Bölüm 142 Eğitim Programı 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 142: Eğitim Programı (2)
“Bu biraz fazla değil mi?” diye mırıldandı Yeriel.
Hadecaine’deki Yukline Kalesi’nde, Yeriel, Deculein’i malikaneye geri karşılarken biraz bunalmış hissediyordu. Yukline Büyü Eğitim Programı için bir araya getirdiği mentorlar neredeyse aşırı sayılırdı.
“… Bu, değerinden daha pahalıya mal olacak, biliyorsun. Masrafları düşündün mü? Hepsini ailenin çek defterinden ödedin, değil mi?”
Eğitim programı büyük bir olay değildi; Yukline’ın büyücülerle sınırlı kalmayıp şövalyeler, sanatçılar ve müzisyenleri de kapsayan daha geniş kapsamlı sponsorluk çabalarının sadece bir parçasıydı. Ama böyle bir şey için Berhert’ten bir ihtiyar getirmek…
“Bu Yukline’ın adına yakışır.” dedi Deculein, lordun koltuğuna oturarak.
Yeriel dudaklarını sıktı, ama onun sonraki sözleri ağzından çıkmadan itirazı boğuldu.
“Ailenle daha fazla gurur duysan iyi olur.”
Sözleri, kalbine bıçak gibi saplandı.
“… Ama o yaşlı moruk Gindalf hâlâ bizimle arası bozuk değil mi?” Yeriel, konuyu hızla değiştirerek sordu. Acısını gösteren biri değildi.
“O geçmişte kaldı.” diye yanıtladı Deculein.
“… Asla unutmayacağına yemin eden sen değil miydin?”
Deculein sessizce çayını yudumladı ve sessizliğin devam etmesine izin verdi.
Onu dikkatle izleyen Yeriel devam etti: “Her neyse, tüm bunlar sayesinde eğitim programına çok sayıda başvuru aldık. Üniversite düzeyindeki büyücülerle sınırlı kalmayıp, daha fazlasını kabul etmeyi planlıyoruz.”
“Maceracılardan mı bahsediyorsun?”
“Evet. Dünya hızla değişiyor ve Marik’in yeraltı tünellerini düşünürsek, Maceracılar Loncası ile bağlarımızı güçlendirmemiz gerekiyor. Eğitim programına yer vererek onların işbirliğine istekli olmalarını sağlayabiliriz.”
Eğitim programının maliyetleri fırladığından beri, Yeriel tüm masrafları karşılamaya kararlıydı. Sponsorluk olsun ya da olmasın, bu aslında cömertlik kisvesi altında bir yatırımdı.
“Bu işi sana bırakacağım. Değişen zamanlara uyum sağlamak gençlerin işi.” dedi Deculein.
“… Tabii, sanki sen genç değilsin de.”
Deculein, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle sessizce güldü ve lordun koltuğundan kalktı. Bu manzara Yeriel’i bir an için şaşkına çevirdi, ama hemen koltuğuna geri dönmek için acele etti.
“Ben artık gidiyorum.” dedi Deculein.
“Ne? … Tamam.”
Deculein uzaklaşırken, Yeriel onu izledi, kalbindeki soğukluğu ve acıyı dikkatlice gizleyerek.
Güm
Ama ofis kapısı kapanır kapanmaz, ani bir mide bulantısı onu sardı.
“Ugh!” diye bağırdı Yeriel, tuvalete koşarak tuvaletin kenarına tutunup kusmaya başladı.
“Bleeeh—!”
Yeriel o sabah yediği her şeyi bir, iki, üç kez kustu, ta ki sadece acı safra kalana kadar. Nefes nefese, vücudu titreyerek duvara yaslandı.
“Gack… ahh.”
Her gün, her şey yolundaymış gibi davranmak daha da zorlaşıyor. Benim gerçekte bir Yukline olmadığımı kabul etmek çok zor. Hala gülümsemeyi ve bölge ve vasallar için çok çalışmayı başarabiliyorum… ama Deculein benim gerçek ailem değil. Ben bir Yukline değilim ve bu asla değişmeyecek, diye düşündü Yeriel.
