Bölüm 56 Hızlanma 3

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 56: Hızlanma (3)
“Bugünkü eğitiminiz nasıl geçti, Majesteleri?” Yulie, saray bahçesinin kış manzarasına bakarak dikkatlice sordu.
Sophien ona bir bakış attı ve ‘Yeterliydi’ diye cevapladı.
İmparatoriçe, şövalye eğitimini geri çekilme eğitimi gerekçesiyle bugüne kadar ertelemişti, ancak bunun ne anlama geldiğini kimse bilmiyordu.
“Bu rahatlatıcı.” dedi Yulie iç çekerek.
Sophien ona bakarak, “Ancak satranç becerilerinizin eksik olduğunu gördüm.” dedi.
Eğitim molasında Yulie, Sophien ile satranç oynamıştı. Yulie, yetenekli bir amatör olmasına rağmen İmparatoriçe’ye rakip olamadı.
“Nişanlınız olduğu için daha yüksek beklentilerim vardı.”
“… Profesör Deculein mi?” Yulie şaşkınlıkla gözlerini genişleterek sordu.
Sophien alaycı bir şekilde, “Bilmem gereken başka bir nişanlın mı var?” dedi.
“Hayır, Majesteleri. Haklısınız.”
“Ondan ders al. Yoksa onu nişanlı olarak almanın ne faydası var?”
Yulie onun satranç yeteneklerinden habersizdi, ama İmparatoriçe’yi etkileyecek kadar yetenekli görünüyordu. Onun hakkında ne kadar az şey bildiğini fark etti.
“Ayrıca, kardeşim nişanlınızın imzasını istiyor.” dedi İmparatoriçe, Yulie’ye Deculein’in yazdığı bir kitap uzattı.
“Büyük Prens Kreto mu?”
“Evet. Uzun zamandır kız kardeş rolünü üstlenmemiştim. Kendi başıma sormak gururuma yakışmaz, o yüzden senden rica ediyorum.”
Deculein’in kitabı, Element Büyüsünü Anlamak, zorluğu ve yüksek fiyatıyla ünlüydü. Yulie, onun hakkında daha fazla bilgi edinmek için kitabı satın almıştı ama ilk on sayfayı geçememişti.
“Evet, Majesteleri.”
“Kitabın çok karmaşık ve zor olduğunu söyledi ama bunu sadece nezaketen söylediğini de ekledi. Bunu da ilet.”
“… Evet, Majesteleri.” diye cevapladı Yulie kısaca.
Sophien, onun kısa cevabından memnun kalmamış gibiydi. Elini sallayarak, “Gidebilirsin.” dedi.
“Evet, Majesteleri.”
“Bir dahaki sefere daha açık ol. Bir şövalye eğitmeninin görevi bana öğretmekle sınırlı değildir; aynı zamanda benim arkadaşım ve sohbet arkadaşım olmalısın.”
“… Arkadaşınız mı, Majesteleri?” Yulie, şaşkınlıkla gözlerini genişleterek sordu.
İmparatoriçe gülümseyerek başını salladı ve Yulie duygularını yatıştırmak için derin bir nefes aldı. Sophien, “Hepsi bu kadar. Artık gidebilirsin, arkadaşım.” dedi.
“… Evet, Majesteleri. Onur duydum.” diye cevapladı Yulie ve İmparatoriçe, Şövalye Keiron ile birlikte saraya doğru yürürken eğilerek selam verdi.
“Bu taraftan, lütfen.” diye talimat verdi bir hizmetçi ve onu bahçedeki ayrı bir yoldan yönlendirdi. Kısa süre sonra hizmetçi ortadan kayboldu ve yerine bir hadım geldi.
“İyi günler, Büyük Şövalye Yulie. Benim adım Jolang.”
“… Ne istiyorsunuz?” diye sordu Yulie, sesinde şüphe dolu bir tonla.
Jolang sıcak bir gülümsemeyle.”Biraz zamanınızı alabilir miyim? Sarayın huzuru için sizinle görüşmem gereken bir konu var. Diğer şövalyeler de bekliyor.“
Tereddüt etse de Yulie onu takip etmeye karar verdi.
