Bölüm 109 Gerilemelerin Kaydı 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 109: Gerilemelerin Kaydı (1)
Yeraltı kapısını açtım ve içeri girdim. Ancak, tek bir adım bile atamadan, altında zemin olmadığını fark ettim. Bir anda, tüm vücudum sonsuz gibi görünen bir düşüşe geçti. İpsiz bungee jumping ya da paraşütsüz skydiving gibiydi.
Hava direnci tüm vücuduma baskı yaparken giysilerim çılgınca dalgalandı. Gözlerimi kapatıp rüzgârın hızına odaklandım. Sessizce yerçekiminin çekimine dayandım. Düşüş sonsuz gibi geldi, ta ki alışmaya başladığım anda…
Güm!
Yere indim. Düz bir şekilde uzanmış bedenim yere çarptı. Orada yatarken, belimdeki acıyla boğuşuyordum. Kuyruk kemiğim mi, kaburgalarım mı, yoksa ikisi birden mi kırılmıştı, bilmiyordum. Ancak Demir Adam’ın bedeni hızla iyileşmeye başladı. Beklerken gökyüzüne baktım. Gökyüzü açık ve maviydi, üzerinde durum bildiriminin harfleri yanıp sönüyordu.
[İmparatorluk Sarayı’nın Karanlığı — İblis’in Aynası: İlk Döngü]
◆ Görev Özeti: Sophien’in regresyonundaki İblis’in Aynası’nı keşfet.
Bu, Sophien’in regresyon yaşamadığı ilk döngü, ilk hayatıydı.
“… Hmm.” diye mırıldandım.
Çevremdeki alan İmparatorluk Sarayı’nın bahçesi gibi görünüyordu, ancak etrafta tek bir kişi bile yoktu. Dünya ürkütücü bir şekilde boş görünüyordu. Ancak, yere daha yakından baktığımda…
Hışırtı — Hışırtı —
Süpürme sesi ile dağınık yapraklar düzgünce toplandı. Sonra…
Klip… Klip…
Bahçedeki çalıların budanması devam ediyordu. Kesilen dallar havada süzülerek bir çuvala düştü. İnsan eli gerektiren işler kendi kendine yapılıyordu. Aniden, yerde bir cam parçası fark ettim. Telekinezi kullanarak onu kaldırdım ve ışığa tuttum. … Gerçekten de, benim dünyamda kimse yoktu.
“Retel, budama işin bitti mi?”
Bu camda, hayır, aynanın ötesindeki bu dünyada birçok insan vardı. Her ses camın içinden geliyordu.
“Bitti. Majesteleri her şeyin düzenli olmasını ister, bu yüzden mükemmel bir kare şeklinde olması yeterli.” diye cevapladı İmparatorluk Sarayı’nın bahçıvanı Retel.
“Gerçekten mi? Sence de biraz fazla kare değil mi?” diye sordu diğer bahçıvan.
İmparatorluk Sarayı’nın bahçıvanları bahçenin durumunu tartışırken, içlerinden biri elimde tuttuğum cam parçasını fark etti.
“Oh? O cam neden orada uçuyor?” dedi bahçıvan şaşkınlıkla, Telekinezi ile hareket eden cama işaret ederek.
“… Anladım.” diye mırıldandım ve büyüyü bozduktan sonra durumu çabucak kavradım.
Bu görevin aracı olan Şeytan’ın Aynası, tüm burayı kaplıyordu. Başka bir deyişle, aynanın içindeki dünyaya girmiştim. Onların gözünde ben görünmez durumdaydım ve bir şeyi hareket ettirdiğimde, bunu bir hayaletin işi sanacaklardı.
O anda, ben gizli dünyanın bir varlığı, aynanın içindeki bir varlıktan başka bir şey değildim.
“Öyleyse iblis içeride olmalı.” dedim, bu düşünce göğsüme ağır bir yük bindirdi.
Isıyı atmak için derin bir nefes verdim ve bahçeden geçerek İmparatorluk Sarayı’na doğru yürüdüm.
