Bölüm 55 Hızlanma 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 55: Hızlanma (2)
Bariyer, iç ve dış mekanı net bir şekilde ayırıyordu. Anlama yeteneğim olsa bile, böyle bir durumda yararlı bilgiler elde etmek zordu. Asamla küçük engeli yırtarak bariyerden geçtim. İçeride, sanki tüm mekan kırmızı fenerlerin ışığıyla aydınlatılmış gibi, hava dumanlı ve karanlıktı.
“Herkes sakin olsun.” diye bir ses duyuldu.
Sesi takip ederek yatakhane koridorlarından geçtim ve yatakhane sorumlusunun çocukları topladığı birinci kattaki salona ulaştım.
Beni görür görmez biri “Profesör!” diye bağırdı.
Bana kurtarıcılarıymışım gibi bakıyorlardı ama dostça davranacak durumda değildim. Bariyerin içindeki yoğun şeytani enerji beni rahatsız ediyordu.
“Kurtulduk! Profesör, ne yapmalıyız?”
“Susun.”
Kargaşa anında sona erdi. Yurt müdiresini inceledim, keskin gözlüklerini, buruşuk giysilerini, tozlu omuzlarını ve kırık tırnaklarını fark ettim. Diğer öğrencilerin de cüppelerinin liflerinden yüzlerindeki kırışıklıklara, göz bebeklerindeki yansımalara kadar her ayrıntısını not aldım.
“Herkes burada mı?”
“Yukarıda hala insanlar var.” dedi yurt müdires.
Çantamdan Wood Steel shurikenlerini çıkardım. On tanesi yatakhanenin üst katlarına doğru uçarken, kalan on tanesi bodruma indi.
Gözlerimi kapatıp çeliğin yankısını dinledim. Bu, özelliklerimin bir avantajıydı; ateş, toprak ve metal ile olan bağım sayesinde değerli eşyamla geliştirdiğim özel bir yetenek.
Wood Steel her katı taradı, canlıların varlığını bana iletti ve insan olmayan yaratıkları acımasızca parçaladı. Radar, beşinci, altıncı, dokuzuncu ve onuncu katlarda dört hayatta kalan tespit etti. Wood Steel’i onları bizim konumumuza yönlendirmesi için yönlendirdim.
“Bu ne? Hey, siz kimsiniz?”
“Sence bizi takip etmemizi mi istiyor?”
“A-ama dışarıda canavarlar var…”
Tereddütlerine rağmen, sesim Wood Steel’in titreşimleri aracılığıyla onlara ulaştı.
“Takip edin.”
Sesimi duyanlar, Wood Steel’in rehberliğini takip ederek hızla merdivenlerden indiler.
“… Ahhhh!”
Birinci kata ulaştıklarında, nefes nefese yere yığıldılar. Yurt sorumlusu onları sakinleştirmeye çalıştı.
“Artık buradan çıkabilecek miyiz?” diye sordu yurt sorumlusu.
“Bu bariyer ustaca yapılmış. İçeri girmek kolay ama çıkmak zor. Şeytani enerjinin kullanılması, onu sıradan bir bariyerden iki kat daha zorlu hale getiriyor.”
Hesaplamalarla onu parçalara ayırabilirdim, ama Keskin Görüşümle çekirdeğini bulursam hemen yok edebilirdim. Ancak bu, şeytani enerjiden zehirlenmiş büyücüler için dayanamayacak kadar uzun sürerdi.
“O zaman…”
“Şşş.” dedim, parmağımı dudaklarıma bastırarak.
Herkes olduğu yerde dondu. Takip eden sessizlikte, cüppeli büyücüleri inceleyerek durumlarını ve kıyafetlerini yakından inceledi. Bu bariyer gibi büyük ölçekli bir büyü tek bir kişi tarafından yapılamazdı; onu etkinleştiren bir büyücü olmalıydı. Dışarıdan hiçbir ipucu vermiyorlardı, kılıkları mükemmeldi. Yine de Telekinezi’mi etkinleştirip saçlarını karıştırmak için kullandım.
“Hmph.” diye mırıldandım, istemeden alaycı bir gülümseme belirdi. Bilerek adımlar atarak içlerinden birine yaklaştım.