”İşte geldik,“ dedi ve onu geniş ve karmaşık sarayın doğu kısmındaki tenha bir alana götürdü.
Bir ek binanın içinde Raphel, Sirio ve Gwen’i okunaksız ifadelerle beklerken buldu.
”… Merhaba Yulie.” dedi Gwen el sallayarak.
Yulie başını salladı ve onların yanına oturdu.
“Herkes burada mı, Bay Jolang? Konu nedir?” Sirio gülümseyerek sordu.
“Evet.” dedi Jolang yumuşak bir sesle. “Hepinizden bir görev isteyeceğiz.”
“Görev mi?”
“Evet. İmparatorluk Sarayı’nın yeraltında bir canavar gizleniyor. İmparatorluk ailesi onunla yüzleşmekten çekiniyor, bu yüzden yardımınızı istiyoruz.”
“Bu bir imparatorluk emri mi?” Raphel’in derin sesi sordu.
“Resmi bir imparatorluk emri değil, ama sadakat meselesi. Başarılı olursanız, başarılarınız rapor edilecek ve hak ettiğiniz ödülü alacaksınız.”
Şövalyeler bir an düşündü. Sonra Gwen, Yulie’yi işaret ederek konuştu. “Yulie bu işe karışmışsa, nişanlısı da karışmış olmalı.”
“Nişanlısı mı?”
“Deculein.”
Jolang, bu ismin anılmasıyla tedirgin oldu. Gwen, imparatorluk sarayındaki deneyimli bir hadımın bile Deculein’den korktuğunu fark ederek güldü. Onun siyasi becerileri iyi biliniyordu ve Yukline ailesinin etkisi yadsınamazdı.
“Tehlikeli gibi görünüyor. En azından nişanlısı onay vermelidir.” dedi Gwen, Yulie’ye gülümseyerek.
Yulie hızla başını salladı ve “H-hayır, her şey yolunda…” dedi.
“Doğru. Deculein’in savaş becerileri yadsınamaz. Bir büyücü için olağanüstü dayanıklıdır.” diye araya girdi Raphel ve Sirio nazik bir gülümsemeyle onaylayarak başını salladı.
Hoşnutsuz görünen Jolang, sonunda zoraki bir gülümsemeyle başını salladı ve “… Hmm, peki. Bunu Lord Yukline’a ileteceğim.“
Gwen bunu eğlenceli buldu. Hadım, diğer şövalyeleri isimleriyle çağırıyordu, ama Deculein’e her zaman Lord Yukline diye hitap ediyordu. Soyluların unvanlarına bu kadar önem vermelerinin nedeni bu mu diye merak etti.
”Nasıl istersen. Yulie, gel de akşam yemeğine katıl.” dedi Gwen, Yulie ile birlikte saraydan çıkarken.
***
— Hala emirlerinizi yerine getiriyoruz.
Onlarla iletişime geçmeyi planlamıştım, ama asla sabırsızlık veya tedirginlik göstermeyecektim. İfademde veya davranışlarımda kusur bulmalarına fırsat vermemeliydim. Dışarıdan görünüşümü korumak benim için nefes almak kadar kolaydı, çünkü bu benim kişiliğime ve bedenime işlemişti.
“… Efendim, belgeler burada.” dedi Roy saygıyla belgeleri bana uzatırken.
Bir sonraki hamlemi düşünürken Roy bana bir dosya uzattı. İçeriğini dikkatlice inceledim.
Lüks Otel Renovasyonu: Black Cryne
Gelecekteki Ticaret Rotaları ve Planları
Paralı Asker Loncası Görev Özeti
Bunlar, yatırım yaptığım işletmelerden gelen raporlardı. Anlama yeteneğimi kullanarak hesap defterlerini inceledim. Her şey sorunsuz gidiyordu.
“Güzel. Artık götürebilirsin.”
“Peki, efendim.”
İyi haberlere rağmen, üzerinde durmak için vaktim yoktu. Roy’u uğurladıktan sonra, onlara nasıl cevap vereceğimi düşünmeye başladım….
Fazla düşünmeye gerek yoktu.
─ Usta.
Çalışma odasının köşesinde gölgeli bir figür belirdi. Gerçek değildi, sadece büyülü bir yansıma. Ona sakin bir şekilde baktım ve sözlerim neredeyse içimden geldi.
