Bölüm 50 Seçim 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 50: Seçim (2)
“Sana itiraz etme şansı bile verdim. Dikkatini vermediğin için suçlu sensin,“ dedi Deculein, sesi buz gibi soğuktu.
Yulie sessizce başını eğdi. Kıdemli şövalyeleri onu izliyordu, kendi duyguları onun kargaşasında yansıyordu. Yine de vazgeçmek için çok erken olduğunu biliyordu.
”… Benim hatam olduğunu kabul ediyorum.” diye mırıldandı sessizce.
Kararlı bir şekilde, Buz Çiçeği’ni sabit bir yüzeye koydu ve manasını avuçlarına topladı.
Güm!
Eski bir yaradan gelen tanıdık, sönük bir acı alevlendi. Doğrudan mana salmak hâlâ zordu, ama o bunu görmezden geldi. Dişlerini sıkarak, manasını elinde bir küre halinde topladı ve sonra toz gibi dağıttı.
Vın…
Büyüsü villanın her yerine yayıldı, her şeyi dondurarak şöminenin sıcaklığını söndürdü ve sıcaklık aniden düştü.
“Bu yeterli olmalı.” dedi Yulie kendinden emin bir şekilde, bakışlarını Deculein’den ayırmadan.
Deculein’in yüzünde kısa bir şaşkınlık belirdi, ama hemen kendini topladı. Başını sallayarak, “Yöntemin hatalı. Çiçeği kendin kontrol et.” dedi.
Onun talimatıyla, Yulie bakışlarını daha önce koyduğu Buz Çiçeğine çevirdi.
“Ne…?”
Yapraklar çizilmişti, hasar bir bakışta belliydi.
“Buz Çiçeği manaya karşı çok hassastır.”
“… Hah.” Yulie, elinde hasarlı çiçeği tutarak acı bir şekilde güldü.
Parıldayan çiçek tomurcuğuna baktıktan sonra gözlerini kapattı ve yenilgiyi kabul ederek başını eğdi. Donmuş şöminenin üzerindeki saat hareketsizdi, ama yakında saat yedi olacaktı.
“Diskalifiye oldun.” dedi Deculein.
***
Yulie, vücut ısısı çok düşük olduğu için hemen ayrılamadığı için bir süre villada kaldı. Yemeğini bitirdikten sonra, şövalyeler oturma odasında toplanırken derin bir uykuya daldı.
“Bu adil değildi.” dedi Sirio.
Ancak ben onun şikayetinden çok Yulie’nin manasına daha çok endişeleniyordum. Keskin Gözlerimle bunu ilk kez görüyordum ve bilinmeyen bir yaralanma, bir kusur fark ettim.
[Durum Etkisi: Mana Bozukluğu]
Yulie’nin manası zarar görmüştü. Mana bozukluğu, ya da çekirdek yaralanması, nadir görülen bir durumdu ve sıradan bir yaralanma ile oluşamazdı. Bir lanet ya da neredeyse sakat bırakacak bir yaralanma olmalıydı. Oyunumdaki Yulie’nin böyle bir rahatsızlıkla şövalyeliğin zirvesine ulaşmış mıydı, yoksa bunu aşarak zirveye ulaşmış mıydı, emin değildim.
“Yulie’nin görevi çok zordu. Buz çiçekleri ve şömine mi? Ben de ilk başta anlamamıştım.” diye mırıldandı Sirio.
Gwen ve Raphel bana öfke dolu bakışlarla baktılar. Şövalyeler bu adaletsiz süreçten açıkça memnun değillerdi. Birdenbire, onların sadece Deculein’le değil, Yulie’yle de bir bağlantısı olabileceği ve bu sayede Mana Bozukluğunun nedenini biliyor olabilecekleri aklıma geldi.
“… Yulie bir keresinde yaralanmıştı.” diye kendi kendime yüksek sesle düşündüm.
Hafifçe sondaj yapıyordum, ama odadaki atmosfer aniden değişti.
“Yaralanma mı? O senin hatandı. VIP’yi korumak için çıktığımız grup görevinde… Oh, olabilir mi?” Sirio’nun gözleri bana bakarken büyüdü.
