Bölüm 131 Missa 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 131: Missa (1)
Hayalet Kalesi’nin içi sisle kaplıydı. Epherene’nin duyuları körelmiş, derin bir uyuşukluk onu sarmış, sanki kendinden uzaklaşıyormuş gibi hissediyordu. Bu sisin içinde amaçsızca dolaşıyordu.
“Carlos! Buradasın!” Ganesha seslendi, sesi sisi yararak geldi.
Epherene durdu ve arkasına baktı.
“Kendine gel!”
“Güçlü ol!”
Ganesha, Ria ve Leo, Carlos’a sıkıca tutunarak ayağa kalkmasını ve umudunu kaybetmemesini söylediler.
“Kardeşim! Nereye gittin, kardeşim!” Jackal, panikle karışık bir sesle bağırarak çılgınca arama yapıyordu. Epherene kendini zorlayarak ilerledi.
“… Gerçekten sensin.”
Aniden bir ses duyuldu ve Epherene’nin sersemliğinden uyandırdı. Yavaşça döndü.
“Sana selamlarımı sunuyorum.”
Deculein’e çok benzeyen bir adam karşısındaydı. Daha yaşlı görünüyordu ve onu yakından izlerken dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.
“Kagan’ın kızı, en sevdiğim kızım.”
Epherene sessiz kaldı.
“İleri gel.” dedi Decalane, elini uzattı.
Epherene tereddüt etti, sonra görünmez bir güç tarafından zorlanarak yavaşça ileri adım attı.
“Leaf!”
Birisi aniden bileğini yakaladı, Ihelm’di.
“Ondan uzak dur.” dedi Ihelm.
Onun önüne geçerek Decalane’nin görüşünü engelledi.
“Ah, Ihelm.” dedi Decalane, zayıf ve kuru bir kahkaha atarak.
Ihelm sessizliğini korudu.
“Bir zamanlar oğluma gösterdiğin dostluğa minnettar olmuştum…”
“Dostluk mu? İlişkimiz hiç o kadar yakın ya da duygusal olmadı.” diye sözünü kesti Ihelm.
“Haha.”
“Burada neler oluyor? Ölü bir adam nasıl yaşayanların arasında yürüyebilir? Ve biz neredeyiz?“ diye sordu Ihelm.
Decalane’in ifadesi bir an sertleşti, ama kısa sürede gülümsemesini geri kazandı ve ”Ihelm, ben hayattayım. Asla ölmedim“ diye cevap verdi.
Gözlerinde delilik parladı, takıntının eşiğine geldi.
Gözlerini Epherene’ye dikerek Decalane devam etti.”Luna’nın kızı, babanın en çok neyi istediğini biliyor musun?”
“Onu dinleme, Leaf.” dedi Ihelm, Decalane’in ruhunu parçalamak için bir büyü hazırlarken avucuna mana aktardı.
“Keşke onun ne istediğini bilseydin…”
Ihelm büyüyü tamamlamak için hazırlanırken…
Gümbürtü!
Yer şiddetle sallandı. Epherene ve Ihelm hızla çevrelerini tarayarak kaynağı aradılar.
“… Ne yazık.” diye mırıldandı Decalane, gökyüzüne bakarken yüzü sertleşti. “Görünüşe göre oğlum kendini tehlikeli bir işe bulaştırmış.”
Ihelm, Epherene ve diğerlerinin etrafına hızla koruyucu bir bariyer oluşturdu. O anda, sanki yer yarılmış gibi, kulakları sağır eden bir gürültü duyuldu.
Ve sonra…
***
Carla, çocukluklarından Deculein’i hatırladı — bir zamanlar dahi çocuk olarak övülen bir çocuk. Ama o parlaklık kısa sürede söndü ve Carla’nın gözünde sıradan ve acınası bir arkadaş olarak kaldı.
“Decu, bunu bu şekilde denersek ne olur acaba?”
“… Hayır, gerek yok. Ve bana Decu diye hitap etmeyi kes.”
“Belki benim yaptığım gibi deneyebilirsin?”
“Hayır dedim. Her şeyi soru olarak söylemeyi bırak. Net konuş; belirsizliğin sadece kafa karışıklığına neden oluyor.”
