Bölüm 136 Veda 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 136: Veda (1)
Ahşap Çelikten yapılmış merdivenlerden indim, her adımımda yirmi çelik bıçak zahmetsizce yerine oturarak ayaklarımın altında bir merdiven oluşturuyordu.
İlk başta Sophien’i sırtımda taşımak rahatsız ediciydi, ama kısa sürede alıştım. O, Sophien Aekater Augus von Jaegus Gifrein, İmparatorluk Sarayı’nın İmparatoriçesiydi. Damarlarında böylesine asil kan akan birinin sırtımda dinlenmeye layık olduğunu düşündüm.
Sophien bir süredir sessizdi, muhtemelen kendi düşüncelerine dalmıştı.
“… Sıcaklık.” diye mırıldandı Sophien, sırtıma daha da yaklaşarak yumuşak bir sesle.
“Majesteleri, iyi misiniz?” diye sordum.
“Ben idare ederim.” diye cevapladı Sophien.
Dünyanın en büyük potansiyeline sahip olmasına rağmen, Sophien kendi yarattığı kozanın içinde kalmaya devam ediyordu. Her zamanki can sıkıntısı ve uyuşukluğu, uyanışının hala uzak bir ihtimal olduğunu açıkça gösteriyordu. Üstelik, bu kar küresine girdiğinden beri, dondurma ve sudan başka bir şey tüketmemişti.
“Bu, Majestelerinin uzun süredir ihmal ettiği eğitimin sonucudur.”
Sophien sessiz kaldı.
“Majesteleri, mananızı geliştirmeye ve büyü eğitiminize daha özen göstermiş olsaydınız, bu soğuk sizi rahatsız etmezdi…”
“Anladım. Şimdi çeneni kapat.”
“… Sör Keiron.” diye seslendim, Sophien’in arkasını korurken onunla aynı hızda ilerleyerek. “Her şey yolunda mı?”
Kar Çiçeği Taşı sadece bir kişiyi koruyabilirdi: Sophien. Keiron’un soğuğa tek başına göğüs germekten başka seçeneği yoktu.
“Ben iyiyim.” diye cevapladı Keiron.
Onun sözlerine güvenerek, “Yakınımda kal ve geride kalma.” diye talimat verdim.
“… אח בשבילך.”
O anda Sophien, kelimelerle bir büyü yaptı. Sözleri, Keiron’u saran sıcak ve yumuşak bir alev haline dönüştü.
“Majesteleri.”
“Kimse geride kalmayacak.” diye emretti Sophien.
Keiron İmparatoriçe’ye başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.
***
Tik, tak— Tik, tak—
Saatin tik takları sessiz hanın içinde yankılanıyordu. Epherene, Sylvia’nın romanını okurken sayfaları çevirmenin hışırtısı odayı dolduruyordu. Sylvia ise onu dikkatle izliyordu. Idnik, Gindalf ve Rogerio ikisini ilgiyle izliyordu.
Yutkunma—
Sylvia gerginleşti, kayıtsızlık maskesi takarak gerginliğini gizledi. İçten içe, bu hikayeyi paylaşmak istemişti. Yazmak ve resim yapmak onun tutkusu idi ve son zamanlarda, geçici olarak Mavi Gözler adını verdiği bu romana tüm ruhunu katmıştı.
Gözleri Epherene’nin yüzünde kalmış, her ifadeyi inceliyordu. Sonunda Epherene, ya hikayeyi bitirmiş ya da sıkılmış gibi başını kaldırdı. Sylvia nefesini tutarak Epherene’nin tepkisini bekledi.
Sonunda Epherene başını kaldırdı ve “Biliyor musun Sylvia, sen iyi bir yazarsın” dedi.
Bu bir iltifattı. Sylvia’nın kalbi bir an durdu; çok uzun zamandır böyle bir övgü duymamıştı. Yine de ifadesini değiştirmedi. Epherene gülümsedi ve Sylvia’nın romanının sayfalarını karıştırdı.
“Bu harika. Bir sonraki bölüm var mı?” diye sordu Epherene.
“Henüz bitirmedim.” diye cevapladı Sylvia.
“Oh, gerçekten mi? Çok ilgi çekici, bir sonraki bölümü okumak için sabırsızlanıyorum.“
Sylvia çenesini indirerek duygularını gizledi.
”Yayınlamayı düşünüyor musun?“
Sylvia basitçe başını salladı.