Raphel düşünceli bir şekilde çenesini okşadı ve “Etkileri hâlâ devam ediyor mu?” dedi.
Gwen kaşlarını çattı ve “Kılıç Qi’sini kullanırken iyi görünüyordu… Raphel, ne düşünüyorsun?” dedi.
“Mana kullanımını bilinçli olarak sınırlıyor gibi görünüyordu. Kılıç Qi’sini kullandı ama bir anda çok fazla mana salmadı.” diye ekledi Raphel, dudaklarında gururlu bir ifadeyle.
Bir şeyler ters gibiydi. Raphel’in patlayıcı kılıç tekniğine karşı koymanın başka yolu yoktu.
Sirio başını salladı ve “Etkileri hala devam ediyorsa, bu bir sorun. Majestelerinin yanında, özellikle de katı hadımların yanında başı belaya girebilir.” dedi.
Oyun zaman çizelgesinden önceki olaylar hakkında, benim anlamadığım şeyler hakkında konuşuyorlardı.
“Ama emin misin? Nereden biliyorsun, Deculein? Tabii, senden başka kim bilebilir ki? Onu çok önemsiyorsun.” dedi Sirio sinsi bir gülümsemeyle.
Gwen’in gözleri kısıldı ve sertçe, “Yeter. Doğru olsa bile, birine değer verdiğini böyle mi gösterirsin? Hiç etkileyici değil. Yarasına rağmen Majestelerine gayet iyi talimatlar verebiliyor. Aşırı korumacılığın gereksiz.” dedi.
“Gwen.” dedim kararlı bir sesle, adını çağırarak.
“Ne?”
“Sen de diskalifiye olmak ister misin?”
Gwen sessiz kaldı, ben de dikkatimi Seçici olarak görevime geri verdim.
“Odalarınıza dönün. İlk diskalifiye olan katılımcı ayrıldıktan sonra ikinci test başlayacak.”
***
Saat 3’tü, ama dışarısı hala karanlıktı. Yulie ayakta durmuş, gökyüzüne bakıyordu. Kış havası sert ve keskin.
“İyi şanslar, Büyük Şövalye!”
“Son zamanlarda çok streslisin, onlara yeteneklerini göster ve daha da güçlü olarak geri dön!”
Diğer şövalyelerin cesaretlendirici sözlerini hatırladı. Onların hatırı için sınavı geçmeye kararlıydı, ama başarısız olmuştu. Başkasını suçlayamazdı ve kendine bunu izni vermezdi. Yulie bunu alçakgönüllülükle kabul etti. Ayrılmak üzereyken, bir hışırtı duydu ve Deculein’in uzaktan onu izlediğini gördü.
“Yulie.”
“Evet?”
Karın üzerinde ayak sesleri yankılanarak yavaşça ona doğru yürüdü. Üç adım kala durdu ve sözlerini dikkatlice seçer gibi bir an durakladı.
“Bugünün sonucu gerçekten talihsizdi.”
“Hiç de değil.” diye cevapladı Yulie, başını sallayarak. “Sizin de söylediğiniz gibi, benim hatamdı. Anlıyorum. Testin doğası böyleydi.”
Deculein, Yulie’nin bunun kendi hatası olduğunu ısrarla söylemesini anlayamadan sessiz kaldı.
Yulie ciddiyetle devam etti, “Buz Çiçeği ve şömine çok zekiceydi. Görevi aldığımda daha dikkatli incelemeliydim.”
Deculein hafifçe iç geçirdi. Bunun zekice olmadığını biliyordu; daha çok Yulie’nin inatçı ve dürüstlüğünden kaynaklanıyordu.
“… Gitmeden önce sana sormak istediğim bir şey var.” dedi Deculein.
“Bu, Seçici olarak görevlerinle ilgili mi?”
Deculein başını salladı ve “Hayır” diye cevapladı.
“Peki, sorabilirsin.”