Gıcırtı, gıcırtı…
Yolumda kimse yoktu. Bu ilk döngüde, aynadan başka kimse beni göremezdi ve ben de onları göremezdim.
Saraydaki manzara, hatırladığım gelecekten çok da farklı değildi. Zemin mermer fayanslarla kaplıydı, duvarlarda sihirli taş lambalar sıralanmıştı ve tavan, kraliyet sembolü olan altın aslanla süslenmişti.
Sophien’i aramaya başladım. O, bu görevde en önemli kişiydi, bunu sadece ben değil, iblis de biliyordu.
“Burası mı?”
O zamanlar Sophien muhtemelen henüz imparatoriçe değil, prensesdi ve varisin odası imparatorun özel odalarından çok uzak değildi. Mücevherlerle süslü kapı önümde duruyordu.
Güm
Kapıyı açtım ve içeri girdim. Oda boştu. Hayır, sadece boş görünüyordu. Geniş odanın sağ tarafındaki boy aynasına döndüm. Yansımada Sophien’i gördüm.
“Kapıyı kim açtı?” Sophien soğuk bir sesle sordu.
Bana değil, eşlik eden şövalyelere hitap ediyordu. Anlaşılan odasının dışında nöbet tutuyorlardı.
“Kapıyı Majesteleri açtı sandık.” diye cevapladı eşlik eden şövalyelerden biri.
“Ben mi?”
“Evet, Majesteleri. Özür dileriz, ikimiz de kapıyı açmadık. Cesaret edemezdik.”
Sekiz yaşındaki Sophien kaşlarını çattı ve iki muhafızın üzerine dik dik baktıktan sonra kapıyı kapattı. Dönerek sağındaki aynaya baktı. Yansımam oradaydı. Zayıf, hastalıklı vücudu kaskatı kesildi ve tek kelime etmeden zorlukla yutkundu.
Hafifçe titreyerek sonunda fısıldadı, “… Sen kimsin? Suikastçı mısın?”
Cevap olarak başımı salladım.
O anda Sophien bağırdı, “Muhafızlar!”
Geri adım atarak aynanın görüş alanından çıktım.
“Evet, Majesteleri! Geldik!”
“Burada bir davetsiz misafir mi vardı…?”
“Nerede, Majesteleri?!”
Seslerinden durum hakkında ipucu edindim.
“O ayna…” diye mırıldandı Sophien.
“Ayna mı, Majesteleri?”
Ne muhafızlar ne de Sophien herhangi bir davetsiz misafir görmüştü. Sophien şaşkın görünüyordu ve mırıldandı, “… Aynada biri vardı.”
“Kırmalıyız.”
“Ne? … Hayır. Unutun. Gidin.”
“Emredersiniz, Majesteleri.” diye cevapladılar iki muhafız ve odadan çıktılar.
Onlar gittikten sonra bile Sophien boş boş aynaya bakmaya devam etti. Ben tekrar onun önünde belirdim.
“… Sen.” dedi Sophien.
Bu sefer muhafızları çağırmadı. Bunun yerine sakin bir şekilde “Kimsin sen?” diye sordu.
“Ben…”
“Nerede…!” Sophien haykırarak başını keskin bir hareketle aynada durduğum yere doğru çevirdi.
Ancak beni göremedi ve bakışlarını tekrar aynaya çevirdi.
“Bu ne? Neden seni sadece aynada görebiliyorum?”
Sessiz kaldım.
“Lanet olsun. Bu sadece baş ağrımdan kaynaklanan bir halüsinasyon mu?” Sophien mırıldandı.
“Ben halüsinasyon değilim.” diye cevap verdim yumuşak bir sesle, başımı sallayarak. Sophien’in kaşları seğirdi. “Ne yazık. Böylece birbirimizin yüzünü asla göremeyeceğiz.”
“Ne yazık mı? Sen nasıl benimle yüz yüze görüşmekten bahsedersin?”
Sophien’in sözleri kuru bir öksürükle kesildi. O kendini toparlamaya çalışırken, ben odanın ihtişamını içime çektim. Lüksün eksik olduğu tek bir şey bile yoktu.