Epherene’nin gözleri heyecanla parladı ve ”Vay canına, yayınlandığında ilk alan ben olacağım!“ dedi.
”… İstediğin gibi yap,“ diye mırıldandı Sylvia.
O anda Gindalf araya girerek.”Peki, sohbetimiz bitti mi? Başlayalım mı? Carla?“
Carla ve Jackal bu tarafa baktılar. Epherene, onların tüm konuşmayı dinlediklerini fark edince irkildi.
”Gecikme için özür dilerim,“ dedi Gindalf. ”Onlardan senin eğitimine yardımcı olmalarını istedim.”
“… Sanırım sadece dört kez oldu.” dedi Carla.
“Aynen öyle.”
Carla başını salladı, elini cüppesinin altına soktu ve yavaşça başlığını geri çekti, parlak ve kızıl ışıldayan sihirli gözleri ortaya çıktı. Epherene onunla göz göze geldiği anda, bilinci karanlığa gömüldü. Ses çıkarmadan yere yığıldı. Sylvia, Epherene’nin hareketsiz bedenine bir bakış attı, sonra bir görevliye eliyle işaret ederek menüden bir şey sipariş etti.
Üç dakika sonra, Epherene keskin bir nefesle uyandı.
“Ah! O da neydi? Az kalsın ölüyordum!” Epherene, içgüdüsel olarak Gindalf’ın yakasını tutarak bağırdı. Epherene’nin elleri titreyerek sonunda yakayı bıraktığında Gindalf içten bir kahkaha attı.
“Ne düşündün?” diye sordu Gindalf.
“Ben… özür dilerim, sadece irkildim. Ama o-o da neydi? Çok garip bir his…”
“Bu zihinsel güç egzersizi.” diye açıkladı Gindalf. “Carla’ya senin için yapmasını söyledim. Toplamda dört deneme hakkın var.”
“Bunu üç kez daha yapmamı mı istiyorsunuz…?” Epherene, kalbi çarparken göğsünü tutarak mırıldandı, kalbi patlayacakmış gibi hissediyordu.
“Epherene, zihinsel gücün fena değil. Sadece iyi, iyi yapılandırılmış bir sisteme ihtiyacın var, hepsi bu.” dedi Rogerio. “Bunu yapmanın en kolay yolu, kafanda zihinsel bir koruyucu oluşturmaktır.”
“İyi yapılandırılmış bir sistem mi?“ diye tekrarladı Epherene.
”Evet,“ diye başını salladı Rogerio. ”Kafanda düşünebileceğin en güvenilir şeyi hayal et. Bir kişi olmak zorunda değil, bir tanrı, bir aslan, hatta bir ejderha bile olabilir. Onu hayal ettiğinde, senin için savaşacak.”
Epherene bir anlığına ona baktı, sonra yavaşça başını salladı. Zihinsel bir koruyucu… Aklına tek bir kişi geldi.
“Tamam, deneyeceğim.” dedi Epherene.
“Hazır laf açılmışken.” dedi Rogerio, Sylvia’ya dönerek, “sen de denemek ister misin?”
Sylvia başını salladı ve “Hayır, ben pas geçeceğim.” diye cevap verdi.
“… Emin misin? Tamam o zaman. Carla?” Rogerio işaret etti.
Epherene, hala düşüncelerini toparlamaya çalışırken, ellerini salladı ve “Bekle, hazır değilim, yapabileceğimi sanmıyorum…” dedi.
“Tamam.”
“Ahhh!”
Ancak Carla, hayır cevabını kabul etmeye hazır değildi. Epherene, Carla’nın gözleri tekrar onun gözlerine kilitlenmeden ve onu bilincinin derinliklerine çekmeden önce zar zor bağırmayı başardı. Bu sırada Sylvia siparişini aldı.
“Mana taşı kızarmış tavuk.” dedi garson, tabağı dikkatlice önüne koyarak.
Mana taşı tozu serpilmiş tavuk, kaya gibi sertti; çoğu kişinin yemekte zorlanacağı bir yemekti. Ancak uzun zamandır tat alma duyusunu kaybetmiş olan Sylvia için idealdi. Sonuçta, başbüyücü olmak için sıkı bir diyet şarttı.
“…Gerçekten bunu mu yiyorsun?” diye sordu Rogerio, yüzü dehşetle buruşmuş halde. “Büyü yapmanın önemli olduğunu anlıyorum, ama bu insanlara uygun bir yemek değil, büyücüler için bile!”
