Bölüm 198 Zaferin Başlangıcı

Bölüm 198: Zaferin Başlangıcı
– Frey Starlight’ın Bakış Açısı –
Bugün…
Turnuvanın ilk günü.
“Huff… huff…”
Yüzümden ter damlaları akarken, ara vermeden şınav çekmeye devam ettim.
“500… 501… 502…”
Kaslarıma yapışan halsizliği atmak için kararlı bir şekilde durmadan hareket ettim.
Kazanmak için en ufak bir şans bile istiyorsam, en iyi durumda olmam gerekiyordu, özellikle de rakiplerim en iyilerin en iyileriyken.
Dün gece gizlice Tapınağa döndüm.
Bütün gece uyanık kaldım ve Carmen’le birlikte vücudumu iyileştirmek için çalıştım.
Artık uykuya ihtiyacım yoktu. Neredeyse bir haftadır uyumamıştım.
Ve bugün…
Seris Moonlight ile yüzleşecektim.
Onu uzun zamandır görmemiştim ve ironik bir şekilde, onu gördüğüm anda ona karşı kılıcımı çekmek zorunda kalacaktım.
Yürümeye devam ettim.
Bugün, Tapınağın o kısmı nihayet açılacaktı.
Dünya Arenası, Victoriad’ın finallerine ev sahipliği yapacak yer.
Bir koloseuma benziyordu, ama çok daha büyük ölçekte. Savaşçılara tam bir özgürlük sağlayan devasa bir alan.
300.000’den fazla seyirci alabiliyordu ve yaklaşan maçlar dünyanın her köşesine yayınlanacaktı.
Bu büyük, gösterişli savaşlara alışkın değildim, ama bu yapmam gereken şeyi değiştirmiyordu.
Maçlar yakında başlayacaktı, tam olarak bir saat sonra.
Benimki son maçtı, bu da beklemeyi daha da zorlaştırıyordu. Bu yüzden gerginliğimi sonsuz bir şınav serisiyle bastırdım.
“Hooof…”
Derin bir nefes verdim.
“Sakin ol…”
Aklımın başımda olması gerekiyordu.
Her şeyi gözden geçirdim.
Tüm tekniklerimi… kalan tüm kozlarımı.
Yeterli olup olmayacaklarını bilmiyordum.
En güçlü silahım olan Ignition bile artık son çareydi.
Balerion dışında bir silahla kullanmak onu önemli ölçüde zayıflatırdı… ve silahın kendisi de vücudumun aurası kanalize ederken oluşan baskıdan parçalanırdı.
Diğer bir deyişle, rakibim bir şekilde hayatta kalırsa… benim için her şey biterdi.
En azından son raunda kadar onu kullanmamalıydım.
Ignition demişken… Balerion’un geçen sefer emdiği muazzam miktarda aura aklıma geldi.
Gözlerimi kapattım ve odaklandım…
Birkaç saniye sonra, kendimi içimdeki sonsuz aura denizinin üzerinde süzülürken buldum.
Orada, mor okyanusun ortasında devasa bir krater gördüm… zamanla yavaşça doluyordu.
Tüm o gücü çekmeme rağmen… içimdeki aura havuzu neredeyse hiç değişmemişti.
Başka bir deyişle, bu gücü hala düzgün bir şekilde kullanamıyordum.
Bu bedenim başlı başına bir gizemdi.
Gölge Uyumu bile son ana kadar tepki vermemişti.
Hepsi… cevapsız sorular.
Sistemin tavsiyeleri bile, kendime defalarca tekrarladığım sözler, artık neredeyse hiçbir anlam ifade etmiyordu.
“Aynaya bak… ve yansımasını anla.”
Bu ne anlama geliyordu?
Keşke çok geç olmadan bilseydim.
…
…
…
Saat 18:00
Davullar gürledi.
300.000’den fazla seyircinin sağır edici gürültüsü altında yer sarsıldı.
Dünya Arenası’nın kalbinde, devasa stadyum savaşa hazırdı.
Arena, gökyüzüne uzanan dört yüksek tribünle çevriliydi ve bu neslin mimarisinin zirvesini sergiliyordu.
Devasa tribünlerin üzerinde, dört büyük ekran havada asılı duruyor ve dönen görüntü ve verileri gösteriyordu. Hiçbir anın kaçırılmaması için yaklaşan tüm dövüşleri yayınlayacaklardı.