“İnsanlar tarihlerini bedenlerinde taşırlar. Kökenlerini gizleseler bile, zamanın geçişi derin izler bırakır.”
Elimi uzattım ve yatakhane sorumlusunun saçlarına dokundum.
“Saçların… kül izleri taşıyor.”
Telekinezi’me külün verdiği tepki çok açıktı.
“Volkanik bir çölde mi yaşıyorsun, Külün Çocuğu?”
Herkes şok içinde ona baktı. Sessizce gözlüklerini düzeltti ve yüz maskesini çıkardı. Dışarıdan şaşırmış görünmüyordum; bu görevin ana düşmanı gerçekten de isimlendirilmiş bir karakterdi.
“Güzel bir çıkarım… ama bu bir şeyi değiştirir mi? Farkında mısın?” diye sordu soğuk bir sesle, gözleri keskin. “Küllerin Çocukları, kendilerine bu isimle seslenen herkesi öldürür.”
İçimde kabaran öfkeyi bastırarak sessizce dinledim. Şeytani enerjinin bir yan etkisi olarak, ağzım küfürlerle dolarken boynumda mavi damarlar belirdi.
“Ölmeyi hak ediyorsun.” diye mırıldandı, manasını harekete geçirirken.
Hummmmm—
Yerden güçlü bir mana dalgası yükseldi. Büyüsüne odaklandım ve Anlama yeteneğimi harekete geçirdim. Anında görüşüm genişledi ve etrafımdaki dünya kristal berraklığında göründü. Zihnimden akan mana düşüncelerimi hızlandırdı ve hesaplama yeteneğimi geliştirdi.
Zaman sanki yavaşlamış gibiydi. Bu yüksek durum tüm vücudumu karıncalandırdı. Büyüsünü anında anladım. Keskin Görüşümle çekirdek devreyi görebiliyordum, Anlama yeteneğimi kullanarak onu bozup parçaladım.
Zzzzzzzt—!
Onun özenle hazırladığı büyünün sonucu sadece tek bir kıvılcım oldu.
“Seni çılgın piç.” diye mırıldandı ve hemen başka bir büyü yapmaya çalıştı. Sadece gözlemleyerek onu bozdum. Bu sefer sadece bir kartopu oldu. “Bu da ne…?”
Bu süreç manamı hızla tüketmesine rağmen, dışardaki şeytani enerjiyi de aynı hızla arındırıp emdim.
“Ne aptalca.”
Fenomenal Aleminde oluşan büyüyü gözlemledim, mükemmel bir şekilde analiz ettim ve hassas bir şekilde bozdum. Büyü yapma girişimleri boşunaydı. Büyü asla tamamlanamayacaktı, tek bir iplik bile, ve ben bunu sağlayacaktım.
Şeytani enerjiyle dolu bu bariyerin içinde, Anlama ve Keskin Görüş yeteneklerimin birleşimi, neredeyse tüm büyüyü sınırsız bir şekilde görmemi ve müdahale etmemi sağladı.
“… Lanet olsun!”
Sonunda, büyü yapmayı denemekten vazgeçti. Dudaklarımdan bir sırıtış geçti.
“Bu yüzden…” dedim, ona yavaşça ve kasıtlı olarak yaklaşarak. “Sana Küller derler.”
Ben devam ederken, gözleri öfke ve korkuyla karışık bir şekilde büyüdü.
“Toplumun değersizleri, herkesin hor gördüğü sefil yaratıklar. İnsan yapısından yoksun, hayvanların çekiciliğinden yoksun, kurtçuklar gibi pislikler.”
Parmağımı alnına doğru kaldırdığımda bana öfkeyle baktı, arkasında yaptığı büyüyü bozdum.
“Tek yeteneğin pislik içinde kıvranmak, doğan çirkinliği tamamen kurtarılamaz.”
“… Ha. Büyük konuşuyorsun. Madem bu kadar büyüksün, neden bariyeri kırıp çocuklar ölmeden kurtarmıyorsun? Yapamayacağından mı korkuyorsun?” diye alaycı bir şekilde bana baktı.
“Hatalarını açıklayayım.” dedim, onun bakışlarına aynı küçümsemeyle karşılık vererek. “Senin derin aptallığın, bu bariyeri binanın etrafına değil, binanın üzerine kurmuş olmandan kaynaklanıyor.”
