Bölüm 199 Bir Kahraman ve Bir Suikastçı

Bölüm 199: Bir Kahraman ve Bir Suikastçı
Duyuru yankılanırken arenada sessizlik hakim oldu.
Snow ve Dawn kılıçlarını çekti.
Aynı ince kılıçlar.
Snow, Victoriad sırasında Vermithor’u kullanamazdı; bu etkinlik, saf ve ham yetenekleri sergilemek için düzenlenmişti. O kılıcı kullanmak haksız bir avantaj olurdu.
Diğer bir deyişle, oyun alanı mükemmel bir dengeye sahipti.
Dawn savunma pozisyonu aldı, Snow’un saldırmaya niyetini görmeyince şaşırdı. Snow sadece kılıcını sakin bir sessizlik içinde tutuyordu.
“Ne yapıyorsun?”
diye sordu, kaşlarını çatarak.
Snow hafifçe gülümsedi, altın rengi gözleri şimdi parlak beyaz bir ışıkla parlıyordu.
“Seninle dövüşmek istiyorum, sadece kılıçlarla.”
Dawn bu sözleri duyar duymaz yüzü karardı.
Geçmişteki tüm antrenmanlarında, elemental güç kullanmadan sadece kılıçlarla yüzlerce kez dövüşmüşlerdi.
Saf kılıç kullanma becerisinde… Snow, Dawn’ı bir kez bile yenememişti.
Ama Snow artık aynı kişi değildi.
“Sonra pişman olma.”
Şvish!
Dawn ortadan kayboldu.
Göz açıp kapayıncaya kadar Snow’un sağ tarafına gelmişti.
Hızlı bir kesikle saldırdı, hızlı ve inanılmaz bir incelikle.
Ama son anda Snow, kılıcı kusursuz bir şekilde savuşturdu.
Dawn anında başka bir dizi saldırıya geçti, her biri kör açılardan geldi.
Diğer tarafta Snow, her darbeye o kadar hızlı ve akıcı hareketlerle karşılık verdi ki, kılıç tutan kolu bir ahtapotun kolları gibi çoğalmış gibi görünüyordu.
Çelikten oluşan bir kasırga içinde çarpıştılar…
Metallerin birbirine çarpmasıyla çıkan keskin ses, seyircilerin sayısına rağmen kulaklarında şiddetle yankılandı.
Dawn maksimum hıza ulaştığında, Snow’a acımasızca baskı uygulayarak o mükemmel savunmayı kırmaya çalıştı.
Bir an için, İmparatorluğun Kahramanı’nı tamamen köşeye sıkıştırmış gibi göründü.
Vuruş üstüne vuruş, savuşturma üstüne savuşturma…
Ve birkaç dakika sonra, Dawn’ın zihninde bir şey kemirmeye başladı.
“Neden… neden geçemiyorum?”
Snow, tıpkı Dawn gibi, sadece kılıcıyla savaşıyordu.
Teknik yok, element yok… sadece saf kılıç kullanma sanatı.
Ve yine de, Dawn’ın ona attığı her darbeyi mükemmel bir şekilde savuşturuyordu.
Gergin ve agresif Dawn’ın aksine, Snow sakin görünüyordu, sanki vücudunu yeniden öğreniyormuş, onun artık neler yapabileceğini keşfediyormuş gibi.
Her metal çarpışmasında kıvılcımlar uçuşuyor, hava gerginlikle doluyordu. Sayısız vuruşun ardından…
Vın!
Dawn içgüdüsel olarak geri atladı ve aralarındaki mesafeyi genişletti.
Ne olduğunu tam olarak anlamadı… ta ki boynuna dokunana kadar.
Kan.
Sığ bir kesik, neredeyse çizik bile sayılmazdı, ama Snow, tüm o baskı altında bir açık bulmuştu. Ve onu öldürmek için hamle yaptı.
Ölümcül bir darbe indiremedi, ama yarası ne kadar yaklaşmış olduğunu kanıtladı.
