Bölüm 120 Hikaye 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 120: Hikaye (2)
“… Gözetim altındaki Sylvia, şu anda kendi yarattığı İsimsiz Ada’da ikamet ediyor.”
İstihbarat Teşkilatı’nın Kamu Güvenliği Bakanlığı ile işbirliği içinde kurduğu Sylvia Görev Gücü’nün karargahı, sıradan bir evdi. Impurium’un bürokratlarının çoğunun yaşadığı Bayjin caddesi boyunca uzanan birçok kırmızı tuğlalı komplekslerden biriydi. İç mekan, mobilyalar gibi, evin kendisi kadar sıradandı.
“Ailesinin adına Floating Island’da bir malikaneye sahip gibi görünüyor, ancak nadiren ziyaret ediyor.” diye açıkladı İstihbarat Teşkilatı’ndan bir ajan.
Oturma odasındaki kanepede oturup görev gücü üyelerini inceledim. Kamu Güvenliği Bakanlığı Müsteşarı Lillia Primien, İstihbarat Teşkilatı’nın Lukehal adlı ajanı ve altı kişi daha vardı. Her biri son derece yetenekli olarak biliniyordu.
Primien, “Sylvia’nın bilinçsizce yarattığı canavar ne oldu?” diye sordu.
“Şu an için ortadan kaybolmuş gibi görünüyor, ancak tanıklar onu burada gösterildiği gibi tarif ettiler.”
Yaratık, uzun boylu, solgun bir kadın gibi görünüyordu, ağzı köpekbalığının dişleri gibi sivri dişlerle doluydu.
Primien alaycı bir şekilde, “O şey iğrenç. Onu yok edin. Şimdi, Nameless Island’da olanlar ne? Onu hükümdar rütbesine yükselten sözde başarısı nedir?” diye sordu.
Sorusu üzerine ajan, kristal küreye mana aktararak Nameless Island’ın manzarasını yansıtan bir görüntü oluşturdu.
“Hmm…” Primien düşünceli bir şekilde kollarını kavuşturarak mırıldandı, ben ise sessizce izledim.
Kızıl saçlı ajan Lukehal, “Ne düşünüyorsunuz, Müdür Yardımcısı?” diye sordu.
“… Şimdi neden sadece üç ayda Monarch rütbesine yükseldiğini anlıyorum.” diye onaylayarak başını salladı.
Diğer ajanlar da onunla aynı fikirde olduklarını belirtmek için başlarını salladılar, ama bana İsimsiz Ada’nın manzarası çok tanıdık geliyordu. Resim gibi canlı, dalgalanan buğday ve düşen yapraklar, güneşin şiddetli ışınları… Hepsi bir zamanlar tasarladığım bir sınavı yansıtıyordu. Sylvia, Van Gogh’un tablosunu o adada yeniden yaratmıştı.
“… İyi öğrenmiş.” diye fısıldadım.
Primien ve ajanlar bana doğru bakarak yüzlerinde hafif bir şaşkınlık belirdi.
Primien her zamanki alaycı tonuyla sordu: “Onu sen mi eğittin, yoksa gerçekten sen mi yaptın?”
“Gerçekten merak ediyorsanız, sınav kağıtlarımdan birini satın alabilirsiniz. Ara sıra Yüzen Ada’daki müzayedelerde ortaya çıkıyorlar. Hatta fikri mülkiyet haklarını da almayacağım.”
“… Müzayede mi?” diye sordu Primien, Lukehal’a yan gözle bakarak.
Lukehal, ajanlardan birine işaret etti ve o da hemen odadan çıktı, muhtemelen Yüzen Ada’ya gidiyordu.
“Profesör Deculein.” diye seslendi Lukehal, dikkatimi çekerek.
Ona döndüm.
“Uygun bir gözetim notu ne olur sizce? Uzman görüşünüz çok değerli olacaktır.”
Kırmızı, silahlı, yakın mesafeli gözetim anlamına geliyordu ve konu kesin bir tehdit olarak değerlendirildiğinde atanıyordu.
Başımı salladım ve “Gerek yok. Yeşil yeterli olacaktır” dedim.
