Bölüm 147 Beklenmedik Sınav 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 147: Beklenmedik Sınav (1)
Tık
Siyah taş, tahta ızgara üzerine yerine oturdu. Bu 87. hamleydi ve Sophien, oyundan sessizce memnun kaldı.
Tık
Beyaz taş 88. hamlede siyah taşı durdurdu ve Sophien’in göğsünde yükselen gerginliği bastırdı. İdeal hamle değildi, ama yapabileceğinin en iyisiydi. Oyun çoktan siyah taşların lehine dönmüştü ve bu tek hamle gidişatı değiştirmek için yeterli olmayacaktı.
Tık
Bu nedenle siyah taşlar hiç zorlanmadan ilerledi, akışları sakin ve doğal bir esinti gibi sessiz bir dere üzerinde süzülüyordu.
Tık
Buna karşılık, beyaz taşlar giderek artan bir aciliyetle hareket ediyordu, her hamle şüpheyle yüklüydü. Kaçış yolu olmayan, savaşta kapana kısılmış bir general gibi.
Tık
Beyaz taşlar mücadele etse de, siyah taşlar ilerledi ve büyük şövalyeyi giderek sıkı bir şekilde kuşattı. Her tarafı çevrili beyaz bölge, kendi izolasyonunun boğucu etkisiyle solmaya başladı.
Tap—Tap— Tap—
Oyun uzadı, ancak sonuç artık kaçınılmazdı. Siyah taşlar son oyunda sakin bir hassasiyetle hareket ederken, beyaz taşlar sadece yenilgilerini bekleyebiliyordu.
Tap… Tap… Tap—
Taşların ritmi yavaş yavaş azaldı ve tahtayı sessizlik kapladı. Siyah, pes ederek kazanmıştı, ancak Sophien için zafer yoktu. Kendisiyle oynadığı bu oyun boş bir oyundu ve geride sadece sessiz bir boşluk bırakmıştı.
“Of…” Sophien mırıldandı.
Bu, Sophien’in farklı yönlerini temsil eden beyaz ve siyah taşlarla oynanan yalnız bir oyundu.
“Bu, çakıl taşlarıyla oynanan aptalca bir oyun değil.” diye mırıldandı Sophien, içindeki hayal kırıklığı kabarıyordu. Go kutusundan bir avuç taş aldı ve odanın diğer ucuna fırlattı.
Çın!
Taşlar odanın her tarafına havai fişek gibi saçıldı ve dudaklarında bir gülümseme belirdi.
“Hmph. Bu çok daha eğlenceli.”
Go kutusuna bir kez daha uzanarak bir avuç taş daha aldı.
Çın!
Ve bir tane daha.
Çın!
Ve yine.
Çın!
Hâlâ tatmin olmamış, kutuyu ters çevirerek taşları her yere saçtı.
“… Hmph.”
Bang— Bang— Bang— Bang—
Boş kutuyu kaparak tahtaya vurdu—çocukça bir hayal kırıklığı patlaması.
Tık, tık—
O anda bir hadım kapıyı hafifçe çaldı ve “Majesteleri, ben Jolang. Bir dakikanızı alabilir miyim?” dedi.
“Konuş.” dedi Sophien sertçe.
“Majesteleri, son zamanlarda zevk aldığınız Go oyununu öğrenme cüretini gösterdik.”
Kapı yavaşça açıldı — Sophien’in eliyle değil, Deculein’in yapacağı gibi telekineziyle.
“Demek Go’yu öğrendiniz, öyle mi?”
“Evet, Majesteleri. Birlikte dikkatlice çalıştık ve artık oyunu öğrendik.“
Sadece bir hadım değildi, on hadım arka arkaya dizilmişti. Bu kadar çok zeka bir araya gelince, sonucun sıradan olacağına imkan yoktu.
”Güzel. Yerlerinize geçin,“ diye emretti Sophien.
”Evet, Majesteleri.”
Jolang, Go’yu ustalaşmanın İmparatoriçe’nin gözüne gireceğine emindi ve bunu öğrenmek için gece gündüz yorulmadan çalışmışlardı.