“Dürüst olmak gerekirse…”
Yeriel, annesinin sadakatsizliğinin mi suçlu olduğunu, yoksa babasının gerçeği bilmesine rağmen onu büyütmeyi seçtiğini mi bilemiyordu.
“… Neden.”
Yine de Deculein başından beri gerçeği biliyordu. Yine de, her şeye rağmen, bana her zamanki gibi davranmaya devam etti…
“Yeriel hala Yeriel.”
Ses, hafızasında keskin bir şekilde kalmıştı, Deculein’in sesindeki titreme izleri zihnine derinlemesine kazınmıştı.
“… Hıçkırık.” diye fısıldadı Yeriel, gözyaşları akmadan önce koluyla gözlerini sildi. Hızla yüzüne su serpti, kendini topladı ve hiçbir şey olmamış gibi lordun koltuğuna geri döndü.
Tık, tık…
Kapı tam da doğru anda çalındı ve o sakin bir sesle “Evet, buyurun” diye cevap verdi.
Yukline ailesine nesillerdir sadakatle hizmet eden yaşlı uşak içeri girip Yeriel’e bir belge uzattı.
“Burada ne var?”
“Yaklaşan canavar göçüyle ilgili İmparatorluk’tan bir işbirliği talebi.” dedi yaşlı uşak.
“Öyle mi?” Yeriel belgeyi gözden geçirirken kaşlarını çattı. “Çok şey istiyorlar, değil mi?”
“Evet, Leydi Yeriel. İmparatorluk, Yukline’ın son başarılarını dikkatle izliyor gibi görünüyor.”
Hadecaine ve Yukline ailesi, kısa süre önce eşi görülmemiş bir refah dönemine girmişti. Uzun zamandır en iyi büyücü ailelerinden biri olarak tanınan aile, genellikle benzer aileler arasında dördüncü veya beşinci sırada yer alıyordu.
Ancak şimdi, Marik yeraltı tünellerinin yenilenmesi, çeşitli endüstrilerdeki gelişmeler, ailenin Büyücü Kulesi ve şövalye tarikatının genişlemesi ve Roharlak Toplama Kampı’na İmparatorluk ailesinin sonsuz desteği ile statüleri daha da yükseliyordu.
Elbette bu gelişmeler, Marik’teki canavarlar ve şeytani yaratıkların tehditleri, devasa endüstriyel yatırımlar, zayıflıkları istismar eden fırsatçılar, rakiplerin devam eden gerilla saldırıları ve merkezi hükümetin kaçınılmaz direnişi gibi kendi zorluklarını da beraberinde getirdi.
Ancak Yeriel ve danışmanları bu sorunların çoğunu önceden tahmin etmiş ve buna göre hazırlıklarını yapmışlardı.
“Her şeye razı olun. Karşı koymanın bir faydası yok. Nakit olarak ödeyin.” dedi Yeriel.
“Evet, Leydi Yeriel. Merkezi yetkililere yapılacak ödemeler konusunda ne yapacağız?“
”Hmm. O konuda…“
Yukline ailesi, dini grupla ittifak kurmak mı, yoksa imparatorluk tarafına desteğini sürdürmek mi konusunda bir karar verme aşamasındaydı. Bir önceki nesil, bir zamanlar imparatorluğun yanında yer almış ve bu seçimlerinin bedelini ağır ödemişti…
”İmparatorluğu destekleyelim. Kaynaklarımızdan haber aldım.” dedi Yeriel.
“Evet, Leydi Yeriel.”
Bu sefer farklı olacaktı. Şu anki İmparatoriçe Sophien, memurlarına ve bakanlarına kolayca güvenen biri değildi.
“Oh, nişanı iptal etme konusunda ne durumdayız?”
Yeriel için ısrarlı bir sorun olan Yulie’nin etkisi nihayet azalmaya başlamış ve daha iyi haberler gelmişti.
“Utanç verici bir şövalyeyi ailemize kabul edemeyiz, değil mi?”
