Bölüm 125 Hayalet Ada 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 125: Hayalet Ada (1)
Baş profesörün ofisinin büyük pencerelerinden güneş ışığı içeri süzülüyordu, ama Deculein’in etrafındaki hava her zamanki gibi soğuktu. Korkulacak bir şey yoktu, o her zaman böyleydi.
“… Şey.”
Epherene ona dikkatlice, adım adım yaklaştı. Bir an tereddüt ettikten sonra, konuşmaya çalışırken sözleri ağzından çıkmadı.
“Şey, şey…”
Epherene dikkatlice konuşmaya başlamak üzereyken…
“Biliyorsun…”
“Çık dışarı.”
“Oh?”
Güm!
Aniden geriye fırladı ve kapı gürültüyle kapandı. Telekineziydi.
“… Ne?” Epherene, sıkıca kapalı kapıya boş boş bakarak mırıldandı. Kapı kolunu denedi ama hareket etmedi. “Profesör… kapıyı açın! Söylemem gereken bir şey var…”
“Oh, Bayan Epherene. Geldiniz mi?”
Tam o sırada Allen arkadan yaklaşarak ona sıcak bir gülümsemeyle selam verdi.
“Ah, şey… evet, geldim, ama…” Epherene, ensesini garip bir şekilde ovuşturarak mırıldandı, sırtında bir sıcaklık hissetti. Utanç onu sardı ve biraz mahcup hissetti. “Sadece…”
“Önemli değil~” Allen, bilmiş bir şekilde başını sallayarak, hala neşeli bir şekilde sözünü kesti. “Olur böyle şeyler. Profesör Deculein bunu çok doğal karşılar. Açıkçası, senin yerinde olsam, ben de aynısını yapardım.”
Epherene sessiz kaldı, cevap vermedi.
“Kişisel meselelerini paylaşmak cesaret ister. Şimdi, bunu geri ödemek için araştırmana odaklanman yeterli~ Hiçbirimiz bunu umursamıyoruz, endişelenme.” Allen onu sıcak bir şekilde cesaretlendirerek laboratuvarına doğru yürüdü.
Yardımcı Doçent’in Laboratuvarı: Allen
Allen’ın adımlarında belirgin bir canlılık vardı, muhtemelen Deculein laboratuvarını genişletmişti.
Onun gidişini izleyen Epherene, Deculein ve Ihelm’in konuşmasına kulak misafiri olduğu anları düşündü.
“Araştırma henüz tamamlanmadı ve onu bitirmek benim değil, Epherene’nin sorumluluğu.”
Deculein’in ona bıraktığı şey, babası için tamamlaması gereken araştırmaydı.
“… Tamam.” dedi Epherene kararlı bir şekilde başını sallayarak ve asistanın araştırma laboratuvarına doğru koşmaya başladı.
Drent’in şaşkın tepkisine aldırış etmeden kapıyı açtı ve kağıtlarla dolu masasına oturdu.
“Bunu yapabilirim. Yapabilirim…”
Epherene tereddüt etmedi. Kararlılığı her zamankinden daha güçlüydü, amacı her zamankinden daha netti. Bu yeni kararlılıkla kendini çalışmaya verdi.
***
Beş günlük duruşma sona erdiğinde, Ihelm ile birlikte 100. kattaki Adrienne’in ofisine çağrıldık.
“İkiniz de harika iş çıkardınız!” dedi Adrienne neşeyle. “İkinizi de övdüm, tez incelemesi bir ay içinde tamamlanmalı! Ama ondan önce, ikinizin de geçmesi gereken bir sınav daha var!”
Başkan Adrienne, tezimi Uçan Ada’ya göndermişti. Oradaki tüm Addict’ler işlerini bir kenara bırakıp tamamen benim çalışmamı değerlendirmekle meşgul olacaklardı.
“Bu sefer, pratik yeteneklerinizi değerlendirmek için!”
Ihelm elini saçlarından geçirdi ve “Adaylıktan çekilmek hala bir seçenek mi?” diye sordu.
Adrienne coşkuyla cevap verdi: “Kesinlikle hayır! Durumu tersine çevirmek için hala bolca zaman var!”
“… Durumu tersine çevirmek gibi bir niyetim yok.”
“Çok yazık! Şuna bir bak!” Adrienne, Goreth adında bir adaya bağlı bir harita ve kristal küre çıkararak haykırdı.
