Bölüm 48 Grup Projesi 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 48: Grup Projesi (2)
Epherene ve Sylvia’nın tesadüfen aynı gruba yerleştirilmiş ve yan yana oturduğunu fark ettim. Birbirlerine öfkeyle bakıyorlardı.
Sylvia, “Kibirli Epherene.” diye mırıldandı.
“… Ne?”
İlginç bir manzaraydı, ama bunu görmezden gelip dersime odaklanmaya karar verdim. Hala iki saat vardı.
“Şimdi, kristal küreleri dağıtacağız. Allen, başla.”
“Evet, efendim.”
Allen, kristal kürelerle dolu ipek bir keseyi podyuma koydu. Telekinezi kullanarak küreleri her gruba uçurdum. Kürelerin içindeki mana felaketlerinin zorluğu değişiyordu; bazıları zorluyken, diğerleri nispeten kolaydı. Zorluk seviyesi, her grubun ara sınav puanlarının toplamına göre belirlenmişti.
Doğal olarak, Sylvia ve Epherene’nin takımı daha zor kürelerden birini aldı. Büyücüler kristal küreler hakkında aralarında konuşuyorlardı.
“Odaklanın.” emrettim ve bu tek kelimeyle odanın kaotik atmosferi yatıştı. 150 Debutant’ın hepsi dikkatlerini bana verdi. Gözlerine bakarak, içimden gelen otoriteyle konuştum. “Şimdi, dünyayı gözlemleme eylemini tartışacağız. Çoğunuz bunu muhtemelen sadece bir dizi fenomen olarak algılıyorsunuz.”
Bilim adamlarının dünyayı bilimsel olarak gördüğü gibi, büyücüler de dünyayı sihirli bir şekilde görmelidir. Ancak bu seviyeye ulaşmak olgunluk ve pratik gerektirir. Örneğin, bir mühendislik öğrencisi dünyayı bilimsel olarak tam olarak kavrayamaz; hem beceri hem de bilgi eksikliği vardır.
Anlamak için en az doktora düzeyinde bir anlayış gerekir. Aynı ilke büyücüler için de geçerlidir. Gözlemlerime göre, bu Debutants dünyadaki olayları büyülü bir bakış açısıyla analiz etmiyorlar.
“Ancak, benim algıladığım dünya, sizin gördüğünüz dünyadan çok farklı.”
Bu ne övünme ne de yalandı. Dünya bana gerçekten farklı görünüyordu. Keskin Görüşüm sayesinde soyut kavramları, olayları, fikirleri ve teorileri görebiliyordum. Bu yetenek, büyülü bilgim arttıkça gelişti.
“Şimdi size benim algıladığım dünyayı göstereceğim.”
Keskin Görüş ile yapılan gözlemler açıklaması imkansız gibi görünebilir, ama hiç de öyle değil. Bu Debutanlar, İmparatorluğun en iyi Büyücü Kulesi’nden geliyorlar ve olağanüstü yetenekli büyücüler. Bu nedenle, onlara öğretmek nispeten kolay.
“Söylediğim tek bir kelimeyi, çizdiğim tek bir satırı bile kaçırmayın.”
Keskin Gözlerimle dünyayı nasıl algıladığımı doğru bir şekilde gösterirsem, bunu bağımsız olarak çalışmak için bir rehber olarak kullanacaklar. Keskin Gözlerimle gördüklerimi sadece gözlemleyip taklit ederek, anlayacaklar. Bu yöntemin etkinliği, Allen ile yapılan deneylerle zaten kanıtlanmıştır.
“Başlayalım.”
İlk olarak, küçük bir kristal küre içinden Frost Fog’u kullanarak mana felaketini taklit ettim.
“Frost Fog. Bu felaketi böyle algılıyorum.”
Sis, süreci yavaş ve net bir şekilde gösterirken çizgiler ve daireler haline dönüştü. Büyücüler dikkatle izleyerek ayrıntılı notlar aldılar.