On adet Wood Steel shuriken hayatta kalanları kurtarırken, kalan on tanesi bodruma indi. Bu shurikenler, yatakhanenin çelik iskeletinin ana desteklerine yapıştı. Yeraltındaki kayaya delik açtılar ve tüm binayı destekleyen sütunlara tutundular.
“Bu, senin derin zeka eksikliğini ortaya koyuyor.”
Wood Steel, çelik çerçevenin çekirdeğini ısıttı. Aşırı ısınan çelik, güçlü bir patlayıcıya dönüştü.
Sonunda niyetimi anladı ve sordu: “… Aklını mı kaçırdın? Bariyeri kırmak için binayı yok etmek mi istiyorsun?”
İçimde bir kusur olduğunu hissederek iç geçirdim. Kulağına yaklaşarak fısıldadım: “Arlos.”
Bu ismi duyunca irkildi.
“Kimliğini bilmediğimi sanma.” dedim ve geri adım attım. Gözleri daha da büyüdü. “Harekete geçmeden önce düşmanını tanı.”
O anda, bodrumdaki Wood Steel sütunları yakacak kadar ısınmıştı.
Kısa süre sonra alevler yükseldi ve Ateş Kontrolüm devreye girdi. Büyük bir sarsıntı yeri salladı. Hızla şiddetlenen yangın Wood Steel ile karışarak bir patlamaya neden oldu. Çöküş bir anda gerçekleşti. Ana desteklerini kaybeden bina, bir toz bulutu halinde çöktü. Binayı çevreleyen bariyer de parçalandı.
Boooooom—!
Fırtına gibi yağan enkazın ortasında, çöküşün merkezinden sakin bir şekilde ona baktım.
“Gerçek haline dönmenin zamanı geldi.”
O anda, adını söylediğimde olduğundan daha da şaşkın görünüyordu. Kısa süre sonra, Wood Steel boynunu deldi ve gözlerindeki ışık söndü. Bir manken haline dönüştü. Bu, manipülasyon ve uyumun mükemmelleştiği bir özel büyü türüydü: kuklacılık. Arlos’un en ünlü tekniğiydi.
“Aaaaaaaaah!”
Büyücüler çığlık attı. Arkama bakmak için hafifçe döndüm. Işıklar paramparça olmuştu ve her şeyi karanlık sarmıştı, ama kayıp yoktu. Olmamalıydı.
Öksürük, öksürük…
Sadece tozdan öksürüyorlardı. Sonuçta, benim Telekinezi’min koruması altındaydılar.
***
Epherene bariyerin dışında tutuluyordu. Julia ve profesörler, içeri girmek isteyen onu zorla tutmak zorunda kaldılar.
“Oh, oh, oh! Çöküyor!” diye bağırdı biri telaşla.
Epherene, olanları izlerken gözleri fal taşı gibi açıldı. Üçüncü yatakhane binası gürültülü bir patlamayla tamamen çöktü. Patlama temizdi, çelik iskelet parçalanmadan düz bir şekilde yere çöktü. Ardından kalın bir toz bulutu yükseldi. Patlama göz açıp kapayıncaya kadar sona erdi.
“Geri çekilin! Geri çekilin!” geç kalarak gelen şövalyeler toz bulutunun içinden koşarak bağırdı.
Daha ileri ilerleyemeden, bir hareket hissettiler ve kılıçlarını çekerek durdular. Deculein, enkazdan sağ salim ve hayatta kalanlarla birlikte çıktı.
“İyi misiniz, efendim?” diye sordu bir şövalye aceleyle yaklaşarak.
Deculein hayatta kalanları teslim etti, giysilerindeki tozu silkeledi ve “Övgüye değer çabalarınıza devam edin” dedi.
“Evet, efendim!”
Ayrılmaya başlarken, diğer profesörlerin uzaktan onu izlediğini hissetti. Arkasını dönerek onlara yaklaştı. Hâlâ söylenmemiş birkaç şey vardı.
“Mage Tower’ın profesörleri olarak, bilinmeyen bir bariyerden korkarak sinmek gerçekten utanç verici.” dedi alaycı bir şekilde.
