Bölüm 137 Veda 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 137: Veda (2)
Damla, damla… Damla, damla…
Yağmur damlaları düzenli bir ritimle düşüyordu ve yavaş yavaş şiddetli bir sağağağa dönüştü. Soğuk rüzgâr Yulie’nin giysilerini çekiştiriyordu ve omuzlarına yağan yağmur kısa sürede şiddetini artırdı, saçlarını sırılsıklam etti ve çenesinden aşağıya, aşağıdaki su birikintilerine damladı.
Yine de Yulie hareketsizce Yukline malikanesinin girişinde Deculein’i bekledi. Sonra, sanki bekleyişinin sona erdiğini haber verircesine, bir araba yağmur perdesinden ortaya çıktı.
Gıcırtı
Araba yavaşlayarak durdu, tekerlekleri su birikintilerinden su sıçratıyordu. Yulie, kapının açılmasını ve Deculein’in dışarı çıkmasını dikkatle izledi. Şemsiyesi yoktu; Telekinesis kalkanı sayesinde yağmur ona ulaşamıyordu.
Güm, güm.
Güm, güm.
Deculein yaklaştı, ayak sesleri şiddetli yağmur tarafından bastırılıyordu. Yulie’ye soğuk ve kayıtsız bir ifadeyle baktı, sanki amacını yerine getirmiş bir aleti değerlendirir gibi.
“Yulie, açıkça söylemiştim. Artık eskort şövalyesi olarak sana ihtiyacımız yok.” dedi Deculein, sesi taş keskin bir bıçak gibi acımasızdı.
Bir zamanlar ayda bir gülümsemenin yeterli olduğunu söyleyen, onun için değişeceğini vaat eden adam ortada yoktu.
“… Profesör,“ dedi Yulie dişlerini sıkarak, başını yukarı kaldırdı, ıslak saçlarından yağmur damlaları süzülüyordu. ”Her şeyi duydum.“
”Hmm. Peki tam olarak ne duydun?“
”Kız kardeşim Josephine ile yaptığınız konuşma hakkında…“
”Kulak misafiri olacağını hiç tahmin etmemiştim.” dedi Deculein, gözlerini gerçek bir tiksintiyle kısarak.
Bu sözler Yulie’nin kalbine buz parçaları gibi saplandı.
Sonra ekledi: “Gün geçtikçe daha da acınası bir hale geliyorsun.”
Yulie’nin gözlerindeki ışık söndü. Deculein’in sert, küçümseyen bakışları, içindeki boşluğu daha da ağırlaştırdı.
“… Söyle bana.” diye başardı Yulie, “hepsi yalan mıydı? Bana gösterdiğin her şey sadece bir maske miydi?”
Yulie her şeyin bittiğini biliyordu. Mazeret için yer yoktu. Zayıf ve titrek sesi, bunun gerçekten son olmadığını umarak son bir yalvarışla çıktı.
Deculein titrek sesine alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi, “Senin gibi biri beni değiştirebileceğine gerçekten inandın mu? Bu senin kibirindi, değil mi?”
“… Ah.”
Yulie’nin ağzı açık kaldı. Prova ettiği sözler, sormak istediği sorular zihninden dağıldı. Acı bir kahkaha çıktı.
“Tam da düşündüğüm gibiymişsin…” diye mırıldandı Yulie, yumruklarını sıkarak.
İçinde öfke yanıyordu—hayır, ona güvenerek aptalca davranan oydu. Sonuçta Deculein, her zamanki gibi kurnaz ve kalpsizdi…
“Gerçeğin ortaya çıkmasını sağlayacağım—Veron’un nasıl öldüğünü ve onun canını alanın sen olduğunu!”
Deculein’in kaşları kısa bir süre çatıldı, ifadesi sertleşti. Sonra dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı ve “Pişman olacaksın.” dedi.
“Hayır, pişman olmayacağım.”
Deculein sessiz kaldı.
“Ben… ben tam bir aptaldım… sana inandığım için.” diye tükürdü Yulie, yüzünden yağmur damlaları akıyordu. Gözyaşı mıydı, yağmur damlaları mıydı, kimse anlayamadı.
Deculein onu sessizce izledi, yüzünde en ufak bir ifade yoktu.
“Tut. İstediğini yap, ama sonuçlarına hazır ol. Bunu unutma, pişman olacaksın.” dedi Deculein.
Aşağılayıcı bir baş hareketiyle, Yulie’yi çaresizce izlemeye bırakarak onun yanından geçip malikaneye girdi.
