Bölüm 51 İmparatorluk Sarayı 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 51: İmparatorluk Sarayı (1)
Başprofesörün ofisi ölüm sessizliğindeydi. Deculein tek kelime etmeden parşömene yoğun bir şekilde odaklandı. Parşömen çeşitli çizgiler ve dairelerle kaplıydı. Epherene sertçe yutkundu ve yumruklarını sıktı, gergin bir bekleyişle Deculein’i izledi. Kalbi çarpıyordu, soğuk ter şakaklarından süzülürken nefesi düzensizleşmişti.
“Büyü çemberini birleştiren düğümler gevşek.” dedi Deculein, hala parşömeni incelemeye devam ederken. Arkasında bir dolma kalem havada süzüldü. “Buradaki bölümler.”
Kalem sekiz farklı noktayı işaretledi ve kısa süre sonra talimat verdi: “Sıkı bir bağlantı ile gevşek bir bağlantı arasındaki farkı gözlemle.
Sylvia işaretli ve işaretlenmemiş alanları gözleriyle karşılaştırdı. Farklar ince ama fark edilebilirdi. Epherene, bir kez olsun onun tavsiyesini ciddiye aldı.
“Geri kalan iş tatmin edici standartlara uygun.” dedi Deculein başını sallayarak.
O anda, Epherene göğsünün derinliklerinden yükselen bir sevinç dalgası hissetti. Geri kalan işin tatmin edici olduğu yorumuyla, tuzağını fark etmemişti.
“… Hmm~”
Aslında bu çok doğaldı. Katalizör Büyüsü, katalizörün üzerine rünler kazımayı ve büyünün gücünün %70’ini katalizöre, sadece %30’unu büyücüye ayırmayı içeriyordu. Bu, büyünün %70’ini katalizörün içinde gizleyen bir yük hafifletme tekniğiydi.
“Aynı şekilde devam et.” dedi Deculein, tuzağın farkında olmadan.
Epherene kahkahayı tutamadı ve “Aha-ha” dedi.
Deculein ona baktı ve o da parıldayan bir gülümsemeyle cevap verdi: “Teşekkür ederim, Profesör. Şimdi çok rahatladım.”
“Her şey tamamsa, hepiniz gidebilirsiniz.” dedi.
“Evet, efendim!” diye bağırdı Epherene, ayağa fırlayarak, yüzü geniş bir gülümsemeyle aydınlandı.
Sylvia ona dar gözlerle baktı, ama beş kişi kısa sürede birlikte odadan çıktılar. Deculein’in odasından çıkar çıkmaz Sylvia, “Kibirli Epherene.” diye mırıldandı.
“Üzgünüm, üzgünüm.” diye cevapladı Epherene gülerek.
Ekip, asansörle Mage Tower’ın alt katlarındaki çalışma odasına indi. Sylvia sayesinde oda geniş ve düzenliydi. Epherene, büyük masanın üzerine parşömeni açtı.
“Vay canına, Profesör inanılmaz. İşin yarısı bile bitmemiş, ama sorunu hemen fark etti.” dedi Eurozan.
“Evet, ben de o gösterene kadar neyin yanlış olduğunu fark etmemiştim.” diye ekledi Daine.
“Aslında bu oldukça eğlenceli. Sadece zor olacağını düşünmüştüm, ama sanki dünyayı sihirle görebiliyorum.” dedi Eurozan.
Sylvia, dünyayı sihirle görmekle ilgili sözlerine içinden alay etti. Konudan o kadar uzaklardı ki, neredeyse acınası bir hal almışlardı. Sanki bir kartal, tırtılların minik antenleriyle övünmelerini izliyordu.
“Hayır.” dedi Epherene kendinden emin bir şekilde başını sallayarak. “Bu sefer Deculein yanıldı.”
“Kibirli Epherene.” dedi Sylvia, kaşlarını çatarak sinirlenerek.
