Bölüm 119 Hikaye 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 119: Hikaye (1)
Güm
Ayak seslerimin yankısı kısa bir süre sonra sessizliğe gömüldü. İmparatorluk Sarayı’nın koridorunda durdum, dikkatim önümde aniden beliren bir bildirinin titremesine çekildi.
[Görev Tamamlandı: İblisin Aynası]
◆ Mağaza Para Birimi +10
◆ Kazanılan Yetenek: Köken—Ayna
İblisin Aynası görevini tamamlamış, hem mağaza para birimi hem de yeni bir yetenek kazanmıştım.
Ancak, hala ne olduğunu tam olarak anlayamıyordum. Beni buraya getiren olayları bir araya getirmeye çalıştım. Sophien beni İmparatorluk Sarayı’na çağırdığında, Büyücü Kulesi’nin kütüphanesinde Ayna Büyüsü ve Cam Büyüsü çalışıyordum. Satranç oynadık, ama bunun dışında önemli bir şey olmamıştı.
Yine de ödül olağanüstüydü. Bir büyücünün üç temel yeteneği —özellikler, köken ve merak—büyü yeteneği kadar önemli kabul ediliyordu ve şimdi bunlardan biri olan kökeni elde etmiştim.
“Köken…”
Bir Deculein olarak doğuştan sahip olduğum büyü yetenekleri her zaman elementlere, özellikle de toprağa ve ateşe dayanıyordu. Aynalar bu güçlerle belli belirsiz bir bağlantısı olsa da, bu yeni köken farklıydı, sanki daha derin bir anlamı vardı. Artık benzersiz bir köken karışımına sahiptim: Ayna ve Özellikler, Toprak ve Ateş.
“Ancak…”
Hala her şeyin nasıl geliştiğini tam olarak anlayamıyordum – görev kendi kendine bitmiş ve ben Köken – Ayna’yı elde etmiştim.
“Herkes dışarı çıksın!”
Aniden, İmparatorluk Sarayı’nda kaos çıktı. Şövalyeler her yönden koşarak koridorlarda koşarken, salonlar gürültüyle yankılandı. Vassallar ve memurlar hızlı ve telaşlı hareketlerle geçip gittiler.
“Çabuk! Bu tarafa…!”
Ben de acele etmeden onların arkasında ilerledim.
Yürümeye devam ederken, daha fazla insan toplanmaya başladı ve birinci kattaki pencerelerin etrafında toplanarak dışarıya bakmaya başladı.
“Lord Yukline, gelin bu olağanüstü manzarayı görün!” diye bağırdı biri, beni pencereye doğru çekerek.
O anda ne demek istediklerini anladım.
“Majesteleri en son sabah egzersizi yapalı neredeyse on beş yıl oldu…”
İmparatoriçe Sophien, avluda Keiron ile kılıç dövüşü yapıyordu.
Diğerleri gibi ben de onu izliyor, bir an düşüncelere dalmıştım, sonra mırıldandım: “… Dünya değişmiş olmalı.”
Sessizce söylenmiş olmasına rağmen, bu sözler zihnime derinlemesine işledi, görmezden gelemeyeceğim bir ağırlık taşıyordu. Düşüncelerimi karıştırdı, durgun suya atılan bir taşın dalgaları gibi yayıldı. Sophien, şafak vakti egzersiz yapıyor… Bunda sıradan bir şey yoktu. Bu, yaklaşan kötü bir şeyin habercisi, bir gölge gibi hissettirdi.
Şüphelerimi doğrulamak istercesine, bir görevi tamamladığımı hatırladım. Hiçbir şey söylemeden, şövalyeleri ve vasalları geride bırakarak koridorda adımlarımı takip ederek geri döndüm.
Kısa süre sonra sarayın sessiz, gizli bir bölümüne ulaştım. Buradan bir geçit yeraltı odalarına iniyordu. Eski bir ahşap kapının önünde durdum. Kapı, sanki unutulmuş gibi, buraya hiç ait değilmiş gibi garip bir his veriyordu. Yavaşça yaklaştım ve kapı kolunu tuttum.
Tık…
Kapı sıkışmış gibiydi, sadece hafif bir gıcırtı duyuldu. Avucumu kapıya dayadım ve cildimden soğuk, tanıdık olmayan bir his sızdı.
“… Burası olmalı.”
