Bölüm 25 İz 4

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 25: İz (4)
Kıtadaki şövalye tarikatları üç ana kategoriye ayrılır.
İlk kategori, imparatorluk veya kraliyet ailesi tarafından yönetilen ulusal şövalye tarikatlarından oluşur. Bu ulusal şövalye tarikatları çok büyüktür.
Sadece şövalyeler değil, şeytani canavarlar ve zindanlarda uzmanlaşmış birçok üniversite mezunu araştırmacı da burada çalışır. Acil durumlarda şövalyeler devlet memuru olarak görevlendirilir. Sadece şövalye akademilerinden en yetenekli öğrenciler bu şövalye tarikatlarına katılabilir.
İkinci kategori, soylu aileler tarafından yönetilen şövalye tarikatlarından oluşur. Beklendiği gibi, sadece en zengin bölgeler bir şövalye tarikatını idame ettirebilir. Geniş topraklara sahip, şeytani canavarların sık görüldüğü ve zindan oluşumu olasılığının yüksek olduğu aileler bu tür tarikatları sürdürebilir.
Bunlar arasında, Yukline ailesinin Hadecaine Şövalye Tarikatı, mükemmel konumu ve büyük bir şehirde bulunmanın avantajları nedeniyle öğrenciler tarafından özellikle tercih edilmektedir.
Üçüncü kategori, özel şövalye tarikatlarından oluşur. İmparatorluk genelindeki 108 şövalye tarikatının yarısından fazlası bu kategoriye girer. Genellikle belirli bölgelere bağlı olan ulusal ve soylu aile şövalye tarikatlarının aksine, özel şövalye tarikatları genellikle büyük şehirlerde üsleri vardır ve ayda iki veya üç kez seferlere çıkarlar.
Kırsal bölgelerde şeytani canavarları avlamak, canavar kamplarını yok etmek ve zindanları fethetmek gibi görevleri üstlenirler ve faaliyetlerini elde ettikleri ganimetler ve sponsorluklarla finanse ederler. Ancak, bir şövalye tarikatı kurmak için gereken şartlar çok katıdır, bu nedenle her yıl sadece bir veya iki yeni şövalye tarikatı kurulur.
Bu üçüncü kategoriye giren, yeni kurulan Freyhem Şövalye Tarikatı’nın karargahı, faaliyetlerle dolup taşıyordu. Yulie, hesapları incelerken rahat bir nefes aldı. Yılın ilk yarısı fazlalıkla sona eriyor gibi görünüyordu. Canavar kamplarının yok edilmesi ve zindanların fethi iyi gitmişti ve bu yıl şans onların yanındaydı.
“Tamam, böyle çalışmaya devam etmeliyiz.” dedi Yulie kendi kendine, sandalyesine yaslanarak tatminkar bir anın tadını çıkararak.
Tık, tık…
Biri ofisin kapısını çaldı ve içeri girdi.
“Büyük Şövalye Yulie.” dedi Rockfell, onun kıdemli şövalyesi ve Freyhem’in şu anki şövalye yardımcısı.
“Evet, Rockfell Bey. Ne oldu?”
“Terh Şirketi, Ekspres Treni için eskort talep etti.” dedi Rockfell, sert sakalını okşayarak bazı belgeleri uzattı.
“Berhert toplantısı için mi?”
“Evet.”
Özel şövalye tarikatları zaman zaman macera ekiplerine benzer görevler üstlenirler, ancak taraflar arasında gereken güven seviyesi çok daha yüksektir. Şövalye tarikatları yalnızca doğrulanmış kurumlardan veya devlet kuruluşlarından, genellikle kamu yararına olan görevleri kabul ederler.
Terh Ekspres Treni, Berhert Dağları’nın uçurumları boyunca tehlikeli bir şekilde seyahat eden bir Magitech Marvel’dı ve Berhert yakınlarındaki en yüksek noktaya ulaşmanın tek yoluydu.
“Son Berhert toplantısından bu yana on beş yıl geçti ve şimdi bizi çağırdılar.” dedi Rockfell, hoşnutsuz bir ifadeyle. “Bu istek neden bize geldi, bilmiyorum.”
Yulie’nin şövalyeleri, Deculein’e karşı derin bir düşmanlık besliyordu. Onun Berhert toplantısına katılacağı düşüncesiyle titremeleri şaşırtıcı değildi.
“Sorun değil. Görevi reddetmenize gerek yok.”
“Gerçekten mi?” Rockfell’in gözleri fal taşı gibi açıldı. “Emin misiniz? Veron bu görevi almak istediğini söylemişti.”
“Veron mu?” Yulie sert bir sesle sordu. Mesleki ortamlarda her zaman katı ve dürüst bir liderdi.