“Sylvia, bahsimizi hatırlıyor musun?” dedi Epherene küçük bir gülümsemeyle cebinden bir mana taşı çıkararak.
“Siz bahis mi yaptınız? Ne hakkında?” diye sordu Eurozan.
Geçen hafta, malikanede yaşanan bir tartışma sırasında, Epherene ve Sylvia, Deculein’in yetenekleri hakkında bir iddiaya girmişlerdi.
“Şuna bak.” dedi Epherene, önceki derste Deculein’den ödül olarak aldığı mana taşını çıkararak. Taşın pratik kullanım için dört parçaya bölmüş ve birine devre çizmişti.
“Sana daha önce söylediğimi hatırla.” dedi Epherene, mana taşını parşömene yerleştirip mana ile doldurdu. Katalizör, parşömen üzerindeki karmaşık rünlerle reaksiyona girdi. “Tuzağımı fark etmedi bile…”
Splat!
Cümlesini bitiremeden, sıvı fışkırarak Epherene’nin yüzünü kapladı.
“O… fark etmedi bile… tuzağımı…” dedi, sözleri yavaşça sönerek.
Geriye sendeledi ve ekip şaşkınlıkla ona baktı. Yapışkan siyah mürekkep dişlerine ve diş etlerine yapışmış, yüzünü tamamen kaplamıştı.
“Ah… Ah… Aaah!” Yanma hissi onu sarınca çığlık attı. Etrafta debelenerek takım arkadaşlarını kahkahalara boğdu. “Aaaaaah!”
“Neden, haha… böyle oldun, Epherene?”
“Aaah, gaaah!”
Sadece Sylvia başını çevirdi. Gülmek istemediği için bakmamaya çalıştı, ama burun delikleri ve dudakları titriyordu.
“Aaah, yanıyor!” Epherene nefes nefese, yüzüne su dökmek için bulabildiği her şeyi kullanarak aceleyle bir kase yaptı.
Gurgle gurgle—
Bir süre sonra yanma hissi azaldı ve başını kaldırdı. Dudakları şişmiş, göz kapakları kızarmıştı ve “Ah… Ah… Öleceğim…” diye inliyordu.
Sylvia sırıttı ve “Kibirli Epherene, şuna bak.” dedi.
Epherene gözlerini açmak için uğraştı ve Sylvia’nın işaret ettiği yere baktı. Parlak mavi bir mesaj, parşömenin üzerinde duruyordu.
Mütevazı da olsa, zekan övgüye değer.
“Kahretsin, yine yanıyor…” Epherene inleyerek yüzünü tekrar suya daldırdı.
Bu sırada Sylvia sakin bir şekilde düzeltmelerine devam etti. Bu sefer daha dikkatli davranıyordu. Katalizör Büyüsü gizli bir sanattı ve sadece bir kısmı ortaya çıkıyordu.
Rakibin yazdığı devreleri tahmin etmek çok önemliydi. Bu sadece büyülü yetenek değil, aynı zamanda yaratıcı ve matematiksel bir zeka da gerektiriyordu. Bütün bir büyüyü parçalamak, çalmak ve dönüştürmek için Profesör Deculein, Sylvia’nın tahmin ettiğinden daha zeki olduğunu kanıtlıyordu.
***
Üç gün sonra, uşağım Roy bana müzayede sonuçlarını getirdi.
[82.145.005?
Vergi ve işçilik masraflarını düşürdükten sonra bile, net olarak seksen milyonun üzerinde para kazandık. Değerleme ofisini satın aldıktan sonra müzayedeyi düzenlediğimiz için herhangi bir ücret ödemedik. Yeriel’in bu parayı iyi bir şekilde kullanacağını umarak, yirmi milyon elne’yi Hadecaine ailesinin hesabına havale ettim.
“Bir milyara yakın.”