“Alev Denizi. Bu mana felaketi özellikle sıra dışıdır, denizin kendisini yanan bir cehenneme dönüştürür ve söndürülmesini neredeyse imkansız hale getirir…
Keskin Görüşümle gözlemlediğim dünyayı aktarmaya çalışarak, gördüğüm çeşitli mana fenomenlerini aynen gösterdi.
Bir, iki, üç, dört…
Sekiz gösteriden sonra saate baktım. Saat 5:59:50’ydi.
“… Bugün size gösterdiğim dünyayı unutmayın. Sıradan insanlar sadece geçici fenomenleri görürken, siz bunları sihrin merceğinden gözlemlemeli ve yorumlamalısınız.”
Kollarımı düzelttim ve takım elbisenin kırışıklıklarını düzelttim. Büyücüler boş boş bakıyorlardı, defterleri artık karmaşık büyülerle doluydu.
“Bu zihniyeti benimsemek ilk adımdır. Ancak, aşırıya kaçmayın. Yeteneklerinize uygun görevlerle başlayın. Bugün iyi iş çıkardınız.”
Saat tam 6 olduğunda ders sona erdi. Büyücüleri geride bırakarak ders salonundan çıktım. Onlar koltuklarında kalmaya devam ettiler.
… Ders bittikten sonra, Epherene, Deculein’in gösterdiği Mana Felaketi Dönüşüm Süreçlerini temsil eden geometrik desenlerle dolu defterine boş boş baktı.
“Demek bu yüzden sis toprağa dönüşüyor… Ah, başım patlayacak gibi…”
Zor. İnanılmaz derecede zor. Çıldırtıcı derecede zor, ama başarılabilir. Başlangıçta imkansız görünüyordu, ama yavaş yavaş kavramaya başlıyordum. Deculein’in sürecini aynen takip ederek, elimde küçük bir kir sisi yaratmayı başardım. İşte buydu. Evet, bu kir sisiydi…
“Sınıfın gerçek başlangıcı gibi hissediyorum.” dedi Eurozian, grubun bir başka üyesi.
Epherene başını salladı, başı zonkluyordu ve “Biliyorum, başım çok ağrıyor.” dedi.
“Profesör Deculein gerçekten inanılmaz. Bütün bunları nasıl başarıyor…”
“… Katılıyorum.” dedi Epherene, Deculein’in mana felaketlerini büyüye dönüştürme sürecini titizlikle anlatmasına hala hayran kalmış bir halde. Açıklamalarının netliği ve akıcılığından etkilenmişti, ancak içinde bir şüphe kalmıştı. “Eğer bu gerçekten Deculein’in gerçek yeteneği ise…”
Deculein’in bugün sergilediği ustalık şaşırtıcıydı. Ancak Epherene şüpheler besliyordu. Babasının yerine geçecek yeni bir piyon bulmuş olabileceğinden şüpheleniyordu. Onu ifşa etmek veya ona meydan okumak için acil bir planı olmasa da, uzak bir gelecekte ya da yakın bir zamanda, gerçeği ortaya çıkarmaya yemin etti.
“Kibirli Epherene.” diye mırıldandı Sylvia, ona öfkeyle bakarak.
Epherene omuz silkti ve “Senin sorunun ne? Her neyse, grup projesi için bir toplantı planlamamız lazım. Herkes ne zaman uygun?
Kimse cevap vermedi, Epherene başını sallayarak, “Tamam, Sylvia’nın malikanesinde o zaman.” dedi.
“Bunu karar verme yetkisi sana kim verdi?”
“Yani, senin evin en büyüğü. Beşimizin hepsini alabilecek tek yer orası.”
“Peki, ama sen gelmiyorsun.”
“… Çocukça davranmayı keser misin?”
***
Bu sırada, Yukline’ın topraklarında Marik Açılışı için hazırlıklar hızla devam ediyordu.