“Bana aldırma.” diye cevapladı Sylvia, sesi biraz soğuktu.
“Öyle mi?”
Rogerio hazırlıksız yakalanmıştı. Bu kadın, Uçan Ada’da tanıştığı kişiye hiç benzemiyordu. Idnik hafif, acı bir gülümseme attı.
“Grrrblablabearrgggh—!”
Epherene trans halinden çıktı ve boğuk, anlaşılmaz bir çığlık attı.
Jingle—
Tam o anda, hanın kapısı açıldı. Yeni gelen kişi garip sese durdu ve ürkerek baktı.
“Oh, ne? Epherene? Yaşlı adam, Gindalf da mı?”
Deculein’in üvey kız kardeşi, Yukline’den Yeriel’di. Epherene’nin etrafında toplanan ünlü büyücülere bakarak kafasını şaşkınlıkla eğdi.
***
Deculein, karanlıkta dikkatlice ilerleyerek öne çıktı. Sırtında dinlenen Sophien, düşüncelere dalmıştı. Mana akımlarının akışını takip etti ve zaman farkını not etti. İlerledikçe kaynağın ne olduğu netleşti: bu yeraltı boşluğunda, derinliklerden güçlü bir mana dalgası yükseliyordu.
“… Hâlâ anlam veremiyorum.” diye mırıldandı Sophien.
Bu olayı net bir şekilde kavrasa da ve keskin bir zekâya sahip olsa da, aklında bir soru kalmıştı.
“Neden sen…”
Onun için ölüm hiçbir anlam ifade etmiyordu. Sadece önemsiz bir şeydi.
Ancak Deculein, önceki döngüdeki Deculein, ona bir keresinde şöyle demişti: “Bundan sonra… ne olursa olsun, kendi isteğinle hayatına son vermeyeceksin.”
Sophien, Keiron’un sadakatini anlıyordu, ama Deculein’in nedenleri hâlâ bir sırdı. O, sözlerinin gerçek anlamını hiç açıklamadan ölmüştü.
“Neden ölmeme izin vermiyorsun, Deculein?”
Deculein sessiz kaldı.
“Hafızam çok iyidir.” diye devam etti Sophien. “Zamanda geriye gitsem bile, her şeyi doğru bir şekilde birleştirebileceğime eminim.
Güm, güm—
Deculein yürümeye devam etti, ayak sesleri sessizlikte yankılanıyordu. Onun sessizliğinden bıkmış olan Sophien, yumruğuyla sırtına vurdu.
Buna karşılık, sonunda konuştu, sözleri otomat makinesinden düşen bozuk paralar gibi, “Majesteleri, eski devlerin neden aniden ortadan kaybolduğunu biliyor musunuz?”
Eski bir efsaneden çıkmış gibi tuhaf bir soruydu.
Kıtanın tarihine hakim olan Sophien, duraksamadan cevap verdi: “Ölüme karşı bağışıklıkları olduğu için amaçlarını yitirdiler…”
Deculein’in sözleri anlam kazanmaya başladı. Sophien, geniş sırtına bakarak, sakin görünüşünün altında öfkesini bastırmaya çalıştı.
“Evet.” diye devam etti Deculein. “İnsanlar için mücadele etme arzusu, ölümün kesinliğinden gelir. Ölüm olmadan, amaçlarını yitirirler ve boşlukta kalırlar. Majesteleri, bunu herkesten daha iyi anlarsınız.“
”… Hmph,“ Sophien alaycı bir şekilde güldü. ”Öyle deseniz bile, son ölüm benim isteğimle gelmez. Siz hiç bilmeden intihar edebilirim.“
”O zaman yemin ederim.“
”Ne?” Sophien başını kaldırıp gözlerini kocaman açtı.
Deculein’in yemin etmekten bahsetmesi nadir bir olaydı. Birlikte geçirdikleri yüzyıllar boyunca, o yemin ettiğinde bunun sonsuza kadar sürecek bir söz olduğunu öğrenmişti — döngü değişse bile değişmeyecek bir söz.
“Sizin için ne olduğumu bilmiyorum, Majesteleri.” diye devam etti Deculein. “Belki de ben sadece sıradan bir tebaa, zahmetli bir eğitmen büyücü ya da sadece Yukline’ın başıyım.”
Sophien, ifadesini gizleyerek onun başının arkasına baktı. Sözlerinin ardında yatan duyguları merak etmeden edemedi.
“Ancak, benim isteğime karşı gelip kendi canına kıysan…”
“Deculein. Hemen çeneni kapa.”
