Bölüm 126 Hayalet Adası 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 126: Hayalet Adası (2)
Yolcu gemisi Goreth Adası’nın iskelesine yanaştı. Allen, kolları belge ve analiz raporlarıyla dolu olarak gemiden ilk indi, Epherene ise sırtına bağlanmış büyük bir magitek cihazın ağırlığı altında zorlanarak onu takip etti.
“Ughhh… arghhh…” Epherene, kolayca onlarca kilo ağırlığındaki makinenin ağırlığı altında zorlanarak inledi ve homurdandı.
Bunu tek başına taşımak zorunda olduğu için kaderine sessizce lanet etti, ama bundan kaçınmanın bir yolu yoktu — mana duyarlı cihazlar büyüyle hareket ettirilemezdi.
“Başka bir ekip daha geldiğini duydum.” diye mırıldandı Ihelm, yakındaki bir ağaçtan bir yaprak koparıp Epherene’ye bakarak onu çevirerek. “Hey, Leaf, ne zamandır buradasın?”
“… Konuşma benimle. Zar zor idare ediyorum.” diye tersledi Epherene.
Ihelm başını salladı, yaprağı çiğneyerek. Sonra bir tane daha koparıp çırağına uzattı.
Epherene ona kaşlarını çatarak mırıldandı, “Neden onu çiğniyor ki?”
“Hmm, bilmiyor musun? Ağaçlar manayı arındırmada mükemmeldir. Yeterince emdikten sonra mana ağaçlarına dönüşürler. Türüne bağlı olarak, yapraklarını çiğnemek zihnini berraklaştırır. Ama genellikle, tamamen olgunlaşmadan asa veya silah yapmak için kesilirler…”
Ihelm sonra Deculein’in asasını işaret ederek.”O asa mana ağacından yapılmıştır. Nadir bulunur, bu yüzden gitmeden önce iyi bir tane seç. Sonsuza kadar çıplak ellerinle büyü yapamazsın, değil mi?“
Bunu duyan Epherene, zarif bir asayı elinde tutarken, ustaca ve kolaylıkla büyü yaparken kendini hayal etti.
”Hmm…”
Hayal ettiği kadar kötü görünmüyordu.
Ihelm alaycı bir gülümsemeyle, “Pfft, ne safsın.” diyerek yumuşak bir kahkaha attı.
“Ne dedin?”
Bir süre yürüdükten sonra, hedeflerine ulaştılar: Hayalet Kalesi. Girişte, İmparatorluk destek ekibi onları bekliyordu.
“Sizinle tanışmak bir onurdur, Profesör Deculein, Sör Ihelm. Ben Hetrog.” dedi sorumlu adam, elini uzatarak.
Deculein uzattığı eli sadece baktı, sıkmak için hiçbir hareket yapmadı.
Ihelm hafif bir gülümsemeyle adamın elini tuttu ve “Tanıştığımıza memnun oldum. Şimdiye kadar herhangi bir sorun oldu mu?” diye sordu.
“Hayır, efendim, her şey yolunda. Tüm keşif ve araştırma bulguları kalenin içinde. Size rehberlik edeyim.” diye cevapladı Hetrog.
“… Hmm. Ana kampınızı buraya mı kurdunuz?” diye sordu Ihelm, sesinde hafif bir memnuniyetsizlik vardı.
Hetrog rahatça başını salladı ve “Evet, efendim. Kale içinde daha güvenli. Dışarıda mana fırtınaları aniden başlıyor.” diye cevapladı.
“Peki… Burası ders kitaplarında bahsedilen meşhur hayalet adası. İçeri girelim.”
Hetrog’u takip ederek kaleye girdiler ve eşiği geçer geçmez atmosfer değişti.
“Burası biraz tedirgin edici…” diye mırıldandı Allen.
Allen’ın dediği gibi, içerideki hava doğal olmayan bir şekilde soğuktu. Epherene ve Allen içgüdüsel olarak Deculein’e yaklaşarak dikkatli bir şekilde ilerlediler.
“Burası sizin odanız olacak.” dedi Hetrog, birinci kattaki resepsiyon odasına vardıklarında.
Epherene etrafına bakındı. Geniş salonda birkaç yatak vardı ve hiçbir yerde kapı ya da bölme yoktu. Basitçe söylemek gerekirse, hiç mahremiyet yoktu.
Ihelm sordu: “Hepimiz burada mı kalacağız?”
“Evet, burası ortak bir alan. Kabuslar sık görülür, bu yüzden birbirimizi uyandırmaya özen gösteriyoruz. Standart olarak üçer kişilik gruplar halinde kalıyoruz.”
