Bölüm 45 Hadecaine 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 45: Hadecaine (2)
Lordun odasına geri dönen Yeriel, çocukluk günlüğünü çıkardı. Günlük, eski, tozlu bir çekmecede duruyordu ve sayfalarında uzun zamandır unutulmuş anılar yazıyordu.
Bugün kahvaltıda azarlanmadım. Belki de bu yüzden kardeşim benimle konuştu. Bu beni bütün gün mutlu etti.
Akşam yemeğinde bıçağımı düşürdüm. Kardeşim bana hayal kırıklığına uğramış bir bakış attı. Benim hatamdı ve çok üzüldüm. Beni azarlamasa bile daha iyi davranmalıyım. Yarın daha çok çaba göstereceğim.
Kardeşim ağlamamdan nefret eder, ama kendimi tutamadım. Neden ağlamaktan kendimi alamıyorum?
“… Aptal.” diye mırıldandı Yeriel, daha fazla okuyamadan.
Neden bu kadar zayıf ve aptal olduğunu merak ederek günlüğü iç çekerek kapattı. Masasındaki eldivenlere, Deculein’in pahalı hediyesine bakarken, bir iç çekiş daha kaçtı.
“Hediyeymiş, hadi oradan.” diye mırıldandı Yeriel.
Deculein’in kardeş sevgisini özlediği günleri artık hatırlamıyordu. Onun her sözünde titreyen çocuk artık yoktu. Geriye sadece unutmak istediği acı anılar kalmıştı.
“Buna kanmayacağım, seni aptal.” diye mırıldandı Yeriel, eldivenleri alıp atmaya hazırlanırken. “… Lanet olsun.”
Kolu kıpırdamıyordu. Bu, ondan aldığı ilk hediyeydi, çünkü daha önce hiç doğum günü kutlaması yapmamıştı. Sözleri boş olsa bile, eldivenleri çekmeceye geri koydu.
“Sadece kullanmayacağım.” diye fısıldadı kendi kendine, başını sallayarak.
***
Saat 9’du ve Hotel Hadecaine Romance’ın arkasındaki ormanda birçok insan toplanmıştı. Üç gün iki gecelik Eğitim Gezisi’nin ilk gecesinde sihirli havai fişekleri izlemek için oradaydılar. Yüksek tezahüratlar eşliğinde, parıldayan sihirli çizgiler gökyüzüne fırladı.
Bang, boom, Pop-pop-pop—!
Havai fişekler havada patlayarak gece gökyüzünü güzel renklerle boyadı.
“Vay canına…”
“Çok güzel…“
Karanlığa rağmen, gece neşeli haykırışlarla aydınlanmıştı. Havai fişekleri izleyen kalabalığın arasında, takımadalarından üç çocuk vardı: Carlos, Leo ve Yuria.
”Sylvia’dan beklendiği gibi, kusursuzdu.“
Büyü Bölümü’nün profesörleri, her takımın havai fişeklerini puanladı. Sylvia’nın takımı, yedi profesörün hepsinden tam puan aldı.
”Ephie, hazır mısın?“
”Evet.”
Sırada Epherene’nin takımı vardı. Önceden çizilmiş bir büyü ile oyulmuş havai fişekler getirmişlerdi.
Takım lideri Epherene, “Yıkıcı ve uyumlu büyünün bir kombinasyonunu sunacağız…” diye duyurdu.
“Başlayın artık.” diye profesörler kayıtsızca emretti.
“… Tamam.” dedi Epherene, üzgün bir ifadeyle, manasını bileziğine aktararak. Yükselen enerji havai fişeklere aktı ve fişekler dikey olarak havaya fırladı.Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
“Güzel, ama çok gürültülü. Kulaklarımı acıtıyor. Altı puan veriyorum.” dedi Yıkım Çalışmaları Bölümü’nden Profesör Siare.
“Dört puan.” dedi Ruh Çalışmaları Bölümü’nden Profesör Retlan.
“Ama neden?!” diye bağırdı Julia, şaşkınlıkla gözlerini kocaman açarak, çünkü hiçbir açıklama yapmadılar.
Profesörler sessizce bakakaldılar, Julia da dudaklarını büküp geri adım attı.
“Sorun değil.” dedi Epherene, onu teselli etmeye çalışarak.