Carla, Deculein’in her zaman onun öğretilerini takip etmekte zorlandığını hatırladı. Yöntemleri onun anlayışının çok ötesindeydi, ama gururu bunu itiraf etmesine engel oluyordu. Bunun yerine, başarısızlıklarının suçunu inatla Carla’ya atıyordu. Garip biriydi, bu kesin.
Ama şimdi, Carla, Deculein’in önünde durup, adayı parçalayıp etraflarında ufalanacak kadar güçlü bir büyü yaparken onu izliyordu.
Ruuuuumble—!
Her yönden gelen şiddetli bir depremle tüm kale titredi. Ölülerin çığlıkları havayı doldurdu, Carla’yı acı dolu feryatları sardı. Bazıları kaderine lanetler okurken, umutsuzca hayata tutunmaya çalışıyordu, diğerleri ise ölümün gelmesi için yalvarıyordu.
Bu dünyada hayaletlerin, Carla’nın daha önce bir kez ziyaret ettiği Phantom Haven adlı kendi toplumları vardı. Bu ruhlar, ruhların canını alanları her zaman hissedebiliyordu ve şimdi Deculein, onların sonsuz nefretini kazanacağı kesindi.
Bunu biliyor olmalıydı, ama lanetlere veya yaklaşan sonuçlara aldırış etmeden tereddüt etmeden ilerledi. Deculein’in dönüşümü Carla’yı tedirgin etti, onun içindeki değişimi anlayamadı.
Ruuuuuuuuuuumble—!
Zemin derin bir gürültüyle sarsıldı, kale yıkıldı, duvarları kağıt gibi yırtıldı ve sayısız parçaya ayrıldı. Telekinetik bir güç dalgası yerden yükseldi ve güçlü bir şok dalgası olarak havada yayıldı.
Büyünün merkezinde Deculein kan öksürdü, ağzından koyu kırmızı bir akıntı sızdı. Yırtık kaslarından kan sızarak giysilerini ıslattı. Carla ona manasının sadece bir kısmını vermişti, ancak ödünç alınan gücü kullanmanın bedeli ağırdı.
“İyi misin?” diye sordu Carla.
Deculein cevap vermedi, sandalyesinde oturmuş, gözleri yardımcı profesörü ve öğrencisine sabitlenmişti.
“… Ugh.” diye inledi Epherene, diğerlerinden önce uyanarak kıpırdadı.
Gözleri açıldı, odaklanamadan Deculein’e baktı, yüzü rüya ile gerçeklik arasında bir sisin içindeydi.
“Profesör…?” diye seslendi Epherene, kan ve yorgunlukla kaplı ona bakarak. Deculein o kadar farklı görünüyordu ki, bunun bir rüya olduğuna inanmaktan başka çaresi yoktu.
“Ah! Profesör?!” Allen uyanarak haykırdı.
Birkaç saniye sonra, Deculein gözlerini yavaşça kapattı ve ikisi şaşkınlıkla gerildi.
“Profesör~!”
“O öldü!”
“… Bence o ölmedi.” dedi Carla, onların başlarını ona çevirmesine neden oldu.
Epherene ve Allen, yüzlerinde şaşkınlık ifadesiyle Carla’ya baktılar.
“Affedersiniz, siz kimsiniz?” diye sordu Epherene.
Bu sırada, Ihelm’in öğrencileri uyanmaya başladı ve Ganesha yaklaşırken uzaktan keskin topuk sesleri yankılandı.
“Vay canına, profesörümüz gerçekten çok yoğun~ Bu kale kaç metrekarelikti? Neyse…” Ganesha, parçalanmış kalıntılardan bir parçayı alırken gülümseyerek dedi.
Kale tamamen yıkılmış olsa da, etrafındaki alan Deculein’in telekinezi gücüyle bir arada tutulduğu için zarar görmemişti.
“Bu kadar mana taşı ile imparatorluk ailesi oldukça memnun olacaktır. Hırsızları kovmayı başaramadık ama~” Ganesha mırıldandı, bakışları Carla’ya kaydı.
Ganesha’nın gülümsemesi devam etti, ama gözleri ciddileşti.
“Carla.”
“Carla?! Sen o Carla mısın?!” Epherene ve Allen, yüzleri solarak haykırdı.
