Bölüm 38 Sınav 3

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 38: Sınav (3)
İmparatorluk Üniversitesi Büyücü Kulesi Başkanı, özel ofisinde ilginç bir haber aldı. Berhert’ten gelen bir talimattı ve Scarletborn ile ilgili meselenin bir sonraki toplantıya erteleneceğini belirtiyordu.
Kumar oynayacak olsaydık, çoğu kişi Scarletborn’u bastırmak için milyonlarca bahis oynardı. Ancak sonuç şaşırtıcıydı, özellikle de Deculein’in şiddetli muhalefeti nedeniyle.
“Ne olabilir…”
“Gerçekten çok ilginç.”
Başkanın ofisinde Relin ve Retlan dahil olmak üzere on üç profesör vardı. Profesörler genellikle ayda bir kez Başkan’ı ziyaret ederdi, ancak Deculein bu toplantılara hiç katılmamıştı.
“Peki, bugün neden hepiniz buradasınız? Büyücü Konseyi’nde biriyle mi görüştünüz?” diye sordu Başkan, profesörler grubuna hitap ederek.
Profesörler sadece gülümsedi. Büyücü Diyarı’nda da fraksiyonlar vardı. Birçok farklı düşünce mezhebi vardı ve profesörler, Büyücü Konseyi adlı düzenli bir toplantının üyeleriydi. Ancak Deculein, Yukline ailesi Büyücü Diyarında baskın bir güç olduğu için hiçbir mezhebe bağlı değildi.
“Bu sefer Bayan Louina Büyücü Konseyi’ne katıldı. Onunla konuştum ve…” Bir profesör cesaretini toplayarak konuyu açtı.
Başkan, bu söz üzerine acı bir gülümseme attı. Louina, bir zamanlar Deculein’in baş profesörlük pozisyonu için rakibiydi.
Ancak, beklenmedik bir olaydan dolayı — ya da belki de Deculein’in entrikalarından dolayı — Louina gönüllü olarak istifa etmiş ve şimdi Krallık Üniversitesi’nin bir Büyücü Kulesi’nde baş profesör olarak görev yapıyordu. Aralarındaki rekabetin hatırası hâlâ taze olduğundan, onun adı geçtiğinde ortama gerginlik hakim oluyordu.
“İmparatorluğa döneceğini söyledi mi?”
“Hahaha. Eğer pozisyonu garantiyse, geri dönmez mi? Öyle olursa, Büyücü Kulesi büyük fayda sağlar. Sonuçta, Bayan Louina’nın krallıktaki başarıları olağanüstüydü.
“Öte yandan, Profesör Deculein son zamanlarda biraz tuhaf davranıyor. Scarletborn’u savunacağını kim tahmin edebilirdi? Berhert’te ondan böyle bir davranış beklemiyordum…” dedi bir profesör, hoşnutsuzluğu açıkça belli.
Başkan gülerek elini salladı ve şöyle dedi “Anlıyorum. Louina gerçekten geri dönerse, bunu düşünebiliriz! Ama şimdilik hepiniz gidin. Bugün işim var.”
“Evet, Başkanım! Biz gidiyoruz!” Profesörler, başkanın cevabından memnun olarak, yüzleri gülen bir şekilde ofisten çıktılar. Başkanın Louina’nın dönüşünü düşünmeye açık olması onları memnun etmişti.
“Hmmmmmmmm…”
Başkan, çenesini eline dayayarak, Üniversitenin Büyücü Kulesi’nden belgeler çıkardı. Sınav dönemi, özellikle sınav soruları olmak üzere, onu evrak işleriyle boğmuştu. Genelde sınav sorularını düzenlemekten hoşlanmazdı…
“Bütün bu soruları nasıl buldu?” diye sordu Başkan, Deculein’in sınavına hayretle. Son soruyu çözmek onu derinden etkilemişti. “Diğer tüm sınavları birleştirsek bile, bu sınavla boyu boyuna bile gelmez.”
Bu abartı değildi; soruların kalitesi Solda terfi sınavında kullanılabilecek kadar yüksekti. Ancak Başkan, Deculein’in bu soruları kendi başına hazırladığına inanacak kadar saf değildi. Bu hikayenin daha fazlası olduğunu düşünüyordu.
