Bölüm 37 Sınav 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 37: Sınav (2)
“İn aşağı!” Relin öfkeyle bağırdı, yüzü patlayacakmış gibi kızardı. Deculein’den bile daha heyecanlı görünüyordu.
Artık daha fazla izleyemeyen Deculein, onu sakinleştirmek için araya girdi ve “Profesör Relin, sakin olun.” dedi.
“Özür dilerim? Ah… ama…”
Sonra Deculein yavaşça Epherene’nin karşısına geçti. Daha önceki patlamasına rağmen, hala şüpheleri vardı ve endişeyle sordu: “… Bu gerçekten uygun mu?”
“Buradaki herkesi seçebileceğini söyledim, herhangi bir kısıtlama getirmedim.” dedi Deculein, asasını yere vurarak. Yere çarpan asanın sesi ve titreşimi Epherene’nin saçlarını dağıttı. “Süre hala üç dakika, ama sana bir avantaj vereceğim. Saldırmak için büyü kullanmayacağım ve asayı düşürürsen kazanırsın.”
Epherene başını salladı, yumruğunu sıktı ve “… Evet, efendim” dedi.
Deculein’in karşısında kalbi deli gibi çarpıyordu. Bu, uzun zamandır beklediği an, hayalini kurduğu senaryoydu. Derin bir nefes alarak kendini hazırladı, uzun zamandır beklediği bu fırsatı kaçırmamaya kararlıydı.
“Başla.” diye emretti Deculein. Anında, Epherene’nin etrafında bir rüzgar esintisi dönerek mücadelenin başladığını işaret etti.
Epherene, rüzgar elementini somutlaştıran, güçlü bir Saf Element büyüsü olan Haste’i kullandı. Yaygın inanışın aksine, Haste hem fiziksel hareketleri hem de büyü yapma hızını artırarak büyüyü daha hızlı ve daha kolay hale getiriyordu.
Epherene bileziğine mana topladı. Genellikle, büyücü savaşları her büyücünün tercih ettiği element özelliğine dayanırdı. Ancak Epherene farklıydı. Onun özelliği bir element değil, katalizör görevi gören bileziğin kendisiydi. Bu özel bilezik, ona herhangi bir ceza veya güç kaybı olmadan dört ana elementi de kullanma imkanı veriyordu.
“Hup!”
Epherene bir alev patlaması yarattı. Bu, Firestorm adlı orta seviye bir Saf Element büyüsüydü. Alevler çılgınca yayıldı ve Deculein’i dönen bir cehenneme boğarak onu görüş alanından çıkardı.
Epherene daha sonra alevleri toprak elementi ile güçlendirdi. Ateşi yoğunlaştırmak için kömür parçacıkları ekledi ve alevlerin içinde yüksek konsantrasyonda oksijen oluşturdu.
Vuuu!
Alevler arenayı doldurdu. Alevler, büyünün yanıcı tozu ve yüksek konsantrasyonlu oksijenle birleşerek bir oksidasyon ve yanma zincir reaksiyonu oluşturdu ve bir toz patlamasına neden oldu. Güçlü patlama havada yayıldı, havadaki tozu tekrar tekrar ateşledi ve patlayıcı zincir reaksiyonunu onlarca kez sürdürdü.
Bum! Bang! Pow—!
Profesör Relin bile bu felaket sahnesine şaşkınlık içinde kalmıştı. Patlamalar hem büyüklük hem de şiddet açısından muazzamdı ve arenada ortaya çıkan yıkıcı güç karşısında herkes şok olmuştu.
Boooooom—!
Epherene gizli bir tekniği ustalaşmıştı. En yıkıcı element olan ateşin yıkıcı gücünü artırmak için üç özelliği birleştirerek güçlü bir bombardıman büyüsü oluşturmuştu.
“… Phew.” Epherene nefes nefese, yorgunluğu yüzünden okunurken sahneyi inceledi.
Arena neredeyse alevler içinde kalmıştı, yoğun duman Epherene’nin görüşünü engelliyordu. Soğuk bir rüzgar esip dumanı dağıtırken, onu öldürüp öldürmediğini düşünmeden tetikte kaldı. Alevlerin ötesinde, sert kabuklu yumurta şeklinde bir ateş küresi gördü. Telekinezi ve Ateş Kontrolü’nün kusursuz bir gösterisiydi.