“Evet, Leydi Yeriel. Görüşmeler hala devam ediyor, ancak aile büyüklerinin onayı gerekiyor, bu da süreci yavaşlatıyor…” yaşlı uşak cevapladı.
“Tch. Öyle mi? Deculein müdahale etmediğine göre, onu çoktan silmiş olmalı.”
Yeriel, Yulie’nin suçlarından çok, Deculein’e karşı gelip öfkesini kışkırttığı için bir kenara atıldığını düşünüyordu. Her halükarda, sonuç Yeriel’in işine geliyordu. Freyden ile nişanlanması Yukline’e hiçbir zaman önemli bir avantaj sağlamamıştı.
“Şimdilik bu kadar. Gidebilirsin.” dedi Yeriel.
“Peki, Leydi Yeriel.”
Yaşlı uşağı uğurladıktan sonra, Yeriel boş ofisin sessizliğinde gözlerini kapattı. Midesi bir rahatsızlık dalgasıyla kasıldı, ama her şeyin yoluna gireceğine kendini ikna etti.
“… Ben iyiyim.”
Sadece kendi başıma dayanmam gerek. Zaten hiçbir şey değişmeyecek. Böyle acı çekmem için hiçbir neden yok. Hayır, böyle hissetmeye bile hakkım yok. Deculein çok daha fazlasını yaşadı. Benimkinden daha derin şüpheler ve mücadelelerle yüzleştikten sonra, sonunda beni Yeriel olarak kabul etti… Yeriel böyle düşündü.
“Ugh… ahh.” Yeriel mide bulantısını bastırarak, ayakta kalmaya çalışırken mırıldandı.
***
Bu sırada Epherene, eğitim programı için hazırlıklarını tamamlamıştı. Tüm eşyalarını Lake Island’a göndermiş, Deculein’e sunacağı tezini neredeyse bitirmiş ve sınavlarından neredeyse tam puan almıştı. Artık her şey hazırdı…
“İşte geldi! Bir Roahawk spesiyali, hemen geliyor!” diye bağırdı restoran sahibi.
Epherene, kulüp üyeleriyle Flower of the Pig’de toplandı. Julia, Rondo ve Ferit de dahil olmak üzere tüm grup uzun zamandır bir araya gelmemişti.
“Vay canına!”
Kızartılmış Roahawk, mükemmel pişirilmiş bir yaban domuzu eti, gerçek bir lezzet şöleniydi. Heyecanını gizlemeye çalışan Epherene, önce arka bacağına uzandı.
“Bu arada, Ephie.” diye seslendi Julia.
“Hm?” Epherene, eti ısırarak cevap verdi.
“Sivil Destek konusunda ne yapmayı planlıyorsun?”
Sivil Destek, Büyücü Kulesi’ndeki büyücüler için zorunlu bir dersti. Kış yaklaşıyor ve güneydeki ilerleme yakında başlayacaktı, bu nedenle büyücüler araştırmalarını geçici olarak durdurup canavar dalgalarına karşı savaşmak üzere görevlendirileceklerdi.
Sivil Destek, büyücülere iki yol sunuyordu. Nispeten güvenli olan sivil yardım yolunu seçebilirlerdi ya da daha riskli ama daha ödüllü olan ateş desteğini üstlenebilirlerdi. Karar her bireye bırakılmıştı.
“Emin değilim. Sanırım profesörün gittiği yere gideceğim.” dedi Epherene.
“Profesör Deculein mi?”
“Evet. Ya sen?“ Epherene, Roahawk’ın arka bacağını parçalayıp ön kol büyüklüğündeki kısmı sadece üç dakikada bitirerek sordu.
”Ben kendi bölgeme dönüp sivil yardıma katılmayı planlıyorum,“ dedi Ferit.
”Ben de.” dedi Rondo.
Üniversiteye burslu olarak kabul edilen iki sıradan vatandaş olan Ferit ve Rondo’nun her ikisinin de kendi planları vardı.
“Mmm, anlıyorum.” diye mırıldandı Epherene, ağzı dolu halde başını sallayarak.
