Bölüm 146 Kış 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 146: Kış (2)
Epherene, Rohakan ile birlikte The Pig’s Blossom’a vardı. Rohakan, kasabanın en iyi restoranında yemek yemeleri konusunda ısrar etmişti.
“Hmm, bu çok lezzetli.” dedi Rohakan, kızarmış Roahawk’tan açıkça memnun.
“Gördün mü? Sana lezzetli olduğunu söylemiştim.” diye yanıtladı Epherene.
İsimleri neredeyse aynıydı. Roahawk, Rohakan… Roahkan, Rohakan… Epherene sessizce gülerek kendi kendine düşündü.
“Hehe… Ama gerçekten, neden buradasın? Ve bu iblis hakkında tüm bu konuşmalar da ne?” Epherene, Roahawk’ın arka bacağından bir ısırık alırken sordu.
Referans olarak, arka bacak daha lezzetli olmasına rağmen ön bacağı Rohakan’a vermişti. Fazla düşünmeden, ön bacağın en lezzetli olduğunu söyleyerek yalan söyledi.
“Ona Ses deniyor. Ben bile onun doğasını tam olarak anlayamıyorum. Karşılaştığım tüm iblisler arasında, o şüphesiz en güçlüsü.” dedi Rohakan.
“… “Bekle, gerçekten mi? Bu, kıtanın mahvolduğu anlamına mı geliyor?”“ Epherene, Rohakan’ın bile tam olarak anlayamadığı düşüncesiyle şok içinde gözlerini genişleterek sordu. Elinde tuttuğu et parçası elinden kayarak tabağa düştü.
Rohakan kahkahayla güldü ve ”Hayır, iblisler kıtanın yok olmasını istemezler. İnsanlar olmazsa, onları eğlendirecek hiçbir şey kalmaz. Onların asıl amacı başka yerde.“
”O zaman ne istiyor?”
“Henüz emin değilim, ama kesin olan bir şey var: bu, hepinizin büyümesi için bir fırsat sunuyor.”
“… Büyümek mi?” diye tekrarladı Epherene.
“Evet, tehlikeli olacak, ama zamanı geldiğinde anlayacaksınız. … Ah, ve eğer kendinizi Seslerin Dünyası’nda bulursanız…” Rohakan durakladı ve cebinden ilginç bir madeni para çıkardı.
“Bu ne?” diye sordu Epherene, gözleri alışılmadık madeni paraya sabitlenmiş halde.
“Bu, Ses’in para birimi.” dedi Rohakan. “Güvendiğim arkadaşlarıma birer tane veriyorum.”
Epherene madeni parayı aldı ama sessiz kaldı, gözleri merakla onu izliyor, bir açıklama bekliyordu.
Ama Rohakan hemen konuyu değiştirdi ve “Son zamanlarda yeni bir şey var mı?“
”Yeni bir şey mi? Oh, kısa bir süre önce Decalane’e rastladım.“
”… Decalane mi?“ Rohakan, Roahawk kemiğini kovaya koyarken ciddi bir ifadeyle sordu.”… Peki Deculein sana ne dedi?“
”Evet, ama sadece rüyamda.” diye cevapladı Epherene, Wood Steel’i masanın üzerine sessizce koydu. Sözlere gerek yoktu.
Rohakan düşünceli bir şekilde başını salladı ve “Onunla barışmışsın galiba” dedi.
“Barışmak gerekecek bir şey değildi” diye mırıldandı Epherene ve konuşmayı keserek.
Rohakan bir anlığına ona baktı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve “Senden çok hoşlanmış olmalı” dedi.
“Ne?! Neyden bahsediyorsun?!”
Rohakan, onun tepkisini bilmiş bir gülümsemeyle izledi ve “Hahaha, onu yeterince tanıyorum. Senden hoşlanmasaydı, eşyalarını sana emanet etmezdi.” dedi.
“… Gerçekten mi?”
“Elbette. Başka kimsenin eşyalarına dokunmasına tahammül edemez. Yoksa onun doğasının bir gecede değiştiğine mi inanıyorsun?”
“Şey, emin değilim… Eskiden de böyle miydi?” diye sordu Epherene.
