Bölüm 94

Bölüm 94
Frances elini Akuamarin’i kontrol eden kristal kürenin üzerine koydu.
“Önce etrafımızdaki bölgenin haritasını çıkarmaya başlayacağım. Araziyi kabaca anlamak işimize yarayacaktır.”
Bunun üzerine Leonard’ın aklından bir soru geçti.
“Yarık’ın içinde arama ile ilgili büyü kullanamayacağımızı sanıyordum?”
“Doğrudan arama büyüsü işe yaramıyor, doğru. Ancak Akuamarin’e entegre edilen büyü formülleri ses dalgaları göndererek yankıları aracılığıyla çevrenin haritasını çıkarabilir. Büyünün kendisi geçersiz olsa da, büyüden kaynaklanan fenomenler geçersiz değildir.”
“Ekolokasyon, ha? Oldukça zekice.” dedi Leonard yöntemi tanıyarak.
Ses sanatlarının ustaları bunu sık sık yaparlardı, çünkü çevrelerini tüm vücutlarıyla algılayabildikleri için görme ve koklamaya daha az güvenirlerdi.
“Açıklığa kavuşturmak gerekirse, bireysel büyücüler bununla çalışamaz, tamam mı? Yüzlerce metrelik bir yarıçaptan gelen verileri işlemek ve bir haritaya dönüştürmek için özel eserler veya Aquamarine’de sahip olduğumuz gibi gelişmiş keşif ekipmanları gerekir.” diye ekledi Esther.
O da haklıydı. Ses manipülasyonu ustası ve Dört Kötü’den biri olan meşhur Yedi Tonlu Suikastçı bile Tepe Diyarı’nda bir okçu tarafından pusuya düşürülmüş ve öldürülmüştü. Atılan oku iki yüz metreden daha uzaktan tespit etmiş olsaydı, böyle bir sonla karşılaşmazdı.
Ekolokasyonun etkili menzili birkaç metreyle sınırlıydı ve ustalar için bile görüntü birkaç düzine metreden sonra bulanıklaşıyordu.
Frances, “Ses Algılama Cihazı etkinleştiriliyor.” diye emretti.
İnsan kulağının algılayamayacağı ultrasonik dalgalar Aquamarine’in gövdesinden gizlice yayıldı ve saniyeler içinde geri döndü. Gemi bu muazzam miktardaki bilgiyi hızla işledi ve kristal küresinin yüzeyinde yakındaki araziyi görüntüledi.
“Bu bir şehir mi?” Leonard mırıldandı.
Frances, “Bana da bir şehir gibi görünüyor ama mimarisi pek tanıdık değil.” diye cevap verdi.
Diğer herkes ses dalgalarının oluşturduğu haritaya bakarak fikir alışverişinde bulundu.
Şaşırtıcı bir şekilde, Şeytan Ahtapotu Uçurumu’nun diğer dünya türlerinin yaşadığı derin denizin dibinde büyük ve görkemli bir şehir yatıyordu. Raporlarda görünen çan kulesi bu şehirdeki birçok yapıdan sadece biriydi. Eğer bu şehir karada olsaydı, yabancı bir metropol olarak tanımlanabilirdi.
“Bu iyi değil… ya da belki de talihsizliğin ortasında iyi şansın bir darbesi?” diye gözlemledi Sihirli Kule’nin Baş Yaşlısı.
Kendi içgörüsüyle olay yerinden çıkardığı sonucu şöyle açıkladı: “İblis Ahtapotların zeki olduğunu biliyorduk ama medeniyetlerinin bu kadar gelişmiş olduğunu bilmiyordum. Düşük keşif sıklığı burada bizim lehimize çalışmış gibi görünüyor.”
“Nedenmiş o?” Leonard sordu.
“O Derin Deniz şehri bir garnizon değil. Daha çok bir yerleşim bölgesi gibi.”