Hızlı tepki veren Dawn, kılıcının üzerine bir alev bulutu çağırdı ve vücudunu toprak elementi ile güçlendirdi.
Bunu hissetmişti. Snow’dan yayılan tehlike, bilinçaltında iç savunma mekanizmasını tetiklemişti.
Ama bu… bir hataydı.
Snow hafif bir gülümsemeyle öne çıktı.
“Bundan emin misin? Daha uzun bir düello umuyordum.”
Adım adım, Snow’un aurası yükseldi. Ezici bir güç.
Dawn, ne kadar büyük bir hata yaptığını anladı.
Gücünü çağırarak, Snow’a da aynısını yapma izni vermişti.
Ve o alemde… Snow bir canavardı.
“Lanet olsun…”
Dawn ileri atıldı ve bir alev seli saldı.
Snow sakince elini kaldırdı, Dawn’ın az önce attığı ateşi manipüle ederek zahmetsizce dağıttı.
Dawn saldırılarını yoğunlaştırdı, alevlerini ileri düzey kılıç kullanımıyla birleştirerek her yönden Snow’a doğru kırmızı alev yayları savurdu.
Her biri çeliği kesebilecek güçteydi.
Yine de Snow hepsini savuşturdu. Birbiri ardına.
Dawn’ın soğukkanlılığı çatlamaya başladı. Yüzünde artan bir hayal kırıklığı belirdi.
Kafasında yükselen düşünceyi bile inkar edemedi:
“Ya kaybedersem… Snow’a karşı?
Hem de kılıç düellosu ile?
Bu, gururuna büyük bir darbe olurdu, özellikle de geçmişte yüzlerce kez yaptıkları antrenmanlarda Dawn’ın her zaman üstünlük sağladığı düşünülürse.
Dawn’ın alevlerinin yoğun ısısı altında arena birkaç kez patladı ve rakibini yanan bir cehenneme hapsetti.
Elinden gelen her şeyi yaptı…
Ama Snow’un yüzü sakinliğini korudu. Gözleri sabit bir beyaz ışıkla parlıyordu.
Snow gücünü bile kullanmamıştı, sadece Dawn’ın alevlerini kontrol ediyor ve her seferinde onları geri püskürtüyordu.
Ve sadece kılıcıyla bile hala üstünlük sağlıyordu.
Dövüş devam ederken, Snow yavaş yavaş ilgisini kaybetmeye başladı.
Sonra, bir anda… alevler onun kılıcında da dans etmeye başladı.
Sonunda karşı saldırıya geçti.
Adım adım, Dawn kendini geri çekilirken buldu, Snow ise istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.
Kılıçları acımasız bir ritimle çarpışıyordu.
300.000’den fazla seyircinin gözleri önünde, Dawn’ın yavaşça, istikrarlı bir şekilde geri çekilmek zorunda kaldığını izlediler.
Dawn, arenayı kırmızı bir denize çevirecek kadar büyük alevler salıyordu.
Bu sırada Snow, kılıcını ateşe zar zor sarmıştı.
Yine de sonuç belliydi.
Bu çatışmayı izlerken, uzun bir nefes verdim ve koltuğuma daha da gömüldüm.
Düşündüğümden daha kötü…
Dawn, arenanın kenarına geldiğini fark etmedi bile; sırtı arkasındaki taş duvara çarptı.
Hâlâ olanları anlamaya çalışırken nefes alacak zamanı yoktu.
Bir vuruş.
İki.
Üç
Ve son bir çarpışmayla kılıcı elinden uçtu.
Snow, yanan kılıcını Dawn’ın boynuna dayadı.
Snow ona bakarken, çeliğin cildini yakıcı sıcaklığını hissedebiliyordu.
“… Düello bitti.”
O anda, arena kulakları sağır eden bir alkışla çınladı.
Kalabalığın uğultusu doruğa ulaştı.