“Hmm… Bu sefer iyi saklamış… Kim olabilir…” Başkan kadın kendi kendine mırıldandı, sonra gülümsedi. Bu seferki kalite olağanüstüydü. “Neyse, önemli değil. Aslında oldukça eğlenceli.”
Acaba kendi sınavıyla ilgili soruları cevaplayamayıp telaşlanacak mı? Profesör Deculein bunu yaparsa çok sevimli olur, diye düşündü Başkan kadın.
“Bir dahaki sefere denemeliyim! Onunla dalga geçmek eğlenceli olacak!”
***
Çarşamba günü, beş kredilik önemli ders sınavının günüydü. Bu sınav, diğer iki veya üç sınavın toplamından daha önemliydi, bu yüzden Epherene sabah erkenden Büyücü Kulesi’ne doğru yola çıktı.
30. Kat
Sınav, Büyücü Kulesi’nin 30. katında yapılacaktı. Tüm kat, bu önemli sınav için özel olarak ayrılmıştı.
Sınav Bekleme Odası
Bekleme Odası yazan kapı kolunu tuttu ve kapıyı açtı.
“Aman Tanrım.” diye haykırdı Epherene.
Saat daha sabah 8’di, ama yüzün üzerinde kişi toplanmış, sessizce sohbet ediyordu. Konuşmaları kesildi ve gözleri Epherene’ye çevrildi. Son olaylar nedeniyle, asilzade olmasına rağmen “Clueless Commoner” (Cahil Halk) lakabını almıştı. Epherene, Julia ve diğer kulüp üyelerinin yanına oturdu.
“Uyandın mı Ephie?”
“Hayır, hiç uyumadım.”
Kaç fincan kahve içtiğini saymayı bırakmıştı. Ama sınavların doğası böyleydi; kafein ve gerginliğin birleşimi uykuyu imkansız hale getiriyordu. Bunun yerine, hiç olmadığı kadar uyanık hissediyordu.
“Ephie, notlarımı görmek ister misin? Dün bir aydınlanma yaşadım ve not aldım.” dedi Julia şakacı bir gülümsemeyle.
“Tabii. Benimkileri de gösteririm.”
İkisi notlarını değiş tokuş etti ve birlikte çalışmaya başladı. Saat 11’e gelindiğinde, Yardımcı Doçent Allen odaya girdi.
“Günaydın. Ben Yardımcı Doçent Allen. Katılım listesini almadan Saf Element Büyüleri Anlama sınavına başlayacağız.” dedi Allen, elindeki kağıttan okudu.
“Başlamadan önce, sınavla ilgili bazı bilgiler vereyim. İlk olarak, bu sınavda zaman sınırı yoktur.” dedi Allen. Büyücüler bir an için şaşkın bir ifade takındılar. Hatasını fark eden Allen, ağzına dokundu ve kendini düzeltti. “Oh, demek istediğim, sınav süresi önümüzdeki pazar gece yarısına, yani sınav haftasının sonuna kadar sürecek.”
Büyücüler daha da şaşkına döndüler. Çarşamba günü saat 11 ve sınav süresi önümüzdeki pazar gece yarısına kadar mı? Gerçekten on gün boyunca bir sınav mı yapacağız?
Epherene bu bilgiyi sindirmeye çalışırken gözlerini kırpıştırdı, Allen devam etti: “Tabii ki bu süre içinde diğer sınavlara girebilir, dışarıda yemek yiyebilir, evde uyuyabilir, yıkanabilir ve stres atabilirsiniz. Ancak sınav kağıtlarını bu odanın dışına çıkaramazsınız.”
Bu, garip ama aynı zamanda büyüleyici bir sınav yöntemi gibi geliyordu.
“Ayrıca, her birinize özel bir sınav odası verilecek. Odalarda bir kişi kalacak ve isterseniz odada uyuyabilirsiniz, ancak yastık ve battaniyenizi kendiniz getirmelisiniz. Odaya yiyecek de getirebilirsiniz ve kitap veya tezlere bakabilirsiniz. Bu sınav açık kitap sınavıdır.”