Kim Woo-Jin, Deculein’in duygularını tahammül ederek, beş ay önce Yulie ile ilk kez tanıştığını hatırladı. O, onun bozduğu bir söz yüzünden çok kızgındı, ama o sözün ne olduğunu bile sormamıştı.
“Bir zamanlar bir sözü tutmadım.” dedi. Yulie ona sessizce baktı ve Deculein soğuk bir sesle devam etti, “O sözü bana hatırlat.”
Yulie’nin kaşları seğirdi. Deculein ona küçük bir gülümseme sundu ve “Sadece bir kez daha senden duymak istiyorum” dedi.
Onu şaşırtıcı buluyordu; bir noktada, o bir bilmeceye dönüşmüştü.
“… Yarım yıldan fazla oldu. O süre içinde Luna ailesinden birinden bir mektup aldım. Senin araştırman üzerinde çalışırken intihar eden bir büyücünün annesinden gelmişti.”
“Mektubun içeriği neydi?”
“Sana gösterdim. Senin işlediğin suçları özetliyordu. Bir açıklama istedim, ama sen sessiz kaldın.”
Yulie mektubu ona göstermişti, ama o, içeriğini bilmesine gerek olmadığını söyleyerek mektubu yakmıştı.
“Anlıyorum.”
Ancak Deculein hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu, davranışları bir kez daha anlaşılmazdı.
“Neden şimdi bunu soruyorsun?”
Dudaklarında acı bir gülümsemeyle ona baktı ve “Çünkü bu benim hatamdı.” dedi.
“… Anlamadım?” Yulie şaşkınlıkla gözlerini genişleterek sordu.
“O zaman benim hatamdı… Benim, Deculein’in hatası. Ama araştırma devam ediyor. O tasarladı, ama devam ettiren benim. Ortak bir çalışma olarak, o da ortak yazar olarak gösterilecek.” Deculein, güneşin nihayet doğmaya başladığı ufka bakarken, mekanın doğal büyüsü o ana garip bir hava katıyordu.
“Kâr varsa, paylaşılacak ve ben de ailesinin toparlanmasına yardım edeceğim. Bu araştırma yayınlandığında, ona da özür dileneceğim.” dedi Deculein, yüzü güneş ışığıyla yıkanmış halde. Soğuk ama sıcaktı, tıpkı ilkbaharda eriyen buz gibi.
Yulie yumuşak bir sesle cevap verdi, “… Neden bunu o zaman söylemedin?”
Deculein ona baktı ve Yulie de bakışlarını kaçırmadı.
“Belki de hiçbir şeyi değiştirmeyeceği için.” diye cevapladı.
“Anlamadım?”
“O zamanlar sen sadece beni hor görmek için bahaneler arıyordun.”
Deculein, Yulie’yi sevmesine rağmen onun kendisini sevmediğine inanıyordu. Bunun kabul etmesi gereken bir kader olduğunu düşünüyordu.
“Anlıyorum. Bana karşı ne hissedersen hisset, duygular iradeyle değiştirilemez.”
“… Hayır.” dedi Yulie, başını kararlı bir şekilde sallayarak. “… Bir zamanlar senden hoşlanıyordum.”
Deculein’in normalde soğukkanlı gözleri genişledi. Yulie onun tepkisine kızardı ve “Demek istediğim…” dedi.
İlişkileri, Deculein’in henüz Yukline’ın başı olmadığı ve Yulie’nin şövalye olmayı hayal eden bir çocuk olduğu zamanlara kadar uzanıyordu. Birçok hayal kırıklığı ve aşağılanmaya rağmen, ona olan duyguları onu son bir kez daha ona güvenmeye itmişti.
“O zamanlar…”
“Bunu unutalım.” diye Deculein başını sallayarak sözünü kesti. “Ben artık o zamanlardaki kişi değilim.”
Konuşmak üzere olan Yulie utangaçça başını salladı. Onun kararlılığını anladı ve ağzında oluşan sözleri söylemedi.
Onu izleyen Deculein, “Yulie.” dedi.
“Evet?”
“Bundan böyle, seni sevmemeye çalışacağım.”