Carla, Rohakan gibi, Kara Canavar olarak sınıflandırılmış bir suçluydu. Ölümün Otoritesi olarak bilinen, bir şehri haritadan silip binlerce kişinin ölümüne neden olan korkulan biriydi.
Ganesha, “Bir anlaşma yapalım mı? %5’ini alabilirsin.”
“Bu mana taşları insanlardan yapılmış galiba.” dedi Carla.
Mana taşları birçok şekil alabilirdi. En yaygın olanları, toprak ve mana birleşerek kristalleşip katı mücevherler haline geldiğinde oluşurdu. Daha nadir türleri arasında, Kara Titan Balina’nın karnında büyüyen Derin Deniz Mana Taşı ve sadece yüksek dağ zirvelerinde bulunan Dağ Mana Taşı vardı.
“Bunları Uçan Adalara satabiliriz.” diye cevapladı Ganesha.
İnsan cesetlerinden oluşan mana taşları İnsan Mana Taşları olarak biliniyordu. Çoğu kişi bu taşlardan uzak dururken, Yüzen Adalar bu taşları sihirli deneylerde kullanmak için çok değerli buluyordu.
Carla başını salladı ve “İnsanlardan yapılmış mana taşlarına tahammül edemediğim için bu bana doğru gelmiyor” dedi.
Ganesha, Carla’yı sessizce izledi.
Yaklaşık 1,60 boyunda genç bir kız gergin bir şekilde yaklaştı. Bu, adı geçen karakterle gelecekte bir bağlantı kurmak isteyen Ria’ydı.
“Carla, kararını neyin etkilediğini sorabilir miyim?”
Carla’nın gözleri Ganesha ve Ria arasında sessizce gidip geldi.
“Neden… Altar ile işbirliği yapmayı seçtin?” Ganesha, enkazdan bir dal parçası alırken sordu.
Carla cevapladı: “… Kim bilir. Acaba ölmek istemediğim için mi?”
Aniden, görünmez bir kılıç havada savruldu.
Claaaaang—!
Jackal’ın lanetli kılıcı Muramasa, tüm gücüyle vurdu, ama Ganesha onu kurumuş bir dal parçasıyla kolayca savuşturdu.
“Vay canına, Ganesha! Bunu başaracağını biliyordum, sorun yok!” Jackal uzaktan gülerek bağırdı.
Ganesha iç çekerek başını salladı, sonra Jackal’a baktı.
“Ablacığım! Bütün bu zaman burada mıydın?” Jackal, hala oturan Deculein’i işaret ederek sevinçle bağırdı. “Profesör bayıldı mı ne?”
O anda Deculein’in gözleri yavaşça açıldı.
“Oh, boş ver, yanılmışım, haha!”
Deculein tek kelime etmeden kalabalığı süzdü, sonra dikkatini Ganesha’ya çevirip, “Ganesha, senin bir iblis getireceğini hiç beklemiyordum.” dedi.
“İblis değil, tam olarak, yarı insan…”
“Arada fark yok.” diye Deculein sözünü kesti. Vücudu inledi, kasları acıdan alev alev yanıyordu, ama yine de Cleanse büyüsünü yapıp kanı ve kiri temizledi. Kıyafetini düzelterek, “Ganesha.” diye seslendi.
“… Efendim!”
Devam etmek için ağzını açtığında, başka bir ses duyuldu. Ria’ydı.
“Yemin ederim, gerekirse yemin bile ederim. Carlos iblis olursa, onu kendi ellerimle öldürürüm. Yani…”
“Kapa çeneni.” diye Deculein sözünü kesti.
Ria dudaklarını ısırdı, Deculein yavaşça ayağa kalkarken Epherene ve Allen hızla yanına koştu.
“Bu çocuğun kaderi iblis olmak.”
“Hayır, onu doğru yolda yönlendirirsek, o…”
“Eğer bunu gizli tutabilirsen, öyle yap. Ama yeminlerden bahsetme. Bana yalvarmaya kalkma. Eğer yoluma çıkar, onu acımasızca öldüreceğim.” diye bitirdi Deculein.
“Ah…” Ria mırıldandı, ona bakıp başını eğdi.
Deculein kızdan uzaklaşıp Ganesha’ya odaklandı.
Ganesha hafif, acı bir gülümsemeyle, “Daha önce söylemediğim için özür dilerim. Ama o artık aileden biri.” dedi.