“Anlamadım?” dedi Lukehal, yüzünde açık bir şaşkınlık ifadesi vardı.
Yeşil gözetim, sadece uzaktan gözlem anlamına geliyordu. Primien ve Lukehal bana inanamayan gözlerle baktılar.
Lukehal konuşmadan önce tereddüt etti, “Bu önerinin arkasında özel bir neden var mı?”
“Bütün bir ada yaratabilecek bir büyücü, gözetlendiğini fark etmez mi? Mavi seviyenin üzerindeki gözetleme, gereksiz strese neden olur.” diye cevapladım.
“Ama…”
“Ve.” diye sözünü kestim, gözlerini onun gözlerine kilitleyerek. “O iyi bir çocuk.”
Tüm gözler bana çevrildi, bakışları sessiz bir yoğunlukla doluydu.
“Sadece uzaktan gözlemleyip Sylvia’nın ne kadar büyüdüğünü ve ne kadar yükseğe çıkacağını izlememiz gerekiyor.”
“… Anlamadım?”
“Açıkça bir canavar olmadığı halde bir kızı canavar gibi davranmanın bir anlamı yok. Zamanla gerçek tehdidi kendisi halledecektir.” dedim ve koltuğumdan kalktım.
Lukehal düşünceli bir şekilde başını ovuşturdu, sonra başını salladı ve “Peki. Uzmanın tavsiyesine göre hareket edeceğiz. Şimdilik ona Yeşil not vereceğiz, ancak bu karar değişebilir” dedi.
“Ben gidiyorum. Çalışmaya devam edin” dedim ve Primien’in hemen arkamdan çıkarken çıkışa doğru yürüdüm.
“… Profesör.” dedi Primien, sesi her zamanki gibi duygusuzdu. “O çocuğa karşı herhangi bir suçluluk duyuyor musunuz?”
Yolu yürürken sessizce düşündüm. Sylvia. Belki de farkında olmadan ona bağlanmıştım, geçmişimizin pişmanlıklarıyla oyalanıyordum. Ya da belki…
“O sadece zavallı bir çocuk.”
Acıma, sık sık hissettiğim bir duygu değildi. Deculein olarak, bu tür duygular benim için nadirdi. Ama gerçek ortadaydı: Sylvia’nın hayatı hiç de kolay olmamıştı. Çok kısa sürede çok fazla şey yaşamış bir çocuktu. Sertleşmiş ama kırılgan, yıllardır yavaş yavaş kendini yok ediyordu.
“Onu daha fazla zorlamaya gerek yok.”
Primien yürürken sessiz kaldı. Bir süre sonra sessizce dönüp kendi yoluna gitti.
Bu sırada Sylvia’nın icat ettiği rüzgâr, uzaktaki yere ulaştı. Bu, sadece rüzgâr olarak bilinen, adı olmayan bir büyüydü ve mesafe ya da engellerle ilgilenmez, sadece mana aracılığıyla seyahat eder, dünyanın seslerini Sylvia’nın kulaklarına taşırdı.
— … O iyi bir çocuk.
Rüzgârın taşıdığı ses kulaklarında yankılandı.
— Biz sadece uzaktan gözlemleyip Sylvia’nın ne kadar büyüyeceğini ve ne kadar yükseğe çıkacağını izlemeliyiz.
Deculein’in sesi sonsuza dek uzanıyor, o an geçtikten sonra bile havada asılı kalıyor gibiydi.
— Açıkça bir canavar olmadığı halde bir kızı canavar gibi davranmanın bir anlamı yok. Zamanla, gerçek tehdidi kendisi halledecektir.
Sylvia her kelimeyi duymuştu. Binlerce metre yukarıdan, onu izleyeceklerini söyleyenleri dinlemişti. Ama şimdi onları izleyen oydu.
— O çocuğa karşı herhangi bir suçluluk duyuyor musun?
Soru, Müdür Yardımcısı Lillia Primien’den gelmişti.
Deculein cevap vermeden önce durakladı.
— … O sadece zavallı bir çocuk.