Çatırtı, çatırtı…
Ateşli kabuğun boşluklarından Epherene, Deculein’i gördü. Mavi gözleri alevlerin arasından parlıyordu. Yaralanmamış bir şekilde orada durmuş, ona herhangi bir sıkıntı belirtisi göstermeden bakıyordu. Tam da beklediği gibiydi; Deculein’in büyü ustalığı onu zahmetsizce korumuştu.
Fssshhh!
Aniden tüm alevler söndü. Bir anda ateş kayboldu ve Epherene ne olduğunu anlayamadı. Dudaklarını ısırdı ve hızla başka bir saldırı başlattı. Arcane Barrage büyüsünü kullanarak, Deculein’in savunmasını kırmak umuduyla bir dizi sihirli mermi ateşledi.
Ratatatatat—!
Ancak mermiler Deculein’in menziline girer girmez durdu. Onları kontrol altına aldı ve karşı saldırıda bulunmadan zahmetsizce söndürdü. Saldırmayacağına söz vermişti. Deneyimsiz bir öğrenciyi yönlendiren bir öğretmen gibi, sadece onu gözlemliyordu. Bunu gören Epherene, savunmasını kırmaya kararlı bir şekilde büyüsünü odakladı.
Çatırtı—
Ancak büyü yapma sürecinde bir hata meydana geldi. Oluşturduğu büyü, birkaç kıvılcımla söndü. Epherene ne olduğunu hemen anladı. Mana Interference büyüsü, büyüsünü bozuyordu.
Deculein’in sesi sessizliği bozdu ve “Büyünün bir alışkanlığı var” dedi.
O, eşsiz bir yeteneği olan Keskin Görüşü ile büyüyü görebiliyordu. Ancak, Anlama yeteneğini kullanarak bu kadar kısa sürede büyüyü analiz etmek ve parçalara ayırmak, gerektirdiği aşırı mana tüketimi nedeniyle neredeyse imkansızdı.
“Büyü ne kadar büyükse, alışkanlıkların o kadar belirgin hale gelir.”
Ancak, büyücünün büyüsünü birkaç kez deneyimlemiş ve tutarlı bir alışkanlık fark etmiş olsaydı, mana tüketimi önemli ölçüde azalırdı.
“Yüksek rütbeli büyücüler alışkanlıklarını gizler. Hatta onları tamamen ortadan kaldırırlar.”
Anlama özelliği, Epherene’nin büyüsünü tamamen kavramıştı, bu da onun büyülerinin Çekirdek Devrelerini zahmetsizce okumasına olanak tanıyordu.
“Ama sen öyle değilsin.” dedi Deculein.
Deculein’in sesi, zorlanan bir öğrenciyi azarlayan bir öğretmenin sesine benziyordu. Epherene, ezberlediği büyülerini hatırlamaya çalışarak büyü yapmaya devam etti. Ama hiçbir şey işe yaramadı. Tek duyduğu, başarısız büyülerinin tekrarlanan çatırtısıydı.
“Benim önümde büyü yapamazsın.”
“Lanet olsun…” Epherene, hayal kırıklığıyla yumruklarını sıkarak mırıldandı.
Epherene büyü yapmaktan vazgeçmek zorunda kaldı, ama savaşı bırakmadı. Son bir stratejisi kalmıştı. Ona mesafe veya zaman tanımayacaktı. Eğer aralarındaki mesafeyi kapatabilirse, onun önünde büyüsünü serbest bırakabilirdi.
Bu kadar yakın mesafede, Deculein onun büyülerini bozmak veya engellemek için zamanı olmazdı. Kendine güveniyordu. Epherene fiziksel antrenmanlarını ihmal etmemişti. Hatta, kuvvet antrenmanı ve vücut egzersizleri hobilerinden biriydi.
“Hadi!” Epherene ileri atılırken bağırdı.
Haste’in etkisiyle hızla Deculein’e yaklaşan Epherene, büyüsünü yapmaya hazırlandı. Ancak büyü anında bozuldu. Sonra, Deculein’in orta parmağının bükülmüş ve ona vurmaya hazır olduğunu fark etti.