Sophien, Deculein’in ne söylemek üzere olduğunu hissetti. Ve tahmin ettiği gibi, tam da beklediği sözleri söyledi.
“Majestelerinin yolunu izleyeceğim.”
Deculein’in sözlerinde, ona ölümünde eşlik edeceği yönünde ince bir tehdit vardı. Bu hayal edilemez yemin Sophien’i sessizliğe boğdu.
“… Ne kadar kibirli.” diye mırıldandı Sophien, kendini toparlayarak. “Ben geri adım atsam bile, sen farkına bile varmazsın.”
“Gerçekten farkına varmayacağımı mı sanıyorsun?” Deculein sakin bir şekilde cevap verdi. “Majestelerini kendinizden daha iyi tanıyorum.”
O anda, Deculein’in ayağı sağlam zemine basmıştı. Sonunda uçurumun dibine ulaşmışlardı.
“Beni kendimden daha iyi tanıdığını söylemek.” diye düşündü Sophien, “tehlikeye atılmak demek…”
Deculein onu sırtında taşımaya devam ederken, Sophien’in sözlerinden duyduğu hoşnutsuzluk havada ağır bir şekilde asılı kalmıştı.
“Deculein. Lütfen Majestelerine iyi bak.” diye bir ses arkalarından geldi.
Sophien dönüp baktığında Keiron’u gördü, vücudu buzla kaplanmıştı.
“Kısa süre sonra size katılacağım, Majesteleri.”
“… Keiron.” diye mırıldandı Sophien.
“Bildiğiniz gibi Majesteleri, ben hava gibi önemsiz bir şeye boyun eğmem. Benim için bu sadece bir şövalye olarak bir fırsat. Çok uzun zamandır boş duruyorum…”
Bununla birlikte Keiron tamamen dondu ve aşırı soğukta katı bir heykel haline geldi.
“… Geç kalma.” diye emretti Sophien, onun sözüne güvenerek.
Deculein şövalyeye bakmadı. Bunun yerine, acı karanlığı yarıp geçerek hedeflerine doğru ilerlediler. Sonunda, donmuş uçurumun kenarına vardılar.
“Dönüşünüzü önceden gördüm…”
Sonunda, muazzam bir güçle bir ses Sophien’i sarsarak, derin yankısıyla onların geldiğini haber verdi. Sophien ona baktı. Gözleri göl gibi genişti ve Sophien’in yansımasını içinde tutuyordu. Hayır, gözleri Sophien’e sabitlenmişti. O bir devdi.
“Geçit burada.” dedi dev, manası oval bir geçit oluştururken. “Geri dönün çocuklar. Zamanınız neredeyse doldu…”
Deculein, devle konuşacak ne enerjisi ne de iradesi olduğu için tek kelime etmeden geçide adım attı.
Wooooom—!
Bir mana dalgası üzerlerine çöktü, ardından görüşlerini kaplayan kör edici bir ışık geldi. Işık kaybolduğunda, kendilerini Sophien’in yatak odasında buldular. Yatağın başucundaki masada bir kar küresi duruyordu. Sophien, Deculein’in sırtında kalmıştı ve Deculein, havada yüzen Görev Tamamlandı bildirimini fark etti.
“… Deculein.” diye seslendi Sophien.
“Kar küresini yanınızda tutun, Majesteleri.” dedi Deculein. “Keiron kendi başına dışarı çıkacaktır.”
Sophien’in bakışları kar küresine düştü ve bir dalga gibi kalbi sızladı. Uzun zamandır hissetmediği bir duyguydu bu.
“Majesteleri.” Deculein, içsel kargaşasını hissetmişçesine yumuşak bir sesle konuştu. “Hiçbir insanda mükemmellik yoktur. Hatta, siz ölümün ötesine geçtiğiniz için, bir bakıma bizden daha eksik sayılırsınız.”
Onu nazikçe yatağa yatırdı. Soğuktan hala sertleşmiş ve titreyerek vücudu hareket etmekte zorlanıyordu.
“İlk adım.” diye devam etti Deculein, “gerçekle yüzleşmektir. Kusurlarınızı kabul edin ve kayıplarınızı kabullenin.”
Sophien sessiz kaldı, onun sözlerinin etkisini hissetmeye çalıştı.
“Majesteleri, siz de bizim gibi insansınız.” diye ekledi Deculein, battaniyeyi nazikçe kızın üzerine örterken. Kızın yüzü neredeyse tamamen örtülmüştü, gözleri keskin bir bakışla kısılmıştı. “Ben şimdi gidiyorum.”