“Yolu göster.”
***
Bu dünyada ütopya yoktur. Kıtanın en güçlü imparatorluğunun başkentinde bile ışık ve karanlık bir arada var olur. Işık ne kadar parlaksa, gölgeler o kadar koyu olur. Madenlerin kapanmasından bu yana, başkentin güneydoğusundaki Oklan bir gecekondu mahallesine dönüşmüştü.
Deculein’in eski astı beni bu gecekondu mahallesinin yeraltına götürdü. Mağara nemli ve küflüydü. Yoğun nem cildime yapışmıştı ve soluk bir lamba tehlikeli bir şekilde titriyordu.
“Efendim.”
Mağarada iki kişi önümde diz çökmüştü. Biri erkek, diğeri kadındı ve birbirlerine çok benziyorlardı, muhtemelen kardeşlerdi.
“Emirlerimi tekrarla. Ne demiştim?” Onlar konuşamadan, onları sınamak için sordum.
“Louina başkente ayak basarsa ona merhamet göstermememizi emrettiniz.”
Onları yakından inceledim. Ölüm değişkenleri yoktu ve Louina’yı tek başlarına yakalama becerileri etkileyiciydi. Ancak asıl soru, gerçek niyetleriydi.
Kayıtsızmış gibi davranarak, “Çok erken harekete geçtiniz.” dedim.
“Biliyoruz.” diye cevapladı adam, sesinde küstahlık vardı. “Bizi terk ettiğinizi sandık. Şüphelerimiz devam ediyor.”
“Bu isyan mı?”
“Hayır, efendim. Bizi terk etmiş ve artık efendimiz olmasaydınız, bu isyan sayılmazdı.”
“Sizi asla terk etmedim. Önden gidin.” dedim sakin bir sesle.
İkisi diz çökmüş pozisyonlarından kalktı. Adam önden yürüdü, ben onu takip ettim, kadın da arkamdan geldi. Kısa sürede geniş, boş bir odaya vardık. Geniş yeraltı odasının ortasında Louina bağlıydı. Yüzü siyah bir başlıkla örtülmüştü, elleri ve ayakları kelepçeliydi. Savaş esiri gibi görünüyordu.
“Ne yaptınız?”
“Ona anti-matoxtin verdik.”
Anti-matoxtin, büyücüler için iyi bilinen bir zehirdir, oyunlarda bile ünlüdür. Bileşimi sakinleştiriciye benzer, ancak kan dolaşımına enjekte edildiğinde en az üç gün boyunca büyü yapmayı engeller.
Yüzlerini inceledim ve “İyi iş çıkardınız” dedim.
Sözlerimle atmosfer hafifçe değişti. Yüz ifadelerini gizlemeye çalıştılar, ama beni kandıramadılar — memnun değillerdi. Önemli bir şeyin farkına vardım — onlar benim övgümü istemiyorlardı. Yaralı Louina’ya sert bir bakış attım. Etrafında kırmızı bir aura parıldıyordu. Beni öldürmeye karar vermişti. Asıl zorluk şimdi başlıyordu. Olası senaryoları kafamda düşündüm.
İlk seçenek: Onunla konuşacağım, “Louina, seni kurtardım. Seni kaçıranların benimle hiçbir ilgisi yok.” Louina cevap verecek, “Sana inanmıyorum!” ve ölüm değişkeni çözülmemiş kalacak.
İkinci seçenek: Kimliğimi açıklamadan hemen ayrılacağım ve Louina’yı serbest bırakacağım. Yine de Louina benden şüphelenmeye devam edecek ve kardeşler de bana güvenmeyecek. Ölüm değişkeni çözülmemiş kalacak.
Üçüncü ve son seçenek: Louina’yı öldürürdüm. Çığlıkları odayı doldurur ve o sonsuza dek ortadan kaybolurdu. Ölüm değişkeni çözülür, ama ben şüpheci kardeşlere karşı sonsuza dek savunmasız kalırdım. Dahası, Louina ile ilgili tüm olumlu gelişmeler kaybedilirdi.