Sanki içimde derinlerde bir şey kıpırdanıyordu — söylenmemiş bir içgüdü ya da uzun zamandır gömülü bir anı. Şu anda hatırlayamıyordum, ama hissedebiliyordum, ortaya çıkmak için doğru anı bekliyordu.
“Tabii ki.” diye mırıldandım ve başımı sallayarak kapıyı arkamda bırakıp uzaklaştım.
Yukarıdaki salonlardan ani bir tezahürat yükseldi ve sarayı enerjiyle doldurdu. Herkes Sophien’in kılıç oyununa odaklanmış, heyecan havada uçuşuyordu. Kalabalığa katılmayı ya da Yulie’yi de yanıma alıp ona eşlik etmeyi düşündüm. Ya da belki…
“Yulie.” diye seslendim ve onu gölgelerin arasında saklanmış, yeraltı odasındaki şövalye heykellerinin hareketsizliğini taklit ederken buldum.
Keşfedildiğini fark edince irkildi ve “Sen… başından beri burada olduğumu biliyor muydun?” diye sordu.
“Gel. Majestelerinin kılıç oyununu birlikte izleyelim. Bir Şövalye Eğitmeni olarak, bir sonraki dersin için faydalı olacaktır.”
“… Evet, Profesör.” diye cevapladı Yulie, zırhı tıkırdayarak yanıma gelip sıraya girdi.
Sessizce yürüdük. Veda etmemizin kaçınılmaz olduğunu biliyordum, ama şimdilik, bu garip, tuhaf günde, biraz daha yan yana kalabilirdik…
***
“… Ephie! Ephie!”
Bir ses Epherene’nin sisli bilincine ulaştı, ardından eller onu nazikçe uyandırmak için salladı. Uykulu gözleri yavaşça açıldı, uyanan bir zombi gibi halsiz ve cansızdı.
Neredeyse kapalı göz kapaklarının arasından arkadaşı Julia’nın eğilip “Duydun mu?” dediğini gördü.
“Neyi duymam…?”
“Sylvia!”
“… Sylvia mı?” Epherene mırıldandı ve kendini dikleştirirken uzun bir esneme yaptı.
Julia heyecanla devam etti: “Evet! O artık bir Monarch!”
Hâlâ sersemlemiş olan Epherene, bu sefer bir dinozor kadar geniş bir esneme yaptıktan sonra sordu: “Monarch mı?”
“Evet! Monarch!”
“… Büyücü sıralaması mı demek istiyorsun?“ diye sordu Epherene, daha da büyük bir esnemeyle gerinerek.
”Aynen öyle! Artık Monarch sıralamasında bir büyücü!“
”… Şey, o her zaman böyle bir şey yapabilirdi.“
”Ne demek yapabilirdi?! Ephie, bir bakmışsın bizim profesörümüz olmuş!”
“Olmaz~” Epherene mırıldandı, gözleri tahtaya kaydı. Canavar Savunması için Geniş Alan Büyüsü: Ateş Özelliği – Yıkım Kategorisi dersi çoktan bitmişti. “Yine de, eğer o zaten Monarch ise… onu biraz kıskanıyorum.”
Doğrusu, Epherene bazı derslerinde zamanını boşa harcadığını düşünüyordu. Solda rütbesine ait derslerin çoğu, çok kolaydı ve zaten öğrendiği konuları kapsıyordu.
“Neden kıskanıyorsun ki?! Hadi ama. Orada sadece ailesinin nüfuzu sayesinde var! Eğer sıradan bir vatandaş olsaydı, asla başaramazdı. Solda rütbesinde altı ay bile kalamadı, şimdi ise Monarch oldu!”
“… Doğru.” dedi Epherene, ayağa kalkarken Julia’nın hayal kırıklığına isteksizce katılarak.
“Bu arada, Ephie, son zamanlarda neden restorana gelmiyorsun?” diye sordu Julia, hafif bir hayal kırıklığıyla başını eğerek, pahalı artefakt küpeleri hareket ettikçe tınladı.
Epherene içini çekerek, “Biliyorsun~ Çok isterdim, ama çalışacak çok şey var.
Epherene, Mage Tower’dan çıkmak bir yana, yemek yemeye bile zar zor zaman buluyordu. Önümüzdeki ay boyunca, tam olarak anlaması imkansız olsa da, Deculein’in ona verdiği kağıtların en azından bir kısmını kavraması gerekiyordu.
“Son zamanlarda yemek servisi de vermeye başladık.” dedi Julia.
“… Gerçekten mi?”
Bu, Epherene’nin dikkatini çekti.