Tesadüfen, Deculein ve Ihelm’in takımları da tam olarak üçer kişiden oluşuyordu.
Hetrog devam etti: “Lütfen birinci ve ikinci katlardan çıkmayın ve kapıları açık tutun. Yarın sabah daha fazla ayrıntı vereceğim, ama bu kale büyülü bir yer…”
Epherene, ortak konaklama yerinden hoşnut olmadığını yüzünden belli eden Deculein’e baktı.
“Burada bir maceracı takımı da kalıyor.”
“Bir maceracı ekibi mi?“ Ihelm hafif bir merakla kaşlarını kaldırarak sordu.
Hetrog başını sallayarak ”Evet, efendim“ dedi.
”Hangisi?“
”Kırmızı Garnet Maceracı Ekibi.”
Bunu duyan grubun gözleri fal taşı gibi açıldı. Kırmızı Garnet Maceracı Ekibi tüm kıtada ünlüydü.
“Ganesha da burada mı?” diye sordu Ihelm, sesinde şaşkınlık vardı.
“Evet, efendim. İmparatorluk Sarayı onları tuttu. Bu adada tahmin ettiğinizden daha fazla tehdit var.” diye bir kez daha uyardı Hetrog. “Bu yüzden, birinci veya ikinci katta kalmanızı ve size atanan üç kişilik gruplarınızdan ayrılmamanızı tavsiye ederim.”
Hetrog sözünü bitirdikten sonra Deculein, “Ben ikinci katta kalacağım.” dedi.
“Anlamadım?” Hetrog şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak cevap verdi.
Deculein tekrar etti, “Yalnız kalacağım.”
Deculein gibi biri için ortak yaşam alanı ölüm cezası anlamına geliyordu.
Bu sırada, kalenin başka bir bölümünden izleyen bir kişi dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.
“Demek profesör de geldi~” diye mırıldandı biri.
Profesör Deculein. Onu burada tekrar göreceğimi hiç düşünmemiştim. Şans tanrısının planı bu mu acaba…? Ganesha hafifçe iç çekerek dikkatini tekrar çocuklara verdi.
“Ria, Carlos nasıl?” diye sordu Ganesha.
“Şimdilik idare ediyor.” diye cevapladı Ria, ateşi yükselen Carlos’a bakarken.
Adaya gelmelerinin üzerinden beş gün geçmişti ve üçüncü gün başlayan Carlos’un ateşi düşecek gibi görünmüyordu.
Ganesha endişeyle sordu: “Sence geri dönmeli miyiz?”
“Hayır.” diye cevapladı Ria, başını kararlı bir şekilde sallayarak. “Şimdi korkup kaçarsak, bizim sonumuz gelir.”
Gerçek şu ki, Ria Carlos hakkında bir şeyler biliyordu. Mavi saçlı çocuk, tehlikeli bir karakter haline gelecekti. Hatta daha genç ve daha az tehditkar olduğu zamanlarda onu öldürmeyi bile düşünmüştü.
Zaman geçtikçe, ona olan duyguları yumuşadı. Onun hayatını sonlandırmak yerine, potansiyelini geliştirmeyi içeren yeni bir yol izlemeye karar verdi.
Carlos bir tehdit olsa da, bu tehlike gelecekteki görevlerde bir avantaja dönüştürülebilirdi. Onu dikkatli bir şekilde yönlendirirse, hayatta kalmakla kalmayıp gerçek mutluluğu da bulabilirdi. Hatta bu dünya için değerli bir müttefik haline gelebilir.
“… Carlos bunu aşabilir.”
Ama başaramazsa, korku onu tekrar kaçmaya iterse, mutlu son olmazdı. O zaman, bu küçük, masum çocuğun canını kendi elleriyle almak zorunda kalacaktı.
“Tamam, doğru olduğunu düşündüğün şeyi yap, Ria. Sen benden daha olgunsun.” dedi Ganesha, kızın saçlarını nazikçe okşayarak, onun soğukkanlılığından gurur duyuyor ve kararlılığından güven duyuyordu. “Ama yine de işler biraz karmaşıklaşabilir. Altar da ortaya çıktı.”
Ria’nın başı birden yukarı kalktı ve “Altar mı?” diye sordu.
“Evet, özellikle sorunlu olanlardan.”
Carla, kamuoyunda Otorite olarak bilinen kişi ve kardeşi Jackal, korkunç bir savaş birimini yönetiyordu. Altar ile işbirliği içinde olup olmadıkları veya onlara atanmış olup olmadıkları belirsizdi, ama bir şey kesindi: onlar ciddi bir tehdit oluşturuyorlardı.