Russell’ın ne demek istediğini anlayan Frances’in gözleri büyüdü. “Yerleşimci gibi olduklarını mı söylüyorsun? Her şeylerini Korozyonu hızlandırmaya yatırarak iç savunmalarını ihmal ettiler, değil mi?”
“Njord’un kızından beklendiği gibi, kıvrak zekâlısın. Eğer iyiliksever bir ırk olsalardı, müzakere için biraz şansları olabilirdi… ama İblis Ahtapotlar zalim Dış Tanrılara tapan zalim ve fanatik kişiler olarak nam salmışlardır.” dedi Russell.
“Bu durumda, onları geldikleri yere geri göndermek için bu fırsatı değerlendirmeliyiz.” diye açıkladı Frances.
Yarık’ı mühürlemek amacıyla gelmişlerdi ve şimdi sağlam bir gerekçeleri vardı. Eğer kontrol edilmezse, Aşınmış Diyar’ın öncüleri aylar, en fazla bir ya da iki yıl içinde ortaya çıkacaktı. O andan itibaren, yerleşim amaçlı tasarlanmış bir Yarık olsa bile, ona boyun eğdirmek birkaç kat daha zor olacaktı.
Bermuda hâlâ rollerini yerine getiremezken Beşinci Deniz Bölgesi’nde başka bir Aşınmış Diyar ortaya çıkarsa, tam bir kaos yaşanacaktı.
Frances kararlılığını pekiştirerek sesini yükseltti. “Şu andan itibaren Yükselen Güneş Operasyonu’nu başlatıyoruz!”
Tüm ekip üyeleri tamamen silahlanmış bir şekilde onun emirlerini bekliyordu.
Frances değişen atmosfere ayak uydurarak bağırdı: “Herkes pozisyonunu alsın! Leonard ve Russell görevi tamamlayana kadar İblis Ahtapotları oyalayacağız!”
* * *
Aquamarine Keşif Ekibi savaşa hazırlanırken, Leonard ve Jack Russell güvertede durmuş, on metreden daha az ilerideki aşılmaz karanlığa bakıyorlardı. Denizin derinliklerinde olmalarına rağmen, karanlık doğal değildi; mana duyularını bile engelliyordu.
Russell da bunu hissederek mırıldandı: “Bu Dış Dünya Düzeni olmalı. Mana ustalığımın sadece otuz metreye kadar uzanabildiğine inanamıyorum. Görünürlük kazanmanın bir yolunu bulamazsak navigasyon zorlaşacak.”
“Gece görüşü işe yaramaz mı?” Leonard sordu.
“Hmm, bu karanlık sadece ışık eksikliğinden kaynaklanmıyor. Daha ziyade büyülü bir fenomen. Onu geri püskürtmek ya da sisle yaptığımız gibi dağıtmak için ışık üretmemiz gerekecek.” diye açıkladı Russell.
Leonard başıyla onayladı. İçsel enerji uygulama tekniklerinden biri olan Görme Sanatını kullanmayı denemişti ama karanlığı delememişti. Gece görüşü ve delici görüşü tamamen etkisizdi ve bu yerin anormal doğasını doğruluyordu.
Yine de ikisi de endişelenmedi. Russell’ın daha önce bahsettiği yöntemlerden birini kullanmak niyetindeydiler.
“Bunu ne kadar sürdürebilirsin?” Leonard sordu.
Russell tereddüt etmeden, “İki saat.” diye cevap verdi. “Aquamarine’in motoru büyüyü sürdürebilir, bu yüzden sadece sihirli formülü etkinleştirmem gerekiyor. Güvertede savaşmak zorunda kalabileceklerini düşünürsek, en az iki saat sürmesi gerekir.”
“Ya Yarık Muhafızı’nı ortadan kaldırmak ve çekirdeği yok etmek iki saatten fazla sürerse?” Leonard sordu.