“Evet. Görevde özellikle Veron istenmişti. Son zamanlarda VIP korumacılığı konusunda çok başarılıydı.”
Veron, üniversiteden bile mezun olmamış bir şövalyeydi, ancak olağanüstü şövalye ruhu ve muazzam çabaları, becerilerini yaşıtlarının imparatorluk şövalyeleri seviyesine yükseltmişti. Bazen yalnız başına düşünmeye eğilimli olsa da, Graknen Zindanı’nda gösterdiği cesareti ve yoldaşlarına olan bağlılığı Yulie tarafından iyi biliniyordu.
“Harika. Veron ise, iyi halleder. Onaylıyorum.”
Özetle, Veron, Yulie dahil Freyhem Şövalyeleri Tarikatı’nın tüm üyeleri arasında en güvenilir şövalyeydi. Seçici Zeit bile bir süre önce onu överek, “Onda nadir bulunan eski usul bir ruh var.” demişti.
“Ama gerçekten sorun yok mu?”
“Evet, hiç sorun yok.”
“Gerçekten mi? Veron neredeyse bizim çocuğumuz gibi.” dedi Rockfell, sesinde endişe belirgin bir şekilde.
“… Sör Rockfell, bana soru sormaya devam ederseniz, sinirlenebilirim.” dedi Yulie, gözlerini kısarak. Rockfell onu ne kadar sıkıştırırsa, o kadar sinirleniyordu, aslında bu konuda hiçbir sorunu olmamasına rağmen. “Ekspres Treni’ne eşlik etmenin önemli bir görev olduğunu biliyorsunuz. Veron bu görevi başarıyla yerine getirirse, hem şövalye tarikatımızın itibarı artacak hem de onun kariyeri parlayacak.“
”Evet, bu doğru, ama…” Rockfell bir an duraksayarak düşündü.
Büyük Şövalye Yulie, Deculein ile barışmış olabilir mi? Dün bir toplantı olduğunu duydum. Ya da belki… Zeit, Deculein’i yenmiştir? Başka açıklaması olamaz.
“Böyle saçma düşüncelere kapılma.” dedi Yulie, onun spekülatif ve temelsiz fikirlerini fark ederek sertçe.
“Ah, evet. Ahem. Bu arada, Büyük Şövalye, bu akşam için planın var mı?”
“Gideceğim bir yer var.”
“Hmm. Takımla akşam yemeği ayarlamayı düşünüyordum ama başka planın varsa sorun değil. Ben çıkıyorum.” dedi Rockfell, odadan çıkarken ensesini kaşıyarak.
Yulie iç geçirdi ve masasının altına baktı. Bugün birine vermek istediği bir buket çiçek duruyordu. O kişinin yüzünü veya adını bilmiyordu ama doğru şey olduğunu düşündüğü için çiçekleri almıştı.
“Hâlâ ona tamamen güvenemiyorum…”
Elbette Deculein’e güvenmek onun için söz konusu bile olamazdı. Ama eğer gerçekten sözünü tutup sözünü yerine getirirse, o kadar değişirse ki sonunda günahlarını itiraf edip özür diler…
Yulie etrafına baktı. Odada ayna görevi görebilecek hiçbir şey yoktu. Görünüşüne hiç önem vermemişti. Bunun yerine masasındaki isimlikleri aldı. Kendini görebilecek kadar yansıyordu.
Yanaklarını şişirip gülümsemeye çalıştı. Dudakları gülümsemeye çalışırken titredi. Garip bir duyguydu. Neredeyse üç yıldır içten gülümsememişti.
“Ah, söylemeyi unuttum, Büyük Şövalye…?” Rockfell odaya girip Yulie’yi uzun isim levhasını yüzüne tutmuş, tuhaf bir şekilde gülümserken gördü.
Birbirlerine göz kırptılar, sonra Rockfell sessizce odadan çıktı. Yulie isim levhasını yere koydu ve kollarını kavuşturarak hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Ekspres Tren eskortluğu bir fırsattı. Veron onları iyi koruyacak ve hafife alınan yeteneklerini gösterecekti.
Eğer İmparatorluk Şövalyeleri onu keşfederse, onu seve seve bırakırdım…
Tık, tık
Bu sefer, kapıyı düzgünce çaldıktan sonra Rockfell tekrar içeri girdi.
“Büyük Şövalye, bildirmem gereken bir şey daha var.”
“Evet, nedir? Devam et.”
Rockfell hiçbir şey olmamış gibi konuştu ve Yulie de bunu bekliyormuş gibi cevap verdi, ancak ikisinin de yüzleri hâlâ hafifçe kızarmıştı.