Thwack—!
Çırpma sesi, üç dakikalık süre sınırının dolduğunu işaret etti. Acı çok şiddetliydi. Epherene, alnını tutarak geriye sendeledi ve Deculein’in parmağının vurduğu yerden yayılan keskin ve ani acıdan yere yığıldı.
“… Ama.” Deculein’in sesi sessizliği bozdu.
Dik durarak ona baktı, sağ eli hala asayı tutuyordu. Epherene yavaşça bakışlarını onun yüzüne kaldırdı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı. Normalde nefret ettiği profesör Deculein gülümsüyordu. Daha önce hiç görmediği, beklenmedik bir onay duygusu yayan, net ve memnun bir gülümsemeydi.
“Fena değildi.”
Bu büyük bir övgüydü. Deculein asasından memnun kalmıştı. Bunun farkında olmayan Epherene, onun yüzüne bakakaldı, sonra tamamen yere yığıldı ve bunun bir takdir ifadesi olup olmadığını merak etti. Arkadaşları, baygın bedenini arenadan taşımak için koştular.
“Sıradaki.”
“Şey, Profesör, arena hasar gördü.” dedi Relin endişeyle. “Kısa bir ara vermemiz gerekmez mi?”
Deculein arenayı eski haline getirdi. Telekinezi kullanarak toprağı kaldırdı ve Esneklik ve Yeniden Şekillendirme ile yeni fayanslar oluşturarak arenayı eskisinden daha temiz hale getirdi. Zor bir büyü olmasa da, hızı ve zarafeti etkileyiciydi ve bir asra yakışır bir büyü sergiledi.
“Sırada Lucia var.”
Ders sorunsuz bir şekilde devam etti. Ancak, Deculein ve Epherene arasındaki düello, büyücülerin zihinlerinde tekrar tekrar canlandı. Artık Epherene’yi yeni bir gözle görüyorlardı ve bir zamanlar Telekinezi ile bir treni durduran Baş Profesör Deculein’in gerçek yeteneklerini daha iyi anlıyorlardı.
İkisi arasındaki beceri farkı gece ile gündüz gibiydi; aralarındaki uçurum çok büyüktü. Bu keskin kontrast, orada bulunan herkes üzerinde kalıcı bir izlenim bıraktı ve profesörlerinin olağanüstü yeteneklerini ortaya çıkardı.
***
Ertesi Pazartesi, ara sınavların ilk günüydü.
“… Hmm, demek böyle yapılıyor?”
“… Evet, doğru. Anladın.”
İlk sınavını bitirdikten sonra, Epherene kulüp odasında uyuklamaktan uyandı, konuşma sesleriyle uyandı. Hala kanepede uzanmış halde, seslere odaklanmaya çalışarak başını hafifçe kaldırdı.
“Ah, bu gerçekten kafa karıştırıcıydı. Yardımın için çok teşekkür ederim.”
“Önemli değil. İstediğin zaman bana sorabilirsin.”
Julia, dost canlısı ve yakışıklı bir üst sınıf öğrencisiyle birlikteydi.
Çıkıyorlar mı? diye merak etti Epherene.
Ağzındaki salyayı Temizle büyüsüyle sildi ve uykudan biraz sersemlemiş bir şekilde yavaşça ayağa kalktı.
“Oh, Ephie, uyandın mı? Ephie’yi tanıyorsun, değil mi?” diye sordu Julia, yanındaki kıdemli öğrenciye dönerek.
Kıdemli öğrenci Epherene’ye dönüp baktı ve “Tabii ki, nasıl tanımam? Profesör Deculein’e meydan okudu.” dedi.
Bu, geçen yıl terfi sınavını geçerek Solda rütbesine ulaşan Drent’ti. Yakışıklılığı ve yetenekleriyle tanınan ve ünlü bir büyücünün oğlu olan Drent, statüye göre ayrımcılık yapmaması nedeniyle sıradan büyücüler arasında oldukça popülerdi.
“Sen o kızsın, değil mi?” diye sordu Drent.
“Ah… evet.”
“Hey, Ephie, Drent’ten Deculein’in ödevi için yardım istiyordum. Beş günümüz kaldı, değil mi?”