O benim düşmanım olsa da, büyük resimde o açıkça bir kahramandır. Onu kaybetmek büyük bir darbe olurdu.
Telekinezi kullanarak mağara zemininden bir taş levha kaldırdım ve onu bir sandalyeye dönüştürdüm. Antik güzelliği karakterimi yansıtıyordu. Oturdum ve her olasılığı dikkatlice düşündüm. Durum ideal olmaktan uzaktı, ama yine de üstünlük bendeydi. Sonuçta, bu emir ve durum tamamen benim kontrolüm altındaydı.
“İşte hesap defteri.” dedi adam, defteri bana uzattı.
Sessizce aldım. İçeriğini okurken dudaklarıma hafif bir gülümseme yayıldı. Deculein acımasızdı, hem de çok. Dünyada onun kadar inatçı başka biri var mıydı acaba?
“İlginç.”
Bu şaşırtıcı kelimeleri okurken, bu ölümcül değişkeni barışçıl yollarla çözmenin imkansız olduğunu kabul etmek zorunda kaldım.
Bu nedenle…
***
Louina, sersemlik ve mide bulantısı içinde, sanki sonsuz bir okyanusta çıplak olarak yüzüyormuş gibi hissederek, bilinci gelip gidiyordu. Artık zamanın geçişini algılayamıyordu. Tek yapabileceği, yanan öfkesiyle dayanmaktı. Kaçırılmasının arkasında kimin olduğunu çok iyi biliyordu; bunu bilmeyen ancak bir aptal olabilirdi.
Deculein.
Şış!
Dilini ısırıp sessizce onun adını tekrar ederken, yüzünü örten torba aniden çıkarıldı ve gözleri acıdı. Sıkıca kapatılmış ağzı ve kulakları anında serbest kaldı.
“Ah…!”
Louina nefes nefese kalarak öne eğildi. Nefesini toparlarken, karanlık zeminde sıkıca duran bir çift ayakkabı fark etti. Yavaşça başını kaldırdı. Ayakkabılar lekesizdi, pantolon paçaları düzgünce katlanmıştı, bacakları zarif bir şekilde çaprazlanmıştı. Boynunda, nemli ortama hiç uymayan pahalı bir kravat vardı. Ve sonra… yüzü.
Kalbi çöktü. Onu izliyordu, keskin yüz hatları soğuk gölgelere bürünmüştü ve bulanık gözleri bir yırtıcı kuşun pençeleri kadar keskin ve deliciydi.
“… Sen.” dedi Louina, sesi titriyordu.
Korku, dehşet ve endişe, zayıflamış zihnini kemiriyordu, kabul etmekten nefret ettiği duygular. Sanki ağır bir yük tüm vücudunu ezip geçiyormuş gibi hissediyordu.
“Bir daha başkentine ayak basma.” dedi Deculein.
Sesi düz, herhangi bir tonlama yoktu. O gerçek bir psikopattı.
“Kendimi açıkça ifade ettim. Başkente gelerek ne elde etmeyi umuyordun?”
Louina sessiz kaldı.
Deculein alaycı bir bakışla ona baktı ve “Başkentte bir malikane satın aldığını duydum” dedi.
“… Bundan kurtulabileceğini mi sanıyorsun? Ben imparatoriçenin öğretmeni deyim…”
“Senin anlamsız sözlerine ihtiyacım yok.”
Deculein elini uzattı ve parmaklarıyla geriye doğru saymaya başladı. Beş, dört, üç, iki…
“… Sihirli görüş.” dedi Louina, ama Deculein’in ifadesi değişmedi. “Daha önce birkaç kez geri vermesini istedim. Ödünç aldığım parayı faiziyle birlikte geri ödediğime eminim, ama sen beni görmezden geldin.”
Deculein sessizce dinledi, yüzü duygusuz bir canavar gibi kayıtsız ve sakindi.
“Doğru. Ancak…” Deculein telekinezi kullanarak bir belgeyi aldı. “Louina, bu dünyada bileşik faiz diye bir şey var. On beş yıl önce sana yıllık %20 faizle 100 milyon elne borç verdim.”
On beş yıl önce düzenlenmiş ve hâlâ geçerli olan sözleşmeyi okurken dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.