Şimdi o ekranlarda iki portre belirdi.
Siyah saçlı, kızıl gözlü genç bir adam…
Diğeri ise, tüm dikkatlerin odağı, herkesin konuştuğu kişi olmuştu. Yüzü, imparatorluğun gayri resmi sembolü haline gelmişti.
Kar Aslanı Kalbi vs Şafak Polaris.
Çeyrek finalin ilk maçı.
Ortam elektriklenmişti.
Bu sıradan bir etkinlik değildi, tarihi bir olaydı.
Arenanın her bölümünde, imparatorluğun en etkili isimleri için VIP locaları hazırlanmıştı: en üst düzey güç sahipleri, lonca ustaları ve soylu ailelerin reisleri.
Büyücüler her şeyi hazırlamak için gece gündüz çalışmıştı. Sınıflandırılmış S seviyesinde bir koruma bariyeri, sahnenin dışına herhangi bir saldırının sızmasını önlemek için kurulmuştu.
Her şey, izleyicilere mümkün olan en sürükleyici deneyimi yaşatmak için düzenlenmişti.
Ancak çoğu göz, imparatorluğun devlerine, büyük hanedanların liderlerine ayrılmış olan belirli bir VIP bölümüne odaklanmıştı… ve hepsinin en büyük koltuğuna:
Bu etkinliğe şahsen katılacak olan İmparator’un tahtı.
Aile liderleri gelmişti.
Parçalanmış Moonlight ailesini temsil eden Frost Moonlight.
Başka kimse kalmadığı için bu görevi üstlenen genç bir adamdı. Kısa süre önce S rütbesine yükselmişti ve söylentilere göre gece gündüz antrenman yapmaktan başka bir şey yapmıyordu.
Arkasında, SS rütbesine sahip güçlü bir kadın olan annesi Eleanor Moonlight duruyordu.
Moonlight ailesi geçmişe kıyasla çok farklı görünüyordu.
Diğer tarafta, Ada Starlight’ın liderliğindeki Starlight ailesi oturuyordu, yanında Carmen Starlight vardı.
Bu aile, o keskin genç kadının liderliğinde yeniden ayağa kalkmış ve birleşmişti. Onun sayesinde, soylu aileler arasında ikinci en yüksek konuma yükselmişlerdi.
Şu anda en güçlü aile ise, yanan sakallı yaşlı adama aitti.
Iris Sunlight, koltukları dolduran yeni yüzlere bakarak içtenlikle güldü.
“Ahh… Kendi zamanımda bir yabancı gibi hissediyorum. Benim gibi yaşlıların çağı sonunda bitti mi?”
Victoriad’a son katıldığında, Baylor ve Leonides Starlight’ın yanında oturmuştu. Şimdi ise otuz yaşına bile gelmemiş gençlerle çevriliydi.
“Belki de benim de çekilme vaktim gelmiştir. Sence de öyle değil mi, Phoenix?”
Iris’in arkasında Phoenix Sunlight duruyordu.
Iris’in sözlerinin ardındaki anlamı anlayan Phoenix, her zamanki cevabını verdi.
“Seni yenemediğim sürece liderlik yapmaya hakkın var, ihtiyar. O yüzden tadını çıkar.”
“Tsk… Günümüz gençleri, hiç saygı yok…”
Iris başını salladı ve arenaya baktı.
“Ama gerçekten… Kahramanın gerçekten ortaya çıkacağını kim tahmin edebilirdi? O kilise piçlerinin artık ellerinde güçlü bir silah var.”
Kahramanın saflarından ortaya çıkmasıyla, Kilise’nin halk üzerindeki kontrolünü sıkılaştırdığını söylemek mümkündü.
Ve eğer bu Kahraman efsanevi Kazis Valerion’un seviyesine yükselirse, kim onların yoluna çıkabilir ki?
Endişeleri sadece spekülasyon olsa bile, İmparatorluk açıkça Kilise’nin etkisine gittikçe daha fazla giriyordu.
“Ne yapacaksın, Maekar?”
İşler böyle devam ederse, imparator Kilise’nin kurnaz rahipleri tarafından kontrol edilen bir kukladan öteye geçemeyebilirdi.
Kilise’nin koltuklarının arenanın uzak tarafında ayrı bir yerde olması, büyüyen bölünmenin en açık işaretiydi.