Bu sözler Sylvia’nın kulağına ulaştığı anda, Sylvia yumruklarını sıktı, kalbi göğsünde çarpmaya başladı.
Ben bu tür bir acıma ya da sempati istememiştim. Tek istediğim şey… diye düşündü Sylvia.
— Onu daha fazla zorlamaya gerek yok.
Her kelime kalbine bıçak gibi saplanıyordu. Dişlerini sıkarak Sylvia, “… O piç kurusu” diye mırıldandı.
Yakındaki masada sessizce çay demleyen Idnik, başını çevirip baktı. Sylvia’nın yorgun gözleri, dökülmek üzere olan gözyaşlarıyla parlıyordu.
Dilini şaklatarak Idnik yanına yaklaşıp sordu, “Sylvia, nefretini kasten besliyor musun?”
Sylvia başını çevirip Idnik’e öfkeyle baktı. Idnik sırıtarak ona bir fincan çay uzattı ve yanına oturarak adanın manzarasını seyretti. Manzara bir tablo kadar güzeldi. Swifty buğday tarlalarının üzerinde uçarken, Bearbie Panda uzakta oynuyordu. Her şey huzurlu görünüyordu, ama Sylvia’nın yüzü hâlâ gergin ve öfke doluydu.
Çayını yudumlarken Idnik, “Rahatla. Çok gerginsin.” dedi.
“… Karışma.”
“Karışmayayım mı? Sylvia, fizyonomi diye bir şey duydun mu hiç?”
“O tür saçmalıklara inanmıyorum.”
“İnanmakla alakası yok, bu bir gerçek.” dedi Idnik, Sylvia’nın yüzünü incelerken ona doğru eğildi. Sylvia kaşlarını çattı ve onu itti. “Bir insanın ifadesi kalbini yansıtır. Kalp çürürse, yüz de onu takip eder.”
Sylvia ona aldırış etmedi.
“O çürümüş ifadeleri çok uzun süre yüzünde tutarsan, yüzüne kazınırlar. Biz buna fizyonomi diyoruz ve sen şu anda bunu sergiliyorsun.”
Sylvia tek kelime etmeden ayağa kalktı ve kendi elleriyle inşa ettiği, tuval üzerine yağlı boya ile boyanmış gibi görünen malikanesine geri döndü.
Idnik hafifçe güldü ve “Evet, git. Biraz dinlen.” dedi.
***
Hilal şeklindeki ay, gece gökyüzünde asılı duruyordu. Uzun bir süre uzak kaldıktan sonra Epherene nihayet yurduna döndü. Ona ekmeği hatırlatan ayın görüntüsü, dönüş yolunda üç tane pasta almasına neden olmuştu.
Küçük bir iç çekerek sırt çantasını ve ekmek poşetini yere bıraktı. Yatağın altına uzanarak eski bir seyahat çantasını çıkardı. Birkaç kez çekip açtıktan sonra çanta nihayet açıldı. İçinde babasının mektupları vardı. Hepsini okuduğu günleri hatırladı; bazen sevinçle, bazen öfkeyle.
Gençliğinde, bir gün babasının geri döneceği ve tekrar mutlu olacakları umuduna sarılmıştı. Ama o günler çoktan geride kalmıştı. Bir zamanlar olduğu kız ortadan kaybolmuştu ve babasının zamanı durmuş, sonsuza kadar donmuştu.
“… Aşil’in topuğu.”
Ihelm bir zamanlar, Deculein’in Achilles’in topuğu olduğunu iddia etmiş, onun nezaketinin onu övmek için hesaplı bir çabadan ibaret olduğunu söylemişti. Ancak Lokralen’de karşılaştığı gelecekteki hali, o anılar zamanla bulanıklaşsa da, Deculein’i düşman olarak görmemişti.
“Hiçbir fikrim yok…”
Epherene içini çekerek ön saçlarını yukarı doğru üfledi. Huzursuz hissederek çekmecesini açtı ve Deculein’in desteğinin kanıtı olan sponsorluk sertifikasını çıkardı. Ihelm’in tanık başvuru formunu da yanına koydu.