Sophien, dağınık taşları bir büyüyle toplarken, “Karar verin. Siyah mı, beyaz mı?” dedi.
“Beyaz alayım, Majesteleri.”
“Çok iyi.”
Jolang ve diğer hadımlar, Sophien’in önünde durarak oyuna başladı.
“Oyun başlasın,“ diye emretti Sophien.
”Evet, Majesteleri.“
Tap—
Sophien siyah taşını ilk olarak yerleştirdi. Jolang onu takip ederek beyaz taşını başlangıç noktasının hemen altına, küçük köşeye yerleştirdi.
”Oh? Oyunu gerçekten öğrenmişsin galiba.“
”Evet, Majesteleri. Lütfunuzdan dolayı derin bir onur duyuyorum.”
“Hmph. Saçmalamayı kes.”
Hadımlar oyunu makul bir seviyede öğrenmiş gibi görünüyordu, ama…
“Tch. Acınası, kesinlikle acınası.”
“… Affedin beni, Majesteleri.”
On beş dakika sonra, oyun 60. hamlede sona erdi.
Sophien parmaklarını şakağına bastırdı ve şöyle dedi “On kişi olsanız bile, hesaplamalarınız çok yavaş. Sanki geriye doğru gitmişsiniz gibi.”
“… Affedin bizi, Majesteleri.”
“Affetmek mi? Affetmek mi? Go becerileriniz bir şaka, oynadığınız taşların bile değeri yok. Gözümün önünden kaybolun. Oyunu daha da sıkıcı hale getiriyorsunuz.”
“Lütfen affedin…”
“Yeter! Konuşmayı kesin ve hemen çıkın!” Sophien sertçe bağırdı ve hadımlar odadan kaçıştılar. Boynundaki papyonu düzeltti. Bugün, Yukline ailesinden hediye edilen resmi bir smokin giymişti.
“Tsk. Ne acınası… Nasıl bu kadar beceriksiz olabilirler?”
Koşullar göz önüne alındığında, Go’nun kıtaya yayılmasını teşvik etmişti. Zamanla yetenekli oyuncular mutlaka ortaya çıkacaktı, ama beklemek çok sıkıcıydı.
“… Belki de Deculein’i beklemem gerekecek.”
Şu an için, o profesör onun tek umut ışığıydı. İki hafta sonra gelecek olan ziyaretini düşünerek, Sophien yalnız oyununa devam etti.
Tap… Tap…
Taşın tahtaya sürtünmesinden çıkan yumuşak ses, sessiz odada yankılandı.
***
“… Hmm.”
Sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi Nadir Özellik Kataloğu’na bakıyordum, hala kararsızlık içindeydim. Takıntılı eğilimlerim tam bir analiz felcine dönüşmüştü. Geçen sefer seçtiğim Şifreleme özelliği yeterince yararlı olmuştu.
Envanter özelliği özellikle kullanışlıydı — pratikte sokakta açlıktan ölmeyeceğimi veya bayılmayacağımı garanti ediyordu ve hatta büyüleri şifrelemekte bile yardımcı oluyordu. Ama bu Nadir Katalog’a gelince… Dayanıklılık ve Koli Bandı özellikleri arasında kararsız kalmıştım.
“Koli Bandı.”
Koli Bandı tam da adının anlamıydı — Koli Bandı. Bu özellik, ABD’de sınırsız kullanımına dair neredeyse takıntılı bir inançtan esinlenerek yaratılmış bir memden ilham almıştı.
───────
[Koli Bandı]
◆ Sınıf
: Nadir
◆ Açıklama
: Bu bant hem sihirli hem de kutsaldır. Çok yönlülüğün fiziksel bir şekli olsaydı, bu olmaz mıydı?
───────
Bir meme özelliğinden beklendiği gibi, açıklaması biraz kaba ama etkinliği tartışılmazdı. Ayrıca, benim sihir kategorim olan Manipülasyon ile de uyumluydu ve neredeyse her durumda işe yarayabilirdi. Çok yönlülük ve pratiklik açısından, en iyi nadir özelliklerden biriydi.