Splaaash…
Yağmur durmaksızın yağıyor, her şeyi sırılsıklam ediyordu. Muson yağmuru, dünyayı kalın, boğucu bir sisle kaplamıştı. Yulie, sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi, hareketsizce yerinde duruyordu.
Deculein’in uşağı Ren, sağanak yağmurun altında yaklaşarak, “Lütfen gidin. Efendimin emri.” dedi.
Yulie sessizce arkasını döndü, kalbi delici bir acıyla sızlıyordu. Ama bununla başa çıkabilirdi, hayır, bunun üstesinden gelmeliydi…
***
Sabah yavaşça çöktü, gökyüzü gölgelerle giderek karardı. Sonsuz muson, havayı doğanın sesleriyle doldurdu.
Plop— Damla, damla—
Yağmur damlaları yapraklara çarparak yere sıçradı, rüzgârla savruldu… Her ses kendi ritmini takip ediyordu. Demir Adam bedenimin keskinleşmiş duyularıyla her bir ritmi dinledim, gözlerim Kar Çiçeği Taşı’na kilitlenmişti.
[Anlama: %43,1]
Kar Çiçeği Taşı’nı anlamam hızla ilerliyordu. Sadece altı ay kalmıştı ve o sürede ben…
— Kayınbiraderim, her şey hazır~
Josephine’in sesi görünmeyen bir yerden yankılandı. Gözlerimi masanın üzerinde duran kristal küreye çevirdim.
— Sen emri ver. Şövalyeler Tarikatı’nı kısa sürede dize getireceğim~
“… Anlaşıldı.” dedim.
— Harika, sevgili kayınbiraderim.
“Artık senin kayınbiraderin değilim.”
— Hehe.
Bu ürpertici kahkaha ile iletişim kesildi. Şüphesiz, o gerçek bir sosyopat idi.
Dikkatimi dışarıdaki karanlığa çevirdim. Freyhem Şövalyeleri’nin düşüşü kaçınılmazdı ve Yulie yakında memleketi Freyden’e dönecekti. Orada Deculein’den nefret edecek, benden herkesten daha çok kin besleyecekti. Bu nefret sonunda…
[Bağımsız Görev: Ebedi Kış]
Ebedi Kış. Yulie’nin kendi bağımsız senaryosu, hayatta kalma yolu. Gözlerimi kapattım. Birkaç dakika önce, aşırı soğukla yüzleşmiş ve devle konuşmuştum, ama Yulie’yi geri çevirmek çok daha derin bir yara açmıştı.
Yine de dayanmayı başardım. Hayaletler Kalesi’ni yıkmanın sonucunda zihinsel gücümde küçük bir artış oldu. Sadece bir puanlık bir artış olsa da, zaten olağanüstü olan zihinsel gücümde en ufak bir artış bile göz ardı edilmemeliydi.
Dolu bir bardak gibi, bir damla daha eklenirse taşabilirdi. O tek puanı kazanabilirsem, belki Sophien’in gerilemesine dayanabilirdim, en azından bir kez.
[Nadir Özellik Kataloğu]
Bu nedenle, Nadir Özellik Kataloğu benim ana ilgim haline geldi. Daha doğrusu, zihnimi buna odaklanmaya zorladım. En cazip özellik seçeneği Dayanıklılık’tı; bu, hem zihinsel gücümü hem de dayanıklılığımı artıracaktı.
Kendimi güçlendirmek için en bariz seçim gibi görünüyordu, ama belki daha pratik başka özellikler de vardı. Acele etmemeliydim; bu ödülü aceleyle kullanmak sadece pişmanlığa yol açardı.
— Hey.
Diğer kristal küreden yeni bir ses geldi. Bu sefer Ihelm’di.
— Orada mısın?
Kristal küre, Başkan Adrienne’nin bize dostça rekabet ve iletişim kurmamızı sağlamak için verdiği bir hediyeydi.
— Uçan Adada ilginç bir şey buldum. Hey, neden sessizsin?
Kristal küreye uzandım ve “Konuş. Dinliyorum” dedim.
— Oh, tamam.
Ihelm güldü, ama neyi bu kadar komik bulduğunu göremedim.
— Uçan Ada’da Leaf’i gördüm.
“Uçan Ada’yı ziyaret eden bir büyücü pek ilgi çekici değil.”
— Hayır, daha ilginç bir şey var. Decalane’in rüyasına çıktığını duydum.
Ay, bulutların örtüsünden kurtuldu ve pencereden yumuşak bir ışık yaydı.