Yulie’nin gözleri ve ağzı şaşkınlıkla açıldı. Deculein’in berrak kahkahası, soğuk dış görünüşünü parçaladı ve onu her zamanki sert asilzade halinden çok daha çocuksu gösterdi.
Gülümseyerek devam etti.”Bu sana yük oluyor gibi görünüyor, bu yüzden senden uzak durmaya çalışacağım. Sonunda, her birimiz kendi yolumuzu bulacağız.“
Sonunda duygularını onunla paylaştı.
”Senin için bunu yapacağım,“ dedi, sonra tereddüt etmeden arkasını dönüp uzaklaştı. ”Bugün iyi iş çıkardın. Eve giderken kendine dikkat et.“
Yulie, güneşin yükselip dünyayı ısıtmasıyla onun uzaklaşan siluetini izledi. Yüzünde güneş ışığı gibi küçük bir gülümseme yayıldı ve fısıldadı.”… Sen samimisin, değil mi?”
Yulie, onun değişmeye çalıştığını bir kez daha fark etti. Onun çabalarının farkında değildi, ya da belki de bunları kabul etmek istememişti.
“Bir şövalyeye yakışır şekilde düşünerek ve tövbe ederek pişmanlığımı göstereceğim.”
Sıcak bir mum ışığı gibi bir sıcaklık hisseden Yulie, dönüp ters yöne doğru yürümeye başladı. Adamın sözleri zihninde yankılanıyordu: “Seni sevmemeye çalışacağım…“
Onun için değişmeye, onun iyiliği için onu sevmekten vazgeçmeye hazırdı. Bu, onun için yaptığı fedakar bir sözdü. Durup arkasına baktı, ama o çoktan gözden kaybolmuştu.
”Eninde sonunda, her birimiz kendi yolumuzu bulacağız…”
Başını sallayarak yürümeye devam etti. Kar, adımlarını yutuyor gibiydi. Yükselen güneş, üzerindeki karı eriterek ıslak çamur gibi yapışmasına neden oldu. Yulie, sonunda ona karşı hissettiği duyguları kabul ederek yoluna devam etti.
***
Seçme sınavı sorunsuz bir şekilde sona erdi. Üç günlük sınavın ardından Raphel seçildi, diğer üç şövalye ise elendi. Üç gün sürmesine rağmen, zaman boşa gitmemişti. Keskin Görüşümle en iyi şövalyelerin hareketlerini gözlemledim ve Anlama yeteneğimle bunları hafızama kazıdım.
Bu, herhangi bir hazineden daha değerli bir deneyimdi. Büyücü Kulesi’ndeki ofisime döner dönmez, gözlemlerimi derleyip düzenledim. Hazırladığım iki ciltlik kitap, Demir Adam projem için paha biçilmez bir değer taşıyacaktı.
“Hm.” diye mırıldandım ve kayıt defterini masamın çekmecesine koydum. Bir defter gözüme çarptı. Onu çıkardım; Hadecaine’deki Deculein’in odasından aldığım, başlıksız defterdi.
Ayrıntılar hala belirsizdi, ama bu şüphesiz sihirli bir eserdi. Bu tür sihirli eserlerin kullanımı genellikle basittir, sadece mana enjekte etmek yeterlidir. Elimi deftere koyduğum anda…
Tık tık
Bir kapı sesi duyuldu. Defteri hızla kaldırıp Telekinezi kullanarak kapıyı açtım.
“Tebrikler!” Allen parti şapkası takmış ve elinde pasta tutarak bağırdı. Geniş bir gülümsemeyle, “Profesör, İmparatorluk Eğitmen Büyücüsü seçildiğiniz için tebrikler!” dedi.
Görünüşe göre imparatorluk duyurusu yapılmıştı. Başımı sallayıp, “Liste var mı?” diye sordum.
“İşte burada!” Allen heyecanla listeyi uzattı.
Listeyi görür görmez kaşlarımı çattım.
İmparatorluk Eğitmen Büyücüsü Listesi: Deculein von Grahan-Yukline, Louina von Schlott McQueen.