Julia gülümsedi ve “Evet. Genelde ekstra ücret alıyoruz ama sen düzenli müşterimizsin, sana ücretsiz teslimat yapıyoruz Ephie.” dedi.
“… Öyle mi?” dedi Epherene, karnı guruldarken. Farkında olmadan dudaklarını yaladı. “O zaman bugün belki…”
***
Roahawk’a siparişini verdikten sonra, Epherene neşeyle 77. kata çıktı.
Baş Profesör: Deculein
Profesör Deculein’e ait belgeleri elinde oynayarak ofisin kapısını çaldı.
Tık, tık…
Bekledi, ama içeriden cevap gelmedi.
“Yine burada değil mi?” diye mırıldandı Epherene ve kapıyı açtı.
Kapı direnç göstermeden açıldı ve boş bir oda ortaya çıktı. Deculein ya kilitlemeyi unutmuştu ya da bir anlığına dışarı çıkmıştı. Epherene içeri girip belgeleri masasına koydu.
“… Hmm~”
Çıkmak üzereyken etrafına bir göz attı ve sessizce masanın çekmecesine uzandı.
“Ne yapıyorsun sen?”
“Ahhh!” Epherene korkuyla başını sesin geldiği yöne çevirdi.
Duvarda uzun bir ayna asılıydı ve Deculein ayna içinde duruyordu. İçgüdüsel olarak arkasına döndü ama orada değildi. Aynaya tekrar baktığında, hala ayna içindeydi.
“… Ne? Aynanın içindesin, ama…”
Dışarıda ondan hiçbir iz yoktu, bu görüntü insan algısını aşıyordu. Epherene şaşkınlıkla orada dururken, Deculein hızlı ve akıcı bir hareketle aynadan çıktı.
“Ne?!”
Deculein sakince sandalyesine yürüdü ve oturdu, Epherene korkuyla geri çekildi. Onaylamayan bir tonla, “Bir büyücü nasıl bu kadar kolay büyüyle sarsılabilir?” dedi.
“Bu ne tür bir… büyü?”
“Ayna Büyüsü.”
Epherene, Deculein’in çıktığı aynaya baktı. Özel bir eser gibi görünmüyordu.
“Epherene, son zamanlarda buraya sık sık geliyorsun ve izinsiz giriyorsun.”
“Kapı açıktı… ve bu belgeler önemli olmalıydı.”
“Bu sana üç ceza puanı.”
“… Kapıyı kilitleyebilirdiniz.”
Deculein onun yorumunu duymazdan geldi, klasörü açtı ve belgeleri dolma kalemiyle imzaladı.
O anda, ofiste yüksek bir ses yankılandı.
— Merhaba! Ben Başkan Adrienne! Sesim tüm Büyücü Kulesi’nde duyuluyor!
“Şimdi ne olacak…” Epherene, Deculein’in imzaladığı kağıda bakarak mırıldandı. Başlıkta Başkanlık Adaylığı Onayı yazıyordu.
— Görev sürem dolmak üzere! Ve bugün, bir sonraki başkanlık pozisyonu için adayları açıklayacağız!
“Epherene, yapacak daha iyi bir işin yok mu?” diye sordu Deculein soğuk bir sesle.
“Y-hayır, ben gidiyorum.” diye cevapladı Epherene aceleyle ofisten çıkarken.
Adrienne’in sesi 77. kattaki koridorlarda yankılandı.
— Bir numaralı aday, Baş Profesör Deculein! İki numaralı aday, Dukan Okulu’nun lideri ve İmparatorluk Sarayı onaylı büyücü Ihelm!
Epherene, Roahawk’ın teslimatının yakında geleceğini bildiği için asansör düğmesine bastı.
“Başkan olarak değerlendirmem tamamen performansa dayalı olacak! Ayrıca, değerlendirmeye isimsiz jüri üyeleri de katılacak! Başkanlık pozisyonu için nihai karar kışın veya belki baharda açıklanacak! Artık çok az kaldı, değil mi?!“
Ding—!
Asansör kapıları açıldı ve Epherene içeride kim olduğunu görür görmez kaşlarını çattı. Uzun boylu, sarışın ve kibirli bir adam.
”Hmm~?“ İkinci aday Ihelm, Epherene’nin somurtkan bakışlarına karşılık sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. ”Ah~ Leaf. İçeri girmeyecek misin?”