Hala satılacak çok sayıda eşya var, bu yüzden en az bir milyar elne daha kazanabiliriz. Zengin Magnate özelliğinin etkinliği yadsınamaz. Memnuniyetle çalışma odama oturdum ve grimoire’leri tekrar elime aldım. Kalın ve büyük bir kitap Metal Enhancement adını taşıyordu.
Bu, Telekinesis’i geliştirmek için yaptığım çalışmaların bir parçasıydı. Daha önce, Metal Enhancement büyüsünü anlamak için gerekli bilgi ve manaya sahip değildim. Anlama için mana tüketimi, benim büyü bilgisi seviyeme göre değişiyor.
Örneğin, temel seviyedeki bilgiyle kalkülüs çözmek aşırı mana tüketimi gerektirirken, lise seviyesindeki bilgiyle bu miktar biraz azalıyordu. Metal Güçlendirme, muazzam mana ve karmaşık büyüler gerektiren orta seviye bir büyüydü. İnanılmaz derecede ağır ve karmaşıktı, genellikle devasa kale duvarlarını güçlendirmek için kullanılıyordu.
Basit ismine rağmen, bu büyü nihai bir kuşatma silahına benziyor. Geçmişte, tüm manamı bu büyüye aktarsam bile, bu büyünün temel devrelerini anlayamıyordum ve buna da gerek görmüyordum.
Ancak, sürekli okumalarım ve büyü çalışmalarım sayesinde, bilgim bu büyünün güçlendirme yönlerini kısmen çözebilecek kadar gelişti. Bu, Metal Güçlendirme’nin tamamı düz çizgilerden oluşan bir tamamlayıcı formdur.
Şimdi, bu devreyi Telekinezi’me entegre etmeyi planlıyorum. Elbette, Metal Güçlendirme’nin orijinal ölçeğini ve performansını kopyalayamam. Bunun yerine, çıkışını önemli ölçüde azaltacağım, riski en aza indirmek için sadece Telekinezi bir nesneyi kavradığında uygulayacağım ve Metal Güçlendirme büyüsünün bazı kısımlarını Wood Steel shurikenlerime kazıyacağım.
“… Bir bakıma, Epherene’ye minnettarım.”
İlham, üç gün önce mana yükümü azaltan bir Katalizör Büyüsü ile ilgili yaptığı meydan okumadan geldi.
Çizik, çizik…
Devreyi Wood Steel shurikenlere kazıdım. Yirmi tanesini tamamlamak sadece otuz dakika sürdü. Metal Güçlendirme ile güçlendirdikten sonra, Temel Geri Yükleme üzerinde çalışmayı planladım. Bu büyü, Telekinezi’ye geri yükleme yeteneği kazandıracak ve Telekinezi ile manipüle edilen nesnelerin kendi kendilerine geri dönmesini sağlayacaktı.
Böylesine çok yönlü bir Telekinezi bu dünyada muhtemelen yoktu. Ama ben çeşitli teknikleri birleştirerek onu yaratıyordum. Güçlendirme ve Temel Geri Yükleme ile birlikte, bu Telekinezi’den çok daha fazlası olacaktı.
“… Restorasyon büyüsü mü?”
Aklıma birden bir düşünce geldi. Çekmecemden bir kolye ucu çıkardım. Üzerinde Epherene ve babasının fotoğrafı vardı, ama babasının yüzü silinmişti. Restorasyon büyüsünde uzman birini bulabilirsem, bu yırtık kısmı onarmak kolay olurdu. Tabii ki, onu onarmak pek bir şeyi değiştirmezdi…
“Hiçbir şey yapmamaktan iyidir.”
***
Kıtanın en yüksek yapısı olan İmparatorluk Üniversitesi’nin Büyücü Kulesi, 101 katlıdır. 80. katın üzerindeki katlar, üst katlar olarak adlandırılır ve Büyücü Kulesi’nin en gizli işleri bu katlarda yürütülür. Bu katlara erişim, Büyücü Kulesi profesörlerinin rütbesine göre kısıtlanmıştır.