Sonra pencerenin dışında bir şey gözüme çarptı. Sanki dünyanın tüm baharları bir araya gelmiş gibi bir bahçeydi. Kıtanın en ünlü büyülü mekanı olan İmparatorluk Sarayı Bahçesi, dört mevsimin bir arada var olduğu bir yerdi, ama güneydoğu köşesinde bahar sonsuza dek hüküm sürüyordu.
Yapraklar rüzgarda uçuşuyor, parlak tomurcuklar açıyor, kelebekler ve arılar dans ediyor, güneş ışığı akıyor ve yemyeşil bahçeyi canlı renkler dolduruyordu. Bu arada, o güzel bahçeye çok yakın olan Sophien nefes almakta zorlanıyordu. Elindeki kanı fark etti; öksürerek kanlamıştı.
Ölümünün yaklaşmakta olduğunun açık işaretini gören Sophien’in gözleri yaşlarla doldu. İlk döngüsünde olan Sophien, hiç gerileme yaşamamıştı ve yeniden doğacağını bilmiyordu. Onun için bu ölüm kesin gibi geliyordu.
“… Merhaba, Majesteleri. Ben bir profesörüm.” dedim.
“Profesör mü?”
“Evet, Majesteleri.”
Sophien bana baktı, gözlerindeki yaşları ve ağzındaki kanı sildi ve “Üniversiteden mi yoksa Büyücü Kulesi’nden mi?” diye sordu.
Yüzümde hiçbir değişiklik olmadan, “Evet, Büyücü Kulesi’nden. Bundan sonra çok konuşacağız” diye cevap verdim.
***
Bu sırada, Yukline topraklarındaki Roharlak bölgesinde, Kızıl Garnet Macera Ekibi Roharlak Toplama Kampı’nı ziyaret etti. Harlak Akrep’ten 50 mililitre zehir temin etme isteğini yerine getirmek için gelmişlerdi.
“Burası çok büyük…” Ria, toplama kampının uçsuz bucaksız alanını izlerken mırıldandı. Orijinal hikayede de bu kadar büyük müydü diye hatırlamaya çalıştı, ama tam olarak hatırlayamadı.
“Değil mi? Belki de Profesör o terör olayından sonra daha da büyüttü.” dedi Ganesha nazikçe, Ria’yı sessizliğe boğdu.
Profesör Deculein’in etkisi kontrol edilemez bir şekilde artmıştı ve Ria, sayısız medya haberinden onun gücünü öğrenmişti. Neyse ki toplama kampı Roharlak’ta inşa edilmişti. Sonuçta Roharlak tamamen umutsuz bir yer değildi. Geri kazanılma potansiyeli vardı ve belki de…
“Kırmızı Garnet Macera Ekibi.” soğuk bir ses düşüncelerini böldü. “Sonunda tanıştık mı?”
“Oh!” Ria, sesin kaynağına dönerek irkildi.
Yeriel’di. Şu anda Deculein’in kız kardeşi olmasına rağmen, aralarında kan bağı yoktu. Gelecekte, bu gerçeği Deculein’in şantajına maruz kalmasıyla ünlü, kötü şöhretli bir karakter haline gelecekti. Bu durum, sonunda ikisinden birinin diğerini öldürmesiyle sonuçlanacaktı.
Şimdi, yüzünde hoşnutsuzluk ifadesiyle onların karşısında duruyordu.
“Bayan Yeriel?” Ganesha şaşkınlıkla gözlerini genişleterek sordu.
Yeriel kollarını kavuşturdu ve “Neden mesajlarıma cevap vermedin? Beni kara listeye mi aldın?” diye sordu.
“Ah, şey… Şey…” Ganesha, doğru kelimeleri ararken tereddüt ederek başladı. Deculein’in gerçek kız kardeşi olmadığını tam olarak söyleyemezdi.
“… Ha?” Carlos, o anda şaşkın bir şekilde mırıldandı.