“Bir iblisin bir aileye ait olabileceğine gerçekten inanıyor musun?”
“… İblis olmamasını sağlayacağız.”
Deculein’in ifadesi sertleşti. Kendi kendine bir küfür mırıldandı, hafifçe başını salladı ve “… Epherene. Allen.” dedi.
“Evet, Profesör.“
”Evet, efendim!“
”Gidiyoruz,“ dedi Deculein, iblisin yanında bir saniye daha kalmak istemeden.
Gitmek için hazırlanırken, Ihelm’in yakınlarda dolaştığını fark etti ve ”… Ihelm.” diye seslendi.
Ihelm boş boş duruyordu, iki çırağı yanında.
“Ihelm.”
“… Oh.” diye mırıldandı Ihelm, Deculein’e dönerek başını salladı. “Tamam. Gidiyor muyuz? Bitti mi…? Um, burada tam olarak ne oldu?”
İlk kez yıkık kaleyi gördü, gözleri inanamama ile açılmıştı.
“Beni takip et.”
Deculein telekinezi yeteneğini kullanarak enkazı karıştırırken, aniden önünde bir bildirim belirdi.
[Ana Görev Tamamlandı: Sunak ve Hayalet]
◆ Zihinsel Güç +1
[Demir Adam’ın bedeni, Otorite’nin manasını anlama yeteneği kazandı]
◆ Devrelerde ve iskelette yeni bir özellik uyandı.
***
Gemi ile geri dönerken…
[Demir Adam’ın vücudu, ‘Otorite’nin manasını Anlama yeteneği kazandı]
Sistem bildiriminden gözlerimi ayırıp Carla’ya baktım. Jackal ve Ihelm’in yanında oturmuş, şarabını rahatça yudumluyordu — Kara Canavar olarak sınıflandırılmış bir suçlu için tuhaf bir davranış.
“… P-Profesör, onu öyle bırakmanın güvenli olduğundan emin misiniz?” Allen titrek bir sesle sordu.
“Sorun yok. O sebepsiz yere öldürecek biri değil.” diye cevapladım.
Carla, Otorite. Manası on binlerden yüz binlere uzanıyordu, eşsiz özelliği olan Luminous Embrace’den kaynaklanan muazzam bir güç.
Carla’nın eşsiz bir özelliği vardı. Hayatı sona yaklaşırken manası daha da güçleniyordu. Bu, sıradan bir insanın sahip olabileceğinin çok ötesinde bir yetenekti, ama bedeli çok ağırdı. İki yıldan az bir ömrü kalmışken, onu yavaş yavaş öldüren ve aynı zamanda daha da güçlü kılan tedavi edilemez bir hastalığa yakalanmıştı.
Epherene’e baktım. Düşüncelere dalmış, tırnaklarını ısırıyordu ve bu beni sinirlendirmeye başlamıştı.
“Bu çok pis.” dedim.
“… Eh?” diye mırıldandı Epherene.
Çat!
Sonra tırnağı kırıldı; tırnağını ısırarak koparmıştı.
Keskin bir nefes alıp mırıldandım, “… Epherene.”
“Evet?”
“Beş ceza puanı aldın.” dedim.
“Eh? Neden?! Niye birdenbire?!”
“Uygunsuz davranış.”
Epherene bana şaşkın şaşkın baktı, gözleri şokla büyüdü ve “Hayır~ Yapamazsın~ Bu haksızlık~” diye bağırdı.
“Neden
” Beni ikna etmeye çalışır gibi başını salladı ve çabucak açıkladı, “Beş ceza puanı daha alırsam, on beş olur. Ceza ödemek zorunda kalırım.”
“Peki. Neyi yanlış yaptığını açıklayabilirsen, cezayı geri alırım.”
“Hmm…” Epherene kaşlarını çattı, bana temkinli bir bakış attıktan sonra mırıldandı, “Bir tür zihin okuma büyüsü mü icat ettin…?”
“Beş ceza puanı alıyorsun.” dedim.
“Aaagh!”
***
Döndüğüm kıtaya sonbahar gelmişti. Üniversite kampüsü sonbahar yapraklarıyla kaplıydı ve soğuk rüzgâr tenimi ısırıyordu. Bu mevsimde, tıpkı Dünya’daki gibi garip bir boşluk vardı.