Listede iki eğitmen büyücü vardı, oysa sadece bir tane olması gerekiyordu. Yine de en kötü sonuç değildi; Louina ile tanışmak kaçınılmazdı. Ancak, bir sonraki sayfa sanki kafama bir tokat atılmış gibi geldi.
İmparatorluk Eğitmen Şövalyeleri Listesi: Sirio von Renya Sigrun, Raphel Kent, Yulie von Deya-Freyden, Gwen Whipsy
“Bu ne?”
İmparatoriçe dördünü de eğitmen şövalye olarak seçmişti. Kararından rahatsız olan imparatoriçe, bir sonraki sayfada bunu açıkladı.
Sirio’nun rüzgar kadar akıcı hızlı kılıç tekniklerini öğrenmek, Raphel’in ağır kılıcının patlayıcı gücünü kullanmak, Gwen’in rapier sanatını mükemmelleştirmek ve Yulie’den kılıçla elementleri birleştirmeyi öğrenmek istiyorum.
Tam o sırada bir sistem mesajı belirdi.
[İmparatorluk Görevi: İblisin Aynası]
◆ Mağaza Para Birimi +10
◆ ???
Mağaza para birimi olarak on değerinde bir görev belirdi, ama ruh halim hâlâ kötüydü.
“… Ta-da! Ta-da-da-da-da! Ta-da!” Allen, durumun farkında olmadan, ağzıyla fanfare taklidi yaparak haykırdı.
“Çık dışarı.” diye elimi sallayarak emrettim.
“Oh, evet, efendim!” Allen, gergin atmosferi hissederek hızla odadan çıktı.
Düşüncelere dalmış bir şekilde listeye baktım. Masamda acı çekmek hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Bunların hepsi imparatoriçenin kaprisleri yüzündendi.
“Lanet olsun…” diye mırıldandım ve otururken saçlarımı elime aldım.
Tık tık
Tam çıkmak üzereyken bir tık tık sesi duyuldu, ben de kapıya gidip açtım. Kapıda Sylvia duruyordu, elinde büyük bir parşömen vardı.
“Profesör, bir sorum var.”
“Soru mu?”
“Evet, efendim. Son derste ödevin zor olacağını ve sorularımızı size sorabileceğimizi söylemiştiniz.”
“Doğru, ama yalnız mısın?”
“Evet, efendim.”
“Grup arkadaşlarınla birlikte gel.” dedim ve kapıyı kapattım.
Tık tık
Sylvia tekrar kapıyı çaldı. Kapıyı açmayınca, “Takımım yardımcı olamıyor.” diye seslendi.
“Grup ödevleri tek başına yapılmak için değildir.”
Sonunda ayak seslerinin uzaklaştığını duydum, ama kısa bir süre sonra tekrar kapı çalındı.
“Açıkça söyledim…”
Kapıyı açtığımda onu diğer dördüyle birlikte gördüm. Yakınlarda olmalılar. Sylvia, diğerlerini kenarda bırakıp tek başına soru sormayı planlamış olmalıydı.
“Hepimiz buradayız.”
“… Pekala, içeri girin.” dedim ve grubu ofisimdeki masaya yönlendirdim.
Epherene oturur oturmaz şüpheli bir gülümseme attı ve “Grup projemizi böyle organize ettik.” dedi.
Sylvia parşömeni masanın üzerine koydu. Ben başımı salladım ve parşömeni açtım. Açıkçası biraz şaşırmıştım. Sınıfa istedikleri zaman gelmelerini söylemiştim ama gerçekten geleceklerini beklemiyordum…
Heh heh, diye düşündü Epherene sırıtarak.
Aslında, büyülü felaket büyüsünü anlatan parşömen hatalıydı. Epherene, Sylvia’nın haberi olmadan gizlice kasıtlı hatalar eklemişti. Bu, iki gecesini alan, ustaca tasarlanmış bir tuzaktı. Gizli bir katalizör içerdiği için Deculein bile bir bakışta kolayca fark edemezdi.
“Hata nerede olabilir?” Epherene, dudaklarını yalayarak gerginmiş gibi davranarak Deculein’e sordu.
Deculein sessizce parşömeni inceledi…