Ganesha hemen fırsatı değerlendirip sordu: “Ne oldu Carlos? Bir sorun mu var?”
“Az önce yukarıda bir şey gördüm…” Carlos gökyüzünü işaret ederek dedi.
Kırmızı Garnet Macera Ekibi ve Yeriel, vasallarıyla birlikte gökyüzüne baktılar.
“Orada bir şey yok Carlos.” dedi Ganesha nazikçe.
“Hayır!” Carlos hemen karşılık verdi. On bir yaşında, sözlerinin görmezden gelinmesinden nefret ediyordu. “Orada… garip bir şey uçuyordu.”
“Kuşla karıştırmış olabilirsin?”
“Kuş olamayacak kadar büyüktü…” Carlos mırıldandı, hala yukarıya bakarak.
Ancak Yeriel dikkatini tekrar Ganesha’ya çevirdi ve “Her neyse, konuşmamız gereken bir şey var. Yukline Kalesi’ne gelmez misiniz?” dedi.
“Oh, hahaha, isteriz ama görevdeyiz…” Ganesha zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi.
O anın hemen ardından…
“… Hmm? Neydi o?” Ganesha, sanki başka birine dönüşmüş gibi, şaşkınlıkla gözlerini genişleterek sordu. “Leo? Ria? Ros? Neler oluyor ve neden buradayız? Ben neden buradayım?”
Herkes, onun tuhaf sözlerine şaşkınlıkla baktı. Ancak Yeriel, gözlerini tekrar kısarak, “Garip davranıyorsun. Beni takip et” dedi.
“Oh? Ben, uh…”
“Acele edin! Ne isterseniz öderim!” Yeriel emretti ve o ve vasalları, Kızıl Garnet Macera Takımı’nı neredeyse sürükleyerek kaleye doğru götürdüler.
***
[İmparatorluk Sarayı’nın Karanlığı — İblis’in Aynası: 1. Döngü]
Aynanın içindeki bu dünyanın kuralları oldukça sıradandı. Zaman burada da diğer tarafta olduğu gibi akıyordu. Bir tarafta Sophien, diğer tarafta aynanın içindeki ben—aynı zamanı paylaşıyorduk. Hiçbirimiz daha hızlı ya da daha yavaş hareket etmiyorduk. Böylece, bu yeraltı dünyasına girdikten sonraki ikinci gün, Sophien konuştu.
“Yavaş yavaş ölüyorum.” dedi Sophien. Bu, sekiz yaşındaki bir çocuğun hüzünlü itirafıydı. “Bu tedavi edilemez bir hastalık. Yetkililer de biliyor. Bana acıyarak bakıyorlar… O lanet olası gözler midemi bulandırıyor.”
Sophien aynadan gözlerime bakarken, ben de onun bakışlarını karşıladım.
Bunu fark eden Sophien hafifçe gülümsedi ve “Gözlerinde hiç öyle bir şey yok, çok şükür. … Ama son zamanlarda beni daha da rahatsız eden şeyler var” dedi.
“Neyin var?” diye sordum.
“Her gece rüyamda sivrisinek gibi şeyler görünüyor…”
“Nasıl göründüklerini tarif edebilir misin?”
Sophien içini çekip şöyle dedi: “Yarasaya benziyorlar. Etrafta uçuyorlar, ama bazen sinek gibi, bazen de canavar gibi görünüyorlar. Tek değişmeyen şey, sürekli uçuyor olmaları.”
Başımı sallayıp şöyle dedim: “Onlar iblisler.”
“İblisler mi?”
“Evet, Majesteleri.”
Bu iblisler sabit bir şekle sahip olmadan etrafta uçuyorlardı. Kim Woo-Jin’in anılarından ve Yukline soyunun içgüdülerinden onların doğasını çok iyi biliyordum. Hayalet gibi hareket eden iblis Néscĭus, hedeflerinin en çok korktuğu şeye dönüşüyordu. Sabit bir görünüşü olmadığı için zor bir rakipti.
“İblisler, ha…” Sophien mırıldandı.