“Evet. Bir zamanlar onun asasına dokunmadığımda bile öfkeye kapılırdı, hatta bana, kendi ustasına bile. Artık o asayı kullanmıyor bile. Öylece attı.”
Epherene sessizce başını eğdi, dikkatini masadaki Ahşap Çelik’e verdi. Düşünceleri zihninde sis gibi dolaşıyordu, o kadar çoktu ki şekilsiz bir bulanıklığa dönüştüler.
Rohakan yumuşak bir kahkaha atarak Roahawk’a doğru işaret etti ve “Şimdilik bu kadar konuşma yeter. Yemeğe odaklanalım. Duygusal olursun sonra.” dedi.
“… Tamam.” diye mırıldandı Epherene, Roahawk’ın arka bacağını bir kez daha yakaladı. “Hayat karmaşıklaştığında, Roahawk’ın lezzetli bir ısırığından daha iyi bir şey yoktur…”
“Bu ne biçim bir deyim?” diye sordu Rohakan.
“… Benim uydurduğum bir şey.” diye cevapladı Epherene.
***
Gece bulutlarla kaplıydı, ay karanlık gökyüzünde uğursuzca dönüyordu. Yukline’ın malikanesine geri döndüğümde, elinde parlak hazineyi tutarak sessizce duruyordum. Ejderhanın Ruhu — paha biçilemez bir iksir, hiçbir servetle elde edilemeyecek bir hazine.
“Tam olarak anlamıyorum.” diye mırıldandım.
İmparatoriçe’nin beklenmedik hediyesi, onun niyetini yeniden düşünmeme neden oldu. Sadakatime güveniyor mu, yoksa beni sınıyor mu, hala belirsizdi. Yine de iksire Midas Dokunuşu özelliğini kattım.
───────
[Ejderhanın Ruhu]
◆ Ayrıntılar
…
◆ Özel Etkiler
: Tüketildiğinde, manayı 333 artırır ve vücutta mana akışını sorunsuz bir şekilde güçlendirir.
: Beş duyu keskinleşir, netlik ve hassasiyet artar.
[Midas Dokunuşu: Seviye 4]
───────
“Beş duyu keskinleşir, netlik ve hassasiyet artar…” diye düşündüm.
Mana kapasitemi artırmanın ötesinde, diğer yeteneklerimi de keskinleştiriyor, muhtemelen görme ve işitme duyularımı geliştiriyordu. Hiç düşünmeden, bir zamanlar Yuren Prensliği’nden nadir bir haraç olarak sunulduğunu bildiğim cam şişeyi açtım ve iksiri içtim.
[En üst düzey Ejderha Ruhu’nu tükettiniz.
◆ Mana Puanı +333
◆ Fiziksel Güçlendirme
Sistem bildirimi bu kadar. Acı hissetmedim, sadece vücuduma yayılan rahatlatıcı bir sıcaklık hissettim.
“… Hmm.” diye mırıldandım, mana istatistiklerimi inceleyerek. Mana puanım etkileyici bir şekilde 333 artmıştı. Yüzümde hafif bir gülümseme belirdi.
Tık, tık…
Tam o anda, kapı çalındı ve ardından uşağım Ren’in tanıdık sesi geldi.
“Efendim, istediğiniz eşya…”
“… istediğiniz eşya… istediğiniz eşya… istediğiniz eşya…”
Sözcükler sanki uzaktan geliyor gibi uzayıp bükülüyordu. Kapıya döndüm.
Bir anda, etrafımdaki dünyanın değiştiğini fark ettim.
“Hmm.” diye mırıldandım, etrafıma bakınarak.
Koridor karanlıktı, garip tablolarla doluydu ve köşeler eski, unutulmuş bir malikane gibi örümcek ağlarıyla kaplıydı. Ama paniğe gerek yoktu, burası Seslerin Dünyası’ydı.
“… Hiçbir şey değişmemiş.”
Neyse ki, manzara oyunda gördüğümle çok benziyordu. Koridorda yavaşça yürüdüm. Hayat belirtisi çok azdı, ama izlendiğimi hissetmek çok netti.
Güm— Güm—
Koridorda ilerlerken, kısa sürede bir çatala geldim. Sağımda, kapının üzerinde küçük bir tabela asılıydı.
Restoran.