— Bugün Veron’un cenazesi var. Tam zamanında yetiştin, çok sevindim.
Mage Tower’da ders materyallerimi düzenlerken Josephine’den bir mesaj geldi.
— Lütfen doğrudan Freyhem Şövalyeleri Tarikatı’ndaki cenaze törenine git. Ve rolünü unutma, kayınbiraderim.
Sesi kristal küreden süzülerek, Havva’ya fısıldayan yılan gibi yumuşak ve baştan çıkarıcıydı. Yumuşak, büyüleyici kahkahasının sesi kulaklarımda yankılanırken, küreyi cebime koyup Ren’in beklediği Mage Tower’ın dışındaki otoparka doğru yürüdüm.
Arabaya binip Ren’e “Freyhem Şövalyeleri’nin Düzeni’ne” dedim.
Araba yolda hızla ilerlerken pencereden dışarı baktım, manzara bulanıklaşarak geçip gitti. Garip bir duyguydu, ama bunun doğru karar olduğunu biliyordum. Mükemmel bir plan değildi ve bunun için nefret edilebilirdim, ama Yulie’nin hayatta kalabilmesinin tek yolu buydu. Sırf bu yüzden bile buna değerdi.
“… Peki, öyleyse.”
Duygularımı kontrol altında tutabiliyordum. Hayır, Yulie’yi sevdiğim için dayanabilirdim. Bu, tam olarak anlayamadığım bir tür sevgiydi; sadece benim bir parçam olmuştu.
Deculein için Yulie’yi sevmek ikinci doğasıydı. Bu yüzden, benim yüzümden acı çekse bile, benden ölesiye nefret etse bile. Benimle aynı dünyada yaşayabildiği sürece…
Tap-tap— Tap-tap—
Aniden bir dürtme hissettim. Dönüp baktım.
Tap-tap— Tap-tap—
Kırmızı tüylü bir munchkin kedi koluma tırmalıyordu. Ona baktım, sonra Ren’e bir işaret yaptım.
“Evet, efendim.” diye cevapladı Ren hemen, arabayı durdurup dışarı çıktı.
Kedi Ren’e baktı, alçak bir kahkaha attı ve “Çabuk kavrıyor, değil mi?” dedi.“
”… Majesteleri, bu şeref neye borçluyum?“ diye sordum.
”Hayalet Kalesi’ndeki karışıklığı çok iyi hallettiğini duydum,“ diye cevapladı kedi.
”Öyle mi?“
”Birçok ruh büyücüsü, senin toplu katil olarak cezalandırılmanı talep eden dilekçeler verdi.“
”Öyle mi?“
”Hmm. Bugün biraz ekşi görünüyorsun.”
Kısa bir baş sallama ile cevap verdim ve “Bir iblis yaklaşıyor.”
“Yine mi?”
“Evet, Majesteleri.”
“Bu seni çok yoracak.” dedi İmparatoriçe Sophien, kedinin vücudundan esneyerek.
“Majesteleri, runik dili öğrenmek için zaman ayırırsanız, beni çok zahmetten kurtarırsınız.” diye cevapladım.
“Ah, evet. Gerçekten isterdim, ama şu anda kapana kısılmış durumdayım.”
“Sıkışmış mı?” diye tekrarladım, bir imparatoriçenin nasıl sıkışabileceğini merak ederek. “… Açıklayabilir misiniz, Majesteleri?”
“Ah~ Dün gece bana bir hazine getirildi. Merakımdan onunla oynadım ve bir şekilde içine sıkışıp kaldım. Oldukça ilginç bir eşya.”
Sessizliğe gömüldüm. Yine de, imparatoriçenin herhangi bir şeye merak duymuş olması, en azından iyiye işaretti.
“Yani, gelip beni buradan çıkarmalısın. Keiron aptalın teki, kendi başına halledemiyor,“ diye ekledi kedi.
”Evet, Majesteleri, maalesef önceden bir randevum var,“ diye cevapladım.
”İmparatoriçe’den daha önemli bir randevu mu… Hmph. Bunun için beş yıl hapis. Nasıl sence?“ diye mırıldandı kedi, sinirli bir şekilde patisini yalayarak.