“Dayanıklılık.”
Dayanıklılık ise oldukça basitti: zihinsel gücü artırıyordu. Küçük bir artış olsa da, bu bile beni bir sonraki seviyeye taşımak için yeterli olabilirdi.
“Zamanı geldiğinde karar vermeliyim.” diye mırıldandım kendi kendime.
Şu anda birini diğerine tercih etmenin büyük bir fark yaratmayacağına karar verdim beklemeye ve önümüzdeki görevlerin nasıl sonuçlanacağını görmeye karar verdim. Bunun üzerine, Nadir Özellik Kataloğunu kaldırdım ve dikkatimi derslere hazırlanmaya verdim.
Baş Profesörün laboratuvarındaki laboratuvar masasının üzerinde, bugünkü dersin ana malzemeleri olan birkaç ping pong topu büyüklüğünde taş dağılmıştı.
Taşlara Direnç büyüsünü yazdım, Üçlü Demir Adam özelliğini ekledim ve Şifreleme ile işlemi tamamlayarak her birini birkaç kez güçlendirdim. Birkaç dikkatli adımdan sonra, Sihir Direnç Taşlarını tamamlamıştım.
“Bu iş görür.” dedim memnuniyetle. Her öğrenci için bir taş alıp kadife keseye koydum ve laboratuvardan çıktım.
“Yardımcı Profesör, bu oyun nedir? Go mu, yoksa ona benzer bir şey mi?“ Epherene sordu.
”Oh, o mu? Doğu Takımadaları’nda çok bilinen bir strateji oyunu. Zeka testi gibidir. Satrançtan çok daha karmaşık olduğunu söylerler,“ diye cevapladı Allen.
”Gerçekten mi? Majesteleri bu kadar karmaşık bir oyunu oynamayı seviyor mu?“
”Ne de olsa o İmparatoriçe~”
Epherene ve Allen’ın koridorun ilerisinde derin bir sohbete daldıklarını gördüm.
“Allen.” diye seslendim.
“Oh! Evet, Profesör!” dedi Allen.
“Derse hazırlan.”
“Evet, Profesör!” diye cevapladı Allen hemen ve yanıma koştu.
Epherene de onu takip etti, yanaştı, hafifçe eğildi ve “Günaydın, Profesör.” dedi.
“Bugünkü ders salonda. Geç kalmayın.”
“Tamam.”
Bunun üzerine, Allen’ın ardından asansöre binip, Mage Tower’ın özel katına, daha çok 99,9. kat olarak bilinen Salon’a doğru yola çıktım.
“Allen, al şunu.” dedim ve kadife keseyi ona uzattım.
Merakla iki eliyle aldı ve “Evet, Profesör. Bu nedir?” diye sordu.
“Taşlar.”
“Oh~ Bunlar mana taşları mı?”
“Hayır, sadece taşlar.”
“… Anlamadım?”
“Bugünkü derste kullanılacaklar.”
“… Anladım.”
Hala kafası karışık olsa da Allen başını salladı ve asansör kapıları yumuşak bir sesle açıldığında, geniş salonun içine adım attık.
“Vay canına, daha önce buraya hiç gelmemiştim~ Çok büyük~!”
The Hall olarak bilinen bu özel katta her şey vardı. Geniş merkezi alanı bir meydan gibiydi ve etrafı laboratuvarlar, eğitim odaları, yemek salonu, sihirli aletlerin depolandığı odalar, tez kütüphanesi ve daha fazlasıyla çevriliydi… Neredeyse Mage Tower’daki büyücüler için küçük bir kasaba gibiydi. Ancak, tüm katı rezerve ettiğim için yer tamamen boştu.
“Ana salon dev bir meydan gibi.” dedi Allen.