“Şu anda ne durumda?” Yeriel, Deculein’in tavsiye ettiği güzel atı Red Hare’in sırtından sordu. Kuzeybatı madenlerinden çok uzak olmayan dağlık bir bölgedeydi.
“Duvarlar, gözetleme kuleleri ve tahkimatlar tamamlanmak üzere. Yeraltı yolu hala yapım aşamasında ama yaz aylarında bitmesi bekleniyor.” diye rapor verdi şantiye müdürü.
“İyi.” diye cevapladı Yeriel.
Deculein’in mektubunun içeriğini hatırlayarak bölgeyi gözden geçirdi.
… Marik açıldığında, bölge şeytani canavarlarla dolacak. Kuzeybatıdaki stratejik noktalara duvarlar, gözetleme kuleleri ve surlar inşa ederek askerleri verimli bir şekilde konuşlandırın. Kesin yerleri size bildireceğim.
Ayrıca, Marik’e giden yolu yer üstünde değil, yer altında inşa edin. Bu yer altı yolu, geçiş ücretlerinden gelir elde edilebilir.
“Gerçekten de, buraya bir sur inşa etmek mükemmel bir gözetleme noktası sağlar.” dedi Yeriel düşünceli bir şekilde.
“Evet, efendim. Burası gerçekten mükemmel bir yer. Bu yeri seçerken gösterdiğiniz anlayış gerçekten takdire şayan.” diye yanıtladı şantiye müdürü.
Yeriel ona kısa bir bakış attıktan sonra ceketinden bir mektup çıkardı. Dört sayfalık mektubu açtı ve ikinci sayfaya geçti.
… Marik meselesi konusunda imparatorluk ailesine veya yetkililere rüşvet vermeyi aklından bile geçirme. İmparatoriçe, tebaasının tavsiyesine rağmen Marik’i açtı ve hiçbirinin etkisinde kalmayacak, yalnızca kendi inançlarına göre hareket edecektir.
Ayrıca, İmparatoriçe bu tür davranışlardan nefret ettiği için yalan ve övgüyle onun gözüne girmeye çalışmayın. Ancak, kaliteli şaraba düşkünlüğü vardır, bu yüzden hediye göndermek zorundaysanız, bu yeterli olacaktır.
Yeriel şaşkınlıkla mırıldandı: “Bu adam ne, falcı mı ne…?”
Vasalların rüşvet vermeyi düşündüklerini nereden biliyordu? diye düşündü Yeriel.
O anda, soğuk bir kar tanesi burnuna düştü ve onu ürküttü. Gözlerini genişçe açıp etrafına baktı ve kar yağdığını fark etti.
“Ha?” diye mırıldandı Yeriel elini açarken. Bir kar tanesi eldivenli avucuna düştü. Telaşla mektubun üçüncü sayfasını açtı.
… Ara sıra olağan dışı hava koşulları yaşanacak. Endişelenmeyin, ancak yaz ortasında kar yağışı şeytani faaliyetlerin habercisi olabilir. Gerektiğinde savunmanızı güçlendirin.
“Ne oluyor…” Yeriel derin bir kaş çatarak mırıldandı.
Dahilik numarası mı yapıyor, yoksa gerçekten dahi mi? İmkansız. Deculein nasıl dahi olabilir? Yeriel kendi kendine düşündü.
“… Şimdi düşününce, her şey bu yılın başında başladı.” diye düşündü Yeriel, yılın başını hatırlayarak.
Deculein’in dönüşümü, tüm programlarını iptal ederek kendini dış dünyadan soyutladığı hafta başladı. Başlangıçta, Yulie yüzünden kalbi kırık olduğunu düşünmüştü. Ancak, o dönemde daha önemli bir şey olmuş olabileceği anlaşılıyordu.
“Eh, benim için fark etmez.”