“Sen bile onları sorunlu buluyorsan, Ganesha, o zaman…”
“Merak etme, onlar benim için hala çocuk oyuncağı.” dedi Ganesha, Ria’nın endişelerini yatıştırmak için güven verici bir gülümsemeyle. Huzur içinde uyuyan Leo’yu işaret etti. “Kabus görmeye başlamadan onu uyandıralım.”
***
“İyi olacağından emin misin?” diye sordu Hetrog.
İkinci kata çıktım. Her korku filminde ilk kural, asla yalnız gitmemekti ve bu kurala uyanlar akıllıydı, ama ben öyle değildim. Bu benim doğama uymuyordu.
“Bir şey olmaz.” diye cevapladım.
“Evet, Profesör. Ancak, tedbir olarak kapıyı açık bırakmanızı tavsiye ederim.” dedi Hetrog saygıyla başını sallayarak ve merdivenlerden indi.
Artık yalnız kaldığım için odayı inceledim. Beklediğim gibi ürkütücü veya soğuk değildi; bunun yerine pis ve kirliydi — bu benim ilk izlenimimdi. Telekinezi ve Temizleme yeteneklerini birleştirerek, odayı lekesiz bir hale getirdim.
Sonra gözlerimi kapattım. Yeni yeteneğim olan Şifreleme, bir envanter gibi işliyordu. Belirli nesneleri zihnimde mana kodları olarak saklayabiliyordum ve gerektiğinde bunları çözüp gerçeğe dönüştürebiliyordum.
Odaklandığımda, mana parçacıklara yoğunlaşarak yavaşça malikanemdeki eşyaları oluşturmaya başladı: masa, şifonyer, yatak, sandalye, kitaplar, dolma kalem, battaniyeler, yastıklar ve daha fazlası.
Şşşşşşşş…
“Hmm.”
Sonuç, temiz ve modern görünümlü bir oda oldu.
“Güzel.” diye mırıldandım, sandalyeye oturup pencereden dışarı baktım. Şiddetli bir fırtına manzarayı kırbaçlıyor, şimşekler yağmur damlalarını kesiyordu.
Güm!
Gök gürültüsü bir canavarın kükremesi gibi yankılandı. Fırtınada dönen rüzgarlar spiral şekilleri oluşturdu, ama ben hiç kıpırdamadan izledim. Aklıma bir fikir geldi: antrenman. Hiç düşünmeden, fırtınanın kaosuna adım attım. Yağmur sağanak halinde yağıyordu ve rüzgar uluyordu, ama tek bir damla bile bana değmedi. Her damla su, Telekinezi yeteneğim tarafından tutulmuştu.
Druuuum—!
Memorize’i başlatırken, şiddetli yağmur kulaklarımda yankılandı. Vücuduma kazınmış telekinezi devrelerini mutlak sınırlarına kadar zorladım.
Whirrrrr…
Mana damarlarımdan akarken, damarlarım koyu mor renge büründü ve büyünün devresi için yeni kanallar açtı. Hedefim Orta Seviye Telekineziydi. Çoğu büyücü için bu küçük bir adım olabilirdi, ama benim için hiç de öyle değildi.
Temel ve Orta seviye arasındaki güç farkı çok büyüktü, kolaylıkla yüzlerce kat daha güçlüydü. Her seviyeye çıktıkça, ezberlediğim büyü tamamen farklı bir şeye dönüşüyor, daha güçlü bir güce evriliyordu.
Çat
Mana kaslarıma şiddetle akın etti, dayanılmaz bir güçle onları parçaladı. Acı keskin ama dayanılabilir bir acıydı. Boğazımda bir sıcaklık hissettim ve havayı yakıcı bir et kokusu doldurdu.
Canlı canlı yakılıyormuşum gibi hissettim. Sıkılmış dişlerimden kan sızdı ve kılcal damarlarım patlayarak cildim koyulaştı. Büyü damarlarımdan geçerek kemiklerimi parçaladı, ama çelik gibi sertleşmiş vücudum defalarca kırılıp iyileşti. Sonra, tam kendime işkence etmenin eşiğindeyken…
Yağmur durmuştu ve tek bir damla bile duyulmuyordu. Acı hala vücudumu sarmıştı, ama etrafımdaki dünya sessizliğe bürünmüştü. Yavaşça gözlerimi açtım ve başımı kaldırdım. Bir zamanlar şiddetli bir şekilde yağan yağmur şimdi tersine dönmüştü, su damlaları gökyüzüne doğru yükseliyordu.