“… Baba. Bilmiyorum.” diye mırıldandı Epherene, kağıtlara bakarak. Cevaplanmamış soruların denizinde kaybolmuş, hayal kırıklığıyla saçlarını karıştırdı.
“Neden…”
Ne kadar düşünürse düşünsün, seçenekleri azdı. Deculein’in gerçek niyetini anlamak ve babasıyla olan geçmişini ortaya çıkarmak için tek yol, tanık başvuru formunu kabul etmekti. Kağıdı sıkıca tutarak, gece gökyüzünde kruvasan şeklinde duran hilal ayına baktı. Epherene çantayı açtı ve pastadan bir ısırık aldı.
***
Ertesi gün, İmparatorluğun zanaatkarlarına aynalar yapmalarını emrettim ve Yukline malikanesinin arka bahçesinde bir Ayna Kulesi’nin inşasını denetledim. Bu, Origin’i ustalaşmak için ciddi eğitimimin başlangıcı oldu.
“Usta, başka bir isteğiniz var mı?” Uşağım Ren sordu.
Başımı salladım ve “Hayır, bu kadar yeter. Bundan sonra kimse girmesin.” dedim.
“Emredersiniz, efendim.”
Ren selam verip çıkınca, Ayna Kulesi’nin kapısını açtım. İçeride, sayısız ayna her yöne sonsuz bir şekilde yansıyordu. Ortada durup onaylayarak başımı salladım.
“… Kesinlikle.”
Vücudumun ve manamın hafiflediğini hissediyordum. Köken’in aynalarla bağlantısı, aynaların özellikleri, nitelikleri, benzersiz yönleri ve varlıklarının benim yeteneğimin bir parçası haline geldiği anlamına geliyordu. Bu kadar çok aynayla çevriliyken, kendimi tamamen kendi elementimde hissettim; içgüdüsel, ama aynı zamanda güçlü bir uyum içinde. Cebime uzanıp bir parça Ahşap Çelik çıkardım.
Çat!
Parmaklarımın hareketiyle Ahşap Çelik düz bir çizgi halinde ileri fırladı ve anında sağa doğru kırıldı. Sanki ikiye bölünmüş gibi, her bir parça bağımsız olarak hareket ediyordu.
“Biraz daha mana ekleyerek…”
Shuriken’in tek yolu düzinelerce parçaya bölündü, bıçağı aynalarda yansıyarak parıldıyordu. Artık yansıma fenomenini sergiliyordu.
“Öldürücülüğü olağanüstü olmalı.”
İnsan ya da canavarla karşı karşıya kaldığında, son derece yararlı olacaktı. Şimdilik hala bir ayna gerektiriyordu, ama biraz daha pratik yaparsam, yakında herhangi bir metal yüzeyi ayna olarak kullanabilecektim. Bu da daha gelişmiş yansıma ve kırılma efektleri yaratmamı sağlayacaktı.
“Hmm.”
Yine de, tüm bunlar sadece birer basamaktı. Nihai hedefim, Origin’i Snowflower Stone’a uygulamaktı. Snowflower Stone, doğası gereği ayna gibi özelliklere sahip, berrak ve şeffaf bir metaldi. Bu hedefim ulaşılmaz değildi.
“… Tekrar.”
Eğitime geri döndüm.
Çın! Çın, çın, çın! Çın, çın, çın, çın, çın!
Wood Steel, aynalardan hızlı bir şekilde sekerek, uçarken kırılma ve yansıma oluşturdu. Onu yönlendiren Telekinezi her zamankinden daha keskin hissediliyordu. Manamın neredeyse %90’ı tükenene kadar devam ettim.
◆ Hafızaya Alınan Durum:
Başlangıç/Orta Seviye Telekinezi (96%)
┏Başlangıç/Orta Seviye Ateş Kontrolü (72%)
┣Başlangıç/Orta Seviye Sıvı Manipülasyonu (71%)
┗Metal Güçlendirme (95%)
“Bu yeterli.”