Bu sonucu biraz bekliyorlardı. Profesörler, CMRC olarak da bilinen Sıradan Büyü Araştırma Kulübü’nü sevmiyorlardı. Ancak…
“On puan. Yıkıcı ve uyumlu büyü doğru bir şekilde dengelenmiş.”
Beklenmedik bir mükemmel puan. Alçak, sakin bir sesle kısa bir değerlendirme yapıldı… Deculein.
Julia şok olmuş bir şekilde sordu, “Ne?! On puan mı?!”
Deculein başını sallayınca, diğer profesörler tedirgin olmaya başladı. İsteksizce, sıradaki profesör Relin de on puan verdi, ardından diğerleri de onu takip etti. Sadece Siare ve Retlan, sırasıyla altı ve dört puan vermişlerdi, Deculein’in onlarla dalga geçmek için yeni bir yol bulduğunu düşünerek soğuk terler döktüler.
“Sihirli havai fişek yarışmasının sonuçları açıklandı! Birinci, yetmiş puanla Sylvia’nın takımı. İkinci, altmış puanla Epherene’nin takımı. Üçüncü, elli sekiz puanla Beck’in takımı…”
Deculein sayesinde Epherene’nin takımı ikinci sırayı aldı. Takım arkadaşları mutlu bir şekilde gülerken, Epherene karışık duygularla Deculein’e baktı. Kimseye bakmadan uzaklaştı.
“Bu neydi, cidden?”
“Vay canına, bu çok saçma.”
“Gördünüz mü? Deculein sadece onu kayırıyor. Drent’in tezini yaktı ama ona tam puan verdi.”
“Aynen. Dönem başında olan olayda Deculein yüzünden disiplin cezası almadı. Hatta ona özel ders verdiği bile söyleniyor.”
“Ne? Aralarında ne var?”
“… Olamaz. Kız güzel ama Deculein’in onun tipinde olduğunu sanmıyorum.”
Soylu ailelerden gelen bir grup büyücü, soylu ailelere yakışmayacak dedikodular yapıyordu. Epherene kızgın olsa da sessiz kaldı.
“Ephie, bak! İkinci olduk!” Julia, ödülü, bir şişe viskiyi getirerek haykırdı.
Epherene hemen şişeyi kapıp açtı ve bir yudum aldı.
“Vay canına! Ephie, neden yaptın bunu?”
“Bir saniye. Bir yere gitmem lazım.”
Epherene viskiyi Julia’ya geri verdi ve koşarak uzaklaştı. Deculein’in gittiği yönü hatırlıyordu. Sormaya cesaret edemediği sayısız soru vardı ve merakı onu deli ediyordu. Bu gece sadece bir katalizör olmuştu.
“Huff, huff, huff…”
Yaklaşık otuz dakika koştuktan sonra, Epherene sonunda Deculein’i karanlık yol kenarında bir bankta otururken buldu, yanında bir at vardı. Gergin bir şekilde yutkundu, yaklaştı ve onun karşısındaki bankta oturdu.
“… Profesör.”
Deculein sessiz kaldı.
Epherene devam etti, “Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim, ama Tez Kolokyumu hakkında bazı sorularım var.”
Sonunda Deculein başını hafifçe çevirdi ve sordu, “Drent’ten mi bahsediyorsun?”
“Evet, efendim.”
Epherene, Tez Kolokyumu’nda bir terslik olduğunu hissetmişti. Koruyucu Ateş Topu Drent, ritüelini sergilemişti. Şüpheleri her geçen gün daha da güçleniyordu.
“Onun tezinin içeriği…”
“Senin ödevine benziyordu. Neredeyse aynısı. Bunu şimdi mi fark ettin?“ Deculein küçümseyerek söyledi.
”Şey…” Epherene şaşkınlıkla ağzını açtı.
Böyle bir kesinliği beklemiyordu, ama bir parçası zaten biliyordu. Gözlerini indirdi, yüzü hüzünle doldu. Cahil soylular, Deculein’in ona ilgi duyduğunu sanıyorlardı. Bunun gerçekten kayırma olup olmadığını sorguladı. Eğer öyleyse, neden onu kayırıyordu?
“… Neden?”
Epherene, batı rüzgarı cüppesini hışırdatırken yere dağılmış taşlara bakakaldı. Yakınlarda, büyücülerin kahkahaları yankılanıyordu.
“Disiplin cezası, kulüp ve bu tez…”
Hiç sormadığı çok önemli bir soru vardı.
“Babam yüzünden mi? Suçluluk duygusundan mı?” Epherene cesaretini toplayarak başını kaldırdı ve sordu.