***
Mezarlık atmosferi her zaman bende derin duygular uyandırır. Sadece mezar taşlarının dağınık olduğu bir alan olmasına rağmen, esinti nazik bir dokunuş gibi hissedilir ve böceklerin cıvıltıları başka bir alemden gelen fısıltılara benzer. Böyle bir yerde tek başıma dururken, tek hissettiğim yalnızlık, ezici bir yalnızlıktı.
Mezarlıkta yürürken, birini arıyordum—Deculein’in ölen nişanlısı. Adını ya da yüzünü bilmiyordum, ama onu tanıdığım için mezarının göze çarpacağından emindim. Çimleri çiğneyerek etrafı taradım. Süslü mezarlar, sade plaketler, bakımlı mezar taşları ve yabani otlarla kaplı mezarlar… Hepsi ölenlerin hikayelerini barındırıyordu.
“Hmm?”
Batan güneşin pembe çizgileriyle kaplı gökyüzünün altında, yeni konulmuş bir buket fark ettim. Kokusu tanıdıktı, o sabah kokladığım parfümün kokusunu anımsatıyordu: Yeriel’in parfümü.
“… Görünüşe göre Yeriel buraya gelmiş.”
Acı bir gülümsemeyle, çiçeklerle süslenmiş mezar taşının önünde durdum. Yüzeyi öğleden sonra yağmurdan hâlâ nemliydi. Küçük, mütevazı mezar taşına kazınmış isme uzun uzun baktım. Gözlerimi ayıramıyordum.
“Sen gerçekten de….” diye mırıldandım, bunun zekice mi yoksa aşırı mı olduğunu bilemeden. İronik gelmişti. Mezar taşındaki isim, sadece birkaç harf, içimde derin bir üzüntü uyandırdı. “… Neden?”
Bu keder Deculein’in değildi; tamamen bana aitti. Kalbimde başladı ve tüm varlığıma yayıldı. Unutmaya çalıştığım her şey bir anda geri geldi. Sanki bedenim kesiliyormuş gibi hissettim ve boğazımı bir şey sıkıyormuş gibi nefes alamıyordum. Hepsi bu mezar taşındaki isim yüzündendi.
Yuara von Vergiss meinnicht
Sana her zaman minnettarım
Deculein’in karakteri benim, Kim Woo-Jin’in model alınarak yaratılmıştı, bu da bir tür sürpriz gibi görünüyordu. Gizlice kendi adını da eklemiş olmalıydı. Şaşkınlık, öfke ve merak karışımı bir duygu hissettim.
Neden Deculein’in ölen nişanlısına kendi adını vermişti? Ve neden bana minnettardı?
“… Minnettar mı? Bunu biz ayrılmadan önce mi ekledi?” diye alaycı bir şekilde mırıldandım, ama duygularımın dalgaları yayılmaya devam etti.
Ellerim titriyordu ve kalbim geçmişin anılarıyla çarpıyordu. Gözlerimi kapattığımda, sanki dün olmuş gibi her şey canlı bir şekilde geri geldi.
Bir zamanlar utangaçça çizimlerime iltifat eden, soğuk bir kış gecesinde bana paltanı veren, beni kucaklayarak sevdiğini söyleyen, duygusal olarak yıkıldığımda beni ayağa kaldıran, yedi yıl boyunca gözyaşları ve öfkeyle dolu günlerimde yanımda kalan, her zaman benimle birlikte gülen, ailemi kaybettiğimde tek desteğim olan sen…
Şimdi bile, seni düşündüğümde kalbim hızla atıyor. Sanki geç düşen kar gibi, ya da daha doğrusu yıllardır biriken kar gibi kalbimi kaplamışsın.
Dizlerimin üzerine çöktüm, eldivenlerimi çıkardım ve mezar taşındaki nemi sildim. Adın daha da net göründü. Sen bilemezsin. Sen adını şaka olarak kabul etmiştin. Ama bu isim… bu dünyada taşımak için bana çok ağır geldi.
Nefes almakta zorlandım ve görüşüm bulanıklaştı. Daha önce hiç böyle hissetmemiştim. O anda ben Deculein değildim, Kim Woo-Jin’dim… hala sana aşık.
Hışır
Keskin bir yaprak hışırtısı düşüncelerimi böldü. Hızla ayağa kalktım ve yanağımdan süzülen gözyaşını sildim. Dağınık saçlarım gözlerime değdi. Biri beni izliyordu.
“… Sen.” dedim içgüdüsel olarak, kaşlarımı çatarak.
O sadece orada duruyordu, yüzünde nadir görülen bir şaşkınlık ifadesi vardı. Kendime geldiğimde, utanç dalgası beni sardı.