“Ha? Evet, beş gün kadar…” Epherene kafasını kaşıyarak cevap verdi. Aniden masasındaki ödev yığınını fark etti ve üzerinde çalışırken uyuyakaldığını hatırladı. Onlar ödevlerine bakmış olabilir mi diye merak etti ve biraz utanarak kendini rahatsız hissetti.
Onun bakışını fark eden Drent gülümsedi ve “Okumadım. Bu kabalık olur, değil mi?” dedi.
“… Pardon? Oh, ha ha, ha ha… şey, önemli değil.” dedi Epherene, ödevlerini hızla çantasına koyarken. Onları ortalıkta bırakmaması gerektiğini biliyordu. Son iki haftadır her gece sadece üç dört saat uyuduğu için kendini biraz halsiz ve unutkan hissediyordu.
Drent gülerek elini uzattı ve “Epherene, seninkileri de kontrol etmemi ister misin?” dedi.
“Anlamadım?”
“Bir bakayım. Senin için kontrol edeyim.”
Epherene, Drent’in ününü iyi biliyordu. O, altı büyü dalında da eşit derecede ustalaşmış, çok yönlü bir büyücüydü.
Onun ününü bildiği halde, Epherene utanarak gülümsedi, başını salladı ve “Hayır, gerek yok. Ben hallederim” dedi.
“Hmm? Hayır, gerçekten, sorun değil. Ben de Julia’nın ödevini gözden geçiriyordum” diye ısrar etti Drent.
“Hayır, hayır. Kimseye gösterecek kadar iyi yazmadım.”
İkisini izlerken biraz rahatsız olan Julia, aniden ayağa kalktı ve zamanı bahane ederek, “Oh! Saat neredeyse 4 oldu! Başka bir sınavımız var, gitmemiz gerek! Teşekkürler, Drent!” dedi.
“Ha? Oh… tamam. Görüşürüz~”
İkisi kulüp odasından çıktı. Koridorda yürürken Julia, Epherene’nin tepkisini ölçmek için ona dirsek attı ve “Drent abisi yakışıklı değil mi?” diye sordu.
Epherene başını salladı ve “Pek sayılmaz” dedi.
“Neden? Nesi var?”
“Her kıza iyi davranacak gibi görünüyor.”
“Oh, doğru da. Neyse, duyduğuma göre Drent abisi bu sefer Tez Kolokyumu’na katılacakmış.“
”T-Kol mu?“
”Evet, o.”
Ara sınavlardan bir hafta sonra Tez Kolokyumu düzenlenecekti. Debutant’tan Solda’ya terfi eden son sınıf öğrencileri, sihir tezlerini sunacak ve Mage Tower’ın profesörlerinden değerlendirme alacaktı. Üniversitenin Büyücü Kulesi’nde büyücü olarak kalabilmek için, Epherene ve Julia da bir gün bu süreci geçirmek zorunda kalacaklardı.
Epherene, “Ne kadar havalı. En azından bir yılımız var, değil mi?” diye mırıldandı.
“Evet, en azından. Ama Sylvia yarım yılda başarabilir.”
“… Nasıl?”
“Çok ders alıyor. Sanırım sadece pazar günleri izinli. Büyüye tamamen takıntılı.“
O anda, Büyücü Kulesi’nin asansörü geldi. Julia 4. kata, Epherene ise 11. kata gitmek için kendi katlarının düğmelerine bastılar.
Ding—
Asansör önce 4. kata ulaştı ve Julia dışarı çıkarken el sallayarak.”Ben gidiyorum! Sınavında bol şans, Ephie!” dedi.
“Evet. Sen de. İyi şanslar.”
Epherene esnerken, asansörün 6. katta açıldığını duydu. Sylvia’nın ifadesiz bir şekilde orada durduğunu görünce irkildi. Sylvia tek kelime etmeden içeri girdi, yüzünde hiçbir ifade yoktu.
Epherene, garip hissederek, gerginliği bozmak için sonunda konuştu: “Sınavın iyi geçti mi?”
Sylvia sadece başını salladı.
Söylenecek başka bir şey yoktu. Garip hisseden Epherene, duvarda yazılı kat isimlerini okumaya başladı.
77. kat: Baş Profesör Deculein’in Ofisi / Deculein’in Laboratuvarı.