Orta Seviye Telekinezi ve Metal Güçlendirme yeteneklerim ustalığa çok yakındı. Kış canavarları dalgası gelmeden önce hâlâ zamanım vardı. Cleanse ile vücudumdaki teri temizledikten sonra dışarı çıktım. Gece çoktan çökmüştü.
“Vay canına, sonunda çıktın mı?”
Ancak, beklenmedik bir misafir beni bekliyordu.
“Seni gördüğüme sevindim~”
Bahçedeki bir çay masasında oturmuş kahvesini yudumlayan Josephine’di. Elini sallayarak, “Ne zaman çıkacaksın diye bekliyordum~” dedi.
“… Oldukça memnun görünüyorsun.” dedim, yaklaşırken kravatımı düzeltip kıyafetlerimi düzelttim. “Buraya neden geldin?”
Josephine sinsi bir gülümsemeyle cevap verdi: “Yulie’ye Veron’un cesedinin bulunduğunu haber vereceğim. Muhtemelen onun için başka bir cenaze töreni düzenleyecektir.”
O konuşurken ben sessiz kaldım.
“Freyhem Şövalyeleri Tarikatı’nın tüm şövalyeleri cenaze töreninde hazır bulunacak ve o zaman senin isteğin doğrultusunda harekete geçeceğim.”
Ben başımı salladım ve Josephine, sanki itiraz edercesine hafifçe dudaklarını bükerek ekledi, “Ama… bu gerçekten doğru yol mu? Ya Yulie çok şok olur ve sonunda intihar ederse…”
“Bu en doğru yol.”
Yulie’den daha iyi, Ebedi Kış özelliğinin doğasını anlıyordum.
“… Tamam~” Josephine, çay masasının yüzeyini parmağıyla izleyerek aynı kelimeyi tekrar tekrar yazdı.
Lanet. Lanet. Lanet. Lanet. Lanet. Lanet. Lanet. Lanet…
Sonra bakışlarını kaldırıp bana dikti ve şöyle dedi: “Sonuçta bu, o seni korurken oldu. Sorumluluğu senin üstlenmen doğru olur.”
Sesi buz gibi soğuktu ve duygudan yoksun boş bakışları donmuş bir uçurum gibiydi.
Cevap verdim “Güven bana. Yulie iyileşecek.”
“Evet, sana güveneceğim. Ama… eğer iyileşmezse, nasıl değişirim bilemiyorum.” diye cevapladı Josephine. Boş bakışları aniden tatlı, masum bir gülümsemeye dönüştü. Sandalyesinden kalkıp birkaç adım attıktan sonra gölgeye dönüştü.
“… Çılgın kaltak.”
Josephine, bu dünyadaki en tehlikeli Lunatic, inkar edilemez bir tehditti. Kendi kendime mırıldanarak, malikaneye geri döndüm.
Ren, sanki işaret almış gibi yaklaşarak, “Profesör, Yardımcı Profesör Allen sizi görmeye geldi.” dedi.
“Allen?”
“Evet, efendim.” diye cevapladı Ren, Allen’ın oturduğu oturma odasını işaret ederek. Allen, kanepede uyukluyordu.
“Allen.” diye seslendim.
Sesimi duyunca, yüzünde parlak bir gülümseme yayılırken, “Profesör~” diyerek ayağa fırladı.
“Buraya neden geldin?”
“… Oh! Zamanım azalıyor! Ders hazırlığıyla ilgili. İkinci dersi nasıl yapmayı planlıyorsunuz? Yakında başlayacak.”
Ders hazırlığı. Planımı çoktan tamamladığım için fazla düşünmeden, “Pop quiz yapmayı planlıyorum.” diye cevap verdim.
“Pop quiz mi? Ama şimdiye kadar sadece bir ders gördük.”
“İlk dersi anlamayanlar ikinci derse girmeye layık değil. Benimle gel.”
“Peki, efendim!”
Allen’ı üçüncü kattaki çalışma odasına götürdüm. Allen’ı orada tedirgin bir şekilde bırakarak çekmeceyi açtım, bir kağıt çıkardım ve ona uzattım. “Bunu çöz. Soruları ben kendim hazırladım.”