Hiç düşünmeden oraya doğru yöneldim. Restoran, tabelanın söylediği gibiydi.
“Merhaba, kızarmış pilav alabilir miyim?”
“Yanına bira da alabilir miyim?”
Oda, düzgün bir restoran değil de gürültülü bir tavernaya benzeyen bir sohbet sesleriyle doluydu. Gürültünün arasında, çok iyi tanıdığım üç tanıdık kafa gördüm. Masalarına yaklaşırken damarlarımdan kan dolaşmaya başladı ve içimde ilkel bir içgüdü uyandı.
“Yani, burada zaman akıyor, ama dışarıda sadece bir saniye geçmiş oluyor.”
“Gerçekten mi?! Ama bu nasıl mümkün olabilir?”
“Temelde şöyle işliyor… Oh?” dedi kız, sesi kesildi ve iki erkek de onun tereddütünü fark ederek yemeyi bıraktı.
Bunlar Ria, Leo ve Carlos’tu, Ghost Island’da karşılaştığım üçlü. Yarı insan, yarı iblis olan lacivert saçlı Carlos, diğerlerinden önce varlığımı fark etmiş gibiydi.
“Seni pis melez…”
Onu görmek öfkemi kabarttı, gerginlik artarak şakaklarım zonklamaya başladı.
Booooom—!
Farkında olmadan, Telekinezi gücümü serbest bıraktım ve tüm restoranı salladım. Hava gürledi ve duvarlar gücümün etkisiyle titredi.
“Çocuklar, kaçın…”
Ria’nın yüzü hayalet gibi solarken çığlık attığı anda, Sesin Dünyası’ndaki zamanım aniden sona erdi.
“… istediğiniz eşya…”
Yukline’ın malikanesine geri dönmüştüm, saat değişmemişti, bir saniye bile geçmemişti.
“… geldi. Girebilir miyim?” Ren sordu, zamanın akışı durduktan sonra yavaşça doğal ritmine dönerken sesi daha netleşiyordu.
Telekinezi kullanarak kapıyı açtım ve “Bırak ve git” dedim.
“Peki, efendim” dedi Ren, eşyaları masanın üzerine koyduktan sonra sessizce izin isteyerek çıktı.
İstediğim Go tahtası ve taşlardı. Ahşap tahtaya bakarken, düşüncelerim son olaylara geri döndü. Öfkem hala damarlarımdan akıyordu. Carlos… Yüzü artık hafızama kazınmıştı.
“Onun gibi yarı insan, yarı iblis birinin Ses gibi önemli bir olaydan dışlanmaması şaşırtıcı değil.” dedim.
Sonuçta Ses, hem bir tehdit hem de bir fırsattı; Deculein gibi yeteneksiz bir büyücünün bile gelişmesi için bir fırsat.
“Go, ha…”
Ses’in Dünyası’na istediğim zaman giremediğim için, şimdilik Go’ya odaklanmaktan başka seçeneğim yoktu.
“Bir deneyelim.”
Doğu Takımadaları’nın kültürü… Dünya’daki eski anıları canlandıran bir oyun.
Clack!
Tahtaya bir Go taşı yerleştirdim ve Zihin Okuma’ya girerken zihnimde hâlâ taze olan usta oyuncuların anılarını hatırladım. Bu seans tamamen İmparatoriçe Sophien’e adanmıştı.
Bu sırada Ses Dünyası’nda Ria ve grubu derin bir rahatlama ile iç geçirdiler.
“Uff… Çok ucuz atlattık.”
Deculein’in manası o kadar güçlüydü ki, sanki vücutları parçalanacakmış gibi hissettiler. Odadaki herkes onun ölümcül niyetinin ezici ağırlığını hissetmişti — bu niyet, acımasız bir fırtına gibi uzayı yırtıp geçerek yoluna çıkan her şeyi sarsmıştı. Öfkesinin yoğunluğu, sanki Richter ölçeğine göre 8,0 büyüklüğünde bir deprem olmuş gibi, bölgeyi kaosa sürüklemişti.
“… Peki, bana tam olarak ne dedi? Yarı ekmek mi?“ Carlos, Ria’ya sordu.