Bu iblislerin amacını henüz bilmiyordum, ama Altar ile bağlantılı olduklarından emindim. Sonuçta, hikayede bu Néscĭus, Altar tarafından doğrudan çağırılan bir iblisti.
Sophien aniden öksürdü ve eli kanla lekelendi. Derin bir nefes alarak sordu: “Bu şeyler hakkında nasıl bu kadar çok şey biliyorsun? Aslında mantıklı, sonuçta sen bir profesörsün… Neyse, geçen hafta kişisel koruma şövalyelerimi seçtim.”
Sophien’e baktım. Henüz sekiz yaşında olmasına rağmen, bir gün imparatoriçe olacağı kişiden daha olgun görünüyordu.
“Adı Keiron… ama ona uzun süre ihtiyacım olacağını sanmıyorum. Yakında öleceğim, belki yarın bile.” dedi Sophien, işaret parmağıyla beni göstererek. Daha doğrusu, aynayı gösterdi. “Bu bizim vedamız olabilir, bu aynaya hapsolmuş tuhaf ve kibirli profesör. Garip bir şekilde benimle konuşabilen bir profesör. Bakışlarını sevdiğim bir profesör.”
Bunu söylerken Sophien gülümsedi, ağzının köşesinden kan sızıyordu.
Başımı salladım ve “Tam olarak değil” dedim.
“… Tam olarak ne değil?” diye sordu Sophien.
“Bu bizim vedamız değil.”
“Ne?”
“Yolculuğunuzda her zaman size eşlik edeceğim, Majesteleri. Ve yolculuk sona erdiğinde, hala yanınızda olacağım.”
Sophien bana baktı, acı bir gülümsemeyle başını salladı ve “Keşke buna inanabilsem, ama sen bu lanet olası hastalığın yol açtığı bir halüsinasyonun. Hahaha…”
Gülümsedi, ama bu çabası onu daha fazla kan öksürtmeye neden oldu.
“Arghhh—!”
Acı dolu inlemeleri odada yankılandı ve sekiz yaşındaki bir çocuğun ağzından çıkan kan aynaya sıçradı.
“Waaah…”
Yetişkin gibi davranan bir çocuğun son çığlığıydı.
O anda, tüm dünya karanlığa gömüldü. Gözlerim hiçbir şey göremiyordu. Boşlukta bir durum penceresi belirdi.
[İlk Döngü]
İlk kelimesi yanıp söndükten sonra yeni bir sayıya dönüştü.
[İkinci Döngü]
Sophien az önce ölmüştü.
“… Majesteleri.” diye mırıldandım.
Karanlığa gömülen dünya, Sophien’in gerilemesi ile parçalanmaya başladı. Çatlaklar, kırılan bir ayna gibi yayıldı.
Craaaack…
“Yakında tekrar görüşeceğiz.”
Güm!
Yeraltı odasının kapısı kapandı.
***
“Deculein!”
Keiron’un sesi beni gerçeğe geri döndürdü. Gözlerimi kocaman açtım ve hızla etrafıma baktım. İmparatorluk Sarayı’ndaydım, gerçek İmparatorluk Sarayı. Sophien’in ilk döngüsü biter bitmez kovulmuştum.
“Keiron, ne kadar zaman geçti?” diye sordum, durumu tamamen kavrayarak.
“Zaman mı? Bir gün bile geçmedi. Ama dikkatlice dinle ve beni yanlış anlama.” diye yanıtladı Keiron, her zamanki sakin tavırları bozulmuştu. Yüzünde korku bile vardı. “Yarın, ikinci günden geri döndüm.”
Kendi sözleriyle şaşkın görünen Keiron’a baktım ve “Geriye dönüş mü demek istiyorsun?” diye sordum.
“… Ah! Evet, doğru kelime o. Olanları açıklamak için bir yol arıyordum ve bu terim mükemmel. Evet, geriye döndüm… sadece bir gün.
Sessizce bakışlarımı yeraltındaki sade ahşap kapıya çevirdim.