Tribünler ağzına kadar doluydu; 300.000 kişi bu muhteşem gösteriyi izliyordu.
Ve sadece birkaç dakika sonra, İmparator Maekar her zamanki görkemli cüppesiyle geldi, arkasında maskeli Oliver Khan vardı.
İçeri girdikleri anda, kalabalığın uğultusu çılgınlığa dönüştü.
Sonuçta, insanlar İmparatoru bu kadar yakından görme şansını ne sıklıkla yakalıyordu ki?
Maekar elini kalabalığa doğru kaldırdı ve kendinden emin bir gülümsemeyle el salladı.
Yüzü asil ve sakin görünüyordu, ama ona yakın olanlar gerçeği biliyordu.
O bakış… sevinç dolu bir bakış değildi.
İmparatorluğun en güçlü adamının yukarıdan izlerken ne düşündüğünü kim bilebilirdi?
Bu sırada ilk maç başlamak üzereydi.
Müdür Ivar öne çıkarak açılış konuşmasını yaptı.
Dünya, İmparatorluğun ikinci Kahramanının ilk maçını izlemek için beklerken…
…
…
…
Ben ise stadyumun iç koridorlarında yürüyordum.
Kimliğimi görevlilere gösterdikten sonra özel bir odaya götürüldüm.
Oda, büyük bir ekran ve geniş bir ısınma alanıyla donatılmıştı.
İlk maçı seyirci koltuklarından izlememeyi tercih ettim. Tanıdığım biriyle karşılaşma riskini almak istemedim.
Maçımın başlamasına kadar gölgede kalmayı tercih ettim.
Darbelerle çalan davulların sesi ve kalabalığın gürültülü tezahüratları kulaklarımda yankılanırken dakikalar yavaşça geçti.
Sonunda, iki genç adam aynı anda zıt taraflardan arenaya girdiğinde bekleyiş sona erdi.
İkisi de bu etkinlik için özel olarak tasarlanmış zırhlar giyiyordu.
Bu kez Snow Lionheart, kilisenin tören zırhını giymişti. Zırh, süslü tasarımıyla soylu ailelerin zırhlarını bile gölgede bırakıyordu.
Dawn Polaris ise tapınak tarafından hazırlanan zırhı giymişti.
Snow hâlâ biraz şaşkın görünüyordu. Mevcut statüsünün ağırlığını tam olarak kavrayamamış ve kalabalığın ilgisinden alışkın değildi.
“Kahraman!”
Herkesin dilinde bu isim vardı.
Dawn Polaris, kalabalığın tüm dikkatinin rakibinde olduğunu görünce, garip bir şekilde güldü.
“Şu anda tamamen farklı birine benziyorsunuz, Bay Kahraman.”
“Sakın bu konuyu açma… tüm bu olay beni boğuyor.”
Aralarında samimi bir konuşma geçti, ne de olsa onlar arkadaştı.
Dawn için Snow, kahraman unvanı ortaya çıkmadan önce tanıdığı aynı öğrenciydi.
“Kaybetmenin büyük bir kargaşaya neden olacağını biliyorsun, değil mi?”
Etrafındaki tüm bu heyecandan sonra Kahramanın kaybetmesini hayal etmek bile ne büyük bir skandal olurdu.
Bu, Snow’a büyük bir baskı yaratmaya yetiyordu.
Ama o hiç rahatsız görünmüyordu… sanki yenilme ihtimali yokmuş gibi.
“Merak etme. Kaybetmeye niyetim yok.”
“Öyle mi?”
O anda, Ivar iki hevesli dövüşçünün arasına girdi.
Onları inceledikten sonra şunları söyledi:
“Zırhlarınız, ada denemesinde kullanılan sistemle aynı, sadece çok daha güçlü. Ölümcül bir yaralanma durumunda, zırh S Sınıfı’na kadar saldırıları durdurabilen bir koruma mekanizması devreye girer.”
“Ölümcül bir hasar aldığında, zırh seni bayılttıracak bir dalga yayacak ve bu da yenilgine neden olacak. İkinizden biri teslim olursa veya devam edemez hale gelirse maç da sona erer. Anlaşıldı mı?”
İkisi de aynı anda başlarını salladı.
Memnun kalan Ivar bir kez daha ortadan kayboldu.
Saniyeler sonra sinyal verildi.
“İlk maç başlasın!”