Ding
Asansör 10. kata ulaştığında tekrar çaldı.
Epherene el sallayarak veda etmek üzereyken Sylvia dışarı çıktı ve sert bir şekilde.”Bir dahaki sefere profesörle uğraşma. O gün ölmediğin için şanslısın.“
Onun halsiz ama soğuk sesi asansörde yankılandı.
Ding—
Asansör kapıları tekrar kapandı ve Epherene şaşkın bir şekilde kapılara bakarak ”… Onun sorunu ne?” dedi.
***
77. katta, Baş Profesör Deculein’in laboratuvarında bir araştırma makalesini analiz ediyordum. Sınav sorularını çoktan teslim ettiğim için, bu Mage Tower’daki son görevimdi.
“Bu olmalı…”
Tezin belirsiz ve uzak hatları yavaş yavaş netleşmeye başladı. Makalenin ardındaki fikir mükemmeldi. Başlangıçta, ağaçlar, ateş, kömür, kalemler ve elmaslara yapılan sürekli atıflar kafamı karıştırdı, ancak uzun bir anlama sürecinden sonra, konseptin karbonla ilgili olduğunu anladım.
Karbon elementinin potansiyeli çok büyüktü, bu yüzden bunu başarabilen biri, Karbonik veya benzeri yeni bir bölüm kurabilirdi. Tabii ki bu, karbon elementini kullanmak anlamına gelmiyordu.
Daha çok, karbonun benzersiz özelliklerini ve doğasını, özellikle de alotroplarını ve neredeyse sonsuz bağlanma olasılıklarını entegre ederek, büyüye muazzam bir esneklik ve potansiyel kazandırmak anlamına geliyordu.
Ancak bunu ustalaşmak benim için zor olacaktı. Bu teze dayalı olarak yaratılan büyüyü ezberlemek ve uygulamak için neredeyse tüm özelliklerde yetenekli olmak gerekiyordu. Aksi takdirde, mana tüketimi çok fazla olurdu.
Büyü Geliştirme ile Pratik Edinme arasındaki bu ayrım oldukça yaygındı. Modern bilim terimleriyle, teorik fizikçi ile deneysel fizikçi arasındaki ayrıma benziyordu.
Aynı durum, bu dünyadaki ünlü Linnel tarikatı için de geçerliydi. Büyü çalışmalarında önde gelen bir isim olan Linnel, icat ettiği yıkıcı büyüyü, müritleri kadar ustaca kullanamıyordu. Çığır açan keşiflerine rağmen, öğrencileri onun teorilerini pratikte uygulamada sık sık onu geride bırakıyordu.
“Her ne kadar içgörüsü olağanüstü olsa da…”
Bilimsel bilginin eksik olduğu bir dünyada, Epherene’nin babası kömür, kurşun kalem ve elmasların aslında aynı element olduğunu keşfetti. Ardından, bunların özelliklerini büyüde kullanma fikrini geliştirdi.
“Araştırmayı erken aşamada mı bıraktı?”
Sürecin yarısını bile tamamlamamıştı. Birçok hata ve eksiklik vardı ve çoğu sezgiye dayanıyordu. Genellikle bir büyücünün tezi %70 ila %80 sezgi ve %20 ila %30 teoriden oluşur ve bu, tezi anlamak ve büyüyü uygulamak için genellikle yeterlidir.
Neyse, asıl konuya dönelim, bu büyüye uygun bir büyücü aklıma geldi.
“… Epherene.”
Son dersteki cesur büyücü, dört elementi de ustaca kullanmak için bir bileziği katalizör olarak kullanan büyücü. Bu konuları düşünürken, Epherene’nin babası hakkında merakım arttı. Laboratuvar çekmecemin köşesinden, genç Epherene’nin resminin bulunduğu bir kolye ucu çıkardım.
Babasının yüzünün fotoğraftan kesilmiş olması, sadece bir tesadüf olarak kabul edilemeyecek kadar garipti. Laboratuvardan çıkmadan önce kolyeye uzun süre baktım. Ofisime döndüğümde, okumak ve manamı geri kazanmak için bir kitap çıkardım. Tam başlamak üzereyken, bir bakışın bilincimi deldiğini hissettim ve hızla arkama döndüm.