Her ne olursa olsun, Deculein eski haline dönmüştü, bir zamanlar kendisine takılan “Whiz Kid” lakabını hatırlatıyordu. Bu değişiklik kötü değildi, bu yüzden Yeriel sorun çıkarmaya gerek görmedi.
“Dikkat!” Yeriel mektubu kaldırdı ve seslendi. Kampta herkes ona döndü. “Anormal hava koşulları şeytani faaliyetlerin habercisi olabilir. Savunmanızı güçlendirin, tetikte olun ve tek başınıza hareket etmekten kaçının!”
““Evet, efendim!” askerler cevapladı, sesleri dağlarda yankılandı.
“İyi cevap. Ben gidiyorum.” dedi Yeriel.
Onurlu tavrından memnun, asil bir şekilde başını salladı ve dizginleri eline aldı. Kızıl Tavşan karlı dağ yolunda zahmetsizce koştu.
***
Ertesi gün sabah saat 8’de, sabah rutinimi tamamladım ve bazı belgeleri incelemek için çalışma odama yerleştim.
Haileich Yukline Müzayedesi: Lucho’nun Makası, Karanlık Alt Halı, Antik Eyer…
Bu, değerleme ofisini satın aldığımdan beri düzenleyeceğim ilk müzayedeydi. Listede Lucho’nun Makası ve Karanlık Alt Halı gibi eşyalar vardı. Potansiyelleri bir bakışta belliydi ve 60 ila 100 milyon arasında net kar elde etmeyi bekliyordum.
Tık tık
“Randevu saati geldi.” dedi uşak.
Koltuğumdan kalkıp kapıyı açtım ve onu merdivenlerden aşağıya kadar takip ettim.
“Bugün ziyaret edilecek yirmi üç yer var, değil mi?” diye sordum uşaka.
Bugün, özellikle önemli gelir getirecek olanlar başta olmak üzere, halletmem gereken çok sayıda dış işim vardı.
“Evet, efendim.”
“Çok iyi. Birlikte devam edelim.”
“Evet, efendim.”
Hazırlanan arabaya bindim ve doğrudan başkentin merkezine doğru yola çıktık. İlk durağımız, bir donanım mağazası olan Lukan’s Wharf’tı.
“Oh, geldiniz efendim! Sizi bekliyorduk!”
Aynı zamanda icatlarla da uğraşan dükkan sahibi, Zengin Magnat’ın dikkatini çekmişti. Ona toplam üç milyon elne tutarında bir yatırım sertifikası düzenleyerek, işletmenin %30 hissesini satın aldım.
“Teşekkür ederim efendim! Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım!”
“Umarım uğratmazsın.”
Sıradaki durağımız, yıkılmak üzere olan Romance oteli idi. Yeni sahibi yatırımcı arıyordu. Hisse senetlerinin %40’ı karşılığında dört milyon elne tutarında bir yatırım sertifikası yazdım. Sahibi minnettarlıkla gözyaşlarına boğuldu.
“Ağlamaya devam edersen yatırımı iptal ederim.”
“… Hıç!”
Sahibi hemen gözyaşlarını tutarak sakinleşmeye çalıştı.
“Çabalarını yenileme çalışmalarına yönelt. Yukline adını kullanmak malzeme teminini önemli ölçüde kolaylaştıracak.
“Çok teşekkür ederim! Gerçekten minnettarım!”
Ondan sonra çeşitli dükkanları, ticaret şirketlerini, demircileri, paralı asker gruplarını ve daha fazlasını ziyaret ettim. Her biri, Zengin Magnat özelliğimi kullanarak özenle seçildi. Toplamda, başkentteki yirmi üç işletmeye seksen milyon elne yatırım yaptım. Bu yatırımlar sonunda 120 milyona çıkacaktı.
“Aferin Roy. Geri dönelim.”
“Evet, efendim.”