Sessizce kalemimi çıkardım ve meydanın ortasındaki devasa tahtaya yazmaya başladım. Bugünkü ders fazla açıklamaya gerek yoktu. Sadece gerçek yeteneği olanlar öğreteceklerimi anlayabilirdi, bu yüzden daha fazla ayrıntıya girmek niyetinde değildim…
Çiz, çiz… Çiz, çiz…
Düzinelerce kalem tahtada dans eder gibi yazılar yazıyordu.
***
“Vay canına, burası çok büyük.”
Epherene özel zemine adım attı. Mage Tower’ın büyücülerine ayrılmış tenha bir köy olan The Hall’un kalbinde Deculein çoktan bekliyordu.
“Huh?”
Bu alışılmadık bir durumdu. Deculein geç kalmayı hoş görmeyen biriydi, ama erken gelmeyi de sevmezdi.
Tam öğlen vakti, Deculein sordu: “Herkes burada mı?”
Epherene odayı gözden geçirdi. Rogerio, Drent ve Kreto da dahil olmak üzere tüm büyücüler çoktan toplanmıştı.
Allen, katılım listesine göz atarak cevap verdi: “Evet, Profesör. Herkes burada gibi görünüyor.”
“Şimdi, çok dikkatli dinleyin.”
Çat!
Deculein parmaklarını şıklattığında, meydandaki perdeler açıldı ve devasa bir tahta ortaya çıktı.
Yutkunma
Büyücüler istemeden yutkundular. Tahtaya yazılan teori çok geniş ve karmaşıktı, ama artık hiçbiri şok olmamıştı, çünkü bu kadar karmaşık şeylere çoktan alışmışlardı.
“Bu teoriyi kendi başınıza öğrenmelisiniz. Bugün ders vermeyeceğim.”
Bu duyuru alışılmadık bir şeydi. Teori üzerine ders olmayacaktı.
“Salonu bir neden için ayırttım. Burada, dışarı çıkmadan yaşamanız için gerekli her şey var. İsterseniz teorimi burada çalışabilirsiniz, ama evde çalışmanıza da engel olmam.”
Telekinezi ile Deculein, her öğrenciye zahmetsizce bir taş gönderdi ve bunları kusursuz bir hareketle dağıttı.
“Bu taşı, anladığınızın kanıtı olarak alın. Tahtada yazan teoriyi öğrendikten sonra, onu kontrol etmek sizin için çocuk oyuncağı olacak.” dedi Deculein.
Hepsi bu kadardı.
“İstediğiniz zaman vazgeçebilirsiniz.”
Ding!
Deculein asansöre bindi ve kapılar arkasından kapanırken, öğrenciler boş boş bakarak oldukları yerde kaldılar.
“… Bu ne lan?” Rogerio, herkesin düşündüğünü dile getirerek mırıldandı.
Bir sonraki adımlarından emin olmayan büyücüler, ellerinde duran taşlara baktılar.
Epherene sordu, “Peki, bununla tam olarak ne yapmamız gerekiyor?”
Rogerio alaycı bir şekilde, “Biliyorum, değil mi? Bu sadece bir taş, sanki ikinci doğa gibi kontrol etmesi zor bir şey değil.” dedi.
Telekineziyi etkinleştirmek için elindeki taşı hafifçe vurdu.
“… Ha?”
Taş hareketsiz kaldı.
Manası açıkça taşa akmıştı, ama taş tepki vermiyordu. Normalde taş yükselir veya yer değiştirirdi, ama şimdi hareketsiz kalmıştı. Rogerio kaşlarını çattı ve Telekinezi’yi bir kez daha denedi, ama yine de hiçbir şey olmadı.
“Dostum, bu beni sinirlendiriyor, yalan söylemeyeceğim.”
Hayal kırıklığı artarken, Rogerio Telekinezi’ye daha fazla güç verdi, manası hızla tükenirken şakaklarında damarlar zonkluyordu.
“Grrrrrrrrr… Ugh!”
Rogerio başını tuttu, gözleri kan çanağına dönmüştü ve dişlerini sıkarak mırıldandı, “Bu lanet şeyin nesi var? Ah, lanet olsun, acıyor!”
“Biri bana neler olduğunu açıklayabilir mi?” diye sordu başka bir büyücü.