Bu noktada, Epherene’nin kaşları şaşkınlıkla seğirdi. Açık kitap sınavı mı? Ve on gün sürecek mi? Bu ne kadar zor olabilir ki? Zorluk derecesini dengeleyebilecekler mi? Herkes ya sıfır ya da tam puan alacak gibi görünüyor.
“Bu nedenle, profesör şöyle dedi.” Allen boğazını temizledi ve Deculein’in sesini taklit ederek, “Eğer biri tam puan alırsa, ona baş profesör olarak bir tavsiye mektubu yazacağım…”
Tavsiye mektubu sözü geçince, tüm büyücülerin gözleri fal taşı gibi açıldı. Deculein’in tavsiyesi, toplam on bir rütbeden dördüncü olan Monarch ve birinci olan Archmage’den sonra üçüncü sırada yer aldığı için son derece değerliydi. Biraz abartmak gerekirse, mülakata kalırsan Solda terfi sınavını geçmen neredeyse garantiydi.
Büyücüler, sınav yöntemiyle ilgili şüphelerini unutarak kararlılıkla doldu. Sylvia ezici bir favori olsa da, tavsiye mektubu tek bir kişiyle sınırlı değildi, mükemmel not alan herkese verilecekti. Böylece, zayıf adayların parlama şansı vardı.
“Şimdi, her birinize sınav odalarını dağıtacağım. Lütfen ayağa kalkın ve ön sıradan beni takip edin.”
Ön sıradaki ilk on beş kişi ayağa kalktı. Bu işlem on kez tekrarlandı ve Sylvia 23 numaralı odaya, Epherene ve kulüp üyeleri ise 73 ila 78 numaralı odalara atandı.
“… Başar, Ephie. İyi şanslar!”
“Teşekkürler, hepiniz de.”
Bol zaman, birbirlerine cesaret vererek ve sakinleştirerek gerginliklerini azaltmaya yardımcı oldu.
Allen yüksek sesle, “Tamam, millet, lütfen odalarınıza girin!” diye bağırdı.
Epherene derin bir nefes aldı ve içeri girdi. Sınav odası, tek kişilik bir yatakhane odasından biraz daha büyüktü ve sadece bir masa, bir sandalye ve bir saatle döşenmişti. Masada kalın bir sınav kağıdı duruyordu. Oturup ilk soruyu okumaya başladı.
1. Aşağıdaki büyünün devresini hesaplayın.
Bu tamamen teorik bir soruydu. Epherene kalemini çıkardı ve aynı anda parmaklarından mana salarak, mana ile devreyi oluştururken kalemle hesaplamaya başladı. Bu, sezgi ile teoriyi birleştiren bir yöntemdi.
“… Vay canına.”
Bir saat sonra cevabı buldu. Cevap kağıdına gerekli manayı aktardı ve sayfayı çevirerek bir sonraki soruya geçti.
2. Aşağıdaki büyünün ana devresini çıkarın ve mana akışını açıklayın.
İkinci soru da teorikti ve biraz daha zordu, ancak üç dört saat yoğun düşünmeden sonra çözmeyi başardı. Ancak asıl zorluk bir sonraki soruyla başladı.
3. Aşağıdaki devre belirli bir büyünün parçasıdır. Aşağıdaki koşulları kullanarak formülü çıkarın ve büyüyü sınav kağıdına yazın.
Epherene sorunu düşündü. Başlangıçta, çözülebilir görünüyordu. Ancak, ne kadar zaman harcarsam harcayayım, çözüm bir türlü aklına gelmiyordu, her zaman çok yakın ama ulaşılamaz bir yerdeydi.
“Uykum geldi.” dedi Epherene. Sonunda kalemini bırakıp yere uzandı. “… Esnemek.”
Sadece sert zeminde biraz dinlenmek niyetiyle gözlerini bir an kapattı. Farkına vardığında, bütün bir gün geçmişti.
***
Saf Element Büyüsünü Anlama sınavının dördüncü günü, Büyücü Kulesi hala hareketliydi. Cumartesi günüydü ve pratik sınavlara gitmiş olan şövalye adayları geri dönmüş, çoğu normal öğrenci ise sınavlarını bitiriyordu.