“Pekala! İmparatorluk Üniversitesi Büyücü Kulesi’nin yönetim toplantısını başlayalım!”
Üniversitenin en yüksek katlarından biri olan 91. katta, tüm alanı kaplayan geniş bir toplantı salonu vardı. Bugün, Mage Tower’ın altı ayda bir yapılan toplantısı için çok sayıda profesör bir araya gelmişti.
“Ama önce, iyi haberleri kutlayalım! İmparatorluk Sarayı Eğitici Mage seçilen Profesör Deculein’i tebrik ediyoruz! Lütfen hep birlikte alkışlayalım!”
Başkan bana bakarak alkışladı. Bu kademeli toplantı salonunda en üst koltukta oturuyordu, ben ise hemen altında.
Alkış alkış alkış alkış—
Diğer profesörler de alkışlara katıldı, ben de başımı sallayarak onlara teşekkür ettim.
“Yarın başlıyor, değil mi?! Bu, Büyücü Kulesi için büyük bir onur! Tabii ki, bir krallıktan Louina adında biri de seçildi, ama ilk gündem maddemize geçelim, final sınavları!”
Büyücü Kulesi’nin ara sınavları teorik iken, final sınavları pratikti. Sonuç olarak, seçmeli olmayan tüm derslerde öğrenciler senaryoları aşmak veya büyü becerilerini göstermek zorundaydı.
“Bildiğiniz gibi, önceki İmparatorun vefatı programımızı geciktirdi ve zamanımız daraldı. Sınavlar için yer ayırtmanız gerekiyorsa, başvurularınızı bir an önce yapın!”
Bu, sınavlara hazırlanmaya başlamamız için bir hatırlatma niteliğindeydi.
“Ve şimdi, Berhert’te kabul edilen gündemi hepiniz biliyorsunuz, değil mi? Büyücü Kulesi’miz, İblis Arındırma’ya destek vermekle yükümlüdür. Yardımımızı talep ettiler ve özellikle Baş Profesör Deculein’i istediler!“
Sessizce Başkan’a baktım. O sinsi bir gülümsemeyle ”Bunu halledebilirsin, değil mi?“ diye sordu.
[Yan Görev: İblis Arındırma’ya Destek]
◆ Mağaza Para Birimi +2
”Evet.” diye cevap verdim, başka bir şey söylemeden.
Reddetmek dikkat çekecekti ve ayrıca, çoğu büyücüden farklı olarak, iblislerle başa çıkmak benim için şeytani canavarlarla uğraşmaktan çok daha kolaydı.
“Ve şimdiye kadar kapalı olan Karanlık Dağı’nı yeniden açmaya karar verdik. Bununla ilgili bir talimat var! Ayrıca, Marik Açılışı önümüzdeki hafta başlayacak!”
Profesörler sessizce mırıldandılar. Muhafazakar olanlar mevcut durumdan rahatsız görünüyordu, ama bundan kaçınmak mümkün değildi. İmparatoriçe radikal biriydi, aslan yürekli ve gizemli bir ruha sahipti. Kişinin bakış açısına göre, o bir düşman ya da bir kahraman olarak görülebilirdi.
“Profesörlerin araştırma projelerini ve makalelerini inceledik, giderleri ve gelirleri temelinde mali açıdan değerlendirdik!”
Toplantı, daha doğrusu başkanın monologu devam etti. Havada çeşitli grafikler dolaşıyordu. Relin, Retlan, Siare, Fiorenz ve Rokan gibi düzinelerce büyücüyü yöneten profesörler mali açıdan zor durumdaydı. Yeni işe alınan profesörler, rütbeleri düşük olduğu için bu toplantıya bile katılmamıştı.
“Üç yıldır araştırma yapmayan Profesör Deculein hariç, geri kalanlarınızın mali performansı çok zayıf. Savaşın yarısı sadece ortaya çıkmakla kazanılır derler.”