“Neler oluyor? Neyin nesi var?”
Epherene, diğer büyücülerle birlikte önlerindeki taşa yoğun bir şekilde odaklandı. Her biri Telekinezi, Orbital Shift ve Wind Resonance gibi gelişmiş manipülasyon büyülerini denedi, hepsi tek bir amaca odaklanmıştı: taşı hareket ettirmek.
“Oh, ne, gerçekten işe yaramıyor.” dedi Epherene, kafası daha da karışmıştı.
Diğer büyücüler de tüm güçleriyle uğraştılar, ama Rogerio’nun dediği gibi, taş bir milim bile kıpırdamadı.
“Söylemiştim, bu şey hiç kıpırdamıyor!” Rogerio, Deculein’in tahtasına bakarak homurdandı. “Hay aksi… Bu profesör, taşın kıpırdaması için teorisinin her kelimesini ezberlememizi istiyor.”
“… Oh? Bekle… bir saniye.” diye mırıldandı Epherene, tahtaya bakarak. Aniden, birkaç dakika önce Deculein’in hiç düşünmeden yaptığı bir şeyi hatırladı. “Ama az önce, profesör tüm bunları bize büyüyle verdi.”
Epherene’nin kısa yorumu, ana salondaki tüm büyücülerin düşüncelere dalmasına neden oldu.
***
Bu yıl kış erken geldi. Kasım sonlarında, Yukline malikanesini kar kapladı ve bahçıvanlar sezonun gereklilikleri için yoğun bir şekilde çalışıyordu. Karları heykellere dönüştürdüler — çiçekler, atlar, ağaçlar ve kardan adamlar — her biri, oradan geçen herkese neşe katmak için yapılmıştı.
“Devam edebilirsin.” dedim.
“Evet, efendim.” diye cevapladı Ren.
Her zamanki gibi, sabah egzersizlerimi bitirdikten sonra arabaya bindim. Ren bana üç gazete uzattı: biri İmparatorluk gazetesi, biri Prenslik gazetesi ve biri de Büyücü Gazetesi. Bu, Büyücü Kulesi’ne giderken rutinim haline gelmişti. İmparatorluk gazetesi ile başladım.
Majesteleri Sophien, Ulusal Spor Olarak Go’yu İlan Etti!
İmparatoriçe’nin bu oyuna olan sevgisi hala güçlüydü.
Doğu Takımadaları’ndan getirilen bu tahta oyunu, soyluları büyülemiş ve kısa sürede büyük bir sansasyon yaratmıştı……
Bu artan ilgiden memnun olan Majesteleri’nin, yakın gelecekte düzenlenecek Usta Şampiyonası’na ev sahipliği yapması bekleniyordu.
“… Hmm?”
Gazeteyi okurken, arabanın camından dışarıda bir şey dikkatimi çekti: Mage Tower’ın yakınında bir kalabalık toplanmıştı.
“Lütfen, teker teker! Soruları tek tek cevaplayacağım!”
Elinde kameralar olan bir grup muhabir toplanmıştı ve ortada, her zamanki gibi kendinden emin bir şekilde duran… tabii ki Adrienne vardı.
“Hiçbir yere gitmiyorum, lütfen, teker teker soru sorun!”
Ren arabayı sorunsuz bir şekilde yan yola çevirdi.
“… Sınav hala devam ediyor mu?” diye bağırdı bir muhabir.
Camı biraz indirdim.
“Evet! Profesör Deculein’in sınavı şu anda devam ediyor!”
Ben sınav vermediğim halde sınav söylentileri yayılmıştı, bu yüzden haber beni hazırlıksız yakaladı.
“Sınav bu kadar uzun sürecek mi? Normal final sınavlarından dört hafta erken başladı!” diye sordu gazetecilerden biri.
Adrienne, benim bile duymadığım bir soruya kendinden emin bir şekilde başını salladı ve “Evet! Bence biraz uzun sürecek, belki iki ya da üç hafta. Hatta tüm kış dönemi boyunca sürebilir!“
”Zorluk seviyesi gerçekten o kadar yüksek mi?“
”Evet! Hem pratikte hem de teoride çok zor!“…
İki gün önce dağıttığım taşlardan mı bahsediyorlar acaba? diye düşündüm.