“… Profesör, dinlenmeyecek misiniz?” diye sordu Sophien.
“Hayır, Majesteleri.” diye cevapladı Deculein, hafifçe eğilerek arkasını döndü.
Deculein ayrılırken Sophien bir kez daha seslendi.
“Profesör.”
“Evet, Majesteleri.”
“İnsan ilişkilerini anlayamıyorum.”
“Bu çok normal, Majesteleri.” diye cevapladı Deculein. “Anlıyorum.”
“Beni seviyor musunuz?” diye sordu Sophien.
Deculein sessiz kaldı. Aralarındaki gerginlik neredeyse hissedilir hale geldi ve Sophien hızla kendini düzeltmek zorunda kaldı.
“Sadece merak ediyorum, size olan sadakatinizin kaynağı nedir? Eğer cevap vermek istemiyorsanız, sorun değil.”
“Anlıyorum, Majesteleri.” diye cevapladı Deculein, sonra dönüp odadan çıktı.
Yine de, içinden rahatsız edici bir şüphe geçmedi. Belki de onu bu kadar derinden etkileyen, yeminindeki ciddiyetti…
“Saçma.” diye mırıldandı Sophien, bu düşünceyi kafasından silerek. Gözleri tekrar kar küresine düştü. “… Keiron.”
Kar küresinin içinde, tanıdığı en sadık şövalye vardı. O, bir çıkış yolu bulacağına yemin etmişti ve Sophien ona güvenmişti.
“Dönmeni bekleyeceğim.”
***
“… Profesör çok mesafeli ve kayıtsız.”
Sonbahar havası çok soğuktu. Freyhem Şövalyeleri’nin şövalyeleri yol kenarında yürüyor, alçak sesle konuşuyorlardı. Genç bir şövalye olan Guzen, sinirinden gevşek bir çakıl taşını tekmeledi.
“En azından bir kez gelebilir, ya da bir tavsiye mektubu yazabilirdi. O zaman burada böyle sıkışıp kalmazdık; o çoktan Şövalyeler Salonu’nda tanınmış olurdu.”
Cenaze töreni, dualar, tabutun gömülmesi ve Veron’un ölümünün Şövalyeler Salonu’na resmi olarak bildirilmesinden sonra… Deculein ortalarda görünmedi.
“Durun. Profesör aslında ortaya çıktı, ama sadece kısa bir süre…”
“Yukline’nin gururu, özellikle de Veron asil bir şövalye olmadığı için ortaya çıkmaya izin vermez.”
Freyhem Şövalyeleri’nin şövalyeleri, Deculein’e olan hayal kırıklıklarını dile getirerek aralarında fısıldaştılar. Veron’un ölümü, Deculein’i savunurken bir suikastçı ile mücadelede düşerek öldüğü şeklinde resmi olarak kaydedilmişti.
Tüm bu olanlar arasında Yulie sessiz kalmıştı. Astlarının şikayetlerine hiçbir yanıt vermedi. Veron’un ölümünün ardındaki gerçeği bilen Yulie, her gün sessiz bir ıstırap içinde acı çekiyor ve umutsuzluğa daha da batıyordu.
“Ama onun yanında savaştığını söylüyorlar. Bu yeterli olmamalı mı? Veron böyle isterdi.”
Veron böyle isterdi… Yulie, şövalyenin sözlerini zihninde tekrarladı.
Bu bardağı taşıran son damla oldu. Dişlerini sıkarak, Yulie şövalyelerden uzaklaşıp arabasına bindi. Anahtarı çevirir çevirmez, gaz pedalına bastı.
“Oh! Büyük Şövalye! Nereye gidiyorsunuz?”
“Büyük Şövalye!”
Vroooom—!
Eskimiş eski araba, bir canavar gibi yolda gürültüyle ilerledi. Yulie, yıpranmış aracı doğrudan Yukline malikanesine doğru sürdü.
“… Profesör şu anda nerede?” Yulie, kapalı girişte duran muhafızla göz göze gelerek sordu.
Muhafız sessiz kaldı.
“Nerede?”
Birkaç kez sormasına rağmen muhafız hareketsiz kaldı. Yulie, onun sessizliğini kabul ederek hafifçe başını salladı ve sonra onun yanına geçti. Deculein geri dönene kadar ne kadar sürerse sürsün bekleyecekti.