilde.
“Gemim bu seviyedeki bir Yarık karşısında bocalamayacaktır! Ama sadece iki kişinin sızması çok riskli değil mi? Canavarlar yakalarsa, Aquamarine’den destek alamadan etrafınız sarılır.” dedi Frances endişeyle.
“Sorun değil. Yarığa kolayca girip çıkamasak da, gerekirse ışınlanma büyüsünü kullanarak anında gemiye dönebiliriz.” diyerek Russell ona güvence verdi.
Bir süre düşündükten sonra Frances Leonard’a döndü. “Aramayı senin yapmana izin vereceğim Leonard. Bunu yapabilir misin?”
Leonard kararlılıkla, “Evet.” dedi.
Strateji alışılmadık ve cesur olsa da ona çok da tuhaf görünmüyordu. Esasen dikkat dağıtma ve tuzak taktiklerinin bir kombinasyonuydu.
Akuamarin ve Russell’ın büyüsü Yarık’taki canavarların dikkatini çekerken, çekirdeğe doğru hızla ilerleyebilirlerdi. Ufak tefek şeylerle vakit kaybetmeme fikri özellikle cazipti.
“O halde karar verildi.” dedi Russell.
Leonard’ın hızlı onayıyla, İblis Ahtapot’un Uçurumu’nu fethetme görevi başladı.