Nefret ettiği profesörü Deculein ona bakıyordu. Yoğun mavi gözleri onu titretmişti.
“Kendin karar ver. Sızlanmayı kes. Sen çocuk değilsin.” dedi Deculein soğuk bir şekilde ayağa kalkarak.
Gerginlik vücudundan kayboldu ve yerini öfke aldı. Epherene yumruklarını sıktı.
“… Yapacağım!” diye bağırdı Epherene, Deculein’in dönmesine neden oldu. Onun bakışlarından kaçmadı; kalbindeki ateş hala yanıyordu. “Sana katılacağım ve babamın neden intihar etmek zorunda kaldığını ve başka seçeneği olmadığını ortaya çıkaracağım!”
Deculein sadece ona baktı, yüzündeki ifade değişmedi.
“Bir zamanlar benim bir mücevher olduğumu söylemiştin.” dedi titrek bir sesle. Bu sözleri daha sonra pişman olabilirdi; bu, naif bir aptalın patlaması olabilirdi. “Bana yeteneğimi boşa harcamamamı söylemiştin.”
Gözleri yaşlarla doldu, dudakları titredi ve bağırdı, “Öyleyse seni geçeceğim! Senin huzurunda senden daha büyük olacağım!”
Nefes nefese, Epherene gözyaşlarını cüppesiyle sildi. Serin gece havası onu sakinleştirmeye başladı. Yıldızlı gökyüzünün altında, Deculein sessizce duruyordu, sessizliği onu korkutuyordu. Ne yaptığını çok geç fark etti. Ama sonra o dedi ki…
“Bu takdire şayan bir zihniyet.”
Onun kararlılığını kırmaya çalışmadı. Onu küçümsemedi ya da alay etmedi.
“Kendine meydan okumaya devam et.”
Ona saygı duyuyordu ve sadece şu sözleri söyledi: “Karşılaştığın zorluklar ne olursa olsun, sonunda bunlar senin başarı tacın olacak.”
Deculein kestane rengi atına bindi. Epherene, atın hızla uzaklaşıp kaybolmasını izledi.
“… Peki.” dedi Epherene acı bir gülümsemeyle, boyun eğerek başını salladı.
Dediğin gibi, kendime sonsuza kadar meydan okumaya devam edeceğim. O halde sen de en yüksek yerde kal, herkesten daha asil ol. Tırmanamayacağın zirveye ulaştığında, bana düşmelisin, sadece bana. O zamana kadar ben…
“Ah!”
Omzunda keskin bir acı hissetti. Aşağı baktığında, yerde bir taş gördü.
“Ne…?”
Başını kaldırdığında, bir ağaçtan ona bakarak onu süzülen bir şahin gördü. İmkansız gibi görünüyordu, ama şahin taşı kasten atmış gibi görünüyordu. Pençesinde başka bir taş vardı ve onu ona fırlattı.
“Ne yapıyorsun… Ah! Dur… Ah! Hayır, o kuş…”
***
Crebas Kanyonu’nun girişine vardım. Kızıl Tavşan o kadar iyi performans gösterdi ki, sadece bir saat sürdü.
“Sana uyan gaz maskesi yok, bu yüzden bugün buraya kadar. Ahıra dön ve öğlen geri gel.”
Kızıl Tavşanı geri gönderdim. Emirlerime uyup uymayacağından emin olamazdım, ama coşkulu kişnemesi yorgunluk belirtisi göstermiyordu.
“… Bu potansiyel bir ölüm değişkeni olabilir mi?”
Epherene ile olan son olayları hatırlayarak hareketsizce durdum. Onun açıklaması spesifik olarak bir ölüm değişkeni değildi, ama beklenmedik bir şeydi. Epherene’nin asistanım olarak bana katılması mutlaka kötü bir şey değildi.
Ancak bunun bir tehdit mi yoksa avantaj mı olacağı belli değildi. Her şey çok ani olmuştu ve Deculein’in babasına ne yaptığını hâlâ tam olarak bilmiyordum. Ölüm cezası gerektiren bir suç ya da daha hafif bir ceza gerektiren bir şey olabilirdi. Bilmek istiyordum, ama şimdilik bu benim ulaşabileceğim bir şey değildi…
[Bağımsız Görev: Geçiş]
◆ Mağaza Para Birimi +4
◆ Ek Başarı Ödülleri
O anda bir sistem mesajı belirdi. Uzakta Charlotte ve ekibinin yaklaştığını gördüm. Tozla kaplıydılar ve beni görünce rahat bir nefes aldılar. Ancak sadece Maho, Charlotte ve Ron vardı. Diğer üye Gedeur yoktu.