Mage Tower’ın pencere pervazına konmuş bir şahin beni izliyordu. Merakla ona baktım. Şahin, neye baktığımı merak edercesine başını eğdi. Ben de onun şaşkınlığını taklit ederek başımı hafifçe eğdim.
Flap flap— whoosh—
Şahin, azarlanmış gibi titreyerek aniden uçup gitti.
“Belki de sahibi olan bir şahindir.”
Bakımlı tüyleri ve tuhaf bir şekilde sevimli görünümü, bir sahibi olduğunu düşündürdü. Perdeleri çekip manzarayı kapatarak işime geri döndüm.
***
İmparatorluğun batısında, Yukline topraklarındaki sahil kenti Lucan’da, Kızıl Garnet Macera Ekibi limanda bekliyordu. Yıl boyunca temiz ve ılık havasıyla ünlü Lucan, İmparatorluk’un ünlü bir tatil beldesidir. Bugün, Takımadalardan bir çocuk geliyordu.
“O gemi mi?” Ganesha, eliyle gözlerini gölgelendirerek uzaktaki bir gemiyi işaret etti.
“Evet, o.”
Şimdilik sadece bir kız çocuğu geliyordu. Çocuğun iki akrabası Takımadalarda kalmıştı.
“O gemi çok yavaş.”
“Ya da belki de sen sabırsızsın, Kaptan?”
“Son zamanlarda çok tartışıyorsun.”
“Tartışma değil, sadece gerçeği söylüyorum.”
Onlar tartışırken gemi geldi ve sonunda çocuk gemiden indi.
Ganesha sevimli figürü görür görmez elini salladı, saçlarını salladı ve “Buraya gel” diye seslendi.
Ganesha’nın kanat gibi dalgalanan kızıl saçlarını gören çocuk parlak bir gülümsemeyle “Ganesha, uzun zaman oldu” dedi.
Takımadalarda birçok çocukla tanışmışlardı ve üçü olağanüstü yeteneklere sahipti. Ama bu üç çocuk arasında, bu çocuk Ganesha’nın kalbinde özellikle yer edinmişti. Bütün çocuklar değerliydi, ama bu çocuk onun kalbinde özel bir yere sahipti, en çok endişelendiği çocuktu.
“Ria~ beni özlemedin mi?
Ria, siyah saçlı ve kahverengi gözlü olgun bir çocuktu. Yaşına göre çok akıllıydı, muazzam bir yeteneğe sahipti ve ne yapılması gerektiğini ve nasıl yapılması gerektiğini biliyordu. Ancak aşırı olgunluğu, nadiren çocuk gibi davranmasına neden oluyordu. Bu da onu ekstra bakıma ihtiyaç duyan zavallı bir çocuk gibi gösteriyordu, bu da Ganesha’nın endişesini ve ona bakma arzusunu daha da artırıyordu.
“Seni o kadar özlemedim ki… ah!”
Ganesha, Ria’yı sıkıca kucakladı.
“Ah, ah! Bu çocuk istismarı, biliyorsun. Tanrım…”
“Hehe.”
Ganesha’nın kollarından dışarı çıkan tombul, buğulanmış çörek gibi yüzü, dayanılmaz derecede sevimliydi.
“Doğum günün geçtiğine göre, artık İmparatorluk’ta yasal olarak çocuk sayılmıyorsun, biliyorsun…”
“Bu, istediğin gibi davranabileceğin anlamına gelmez… Ah, acıyor! Bırak beni, aptal!”
Olgunluğu onu daha da sevimli yapıyordu.
“Bırak onu, Kaptan. Acıdığını söylüyor.” diye önerdi Rohan.
“Bırak beni… Bırak…”
“Oh, pardon.” dedi Ganesha, sonunda onu kucaklamayı bırakarak.
Ria ona sahte bir kızgınlıkla baktı ve “Cidden… Neyin var senin? Çok aptalsın! Az kalsın bayılıyordum!” dedi.
“Özür dilerim. Gidelim mi? Sana lezzetli bir şeyler alayım.“
”… Ne alacaksın?”
Bu çocuğun büyümesini ve ne kadar ileri gidebileceğini görmek, Ganesha için gelecekte keyifli bir hobi olacak gibi görünüyordu.