O anda bir görev bildirimi belirdi.
[Ana Görev: Sunak ve Hayalet]
◆ Zihinsel Güç +1
Son zamanlarda neredeyse tüm görevler ana görev veya bağımsız görev olarak işaretlenmişti. Artık yan görevler için yer kalmamıştı.
“Hedef Goreth Adası! Hayalet Adası olarak bilinir ve orada Hayalet Kalesi adında bir yer var!” Adrienne, kristal küresiyle adanın bir görüntüsünü yansıtarak söyledi.
İlk bakışta sıradan bir yer gibi görünüyordu: gemiler için bir rıhtım, uzakta yükselen bir kale, etrafında yabani otlar ve çimler. Bütün yer uzun zamandır terk edilmiş olduğu belliydi.
“Akademi ders kitaplarında görmüş olmalısın!”
“Evet, çok iyi biliyorum.” dedi Ihelm, dilini şaklatarak. “Goreth… Altmış yıl önce, üç bin adalı bir anda ortadan kaybolduğu büyülü bir yer.”
“Aynen öyle! Bir zamanlar eşsiz ürünleriyle ünlüydü ve birçok turisti çekiyordu, ama olaydan sonra ölü bir adaya dönüştü. Ama heyecan verici kısmı şu: orada bir mana taşı madeni keşfedildi!”
“… Mana taşı madeni mi?”
“Evet~!”
Mana taşları, bu dünyadaki herkes, özellikle de büyücüler tarafından çok aranıyordu. Ne demişler, cehenneme gömülü olsalar bile, insanlar en kaliteli mana taşlarını bulmak için kazarlardı. Değerleri tartışılmazdı.
“Orada yaklaşık on bin ton mana taşı gömülü! Bunu elne’ye çevirirsek… Aman Tanrım, aman Tanrım!” Adrienne ellerini dramatik bir şekilde sallayarak haykırdı. Ihelm kollarını kavuşturdu, hala etkilenmemiş görünüyordu. “Bir arındırma operasyonu düzenleniyor! Ve sizin sınavınız, bu çabaya en çok kimlerin katkıda bulunabileceğini belirlemek olacak…”
“Diğer bir deyişle, ücretsiz emek.” diye araya girdi Ihelm.
“Hayır, kesinlikle hayır!” Adrienne, soruyu duyar duymaz başını sallayarak yanıtladı. “Katkılarınız değerlendirilecek ve buna göre ödüller verilecek. Örneğin, Ihelm %3 katkı sağlarsa, on bin tonun %0,3’ü sizin olacak! İmparatorluk Sarayı’na giden yarısı düşüldükten sonra, madenin payından on beş ton alacaksınız!“
On beş ton. Mana taşlarının kalitesine bağlı olarak, bu miktar orta büyüklükte bir bölgenin yıllık bütçesine denk gelebilir.
Adrienne devam etti: ”Destek büyülerinde uzman olan Ihelm ve Yukline ailesinden Deculein, ortaya çıkan tüm iblisleri ve hayaletleri halledecek! İkiniz mükemmel bir ekip olacaksınız!“
Ihelm bana bir bakış attı, sessizce teste katılmak niyetinde olup olmadığımı soruyordu. Görev artık aktif olduğuna göre, reddetmenin bir anlamı yoktu.
”Evet, katılacağım,“ diye cevap verdim.
”… Öyleyse ben de katılayım. Başkanlık pozisyonu ulaşılmaz olabilir, ama maden hisseleri kesinlikle cazip.” diye cevapladı Ihelm omuz silkerek.
***
Freyhem Şövalyeleri’nin Büyük Şövalyesi’nin ofisi, herhangi bir dekorasyon veya lüksün bulunmadığı sade bir ahşap odaydı; o kadar minimaldi ki, neredeyse boş gibi görünüyordu.
“Hmm…”
Yulie, tarikatın Büyük Şövalyesi, defterleri inceliyordu. Son zamanlarda, mali durum sürekli olarak fazla gösteriyordu.
“… Hehe.”
Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Sağlığı kötüleşmesine rağmen, şövalye tarikatının istikrarlı mali durumu ona gurur veriyordu.
Tık, tık
Aniden odada bir tıkırtı duyuldu. Hızla defteri çekmeceye koydu, kendini topladı ve içeri girmesini söyledi.
“… Büyük Şövalye.” dedi Freyhem’in şövalye yardımcısı Rockfell, zırh ve siyah pelerin giymişti.