“Mümkünse bunu hemen halletmek en iyisi olur. Eğer mümkün değilse, ışınlanma büyüsünü kullanarak gemiye döner ve başka bir girişim için plan yaparız. Korozyon en azından birkaç ay daha sürecektir, bu yüzden Bermuda’dan onu temizlemek için başka bir A Sınıfı keşif ekibi görevlendirmesini talep edebiliriz. Her şeyi kendimiz çözmek zorunda değiliz.” diye güvence verdi Russell, gözlüklerini gözlerine geri iterek.
Abyss of the Demon Octopus’un -daha doğrusu Derin Deniz Şehri’nin- savunması neredeyse yok denecek kadar azdı. Aquamarine saldırmak için daha iyi bir an bulamazdı; yaratıklar muhtemelen yakın zamanda saldırıya uğramadıkları için tamamen gafil avlanmışlardı.
-Leonard, Russell, beni duyabiliyor musunuz?
Frances’in sesi geminin yayın sisteminden geldi.
“Seni duyuyorum.”
“Yüksek sesle ve net.”
-Yükselen Güneş Operasyonu’nu başlatıyoruz. Russell, lütfen hazır olur olmaz sihirli formülü etkinleştir.
“Anlaşıldı.” diye yanıtladı Russell.
-Ve Leonard, yeteneklerinin beklediğimden çok daha üstün olduğunu biliyorum ama lütfen aşırıya kaçma. Bu görevin başarısı senin sağlığından çok daha az önemli.
“Bunu aklımda tutacağım.” dedi Leonard sertçe.
-Sen ve Russell görev hedefini tamamlayana ya da gemiye dönene kadar bekleyeceğiz. O zaman ikinize de bol şans dilerim!
Bu son sözlerle birlikte Frances’in sesi kesildi.
Russell nedense Leonard’a baktı ve sinsice sırıttı. “Oldukça popülersin. Görünüşün ve yeteneklerinle bu hiç de şaşırtıcı değil.”
“Russell, Kaptan Frances kişisel duygularının araya girmesine izin veren biri değildir.”
“Onun bir dahi olduğunun farkındayım ama aynı zamanda genç bir kadın. Gençlerin tutkuyla hareket etmesi doğaldır.”
Leonard tam karşılık verecekti ki, gençliğinde yaşadığı kendi deneyimlerini hatırladı ve dilini tuttu.
“…Belki de haklısın.”
“Hmm?” Russell, Leonard’ın samimi cevabından etkilenmiş görünüyordu ama operasyona başlama zamanının geldiğini biliyordu.
Gümbürtü…!
Yedi Çember Başbüyücü’nün bedeninin içinde dönerek mana ustalığını dünyayla iç içe geçecek şekilde genişletti. Yarık’ın çevresi bile Russell’ın mana ustalığını bastıramadı; sadece menzilini biraz azalttı.
Başbüyücü’nün mana ustalığı menzili içindeki karanlığı sıkıştırarak dağıttı. Bir anda görüş alanı onlarca metre genişledi ve düşmanların gizlenen gölgeleri ortaya çıktı.
Ancak…
“Şafak, ortaya çık.”
Yedinci Sınıf Başbüyücü’yü engellemek için artık çok geçti.
“Ey geceyi sonlandıran savaş arabası, başlangıçtan beri yıldız denizini çevreleyen ışık, bana gücünü ödünç ver. Işığını okyanusun hiçbir ışığın ulaşamadığı derinliklerine göndereceğim, bu diğer boyutun karanlığını dağıtacak ve berrak ışığı çağıracağım.”
Yarık’ın içi başka bir boyuta benzese de, bu sadece Dış Dünya Düzeni’nin burada uygulanabileceği anlamına gelmiyordu. Evrensel yasanın vekiline benzeyen bir varlık olan Başbüyücü yine de istilacıların yasalarını püskürtebilirdi.
Ve Derin Deniz Şehri için en ölümcül yasa, kaçınmak için derinlere gömüldükleri olguydu.
“Kalk, Helios!”