Ayağını kapanan kapıya sıkıştırarak kapıyı tekrar açtı. Epherene sinirli bir şekilde iç geçirdi ve isteksizce içeri girdi.
“Neden bu kadar düşmanca davranıyorsun, Leaf? Seni rahatsız edecek bir şey mi yaptım?”
“Sana zaten söyledim, benim adım Epherene.”
“Bu isim pek çekici değil. Leaf kulağa daha hoş geliyor, sence de öyle değil mi?”
Tartışmaya devam etmek istemeyen Epherene sessiz kaldı.
Asansör hızla alçaldı, sessizliği Ihelm’in sesi bozdu. Alçak ve ağır bir sesle konuştu: “Leaf, Deculein’in başkan olmasına gerçekten izin verecek misin?”
Epherene sessiz kaldı.
“Eğer izin verirsen, baban ve onun çalışmaları sonsuza dek gömülüp, unutulup gidecek.”
“… Ah, cidden.” diye mırıldandı Epherene, babasının sürekli anılmasından bıkmış bir şekilde.
Dişlerini sıktı ve ona öfkeyle baktı, ama Ihelm sadece sırıttı ve devam etti, “Deculein’in tezi yakında sunulacak. Gerçekten onun, asıl yazar olan babanı takdir edeceğini mi sanıyorsun? Hayır, onu silecek, varlığını tamamen silecek, sen hiç haberin olmadan.”
Sinirlenen Epherene sesini yükselterek bağırdı, “Ah, kes şunu! Neden sürekli…”
“Al bunu.” dedi Ihelm, sakin bir şekilde bir kağıt uzatarak.
“Nedir bu?”
“Tanık başvuru formu.”
“… Anlamadım?”
“Yaklaşan duruşmada seni tanık olarak göstermeyi planlıyorum.”
Epherene başvuru kağıdına göz attı. Metinde, Başkan adayı Ihelm’in Solda Epherene’den yaklaşan duruşmada tanık olarak görev almasını resmi olarak talep ettiği yazıyordu.
“Hayır, reddediyorum…”
“Reddedebilirsin, ama şunu unutma: Deculein’e karşı oynayabileceğim tek kart sensin.”
“… Hmph. Kimin umurunda?” Epherene, kağıdı yumruğunda buruşturarak mırıldandı.
“Basitçe söylemek gerekirse, sen harekete geçmezsen Deculein başkan olacak. Bu olursa, babanı ve onun eserlerini sonsuza dek yok edecek.”
Elleri hareket halindeyken durdu.
Ding—!
O anda asansör varış noktasına ulaştı.
“Leaf, Deculein’in seni neden yanında tuttuğunu hiç merak ettin mi? Sence nedeni ne olabilir?”
Epherene sessiz kaldı.
“Bunu düşünmelisin. Düşün.” dedi Ihelm, gözleri açık asansör kapılarına sabitlenmiş halde. “Astının ölümünden dolayı suçluluk mu duyuyor? O adamın kızı olduğun için sana sempati mi duyuyor? Kısa süreli bir acıma mı? Hayır, o değil.”
“… Ne demek istiyorsun?” diye sordu Epherene.
Ihelm başını hafifçe eğdi, altın sarısı saçları parıldadı, kırmızı gözleri kurnaz bir gülümsemeyle kısıldı ve “Sen Deculein’in Achilles’in topuğu gibisin” dedi.
“… Neden bahsediyorsun?”
“İnciniyor olmamak için en güvenli yol, silahı kendin kontrol etmektir.”
Epherene sessizce asansörden çıktı, uzaklaşırken Ihelm’in sesi arkasında yankılandı.
“Bu yüzden seni yanında tutuyor, tehlikeli fikirler edinmeni engellemek için. Ve eğer edinirsen, hemen fark eder.”
Büyücü Kulesi’nin girişinde, teslimatçı etrafına bakındı, belli ki birini arıyordu.
Epherene hızla yaklaşıp sordu, “Roahawk teslimatı mı? Benim. Ne kadar?”
“300 elne.” diye cevapladı şoför.
Epherene cüzdanını ararken, Ihelm yanına gelip, “Ödememi ister misin?” diye sordu.
“Ah, yapma ama, hayır, git.” diye tersledi Epherene.
“Emin misin? Sana söylediğimi unutma. Tanık başvuru formunu sakla, babanın düşmanını alt etmenin tek yolu o.” dedi Ihelm, omzuna hafifçe vurup uzaklaşırken.
“Of, ne sinir bozucu bir herif… Al 300 elne.” dedi Epherene, sürücüye parayı uzatarak.