Yavaş yavaş yükselerek yukarıdaki bulutlarla buluştu. Bu, doğa kanunlarına aykırı bir manzaraydı. Bu garip olayı izlerken, bir sistem bildirimi ekrana geldi.
[Hafızaya Alındı: Orta Seviye Telekinezi]
“… Fena değil.” diye mırıldandım.
Bu noktada, bir dereceye kadar tatmin olmuştum.
***
Epherene eşyalarını çekmeceye yerleştirdi, tezini masanın üzerine koydu ve yatağa uzandı. Boş boş tavana baktı. Uyku onu sarmaya başlamıştı, ama kabus görme korkusu onu uyanık tutuyordu. Elbette, gerekirse onu uyandıracak birçok insan vardı, ama geçmişten gelen bir ses zihninde yankılanıyordu…
“Ama… benim dünyamda profesör artık yok. … Ve eğer yapabilirsen, onu senin dünyanda mümkün olduğunca uzun süre yanında tutmaya çalış.”
Bu bir anıydı — şimdiye kadar unutulmuş, gelecekteki kendisinin sözleri. Epherene, Deculein’in ne zaman ve nerede öleceğini bilmiyordu, ama bunun uzak bir gelecekte doğal bir ölüm olmayacağından emindi. Hatta önümüzdeki yıl bile olabilir…
“… Ugh.” diye mırıldandı Epherene, kafasını sallayarak zihninden rahatsız edici düşünceyi silmeye çalıştı.
İş için buradayken bunu düşünmenin bir anlamı yok. Sadece işime engel olur. Ve Deculein ölürse, bu beni hiç ilgilendirmez… Hiç…
“Ugh!” Epherene inleyerek yataktan atladı ve mutfağa doğru yürüdü. Çok uzaklaşmamıştı ki, ağız sulandıran yemek kokusu burnuna geldi.
“… Vay canına.”
Ocakta çorba kaynarken, tavada balık cızırdamaktaydı.
“Uh, affedersiniz.” dedi Epherene.
“Ah, merhaba. Akşam yemeği birazdan hazır.” dedi yemek hazırlayan adam.
“Haha… çok güzel kokuyor. Ama tüm malzemeleri nereden buldunuz?” diye sordu Epherene, yemek hazırlayan adama yaklaşırken tükürüğünü yutarak.
Yemeği hazırlayan, sakin ve nazik görünümlü, otuzlu yaşlarının ortalarında bir büyücü olan West’ti.
“Tabii ki balık tutarak ve avlanarak. Buradaki malzemeler aslında kıtada bulduklarımızdan daha iyi. Etrafta bolca mana olduğu için balıklar inanılmaz taze ve lezzetli. Bu adada olmanın birkaç avantajından biri de bu. Yemekler harika ve ödüller astronomik, bu yüzden burada kalıyoruz.”
“Ah~ mantıklı… Neden ağzımın suyu akıyor?” Epherene mırıldandı ve hızlıca yuttu.
West buzdolabını açtı ve Epherene şaşkınlıkla sıçradı. Yiyecek yerine, örümcek ağları ve tozla dolu bir oda gördü.
“Bu… bu da ne?”
“Bu ara sıra olur. Bu yüzden çoğu kapıyı kırmak zorunda kaldık.” diye cevapladı West.
“Anlamadım?”
West buzdolabının kapısını kapattı, bir an durakladı ve sonra tekrar açtı. Bu sefer her şey normal görünüyordu. Sanki az önce garip bir olay olmamış gibi davranarak çorba için sebzeleri çıkardı.
“Bu kale adanın kendisinden daha büyük, bu yüzden odalar birbirine karışıyor.”
“Anlıyorum… Mana taşı madeniyle bir ilgisi var mı?”
“Kalenin kendisi mana taşı madeni.”
Epherene, onun sözlerine şaşırarak gözlerini kırptı.
West tavanı işaret ederek, “Şurayı görüyor musun?” dedi.
Tavandan küçük bir nesne çıkıntı yapıyordu. Epherene daha yakından baktığında, bunun bir mana taşı olduğunu fark etti.
“Ah~” Epherene şaşkınlıkla nefes aldı.
“Her yere dağılmışlar, kapıları açıp kapatırken dikkatli ol. Hayaletlerin yanı sıra burada gerçek insanlar da var, daha doğrusu hırsızlar. ‘İnsanlar mana taşlarını çıkarmak için cehenneme gider’ sözünü duymuşsundur, değil mi?” West devam etti, “Bu kalede cehennemden gelmiş hırsızlar var.”