Deculein üç yıldır sadece ders vermeye odaklanmıştı. Ders ücretlerinin yarısı ona, diğer yarısı ise Büyücü Kulesi’ne gidiyordu. Bu düzenleme, diğer profesörlerin çalışmalarından çok daha fazla gelir getiriyordu.
“Başkanım, tüm saygımla, bizim araştırmalarımız tamamen akademik niteliktedir. Bu nedenle, bunları sadece mali açıdan değerlendirmek…”
Retlan’ın temkinli savunması geçerliydi. Relin, Retlan ve Siare gibi Mage Tower profesörleri, ara sıra benim tarafımdan azarlanmalarına rağmen, önemli akademik katkılar yapmış ve yapmaya devam ediyorlardı. Ancak, büyü taşlarının maliyeti ve astlarının maaşları oldukça yüksekti.
“Saçma! Saf akademik çalışmalar gelir getirmez mi diyorsunuz?! Profesör Deculein’in ara sınavı, tamamen akademik olmasına rağmen, önemli miktarda para kazandırdı!” Başkan kadın karşılık verdi.
Sessizce onaylayarak başımı salladım.
“Bu sorunu çözmek için, beş yıl aradan sonra Planlama ve Koordinasyon Ofisi’ni yeniden açmaya karar verdik. Şimdi bu ofis için bir müdür atamamız gerekiyor. Herhangi bir öneriniz var mı?”
Hemen elimi kaldırdım ve “Bu sorumluluğu üstleneceğim” dedim.
“Bu pozisyon için gönüllü müsünüz, Profesör Deculein?”
“Evet.”
Planlama ve Koordinasyon Ofisi öncelikle planlama ve bütçeleme ile ilgilenir, ancak benim hedeflerim bunun çok ötesine uzanıyor.
“Önerilerinizi istedim. Kendinizi mi öneriyorsunuz?”
“Deculein von Grahan-Yukline’i öneriyorum.”
“Ne utanmazlık!”
“Grafikler açıkça benim en uygun aday olduğumu gösteriyor.”
Planlama ve Koordinasyon Ofisi’nin Bakan Yardımcısı önemli bir yetkiye sahiptir. Ancak benim nihai hedefim, Üniversite’nin Büyücü Kulesi’nin Başkanı olmaktır. Adrienne en geç bir yıl içinde Başbüyücü’ye terfi edecek.
Böylesine güçlü bir kişi Büyücü Kulesi’nde uzun süre kalmayacaktır. O ayrıldığında, 1.000 mana puanı da dahil olmak üzere önemli avantajlar sağlayan onun pozisyonunu almayı hedefliyorum.
“Profesörlerden başka öneri var mı?!”
Profesörlere tehditkar bir bakış attım, hiçbirinin bana karşı çıkmaya cesaret edememesini umarak. Kimse çıkmadı.
“… Ama üç yıldır araştırma yapmadıysan, başkalarının araştırma planlarını nasıl değerlendirebilirsin?”
“Her türlü pratik araştırmayı anlıyorum. Üstelik bu araştırma olarak nitelendirilmeyebilir, ama…” Durup odayı gözden geçirdim. “Utanarak söylüyorum ki, özellikle Sempozyum problemi üzerinde yoğunlaşarak problem çözmeye kendimi adadım.”
“Bir dakika, Sempozyum problemi mi?”
“Evet.”
“Yani, bu yüzden araştırmanı ihmal mi ettin?”
Hafifçe iç çekip başımı sallayarak cevap verdim: “Tamamen değil, ama dikkatim biraz dağıldı. Ancak, bu problem artık neredeyse çözüldü.”
Başkan bana meraklı bir bakış attı.