Döndüğümüzde, gün batımı gökyüzünü turuncu ve kırmızı tonlara boyamıştı. Solan ışığı izlerken hafifçe nefes verdim. Tatmin edici bir gün olmuştu. Bugün yatırılan para yakında önemli insan ve mal varlıklarına dönüşecekti.
“Ne?!” Yolcu koltuğunda oturan Roy aniden şaşkınlıkla haykırdı.
Aynı yöne baktım ve imparatorluk arması bulunan gösterişli bir afişin eşliğinde kapıda toplanan bir grup insan gördüm.
“Efendim.” dedi Roy, sesi alışılmadık bir şekilde acil.
Başımı salladım ve arabadan indim. İmparatorluk ailesinden gelenler bana doğru döndü. Aralarında, imparatoriçenin özel muhafız şövalyesi Keiron’u gördüm.
Keiron, solgun ışıkta parıldayan sarı saçlarıyla bana yaklaşarak, “Deculein von Grahan-Yukline, bu imparatorluk ailesinden bir mektup. Saygıyla al.” dedi.
Mektubu almak için diz çöktüm. Mektupta şöyle yazıyordu:
İmparatorluk ailesi, İmparatorluk Büyücü Kulesi’nin baş profesörü ve Yukline’ın lideri Deculein’e, sizin prestijli İmparatorluk Eğitmeni pozisyonuna aday seçildiğinizi bildirir.
Majestelerine büyücülük uzmanlığınızı aktaracaksınız. Bu onur, ailenize ve büyücü statünüze de yansıyacaktır. Ancak önce İmparatorluk Sarayı Büyücüsü Geor’un hazırladığı bir problemi çözmeniz gerekmektedir.
“Bu görevi kabul ediyor musunuz? Yeteneklerinizden şüphe duyuyorsanız, İmparatorluk ailesi reddetmenizi anlayışla karşılayacaktır.”
Ayağa kalktım. Rahatsız edici olsa da, böyle bir fırsatı reddedemezdim. İmparatorluk ailesinin görevleri her zaman muazzam ödüllerle birlikte gelirdi.
“Nasıl reddedebilirim ki?”
“Çok iyi.” dedi Keiron ve bana sihirli bir parşömen uzattı.
B4 boyutundaki kağıt, karmaşık büyülerle doluydu. Çözümü bulmak için yaklaşık 4.000 mana harcayarak kağıdı dikkatle inceledim. Sorunun mantığı biraz tanıdık geliyordu; rünlerle ilgiliydi. Dikkatlice, cevabı cevap kağıdına yazdım.
— Tebrikler. Ben İmparatorluk Sarayı Büyücüsü Geor. Bu problemi çözerek olağanüstü yeteneklerini kanıtladın…
Parşömene mana aktardığımda bir ses duyuldu. Ayrılmak üzere olan Keiron ve imparatorluk maiyeti şaşkınlıkla geri döndüler.
Keiron, gözle görülür bir telaşla sordu: “Zaten çözdün mü?”
“Evet, çözdüm.”
“Ama bu nasıl mümkün olabilir? Büyücü Geor en az…”
Parşömenin sesi devam etti:
— En az bir veya iki gün, hatta üç gün süreceğini tahmin etmiştim, ama sen başardın. Şüphesiz fark etmişsindir, bu problem rünler içeriyor.
“Gerçekten zordu. Neyse ki son zamanlarda runelerin incelenmesine kendimi adadım.”
— Sorunu titizlikle hazırladım, aşırı zor ya da aşırı basit olmamasına dikkat ettim…
Ses devam ederken Keiron yaklaştı, çatık kaşları ve buruşuk yüzü şaşkınlığını gösteriyordu.
“… Yukline von Grahan-Deculein, Yukde… hayır, Deculein von Grahan-Yukline…” Keiron, cebinden imparatorluk mührünün bulunduğu bir kart çıkarırken kekeledi. “Bu, imparatorluk ailesinden bir davettir. Sınava seçildin.”