Diğer tarafta, Maekar beyaz saçlı genç adama merakla bakıyordu.
O sadece on yedi yaşındaydı…
Ve yine de… yaydığı ezici varlığı…
Snow Lionheart kahraman olarak seçilmemiş değildi.
Bir an için Maekar merak etti… Büyük büyükbabası Kazis Valerion da böyle miydi?
Nedense imparator gördüklerinden memnun görünmüyordu.
Bana gelince…
Snow’un ne kadar güçlü olduğunu düşünmek bile başımı ağrıtmaya başlamıştı.
Vermithor’un Yedi Kılıç’ın en güçlüsü olarak adlandırılmasının iyi bir nedeni vardı.
Kılıcı kullanan kişiye, düşmanlarından daha fazla etki ediyordu.
Kılıcın içinde saklı kutsal auranın sonsuz olduğu söyleniyordu.
Kılıcı dokunduğu anda, Snow’un vücuduna muazzam bir aura dalgası çarptı ve gücünü bir üst seviyeye çıkardı.
O genç adamın tek eksiği… kutsal güçtü.
Ve şimdi onu da elde ettiğine göre, yaralandığı her seferinde vücudu neredeyse anında iyileşecekti… sahip olduğu sonsuz aura rezervinden bahsetmeye bile gerek yoktu.
Başka bir deyişle, Vermithor’u aktif olarak kullanmasa bile, kılıç onun bir parçası haline geldiği için ondan yararlanmaya devam edecekti.
Basitçe söylemek gerekirse, rakip Snow olduğunda SSS sınıfı aura avantajı artık pek bir anlam ifade etmiyordu.
Bu… gerçekten baş ağrıtıcı bir durumdu.
Karanlık düşüncelerin girdabına kapıldım.
Ve ben bu olumsuzlukların içinde kaybolmuşken…
Ivar arenanın üstünde yeniden ortaya çıktı ve birinci sınıf grubundan yarı finale yükselen ilk öğrenciyi açıkladı.
Kısa bir süre sonra ikinci maç açıklandı:
Ghost Umbra vs. Ragna Claude
Tanıdık yüzler ringe çıktı.
Ghost her zamanki gibiydi, yüzünde hiçbir duygu yoktu.
Öte yandan, Ragna bu sefer alışılmadık bir şekilde ciddi görünüyordu.
Siyah saçları dağınıktı ve şu anki ruh halini mükemmel bir şekilde yansıtıyordu.
Ghost’un iki katı büyüklüğünde bir mızrak sallayan…
Mızrakçı, rakibine soğuk bir bakış attı.
Isaac Claude’un, yani babasının ölümünün ardındaki gerçeği çok az kişi biliyordu.
Ama kesin olan bir şey vardı: Onun ölümü, çocuk üzerinde büyük bir etki bırakmıştı.
Tıpkı Snow ve Dawn arasındaki maç gibi…
Ivar işareti verdi ve düello anında başladı, hiçbir uyarı olmadan.
Mızrağının ucunda büyük miktarda ateş aurası toplayan…
Ragna, Ghost’un yüzüne vurmak için düz bir çizgide ileri atıldı.
Ghost, imkansız bir açıyla vücudunu eğerek, kafasına yönelik mızrağın ucundan kaçtı.
“…”
Ghost, kendisine doğru şiddetle saplamaya devam eden Ragna’ya sessizce baktı.
Vuruşları hızlı ve güçlüydü, ama Ghost inanılmaz bir çeviklik ve kıskançlık sergiledi.
Normalde, bir suikastçı açığa çıktığı anda yenik düşer, çünkü en güçlü oldukları an gölgelerin içinde oldukları andır.
Ama Ghost Umbra bir istisnaydı.
Açığa çıktığında bile, Ragna gibi mızrak kullanan biriyle kafa kafaya savaşabilirdi.
Ragna mızrağını elinde bir yelpaze gibi çevirerek daha hızlı sallamaya başladı ve Ghost’un yönüne ateşli mermiler fırlattı.