Ria sessizce başını salladı. Yarı ekmek, iki ırktan gelenler için aşağılayıcı bir terimdi, ama ona bunu daha fazla açıklamaya gerek yoktu.
”Tam olarak emin değilim, ama endişelenecek bir şey yok!” dedi Ria.
“… Gerçekten mi?”
“Vay canına, Ria! Bu çılgıncaydı! Manası her tarafımı sardı, delilikti! İnanılmaz, inanılmaz! Profesör Deculein harika!” Leo heyecandan neredeyse zıplayarak bağırdı.
Leo’nun çılgın davranışlarına Ria uzun zamandır alışmıştı, bu onun bir parçasıydı. Güçlü bir rakiple karşılaştığında, adrenalin patlaması yaşıyor gibiydi, neredeyse bir Saiyan gibi.
“Tamam, yemeğinizi bitirdiniz mi?” diye sordu Ria.
“Evet! Karnım patladı!” diye cevapladı Leo coşkuyla.
“… Evet, ben de yeterince yedim.” diye cevapladı Carlos, sesi belirgin şekilde daha çekingen.
Ria acı bir gülümsemeyle ayağa kalktı ve “Tamam, avlanma zamanı! Hayatta kalmak istiyorsak, daha güçlü olmalıyız!“
”Kesinlikle! Kesinlikle!“ diye bağırdı Leo, neredeyse koltuğundan zıplayarak.
Carlos bir an durakladı, yüzü endişeyle bulutlandı, sonra öne çıkıp Ria’nın yanına geldi.
”Tamam, gidelim~” dedi Ria, parlak bir gülümsemeyle öncü oldu.
***
Dünya, gökyüzü ve yerin kusursuz bir şekilde birbirine karıştığı, ufkun izini silen uçsuz bucaksız bir beyazlıkta uzanıyordu. Burası Rekordak’tı; kıtanın en kuzeyindeki donmuş bölgenin ucunda bulunan, çorak manzarası sonsuz karla kaplı bir hapishaneydi.
“Ugh! Beni gerçekten sinir ediyordu.”
Yulie, dünyanın sonundaki cehenneme yaklaşıyordu, ama bununla tek başına yüzleşmiyordu.
“Şu halime bak, her yerim morarmış.”
Yanında, iki sağlam at karların içinde ağır ağır ilerliyordu. Onlara, Yulie’nin yardımcısı olarak görev alan Reylie eşlik ediyordu.
“Çelikle vurulmak… Bundan nasıl korunabilirim ki?” diye şikayet etti Reylie.
Reylie, Kızıl Garnet Maceracıları’ndan geçici olarak ödünç alınarak Yulie’nin yardımcısı şövalye olarak gönüllü olmuştu. Reylie’nin inatçı iyiliğinin farkında olan Yulie, onu reddedememişti.
“Yine de en azından sonunda ondan kurtulduk. Belki de en iyisi budur, değil mi?”
“Reylie, çantanızdan bir kitap çıkmış.” dedi Yulie.
“… Oh.“
Deculein hakkında şikayet ederken, Reylie Yulie’nin bakışlarını takip ederek çantasına baktı ve Yukline’ın Teorisi’nin kenarı dışarı çıkmıştı, Deculein’in yazdığı bölüm açıkça görünüyordu.
”Oh~ Oh, ah~ Um, bu mu? E-evet, ben sadece kabul ettim, hepsi bu…! Atmamı ister misin? İstersen hemen atabilirim!”
Yulie sessiz kaldı.
“Atmamı ister misin? Hemen atayım mı? Atarım! Hemen atarım, sorun değil~?”
“… Atma. Yazık olur.” diye yanıtladı Yulie.
Reylie masumca gülümsedi ve “Hadi ama. Hiç de israf olmaz. Bunu hiç düşünmeden atabilirdim. Ama sen atma dediğin için saklayacağım. Sonuçta tamamen işe yaramaz değil, değil mi?”
“… Tamam.” Yulie, böyle önemsiz konulara takılmayacak bir şövalye olarak, sorun olmadığını belirten bir baş hareketiyle cevap verdi.
Neighhh—!
O anda, atlar aniden arka ayakları üzerinde yükseldi.
“Ah, işte oradalar! Şimdi net olarak görebiliyorum.”