Yulie onun somurtkan bakışını fark eder etmez ayağa kalktı ve “Ne oldu, Rockfell?” diye sordu.
“Veron’un cesedini bulduk.”
“Ne?” Yulie şok içinde gözlerini genişleterek haykırdı. Hızla Rockfell’in yanına yaklaşarak inanamadan “Veron’un cesedi mi?!” diye tekrarladı.
Freyhem Şövalyeleri, kalıntıları bulmak için her türlü kaynağı tüketmiş, büyük miktarda para harcamıştı, ama hepsi boşunaydı. Kayalıklar çok tehlikeliydi.
“Evet. Leydi Josephine bize yardım etti.”
“Ah… Anlıyorum.” dedi Yulie, yavaşça başını sallayarak geri adım attı ve uzun bir rahatlama nefesini verdi. Uzun zamandır ilk kez kız kardeşine derin bir minnettarlık duydu. “… Sonunda eve döndü.”
Kalbinden bir yük kalkmış gibiydi. Yulie, gözleri yaşlarla parlayan Rockfell’e baktı.
“Büyük Şövalye, bundan sonra ne yapacaksınız?”
“Onun için uygun bir cenaze töreni düzenleyeceğim.”
“Anlaşıldı. Şövalyelere haber vereceğim.” dedi Rockfell, selam verip ofisten çıktı.
Yulie derin bir nefes aldı ve pencereden dışarı baktı. Gökyüzü açıktı, güneş parlıyordu ve tek bir bulut bile yoktu.
“Tanrıya şükür…” diye fısıldadı Yulie, tuttuğu gözyaşlarının yerine hafif bir gülümseme belirdi.
***
Bu sırada Solda Epherene bir kafede oturmuş kahvesini yudumluyordu, ama kahve boğazına takılmış gibiydi. Çok fazla insan ona bakıyordu.
“Ugh, midem bulanıyor.”
Son zamanlarda, kampüste nereye gitse, gözler onu takip ediyordu. Bunun sebebi, Deculein’in asistanı olmasına rağmen sesini yükseltmiş olmasıydı. Bazıları onu destekliyor, bazıları endişeleniyor, birçok soylu ise onu açıkça kınıyordu. Ama garip olan, Deculein’in yanında kimse yoktu. Bu durum Epherene’yi biraz…
“Hmm~ Galiba bir ünlü var burada.” dedi biri, yanına oturarak.
Epherene şaşkınlıkla başını kaldırıp baktı ve “…Profesör Louina?” dedi.
Louina sıcak bir gülümsemeyle yeşil saçlarını omzunun üzerinden attı ve “Seni görmek ne güzel~ Ama hâlâ biraz kaybolmuş gibisin, değil mi?” diye cevap verdi.
“Ah… haha.” Epherene zayıf bir gülümsemeyle başını eğdi.
Louina kahvesinden bir yudum aldı ve “Peki, Profesör Deculein nasıl? Çok değişti mi?” diye sordu.
“Oh, şey, Profesör Deculein’in eskiden nasıl biri olduğunu tam olarak bilmiyorum…”
Epherene, Deculein hakkında sadece mektuplarda okumuştu; onun geçmişini kendi gözleriyle görmemişti. Şimdi, kendi gözleriyle görebildiklerine güvenmeyi tercih etti.
Louina sessizce içini çekti, sesinde hafif bir acı vardı ve şöyle dedi.”Evet, sanırım öyle. Oldukça değişti. Eskiden… Şey, ne kadar korkunç olduğunu anlatmaya kelimeler yetmez. Ama her zaman olduğu gibi, insanların değişmesinin bir nedeni vardır.“
Epherene gözlerini kırpıştırdı ve ”Profesör Deculein’e bir şey mi oldu?“ diye sordu.
”Hmm… Emin değilim. Bu konuda konuşmamam gerekir. Ama kim bilir, belki ölümcül bir hastalığı vardır.”
“… Anlamadım?”
O anda, Epherene kafasını karışık bir şekilde eğdiğinde, zihninin derinliklerinde hafif bir anı canlandı — bilinçaltının derinliklerinden yükselen bir ses parçası.
“Ama… benim dünyamda profesör artık yok.”
Epherene’nin zihninden, bir serap gibi geçip giden bir fısıltı geçti. Bu sözlerin anlamını düşündü, kim söylediğini, nereden geldiğini veya ona nasıl ulaştığını bilmiyordu.