“Toplam tutar şu anda 1,547 milyar elne.”
“Ne?”
Basit faizle bu tutar 400 milyon olurdu, ancak bileşik faizle 1,5 milyara çıktı. Bu kötü niyetli bir maddeydi. Sözleşmede açıkça basit faiz belirtilmiş olmasına rağmen, Yukline gizli bir özel anlaşma yoluyla McQueen’in borcunu manipüle ederek bileşik faize çevirmişti.
“Ailen hala 1,14072 milyar elne borçlu.” dedi. “Ah, ayrıca faiz her yıl 200 milyon artıyor.”
Louina şaşkınlıktan öte, tamamen kaybolmuş gibiydi. Sonraki sözlerini kekeleyerek söyledi: “İmparatorluk Sarayı Mahkemesine itiraz edeceğim. Bu saçmalık…”
“İmparatorluk yasalarına göre, itirazlar sadece sözleşmenin imzalanmasından sonraki on yıl içinde kabul edilir. Siz itiraz etmediniz. Dahası, bu sözleşme eski İmparator tarafından resmi olarak onaylandı, bu da onu mevcut İmparatorluk Sarayı Mahkemesi’nin incelemesine karşı bağışık hale getiriyor.”
Deculein, eski benliğinin planlarının zekasını gerçekten hayranlıkla izliyordu. Bu borca ek olarak, McQueen ailesinde başka tuzaklar da saatli bombalar gibi patlamayı bekliyordu.
“Yarın erkenden el koyma işlemlerini başlatabiliriz.”
Louina, Deculein’e öfkeyle baktı, ama onun değişmeyen ifadesi onu her şeyden çok korkutuyordu.
“Sen… sen gerçekten…”
Onu serbest bırakmamıştı. Onu affetmemişti. Sadece saldırmak için doğru anı bekliyordu, düşüşünün olabildiğince acı verici olmasını sağlamak için.
“Devam et. Dinliyorum.”
O anda, tüm gücü bedeninden çekildi. Gururun sırası olmadığını anladı.
“… Baş Profesör olmak gibi bir niyetim yok. Hayır, bir zamanlar istemiştim, ama İmparatorluk Büyücü Kulesi’nin profesörleri ısrar etti…”
“Önemli değil.” dedi Deculein, Louina çaresizce açıklamaya çalışırken başını sallayarak.
Kalbi çarpıyordu ve ağzı kurumuştu. Dişlerini sıktı ve bağırdı, “O zaman benden ne istiyorsunuz? Ölmem mi istiyorsunuz?!”
“… Hmm.”
Ancak, sonraki sözleri beklenmedik bir şekilde garipti.
“Sen baş profesör olacaksın.”
Sadece tuhaf değillerdi, garipti. Louina inanamadan bakakaldı, büyük gözlerinde hayal kırıklığından yaşlar birikti.
“Ve ben başkan olacağım.”
Bir zamanlar bulanık olan gözleri, ona doğrudan bakarken mavi bir ışıkla parlıyordu.
“Sen bana pozisyonundan yardım edersen, başkan olduğumda McQueen’in vizyonunu geri getirmeyi ve borcu affetmeyi düşüneceğim. Başprofesörlük pozisyonu da senin olacak.”
Louina onun niyetini anlayamıyordu.
“Ama bana yemin etmelisin.”
Deculein sandalyesinden kalkıp dolma kalemle çeşitli şartlar yazmaya başladı.
“İlk olarak, bugünkü olaylardan asla bahsetmeyeceksin.”
Sadakat yemini için belirsiz emirler etkisizdi. Koşullar ne kadar spesifik olursa, yemini bozmanın sonuçları o kadar ağır olurdu.
“İkincisi, bu sözleşmeye beş yıl boyunca uyacaksın.”
Deculein sözleşmeyi ona uzattı. Louina dehşete kapıldı. Bu neredeyse bir efendi-köle sözleşmesiydi ve ihlalinin cezası manasının kaybıydı.
“Bu saçmalık…”
“Hâlâ anlamadın. Bu konuşmaya üç gün sonra devam edeceğiz.”