Büyücü Kulesi enerjiyle doluydu ve sadece üniversite büyücülerinin değil, Krallığın dışındaki Büyücü Kulesi’nden gelen büyücüler, medya çalışanları, şövalye adayları ve öğrencilerin de ilgisini çekiyordu. Bunun nedeni, neredeyse iki hafta süren Deculein’in maraton sınavıydı.
Diğer profesörler daha önce de benzer konseptleri denemişlerdi, ancak genellikle başkan tarafından reddedilmişlerdi. Ancak bu sefer başkan aktif olarak destekledi ve bu da medyada büyük yankı uyandırdı.
“Evet, sınav 30. katta hala devam ediyor!” dedi başkan, röportaj için öne çıkarken.
“Sınav ne kadar zor?”
“Zor! Ben çözdüğümde bile, öğrenciler için çok faydalı olacağını düşündüm. Büyücüler çalışırken bunu anlayacaklar. Kesinlikle çözülebilir!”
“Sınav sorularını daha sonra yayınlayacak mısınız?”
“Bunu Profesör Deculein’e sormam gerek! Ama bence Uçan Ada bile satın almak isterdi!”
Büyücü Kulesi’nin çevresi insanlarla doluydu. Öğrenciler ve şövalye adayları sınavlarının ardından dinleniyorlardı. İki hafta sonra yaklaşan festival ve Eğitim Kampı nedeniyle tüm kampüs açıktı.
“Affedersiniz, röportaj yapabilir miyiz?”
“Sen yeni mi geldin? Bir dakika lütfen. Konuşabilir miyiz?”
Gazeteciler, büyücüye benzeyen herkese röportaj yapmak için yaklaşıyordu. Çoğu reddetti, ancak Epherene dört fincan kahve ve üç parça ekmek karşılığında kabul etti.
“Yani, henüz kimse sınavdan vazgeçmedi mi?”
“Hayır, sanmıyorum.”
“Sence bunun nedeni ne?”
“Şey, emin değilim.” dedi Epherene, doğrudan cevap vermeden kahvesini yudumlarken.
Aslında, neden kimsenin sınavdan vazgeçmediğini biliyordu. Bu, dersin bir uzantısıydı. Deculein’in görünüşte kaba ama aslında çok öğretici dersleri gibi, bu da onların bağımsız olarak gelişmelerine yardımcı olmak için tasarlanmıştı. Öğrendikleri her şeyi gözden geçiriyor, bunları uygulamaya teşvik ediyor ve kendi başlarına yeni yöntemler keşfetmelerini sağlıyordu.
“Ama büyücüler cevapları üzerinde birlikte çalışmazlar mı?”
Epherene bu naif soruya kahvesini neredeyse tükürüyordu. Gülümsedi, başını salladı ve “Hayır, bu olası değil. Büyücüler son derece bireysel varlıklardır. Ayrıca, bu çok bariz olurdu. Büyü ve mana, parmak izleri gibi kendine özgü özelliklere sahiptir.“
”Ah, anlıyorum…“
”Peki, on dakika oldu, değil mi? Ben gidiyorum.”
Röportaj için kararlaştırılan süre on dakikaydı. Epherene kalan üç fincan kahvesini ve iki dilim ekmeğini toplayıp ayağa kalktı.
***
Pazartesi sabahı erken saatlerde Sylvia sınav odasında uyandı ve ısıtma büyüsüyle yemeğini ısıttı.
“Nom nom.” diye mırıldanarak Sylvia, sınav kağıdına bakarken kahvaltısını yaptı.
7. Çekirdek devreyi içeren büyünün aşağıdaki dört koşulu karşıladığı varsayıldığında, tam büyüyü çıkarın ve büyüyü uygulayın.
Sylvia, soru 7’nin koşullarına göre manasını manipüle ederken derin düşüncelere daldı.
“Ugh…”
Dün bütün gün 7. soruyla uğraşmıştı ve bugün de hala çözememişti. Farkına varmadan diğer sınavının saati gelmişti. Sylvia sınav odasından çıktı ve asansörün yanında duran yardımcı doçente yaklaştı.