Tık, tık…
Kapıyı çaldım ve kolunu denedim, ama hiçbir şey olmadı; kapı kapalı kalmıştı. İkinci döngünün başlaması için henüz zaman gelmemişti.
“Deculein, inanması zor olsa da bana güvenmelisin. Yarından bugüne geri döndüm…”
“Evet, sana inanıyorum. Görünüşe göre Néscĭus bu yeraltı odasından kaçmış.“
”… Néscĭus mu?“
”Çeşitli şekillere bürünebilen bir tür iblis. Yoksa, tanımadığın bir düşmanı öldürdün mü?“
Keiron’un gözleri büyüdü ve ”Evet! Dün gece… hayır, yarın gece… açıklaması garip, ama yeraltı koridorunda bir şey atladı ve ben onu öldürdüm.”“
Ben başımı salladım ve ”O zaman muhtemelen oydu. İblis, gerileme gücünü taşıyor olmalı.“
”Gerileme mi?“
”Evet, tıpkı bir arının çiçekten nektar toplayıp kovanına götürmesi gibi.”
Bu görevin gerçek doğasını anlamaya başladım: İblisin neden Sophien’in anılarına müdahale ettiğini ve Altar’ın neden onun Yetkisini istediğini.
“Bana ayrıntılı olarak açıkla.” diye talepte bulundu Keiron.
Keiron’a baktım. O anda, o benim en güvenilir kişiydi.
“Bu, tanrılarını diriltmenin en kesin yolu.” diye cevapladım.
“Tanrı mı?”
“Evet. İblisler bir beden arıyorlardı. Artık bir bedenleri olduğuna göre, bir sonraki adım bir ruh bulmak.”
Altar, Arlos’a bir beden yaratması için görev vermiş olmalıydı. Arlos mu yarattı yoksa başkası mı sağladı, bedeni ele geçirdikten sonra ruh da bir sonraki hedef olacaktı.
Devam ettim, “Sıradan bir insan için beden ve ruh birdir. Ruh gerilediğinde, tıpkı senin yaptığın gibi bedeni de zamanda geriye çeker, Keiron.”
Yarından bugüne gerileyen Keiron başını salladı ve sordu, “Peki ya sıradan değillerse?”
“Sıradan değillerse, yani zaten ölmüşlerse, beden ve ruh ayrı olmalıdır. Yani, yapay olarak yaratılmış bir beden şimdiki zamanda kalırken sadece ruh gerilerse…”
Sophien’in geriye dönüş yeteneği on yıllar, yüzyıllar, hatta bin yıllar boyunca birikmiş ve sonra çoktan ölen bir ruha aktarılmış olsaydı, ne olurdu? Beden şimdiki zamanda kalırken, ruh yaşayan günlerine geri dönerse?
“Kesinlikle dirilirdi.”
Bu, ana görevin en önemli kısmıydı — Tanrının Dirilişi — ve bu şekilde gerçekleştirilecekti.
“… Ama neden geriledim? Majestelerinin gücü bir şekilde kaçtı mı?” Keiron, Sophien’in gerilemesinden haberdar olduğunu ortaya çıkararak sordu.
“Hayır. Bu, yarın gece Néscĭus’u öldürdüğün için oldu. Onun taşıdığı gerileme sana da sıçradı. Dediğim gibi, iblis sadece bir taşıyıcıydı, arı gibi. Onu öldürdüğünde, biraz nektar sana bulaştı,“ diye açıkladım.
”Aha!” Keiron, anladığını fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı.
Otuzlu yaşlarının sonlarında bir şövalye için, bu beklenmedik derecede sevimli bir tepkiydi. Bakışlarımı yeraltı odasının ahşap kapısına çevirdim.
“Keiron, bundan sonra işler hızlı gelişecek. Bu kapı tekrar açıldığında hemen bana haber ver. Ve Néscĭus’la tekrar karşılaşırsan, yaptığın gibi onu kesmeye devam et. Bana ulaşmak için bunu kullan.” dedim ve ona Mesaj Kağıdını uzattım.
“Tamam.” dedi Keiron, kararlı bir şekilde başını sallayarak.