Çok uzak olmayan bir yerde, bir grup insan toplanmıştı — Rekordak’tan muhafızlar, gardiyanlar ve yetkililer, hoş geldiniz demek için düzgün bir şekilde sıralanmışlardı.
“Şövalye Yulie! Şövalye Yardımcısı Reylie!”
İkiliyi sıcak bir şekilde karşıladılar, yüzlerinde yeni takviye güçleri gördükleri için duydukları rahatlama belliydi.
“Ah, ikinize de hoş geldiniz!”
Rekordak hapishanesinin görevi, şeytani canavar ordularının güneyden ilerleyişine karşı bir kalkan görevi görmekti. Her kış, bu açgözlü yaratıklar, durdurulamaz bir dalga gibi, geri çekilmeden ilerlerdi. Hapishanenin görevi, onları uzak tutmak ya da en azından ilerlemelerini yavaşlatmaktı. Bu nedenle, takviye kuvvetler her zaman çok önemliydi.
“Büyük bir onur duydum! Böylesine yüksek rütbeli şövalyelerin buraya gelmesi beklentilerimizin ötesinde!” Derrick, hapishane müdürü, geniş bir gülümsemeyle ve coşku dolu bir sesle onları karşıladı.
Yulie, bir şövalyenin vakur tavrıyla onları selamladı ve “Sizi görmek ne güzel, Müdür Derrick.” dedi.
“Evet, Şövalye Yulie! Hemen size etrafı gezdireyim. Siz orada! Ne bekliyorsunuz? Atlarını alın!“
”Emredersiniz, efendim!“ diye cevap verdiler muhafızlar ve hızla atların dizginlerini almaya koştular.
Atlarından inen Yulie, etrafı gözden geçirdi. Dikkatini, hapishanenin orta avlusuna çevirdi, ancak orası avluya pek benzemiyordu. Orada gruplar halinde duran mahkumların çoğu, şeytani canavarlara karşı ilk savunma hattında kurban edilmek üzereydi.
”… Reylie.“
”Evet?“
”İyi olacağından emin misin?“ diye sordu Yulie yumuşak bir sesle.
Reylie, cehennemden farksız bir yer olan Rekordak’ın sert muamelesini hak edecek hiçbir şey yapmamıştı.
”Elbette iyi olacağım. Beni göndermeye çalışırsan üzülürüm.” dedi Reylie sıcak bir gülümsemeyle, kararlılığı belliydi.
Yulie başını salladı, sesi içten bir minnettarlıkla doluydu ve sadece “… Teşekkür ederim” diye cevap verdi.
***
Büyücü Kulesi’nin Baş Profesörünün ofisinde.
“… Yutkun.” Epherene, Deculein’e bakarak zorlukla nefes aldı.
Alnında ter damlaları birikmiş, elleri kontrolsüzce titriyordu. Basit bir işlem olması gereken tezinin incelenmesi, işkenceye dönüşmüştü. Deculein’in sayfaları tarayan gözleri, savunmasını parçalıyor gibiydi, kağıtların hafif hışırtısı ise keskin bir bıçak gibi sessizliği yırtıyordu.
“Yutkun… Yutkun… Yutkun.”
Üçüncü kez yuttuğunda, Deculein başını kaldırdı, yüzünde açıkça rahatsızlık belirmişti.
“Yut. Üzgünüm, hıç… Ah, neden ben, hıç…”
Yutkunması kısa sürede hıçkırığa dönüştü. Şaşkınlıkla Epherene elini ağzına kapattı, ama işe yaramadı.
“Oh, hıç!”
Deculein onu sessizce izledi.
“Diyaframım… Hıç!“
”… Ne gereksiz dramatiklik,“ dedi Deculein.
”Hıç! Üzgünüm, hıç!“
Deculein başını sallayarak tezi bir kenara koydu ve ”Yeterli. İncelemeyi bitirdim,“ dedi.
”Oh, şükür… hıç!“
”… Ancak tezinde bazı gelişmeler var.” dedi Deculein, elini hafifçe sallayarak. Telekinezi kullanarak kalemi kağıdın üzerinde gezdirerek, tezinin 38. sayfasında yer alan beşinci büyüyü düzeltti. Üç Elementin Büyü Kullanımı (Epherene’nin Çalışması. Çalmayın, özellikle sen Drent).