Yardımcı doçent, “Vazgeçiyor musun yoksa biraz dışarı mı çıkıyorsun?” diye sordu.
“Başka bir sınava gireceğim.”
“Tamam, Bayan Sylvia~ Görüşürüz.”
Sylvia, liberal sanatlar sınavına girmek için Mage Tower’ın dışındaki Teo Hall’a gitti.
***
Sylvia, iki saatlik sınavını sadece yirmi dakikada bitirdi ve sınav salonuna geri döndü. Mage Tower’ın girişinde, malikanesinin hizmetçileri ona öğle ve akşam yemeği kutularını uzattı.
“İyi şanslar, Leydi Sylvia! Hepsini çözebilirsiniz!”
“Geleceğin Başbüyücü, yapabilirsiniz!”
Sylvia, Mage Tower’a dönerken onların cesaretlendirmeleri garip bir şekilde ona yük gibi geldi. Giriş sınavında bile bu kadar baskı hissetmemişti. Soruları çözememe ihtimali onu kemiriyordu ve zihninin derinliklerinde giderek daha da kalıcı bir endişeye dönüşüyordu.
“Acele etmene gerek yok.” diye hatırlattı Sylvia kendine, bir profesörün tavsiyesini hatırlayarak.
Sylvia – Oda 23
Sylvia’nın sınav odası tam bir yaşam alanına dönüşmüştü. Büyü ve büyü taşlarını kullanarak bir yatak yaptı ve battaniyelerini, yastıklarını ve sayısız referans kitabı ve tezini odaya getirdi. Bu kapsül benzeri ortamda yemek yedi, uyudu ve problemleri çözdü. Masasına oturarak 7 numaralı problemi tekrar ele aldı.
Bir saat geçti. Sonra iki saat. Üç saat. Dört saat…
Zaman geçtikçe Sylvia, soruları çözmek için yoğun çaba sarf etti. Bunun nedeni sadece sınavın zorluğu değildi. Sorular gerçekten zordu, ancak sadece zor olsalardı Sylvia, babasına değersiz bir profesörün değersiz soruları hakkında şikayet eder ve on günde çözülmesini isterdi.
Ancak bu sınav farklıydı. Her soru yeni olasılıklar ve yönler sunuyor, beklenmedik dönüşümlere yol açıyordu. Uygulama ve kullanımı vurguluyor, sorularda yer alan esnek düşünceyi takdir etmeyi teşvik ediyordu.
Özellikle zorluğun arttığı 6. sorudan itibaren, bu bir büyücü için yoğun bir eğitim programı gibi geliyordu. Sylvia, tüm bu soruları çözmenin büyücü olarak statüsünü yükselteceğine inanıyordu. Tavsiye mektubu ikincil bir konuydu.
Dokuz saat geçti. Sonra on. On bir saat…
Dün on sekiz saat, bugün on bir saat olmak üzere toplam yirmi dokuz saatlik bir mücadelenin ardından Sylvia sonunda yedinci soruyu çözdü. Yerleştirdiği devre sihir olarak ortaya çıktı. Saf sihir, havada yüzen ve her yöne ışık saçan bir küre şeklini aldı. Ateş, toprak, rüzgâr ve suyu kullanarak yanan bir yıldızı andırıyordu.
Sylvia, onun güzelliğine bir an için büyülenmişti. Ama sonra saate baktı ve iç geçirdi. Saat 8 olmuştu, başka bir sınavın zamanı gelmişti. Hızla saçlarını taradı ve kalabalığı önlemek için arka yoldan Mage Tower’dan çıktı. Yolda biriyle karşılaştı.
“Oh, Sylvia?”
Kibirli Epherene ile karşılaştı.
“… Başka bir sınava mı gidiyorsun?” Epherene, cüppesini giymiş halde sordu.
Sylvia cevap vermedi ve yürümeye devam etti. Sonunda ikisi de aynı anda konuştu.
“Kaç soruyu çözdün?”
Sözleri birbirine karıştı. Sylvia sessiz kaldı ve Epherene omuz silkti, sonra konuştu, “… 7. soruyu çözüyorum.”
Sylvia dürüstçe cevap verdi, “Ben 8. sorudayım.”