“E-evet, efendim.” dedi Allen, kağıdı alırken biraz gergin görünüyordu ve…
***
Çarşamba günüydü, Deculein’in iki haftada bir verdiği dersin günü. Epherene, Mage Tower’ın 80. katına geldiğinde ilk dikkatini çeken şey Kreto’nun yanında oturan bir kedi oldu.
“Bu sizin kediniz mi, Büyük Prens? Çok sevimli.” dedi Epherene.
“Oh, hayır. Benim değil.” diye cevapladı Kreto. “Majesteleri bana emanet etti.”
“… Anlamadım?” Epherene, kedinin çenesini okşamaktan elini hızla çekerek şaşkın bir şekilde sordu.
Kırmızı tüylü minik kedi, sanki dokunmasından hoşlanmamış gibi, daralmış gözlerle ona bakarak homurdandı.
“… Özür dilerim.” diye mırıldandı Epherene, geri çekilerek koltuğuna oturdu.
Bu olaylar yaşanırken, diğer öğrenciler yavaş yavaş amfiye dolmaya başladı. Tam on iki saatinde, Profesör Deculein, programın bir saniyesini bile geçmeden ortaya çıktı.
“Merhaba.” dedi Deculein.
“Oh, merhaba, Profesör Deculein! O lanet kedi geçen sefer tüm notlarımı mahvetti, biliyor musunuz? Hepsini mahvetti!“ Rogerio, kırmızı tüylü munchkin’e parmağını doğrultarak patladı. Diğer birkaç büyücü kediye kötü bakışlar attı, ama kedi sanki umurunda değilmiş gibi kuyruğunu salladı. ”Şuna bakın! Ne sinir bozucu…”
“Sessizlik. Oturun.” diye emretti Deculein keskin bir hareketle. Rogerio somurtarak ama itaat ederek yerine oturdu. “Ders şimdi başlayacak.”
Tam o sırada, yüzü solgun ve bitkin bir halde Yardımcı Profesör Allen odaya girdi. Gözlerinin altında koyu halkalar vardı ve elleri hafifçe titriyordu. Görünüşünde rahatsız edici bir şey vardı, etrafında bir tedirginlik hissi dolaşıyordu…
Deculein devam etti: “Bugün, sürpriz bir sınav yapacağım.”
“Sürpriz sınav mı?”
İkinci derste mi sürpriz sınav? Epherene etrafına bakarak düşündü.
Diğer öğrenciler de aynı derecede şaşkın görünüyordu, ancak hiçbiri özellikle şok olmuş gibi değildi. Herkes, Deculein’in derslerinin öngörülemez bir tarzda geçtiğini çok iyi biliyordu.
“Allen.” diye seslendi Deculein.
“E-evet, Profesör.” dedi Allen titreyerek sınav kağıtlarını dağıtırken.
Epherene masasının üzerinde duran kağıda baktı. Üzerinde herhangi bir sihirli işlem izi yoktu.
“Tüm sınav kağıtları dağıtıldı.” dedi Allen.
Deculein başını salladı, elinde bir zamanlayıcıyla odanın ortasında durdu ve “Başka soru yok. Başlayın.” dedi.
Tık
Zamanlayıcı çalışmaya başlayınca ses çıkardı. Epherene hızla sınav kağıdını çevirdi.
“… Ne?”
Sınavda sadece iki soru vardı.
“Bu… tamamen yabancı bir dil gibi.”
Ancak sorular absürt derecede zordu. İlk soruda İmparatorluğun ortak dilinde tek bir kelime bile yoktu, sadece büyüler, hesaplamalar ve karmaşık büyü çemberleri vardı.
Öğrenciler kağıtlarına inanamadan bakarken, Deculein ekledi: “Bu açık kitap sınavı olacak. Notlarınıza bakabilir ve birbirinizle tartışabilirsiniz. Ancak, daha önce olduğu gibi herhangi bir anlaşmazlık olursa, tüm sınıf kalır.”
Epherene yavaşça başını kaldırdı ve odaya bakındı. Onun gibi, diğer öğrencilerin çoğu da endişeyle takım arkadaşı arıyordu.