Jack Russell’ın büyüsüyle Akuamarin’in üzerinde göz kamaştırıcı bir ışık küresi belirdi. Leonard’ın Beşinci Gölge’ye karşı kullandığı Üç Bacaklı Karga sadece yoğunlaştırılmış bir güç bombasıysa, Helios tarafından yaratılan güneş birkaç saat süren sürekli bir güç döngüsüydü.
Soğuk karanlıkla örtülü Derin Deniz Şehri aniden güneş ışığıyla yıkandı ve İblis Ahtapotların şehrinden acı ve dehşet çığlıkları yükseldi.
Sanki kızgın bir demirle dağlanıyorlardı, acı ve korku çığlıklarını doyuruyordu. Helios’un ışığı ve ısısı belli ki İblis Ahtapot türünün doğal düşmanıydı.
Derin Deniz Şehri’ni izleyen Russell sırıttı. “Tam da beklendiği gibi. Bize doğru akın ediyorlar.”
“Kaçmıyorlar.” diye belirtti Leonard.
“Güçlü bir davetsiz misafirden saklanırlar ama evlerini ateşe verirseniz söndürmek için ortaya çıkarlar. Bunu gören herkes ışığın kaynağının Akuamarin olduğunu varsayacaktır.”
Akuamarin kuşkusuz müthiş bir araçtı ama Yarık Muhafızı’na ya da çekirdeğe doğrudan boyun eğdiremezdi. Yarığın mühürlenme riski yoksa, İblis Ahtapotların tam ölçekli bir savaştan kaçınmaları için hiçbir sebep yoktu.
Özenle inşa ettikleri evlerinin yok olmasına izin vermektense, bu süreçte akrabalarından bazıları feda edilecek olsa bile umutsuzca Akuamarin’den kurtulmaya çalışacaklardı.
Jack Russell ve Leonard’ın güvendiği şey de tam olarak buydu.
“Yüzen Tahta.”
Büyüyü bitirir bitirmez, Leonard’ın Sihirli Kule’de gördüğüne benzer, daire şeklinde bir dayanak ortaya çıktı.
Bu uçan bir diskti. Sınıf 4’ten itibaren kullanılabilmesine rağmen, kontrolü zor ve oldukça yavaştı. Bir kuştan biraz daha yavaş uçmayı başarmak için büyücünün en az 5. Sınıf olması gerekiyordu.
Peki ya 7. Sınıf bir Başbüyücü onu bizzat kontrol ederse?
“Haydi. Bin ve çekirdeğin olduğu yere kadar bana rehberlik et.”
“Anlaşıldı.”
Leonard mana duyularının gösterdiği yönü işaret ettikten sonra aklına gelen bir düşünceyi dile getirdi. “Russell, uçan diski kontrol edebilir, saldırabilir ve aynı anda savunma yapabilir misin?”
“Savunma için birkaç eserim var.”
“Peki ya saldırı araçların?”
“Uzun zamandır hava savaşı yapmadığım için yanımda getirmedim.” diye cevap verdi Russell sakince, ona bakarak.
“Bize doğru gelen saldırıların çoğunu ben halledeceğim, ancak durdurulması gerekenler sizin sorumluluğunuzda. Halledebilir misin?”
Leonard alt uzay kesesinden dört kılıç daha çıkararak, “Bu ani oldu.” diye cevap verdi. Durumu tek bir kılıç kullanamayacak kadar tehlikeli buluyordu.
“Eh, çok zor olmayacak.” dedi kayıtsızca. Sırtındaki ve belindeki ekstra kılıçları kınına sokan Leonard artık beş kılıçla silahlanmıştı.
“Güzel. O halde kalkalım mı?”
Onları taşıyan Yüzer Tahta güverteden havalandı. Yüz metre yüksekliğe kadar hızla yükselen disk, yatay uçuşa geçerken hızını korudu.
İki yüz knot[1] hıza ulaşarak Aquamarine’in en yüksek hızını çok aşan uçan disk kuzeybatıya doğru uçtu.
1. 370 km/s veya 230 mph. ☜