Çiğnemeye devam ederken Julia tekrar konuştu.
“Profesör Deculein nereye gidiyor, biliyor musun?”
“Oh, o mu? Henüz emin değilim. Yeni başkan seçmek için son sınav olduğunu duydum.” dedi Epherene, yemeğini yuttuktan sonra.
“Oh, tamam. Peki, eğitim programı hakkında…”
“Bekle, önce yemeğimi bitireyim. Biraz Roahawk’a konsantre olmam lazım.” dedi Epherene ve tabağına tekrar daldı.
Uzun zamandır yemediği Roahawk, gerçekten çok lezzetliydi. Her lokmanın tadını çıkarırken, aniden aklına bir düşünce geldi.
“Roahawk çok lezzetli bir yemek haline gelmiş. En çok profesörle birlikte yediğim zamanları severdim.”
Bu, bir zamanlar bir yerde duyduğu bir şeydi, ancak hatırası çok silikti. Epherene etrafına bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Ne oldu, Ephie?”
“Ha? Oh… hiçbir şey. Hadi yiyelim.” dedi Epherene, Roahawk’a geri dönerek ve zihninin derinliklerinde kaybolan o zayıf ses. “Bu kesinlikle muhteşem… inanılmaz derecede lezzetli…”
Epherene sevinçle yedi, yanakları hamster gibi şişti, etrafındaki her şeyden tamamen memnun hissediyordu.
***
Lake Island, adının hakkını veriyordu: bir gölün ortasında uzanan bir kara parçası. Boyutu ve derinliği dikkat çekiciydi, tipik bir gölden bekleyebileceğinizin ötesindeydi, ancak iç sularda izole olması onu bir göl yapıyordu. Ada, Yukline topraklarına dağılmış birçok gizemli yerden biri olan gölün ortasında yer alıyordu.
Ve ben de kıyıda balık tutuyordum. Estetik Duygu ile oyulmuş bir sandalyeye rahatça oturmuş, Midas Dokunuşu ile donatılmış bir oltayı tutarak zamanın akıp gitmesine izin veriyordum.
Cik, cik— Cik, cik—
Yakındaki ormandan kuş sesleri duyulurken, güneş gölün zümrüt rengi yüzeyinde parıldıyordu.
Bubble, bubble—
Aniden, oltamın ipi gerildi ve Telekinesis kullanarak balığı sudan çıkardım.
Sıçray!
Balık gölden kurtulurken su her yöne sıçradı. Önce açıklamasını kontrol ettim.
───────
[Manafin]
◆ Açıklama
: Sadece berrak göllerde bulunan nadir bir balık. Yukline ailesi, hassas ekosistemini korumak için bu türün avlanmasını yasaklamıştır. Bu balığı yakalamaya çalışanlar dikkatli olmalıdır.
◆ Kategori
: Çeşitli ⊃ Yiyecek
◆ Özel Etki
: Tüketildiğinde manayı biraz artırır. (Ancak, mana kapasitesi ne kadar yüksekse, etki o kadar azalır.)
───────
Mana içeren nadir bir balıktı. Artış az olsa bile — on puandan az, hatta sadece bir kısmı — yine de hiç yoktan iyiydi. Balığı ağıma attım.
“Balık tutmak hoşunuza gidiyor mu, Profesör?” diye beklenmedik bir ses duyuldu.
Cevap vermedim, yerine oltayı bir kez daha attım ve sessizce balık tutmaya devam ettim. Birkaç dakika sonra, Müdür Yardımcısı Primien ortaya çıktı.
“İtiraf etmeliyim ki, balık tutmaya ilgi duyacağınız hiç aklıma gelmemişti, Profesör.” dedi Primien.
Gerçekten de, tahammül edebileceğim çok az hobi vardı; satranç, kitap okumak, binicilik, sanat ve balık tutmak bunlardan bazılarıydı. Her şeye karşı titiz ve düzenli olmayı tercih etsem de, balık tutmak beni rahatsız etmiyordu. Belki de bunun nedeni, rahmetli İmparator Crebaim’in de balık tutmaktan hoşlanmasıydı.