“Sadece üçünüz mü?” diye sordum Charlotte’a.
Cevap vermedi. Gedeur yolda ölmüş olmalıydı, bu çok talihsiz bir durumdu. Tam o sırada Maho, Charlotte’un arkasından başını çıkardı.
“Merhaba, Profesör Deculein~ Bize yardım eden sizsiniz, değil mi? Charlotte sizden çok bahsetti.” dedi Maho utangaç bir gülümsemeyle.
Sohbeti hem tanıdık hem de hoşuma gitti. Yüzü benim tasarımımla mükemmel uyumluydu ve kişiliği de oyunda gördüğüm gibiydi.
“Evet, tanıştığımıza memnun oldum. Ben Deculein von Grahan Yukline, İmparatorluk Üniversitesi Büyücü Kulesi’nin baş profesörüyüm.”
“Vay canına, baş profesör, bu gerçekten etkileyici. Büyü yetenekleriniz olağanüstü olmalı…”
Gülümsedim ve yüzündeki hoşnutsuz ifadeyi gören Charlotte’a döndüm.
“Al, bunu al. Bu, maceracılar loncasıdan bir not.” dedi Charlotte ve bana bir kağıt parçası uzattı.
Dikkat: Yaklaşık otuz yedi suikastçı ve bir Diarnath seni takip ediyor.
Diarnath’ın adını duyunca kaşlarımı çattım, içimi içgüdüsel bir tiksinti kapladı ve “Leoc Krallığı gerçekten bu kadar yozlaşmış mı?” dedim.
“… Evet, öyle.”
Hayalet ve iblisin melezi olan Diarnath, insan gibi görünüyordu, insan düzeyinde zekaya sahipti ve insan gibi konuşuyordu. Ancak özünde bir iblisten farkı yoktu.
Diarnath’ı iblislerden daha iğrenç kılan şey, bir anlaşma sonucu yaratılmış olmasıydı. Ashes’in kara büyücüleri, Demon Summoning büyüsünü kullanıyordu. Bu büyü, sağlam bir insan vücudunu iblis boynuzlarıyla birleştirmek gerektiriyordu. Diarnath hem fiziksel hem de büyülü olarak yenilmesi zor biriydi.
“… İyi olacak mısın?” diye sordu Charlotte.
“Elbette olacağım.”
Lehimde yeterince avantaj vardı. Crebas’ın içine girer girmez, mana kalitem dördüncü sınıfa yükselecek ve mana geri kazanım hızım tüketimimi aşarak tüm büyülerimin gücünü ve etkisini artıracaktı. Diarnath iblis türü olduğu için onu tamamen parçalayabilirdim.
“Prenses Maho.”
“Evet? Evet, efendim?”
Çantamı yere koydum. Çanta açıldığında, on beş adet Wood Steel shuriken havada süzülerek ortaya çıktı. Maho’nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü.
“Bu çelikler bundan sonra sizi koruyacak.”
“Vay canına…”
Charlotte, gaz maskelerini çıkarırken mırıldandı, “Korunma için mükemmel bir büyü. Maskeye ihtiyacınız var mı? Bende dört tane var.”
“Gerek yok.” diye cevapladım, başımı sallayarak.
***
Grup Crebas Kanyonu’na girdi. Giriş, diğer dağ yolları gibi dar ve engebeliydi, ama bunun dışında dikkat çekici bir yanı yoktu.
“Profesör Deculein, gerçekten çok nazik birine benziyorsunuz.” dedi Maho.
“Öyle mi düşünüyorsun?”
Charlotte, sahnenin sakinliğinden çok Deculein’in beklenmedik tavrından daha çok şaşırmıştı.
“Kesinlikle~ İmparatorluktaki diğer soylular benden hoşlanmıyor gibi görünüyordu. Beni görmezden geliyorlardı ya da alay ediyorlardı, bu da beni çok üzüyordu… Ama siz farklısınız.”
“Öyle insanlara aldırma.” dedi Deculein, Maho’ya son derece saygılı davranarak. Konuşması nezaketle doluydu ve hareketleri zarafetle doluydu. “Bir insan ne kadar alçakgönüllü ise, kendini yüceltmek için başkalarını o kadar aşağı görür.”