”Gülünç derecede basit ama inanılmaz derecede zor — Profesör Deculein’den mükemmel bir meydan okuma! Mage Tower’ın tarihine geçecek bir sınav!” Adrienne ekledi.
Gazeteyi bırakıp Sihirbaz Günlüğü’nü aldım. Ön sayfanın manşeti, tüm hikayenin ardındaki gerçeği ortaya çıkardı.
Rogerio, Deculein’in Sınavı Nedeniyle Rehin Alındı
Rogerio, Sihirli Diyar’ın önde gelen birkaç ismiyle birlikte, Monarch Deculein’in hazırladığı bir sınav nedeniyle 36 saattir Sihirbaz Kulesi’nde mahsur kalmıştı.
……
Görünüşe göre Deculein, bir kez daha ileri sınıfları için maraton sınavı hazırlamıştı. İçeriden gelen haberlere göre, sınavın odak noktası taş manipülasyonuydu.
Görev ilk bakışta basit görünse de, cevherler konusunda uzmanlığıyla tanınan Ethereal Rogerio bile çözememişti.
Sınavın yazılı kısmı 100 sayfadan oluşuyordu, ancak sadece temel teorileri kapsıyordu. Konuyu tam olarak anlamak için 1.000 sayfadan fazla analiz yapmak gerekiyordu…
“Eve gidemeyeceklerini hiç söylemedim.” diye mırıldandım.
Kalıp kalmayacaklarına dair bir süre sınırı koymamıştım ve gitmemeleri gerektiğini de söylememiştim. Tabii ki, buna sınav demedim.
“İki üç hafta sürerse… bu normal ara sınav takviminin ötesine uzayabilir mi?”
“Evet, elbette!” dedi Adrienne.
Bu kaosun arkasında kesinlikle Adrienne vardı. Muhtemelen salonda dolaşırken olanları görmüş ve buna sınav adını vermeye karar vermişti. Ya da daha büyük olasılıkla, böyle adlandırmanın eğlenceli olacağını düşünmüştü. Bu ona daha çok benziyordu.
“Sınav salonundaki atmosfer nasıl? Oradaki büyücüler başarısızlığa alışkın değiller, biliyorum.”
“Oh, evet! Ben de katıldım. Atmosfer tam olarak neşeli ya da işbirlikçi değildi, ama yine de fikirlerini paylaşıyor ve istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı!”
“Katıldığınız için, Başkan Adrienne, siz de sınava girdiniz mi?”
Ben bile bu soruya meraklandım.
“Oh, Deculein’in sınavını mı kastediyorsunuz? Geçip geçmediğimi mi soruyorsunuz?”
“Evet, doğru.”
“Hayır, ben denemedim! Yıkım kategorisinde uzman olduğum için sınavı bozabileceğimden korktum! Yine de, muhtemelen bir günde bitirebilirdim!” Adrienne cevapladı.
Adrienne’in cevabı beni biraz şaşırttı. Ne de olsa o, yıkım kategorisinde uzman bir başbüyücü… Belki de büyü dağılımını yanlış hesaplamıştım ya da teori çok ileri seviyedeydi. Her halükarda…
“Bu sınav, yıl sonuna kadar Büyü Alemi’nde büyük bir olay haline gelebilir! Tüm gözler İmparatorluk Üniversitesi’ndeki Büyücü Kulesi’ne çevrilecektir!” dedi Adrienne.
Büyücüler çaba gösteriyorsa, bu iyiye işarettir. Sonuçta, bu mücadeleden kaybedecekleri hiçbir şey yok, kazanacakları ise çok şey var.
“…Ren, otoparka gidebilirsin.” emrettim.
“Evet, efendim.” diye cevapladı Ren ve arabayı arka yoldan otoparka doğru sorunsuz bir şekilde sürdü.