— Aslında, Decalane’i Hayalet Adası’nda da gördüm. Leaf’i henüz vazgeçmemiş gibi görünüyor. Ne düşünüyorsun, Deculein?
Decalane. Yulie’nin bağımsız görevi Ebedi Kış iken, benimki Aile idi ve Decalane bunun merkezindeydi. Hâlâ yapmam gereken şeyler vardı, pes etmemiştim. Yulie’yi şimdilik bırakmak zamanlamayla ilgili bir konuydu, ama bu görevin birden fazla şekilde tamamlanabileceğini biliyordum.
“Decalane…” diye mırıldandım, sandalyemden kalkıp odayı gözden geçirdim. Her raf titizlikle düzenlenmişti ve tek bir alana, eczacılığa ayrılmıştı. Burası, dünyanın dört bir yanından gelen şifalı otlar, kökler ve iksirlerin bulunduğu bir sığınaktı. Onun lanetini kaldırmak için seçtiğim yol. “… Başarısız olmayacağım.”
“Ne kadar fedakarlık yapmam gerekirse gereksin, ne kadar zaman alırsa alsın, ben…
— Heh. Öyle mi? Başarısız olmayacağından emin misin? Ben de öyle. Şimdi, Decalane’e gelince…
”Bu görüşmeyi sonlandırıyorum.“
— Ne? Dinle, başkanlık yarışı neredeyse bitti. İşbirliği yapmayı düşünmemiz gerekmez mi?
”Yakında Yüzen Ada’da olacağım,“ dedim ve telefonu kapattım.
Ihelm’in yardımı çok önemli değildi, ama karşılıksız bir teklifi reddetmek için bir neden yoktu.
”… Önümde yoğun bir yol var gibi görünüyor.” diye mırıldandım ve paltomu tekrar giydim.
***
Yeriel, Epherene için Yüzen Ada’daki ünlü otel Mana Explosion’da bir eğitim alanı ayarlamıştı. Mana her katta yoğunlaşıyordu, bu da en üst katı büyü eğitimi için ideal hale getiriyordu. O katı Yukline adına rezerve etmişti.
Epherene inleyerek, nefes nefese kalmıştı. Sylvia, Rogerio, Gindalf ve diğerleri aşağıdaki otel restoranında yemeklerinin tadını çıkarırken, o zihinsel güç antrenmanına devam ediyordu. Bu çok yorucu bir işti. Mana yönetimi olsaydı, daha iyi başarabilirdi, ama zihinsel güç tamamen farklı bir çaba gerektiriyordu.
“İyi gitmiyor mu?” diye sordu Yeriel, kitabını bir kenara bırakarak. Kanepede uzanmış, Epherene’nin mücadelesini rahatça izliyordu.
Epherene derin bir nefes aldıktan sonra cevap verdi: “Hayır… hiç iyi değil.”
Üç gündür tıkanmış durumdaydı, zihni kötü bir kabızlık gibi tıkanmıştı. Sadece iki gün sonra Carla geri dönecekti ve Epherene’nin çabalarının hiçbir sonucu yoktu.
“Tam olarak ne yapmaya çalışıyorsun? Bir tür nihai savunma mekanizması mı oluşturuyorsun? Zihnine sihirli bir daire mi çizmeye çalışıyorsun?” diye sordu Yeriel, kitabını bir kenara bırakarak.
Epherene acı bir gülümseme zorladı. Uygulamaya çalıştığı zihinsel koruyucu, özellikle sevdiği biri değildi. Karmaşık, sık sık sinir bozucu, ama aynı zamanda aklına gelen en güvenilir kişiydi. Bir zamanlar varlığının gerçekliğin kanıtı olduğunu ilan eden o kendine güvenen adam. Ancak, Deculein’i zihninde inşa etmeye çalışmak hiç de kolay değildi.
“Sakın söyleme.” diye tersledi Yeriel, yüzü karardı.
Epherene’nin kalbi o düşünceyle bir an durdu. Tabii ki, Profesörün kız kardeşi olarak çok çabuk anlıyor…
“Archmage Demakan gibi birini hayal etmiyorsun, değil mi?” diye sordu Yeriel dikkatlice.
“… Pardon? Hayır, tabii ki hayır.” diye cevapladı Epherene, rahat bir nefes alarak. “Onunla hiç tanışmadım bile.”
“Peki, tamam o zaman. Aslan gibi basit bir şey dene. Ejderhalar çok karmaşık.” dedi Yeriel, başka bir grimoire’yi karıştırmaya başlamış bile.