”Mümkün olduğunca çabuk gelmeye çalışacağım, Majesteleri.“
”Ve yanına dondurma da getir. Beni bekletme.“
İmparatoriçe’nin öngörülemez doğasına alışmak zordu. Talepleri genellikle ansızın ortaya çıkardı ve beni sürekli gergin tutardı.
Kırmızı tüylü minik kedi tekrar konuştu: ”Hayatı takdir etmeyi öğrenmek zaman alır. Henüz bana neyin gerçekten uygun olduğunu bulamadım.”
“… Evet, Majesteleri. Anlıyorum.” diye cevapladım.
“Güzel. Bu kediyi de yanına al.” diye emretti İmparatoriçe.
O anda…
“Miaaaauuu…” diye kedinin sesi yumuşak bir şekilde duyuldu ve sahip olunan güç kaybolurken kedinin vücudu gerildi.
Dışarıda bekleyen Ren’e işaret ettim ve emrettim, “Freyhem Şövalyeleri’ni ziyaret ettikten sonra… dondurma dükkanına uğrayalım.”
“Pardon? Oh, evet, efendim.” Ren bir anlık şaşkınlıkla kekeledi.
Daha önce hiç dondurma dükkanına gitmemiştik, bu da onun şaşkınlığını açıklıyordu. Sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, omurgamdan garip bir sıcaklık yayıldı.
***
Freyhem Şövalyeleri Tarikatı, hüzünlü ve samimi bir cenaze töreni düzenledi. Cenaze salonunu misa melodisi doldururken, çok az sayıda konuğun katıldığı törenin atmosferi huzurluydu. Yulie, Veron’un tabutunun yanında düşüncelere dalmış bir şekilde duruyordu.
“Yulie.” diye seslendi Josephine nazikçe.
Yulie hafifçe iç çekip ona döndü ve “Geldin.” diye selam verdi.
“Evet. Nasılsın? İyi misin?”
“Aslında iyiyim. Senin sayende onun naaşı geri döndü, çok rahatladım,“ dedi Yulie ve kız kardeşi Josephine’e saygıyla eğildi.
Josephine gülümseyerek Yulie’nin başını nazikçe okşadı.
Cüppesinin içine sakladığı kristal küreden hafif bir titreşim geldi. Josephine hiç aldırmadan Yulie’ye bakıp nazikçe.”Ben biraz dışarı çıkmam gerek Yulie.” dedi.
“Tabii, lütfen acele etme.”
“Tamam~” Josephine neşeyle el sallayarak salondan çıktı.
Yulie onun arkasından bakarak cenaze törenine döndü. Etrafında birçok şövalye ağlıyordu, onların üzüntüsü Yulie’yi garip bir şekilde sessiz bir gururla doldurdu. Bu, şövalye olarak uzun zamandır aradığı dostluk ve kardeşlik duygusuydu, şimdi bu ciddi anda ortaya çıkıyordu.
“Büyük Şövalye,“ dedi Şövalye Yardımcısı Rockfell yaklaşırken, pelerini arkasında dalgalanıyordu.
Yulie boğazını temizledi ve cevapladı.”Evet, Rockfell. Ne oldu?“
”Dışarıda lüks bir araç park etmiş.“
”Lüks bir araba mı?“
”Evet, Büyük Şövalye. Biraz uzakta park etmiş, ama sanırım Profesör Deculein’in aracı.”
“… Ah!” diye haykırdı Yulie.
Rockfell, onun tepkisini tam olarak anlayarak hafifçe gülümsedi. İkisi de bunun ne anlama geldiğini biliyordu.
Yulie, “Demek profesör taziyelerini sunmaya geldi…” dedi.
“Öyle olmalı. Sonuçta şövalye onu kurtarmak için canını verdi.”
“… Çok yorgun olmalı, görev daha yeni bitti.” diye mırıldandı Yulie, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Ben gidiyorum. Profesörü tanıyorsam, böyle durumlarda yalnız kalmayı sevmez.”
“Anladım. Sen git.”
Yulie, profesörün böyle olmasını tercih ettiğini bildiği için, tesadüfen karşılaşmış gibi davranarak yanına yaklaşmaya karar verdi.
Yulie derin bir nefes aldı ve cenaze salonunun kapısını açtı.