“Solda Epherene? Ne oldu?” diye sordu Louina.
Epherene irkildi, hızla başını salladı ve “Oh, bir şey yok” dedi.
“Bir şeyler mi oluyor?”
“Hayır, hayır. Öyle bir şey yok.”
Epherene onun neden değiştiğini bilmiyordu. Deculein’in geçmişi hakkında çok az şey bildiği için bunu bilmesinin imkânı yoktu. Tek yapabileceği şey…
“Sadece baş ağrısıdır herhalde. Belki bundan dolayıdır.” dedi Epherene, ceketinden bir kağıt parçası çıkararak.
Louina kağıda bir göz attı ve tanıyormuş gibi bir ifadeyle, “Ah, Goreth Adası. Hayalet Kalesi, değil mi? Profesör Deculein oraya gidecekmiş diye duydum.” dedi.
“Evet, öyle.”
“Asistanların da gitmesi gerekiyor mu? Orası tehlikeli bir yer, herkesin gitmesi gerekmez herhalde.”
“Zorunlu değil, ama…” Epherene, yanağını garip bir şekilde kaşıyarak dedi. “Onun asistanı olduğum için ben de gitmeyi planlıyorum. Oradayken araştırmamı yapabilirim. Ama tabii ki, profesör istemiyorsa gitmem…”
***
“… Ahh!”
Epherene gözlerini açtığında, kendini Goreth Adası’ndaki Hayalet Kalesi’ne giden gemide buldu. Güneş ışığı pencereden içeri süzülüyordu, deniz sakin ve parıldıyordu. Geminin içi, bir yolcu gemisinden bekleneceği gibi sakindi. Epherene geniş bir esnemeyle gerindi ve gözlerinden yaşları sildi.
“Uyandınız mı, Bayan Epherene?” Allen, yanındaki koltuğundan sıcak bir gülümsemeyle sordu.
Epherene gözlerini ovuşturdu ve “Evet, ilk kez gemiye biniyorum. Beklenmedik bir şekilde uyuyakalmış olmalıyım. Belki deniz tutmuştur?” dedi.
“Ah~ ilk kez gemiye mi biniyorsunuz? Anlaşıldı. … Ama, bu arada, derslerinizi kaçırmanız sorun olmaz mı?”
Bilgi için, Drent geride kalarak, sadece bir ay sonra yapılacak olan ara sınavlarına odaklanmayı tercih etmişti.
“Evet, tabii ki. Solda dersleri çok kolay, neredeyse sıkıcı bile diyebilirim.”
“Senden beklenirdi~” Allen hayranlıkla bakarak pencereden dışarıya baktı. “Bayan Epherene, gittiğimiz yerin hayaletlerle dolu olduğunu söylüyorlar! Araştırılacak çok şey var gibi~“
”Heyecanlandım. Hayaletler sihirli varlıklar, değil mi?“
Ama Allen cevap vermedi. Bunun yerine, sanki boynu yanlış dönmüş gibi, başını doğal olmayan, neredeyse grotesk bir şekilde yavaşça ona doğru çevirdi.
”A-Yardımcı Profesör Allen? Ne oldu…?”
Allen’ın vücudu pencereye dönük kalmış olsa da, başı ona doğru dönük kalmış, gözleri rahatsız edici bir sırıtışla kilitlenmiş halde, “Şey, Bayan Epherene.” dedi.
“Evet?”
“Sana hala Allen gibi mi görünüyorum?”
“N-ne diyorsun…?”
Aniden, Allen’ın gözlerinden kan fışkırdı, sanki bir musluk patlamış gibi kalın akıntılar halinde akıyordu.
Fış, fış, fış—!
Epherene, kırmızı sıvının üzerine sıçramasıyla dehşet içinde donakaldı. Korkudan felç olmuş bir halde, Allen’ın ağzının köpekbalığının ağzı gibi doğal olmayan bir şekilde genişlediğini izledi.
“Grrrrrrr…!”
Epherene bir büyü yapmaya çalıştı, ama manası yanıt vermedi. Sanki rüyada yumruk atmaya çalışmak gibiydi…
Rüya mı? diye düşündü Epherne.
“… Bir rüya! Bu sadece bir rüya!“ Epherene bağırdı, gözlerini sıkıca kapattı ve tekrar açtı.