Lordluk görevlerine kısa bir ara verip kendini tamamen büyüye adadı. Deculein’in gözlerinden uzak, gizlice pratik yapıyordu. Onun öğrenmesi umurunda değildi, ama öğrenmesi fikri onu rahatsız ediyordu.
“Oh, bu günlerde büyü böyle mi öğretiliyor…?” Yeriel, Epherene’nin çalışma materyallerini gözden geçirirken mırıldandı. Bu, herhangi bir eğlence parkından çok daha büyüleyiciydi.
Bu sırada Epherene, Gindalf’ın sözleri zihninde yankılanırken derin bir nefes aldı ve sinirlerini yatıştırmaya çalıştı.
“Konsantrasyonunu kaybetme, ama hızlı ol. Decalane bir hayalet, ruhların avcısı. Hayaletler karşılaştıkları kişileri asla unutmazlar ve en beklemediğin anda geri dönebilir.”
Decalane’in ne zaman geri döneceğini veya ondan ne istediğini bilmiyordu. Ona göre Yukline ailesi, Profesör Deculein gibi birine ondan çok daha uygun bir aileydi.
Epherene tekrar iç geçirdi ve zihinsel savunma mekanizmasını oluşturmaya konsantre olmak için gözlerini kapattı.
Bang!
Aniden otel kapısı açıldı. Epherene ve Yeriel, Rogerio ve Gindalf’ın geri döndüğünü umarak oraya baktılar. Ama onlar değildi.
“Ah! Deculein?!” Yeriel gözlerini kocaman açarak nefesini tuttu. Dik oturdu ve onunla göz göze gelince gergin bir şekilde yutkundu.
Ihelm’in yanında duran Deculein odaya girdi ve emir veren bir sesle, “Yeriel.” dedi.
“N-ne! Buraya büyü öğrenmeye geldim! Senin iznine ihtiyacım olduğunu kim söyledi?!” Yeriel savunmacı bir tavırla, köşeye sıkışmış bir chihuahua gibi, altında bir parça gerginlikle bağırdı.
“Bir dakika dışarı çık.” diye emretti Deculein.
“… A-ah, tamam. Evet, tabii.” diye cevapladı Yeriel, rahat bir nefes alarak. Eğer onun için gelmemişse, endişelenecek bir şey yoktu. Hızla başını salladıktan sonra odadan çıktı.
Epherene ile yalnız kalan Deculein, onun adını seslendi: “Epherene.”
“Evet? Y-yanlış bir şey mi yaptım…?” diye sordu Epherene.
“Özel derslere başlayacağız.” diye açıkladı Deculein.
“… Oh?” diye mırıldandı Epherene, şaşkınlıkla gözlerini genişleterek.
Görünüşe göre Deculein, Decalane ile karşılaşmasıyla ilgili haberleri duymuş ve bunu konuşmak için gelmişti.
Epherene boynunun arkasını ovuşturdu ve “Nasıl olduğunu biliyorum. Zihinsel bir koruyucu oluşturmakla ilgili…” dedi.
“Hayır. Decalane bilinçaltını bir araç olarak kullanıyor gibi görünüyor. Bu nedenle, bilinçaltına bir büyü çemberi yerleştireceğim.” diye Deculein sözünü kesti.
Deculein, bilinçaltının derinliklerine bir koruma büyü çemberi yerleştirmeyi planlıyordu. Bu fikir, bir keresinde izlediği bir filmden aklına gelmişti. Bunun için, Mage Tower’dan bir Magitech Brainwave Explorer ödünç aldı.
“Hazırlan. Bu makineyle devam edeceğiz.” diye emretti Deculein.
“Anladım. O zaman…” Epherene tereddüt etti ve düşünürken dudaklarını ısırdı. “Zihinsel koruyucum da bilinçaltıma yerleştirilebilir mi?”
“Sen başa çıkabilirsen sorun olmaz.” diye cevapladı Deculein.
Epherene başını sallayarak cevap verdi ve “O zaman, Profesör…”
Deculein, Magitech Beyin Dalgası Keşif Cihazı’nın karmaşık bileşenlerini ayarlayarak ekipmanı monte etmeye odaklandı. Cihazın doğru çalışması için titiz bir hazırlık gerekiyordu.
“Uyumama yardım eder misiniz?” diye sordu Epherene.
Deculein’in elleri hareket halindeyken durdu. Yavaşça, neredeyse mekanik bir hareketle başını çevirdi ve keskin bakışlarını Epherene’nin gözlerine dikti. Sanki onun ne demek istediğini tam olarak anlayamıyormuş gibi şaşkınlık dolu bir ifade vardı yüzünde.