“Teşekkür ederim.” dedim, onurlu ve kendinden emin bir şekilde eğilerek.
***
İmparatorluk’un en prestijli arazisi üzerine inşa edilen İmparatorluk Sarayı, başlı başına bir dünyadır. İç mekanları o kadar büyülüdür ki, dört mevsim aynı anda var olur. Sarayda kuzeydoğu kış, kuzeybatı yaz, güneydoğu ilkbahar ve güneybatı sonbahardır.
Bu nedenle İmparator ve İmparatoriçe dört mevsimi bir arada yaşarlar. İmparatorluk halkı bu mucizevi olayı Tanrı’nın Lütfu olarak adlandırır.
“Öyleyse, seçim sınavına gerçekten gerek var mı? Deculein’i seçin gitsin.” dedi Sophien, eski kitaplarla çevrili çalışma odasında. Keiron’dan bir rapor alıyordu.
“Yine de, biraz daha gözlemlemek akıllıca olabilir.” dedi Keiron saygıyla.
Sophien kaşlarını kaldırdı ve inanmaz bir tavırla, “Neyi gözlemleyeceğiz? Bir gün bile sürmedi, beş saniyede çözdü” dedi.
“Beş dakika sürdü.”
“Beş saniye ile beş dakika arasında o kadar büyük bir fark mı var?”
“… Altmış kat daha uzun.”
Sophien içtenlikle güldü ve sordu, “Louina’yı Deculein’den daha çok beğendiğini mü söylüyorsun?”
Utanarak Keiron başını eğdi ve “… Kişisel tercih meselesi değil. Kusursuz bir sihirbazın saraya daha uygun olduğunu düşünüyorum. Profesör Deculein birçok dedikoduyla çevrili ve Louina da sorunu çabucak çözdü.”
“Louina ne kadar çabuk çözdü? Üç dakikada mı?”
“… Üç saat, Majesteleri.”
“Hmph. Beş dakika ile üç saat arasındaki fark, on saniye ile beş dakika arasındaki farktan çok daha büyüktür. Bana söylentilerden bahsetme. Ben sadece kendi gözlerimle gördüklerine inanırım.” dedi Sophien, Geor’un test kağıdını alıp yoğun bir dikkatle incelemeye başladı.
Tik-tak, tik-tak, tik-tak…
İkinci akrep tam 300 kez hareket ettiğinde Sophien’in omuzları çöktü. Bir iç çekerek itiraf etti: “Beş dakika geçti ve ben çözemedim. Geldiğinde ona beş dakikada nasıl çözdüğünü soracağım.”
“… Anlaşıldı, Majesteleri.”
Bu kararla Sophien, Deculein’in İmparatorluk Eğitmeni olacağına karar verdi.
“Şövalyeler için seçme sınavı hala devam ediyor mu?”
“Şövalyeler için oldukça pratik bir sınav olduğu için henüz başlamadı ve biraz uzun sürebilir.”
“Sınavı hazırlayan kişi yaralanmadı mı?”
İmparatorluk Şövalyeleri Düzeni’nin Şövalye Yardımcısı Isaac von Derek Lugeden, Marik seferi sırasında yaralandı. Isaac’ın Marik’in açılmasına karşı tutumunu göz önüne alırsak, bu yaralanma kasıtlı bir hareket olabilir.
“Bu yüzden şu anda başka bir uygun aday arıyoruz.”
“Uygun bir aday…” Sophien, yüzünde muzip bir gülümseme belirdi. “Ah, harika bir fikrim var.”
Keiron bunu uğursuz buldu ve İmparatoriçe’ye sessizce baktı.
“Bu ilginç olacak. Dikkatle dinleyin. Sınav görevlisi, sonuçta…”
Keiron, İmparatoriçe’nin önerisine iç çekerek, onun eşlik eden gülümsemesini fark etti.