“Bir bak. Bu düzeltme, büyü daha verimli hale getiriyor ve fazla mana tüketimini azaltıyor.”
Epherene, düzeltilmiş büyüyü inceleyerek gözlerini genişletti ve şöyle dedi: “Vay canına! Hic! Mana tüketimi…”
Epherene, mana tüketimini hesaplayarak büyüyü kendisi denedi. Düzeltilmiş versiyondaki ayarlamalar, orijinal tezindeki teoriye kıyasla mana kullanımını neredeyse %20 oranında azalttı.
“Evet, doğru! Hic! Bunu unutmayacağım! Teşekkürler!”
Deculein’in düzeltmesi paha biçilemezdi ve Epherene bunu hafızasına kazıdı.
“Ama Epherene, toprak, ateş ve rüzgârın üç elementini birleştirmek gerekli miydi?” diye sordu Deculein.
“… Anlamadım?”
“İki element yeterli olurdu.” dedi Deculein, başka bir bölümü göstererek. Bu sefer eleştiri değil, samimi bir soruydu.
Epherene gözlerini kırpıştırdı, fazla ifade vermeden başını salladı ve “Evet, gerekliydi.” dedi.
“Üç unsuru birden kullanmak şu anki yeteneklerinin ötesinde değil mi sence?”
“… Hayır, yapabilirim.” dedi Epherene, gururu incinmiş bir şekilde, kararlılıkla.
Deculein kaşlarını hafifçe çatarak, “Görünüşe göre kendi yeteneklerini hala tam olarak anlamamışsın.” dedi.
“… Ama tezin kendisinde bir sorun yok, değil mi?”
“Yok, ama gerçekten olduğu gibi sunacak mısın?” diye sordu Deculein, her zamanki kibir ve küçümseme dolu ifadesiyle.
Sanki ifadesi ona “Nasıl cüret edersin? Başarısız olmaya mahkumun, şimdi vazgeçsen iyi olur” der gibi alaycı bir şekilde bakıyordu.
“Evet, sunacağım.”
“Tez Kolokyumu’nda kusursuz bir sunum yapman gerekecek, ama bunu başarabileceğini sanmıyorum. Seyircilerin baskısı altında kolayca çöküyorsun, değil mi?” Deculein, keskin ve hesaplı bir tonla, her kelimesini Epherene’nin gururunu incitmek için seçerek konuştu.
Epherene, Deculein’in kişiliğine artık alışmıştı ve bunu kendi lehine kullanmayı öğrenmişti.
“Kusursuz bir sunum yapacağım.” dedi Epherene.
Deculein’in provokasyonlarını kendi gelişimi için yakıt olarak kullanmaya karar verdi ve sınırsız gibi görünen bir azimle onun şüphelerini yok etmeye kararlıydı.
“Hmm… Pekala.”
Aslında Deculein ondan en ufak bir şüphe duymuyordu. Onun potansiyeline olan inancı o kadar güçlüydü ki, onu kasıtlı olarak normal sınırlarının ötesine itti.
“Yakında göreceğiz.” dedi Deculein.
Profesör Deculein, zorlukları kabul eden büyücüleri her zaman takdir etmişti ve dudaklarında beliren hafif gülümseme bunun kanıtıydı. Epherene, onun gerçek niyetini biraz geç fark etti.
“Evet, Profesör.”
O beni her zaman gelişmem için zorlamıştı. Onun kadar benim büyüme potansiyelimi gören başka kimse yoktu, diye düşündü Epherene.
“Elimden geleni yapacağım.” diye cevapladı Epherene, sözlerine kararlı bir baş sallama eşlik etti.
“Tez Kolokyumu’nun sonuçlarına bağlı olarak, yardımcı profesör olarak atanma fırsatın olabilir. Gelecekteki kariyerin hakkında çok düşündün mü?” Deculein, sessizliği bozarak sordu.
Epherene, gözleri masasındaki isim levhasına kayarken yumuşak bir gülümseme gösterdi.
Baş Profesör Deculein.
“Evet, düşündüm.” diye cevapladı Epherene. “Sizin resmi öğrenciniz olmak istiyorum. Ne dersiniz, Baş Profesör Deculein…?”