Vücudu titriyordu, ama korkunç görüntü tamamen kaybolmuştu. Allen hala yanında oturuyordu, sessizce denizi seyrediyordu. Yavaşça nefes verdi ve elini göğsüne koydu. Belki de sadece yorgunluğunun ağırlığı etkisini gösteriyordu, ya da belki zihni çözülmeye başlıyordu.
”… Bayan Epherene? İyi misiniz?“ Allen endişeli bir sesle sordu.
Epherene başını salladı ve ”Oh, bir şey yok, sadece garip bir rüya…“ dedi.
”Ne tür bir rüya?“
”Hayır, hayır, bir şey yok. Her şey yolunda, gerçekten. Sorun yok. Endişelenecek bir şey yok.”
“Acaba… rüyan böyle bir şey miydi?”
Yakala!
Allen, Epherene’nin bileğini yakaladı ve ona yaklaşarak, tıpkı önceki gibi gözlerinden kan akmaya başladı.
Gush, gush, gush!
Allen.”Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi? Böyle mi?“
”H-hayır, ahh…!”
Epherene çığlık atarak uyandı, soğuk terler içindeydi. Gözleri hızla kabini taradı — hala gemideydiler, ama artık gece olmuştu.
Allen endişeli bir ifadeyle ortaya çıktı ve sordu, “Bayan Epherene! Ne oldu? İyi misiniz?”
“Sen… yine aynı şeyi yapacaksın, değil mi?! Yaklaşma! Geri çekil!”
“Pardon? N-neden…?” Allen, onun tepkisinden açıkça incinmiş bir şekilde durdu.
O anda, kararlı bir ses duyuldu, “Bu artık bir rüya değil.”
Epherene gözlerini kırpıştırdı ve sesin geldiği yere dönerek mırıldandı: “… Oh?”
Kitabın sayfalarını çeviren Baş Profesör Deculein’di. Gözlerini kaldırmadan sordu: “Epherene, Sirenlerin efsanesini biliyor musun?”
“Evet, duymuştum…”
“Denizin manası, insanlar üzerinde rüyalar ve illüzyonlar aracılığıyla etki eder. Hayaletler ise bu görüntülerden şekil alan varlıklardır. Yaklaştığımız ada, bu mananın en güçlü olduğu yerdir.”
Epherene sessizce dinledi.
“Sen de o rüyalardan birine çekildin, ama şimdi kurtuldun.”
Epherene zorlukla yutkundu ve bileğine baktı. Orada hala belirgin bir el izi görünüyordu.
“… Bu delilik. Hâlâ rüya görüyor olabilir miyim?”
“Endişelenmene gerek yok. Benim varlığım senin gerçekliğini kanıtlıyor.” dedi Deculein.
Epherene ona şaşkın bir şekilde baktı, onun sözlerini anlamaya çalışırken kaşlarını çattı.
Deculein kitabından gözlerini kaldırmadan, “Beni kopyalayamazlar. Eğer senin dünyanda ben yoksa, o zaman o bir rüyadır. Benim var olduğum yer, senin gerçekliğin.” dedi.
“Ah, çok iyi söylediniz, Profesör Deculein!” Ihelm, elinde bir kadeh şarapla, yakındaki kanepeden alkışlayarak yorumladı.
Her zamanki gibi Deculein sessiz kaldı, hiçbir yanıt vermedi.
“Evet, evet… Bunu aklımda tutacağım.” dedi Epherene, pencereye dönerek garip bir şekilde mırıldandı.
Deniz kapkaranlıktı, rüzgâr uğulduyordu ve dalgalar gemiye şiddetle çarpıyordu.
Güm!
Bir şimşek çaktı ve gökyüzünü aydınlatarak kısa bir süre kafatası benzeri bir şekil ortaya çıkardı. Keskin ışık Epherene’nin gözlerini yakarak onu korkuttu, ama sadece şimşek yüzünden değil, aniden ortaya çıkan anılar yüzünden de.
“Ama… benim dünyamda profesör artık yok.”
“O yüzden ona çok fazla kin besleme.”
Gelecekteki kendisinden gelen bir mesaj zihninde yankılandı ve Epherene hızla Deculein’e döndü.
“Ve eğer yapabilirsen, onu mümkün olduğunca uzun süre senin dünyanda tutmaya çalış.”
Geleceği hakkında ortaya çıkardığı gerçeklerden biri, Deculein’in öleceğiydi ve bu çok da uzak bir gelecek değildi.