Profesörler, onun açıkça küçümseyen bakışlarına karşılık veremediler.
“Acınası. Yaptıklarınızı düşünün ve kendinizi sorgulayın.” dedi tam bir küçümsemeyle, sonra arkasını dönüp onları geride bıraktı.
“Prof… Ah!” biri ona yaklaşırken bağırdı.
İlk başta iki kişi vardı, ama Sylvia birini kenara itmişti.
“İyi misiniz, Profesör?” diye sordu Sylvia, sesi sabit ve sakindi, güven hissi veriyordu.
“… Burası tehlikeli bir yer. Gidin.” dedi Deculein, omzuna hafifçe vurup yanlarından geçerek. Manasını aşırı kullanmak onu zihinsel olarak çok yormuştu.
***
Gece yarısını geçtikten sonra, her şey sakinleşince, yakındaki bir bankta oturan biri konuştu.
“O güçlü mü?”
Arlos başını salladı ve “Beklediğimden çok daha güçlü” diye cevapladı.
“O sadece bir balonun içinde yaşayan biri değil mi?”
“Bir balonun içinde yaşayan biri için oldukça güçlü, özellikle konuşma tarzı ve o keskin bakışları.” diye cevapladı Arlos, uzun saçlarını kenara iterek. Soğukkanlı davranmaya çalışsa da, geç kalmış öfke yüzünü kızarttı.
“Nereye dikkat etmeliyiz?“
”Olağanüstü zeki. Denediğim tüm büyülerimi bozdu ve kukla kılığıma da fark etti. Fiziksel olarak da güçlü göründüğü için onunla yakın dövüşe girmek akıllıca olmaz.“
”O zaman dikkatli olmalıyız. Görev ne durumda?“
”Kısmen başarılı oldu.”
Amaçları, şeytani enerjiden oluşan bariyeri kullanarak yaşam gücünü emmekti. Büyücüler kukla yapmak için mükemmel malzemelerdi, bu yüzden plan, onların yaşam güçlerini ve manalarını sıvılaştırıp, suçu iblislere yıkmaktı.
“Elimizde sadece bu var.” dedi Arlos, şişede sallanan sıvıyı göstererek. Miktarı acınacak kadar azdı.
Derin sesli biri cevap verdi: “… İnanç yolu zorluklarla doludur. Vücudumuzu korumak gibi basit bir eylem bile bu kadar engelle karşılaşıyor.”
İnanç ve gerçeğin peşinde koşmak, onların sıkı sıkıya sarıldıkları mantralardı. Arlos gülmemek için zorlukla kendini tuttu. Bu acınası aptallar, ölü bir tanrının peşinde koşuyorlardı. Böyle bir tanrının dirilmesi hayalden ibaretti, ama bu fanatikler yorulmak bilmeden kendilerini bu davaya adamışlardı.
“Marik bir sonraki hedefimiz, Arlos.”
“Biliyorum.”
Ancak, aynı ana hedefi paylaştıkları için, gereksiz yere düşmanlık yapmaya gerek yoktu.
“Hmm.” diye düşündü Arlos.
Baş Profesör Deculein, tahmin edilenden daha zorlu bir rakipti. Becerisi beklentileri çok aşıyordu. Büyüleri engelleme ve bozma şekli neredeyse ilahi idi.
“Onun huzurunda büyü yapabilen var mı?”
Varlığı, bir büyücünün tam zıttı gibiydi. Bir kukla olarak bile, bu deneyim rahatsız ediciydi. Ashes’in ünlü figürü derin düşüncelere dalarak kaşlarını çattı.
***
Ertesi gün, çalışma odamdaki koltuğa oturdum ve gözlerimi kapattım. Kapalı göz kapaklarımın arkasında, sistem bildirimi belirdi.
[Ana Görev Tamamlandı: Hızlanma]
◆ Ezberleme Durumu:
Başlangıç Seviyesi Telekinezi
┏Başlangıç Seviyesi Ateş Kontrolü
┣Temel Sıvı Manipülasyonu
┗Metal Güçlendirme (33% İlerleme)
Bu bir tür görselleştirmeydi. Keskin Görüşüm sayesinde, vücudumdaki Telekineziyi gözlemledim. Metal Güçlendirme, Ateş Kontrolü ve Sıvı Manipülasyonu gibi çeşitli büyüler Telekinezi devresine bağlıydı.