“Buraya neden geldiniz?” diye sordum ve Ductility’yi kullanarak bir sandalye daha yaptım.
“Konu Sylvia ile ilgili.” dedi Primien, sandalyeye otururken. “Onun yarattığı İsimsiz Ada’nın Mana İletkenliği tüm beklentileri aştı ve önemli bir risk oluşturuyor. Ayrıca, Sylvia’nın size kin beslediğini doğruladık.”
“… Kin mi?”
“Evet, Profesör. Görünüşe göre Idnik, Sylvia’ya geçmişle ilgili her şeyi anlatmış. Onun mana dalgasından cinayet niyeti algıladık.”
“Hmm. Demek mana dalgalarını hissettiniz. Onu izleme konusunda çok dikkatli davranmışsınız.”
“Profesör, bu hafife alınacak bir mesele değil. Mevcut izleme seviyesi yetersiz. Tehdit seviyesi göz önüne alındığında, izleme seviyesini kırmızıya yükseltmeliyiz. Üst makamlar, İstihbarat Teşkilatı’ndan ajanlar göndermeyi bile düşünüyor.”
Göl kenarında sessizce düşüncelere dalmıştım. Iliade ailesinden Sylvia, dünyadaki en olağanüstü yeteneğe sahip büyücü ve annesi Cielia… Onlarla ilgili anılar hala zihnimde dolaşıyordu.
“Primien, Cielia’nın canını alan bendim.” dedim.
“Evet, Profesör, ama bu sizin de aynı kaderi paylaşmanız gerektiği anlamına gelmez.”
Başımı sallayarak cevap verdim: “Elbette hayır. Ancak…”
Aniden şakaklarımdan keskin bir acı geçti ve hiç tanımadığım bir kadın olan Cielia’nın sesi zihnimde yankılandı.
“Deculein, sen yanlış bir şey yapmadın. Lütfen kendine bu kadar sert davranma…”
Yumuşak ve şefkatli ses, onu boğan adamı sakinleştiriyor, onun suçlu olmadığını söylüyor gibiydi. O kadar rahatsız edici bir şefkat ki, neredeyse gerçek dışı gibiydi.
“… O zavallı çocuğa acımadan edemiyorum.” dedim.
“Ama o zavallı çocuk, sizin ölümünüzün sebebi olabilir, Profesör.”
Başımı salladım ve sordum, “Çocuk benim hayatımı sonlandırarak mutluluk mu bulacak?”
“Bu, sizden duyduğuma göre oldukça duygusal bir soru, Profesör.” dedi Primien.
Primien’e döndüm. Yüzü her zamanki gibi sakin görünüyordu, ama gözlerinde açık bir onaylamama ifadesi vardı.
“Sadece bir düşünce. Onun hayatı boyunca sadece bana olan nefretle yaşayabileceğini sorguluyorum.”
“Eğer birisi annesini öldüren adamdan nefret etmezse, o kişi tam bir ucube olur, ya da en azından normal değildir.”
“Hmm, gerçekten öyle olur.”
Deculein için yaralanmak gibi bir kavram yoktu. Biri benden ne kadar nefret ederse etsin, beni öldürme arzusuyla yanıp tutuşsa bile, ben kayıtsız kalırdım. Bu dünyada, kimse benim kırılmaz gururuma bir iz bırakamazdı. Bu yüzden Deculein, kötü adam unvanını bu kadar kolay taşıyordu.
Dudaklarıma hafif bir gülümseme kondu ve “Sylvia’yı bırakın. Onun öfkesi sadece bana yönelik, onu daha fazla kışkırtarak kendinizi tehlikeye atmanıza gerek yok.”
Çatışmadan kaçınmak ve bahaneler uydurmak benim doğama aykırıydı. Sylvia’nın bana olan nefreti onun büyümesinin katalizörü olursa, bu sadece dünyanın yararına olurdu. O durumda, kaybedecek bir şey olmazdı.