“Hayır, bekle…”
Deculein’in işaretiyle, Louina’nın gözlerini, ağzını ve kulaklarını bir kez daha kapattılar. Louina’yı karanlığa terk eden Deculein, arkasını dönüp uzaklaştı.
***
Görevi tamamladıktan sonra, sessizce yeraltı mağarasını inceledim.
“Yemini etmezse ne yapacaksın?” diye sordu adam.
Neden bu kadar bariz bir soruyu sorduğunu merak ederek ona boş boş baktım, çünkü bu duruma düşmemizin sebebi açıkça onaydı.
“Onu öldürmek zorunda kalacağım.”
Olayların gidişatını düşününce başka seçeneğim yoktu. Onu tehdit etmezsem Louina kesinlikle beni öldürmeye çalışacaktı.
“… Ancak o reddetmeyecek. Yaşamak istiyor.”
[Kötü Adamın Kaderi: Ölüm Değişkeni Nötralize Edildi]
◆ Kazanılan Ödül: Mağaza Para Birimi +2
Bildirim geç geldi. Sorun, üstesinden gelinerek veya kaçınarak değil, nötralize edilerek çözülmüştü, bu da onun yemini kabul etmeye karar verdiğini gösteriyordu.
“Bu gerçekten kabul edilebilir mi?”
“Ne demek istiyorsun?”
“McQueen ailesi… Yukline’ın eski başkanının suikastına yardım ettiler…”
Demek öyle olmuş. McQueen ailesi sadece Yukline ailesinin kurbanı değildi. Ben bunu bilmediğim için Louina da muhtemelen bilmiyordu.
Başımı salladım ve “Louina bunu kendisi yapmadı.” dedim.
“Bu doğru…”
Deculein’in Louina’yı öldürmek için nedenleri vardı. Ancak, Deculein’in tüm duyguları arasında, onun nefretini benimsemek istemiyordum.
“Louina şu anda McQueen ailesinin reisi olabilir, ama bu toplu ceza yeterlidir. Soylular ayrım gözetmeksizin ceza vermemelidir.”
Mağaranın içinde etrafa göz gezdirdim. Burası kimsenin kalamayacağı kadar karanlık, nemli ve pis bir yerdi. Keskin, küflü koku bir süredir beni rahatsız ediyordu.
“… Daha da önemlisi, bu yerde mi kalıyordun?”
“Evet, efendim.”
“Bize para vereceğine söz vermiştin!” Şimdiye kadar sessiz kalan kadın aniden bağırdı. Adam ona öfkeyle baktı, ama kadın daha fazla dayanamadı ve yerinden kıpırdamadı. “İş bittiğinde bize para vereceğini ve bizi bırakacağını söylemiştin!”
“Para mı?”
“Evet. Büyük bir meblağ…”
Şaplak!
Adam kız kardeşine tokat attığında keskin bir ses yankılandı.
“Özür dilerim, efendim. Ona eğitim veremedik.”
Kardeşlere baktım. Kız kardeş, öfkeyle şişmiş yanaklarıyla ağlayarak başını eğdi, erkek kardeş ise ona sert bir bakış attı.
“Önemli değil. Şimdilik benim malikâneme gelin. Burası çok pis.”
Bu kardeşler isimleri bilinmeyen karakterler olabilirlerdi, ama olağanüstü yetenekliydiler. Zengin Magnat özelliğim sayesinde potansiyellerini hemen fark ettim. Yukline ailesi tarafından kasten eğitilmiş olabilirdiler. Doğal olarak, onları bırakmaya niyetim yoktu.
“Bugünden itibaren yeteneklerinizi iyi bir şekilde kullanacağım. Ayrıca söz verdiğim ödülü iki katı ödeyeceğim.”
Kız kardeşin gözleri şaşkınlıkla açıldı.
“Ancak, size verdiğim tüm emirler artık geçersizdir.”
“Te-teşekkürler, efendim!”
“Evet, efendim!”
Kardeşler hızla dizlerinin üzerine çökerek cevap verdiler.
“Ve bir şey daha.” diye ekledim, onlara bakarak. “Fiziksel şiddete başvurmaktan kaçının. Bu, saygınlığınızı zedeler.”
Gerçek bir asil, şiddete başvurmadan kontrolünü kullanır. Asilliğin özü budur.