“Hmm! Sempozyumda böyle bir akademik değer ve başarı elde edersen, Milenyum olmasa bile, Planlama ve Koordinasyon Ofisi Bakan Yardımcısı olmayı kesinlikle hak edersin! Ama başarısız olursan, utanç tamamen senin olacak!”
***
“… Büyücü Kulesi’nde böyle söylentiler dolaşıyor.” diye bildirdi hadım Jolang, imparatorluk sarayındaki çalışma odasında Sophien’e.
“Bir sonraki başkan o olabilir mi? Eylemleri açıkça bu hedefe yönelik gibi görünüyor.” diye düşündü Sophien.
“Mümkün görünüyor, Majesteleri, ama araştırmaları şu anda durmuş durumda…” Jolang’ın bilgisi kapsamlı ve kesindi. Bir şövalye gibi değil, özgürce konuşuyordu, bu da onu kullanışlı bir oyuncak haline getiriyordu.
“Sempozyum sorununu çözüp Yukline’ın prestijinden yararlanırsa, Bakan Yardımcısı olmak kolay olur. Ancak başkan olmak tamamen farklı bir mesele. Majestelerinin onayı gerekir.” diye ekledi Jolang.
Sophien başını salladı ve aniden ayağa kalkarak kütüphanenin pencere pervazına yaslandı. Oradan imparatorluk sarayına giden Alçakgönüllülük Yolu’nu görebiliyordu. Neredeyse zamanı gelmişti.
“Hmm.”
O anda bir kadın yaklaştı. Uzun, koyu yeşil saçları çevredeki ışığı emiyor gibiydi. Keskin hatları ve sıkı sıkı bastırılmış dudakları, sıkıca bağlanmış cüppesi kararlı mizacını yansıtıyordu ve imparatoriçeye bile oldukça güzel görünüyordu.
“Louina von Schlott McQueen!” İmparatoriçe’nin sesi yankılandı. Louina şaşkınlıkla ona baktı. “Selamlar!”
İmparatoriçe’nin içten selamına Louina hızla bir dizinin üzerine çöktü ve başını eğerek en derin saygısını gösterdi. İmparatoriçe’nin bakışları başka yere kayana kadar heykel gibi hareketsiz kaldı. Kısa bir süre sonra arkasında başka bir adam belirdi.
İmparatoriçe bir kez daha seslendi: “Deculein von Grahan-Yukline!”
Deculein, Sophien’in bakışlarını tereddüt etmeden ve korkmadan karşıladı. Zarif ve saygılı bir şekilde eğildi, ancak diz çökmedi.
Sophien, arkasındaki hadımlara fısıldadı: “Neden diz çökmüyor?”
“Geleneklere göre, bir büyücü öğretmeni ve İmparatoriçe altı aydan bir yıla kadar arkadaş olarak kabul edilir. Uygun görgü kurallarına uymakla birlikte, bir tebaaya hükümdara gösterilen aşırı saygıyı göstermezler, Majesteleri.”
“Öyle mi?”
“Evet, Majesteleri. Ancak bu sadece gelenektir. Gerçekte, o oldukça küstah biridir.”
Sophien, hadımın yağ çekmesine dudaklarını bükerek, pencere pervazından indi ve sandalyesine geri döndü. Yüzü soğuk ve duygusuz bir ifadeye büründü, sanki cansız bir oyuncak bebek gibi.
“İki tanesini seçtim, ama yine de canım sıkılıyor. Sihirleri hakkında durmadan konuşacaklarını düşünmek…” Sophien mırıldandı.
“Majesteleri, görüşmelerini erteleyebilir veya kapıda geri çevirebiliriz. Bu değerli bir ders olabilir…“
”Yeter. Onları zaten selamladım.“
İmparatoriçe, üzerinde satranç tahtasının parladığı masasına baktı. Sırıttı ve ”İş yükü altında eziliyorum ve bugün arkadaşlarımın sıkıcı derslerine hiç ilgim yok. Onun yerine satranç oynayalım…” dedi.