Savaşın bir noktasında Ghost, hançerlerini çekerek Ragna’nın saldırılarını engelledi.
Yine de Ragna’nın mızrağı son derece garipti. Aralarındaki mesafe ve mızrağın sınırlı menzili rağmen
Ucu her seferinde Ghost’un vücuduna isabet ediyordu.
“Hedefi ile arasındaki mesafeyi silebiliyor…”
Ghost, rakibini analiz etmeye devam ederken mırıldandı.
Diğer tarafta Ragna yere sapladı ve sanki sihirli bir şekilde Ghost’un ayaklarının altından düzinelerce mızrak fışkırarak yukarı doğru fırladı.
Ghost havaya sıçradı ve kendisine yönelik her saldırıyı kusursuz bir hassasiyetle atlattı.
Ragna onu havada vurmaya çalıştı ama işe yaramadı. Yere basmadan bile Ghost zahmetsiz bir verimlilikle hareket ediyordu.
“Neden ona bir vuruş bile yapamıyorum?”
Ragna küfrederken, Ghost’u yakalamak için arenada dalga dalga yıkım saldı.
Ama Ghost sakin bir şekilde, neredeyse sessizce ilerledi ve aralarındaki mesafeyi bir anda kapattı.
Ragna’nın mızrağı hızlıydı. Doğal olmayan bir hızla. Bir şekilde, kendisiyle hedefi arasındaki mesafeyi silip süpürdü.
Ve sürekli yanan ateş aurası ile artan baskı altında, saldırıları acımasızdı.
Yine de… Ghost her şeyden kaçtı.
“Böyle saldırılarla bana vurup da isabet ettiremezsin.”
Sesi soğuktu, tamamen sakin.
Ragna’nın alnında damarlar şişti, öfke yüzünü buruşturdu.
“Ne dedin sen, kendini beğenmiş piç!?”
Vuruşları şiddetini artırırken haykırdı ve Ghost’a doğru atladı.
Etrafında düzinelerce mızrak belirdi ve Ghost’un başına fırtına gibi yağdı.
Ama
“Sana söyledim. Bana vuramayacaksın.”
Çak!
Ghost’un elleri yılanlar gibi hareket ederek Ragna’nın savunmasını korkunç bir hassasiyetle parçaladı.
“Her hareketini duyguların yönlendirirken rakibini nasıl vurmayı bekliyorsun?”
Ghost gibi bir suikastçının öğrendiği ilk şey…
Gizlilik değildir.
Kılıç kullanmak değildir.
Duygularını bastırmak, öldürme niyetini bastırmaktır.
Ghost gibi suikastçılar, tek bir bakışta öldürme niyetini okuyabilirdi.
Ve Ragna… o açık bir kitaptı.
“Hızlı vuruşların, teması sağlamak için tasarlanmış tekniklerin… Hepsini görüyorum.”
Şvish.
Ragna’nın vücudunda daha fazla yara açıldı.
“Seni piç!”
Ragna mızrağını tekrar yere vurdu ve etrafında devasa bir çelik mızrak patlaması meydana geldi.
Ama Ghost çoktan onun üstüne çıkmıştı.
“Duygularının vücudunu istediği gibi yönlendirmesine izin vermek… seni öldürecek olan budur.”
İki eliyle
Ghost, Ragna’nın boynuna her iki yandan da kılıç darbeleri indirdi.
Ölümcül bir darbe.
Ama arenanın koruyucu zırhı son anda devreye girerek darbeyi emdi.
Yine de çarpışmanın etkisiyle Ragna anında bayıldı.
Ghost ayakları üzerinde temiz bir şekilde yere indi.
Dönüp uzaklaştı ve alkışlar eşliğinde ringden çıktı.
O, dünyanın en ölümcül suikastçısının oğlu olmanın hakkını veriyordu.
Ve böylece… ikinci yarı finalist belli oldu.