“Hah!” Ihelm, sessizce olan biteni izledikten sonra kahkahayı patlattı.
O gergin, tuhaf bir şekilde gergin anında Epherene devam etti: “Ve… her seferinde rüyalarıma gelir misin?”
“Hahaha!” Ihelm kıkırdadı, kahkahası giderek artan bir eğlenceyle yankılandı.
Vınnn! Vınnn!
Aniden rüzgâr otelin tavanını şiddetle sardı.
“N-neden bana öyle bakıyorsun…? Oh! Yani, demek istediğim…”
Deculein gözlerini Epherene’den ayırmadı.
***
Bu sırada, sabahın erken saatlerinde Sophien uyandı ve hemen kar küresini kontrol etti. İçinde her zamanki gibi sıradan bir manzara vardı; hiçbir şey değişmemişti.
“O şövalye ne zaman ortaya çıkacak?” diye mırıldandı Sophien.
Hâlâ kar küresinin içindeki soğuğa dayanacak gücü yoktu, bu yüzden geri dönmek söz konusu bile olamazdı. Şu anda tek yapabileceği Keiron’un sözlerine inanmak ve beklemekti.
Tık, tık…
O anda, Sophien’in önceki gece emrettiği gibi, odada ani bir kapı çalma sesi yankılandı. Şimdi kapıyı açma zamanı gelmişti ve Sophien’in içini bir isteksizlik dalgası kapladı, ama Deculein’in bitmek bilmeyen dırdırlarından kurtulmak istiyorsa, bunu yapmaktan kaçınamazdı.
“Girin.” diye emretti Sophien.
Kapı gıcırdayarak açıldı ve birkaç vasal içeri girerek önünde derin bir reverans yaptı. Sabah raporlarını sundular ve “Majesteleri, günün programı başlamaya hazır…” dediler.
“Majesteleri, günün programı başlamaya hazır…”
Sonra vasalların sesleri bozuldu, garip, doğal olmayan bir tona dönüştü. Aniden, Sophien’in etrafındaki tüm oda değişti. Lüks yatak odası, örümcek ağları ve uğursuz bir aura ile kaplı ıssız bir harabeye dönüştü.
Yine de sakinliğini korudu, gözleri sahneyi taradı. Hava kötülükle doluydu ve vasalların sesleri karanlıkta yankılanarak akıldan çıkmıyordu.
“Majesteleri, günün programı başlamak üzere… Majesteleri, günün programı başlamak üzere… Majesteleri, günün programı başlamak üzere… Majesteleri, günün programı başlamak üzere…“
Kısa süre sonra ses kayboldu ve geride ürkütücü bir sessizlik kaldı. Bir sonraki anda…
”… Majesteleri?“
Sophien ne olduğunu anlayamadan İmparatorluk Sarayı’na geri dönmüştü.
”Hmm, çok iyi,“ dedi Sophien, soğukkanlılığını koruyarak vasalın yanına döndü. ”Beni başından beri izliyor muydun?“
”Anlamadım?“ dedi vasal, açıkça şaşkın bir şekilde.
”Söylesene, ben başından beri burada mıydım?”
“Anlamadım…? Evet, Majesteleri. Bütün bu süre boyunca buradaydınız.”
“… Öyleyse bu bir iblisin işi.”
“Anlamadım?!”
Bu kokuyu tanıyordu — etrafını saran, baskıcı, yapışkan bir iblis enerjisi. Neredeyse vasallara Deculein’i çağırmalarını emredecekti ama tereddüt etti, sözler boğazında düğümlendi.
“Hmm…”
Eğer beni gerçekten seviyorsa, durumu yanlış anlayabilir. Keiron olmadan, benim için tek dayanağımın kendisi olduğuna kendini kolayca ikna edebilir.
“… Peki.” diye mırıldandı Sophien.
Varoluşsal Alemi, Mana Alemini, hatta evrendeki tüm şeyleri ve işleyişlerini anlamak kolaydır. Ama insan ilişkileri… Onlar saf kaos ve deliliktir. Deculein’in beni sevmeme ihtimali çok az olsa bile, bu risk varsa temkinli davranmak akıllıca olur…
“Bu sefer cevabı kendim bulacağım.”
Sophien, uyuşukluk veya can sıkıntısıyla değil, iradesinin gücüyle, diye düşündü ve dudaklarında imparatoriçeye yakışan bir gülümseme belirdi.