Primien, sözlerimden etkilendiği için değil, göl kenarına kar yağmaya başladığı için sessizleşti. Başını gökyüzüne kaldırdı, beklenmedik kar taneleri düşerken yüzünde şaşkınlık belirdi.
“Hmm? Bu yerde kar mı yağıyor? Burada kar yağmaz sanıyordum.” dedi Primien.
Bu doğruydu, adanın iklimi yıl boyunca ılıman kalırdı, kar yağması için hiçbir şart yoktu… ama sonra, unutulmuş bir cümle aklıma geldi.
“Bekle.” diye mırıldandım ve sandalyenin yanına koyduğum kitabı aldım. Aradığım sayfayı bulana kadar sayfaları çevirdim….
Büyücü gölün kenarında balık tutarken, kendini habersizce ortaya çıkan ziyaretçiye itiraf ederken buldu. Ve sonra, imkansız bir şekilde, daha önce hiç kar yağmamış olan gölün üzerine kar taneleri düşmeye başladı.
Etrafa baktım ama Primien dışında ortalık tamamen boşalmıştı.
“Primien.”
“Evet?”
Kitabı ona uzattım ve “Bunu okudun mu?” diye sordum.
Primien kitabın kapağına, Mavi Gözler’e baktı, başını salladı ve “Evet, Kamu Güvenliği Bakanlığı kütüphanesinde oldukça popüler. Yoğun talep üzerine koleksiyona yirmi kopya daha ekledik.“
***
”Çocuk benim hayatımı sonlandırarak mutluluğu yakalayabilir mi?”
Sylvia, Deculein’in sesini dinledi, sözleri rüzgârla uzaklardan gelip düşüncelerini karıştırdı.
“Sadece bir düşünce. Bana olan nefretinden başka bir şey olmadan hayatına devam edebilecek mi diye merak ediyorum.”
Senden nefret ediyorum. Seni hor görüyorum. Her şeyin sorumlusu sensin. Ama senin hayatını sonlandırırsam, benim hayatımın anlamı ne kalır? diye düşündü Sylvia.
「Şey, birisi annesini öldüren adamdan nefret etmezse, o kişi tam bir ucube olur, ya da daha doğrusu, kesinlikle normal olmaz.」
「Hmm, gerçekten öyle olur.」
Seni öldüreceğim dediğinde, neden sadece gülümsedin?
「Sylvia’yı bırak. Onun öfkesi sadece bana yönelik, bu yüzden onu daha fazla kışkırtarak kendinizi tehlikeye atmanıza gerek yok.」
“… Neden?” Sylvia fısıltı kadar bir sesle mırıldandı.
Ama boş adada cevap yoktu, sadece amaçsızca esen rüzgâr vardı. Sylvia dişlerini sıktı ve kendini dik tutmaya zorladı. Uzaktan izlemek, içinde yanan ateşi söndürmeyecek, kalbinin çarpışını durdurmayacaktı. Aradığı cevapları sadece Deculein’de bulabilirdi.
“Sylvia, ne yapıyorsun?“ Idnik, yakınlarda büyü yaparken başını çevirip sordu.
Idnik’e bakmadan Sylvia paraşütü sırtına bağladı.
”Hey, ne yapmayı planladığını sordum.” Idnik tekrarladı.
Sylvia cevap vermedi. Sanki altındaki toprağı test eder gibi ayak parmaklarıyla yere hafifçe vurdu ve atlamaya hazırlandı.
“Peki, sen bilirsin.” dedi Idnik, konuyu daha fazla uzatmamaya karar vererek.
Sylvia, Monarch rütbesini çoktan aşmış, hatta Deculein’in seviyesini bile geçmişti. Artık tarihin en genç Ethereal’i olma yolunda ilerliyordu. Onu su kenarında duran bir çocuk gibi şımartmanın bir anlamı yoktu.
“Ölme sakın.”
“Tamam.” dedi Sylvia sonunda, sonra adadan atladı.
Aklında tek bir düşünce vardı….
Sana gelip bilmem gerekenleri soracağım.