Epherene onun sözleri üzerine sertleşti ve “Anlıyorum…” diye mırıldandı.
Ancak on altı dakika sonra…
“Bu… bu çok lezzetli…” Epherene, hayatında yediği en lezzetli ikinci balığı tattıktan sonra ruhu canlanarak mırıldandı.
***
Ertesi sabah, herkes yerleşmeyi bitirdikten sonra Hetrog grubu bir araya topladı.
“… Öncelikle, temel hedefimiz hayaletlerin neden olduğu uzaydaki süreksizlikleri gidererek ve hayaletlerin neden olduğu paraziti ortadan kaldırarak Hayalet Kalesi’ni stabilize etmek.” dedi Hetrog.
Uzaydaki süreksizlikler, kaledeki herhangi bir kapalı odanın kapısı yeniden açıldığında rastgele bir yere bağlanabileceği anlamına geliyordu. Başka bir deyişle, kapıyı kapatmak, yeniden açıldığında aynı yere geri dönüleceğini garanti etmiyordu.
“Bulguların sonuçları hazır mı?” diye sordum.
“İşte bulgular, Profesör.” dedi Hetrog ve bir yığın belgeyi uzattı.
Anlama yeteneğimin verimliliğini artırmak için tüm belgeleri baştan sona okudum. Kale hakkında ne kadar temel bilgiye sahip olursam, yapısını tam olarak anlamak için o kadar az mana gerekir.
“Yani, odalar aslında oturma odasına bağlı değil mi?” diye sordu Epherene.
Hetrog başını sallayarak cevapladı: “Evet, doğru. Herhangi bir odadan oturma odasının kapısını açmak, tamamen farklı bir yere çıkabilir.”
“Aha~.” diye mırıldandı Epherene, çenesini düşünceli bir şekilde parmaklarına dayayarak.
Hetrog’un raporunu inceledikten sonra koltuğumdan kalktım.
“Ne yapmayı planlıyorsunuz, Profesör Deculein?“ diye sordu Ihelm, koltuğuna rahatça yaslanarak.
”Kendim deneyimlemeyi planlıyorum.” dedim.
Böyle büyülü mekanlar, tam olarak kavranabilmesi için doğrudan deneyimlemeyi ve anlamayı gerektiriyordu. Böylesine süreksiz bir mekana dalmak için cesarete ihtiyacım vardı.
“Elbette, Profesör. Orada araştırma için ayrılmış bir oda var.” dedi Hetrog, köşedeki küçük bir odayı işaret ederek.
Kısa bir süre başımı salladım ve kapıya doğru yürüdüm, kapıyı iterek açtım.
Gıcırtı!
Aniden, kapının diğer tarafında biri vardı. Bir kadın ve savaş kıyafeti giymiş bir samuray. Samuray, dövüşün ortasında gibi görünüyordu, kılıcı vurmaya hazır gibi havada duruyordu.
“… Ne oluyor burada?” dedi adam, kılıcını sallarken donakaldı ve bana döndü.
Onu hemen tanıdım — beline kadar uzanan saçları ve elindeki lanetli kılıç Muramasa. Bu, şüphesiz Samuray Jackal’dı. Ve o buradaysa, yanındaki kadın da onun kız kardeşi, Otorite olarak bilinen Carla olabilirdi.
“Koş!”
Keskin bir ses havada yankılandı ve dikkatimi çekti. Üç çocuk kaçıyordu, ikisi koşuyor, biri diğerinin sırtında taşınıyordu.
“Hey! Ah, lanet olsun! Oh, ah!” Jackal, kılıcına uzanırken görünürde şaşkın bir şekilde bağırdı, ama çocuklar çoktan ortadan kaybolmuştu. Bana öfkeli bir bakış attı. “Onları yakalamak üzereydim! Sen de kimsin?”
“… Deculein gibi görünüyor,“ diye Carla sözünü kesti.
Adımın anılmasıyla Jackal’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Kılıcını bana doğrulttu ve ”Bekle, Deculein mi? Aha, dostum, sen yani…”
Güm!
Hızla kapıyı çarptım. Sonra acele etmeden dönüp konferans odasındaki koltuğuma geri yürüdüm ve hiçbir şey olmamış gibi oturdum.
“Şimdi, mantıklı bir şekilde yaklaşalım.”
Soğukkanlılığımı korusam da durum acildi. İçimde kıpırdayan şey korku değil, önümdeki zorluğun ve karmaşıklığın derin bir farkındalığıydı.
“Bu ikisiyle nasıl başa çıkacağım?”
Jackal ve Carla. Bu dünyada en güçlü düşmanlar arasındaydılar.