“Ne? Çözdün mü?!” Epherene şaşkınlıkla haykırdı, gözleri şaşkınlıkla açıldı.
“Hala üzerinde çalışıyorum.”
“… Ah. Çok hızlısın. Ben 7. soruda takıldım kaldım.”
“Tamam.”
Epherene acı bir gülümsemeyle boynunun arkasını kaşıdı. Sylvia başka bir şey söylemeden yanından geçti, ama içinden bir sıkıntı hissetti. Epherene 7. soruda ise, beklediğinden daha hızlı ilerliyordu.
Benden sadece bir soru geride. Epherene yalan mı söylüyor, yoksa ben mi yavaşladım? Sylvia kendi kendine düşündü.
Sylvia açıklayamadığı bir öfke hissetti. Sorun zamandı. Gerçek sınav Deculein’inkiydi ve muhteşem geçmişti. Ama diğer derslerindeki sahte sınavlarda çok fazla zaman kaybetmişti.
***
Bu sırada, Sylvia’dan ayrıldıktan sonra Epherene bir kafeye gitti. Sınav döneminde, muhtemelen sadece kahveye beş yüz elne harcamıştı. Kahve dükkanının içini tarayarak gazeteciler aradı. Zihninde denklem çok açıktı: Gazeteci = Röportaj = Bedava Kahve ve Yemek.
“… Burada değiller.”
İstemeyerek kendi parasıyla kahve ve ekmek aldı. Oturur oturmaz Sylvia’nın sözleri zihninde yankılandı.
“O 8. soruda… Ben ise iki gündür 7. soruda takıldım.”
Son iki gün, sanki hasta gibi hissetmişti. Epherene sinirlenip bırakacağını söyler, ama sorunun ipucunu bulduğunda mutluluktan uçardı. O mutluluk, başka hiçbir şeyle kıyaslanamazdı.
“… Of.”
Epherene, manasını parmak uçlarına yoğunlaştırdı. İsteksizce ekmeğini çiğneyip kahvesini yudumlarken, 7. soruyu çözmeye devam etti. Deculein’in şu anda ne yaptığını merak ediyordu. Bu kadar zor sorular hazırladıktan sonra, profesörün bir planı olmalıydı.
“Sırf inatçılığımdan çözeceğim…”
Çıtır, çıtır, çıtır…
Kendi kendine mırıldanarak, Epherene kahve dükkanından çıkıp doğrudan Büyücü Kulesi’ne doğru yola çıktı. Koşarken gökyüzüne baktı. Yıldızlar parlak ve ışıltılıydı. Ay ve yıldızlarla noktalı karanlık gökyüzü, marshmallow serpilmiş gibi görünüyordu…
Epherene’nin gözleri, yıldız ışığı genişlemiş göz bebeklerini doldurunca büyüdü. Bir farkındalık omurgasından zihnine doğru yükseldi. Sınav odasına geri koştu ve manasını kanalize etmeye başladı.
“İşe yarıyor, işe yarıyor, işte bu…”
Gece gökyüzü ona ilham verdi. Sınavda belirtilen koşullar altında devreleri hesapladı, devreleri belirledi, büyüler çıkardı ve sorunu çözecek büyü çemberini uyguladı…
Hummmmm—
Manası sınav kağıdıyla senkronize olurken odayı yankılanan bir uğultu doldurdu ve parlak mavi bir ışık dönerek dairesel bir rüzgar oluşturdu.
“Çözdüm mü?”
Ateş, rüzgâr, toprak ve su—dört elementin özelliklerinden yaratılmış bir Yapay Yıldız. Saf, parlak enerji yoğunluğu Epherene’nin gözlerini yaşarttı.
“Vay canına… bu…” Epherene, yüzünü ellerinin arasına alıp ışığın sıcaklığını hissederek mırıldandı.
Uzun bir süre öylece oturdu, yanaklarından birkaç damla gözyaşı süzüldü. Yaklaşık otuz dakika sonra, Epherene nemli kirpiklerini sildi ve bir sonraki sayfaya geçti. Son soru olan 8 numarayı ve sayfanın yarısını kaplayan devreleri ve koşulları gördüğü anda, neredeyse bayılacaktı.
“Ne halt…”