“Teşekkürler. Afiyet olsun~”
Epherene asansöre geri adım attığında, Ihelm’in sözleri zihninde yankılandı.
“Bu yüzden seni yanında tutuyor, tehlikeli fikirler edinmeni engellemek için. Eğer edinirsen, hemen fark eder.”
Epherene göğsünde biriken iç çekişi bastırdı.
“Eğer izin verirsen, baban ve yaptığı iş sonsuza kadar gömülü kalacak, unutulup gidecek.”
Elindeki buruşuk tanık başvuru formuna baktı.
“O tanık başvuru formunu sakla, babanın düşmanını alt etmenin tek yolu o.”
Kullanılamayacak kadar buruşmuş olmasına rağmen, onu yırtmaya kıyamadı. Bunun yerine cebine soktu.
***
The Origin—Mirror, beklenmedik bir şekilde güzel bir ödül olmuştu. Bazı oyunları anımsatan, bir saldırıyı mükemmel bir şekilde savuşturmak gibi teknikler açıkça imkansız olsa da, aynalar aracılığıyla kırılma ve yansıma gibi fenomenleri manipüle etme yeteneği kazanmıştım.
Bu, aynaları sanki portallar gibi kullanarak geçmemi sağladı, neredeyse ustaca bir büyü kullanımıydı. Bu yeteneği daha dün kazanmıştım ve henüz gerçek potansiyelini tam olarak kavrayamamıştım.
O anda…
Tık tık
Biri ofisimin kapısını çaldı. Telekinezi ile kapıyı açtım.
“Profesör.” dedi Primien, koltuğunun altına bir kutu sıkıştırmış. “Cielia ile ilgili her şeyi derledim.”
Güm
Primien, raporlarla dolu kutuyu masamın üzerine koydu.
Kutudan tek bir dosya çıkardı ve “Bu, Monarch Sylvia hakkındaki rapor.” dedi.
“… Monarch.”
“Evet, Sylvia sizinle aynı rütbeye ulaştı, Profesör. Onun başarısı, Uçan Ada’nın yörüngesinde yapay bir ada yaratmak oldu.”
Monarch Sylvia. Bir an durakladım, sonra başımı salladım. Hafif bir kıskançlık hissini inkar edemedim.
“Lütfen en baştan inceleyin.” dedi Primien, yerine otururken.
Telekinezi ile dosyayı kaldırdım ve tek kelimeyi bile kaçırmadan dikkatlice okudum.
Güm
Dosyayı kapattım. Primien, “Bu doğru mu?” diye sorduğumda beni keskin bir bakışla süzdü.
“Bu sadece benim spekülasyonum, ama gerçeği doğrulamak için en uygun kişi sizsiniz, Profesör.”
Dosyaya tekrar baktım. Kalın belge yığınının içinde, kenarları kömürleşmiş tek bir mektup vardı. Mektup, farkında olmadığım parçalı anıları uyandırarak zihnime iğne gibi saplandı.
“Ölümünün her şeyi halledeceğine gerçekten inandın mı? Böyle çekip gitmenin her şeyi sona erdireceğine?”
… Eldivenli ellerin birinin boynunu sıktığı anı.
“Bu önemsiz bir mesele değil. Senin zavallı, lanet olası varlığın hiçbir değeri yok, kadın.”
O anıda Deculein öfkeyle doluydu, yüzü çarpılmış, damarları şişmiş, şeytani bir görünüme bürünmüştü.
“Kocan Glitheon’u ve çok sevdiğin lanet olası kızını öldüreceğim. Hepsi benim elimden ölecek.“
Acı içinde çığlık attı, tüm kötülüğünü lanetine dökerek.
”Onları parçalayıp hepsini yok edeceğim!“
”… Profesör?”
O ses beni geri gerçekliğe çekti. Ani bir baş ağrısı görüşümü bulanıklaştırdı ve gözlerimi titretti.
“İyi misiniz, Profesör?” Primien şüpheyle dolu bir sesle sordu.
Elimle onu göndererek, “Ben iyiyim. Artık gidebilirsin.” dedim.
“Hayır, Profesör. Sylvia Görev Gücü toplantısı bugün yapılacak.”
“… Ve?”
“Sizin de katılmanızı istiyorum.” dedi Primien, getirdiği kutunun üzerine elini koyarak. “İsteğinizi yerine getirdim, Profesör. Şimdi sıra sizde.”