Bu devrelerin akışını düzenledim ve iyileştirdim. Acı dayanılmazdı, ama katlanılabilirdi. Yaklaşık otuz dakika acı çekerek dayandıktan sonra, yavaşça gözlerimi açtım. Dün geceki ana görev aniden aklıma geldi.
“Arlos’u bir kötü adam olarak mı görmeliyim…?”
Şu anda öncelikli hedefim ana görevi tamamlamaktı. Ödülün Dünya’ya dönüş mü yoksa başka bir şey mi olduğu önemli değildi. Orada beni bekleyen bir ailem yoktu ve başarısızlık, kendim de dahil olmak üzere tüm dünyanın yok olması anlamına gelecekti.
Başka seçenek yoktu. Görevi daha kolay tamamlamak ve zorluğunu azaltmak için ya iyi isimlere sahip karakterlerin güçlenmesi ya da kötü isimlere sahip karakterlerin ölmesi gerekiyordu. Şimdiye kadar sadece ilk seçeneğe odaklanmıştım, ama ikincisinin de pratik bir yöntem olduğunu fark ettim. Bu fikir, Deculein’in günlüğünden edindiğim anılardan geldi.
Tık, tık…
“Efendim, Kamu Güvenliği Bakanlığı’ndan biri sizi görmeye geldi.” dedi Roy, çalışma odasının kapısını çalarak.
Kamu Güvenliği Bakanlığı’nın adı geçince, bunun dün geceki olaylarla ilgili olduğunu düşündüm. Koltuğumdan kalkıp aşağı indim. Ön kapıda, çok tanıdık bir yüzle karşılaştım.
“Uzun zaman oldu.” dedi Müdür Yardımcısı Lillia Primien. Lacivert saçları at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve bana kısa bir selamla başını salladı.
“Bugün buraya neden geldiniz?”
“Mage Louina’nın kaybolduğunu duydunuz mu?” diye sordu Primien.
Louina’nın kaybolduğu sözleri kafamı karıştırdı. Kafamı sallayıp “Duymadım” diye cevap verdim.
“Artık öğrendiğine göre sana birkaç soru sormam gerekiyor. Şu anda bir şüpheli…”
“… Şüpheli olduğumu mu ima ediyorsunuz?”
“Hayır, bu sadece kaybolan kişinin önemi nedeniyle yapılan rutin bir soruşturma.” diye cevapladı.
“Müdür Yardımcısı, kiminle konuştuğunuzun farkında olmalısınız.” dedim biraz sinirlenerek. Şüpheli olmak hoş bir duygu değildi.
Lillia sakin bir şekilde devam etti: “Dediğim gibi, bu şüpheyle ilgili değil. Sadece Profesör Deculein, Mage Louina’yı gören son kişi olması muhtemel. İmparatorluk sarayından ayrıldıktan kısa bir süre sonra ortadan kayboldu.”
“… İmparatorluk sarayından ayrıldıktan hemen sonra mı?”
O gün olanları sessizce hatırladım.
Dönüş yolunda, pencereden dışarı baktım ve geçen manzarayı kısa bir süre karanlığın kapladığını gördüm. İlk başta bunun bir sihirli etki olduğunu sandım, ama sadece bir ağacın gölgesi gibi görünüyordu. Arka aynaya baktığımda, benim arabamı takip eden Louina’nın arabası yoktu.
Bir dakika… Gerçekten bir ağacın gölgesi miydi? Belki de manam tükenmiş olduğu için önemli bir olayı gözden kaçırmıştım.
“Görünüşe göre değil. İşbirliğiniz için teşekkürler.” dedi Primien başını sallayarak not defterini kaldırırken.
Onu ve ekibini bahçeden geçerken izledikten sonra çalışma odasına döndüm. Ancak, daha önce orada olmayan bir mana izi masanın üzerinde kalmıştı. Mesajı hızla deşifre ettim.
— Hala emirlerinizi yerine getiriyoruz.
O anda, rahatsız edici bir hipotez yıldırım gibi çarptı beni.