“Anlamadım? Oh… Benim alçakgönüllü olduğumu mu söylüyorsunuz?”
“Hayır. İmparatorluğun beceriksiz soyluları öyle. Prenses Maho, siz şüphesiz asilsiniz, ama gerçek asalet sadece kanla olmaz. Siz, statünüze yakışan niteliklere sahipsiniz.”
“Vay canına… Daha önce kimse bana böyle bir şey söylememişti…”
Tedirgin olan Charlotte araya girdi: “Yeter.”
Sonra fısıldadı: “Böyle gidersen, ona aşık olacaksın.”
Deculein başını salladı ve sessizce yürümeye devam etti. Adımlarında tereddüt yoktu, onları kanyonda ilerlerken, daha önce birçok kez geçtiği bir yoldan geçirdi.
Gizli kanyonun derinliklerine doğru ilerledikçe, orman ve bitki örtüsü mor bir renk aldı. Hava keskin kokuyordu, ama hazırladıkları maden gazı maskeleri nefes almayı kolaylaştırıyordu. Buna rağmen, Deculein yüzünü açmış, efsanevi İblis Avcısı Yukline’ı canlandırıyordu.
O anda, bir maymun aniden ortaya çıktı. Ron hızla kılıcını savurdu, ama grubun etrafında dönen bir Wood Steel shuriken maymunu önce delip geçti.
“Vay canına!” Maho hayranlıkla dolu bir sesle haykırdı.
Deculein önündeki yolu izlemeye devam etti ve “Bu bölge iyice korunuyor, endişelenmenize gerek yok. Yaklaşık dört saatte Yuren sınırına ulaşırız.” dedi.
Charlotte hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı, sesinde sabırsızlık vardı. “Dört saat çok uzun.”
“Başka çare yok. Kaçarsak şeytani enerjinin zehirine maruz kalabiliriz.”
“Peki ya bizi takip eden Diarnath?”
“Merak etme. Onu ortadan kaldıracağım.”
“… Sen mi?”
“Evet.”
Charlotte, gerekirse kendini feda etmeye kararlı bir şekilde başını salladı ve “Hayır. Ben…” dedi.
“Kapa çeneni.” Deculein’in sesi aniden değişti.
“… Ne?”
Vızzzzz!
Aniden bir yarasa sürüsü belirdi. Yüzlerce yarasa olmasına rağmen, Deculein’in değerli eşyası zarif bir hareketle hepsini delip geçti. Yarasalar, korunan alana bile giremeden öldürüldüler.
“Bu olağanüstüydü! Bu ne tür bir büyü? Profesör, acaba siz…” Maho, Deculein’in sırtına yapışarak dedi.
“Prenses.” diye cevapladı Deculein sessizce.
“Evet?”
“Bir süre sessiz olun.”
“Oh, tamam.” dedi Maho, şaşkınlıkla. Dudaklarını kapatıp “Şimdi sessizim. Gördün mü?” diye mimik yaptı.
Whistle—
Yakınlardan bir ıslık sesi yankılandı. Charlotte, sırtlarını delip geçecekmiş gibi yaklaşan şeytani bir varlığı hissederek kılıcını sıktı. Deculein durdu ve Charlotte ona baktı.
“… Hey.”
Mavi gözleri ürkütücü bir fosforesansla parladı ve yüzü zar zor bastırdığı öfkeyle çarpıldı. Charlotte bir ürperti hissetti.
Vuu, vuuu…
Islık sesi yaklaşıyordu, hafif ayak sesleri ve dalların doğal olmayan hışırtısı eşlik ediyordu. Maho’ya sarıldı ve Koruyucu Savunma Qi’sini etkinleştirdi.
“Sizi uyarıyorum.” dedi Deculein sakin ama tehditkar bir tonla. “Yaklaştığınız anda uzuvlarınız parçalanacak.”
Karşı taraftaki grup geri çekilmedi. Bunun yerine, kendilerini ortaya çıkardılar ve Deculein’le alay ettiler. O anda, Wood Steel havayı yırttı. Telekinesis’in hızı insan algısının ötesindeydi ve bölgeyi bir çöplüğe çevirdi.
Güç dalgaları kanyonu alt üst etti, çalıları parçaladı ve enkazları havaya uçurdu. Enkazda kan, et ve organlar birbirine karışmıştı.